**제목: 무림 로맨틱 코미디: 천하제일 막영웅**
**에피소드 1: 황당한 등장, 그리고 첫인상**

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**[장면 #1. 거대한 천룡경기장, 햇살 쨍한 오후]**

(수많은 관중들이 거대한 원형 경기장을 가득 메우고 있다. 오색찬란한 깃발들이 바람에 휘날리고, 웅장한 북소리가 천지를 울린다. 경기장 중앙에는 고대의 기운이 느껴지는 단상이 높이 솟아 있다. 하늘을 찌를 듯 솟아 있는 거대한 석조 기둥에는 신비로운 문양이 새겨져 있고, 그 주위를 맴도는 기운이 심상치 않다.)

[내레이션]
천하제일 무림 대회.
그 이름만으로도 강호의 모든 무림인들을 설레게 하는 이 대회는, 단순한 힘겨루기가 아니다.
수백 년 전, 세계를 멸망시킬 뻔했던 ‘암흑 균열’을 영구히 봉인할 수 있는 유일한 열쇠, ‘천룡비보’의 수호자를 가리는 성스러운 의식.
지금껏 그 누구도 천룡비보의 진정한 힘을 이끌어내지 못했지만, 이번에는 다르리라 모두가 믿고 있다.
그리하여, 이 대회에 참가하는 모든 이는 천하의 운명을 짊어진 영웅이자… 어쩌면 세계의 마지막 희망이기도 하다.

(경기장 한쪽의 VIP석에는 각 문파의 수장들과 고위 관료들이 자리하고 있다. 그중에서도 단연 돋보이는 것은, 차가운 푸른빛 도포를 입은 한 여인이다. 그녀의 주변에는 경외심 가득한 시선들이 맴돈다. 옆자리 노인들이 연신 그녀에게 인사를 건네지만, 그녀는 고개만 까닥할 뿐이다.)

[내레이션]
그녀의 이름은 류설화.
강호 제일의 명문, ‘청룡문’의 현 문주이자, 이번 대회의 최강 우승 후보.
얼음처럼 차가운 미모와 신기에 가까운 무공으로 이미 수많은 무림인들의 우상으로 추앙받는 존재다.
그녀의 무공은 이미 인정을 넘어 신화의 영역에 다다랐다고 평가된다.

**류설화**
(무심한 듯 우아한 자세로 경기장을 내려다본다. 그녀의 눈빛은 비장함과 함께 미미한 긴장감이 스쳐 지나간다.)
“…이번 대회의 기운은 평소와 다르군요. 암흑 균열의 움직임이… 더 활발해진 탓이겠지.”
(짧게 숨을 내쉰다. 그녀의 시선은 곧 경기장 중앙을 향한다.)
‘설마… 정말 천룡비보가 반응할 때가 온 것일까.’

**[장면 #2. 경기장 입구 통로, 시끌벅적함]**

(경기 시작을 알리는 징 소리가 울리고, 수많은 참가자들이 각자의 입장을 기다리고 있다. 저마다 비장하거나 자신감 넘치는 표정으로 무기를 점검하거나 심호흡을 한다. 바닥에 침을 뱉으며 기합을 넣는 자, 눈을 감고 명상하는 자, 가지각색이다.)

**젊은 무사 1**
“크아! 드디어 내 차례인가! ‘번개검’ 이명철, 오늘 천하에 그 이름을 떨치리라!”
(검집에서 검을 1cm쯤 뽑아 올리며 번개 같은 기운을 과시한다.)

**젊은 무사 2**
“하! 꿈 깨시지! 진정한 강자는 나, ‘맹호권’ 박우진이다!”
(주먹을 꽉 쥐자 팔뚝의 근육이 불끈 솟아오른다.)

(그들 사이로, 한 남자가 하품을 길게 하며 터벅터벅 걸어온다. 머리는 대충 묶었고, 낡아 보이는 도포는 먼지가 앉아 있다. 심지어 한 손에는 아직 다 먹지 못한 길거리 호빵을 들고 있다. 앙증맞은 김이 모락모락 피어난다.)

[내레이션]
그의 이름은 강진우.
그의 문파? 행적? 알려진 바는 전혀 없다. 그저 존재 자체가 물음표인 남자.
그저 대회가 임박해서야 나타나 참가 신청서 한 장 덜렁 제출했을 뿐.
그의 모습은… ‘천하제일 무림 대회’라는 거대한 이름과는 전혀 어울리지 않았다.
아니, 오히려 무림과는 백만 광년쯤 떨어진 평범한 동네 백수 같았다.

**강진우**
(호빵을 한입 베어 물며 주변을 둘러본다.)
“으음… 길을 잘못 들었나? 아까부터 자꾸만 웅성거리는 곳으로 안내하는데…”
(눈을 가늘게 뜨고 경기장 안을 힐끗 본다.)
“어휴, 사람 많네. 이렇게 시끄러운 데서 밥맛 떨어지게 싸워야 하나. 빨리 끝내고 국수 먹으러 가야 하는데.”

**젊은 무사 1**
(진우를 보며 코웃음 친다.)
“저건 또 뭔 듣보잡이야? 차림새 좀 봐라, 거지인가? 대회 분위기 다 망치네.”

**젊은 무사 2**
“쯧쯧, 아무나 다 참가한다고 무림 대회인 줄 아나. 가서 호빵이나 마저 먹어라, 꼬맹아! 저런 자도 참가하다니, 이번 대회 수준이 걱정되는군.”

**강진우**
(어깨를 으쓱하며 호빵을 마저 우물거린다. 신경 쓰지 않는다는 듯 태평하다. 그의 눈에는 그저 배고픔만 가득하다.)

**[장면 #3. 경기장 중앙 단상]**

(개막 선언과 함께 첫 경기가 시작되고, 관중들의 함성이 터져 나온다. 이어지는 몇 경기는 빠르게 끝나고, 드디어 다음 순서가 발표된다.)

**사회자**
(우렁찬 목소리로 외친다.)
“다음 경기는! 강호의 꽃! ‘구미호검’ 왕명철 선수 대! 베일에 싸인 ‘무명(無名)’ 강진우 선수입니다!”

(관중석이 술렁인다. ‘구미호검’ 왕명철은 화려한 비단 복장을 하고 거만한 미소를 지으며 등장한다. 뒤따르는 시종들이 그의 무기를 닦아주고 부채질을 하는 등 요란한 퍼포먼스를 선보인다. 으리으리한 황금 검집의 검이 햇빛에 반짝인다.)

[내레이션]
왕명철. ‘금룡회’의 차기 회주이자 자칭 ‘강호 제일의 미남 검사’.
실력도 출중하지만, 그보다 더 출중한 것은 바로 ‘허세’였다.
그는 오늘도 변함없이 허세의 정점을 보여주고 있었다.

**왕명철**
(한껏 폼을 잡고 관중들에게 손을 흔든다. 특히 설화가 앉아 있는 VIP석을 향해 윙크를 날린다.)
“하하하! 오늘 저의 아름다운 검술로 모든 이의 눈을 즐겁게 해드리겠습니다! 특히, 류설화 님께서는 저의 자태를 놓치지 마시길!”
(능글맞은 미소를 지으며 검을 한 바퀴 돌린다.)

(설화는 그의 윙크에 눈썹 하나 까딱하지 않고 무심한 시선으로 경기장 전체를 훑을 뿐이다. 그에게 시선조차 주지 않는다.)

**강진우**
(반면, 강진우는 겨우겨우 경기장 안으로 들어온다. 그는 여전히 남은 호빵 조각을 입에 물고 있다가, 뒤늦게 자기가 불린 것을 깨닫고 눈을 휘둥그레 뜬다.)
“어? 나였어? 으음… 호빵은 어쩌지?”
(우물쭈물하며 호빵 조각을 주머니에 욱여넣는다. 그 모습에 관중석에서는 야유와 함께 폭소가 터져 나온다.)
“저런 게 어떻게 여기까지 올라왔지?” “벌써 기권하는 거 아니야?”

**왕명철**
(진우의 초라한 모습에 콧웃음을 친다. 그의 거만한 표정에 경멸감이 묻어난다.)
“흐음, 무명이라더니 정말 이름만큼이나 초라하군. 상대할 가치도 없지만, 규칙이니 어쩔 수 없지.”
(황금 검을 뽑아 허공에 휘두른다. 은빛 검기가 번쩍이며 관중들의 탄성을 자아낸다.)
“네놈의 불운을 탓해라! 감히 내 왕명철의 첫 승 제물이 되다니!”

**강진우**
(어딘가 멍한 표정으로 왕명철을 보더니 고개를 갸웃거린다.)
“음… 제물이라니, 혹시 저녁 식사 재료라도 찾으시는 겁니까? 저는 고기보다는 면류가 좋은데… 아, 호빵은 좀 남았는데 드실래요?”
(주머니에서 찌그러진 호빵을 꺼내려는 시늉을 한다.)

(관중석에서 폭소가 터진다. 설화는 미간을 살짝 찌푸린다. 그녀의 입술이 살짝 씰룩인다.)

**류설화**
(속으로 생각한다.)
‘저런 자가 어떻게 참가 명단에… 단순한 광대인가, 아니면… 천진난만함을 가장한 고수? 하지만 저 허술함은 연기가 아닌 것 같군.’

**[장면 #4. 경기장 중앙]**

**사회자**
“자! 그럼, 두 선수는 준비되셨습니까?!”

**왕명철**
“물론! 언제든 완벽합니다! 저의 화려한 무공을 즐겨라!”
(검을 한 바퀴 휘두르며 자신감 넘치는 포즈를 취한다.)

**강진우**
(아직도 주머니에서 호빵 부스러기를 털어내며 중얼거린다.)
“아, 이 끈적거리는 건 또 뭐야… 준비는… 뭐, 됐겠죠. 빨리 끝나면 좋겠다.”
(한숨을 쉬며 대충 자세를 잡는다.)

**사회자**
“자! 경기, 시작합니다!”

(징 소리와 함께 경기가 시작된다. 왕명철은 기다렸다는 듯 화려하고 번개 같은 ‘구미호검법’을 펼친다. 아홉 개의 검기가 마치 날카로운 꼬리처럼 진우를 향해 쇄도한다. 검기 하나하나가 바닥에 닿을 때마다 깊은 자국을 남긴다.)

**왕명철**
“하아앗! 받아라, 나의 ‘구미호환영참’!”
(휘이잉! 촤아아악! 검기가 공기를 가르며 진우에게 돌진한다. 그 위력은 객석에서 보기에도 아찔할 정도다. 수많은 관중들이 숨을 죽이며 지켜본다.)

**강진우**
(눈을 껌뻑이며 검기를 본다.)
“어? 저게 뭐야? 칼날이 여러 개야? 신기하네.”
(몸을 비틀어 검기를 피한다. 그런데 피하는 동작이 마치 하품하다가 몸을 긁는 듯한, 지극히 일상적인 동작이다. 하지만 검기들은 거짓말처럼 그의 옆을 스쳐 지나간다. 심지어 그의 머리카락 한 올도 건드리지 못한다.)

**왕명철**
(놀란다. 미간이 살짝 찌푸려진다.)
“흥! 단순한 운이겠지! 그럴 리가 없어! 간다, ‘천마 비상격’!”

(왕명철은 공중으로 도약하여 진우의 머리 위로 떨어지며 검을 내리꽂는다. 거대한 기운이 검날에 휘감겨 마치 거대한 도끼가 내려찍히는 듯한 굉음을 낸다. 경기장 바닥이 진동할 정도의 위력이다.)

**강진우**
(하늘을 올려다보며 잠시 생각한다.)
“으음… 점심은 호빵으로 때웠으니 저녁은 뭘 먹지… 아, 저렇게 떨어지면 꽤 아프겠는데. 피하기 귀찮다.”
(중얼거리며 손을 대충 휘두른다. 마치 귀찮은 파리를 쫓는 듯한 동작이다. 그 동작은 지극히 나른하고 무심했다.)

(그 순간, 왕명철의 검이 진우의 손에 스치자마자 ‘콰앙!’ 하는 굉음과 함께 왕명철의 몸이 마치 거대한 충격파에 맞은 것처럼 엄청난 속도로 뒤로 튕겨 나간다. 그는 경기장 벽에 ‘쿵!’ 소리와 함께 부딪히며 ‘크억!’ 소리와 함께 고꾸라진다. 검은 저 멀리 떨어져 나뒹군다.)

(정적이 흐른다. 관중들은 믿을 수 없다는 듯 입을 쩍 벌린다. 설화의 눈빛도 흔들린다. 그녀의 미모에 놀라움과 혼란이 스쳐 지나간다.)

**강진우**
(멀뚱히 자기 손을 본다.)
“어? 생각보다 세게 휘둘렀나? 파리 잡으려다 모기를 잡았네.”
(아무것도 아니라는 듯 고개를 젓고는 주머니에서 호빵 부스러기를 다시 털어낸다.)
“하여간 성질만 급해 가지고. 에휴.”

**왕명철**
(몸을 가누지 못하고 바닥에 쓰러져 있다. 분노와 당혹감으로 얼굴이 일그러진다. 그의 눈은 진우를 향한 경외감과 함께 공포로 가득 차 있다.)
“크… 크억… 말도 안 돼… 단 한 번의 움직임으로… 내가… 내가 당하다니…! 저런 초라한 자에게…!”

**사회자**
(혼비백산하여 외친다. 그의 목소리에는 당혹감이 역력하다.)
“자… 자! 자아… 승부는! ‘무명(無名)’ 강진우 선수의… 승리입니다!”

(관중석에서는 뒤늦게 어마어마한 함성이 터져 나온다. 환호와 함께 혼란, 경악이 뒤섞인 소리다. 이내 ‘강진우! 강진우!’를 외치는 이들도 생긴다. 일부는 열광하고, 일부는 어리둥절해한다.)

**류설화**
(VIP석에서 강진우를 응시한다. 그녀의 차가운 눈빛에 미세한 균열이 생겨난다.)
‘저 정도의 무공… 보통내기가 아니야. 그의 움직임은… 전혀 계산되지 않은 듯하면서도 완벽하게 상대를 제압했어. 저건… 이론을 넘어선 본능적인 경지. 저런 자가… 강호에 숨어 있었다니.’
(설화는 진우를 보며 생각한다. 분명 대단한 고수임에도 불구하고, 그의 언행이나 태도는 무심함을 넘어선 무지를 보여준다. 그 간극이 그녀의 흥미를 자극한다.)
‘대체 어떤 문파의 어떤 비급으로 저런 경지에 올랐단 말인가.’

**강진우**
(관중들의 함성에도 아랑곳하지 않고, 태연하게 경기장을 빠져나가려 한다.)
“후우… 이제 저녁 먹으러 갈 수 있겠네. 아, 면류… 근처에 국수집 있었던가.”
(흥얼거리며 사라진다. 그의 뒷모습은 여전히 아무것도 모르는 동네 백수 그 자체였다.)

**[장면 #5. 경기장 복도, 잠시 후]**

(강진우가 복도를 지나가는데, 인기척이 느껴진다. 류설화가 그의 앞을 막아선다. 그녀의 푸른 도포가 바람에 살랑인다.)

**강진우**
(설화를 올려다본다. 그녀의 아름다움에도 딱히 동요하는 기색 없이 의아한 표정이다.)
“어라? 아까 VIP석에 앉아 있던 분 아닌가? 저를… 아시나요? 혹시 저에게 호빵이라도 받으러 오신 겁니까?”
(주머니를 뒤적이며 호빵 부스러기를 내밀려는 시늉을 한다.)

**류설화**
(차분하지만 강렬한 눈빛으로 진우를 응시한다. 그의 황당한 말에 그녀의 눈빛이 살짝 흔들린다.)
“강진우 님.”

**강진우**
“네. 그런데요? 이름은 아는 모양이네요.”

**류설화**
“방금 전 무공은… 대체 무엇입니까? 계산된 움직임은 아니었던 것 같은데, 상대의 기운을 완벽히 읽고 제압하더군요. 저는 청룡문 문주 류설화입니다. 당신의 정체를 알고 싶습니다.”
(그녀의 음성에는 질문과 함께 알 수 없는 기대감이 섞여 있다.)

**강진우**
(고개를 갸웃거린다.)
“무공이요? 아, 그냥 힘을 좀 쓴 건데요. 원래 파리도 그렇게 잡는 거 아닙니까?”
(어딘가 억울하다는 표정이다.)
“그리고 저, 강진우 맞는데. 정체라니… 그냥 동네 백수인데요. 대회 상금이 좀 세다고 해서 참가했습니다. 국수값 벌어야죠. 요즘 물가가 너무 올라서.”

**류설화**
(놀라움과 어이없음이 뒤섞인 표정으로 그를 본다. 그녀의 표정 변화는 쉽게 볼 수 없는 광경이다. 차가운 얼음장 같던 얼굴에 균열이 가기 시작한다.)
‘동네 백수…? 파리 잡듯 강호 제일의 고수를 날려버린다고? 국수값 벌려고 천하제일 무림 대회에 참가했다고…?’
(그녀의 입가에 미세한 실소가 걸린다. 어처구니없지만, 왠지 모르게 흥미롭다.)
“흐음… 국수값이요? 좋습니다. 앞으로 당신의 경기를 지켜보겠습니다. 만약 당신이 정말 ‘동네 백수’라면… 제가 당신의 국수값을 평생 대주도록 하죠.”
(그녀의 눈빛에 장난기가 스쳐 지나간다.)

**강진우**
(눈을 휘둥그레 뜬다. 그의 눈에 갑자기 활기가 돋아난다.)
“평생 국수값?! 정말요?! 와, 대박인데? 그럼 이제 대회에 참가 안 해도 되나요? 그럼 저녁은 당장 면으로 해결할 수 있겠네요!”

**류설화**
(피식 웃음을 터뜨린다. 그 차가운 미모에 살짝 걸린 웃음은 마치 한 떨기 매화가 피어나는 듯하다. 주변의 공기가 일순간 따스해지는 듯한 착각을 불러일으킨다.)
“아니요. 당신은 이 대회를 끝까지 치러야 합니다. 저를… 실망시키지 마세요. 당신의 숨겨진 재능이, 천하의 운명과 연결되어 있을지도 모르니.”
(그녀는 의미심장한 미소를 남기고 유유히 사라진다. 그녀의 향기가 복도에 잔잔하게 남는다.)

**강진우**
(그녀가 사라진 뒤에도 한참을 서서 눈만 깜빡인다.)
“평생 국수값… 와, 저분 혹시 선녀인가? 대회 끝까지? 아, 귀찮은데… 그래도 국수값은 벌었다!”
(다시 주머니에서 호빵 부스러기를 주섬주섬 꺼내 입에 넣으려다, 문득 누군가 자신을 지켜보고 있다는 시선에 고개를 돌린다.)

**[장면 #6. 경기장 복도 구석]**

(쓰러졌던 왕명철이 겨우 몸을 일으켜 복도 구석에 숨어 진우와 설화의 대화를 엿듣고 있었다. 그의 얼굴은 질투와 분노, 그리고 이해할 수 없는 배신감으로 일그러져 있다.)

**왕명철**
(이를 악문다. 그의 주먹이 부들부들 떨린다.)
“감히… 감히 류설화 님께 웃음을 안기다니! 저런 듣보잡 주제에! 평생 국수값이라고? 크으… 강진우… 네놈을 반드시 끌어내리고 말겠다! 저 여인은… 내 것이다…!”

**[장면 #7. 경기장 밖, 노을 지는 하늘]**

(강진우는 경기장 밖으로 나와 깊은 한숨을 쉰다. 하늘에는 노을이 붉게 물들고 있다. 고요한 저녁 공기 속에 그의 중얼거림만 울린다.)

**강진우**
(중얼거린다.)
“평생 국수값이라… 좋은데, 왠지 모르게 불안하다. 내가 진짜 ‘천하의 운명을 건 대회’에 참가한 건가, 아니면 그냥 이상한 사람에게 잡혀서 국수 배달이라도 시키는 건가…”
(어깨를 으쓱하며 발걸음을 옮긴다. 그의 얼굴에는 여전히 해맑은 고민만 가득하다.)
“아 몰라, 일단 국수나 먹으러 가자. 배고파 죽겠네. 따끈한 잔치국수가 최고지.”

[내레이션]
천하의 운명을 건 거대한 무림 대회.
그리고 그 한가운데에, 세상사에 관심 없는 듯한 ‘동네 백수’ 강진우가 던져졌다.
얼음처럼 차가운 미녀 고수 류설화와의 심상치 않은 만남은, 과연 강호의 운명과 함께 그의 삶까지 뒤흔들게 될 것인가?
막이 올랐다. 황당하고도 예측 불가능한, 두 사람의 로맨틱 코미디가.
과연 강진우는 국수값을 평생 벌 수 있을까? 그리고 류설화는 그의 진정한 가치를 알아낼 수 있을까?

(END)