어둠이 짙게 깔린 숲을 뚫고, 외딴 별장 저택의 거대한 철문이 삐걱이며 열렸다. 밤하늘을 수놓은 별빛만이 유일한 길잡이였다. 유나는 차가운 밤공기를 들이쉬며 낡았지만 위엄 있는 저택을 올려다봤다. 으스스한 침묵 속에 뭔가 불길한 기운이 감돌았다. 옆에서 잔뜩 긴장한 하린이 팔짱을 끼며 몸을 웅크렸다.

“유나야, 정말 괜찮겠어? 여기 분위기가 너무 섬뜩한데… 게다가, 밀실 살인이라니!”
하린의 목소리에는 두려움과 함께 약간의 흥분이 섞여 있었다. 그녀는 언제나 유나의 기묘한 모험에 반쯤 끌려오고 반쯤은 자원하는 식이었다.

유나는 평소처럼 무심한 표정으로 어깨를 으쓱였다. “밀실이니 재미있는 거지. 게다가 별빛이 이토록 선명한 밤에, 그런 어두운 기운이 숨어있다는 건 더더욱 흥미롭지 않아?”

유나의 눈동자에는 별빛이 스며든 듯 반짝였다. 그녀의 진짜 정체는 밤의 어둠 속에서 빛을 수호하는 마법소녀, ‘별빛 탐정’이었다. 하지만 지금은 그저 낡은 코트를 걸친 날카로운 눈빛의 소녀 탐정에 불과했다.

저택 안으로 들어서자, 오래된 나무 냄새와 먼지, 그리고 섬뜩하리만큼 비릿한 피 냄새가 섞인 공기가 코를 찔렀다. 경찰들이 분주하게 움직이고 있었지만, 그들의 표정에는 하나같이 ‘미궁’이라는 단어가 새겨져 있었다.

“김 형사님, 유나입니다.”
유나의 부름에 중년의 김 형사가 뒤를 돌아봤다. 그의 얼굴엔 피곤함과 함께 난처함이 가득했다.
“왔나, 유나 양. 이번에도 골치 아픈 사건이야. 밀실 살인이라니, 이런 고전적인 수법이 아직도 통하다니 말이야.”

김 형사는 고개를 저으며 이 교수의 서재 문을 가리켰다.
“피해자는 고 이 교수. 고고학 겸 고대 마법 연구가였지. 어젯밤 서재에서 칼에 찔린 채 발견됐어. 문제는…”
김 형사는 한숨을 쉬었다. “문은 안에서 굳게 잠겨 있었고, 창문들도 모두 빗장이 걸려 있었어. 밖에서 침입한 흔적은 전혀 없어. 말 그대로 닫힌 방 안에서 벌어진 살인이야.”

“시신은 아직 그대론가요?” 유나가 물었다.
“아니, 검시를 위해 옮겼네. 하지만 현장은 그대로 보존되어 있어.” 김 형사가 대답했다.

유나는 서재 문 앞에 섰다. 묵직한 나무문에는 고급스러운 황동 손잡이가 달려 있었다. 문틈을 손으로 쓸어본 유나는 아주 미세한 먼지조차 놓치지 않는 듯했다.

“잠금장치는요?”
“안에서 걸쇠로 걸려 있었어. 외부에서 열 수 없는 구조지.” 김 형사가 설명했다.

유나는 아무 말 없이 서재 안으로 들어섰다. 하린이 조심스럽게 그녀를 뒤따랐다.
서재는 거대했다. 벽면을 가득 채운 오래된 책들과 희귀한 유물들. 고대 문자가 새겨진 석판, 기묘한 문양의 목각 인형, 알 수 없는 광물을 담은 유리병들이 어지럽게 놓여 있었다. 방 한가운데 놓인 앤티크 책상 위에는 잉크병과 깃털 펜, 그리고 낡은 양피지 지도가 펼쳐져 있었다.

책상 뒤, 이 교수가 앉아 있었을 의자에는 검붉은 혈흔이 선명했다. 시신은 옮겨졌지만, 그 비극적인 순간의 잔상이 방 안에 가득했다.

“칼은요?” 유나가 물었다.
“없어. 그게 더 기묘한 점이야. 찔린 상처는 명확한데, 칼은 온데간데없지. 방을 샅샅이 뒤졌지만 아무것도 나오지 않았어.” 김 형사가 고개를 저었다.

하린이 눈을 휘둥그레 떴다. “칼이 없다고? 그럼… 유령이 죽인 건가?”
유나는 하린의 질문을 무시한 채 방을 훑었다. 그녀의 시선은 책상 위 잉크병에서 멈췄다가, 천장의 샹들리에를 지나, 창문의 빗장에 이르렀다. 그리고 이내 방 한구석에 놓인 낡은 태피스트리에 닿았다.

“교수님은 무엇을 연구하고 있었나요?” 유나가 물었다.
“최근에는 고대 마법의 소환 의식에 깊이 빠져 계셨던 것 같아. 주변에서 좀 미친 사람 취급을 받기도 했지.” 김 형사가 씁쓸하게 말했다.

유나는 책상에 다가가 흩어진 양피지를 손끝으로 만져보았다. 고대 문자로 쓰인 복잡한 주문식들이었다. 그녀의 눈이 가늘어졌다.
“이것 보세요, 하린.” 유나가 하린을 불렀다.
하린이 조심스럽게 다가오자, 유나는 책상 한편에 놓인 작은 은제 상자를 가리켰다. 상자 안에는 붉은색 광물이 박힌 조그만 장식품이 들어 있었다.
“이게 뭔가요?” 하린이 물었다.
“마력석의 일종이야. 흔히 보는 건 아니지. 게다가… 이 교수의 손에서 발견된 건 이 마력석을 쥐고 있는 교수님의 모습이었다고 들었어요. 맞죠, 김 형사님?”

김 형사는 놀란 듯 고개를 끄덕였다. “정확해. 죽는 순간까지 이걸 쥐고 있었지. 무슨 의미가 있는 건지 도통 모르겠더군.”

유나는 은제 상자를 들어 올렸다. 상자 바닥에는 희미하게 스크래치가 나 있었다. 마치 무엇인가를 세게 문질러댄 흔적 같았다. 그리고 상자 안쪽에는 붉은 광물 주변으로 아주 가는 실 같은 자국이 보였다. 너무나 미세해서 일반인의 눈에는 보이지 않을 정도였다.

유나의 눈이 섬광처럼 번뜩였다. 그녀의 손끝에서 희미한 별빛이 피어오르더니, 그 빛이 은제 상자 안쪽의 실 같은 자국을 비췄다. 그러자 그 자국이 마치 살아있는 듯 흐릿하게 빛나기 시작했다.

“이건… 잔류 마력.” 유나가 나지막이 중얼거렸다. “아주 미약하지만, 분명한 흔적이야.”
하린은 유나의 손에서 피어나는 빛을 보고 놀라움을 감추지 못했다. 경찰들이 눈치채지 못하도록 유나가 재빨리 손을 거뒀지만, 하린은 이미 익숙한 광경이었다.

“잔류 마력이라니? 그게 무슨 소리야?” 하린이 속삭였다.
“이 교수는 마법에 능통한 사람이 아니었어. 하지만 이 방에는 분명히 마법의 기운이 남아있어. 그것도 아주 파괴적인 종류의 마법이… 아주 짧은 시간 동안 응축되었다가 사라진 흔적이지.”

유나는 천천히 방 한가운데로 걸어갔다. 그녀의 시선은 아무것도 없는 허공을 응시했다.
“피해자는 칼에 찔려 죽었어. 하지만 칼은 없어. 밀실이고. 그렇다면 칼이 존재하지 않았다고 생각하는 게 자연스럽겠지.”
하린이 고개를 갸웃했다. “칼이 없었다니? 그럼 어떻게…”

“그 칼은… 물리적인 실체가 없는 칼이었어.” 유나가 나지막이 말했다.
김 형사가 답답한 듯 물었다. “유나 양, 도대체 무슨 말인지 모르겠군.”

유나는 미소 지었다. “간단해요. 범인은 이 교수의 서재에 발 한 번 들이지 않았어요. 이 교수를 죽인 건, ‘어둠의 그림자 단검’이라는 고대 소환 마법으로 만들어진 칼입니다.”

하린은 경악했다. “그림자 단검?! 그게 뭐야?”

“고대 마법 중에는 특정한 주문과 제물을 통해 물리적 실체가 없는 마력의 칼날을 소환하는 방법이 있어. 이 칼날은 잠시 동안만 존재하며, 목표를 꿰뚫은 뒤 마력으로 흩어져 사라지지. 그래서 흔적도, 실체도 남지 않는 거야.” 유나가 설명했다.

“하지만… 그걸 어떻게 확신하는 거지?” 김 형사가 의심 가득한 눈으로 물었다.

유나는 다시 은제 상자를 들어 올렸다. “이 교수가 쥐고 있던 이 마력석… 이것은 ‘어둠의 그림자 단검’을 소환하는 데 사용되는 주요 제물 중 하나입니다. 이 교수님은 아마 범인으로부터 이 마력석을 지키려 했거나, 혹은 이 마력석이 어떻게 사용되었는지 마지막 순간에 깨달았던 거죠. 마력석 바닥의 스크래치와 상자 안쪽의 희미한 잔류 마력은 이 마력석이 강력한 마법 주문의 촉매로 사용되었음을 명확히 보여줍니다.”

“그럼 밀실은…?” 하린이 아직도 의문을 풀지 못한 채 물었다.

“밀실은 아무런 의미가 없어요.” 유나는 확신에 찬 목소리로 말했다. “범인은 굳게 닫힌 문 밖에서 주문을 외웠을 테니까요. 마법으로 소환된 단검은 물질의 제약을 받지 않고 문을 통과해 이 교수님을 꿰뚫은 겁니다. 마치 환영처럼 나타나 임무를 마치고 사라진 거죠.”

유나는 서재 한구석에 있는 낡은 태피스트리를 가리켰다.
“범인은 저 태피스트리 뒤에 숨어 있었을 거예요. 정확히는 저 벽 바로 바깥에. 저 태피스트리는 방음 효과가 좋고, 저 너머는 인적이 드문 별장의 외벽이거든요. 완벽하게 몸을 숨기고 주문을 외울 수 있는 장소죠.”

유나는 태피스트리에 손을 뻗었다. 그녀의 손끝에서 아까와는 다른, 푸른빛이 감도는 별빛이 뿜어져 나왔다. 별빛은 태피스트리를 통과해 벽에 닿았고, 벽의 표면에 희미하게 일렁이는 푸른 아지랑이를 만들어냈다.

“이것은… 아까보다 훨씬 강력한 잔류 마력이야. 그것도 아주 집중적으로 한 곳에서 발현된 흔적이지.” 유나가 나지막이 말했다. “이곳이 바로 범인이 ‘어둠의 그림자 단검’을 소환했던 지점입니다.”

김 형사는 어안이 벙벙한 표정으로 유나를 바라봤다. “마법…이라니. 정말 믿기 힘든 얘기지만… 자네의 추리는 항상 틀린 적이 없었지.”

“범인은 이 교수의 오랜 경쟁자, 혹은 제자 중 한 명일 거예요. 이 교수님은 고대 마법에 대한 지식이 있었기에, 마지막 순간에 이 마력석과 소환 마법을 통해 범인이 누구인지 유추할 수 있었을 겁니다. 그래서 필사적으로 마력석을 쥐고 있었던 거죠. 마치 범인의 서명을 남기듯이요.” 유나는 설명을 마쳤다.

하린은 감탄사를 내뱉었다. “와, 유나! 진짜 천재다! 밀실 살인의 트릭이 이런 거였다니!”

유나는 흐뭇하게 미소 지었다. 그녀의 눈에는 여전히 별빛이 반짝이고 있었다. 밤하늘의 별빛처럼, 어떤 어둠 속의 진실도 그녀 앞에서는 숨을 수 없으리라. 이제 남은 것은 범인의 신원을 밝히고, 그를 별빛 아래 심판하는 것뿐이었다.