## 웹툰 에피소드 대본: 푸른 달의 그림자

**에피소드 제목: 1화. 잊혀진 기록, 깨어난 속삭임**

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**[프롤로그 – 어두운 배경, 낡은 도서관의 한구석]**

**[1컷]**
[화면 전체에 꽉 찬, 오래된 종이 뭉치와 빛바랜 책들. 먼지 낀 공기가 햇살에 부유하고, 책장 사이로 난 희미한 빛줄기가 공간을 가로지른다. 낡은 책등에는 알 수 없는 고대 문양들이 희미하게 새겨져 있다.]
**서아 (내레이션):** 이 세상에는, 알려지지 않은 이야기가 너무나 많다. 혹은, 애써 잊혀진 이야기들이.

**[2컷]**
[서아의 손이 클로즈업. 섬세한 손가락이 고대 문양이 새겨진 양피지 위를 조심스럽게 스친다. 양피지는 시간이 빚어낸 황갈색으로 변색되어 있고, 문양은 기묘하면서도 어딘가 익숙한 느낌을 준다.]
**서아 (내레이션):** 나는 그 속삭임을 좇는 사람이다. 기록되지 않은 것, 혹은 기록되었으나 봉인된 진실을.

**[3컷]**
[어두운 아카이브 내부, 서아의 뒷모습이 보인다. 그녀는 두꺼운 안경을 쓰고, 헝클어진 머리카락을 묶은 채, 산더미 같은 고문서에 파묻혀 있다. 책상 위에는 커피잔과 메모지가 어지럽게 놓여 있다. 창밖은 이미 어둑해져 있다.]
**서아 (내레이션):** 사람들은 나를 ‘미치광이 기록보관자’라고 불렀지만, 나는 상관없었다. 중요한 건, 진실이니까.

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**[장면 전환 – 고대 기록 보관소, 밤]**

**[4컷]**
[클로즈업: 서아의 눈동자. 피로가 역력하지만, 뭔가를 발견한 듯 강렬한 호기심과 긴장이 스친다. 눈앞의 낡은 문서에 시선이 고정되어 있다.]

**[5컷]**
[서아가 보고 있는 문서. 낡은 지도 같기도 하고, 어떤 사건의 기록 같기도 하다. 지도의 특정 지점에 그려진 기이한 문양, 그리고 그 주변에 빼곡하게 적힌 해독 불가능한 고대어들이 보인다. 유독 눈에 띄는 것은 지도 한가운데 붉게 표시된 X자 표시와, 그 옆에 쓰인 희미한 글귀: “밤의 그림자, 푸른 달의 저주”.]
**서아:** (작게 중얼거린다) 밤의 그림자… 푸른 달…

**[6컷]**
[서아가 손전등을 들어 고문서의 특정 부분을 비춘다. 그곳에는 기이한 형태의 별자리와 함께, 알 수 없는 실종 사건들이 기록된 듯한 짧은 문장들이 나열되어 있다. 모든 사건에는 공통적으로 ‘푸른 달이 뜨던 밤’이라는 구절이 반복된다.]
**서아:** (속으로) 단순한 설화가 아니었어. 이건… 사건 기록이야. 실종, 사라짐, 그리고 흔적 없는 죽음.

**[7컷]**
[서아가 서둘러 다른 책들을 뒤지기 시작한다. 책장 가득한 고문서들 사이로 그녀의 손이 빠르게 움직인다. 먼지가 풀풀 날리고, 서아는 연신 기침하며 필사적으로 무언가를 찾는다.]
**서아:** (독백) 100년 전 기록… 200년 전 기록… 모두 같은 양상이 반복되고 있어. 특정 지역, 특정 시기, 특정 증언들…

**[8컷]**
[마침내 서아의 손이 멈춘다. 그녀가 뽑아든 책은 다른 것들보다 훨씬 두껍고 낡았다. 표지에는 아무런 제목도 없이, 오직 거친 덩굴 문양만이 새겨져 있다. 그녀가 조심스럽게 책을 펼치자, 섬뜩한 삽화와 함께 정교하게 기록된 내용이 나타난다.]
**서아:** (숨을 들이쉰다) 찾았어… 드디어.

**[9컷]**
[책의 페이지가 클로즈업된다. 삽화는 그림자 속에서 인간의 형상을 띠고 있는 존재들의 모습이다. 그들은 날카로운 손톱과 송곳니를 가지고 있으며, 눈은 어둠 속에서 푸른빛을 발하고 있다. 삽화 아래에는 고대어로 쓰인 경고문이 보인다.]
**서아 (내레이션):** ‘밤의 그림자’… 그들은 어둠 속에서 태어나, 어둠을 먹고 자란다. 인간의 형상을 띠고 있으나, 결코 인간이 아니다. 달빛이 가장 푸르게 빛나는 밤, 그들은 인간의 혼을 갈구한다. 그들과 눈이 마주친 자는 그림자에 갇히고, 그들에게 마음을 내어준 자는 영원히 속박될지니…

**[10컷]**
[갑자기 도서관의 낡은 문이 ‘끼이익’ 소리를 내며 열린다. 서아는 화들짝 놀라 고개를 든다. 어두운 문틈 사이로 그림자 같은 형체가 희미하게 보인다. 실루엣은 길고 날씬하며, 어딘가 범상치 않은 분위기를 풍긴다.]
**서아:** (작게 읊조린다) 누구… 누구세요?

**[11컷]**
[문틈의 그림자가 한 걸음 더 안으로 들어선다. 달빛이 그의 옆모습을 스치며 드러낸다. 날카로운 콧날, 높은 턱선, 그리고 어둠 속에서도 빛나는 듯한 차가운 눈빛. 류진이다. 그는 한 손에 낡은 등불을 들고 있다.]
**류진:** 밤이 깊었습니다. 이런 곳에서 홀로 무얼 하고 있습니까.

**[12컷]**
[서아의 심장이 ‘쿵’ 하고 내려앉는 소리가 들리는 듯하다. 류진의 눈동자는 어둠 속에서 희미하게 푸른빛을 띠는 것처럼 느껴진다. 서아는 손에 들고 있던 책을 무의식적으로 등 뒤로 숨긴다.]
**서아:** (목소리가 살짝 떨린다) 저는… 저는 이 아카이브에서 연구를 하는 사람입니다. 실례가 안 된다면… 당신은 누구신가요?

**[13컷]**
[류진의 시선이 서아의 손에 든 책을 향한다. 그의 입가에 희미한 미소가 스치지만, 눈빛은 여전히 차갑다. 마치 그녀의 생각을 꿰뚫어 보는 듯한 시선이다.]
**류진:** (나지막한 목소리로) 그 책… 흥미롭군요. 허락 없이 열어볼 수 없는 기록들일 텐데.

**[14컷]**
[서아의 얼굴에 당황한 기색이 스친다. 류진의 말은 단순히 책을 읽는 것을 넘어, 그녀가 무엇을 찾고 있었는지 정확히 알고 있는 듯한 뉘앙스였다.]
**서아:** (애써 침착하게) 그, 그건… 오래된 설화집일 뿐입니다. 호기심에…

**[15컷]**
[류진이 서아에게로 천천히 다가온다. 그의 발소리는 거의 들리지 않는다. 어둠 속에서 그림자처럼 움직이는 모습이 섬뜩하기까지 하다. 서아는 뒷걸음질 치다 책상에 부딪힌다.]
**류진:** 설화… 그렇겠죠. 하지만 어떤 설화는… 현실이 되기도 합니다.

**[16컷]**
[류진이 서아의 눈앞에 바짝 다가선다. 그의 그림자가 서아를 완전히 덮는다. 서아는 본능적인 위협을 느끼고 숨을 멈춘다. 류진의 눈동자에 푸른 빛이 더욱 선명하게 일렁인다.]
**류진:** 그 세계에 발을 들이는 순간, 돌이킬 수 없어. 당신은 이미 너무 깊이 들어왔군.

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**[장면 전환 – 고대 기록 보관소 외부, 숲길]**

**[17컷]**
[서아가 도서관에서 뛰쳐나온다. 밤늦은 시간, 숲길은 어둠과 침묵으로 가득하다. 그녀의 심장이 격렬하게 두근거리고, 숨은 가쁘다. 뒤를 돌아보지만, 아무도 따라오는 기척은 없다.]
**서아 (독백):** 뭐였지? 그 남자… 그 눈빛…

**[18컷]**
[서아의 눈앞에 갑자기 까마귀 한 마리가 ‘까악’ 소리를 내며 날아든다. 섬뜩한 울음소리에 서아는 움찔하며 주저앉는다. 까마귀는 나뭇가지에 앉아 서아를 빤히 바라본다. 그 눈빛은 단순한 새의 눈빛이 아닌, 무언가 경고하는 듯한 차가움을 담고 있다.]
**서아 (독백):** 환각인가? 아니면…

**[19컷]**
[까마귀가 다시 날아오른다. 그 순간, 서아의 귀에 희미한 노랫소리가 들려온다. 섬뜩하고 아름다운, 알 수 없는 언어의 노랫소리. 숲 속 깊은 곳에서 울려 퍼지는 듯하다.]
**서아 (독백):** 이 소리는…

**[20컷]**
[노랫소리를 따라 서아가 숲 속으로 발걸음을 옮긴다. 이성은 위험하다고 경고하지만, 그녀의 호기심은 이미 통제를 벗어났다. 달빛조차 닿지 않는 어둠 속으로 그녀는 점점 더 깊이 들어간다.]
**서아 (독백):** 나는… 나도 모르게 이끌리고 있어. 마치… 그 기록들이 나를 부르는 것처럼.

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**[장면 전환 – 숲 속 깊은 곳, 폐허가 된 제단]**

**[21컷]**
[서아가 도착한 곳은 덩굴로 뒤덮인 낡은 돌 제단이다. 제단 위에는 기이한 문양들이 새겨져 있고, 그 주변에는 정체를 알 수 없는 검은 돌들이 박혀 있다. 달빛이 희미하게 제단을 비추고 있다.]
**서아:** (숨을 들이쉰다) 여긴… 분명히… 그 지도에서 봤던…

**[22컷]**
[제단 한가운데, 류진이 서 있다. 그는 푸른 달빛을 등지고 서 있어 그의 윤곽이 그림자처럼 보인다. 그의 손끝에서 검은 그림자 같은 기운이 아지랑이처럼 피어오르고 있다. 그 모습은 인간이라고는 도저히 믿을 수 없을 만큼 신비롭고 위협적이다.]
**서아:** (작게 탄식한다) 류… 류진 씨…?

**[23컷]**
[류진이 서서히 고개를 돌려 서아를 바라본다. 그의 눈동자는 아까보다 훨씬 더 강렬한 푸른빛을 띠고 있다. 그의 얼굴에는 고통과 체념, 그리고 분노가 뒤섞인 복잡한 감정이 스쳐 지나간다. 그의 손끝에서 피어오르던 그림자 기운이 더욱 짙어진다.]
**류진:** 오지 말라고 했을 텐데. 왜… 여기까지 온 겁니까.

**[24컷]**
[그때, 숲 속 사방에서 ‘스스슥’ 하는 소리가 들려온다. 어둠 속에서 수많은 그림자들이 서서히 형체를 드러낸다. 그들은 류진과 비슷한 분위기를 풍기지만, 훨씬 더 잔인하고 차가운 기운을 내뿜는다. 그들은 서아를 에워싸기 시작한다.]
**서아:** (경악한다) 이… 이게 다… 대체…

**[25컷]**
[그림자들 중 한 명이 앞으로 나선다. ‘이안’이다. 그는 류진보다 더 강인하고 날카로운 인상이며, 그의 눈동자는 얼음처럼 차갑다. 그의 등 뒤에 그림자가 날개처럼 펼쳐진다.]
**이안:** 류진. 녀석의 피에서 섞여서는 안 될 냄새가 난다. 감히… 인간을 이 신성한 곳으로 끌고 왔는가.

**[26컷]**
[류진의 얼굴이 차갑게 굳어진다. 그는 서아를 자신의 등 뒤로 숨기며 이안을 노려본다. 그의 손에서 검은 그림자 기운이 더욱 강렬하게 솟아오른다. 공기 중에는 팽팽한 긴장이 감돈다.]
**류진:** 건드리지 마라. 그녀는 아무것도 모른다.

**[27컷]**
[이안이 비웃듯이 입꼬리를 올린다. 그의 그림자 날개가 더욱 거대하게 펼쳐지며 주변의 어둠을 집어삼키는 듯하다. 그림자들은 서아와 류진을 향해 서서히 조여 들어온다.]
**이안:** 모른다고? 이미 ‘밤의 그림자’의 피에 매료된 주제에. 감히 종족의 율법을 어기고, 인간에게 마음을 내어준 너는… 이미 금지된 길을 걷고 있다.

**[28컷]**
[서아의 눈이 크게 뜨인다. ‘밤의 그림자’… 그 책에서 읽었던 존재들. 그리고 ‘금지된 길’. 류진의 눈동자를 통해 흘러나오는 강렬한 푸른빛과, 그를 둘러싼 알 수 없는 힘이 그녀가 방금 읽었던 모든 기록들을 현실로 만들어버린다.]
**서아 (독백):** 금지된… 사랑… 설마…

**[29컷]**
[이안이 손을 휘두르자, 그림자들이 날카로운 칼날처럼 변해 서아와 류진에게 달려든다. 류진은 빠르게 서아를 끌어안고 몸을 돌려 그림자 공격을 막아낸다. 그의 몸에서 뿜어져 나오는 검은 기운이 그림자 칼날들을 튕겨낸다.]
**류진:** (거친 숨을 몰아쉬며) 내가… 막을게! 도망쳐, 서아!

**[30컷]**
[류진의 눈에서 푸른빛이 번개처럼 번뜩인다. 그의 등 뒤로 거대한 그림자가 날개처럼 솟아오르며, 주변의 어둠을 흡수해 거대한 방패를 만들어낸다. 서아는 그의 품에 안겨, 인간을 초월한 그의 모습에 경악과 함께 알 수 없는 감정에 휩싸인다.]
**서아 (독백):** 그가… 인간이 아니었다니… 내가 사랑에 빠진 이 남자… 그가 바로… ‘밤의 그림자’의 후예였다니.

**[에필로그 – 클로즈업: 서아의 눈동자와 류진의 푸른 눈빛이 마주친다]**

**[31컷]**
[류진의 얼굴이 서아의 뺨에 닿을 듯 가까이 다가온다. 그의 눈에는 고통과 애절함, 그리고 결의가 뒤섞여 있다. 배경으로는 그림자들과 이안의 분노에 찬 모습이 흐릿하게 보인다.]
**류진:** 이제… 당신도 알게 됐군. 우리 둘에게 허락된 길은… 고통뿐이라는 것을. 하지만…

**[32컷]**
[류진이 서아의 손을 꽉 잡는다. 그의 손은 얼음처럼 차갑지만, 그 안에는 뜨거운 불꽃이 담겨 있는 듯하다. 그들의 손 위로 푸른 달빛이 가득 쏟아진다. 사방에서는 그림자들의 울부짖음과 이안의 분노에 찬 목소리가 들려온다.]
**류진:** 이제부터… 이 어둠 속에서… 함께 길을 잃을 시간이다.

**[33컷]**
[어둠 속에서 푸른 달빛이 제단을 환하게 비춘다. 그 빛 아래, 류진과 서아는 서로를 마주 보고 서 있다. 그들을 향해 달려드는 수많은 그림자들, 그리고 그 모든 위험을 초월한 듯한 두 사람의 강렬한 눈빛이 교차한다. 그들의 사랑은 시작부터 금지되어 있었으나, 그만큼 더 강렬하게 타오르고 있다.]
**서아 (내레이션):** 이 푸른 달 아래, 나는… 나의 모든 것을 걸었다. 금지된 진실, 그리고… 금지된 사랑에.

**[34컷]**
[검은 배경 위로 에피소드 제목이 다시 떠오른다: **푸른 달의 그림자**. 그리고 다음 화 예고 글귀: **”두 번째 밤: 추적자들의 그림자”**]

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어둠이 제국의 심장을 휘감은 밤이었다. 수도 외곽, 황실 직속 곡물 공납 창고의 육중한 철문이 달빛 아래 거대한 그림자를 드리웠다. 병사들의 발소리는 규칙적인 파동처럼 밤의 고요를 찢고 지나갔다. 이곳은 제국이 백성들의 피와 땀으로 쌓아 올린 탐욕의 성채였다.

“작전 브리핑은 내가 수십 번이나 반복했는데, 또 잊은 건 아니겠지, 강태한?”

한유리는 낮은 목소리로 속삭였다. 그림자 속에 몸을 숨긴 그녀의 날카로운 눈매가 경계심으로 번뜩였다. 밤하늘처럼 검은 제복은 그녀의 실루엣을 완벽히 감췄다.

옆에 바짝 엎드려 있던 강태한은 하품을 길게 늘어뜨렸다.

“아, 유리 양. 우리 사이인데 뭘 또 그렇게 새삼스럽게. 내 두뇌는 보고 듣는 순간부터 이미 모든 걸 완벽하게 각인하고 있다고. 심지어 유리 양의 잔소리까지도 말이야.”

그의 장난기 가득한 목소리에 유리의 미간이 움찔거렸다.

“내 잔소리 말고, 곡물 공납 장부 파기가 최우선이라는 걸 기억해. 그리고 병사들의 순찰 경로는….”

“알아, 알아. 20분 간격으로 좌측 망루에서 우측 망루, 그리고 중앙 광장을 가로질러 다시 원점. 지붕 위 궁병은 30분 간격으로 교대, 늘 같은 시간에 말이지. 제국 놈들, 융통성이라곤 손톱만큼도 없어.”

태한은 마치 지루한 연극의 대사를 읊듯이 술술 말하며 턱을 괸 채 창고 지붕을 올려다봤다. 그 뻔뻔하고 능청스러운 태도에 유리는 한숨을 내쉬었다.

“알면 됐어. 이번 작전은 우리 백성들의 생사가 걸린 일이야. 절대 실수해선 안 돼.”

“걱정 마시라. 이 몸 강태한에게 불가능이란 없으니까. 어? 저기 딱 맞춰 궁병 교대 시간이네. 내가 먼저 갈게.”

태한은 기다렸다는 듯이 몸을 일으켰다. 그의 손에 들린 것은 낡고 투박한 갈고리였다. 갈고리가 달린 밧줄을 능숙하게 휘두르더니, 슉, 하는 바람 소리와 함께 육중한 창고 외벽에 척 하고 박혔다. 그의 움직임은 투박해 보였지만 놀랍도록 정확하고 빨랐다.

유리는 그가 갈고리를 박는 순간, 혹시 소리가 나지 않았을까 심장이 철렁했지만, 다행히 병사들은 아무것도 눈치채지 못한 듯 교대 임무를 수행하고 있었다.

“쳇, 폼 잡기는.”

유리는 투덜거리면서도 태한의 뒤를 따랐다. 그녀는 날렵한 동작으로 밧줄을 타고 지붕 위로 올라섰다. 먼저 도착한 태한이 피식 웃으며 그녀에게 손을 내밀었다. 유리는 그 손을 거들떠보지도 않고 스스로 지붕 위에 착지했다.

“나름 매너였는데.”

“매너 따윈 개나 줘. 시간이 없어.”

지붕을 타고 은밀하게 이동하던 중, 창고 안쪽에서 작게 들려오는 소리에 유리가 멈춰 섰다.

“잠깐, 저 소리….”

“흐음, 쿵, 쿵, 쿵…. 짐 옮기는 소리 같군. 이 시간에 웬 난리래?”

태한이 고개를 갸웃거렸다. 원래대로라면 이 시간엔 모두 잠들어 있어야 했다.

“젠장, 예상치 못한 변수야. 창고 안 동선이 복잡해질 수 있어. 조심해야 해.”

유리는 신경질적으로 말했다. 그들은 지붕의 해치를 조심스럽게 열고 안으로 내려섰다. 거대한 창고 내부는 썩은 곡물 냄새와 먼지로 가득했다. 어둠 속에서 거대한 곡물 자루들이 산처럼 쌓여 있었다.

“저기 봐, 유리 양. 저게 다 백성들이 피땀 흘려 바친 곡식이라고. 이 놈들은 썩어나가도 상관없다 이거지.”

태한이 이를 갈며 말했다. 그의 눈빛에 장난기는 사라지고 차가운 분노가 서려 있었다. 평소엔 허둥대고 장난만 치는 것 같아도, 이런 순간만큼은 그 누구보다 진지한 면모를 보이는 것이 태한이었다. 유리는 그런 그를 물끄러미 바라보았다.

“그래. 그래서 우리가 여기 있는 거 아니겠어. 장부 파기, 그리고 가능하다면 다른 방안을 찾아야 해. 저 곡식들을 빼돌릴 순 없겠지만, 저것들이 왜 이 시간에 움직이는지 알아봐야겠어.”

그들은 그림자처럼 어둠 속에 몸을 감추고 창고 안쪽으로 향했다. 희미하게 새어 나오는 촛불 빛이 그들을 인도했다. 곧, 그들은 작은 사무실처럼 보이는 곳에 다다랐다. 문틈으로 새어 나오는 빛과 함께, 두런두런 말소리가 들려왔다.

“…이번 달 보고서에 따르면 북부 지방의 반란 기미가 심상치 않다고 했지?”

“예, 국장님. 특히 ‘붉은 깃발’ 세력이….”

유리와 태한은 서로의 얼굴을 마주 보았다. ‘붉은 깃발’은 그들의 동지들이자, 현재 가장 활발하게 제국에 맞서고 있는 반란 세력 중 하나였다. 이들이 제국의 핵심 인물이라면, 중요한 정보를 얻을 수도 있을 터였다.

태한은 손가락으로 가리키며 윙크했다. ‘내가 처리할게.’
유리는 눈을 가늘게 뜨고 고개를 저었다. ‘무모한 짓은 안 돼.’

하지만 태한은 이미 움직이고 있었다. 그는 주머니에서 꼬불꼬불하게 휘어진 철사를 꺼내더니, 사무실 문에 달린 자물쇠에 쑤셔 넣었다. 달칵, 하는 작은 소리와 함께 자물쇠가 풀렸다. 유리가 미처 막을 새도 없었다.

태한이 문을 스윽 열려는 순간, 안에서 들려오던 말소리가 갑자기 뚝 끊겼다.

**정적.**

유리와 태한은 서로를 쳐다봤다. 태한의 얼굴에 당황한 기색이 스쳤다.

“어… 설마 벌써 눈치챈 건가?”

그 순간, 쾅! 하고 문이 안쪽에서 열렸다. 건장한 체격의 병사 하나가 튀어나왔다.

“거기 누구냐!”

“젠장! 강태한!”

유리가 소리쳤다. 태한은 ‘에헤이, 들켜버렸네’ 하는 표정을 지으며 순식간에 병사의 발을 걸어 넘어뜨렸다. 병사가 쿵 하고 쓰러지는 소리와 함께, 사무실 안에서 또 다른 두 명의 병사가 뛰쳐나왔다.

“이런, 손님들이 잔뜩 계셨네!”

태한은 능글맞게 웃으며 주머니에서 꺼낸 낡은 프라이팬을 휘둘렀다. 쩌렁! 하는 소리와 함께 병사 한 명이 이마를 맞고 쓰러졌다. 유리는 태한의 무모한 행동에 기가 막혔지만, 망설일 시간은 없었다. 그녀는 품속에서 단도를 꺼내 들고 재빠르게 남은 병사의 옆구리를 가격했다.

“장부! 장부를 찾아!”

유리가 소리쳤다. 태한은 프라이팬을 휘두르며 남은 병사들의 시선을 끄는 동안, 유리는 사무실 안으로 뛰어들어갔다. 책상 위에는 두툼한 가죽 장부와 여러 서류들이 어지럽게 놓여 있었다. ‘북부 지방 곡물 공납 현황’이라는 글자가 선명하게 박힌 장부가 그녀의 눈에 들어왔다.

“찾았다!”

유리는 급하게 장부를 움켜쥐었다. 그때, 밖에서 태한의 우렁찬 목소리가 들렸다.

“유리 양! 손님들이 자꾸 늘어나잖아! 여기 난리 났어!”

사무실 문밖에서는 이미 대여섯 명의 병사들이 태한을 에워싸고 있었다. 태한은 프라이팬 하나로 그들을 상대하며 놀라운 기동력을 보여주었다. 휘두르고, 막고, 피하고. 그의 움직임은 마치 춤을 추는 듯했다. 하지만 병사들의 수가 너무 많았다.

유리는 장부를 품에 안고 밖으로 뛰쳐나왔다.

“태한! 퇴각해야 해!”

“퇴각은 무슨! 이참에 다 때려눕히고 시원하게 나가야지!”

태한이 허세를 부리며 크게 외쳤지만, 한 병사의 칼날이 그의 팔을 스치고 지나갔다. 찢어진 옷자락과 함께 피가 맺혔다.

“바보 같은 소리 하지 마! 장부만 파기하면 돼!”

유리는 허리춤에서 꺼낸 작은 화염 주머니를 장부를 향해 던졌다. 북부 지방 곡물 공납 현황이 빼곡히 기록된 장부는 순식간에 불길에 휩싸였다. 화르륵, 하는 소리와 함께 제국의 부패한 기록이 재가 되어 사라졌다.

“자, 이제 도망갈 시간! 유리 양!”

태한이 너스레를 떨며 연막탄을 터뜨렸다. 하얀 연기가 순식간에 창고 안을 뒤덮었다. 병사들은 기침을 하며 눈을 비볐다. 그 혼란을 틈타 유리는 태한의 손목을 낚아채고 창고 안쪽으로 달리기 시작했다.

“이쪽이야! 지붕 위로!”

그들은 아슬아슬하게 병사들의 추격을 따돌리며 창고를 가로질러 달렸다. 태한은 뒤돌아보며 혀를 내둘렀다.

“와, 저 사람들 진짜 집요하네. 내 팬클럽인가?”

“닥치고 뛰어!”

겨우 지붕 해치를 통해 다시 밤하늘 아래로 올라선 그들은, 지붕 위를 달려서 멀리 떨어진 외벽으로 향했다. 뒤에서는 병사들의 고함과 비명, 그리고 연기가 피어오르고 있었다.

외벽에 매달린 밧줄을 타고 지상으로 내려온 그들은, 숨을 헐떡이며 숲 속으로 달아났다. 얼마쯤 달렸을까, 더 이상 추격하는 소리가 들리지 않자 유리는 나무 뒤에 기대어 숨을 골랐다. 태한도 옆에 털썩 주저앉았다.

“휴… 역시 우리 콤비는 최고야. 완벽한 작전 수행이었어.”

태한이 어깨를 으쓱하며 말했다. 유리는 한숨을 내쉬었다.

“완벽은 개뿔! 네가 문을 열지만 않았어도 이렇게 개고생할 일은 없었잖아!”

“에이, 그럼 누가 ‘붉은 깃발’ 정보를 들을 기회를 줬겠어? 그리고 내가 프라이팬으로 병사들을 상대하는 동안 유리 양은 중요한 장부를 태웠잖아. 모든 건 계획대로였다고!”

태한은 능청스럽게 웃었다. 유리는 피가 맺힌 그의 팔을 째려봤다.

“팔은 또 언제 다친 거야? 바보같이.”

“별거 아니야. 훈장 같은 거지. 이 상처가 제국에 맞선 우리들의 용기를 보여주는 증표 아니겠어?”

태한은 아무렇지도 않은 듯 너스레를 떨었다. 유리는 말없이 품속에서 약초와 천 조각을 꺼냈다.

“이리 와. 소독이라도 해야지.”

“오호, 유리 양이 이렇게 다정할 때도 있네. 감동인데.”

태한은 칭찬인지 비아냥인지 모를 말을 하며 피식 웃었다. 유리는 그의 팔을 잡고 능숙하게 약초를 바르고 천으로 감쌌다. 그녀의 손길은 생각보다 섬세하고 따뜻했다. 태한은 그런 그녀의 옆모습을 물끄러미 바라보았다.

“근데, 아까 그 사무실에서 들었던 ‘붉은 깃발’ 소식 말인데… 그놈들이 뭔가를 준비하는 것 같았어. 제국이 신경 쓰는 걸 보니, 분명 중요한 움직임일 거야.”

유리가 갑자기 진지한 목소리로 말했다. 태한의 눈빛도 다시 날카롭게 변했다.

“그래. 이대로 가만히 있을 순 없지. ‘붉은 깃발’이 무슨 일을 꾸미고 있든, 우리도 움직여야 해.”

“맞아. 이번 장부 파기로 제국이 혼란스러워질 동안, 우린 다음 작전을 준비해야 해. 어쩌면, 제국의 심장을 한 번 더 뒤흔들 기회가 올지도 몰라.”

유리는 어둠 속 저 멀리, 빛나는 수도의 불빛을 바라보았다. 그 빛은 화려했지만, 동시에 탐욕스러운 제국의 그림자를 드리우고 있었다. 태한은 그녀의 옆에 앉아 같은 곳을 응시했다.

“좋아. 그럼 다음 작전은 내가 프라이팬 말고 좀 더 간지나는 무기를 들고 나가봐야겠어.”

태한이 다시 장난스러운 미소를 지으며 말했다. 유리는 고개를 저으며 피식 웃었다.

“네가 프라이팬을 들든 냄비를 들든 상관없으니, 제발 작전 중엔 사고 좀 치지 마.”

“노력해볼게, 유리 양. 우리 모두의 해방을 위해서 말이지!”

그들은 서로를 마주 보며 희미하게 웃었다. 제국의 압제 속에서도 꺾이지 않는 평민들의 저항은 그렇게 계속될 터였다. 그리고 그들의 앞에는 또 다른 위험과 함께, 어쩌면 서로에게 조금 더 가까워질 기회도 찾아올지도 모른다는 예감이 어둠 속에서 스며들고 있었다.

먼동이 트기 시작하는 동쪽 하늘, 아직 밤의 장막이 완전히 걷히지 않은 그곳에서, 그들의 새로운 전투가 시작될 채비를 하고 있었다.

어둠이 제국의 심장을 휘감은 밤이었다. 수도 외곽, 황실 직속 곡물 공납 창고의 육중한 철문이 달빛 아래 거대한 그림자를 드리웠다. 병사들의 발소리는 규칙적인 파동처럼 밤의 고요를 찢고 지나갔다. 이곳은 제국이 백성들의 피와 땀으로 쌓아 올린 탐욕의 성채였다.

“작전 브리핑은 내가 수십 번이나 반복했는데, 또 잊은 건 아니겠지, 강태한?”

한유리는 낮은 목소리로 속삭였다. 그림자 속에 몸을 숨긴 그녀의 날카로운 눈매가 경계심으로 번뜩였다. 밤하늘처럼 검은 제복은 그녀의 실루엣을 완벽히 감췄다.

옆에 바짝 엎드려 있던 강태한은 하품을 길게 늘어뜨렸다.

“아, 유리 양. 우리 사이인데 뭘 또 그렇게 새삼스럽게. 내 두뇌는 보고 듣는 순간부터 이미 모든 걸 완벽하게 각인하고 있다고. 심지어 유리 양의 잔소리까지도 말이야.”

그의 장난기 가득한 목소리에 유리의 미간이 움찔거렸다.

“내 잔소리 말고, 곡물 공납 장부 파기가 최우선이라는 걸 기억해. 그리고 병사들의 순찰 경로는….”

“알아, 알아. 20분 간격으로 좌측 망루에서 우측 망루, 그리고 중앙 광장을 가로질러 다시 원점. 지붕 위 궁병은 30분 간격으로 교대, 늘 같은 시간에 말이지. 제국 놈들, 융통성이라곤 손톱만큼도 없어.”

태한은 마치 지루한 연극의 대사를 읊듯이 술술 말하며 턱을 괸 채 창고 지붕을 올려다봤다. 그 뻔뻔하고 능청스러운 태도에 유리는 한숨을 내쉬었다.

“알면 됐어. 이번 작전은 우리 백성들의 생사가 걸린 일이야. 절대 실수해선 안 돼.”

“걱정 마시라. 이 몸 강태한에게 불가능이란 없으니까. 어? 저기 딱 맞춰 궁병 교대 시간이네. 내가 먼저 갈게.”

태한은 기다렸다는 듯이 몸을 일으켰다. 그의 손에 들린 것은 낡고 투박한 갈고리였다. 갈고리가 달린 밧줄을 능숙하게 휘두르더니, 슉, 하는 바람 소리와 함께 육중한 창고 외벽에 척 하고 박혔다. 그의 움직임은 투박해 보였지만 놀랍도록 정확하고 빨랐다.

유리는 그가 갈고리를 박는 순간, 혹시 소리가 나지 않았을까 심장이 철렁했지만, 다행히 병사들은 아무것도 눈치채지 못한 듯 교대 임무를 수행하고 있었다.

“쳇, 폼 잡기는.”

유리는 투덜거리면서도 태한의 뒤를 따랐다. 그녀는 날렵한 동작으로 밧줄을 타고 지붕 위로 올라섰다. 먼저 도착한 태한이 피식 웃으며 그녀에게 손을 내밀었다. 유리는 그 손을 거들떠보지도 않고 스스로 지붕 위에 착지했다.

“나름 매너였는데.”

“매너 따윈 개나 줘. 시간이 없어.”

지붕을 타고 은밀하게 이동하던 중, 창고 안쪽에서 작게 들려오는 소리에 유리가 멈춰 섰다.

“잠깐, 저 소리….”

“흐음, 쿵, 쿵, 쿵…. 짐 옮기는 소리 같군. 이 시간에 웬 난리래?”

태한이 고개를 갸웃거렸다. 원래대로라면 이 시간엔 모두 잠들어 있어야 했다.

“젠장, 예상치 못한 변수야. 창고 안 동선이 복잡해질 수 있어. 조심해야 해.”

유리는 신경질적으로 말했다. 그들은 지붕의 해치를 조심스럽게 열고 안으로 내려섰다. 거대한 창고 내부는 썩은 곡물 냄새와 먼지로 가득했다. 어둠 속에서 거대한 곡물 자루들이 산처럼 쌓여 있었다.

“저기 봐, 유리 양. 저게 다 백성들이 피땀 흘려 바친 곡식이라고. 이 놈들은 썩어나가도 상관없다 이거지.”

태한이 이를 갈며 말했다. 그의 눈빛에 장난기는 사라지고 차가운 분노가 서려 있었다. 평소엔 허둥대고 장난만 치는 것 같아도, 이런 순간만큼은 그 누구보다 진지한 면모를 보이는 것이 태한이었다. 유리는 그런 그를 물끄러미 바라보았다.

“그래. 그래서 우리가 여기 있는 거 아니겠어. 장부 파기, 그리고 가능하다면 다른 방안을 찾아야 해. 저 곡식들을 빼돌릴 순 없겠지만, 저것들이 왜 이 시간에 움직이는지 알아봐야겠어.”

그들은 그림자처럼 어둠 속에 몸을 감추고 창고 안쪽으로 향했다. 희미하게 새어 나오는 촛불 빛이 그들을 인도했다. 곧, 그들은 작은 사무실처럼 보이는 곳에 다다랐다. 문틈으로 새어 나오는 빛과 함께, 두런두런 말소리가 들려왔다.

“…이번 달 보고서에 따르면 북부 지방의 반란 기미가 심상치 않다고 했지?”

“예, 국장님. 특히 ‘붉은 깃발’ 세력이….”

유리와 태한은 서로의 얼굴을 마주 보았다. ‘붉은 깃발’은 그들의 동지들이자, 현재 가장 활발하게 제국에 맞서고 있는 반란 세력 중 하나였다. 이들이 제국의 핵심 인물이라면, 중요한 정보를 얻을 수도 있을 터였다.

태한은 손가락으로 가리키며 윙크했다. ‘내가 처리할게.’
유리는 눈을 가늘게 뜨고 고개를 저었다. ‘무모한 짓은 안 돼.’

하지만 태한은 이미 움직이고 있었다. 그는 주머니에서 꼬불꼬불하게 휘어진 철사를 꺼내더니, 사무실 문에 달린 자물쇠에 쑤셔 넣었다. 달칵, 하는 작은 소리와 함께 자물쇠가 풀렸다. 유리가 미처 막을 새도 없었다.

태한이 문을 스윽 열려는 순간, 안에서 들려오던 말소리가 갑자기 뚝 끊겼다.

**정적.**

유리와 태한은 서로를 쳐다봤다. 태한의 얼굴에 당황한 기색이 스쳤다.

“어… 설마 벌써 눈치챈 건가?”

그 순간, 쾅! 하고 문이 안쪽에서 열렸다. 건장한 체격의 병사 하나가 튀어나왔다.

“거기 누구냐!”

“젠장! 강태한!”

유리가 소리쳤다. 태한은 ‘에헤이, 들켜버렸네’ 하는 표정을 지으며 순식간에 병사의 발을 걸어 넘어뜨렸다. 병사가 쿵 하고 쓰러지는 소리와 함께, 사무실 안에서 또 다른 두 명의 병사가 뛰쳐나왔다.

“이런, 손님들이 잔뜩 계셨네!”

태한은 능글맞게 웃으며 주머니에서 꺼낸 낡은 프라이팬을 휘둘렀다. 쩌렁! 하는 소리와 함께 병사 한 명이 이마를 맞고 쓰러졌다. 유리는 태한의 무모한 행동에 기가 막혔지만, 망설일 시간은 없었다. 그녀는 품속에서 단도를 꺼내 들고 재빠르게 남은 병사의 옆구리를 가격했다.

“장부! 장부를 찾아!”

유리가 소리쳤다. 태한은 프라이팬을 휘두르며 남은 병사들의 시선을 끄는 동안, 유리는 사무실 안으로 뛰어들어갔다. 책상 위에는 두툼한 가죽 장부와 여러 서류들이 어지럽게 놓여 있었다. ‘북부 지방 곡물 공납 현황’이라는 글자가 선명하게 박힌 장부가 그녀의 눈에 들어왔다.

“찾았다!”

유리는 급하게 장부를 움켜쥐었다. 그때, 밖에서 태한의 우렁찬 목소리가 들렸다.

“유리 양! 손님들이 자꾸 늘어나잖아! 여기 난리 났어!”

사무실 문밖에서는 이미 대여섯 명의 병사들이 태한을 에워싸고 있었다. 태한은 프라이팬 하나로 그들을 상대하며 놀라운 기동력을 보여주었다. 휘두르고, 막고, 피하고. 그의 움직임은 마치 춤을 추는 듯했다. 하지만 병사들의 수가 너무 많았다.

유리는 장부를 품에 안고 밖으로 뛰쳐나왔다.

“태한! 퇴각해야 해!”

“퇴각은 무슨! 이참에 다 때려눕히고 시원하게 나가야지!”

태한이 허세를 부리며 크게 외쳤지만, 한 병사의 칼날이 그의 팔을 스치고 지나갔다. 찢어진 옷자락과 함께 피가 맺혔다.

“바보 같은 소리 하지 마! 장부만 파기하면 돼!”

유리는 허리춤에서 꺼낸 작은 화염 주머니를 장부를 향해 던졌다. 북부 지방 곡물 공납 현황이 빼곡히 기록된 장부는 순식간에 불길에 휩싸였다. 화르륵, 하는 소리와 함께 제국의 부패한 기록이 재가 되어 사라졌다.

“자, 이제 도망갈 시간! 유리 양!”

태한이 너스레를 떨며 연막탄을 터뜨렸다. 하얀 연기가 순식간에 창고 안을 뒤덮었다. 병사들은 기침을 하며 눈을 비볐다. 그 혼란을 틈타 유리는 태한의 손목을 낚아채고 창고 안쪽으로 달리기 시작했다.

“이쪽이야! 지붕 위로!”

그들은 아슬아슬하게 병사들의 추격을 따돌리며 창고를 가로질러 달렸다. 태한은 뒤돌아보며 혀를 내둘렀다.

“와, 저 사람들 진짜 집요하네. 내 팬클럽인가?”

“닥치고 뛰어!”

겨우 지붕 해치를 통해 다시 밤하늘 아래로 올라선 그들은, 지붕 위를 달려서 멀리 떨어진 외벽으로 향했다. 뒤에서는 병사들의 고함과 비명, 그리고 연기가 피어오르고 있었다.

외벽에 매달린 밧줄을 타고 지상으로 내려온 그들은, 숨을 헐떡이며 숲 속으로 달아났다. 얼마쯤 달렸을까, 더 이상 추격하는 소리가 들리지 않자 유리는 나무 뒤에 기대어 숨을 골랐다. 태한도 옆에 털썩 주저앉았다.

“휴… 역시 우리 콤비는 최고야. 완벽한 작전 수행이었어.”

태한이 어깨를 으쓱하며 말했다. 유리는 한숨을 내쉬었다.

“완벽은 개뿔! 네가 문을 열지만 않았어도 이렇게 개고생할 일은 없었잖아!”

“에이, 그럼 누가 ‘붉은 깃발’ 정보를 들을 기회를 줬겠어? 그리고 내가 프라이팬으로 병사들을 상대하는 동안 유리 양은 중요한 장부를 태웠잖아. 모든 건 계획대로였다고!”

태한은 능청스럽게 웃었다. 유리는 피가 맺힌 그의 팔을 째려봤다.

“팔은 또 언제 다친 거야? 바보같이.”

“별거 아니야. 훈장 같은 거지. 이 상처가 제국에 맞선 우리들의 용기를 보여주는 증표 아니겠어?”

태한은 아무렇지도 않은 듯 너스레를 떨었다. 유리는 말없이 품속에서 약초와 천 조각을 꺼냈다.

“이리 와. 소독이라도 해야지.”

“오호, 유리 양이 이렇게 다정할 때도 있네. 감동인데.”

태한은 칭찬인지 비아냥인지 모를 말을 하며 피식 웃었다. 유리는 그의 팔을 잡고 능숙하게 약초를 바르고 천으로 감쌌다. 그녀의 손길은 생각보다 섬세하고 따뜻했다. 태한은 그런 그녀의 옆모습을 물끄러미 바라보았다.

“근데, 아까 그 사무실에서 들었던 ‘붉은 깃발’ 소식 말인데… 그놈들이 뭔가를 준비하는 것 같았어. 제국이 신경 쓰는 걸 보니, 분명 중요한 움직임일 거야.”

유리가 갑자기 진지한 목소리로 말했다. 태한의 눈빛도 다시 날카롭게 변했다.

“그래. 이대로 가만히 있을 순 없지. ‘붉은 깃발’이 무슨 일을 꾸미고 있든, 우리도 움직여야 해.”

“맞아. 이번 장부 파기로 제국이 혼란스러워질 동안, 우린 다음 작전을 준비해야 해. 어쩌면, 제국의 심장을 한 번 더 뒤흔들 기회가 올지도 몰라.”

유리는 어둠 속 저 멀리, 빛나는 수도의 불빛을 바라보았다. 그 빛은 화려했지만, 동시에 탐욕스러운 제국의 그림자를 드리우고 있었다. 태한은 그녀의 옆에 앉아 같은 곳을 응시했다.

“좋아. 그럼 다음 작전은 내가 프라이팬 말고 좀 더 간지나는 무기를 들고 나가봐야겠어.”

태한이 다시 장난스러운 미소를 지으며 말했다. 유리는 고개를 저으며 피식 웃었다.

“네가 프라이팬을 들든 냄비를 들든 상관없으니, 제발 작전 중엔 사고 좀 치지 마.”

“노력해볼게, 유리 양. 우리 모두의 해방을 위해서 말이지!”

그들은 서로를 마주 보며 희미하게 웃었다. 제국의 압제 속에서도 꺾이지 않는 평민들의 저항은 그렇게 계속될 터였다. 그리고 그들의 앞에는 또 다른 위험과 함께, 어쩌면 서로에게 조금 더 가까워질 기회도 찾아올지도 모른다는 예감이 어둠 속에서 스며들고 있었다.

먼동이 트기 시작하는 동쪽 하늘, 아직 밤의 장막이 완전히 걷히지 않은 그곳에서, 그들의 새로운 전투가 시작될 채비를 하고 있었다.

## 붉은 달의 그림자, 심장에 스미는 온기

“젠장, 이게 무슨 일이야….”

나는 텅 빈 카페 ‘그리움 한 조각’의 카운터에 엎드려 투덜거렸다. 시계는 이미 자정을 넘겼고, 오늘따라 유난히 한산했던 매장에는 내 숨소리 외에는 아무것도 들리지 않았다. 불과 몇 시간 전만 해도 북적거렸던 공간은 이제 적막에 잠겨 있었다. 어깨를 으쓱하며 몸을 일으키려는데, 갑자기 오싹한 한기가 등줄기를 타고 기어올랐다. 분명 따뜻하게 틀어놓은 히터 바람이 닿는 곳인데도, 마치 누군가 얼음장 같은 손으로 내 목덜미를 스치고 지나간 듯한 섬뜩함이었다.

“으으… 설마 나 혼자 이런 기분은 아니겠지?”

아니, 분명히 지난 며칠 동안 비슷한 느낌을 받았다. 가게 문을 닫고 혼자 남겨질 때마다, 묘하게 시선이 느껴지는 기분. 거울 속 내 뒤편에 흐릿한 그림자가 드리워진 것 같기도 하고, 텅 빈 테이블 의자가 흔들리는 것 같기도 한 착각. 처음엔 피곤해서 그런가 보다 했지만, 이제는 제법 확신이 들었다. 이건 착각이 아니었다.

‘…설마 우리 가게에 귀신이라도 붙은 건가?’

등골이 오싹해져서 황급히 고개를 저었다. 로맨틱 코미디 여주인공에게 귀신이라니, 너무 클리셰잖아! 그리고 이런 전개는 로맨스릴러에 더 가깝지 않나?

그때였다. 닫힌 문이 “딸랑”하고 경쾌한 소리를 내며 열렸다. 나는 놀라서 고개를 번쩍 들었다. 누구지? 이 시간에? 혹시… 설마…

문가에 서 있는 그림자를 본 순간, 온몸에 퍼졌던 섬뜩함은 신기루처럼 사라지고, 심장이 쿵, 하고 크게 울렸다. 마치 잘 조율된 악기의 현이 울리듯이, 내 마음은 언제나 그를 향해 반응했다.

“류진 씨…?”

어둠 속에 서 있던 그는 평소처럼 단정한 차림이었다. 차분하게 가라앉은 흑색 머리카락과 깊이를 알 수 없는 검은 눈동자, 그리고 언제 봐도 예술 작품 같은 오뚝한 콧대와 날렵한 턱선. 달빛을 등지고 선 그의 모습은 그림 같아서, 문득 그가 현실의 존재가 아닐 수도 있다는 엉뚱한 상상을 했다.

그는 어둠 속에서 천천히 걸어 들어왔다. 그의 발걸음은 소리 하나 없이 조용했고, 마치 바닥을 스치는 바람 같았다. 그의 얼굴에는 희미한 그늘이 드리워져 있었다. 평소의 냉철하고 완벽했던 모습과는 달리, 어딘가 불안하고 초조한 기색이 역력했다.

“아직 안 가고 뭐해요. 문 닫은 지 오래인데.”

그의 눈빛이 마치 나를 꿰뚫어 보는 듯했다. 나는 괜히 머쓱해져서 그의 시선을 피했다.

“어… 그냥 정리를 좀 하다 보니까 늦어졌어요. 류진 씨는 이 시간에 여긴 어쩐 일이에요? 평소에는 일찍 귀가하시던데.”

그는 나의 질문에는 답하지 않고, 텅 빈 카페 안을 훑어보았다. 그의 시선이 허공 어딘가를 응시하는 듯했다. 마치 눈에 보이지 않는 무언가를 찾는 것처럼. 그의 미간이 미세하게 찌푸려졌다.

“강이나 씨.”

그의 목소리는 평소보다 한 옥타브 낮게 가라앉아 있었다. 나는 본능적으로 그의 시선을 따라갔다. 그가 바라보고 있는 곳은, 내가 몇 시간 전까지 앉아있던 카운터 의자 옆, 창가 테이블이었다. 그곳엔 아무것도 없었다. 텅 비어 있었다. 하지만 나는 순간, 그곳에서 섬뜩한 한기를 다시 느꼈다.

“오늘… 뭔가 이상한 점을 느끼지 못했습니까?”

그의 질문에 나는 아까 느꼈던 오싹함과 시선을 떠올렸다. 설마, 류진 씨도 그걸…

“아니, 그게… 사실 좀 이상하긴 했어요. 계속 누가 지켜보는 것 같고, 으슬으슬 춥고… 피곤해서 그런가 했죠.”

내 말을 듣자 그의 표정이 순식간에 굳어졌다. 그가 한 발짝, 두 발짝 천천히 창가 테이블로 다가갔다. 그의 발걸음은 여전히 소리 하나 없었지만, 왠지 모르게 긴박함이 느껴졌다. 나는 침을 꿀꺽 삼키며 그의 뒤를 따랐다.

그가 테이블 옆에 멈춰 섰다. 그리고 손을 뻗어, 허공을 가로지르는 듯한 동작을 취했다. 마치 보이지 않는 거미줄을 걷어내는 것처럼, 혹은 희미한 연기를 흩뿌리는 것처럼. 그의 손이 지나간 자리에, 아주 잠깐, 공간이 일렁이는 듯한 착시를 일으켰다. 그리고 그 순간, 아까부터 나를 따라다니던 한기가 걷잡을 수 없이 증폭되었다. 너무 추워서 몸이 저절로 덜덜 떨렸다.

“류진 씨… 대체 뭘…?”

내 질문은 채 끝나기도 전에, 류진 씨의 표정이 걷잡을 수 없이 차갑게 변했다. 그의 눈동자는 여전히 검은색이었지만, 그 안에서 마치 어둠이 춤을 추는 듯한 기이한 빛이 번뜩였다. 나는 숨을 들이켰다. 난생 처음 보는 그의 모습이었다. 평소의 냉정함을 넘어선, 차갑고도 위험한 기운.

“숨지 마라. 내 경고를 무시하고 감히 내 사람을 건드리려 하다니.”

그의 목소리는 낮게 으르렁거리는 맹수의 그것과 같았다. 내 어깨가 저절로 움츠러들었다. 그가 말하는 ‘내 사람’이 나라는 사실에 심장이 두근거렸지만, 지금은 그 감정을 느낄 새도 없었다. 공포가 온몸을 지배했다.

그의 시선은 여전히 텅 빈 허공을 향해 있었다. 그리고 마치 보이지 않는 적과 싸우기라도 하듯이, 그의 몸에서 희미한 빛이 뿜어져 나오기 시작했다. 그 빛은 차가운 푸른색이었지만, 동시에 압도적인 위력을 담고 있었다. 카페 안의 모든 불빛이 갑자기 깜빡였다.

“감히… 이 불경한 기운으로…!”

류진 씨의 손이 번개처럼 움직였다. 허공을 향해 마치 무형의 칼날을 휘두르는 것처럼. “쉬이이익!” 하는 기이한 소리가 귓가를 스쳤다. 그리고 내 눈앞에, 기괴한 광경이 펼쳐졌다.

공중에, 아무것도 없던 공간에, 갑자기 검은 연기 같은 형체가 나타났다. 형체라고 하기에는 너무 흐릿하고 불안정했다. 마치 뭉쳐진 어둠이 몸부림치는 것 같았다. 그 검은 연기는 비명 같은 소리를 질렀다. “끼이이익-!”

나는 두 손으로 입을 틀어막았다. 이게 대체… 대체 무슨…

류진 씨의 눈동자에서 뿜어져 나오는 푸른빛이 더욱 강렬해졌다. 그의 얼굴은 차가웠지만, 그의 눈빛은 맹렬한 불꽃을 품고 있었다. 그는 한 치의 망설임도 없이 검은 연기 형체를 향해 손을 뻗었다. 그리고 마치 투명한 칼날을 잡고 휘두르는 것처럼, 공간을 가르며 형체를 베어냈다.

“으아아아악…!”

검은 연기는 끔찍한 비명을 지르며 산산이 흩어졌다. 마치 연기처럼 사라지더니, 이내 아무것도 남지 않았다. 방금 전까지 존재했던 기이한 기운도, 오싹한 한기도, 비명 소리도 모두 사라졌다. 마치 아무 일도 없었다는 듯이, 카페는 다시 원래의 적막함으로 돌아왔다. 깜빡이던 불빛도 안정을 찾았다.

하지만 나의 세상은 완전히 뒤집혀 버렸다.

류진 씨는 그 자리에 선 채, 천천히 손을 내렸다. 그의 몸에서 뿜어져 나오던 푸른빛도 서서히 사그라들었다. 그의 눈동자 역시 원래의 깊은 검은색으로 돌아왔다. 하지만 그의 얼굴에는 여전히 지울 수 없는 긴장감이 서려 있었다.

그가 나를 향해 돌아섰다. 그의 눈과 마주친 순간, 나는 온몸의 피가 식는 듯한 충격을 받았다. 그가 방금 전까지 ‘인간’이 아니었다는 사실을, 그 어떤 증거보다 확실하게 느꼈다.

그의 눈은 불안정하게 흔들리고 있었다. 마치 내가 이 모든 것을 보고 말았다는 사실에 대한 후회와 죄책감이 뒤섞인 듯한 복잡한 감정.

“강이나 씨… 괜찮습니까?”

그의 목소리는 아까의 맹수 같던 목소리와는 완전히 달랐다. 다시 차분하고 부드러운, 내가 아는 류진 씨의 목소리였다. 하지만 나는 이미 그의 ‘다른 모습’을 보고 말았다.

나는 아무 말도 할 수 없었다. 그저 멍하니 그를 바라볼 뿐이었다. 내 머릿속은 혼란으로 가득 차 있었다. 귀신? 요괴? 퇴마? 내가 지금 보고 겪은 일이 현실이라고? 로맨틱 코미디 여주인공인 내가?

류진 씨가 천천히 나에게 다가왔다. 그의 발걸음은 여전히 소리 없었지만, 이번에는 따뜻한 기운을 품고 있었다. 그는 내 앞에 멈춰 서서, 조심스럽게 손을 뻗어 내 뺨을 감쌌다. 그의 손길은 따뜻했지만, 나는 여전히 떨고 있었다.

“미안합니다. 이런 모습을… 보여주고 싶지 않았는데.”

그의 눈동자에 슬픔이 스쳤다. 나는 겨우 떨리는 목소리를 냈다.

“류진 씨… 대체… 뭐예요…?”

그는 잠시 망설였다. 그의 시선은 다시 허공 어딘가로 향하는 듯했다. 마치 오랜 비밀을 털어놓을 준비를 하는 사람처럼.

“나는… 이 세상에 속하지 않은 존재입니다.”

나는 그의 말에 어색하게 웃으려 했지만, 웃음은 나오지 않았다. 그의 눈빛은 너무나 진지했고, 방금 전의 기괴한 경험은 너무나 생생했다.

“나는… 인간이 아닙니다. 강이나 씨가 아는 평범한 류진이 아니에요.”

그의 고백은 심장을 꿰뚫는 비수 같았다. 아니, 비수라기보다는… 거대한 폭탄이 터진 듯한 충격이었다. 내가 사랑하고, 나도 모르게 의지하고, 미래를 상상했던 그 남자가… 인간이 아니라고?

“말도 안 돼… 그럼 아까 그건…?”

“잡귀였습니다. 제 기운에 이끌려 강이나 씨를 노린 거죠. 제가… 당신을 마음에 둔 것을 눈치채고.”

‘마음에 뒀다’는 그의 말에 잠시 정신이 아득해졌다. 하지만 이내 현실이 다시 밀려왔다. 잡귀라니! 그리고 그 모든 상황의 원인이 류진 씨 자신이라고?

“내가 당신을 만나지 않았다면… 이런 위험에 처할 일도 없었을 겁니다.”

그의 목소리에는 깊은 자책감이 묻어 있었다. 그는 손을 뻗어 내 흐트러진 머리카락을 조심스럽게 쓸어 넘겼다. 그의 손길은 여전히 따뜻했지만, 그 따뜻함 속에는 이제 설명할 수 없는 슬픔이 깃들어 있었다.

“나는… 강이나 씨와는 다른 세상의 존재입니다. 함께할 수 없는… 금지된 존재죠.”

그의 고백에 내 심장이 다시 쿵, 하고 떨어졌다. 금지된 존재. 그 말이 너무나 현실적으로 다가왔다. 나는 인간이고, 그는 인간이 아닌 존재. 우리가 사랑에 빠진다는 것 자체가, 이 세계의 질서를 거스르는 일일지도 모른다는 섬뜩한 예감이 들었다.

하지만 동시에, 내 안에서 묘한 반항심이 고개를 들었다. 내가 사랑하는 사람이 그저 ‘류진’이라는 이유만으로, 그의 종족이 어떻든 상관없다는 맹목적인 믿음.

나는 그의 손을 마주 잡았다. 그의 손은 얼음장 같았던 내 손과는 다르게 뜨거웠다.

“난… 상관없어요. 류진 씨가… 어떤 존재든….”

내 말에 그의 눈이 흔들렸다. 그는 나를 깊이 들여다보았다. 그의 눈동자 속에, 혼란과 함께 희미한 희망이 스치는 것을 나는 똑똑히 보았다.

“하지만 강이나 씨에게는… 위험할 수 있습니다. 나로 인해 당신의 삶이 송두리째 흔들릴 수도 있어요. 나와 엮이는 순간부터, 당신은 안전하지 않을 겁니다.”

그의 경고는 진심이었다. 그의 눈빛은 흔들림 없이 나를 직시하고 있었다. 하지만 나는 이미 그에게 깊이 빠져 있었다. 그의 위험한 비밀을 알았음에도 불구하고, 나는 그를 놓을 수 없었다. 아니, 오히려 더욱 강하게 붙잡고 싶어졌다.

나는 한 걸음 더 다가가 그의 품에 안겼다. 그의 몸에서는 서늘한 기운이 느껴졌지만, 그 기운 속에서 나는 묘한 안정감을 찾았다. 그의 심장 소리가 내 귀에 작게 울렸다. 인간의 심장 소리와는 조금 다른, 하지만 분명히 살아있는 소리였다.

“그래도… 괜찮아요.”

나는 그의 품에 얼굴을 묻고 속삭였다.

“난 류진 씨가 없으면… 더 위험해요.”

그의 몸이 내 품에서 살짝 떨렸다. 그는 나를 꽉 안았다. 그의 팔에서 느껴지는 힘은 압도적이었고, 나는 그의 품에 완벽하게 갇혔다. 세상의 모든 위험으로부터 나를 지키려는 듯한 필사적인 포옹이었다.

“어떤 위험이든… 류진 씨와 함께라면….”

말을 채 잇지 못하고, 나는 그의 숨결을 느꼈다. 그의 입술이 내 이마에 와 닿았다. 따뜻하고 부드러운 감촉. 그리고 이마를 타고 흐르는 그의 온기가 내 심장 깊숙한 곳까지 스며드는 것을 느꼈다.

하지만 그의 품속에서도, 나는 문득 불안한 예감을 지울 수 없었다. 우리는 이제 막 위험한 강을 건넜을 뿐이다. 이 강 너머에는, 우리가 상상조차 할 수 없는 더 거대한 폭풍이 기다리고 있을지도 모른다. 그의 세상과 나의 세상이 충돌하는 순간, 과연 우리는 이 금지된 사랑을 지켜낼 수 있을까? 붉은 달이 떠오르는 밤, 그의 그림자가 길게 드리워졌다. 그 그림자 아래에서, 우리의 사랑은 시작된 걸까, 아니면 더 깊은 위험 속으로 빠져든 걸까.

**다음 화에 계속…**

## 애니메이션 대본 & 스토리보드: 로맨틱 폴터가이스트

### 작품명: 옆집 유령은 나의 큐피드?

### 장르: 로맨틱 코미디

### 핵심 줄거리:
한서희는 도시의 낡은 아파트로 이사 오며 새 출발을 꿈꾸지만, 곧 기괴한 폴터가이스트 현상에 시달린다. 처음엔 단순한 오작동이라 생각했던 현상들은 점차 그녀의 일상을 뒤흔들고, 급기야 밤잠까지 설치게 만든다. 이 소동으로 인해 그녀의 옆집에 사는 무심한 듯 시크한 게임 개발자 차은우와 엮이게 되는데, 놀랍게도 이 폴터가이스트는 두 사람을 묘하게 이어주려는 듯 행동한다. 과연 유령은 왜 이곳에 머물고 있으며, 두 사람의 관계는 이 기묘한 동거 속에서 어떤 로맨스를 피워낼까?

—

**SCENE 1: 새로운 시작의 설렘, 그리고…**

* **배경:** [늦은 오후, ‘행복 빌라 302호’. 햇살이 길게 쏟아지는 거실. 막 정리가 끝난 듯 깔끔하지만 아직 완벽하게 채워지지 않은 공간. 벽에는 큼지막한 달력 한 장이 걸려 있고, ‘202X년 5월 1일, 이사 기념’이라는 글씨가 동그라미 쳐져 있다. 소파 위에는 포장도 뜯지 않은 새 쿠션들이 가지런히 놓여 있고, 작은 테이블 위엔 이사 선물로 받은 듯한 꽃병과 싱싱한 꽃이 놓여 있다.]

* **캐릭터:**
* **한서희 (20대 후반, 프리랜서 일러스트레이터):** 밝고 긍정적인 인상. 앞치마를 두르고 청소 도구를 들고 있다. 땀방울이 송골송골 맺혀 있지만 얼굴엔 미소가 가득하다.

* **음향 효과:** [새소리 (아주 작게), 은은한 생활 소음, 서희가 흥얼거리는 콧노래]

* **카메라:**
* [WIDE SHOT: 거실 전체를 비춘다. 서희가 신이 나서 걸레질을 하는 모습.]
* [CLOSE UP: 서희의 얼굴. 땀을 닦아내며 환하게 웃는다.]
* [PANNING SHOT: 거실의 가구들을 천천히 훑는다. 깨끗하게 정리된 모습.]

* **대사:**
**서희 (혼잣말):** (싱글벙글) 드디어 내 집! 내 공간! 이 보증금 빼서 언제 다시 이런 집 구할 수 있을까 싶지만, 뭐 어때! 일단 행복하고 볼 일이지! 으쌰!

* **캐릭터:**
* **한서희:** 걸레를 든 채로 스트레칭을 한다. 팔을 쭉 뻗다가 벽에 걸린 달력을 본다.

* **카메라:**
* [CLOSE UP: 달력. ‘이사 기념’ 글씨가 강조된다.]
* [풀샷: 서희가 달력을 보며 만족스러운 듯 고개를 끄덕인다.]

* **대사:**
**서희:** 그래, 기념일은 확실히 챙겨야지! 이제 이사 떡도 돌렸으니, 완벽한 시작이야!

* **캐릭터:**
* **한서희:** 부엌으로 향한다. 물 한 잔을 마시기 위해 컵을 집으려 하는데…

* **음향 효과:** [쨍그랑! (아주 작게, 컵과 컵이 부딪히는 소리)]

* **카메라:**
* [클로즈업: 서희의 손이 컵에 닿기도 전에, 컵이 갑자기 *아주 살짝* 옆으로 움직이며 다른 컵과 부딪힌다. 서희는 순간 눈을 크게 뜬다.]

* **대사:**
**서희:** 엇?… 내가 만졌나? (고개를 갸웃거리며 다시 컵을 집는다) 으음… 아닌데. 착각이었나?

* **캐릭터:**
* **한서희:** 아무렇지도 않게 물을 따라 마신다. 하지만 컵이 움직였던 곳을 *한 번 더* 쳐다보는 듯한 미묘한 표정.

* **음향 효과:** [창문 밖으로 바람 소리가 살짝 들린다.]

* **카메라:**
* [풀샷: 서희가 창밖을 잠시 응시하는 모습. 해질녘 노을이 창가에 스며든다.]
* [FADE OUT]

—

**SCENE 2: 한밤의 소동, 수상한 이웃**

* **배경:** [늦은 밤, 서희의 거실. 모든 불이 꺼져 있지만, 창문 틈으로 도시의 불빛이 희미하게 새어 들어온다. 거실 한쪽 구석에 놓인 책꽂이에는 서희가 좋아하는 소설책들이 꽂혀 있다. 주방에서는 설거지가 끝난 컵과 그릇들이 건조대에서 반짝인다. 전체적으로 조용하고 평화로운 분위기.]

* **캐릭터:**
* **한서희:** 침대 위에서 잠옷 차림으로 깊은 잠에 빠져 있다. 베개를 끌어안고 곤히 자는 모습.

* **음향 효과:** [깊은 밤의 정적, 멀리서 들리는 자동차 소리 (아주 작게), 서희의 새근거리는 숨소리]

* **카메라:**
* [클로즈업: 서희의 평화로운 잠든 얼굴.]
* [풀샷: 잠든 서희와 고요한 거실의 모습.]

* **음향 효과:** [팅… (어딘가에서 작은 금속성 소리가 들린다.)]

* **캐릭터:**
* **한서희:** 미세하게 뒤척이지만 깨어나지는 않는다.

* **음향 효과:** [딸그락! (주방 쪽에서 접시 부딪히는 소리. 조금 더 커졌다.)]

* **캐릭터:**
* **한서희:** 눈썹을 찌푸리며 잠꼬대하듯 중얼거린다.

* **대사:**
**서희 (잠꼬대):** 으음… 야식… 치킨… (웃음)

* **음향 효과:** [콰당! (책꽂이에서 책이 와르르 쏟아지는 소리! 제법 크다.)]

* **캐릭터:**
* **한서희:** 화들짝 놀라며 눈을 번쩍 뜬다. 심장이 벌렁거리는 듯한 표정.

* **카메라:**
* [익스트림 클로즈업: 서희의 놀란 눈동자. 동공이 흔들린다.]
* [풀샷: 어둠 속에서 책들이 흩어진 거실. 서희가 침대에 앉아 온몸으로 경계하는 모습.]

* **대사:**
**서희:** 흐읍… 뭐야?!

* **음향 효과:** [타닥타닥! (거실 불이 정신없이 깜빡인다. 아주 빠르게.)]

* **캐릭터:**
* **한서희:** 경악한 표정으로 거실을 응시한다. 손으로 입을 틀어막는다.

* **대사:**
**서희:** (덜덜 떨리는 목소리) 귀신이야…? 아니, 귀신은 불을 켜지 않잖아…?!

* **음향 효과:** [윙- (냉장고 문이 천천히 열리는 소리. 희미한 불빛이 새어 나온다.)]

* **캐릭터:**
* **한서희:** 침대에서 내려와 다리가 풀린 채로 뒷걸음질 친다. 냉장고 쪽을 노려본다.

* **대사:**
**서희:** (눈물 그렁그렁) 제발… 제발 아무것도 아니라고 해줘…!

* **음향 효과:** [쨍그랑! (냉장고 안의 병 하나가 떨어져 깨지는 소리. 크게 울린다.)]

* **캐릭터:**
* **한서희:** 비명을 지를 뻔하다가 가까스로 막아낸다. 온몸을 부르르 떤다.

* **대사:**
**서희:** (거의 울먹이며) 아니야… 아니야… 내가 너무 피곤해서 헛것을 보는 거야…

* **음향 효과:** [딩동! (현관 벨 소리. 아주 짧고 단호하게 두 번 울린다.)]

* **캐릭터:**
* **한서희:** 깜짝 놀라 현관 쪽을 돌아본다. 숨을 헐떡인다.

* **카메라:**
* [클로즈업: 서희의 혼란스러운 표정. 공포와 동시에 ‘누구지?’하는 의문.]
* [풀샷: 어둠 속에서 벨이 울리는 현관문. 서희가 움직이지 못하고 굳어 있다.]

* **음향 효과:** [딩동! (다시 한번 현관 벨이 울린다. 이번엔 조금 더 길게.)]

* **캐릭터:**
* **차은우 (20대 후반, 게임 개발자):** 현관문 밖 복도. 잠옷 바지에 후드티 차림. 어딘가 귀찮고 짜증 난다는 표정. 잘생긴 외모는 감출 수 없다.

* **카메라:**
* [서희의 시점: 문밖의 은우를 현관 구멍으로 엿본다. 은우는 짜증스러운 표정으로 문을 노려보고 있다.]

* **대사:**
**은우 (밖에서, 살짝 짜증 섞인 목소리):** 저기요…! 새벽 2시에 무슨 이사 축하 파티를 하시는지 모르겠는데, 좀 조용히 해주시면 안 될까요? 저는 내일 중요한 회의가 있거든요.

* **캐릭터:**
* **한서희:** 얼이 빠진 표정. 상황을 이해하지 못한다. 파티? 소동은 난데없이 벌어진 유령의 짓인데?

* **대사:**
**서희 (혼잣말, 작게):** 파… 파티?

* **음향 효과:** [달칵! (현관문 잠금장치 풀리는 소리.)]

* **캐릭터:**
* **한서희:** 용기를 내서 문을 살짝 연다. 좁은 틈으로 은우와 눈이 마주친다. 서희의 눈은 놀람과 공포로 가득하고, 얼굴은 엉망이다.

* **카메라:**
* [TWO SHOT: 문틈으로 보이는 서희의 초췌한 얼굴과 문 밖의 짜증스러운 은우의 얼굴. 대조적이다.]

* **대사:**
**은우:** 문 열지 마세요. 그냥… (서희의 얼굴을 보고 말을 잇지 못한다. 초점 없는 눈, 땀과 눈물이 뒤섞인 얼굴, 부스스한 머리.) …네? 뭐… 무슨 일 있으세요?

* **캐릭터:**
* **한서희:** 입술을 덜덜 떨며 문을 조금 더 연다. 어둠 속에서 아수라장이 된 거실이 은우의 시야에 들어온다. 흩어진 책들, 깨진 병 조각, 깜빡이는 불빛.

* **카메라:**
* [은우의 시점: 서희의 아파트 내부를 비춘다. 혼돈 그 자체.]
* [클로즈업: 은우의 표정. ‘어… 이거 심각한데?’ 하는 당황스러움.]

* **대사:**
**서희 (엉엉 울기 시작하며):** 흐어엉… 귀신이… 흐읍… 귀신이 내 집을 망가뜨리고 있어요! 흑흑… 저 진짜 미쳐버릴 것 같아요!

* **음향 효과:** [서희의 서러운 울음소리, 냉장고 문이 다시 스르륵 닫히는 소리 (작게).]

* **카메라:**
* [풀샷: 서희가 은우 앞에서 주저앉아 엉엉 운다. 은우는 당황해서 어찌할 바를 모른 채 멍하니 서희와 아수라장이 된 집을 번갈아 본다.]
* [FADE OUT]

—

**SCENE 3: 첫 번째 협력, 그리고 오싹한 밤**

* **배경:** [새벽녘. 서희의 아파트 거실. 은우는 서희가 건넨 앞치마를 엉성하게 두른 채 빗자루와 쓰레받기를 들고 깨진 병 조각들을 치우고 있다. 서희는 소파에 앉아 훌쩍이며 뜨거운 차를 마시고 있다. 불은 다시 정상적으로 켜져 있지만, 곳곳에 남아있는 어제의 흔적들이 분위기를 싸늘하게 만든다.]

* **캐릭터:**
* **차은우:** 한숨을 쉬며 조심스럽게 파편을 줍는다. 이 상황이 황당하지만, 일단 도와주는 것이 상책이라고 생각하는 듯.
* **한서희:** 퉁퉁 부은 눈으로 컵을 든 채 은우를 힐끔거린다. 미안함과 고마움이 뒤섞인 표정.

* **음향 효과:** [빗자루가 바닥을 쓸어내는 소리, 컵에 담긴 차가 식어가는 소리, 서희의 가녀린 훌쩍임.]

* **카메라:**
* [TWO SHOT: 은우가 조심스럽게 파편을 치우고, 서희가 소파에 앉아 그를 지켜보는 모습.]
* [클로즈업: 은우의 섬섬옥수. 깨진 유리 파편을 조심스레 치우는 손길이 의외로 능숙하다.]

* **대사:**
**은우:** …그러니까, 밤중에 갑자기 책이 떨어지고, 불이 깜빡이고, 냉장고 문이 스스로 열리더니 병이 깨졌다… 이 말이죠?

* **캐릭터:**
* **한서희:** 고개를 푹 숙인 채 끄덕인다.

* **대사:**
**서희:** 네… 제가 피곤해서 헛것을 본 건가 싶었는데… 아파트에 들어와서 보신 것들이 다 제가 본 그대로예요. 심지어 아까 아침에 보니까, 제가 씻어놓은 그릇들 중에 하나는 싱크대 한가운데에 놓여 있었어요. 어젯밤 분명히 건조대에 놨었는데…!

* **캐릭터:**
* **차은우:** 빗자루를 멈추고 고개를 들어 천장을 올려다본다. 탐정 같은 표정.

* **대사:**
**은우:** 음… 윗집 소음도 아니고… 아랫집 진동도 아니고… 혼자 사시는 집에…

* **캐릭터:**
* **한서희:** 눈을 번뜩이며 은우를 올려다본다.

* **대사:**
**서희:** 귀신… 맞죠? 귀신 맞죠?! 아니면… 제가 미친 건가요?!

* **카메라:**
* [클로즈업: 서희의 불안한 눈동자.]

* **캐릭터:**
* **차은우:** 한숨을 쉬며 쓰레받기를 바닥에 놓는다. 서희 옆 소파에 살짝 거리를 두고 앉는다. 그의 표정이 조금 부드러워진다.

* **대사:**
**은우:** (조용히) 아직 확실한 건 아무것도 없어요. 너무 그렇게 자책하지 마세요. 일단… 제가 아는 상식선에서는 이 모든 현상을 설명할 길이 없네요.

* **캐릭터:**
* **한서희:** 울음을 꾹 참던 얼굴에 희미한 희망이 스친다.

* **대사:**
**서희:** 그럼… 믿어주시는 거예요? 제가 미치지 않았다고?

* **카메라:**
* [TWO SHOT: 은우가 서희를 물끄러미 바라본다. 그의 시선에 연민과 어렴풋한 호기심이 섞여 있다.]

* **대사:**
**은우:** (옅게 미소 지으며) 미치신 분이 이 새벽에 이렇게 깨끗하게 이사 정리를 해놨을 리는 없죠. 그리고… 저도 아까 문 열고 들어오는데, 현관문이 갑자기 쿵! 하고 닫혔거든요.

* **캐릭터:**
* **한서희:** 눈을 동그랗게 뜬다.

* **대사:**
**서희:** 정말요?! 그럼… 그럼 진짜…?

* **음향 효과:** [찌릿! (갑자기 거실 전등이 다시 한번 빠르게 깜빡인다. 짧고 강렬하게.)]

* **캐릭터:**
* **한서희 & 차은우:** 동시에 움찔하며 서로를 바라본다. 그리고 동시에 전등을 올려다본다. 공포보다는 황당함이 더 큰 표정.

* **카메라:**
* [TWO SHOT: 서희와 은우가 놀라서 동시에 같은 곳을 바라본다. 어색하지만 귀여운 동기화.]
* [클로즈업: 은우의 얼굴. 작게 피식 웃음을 터뜨릴 뻔하다가 애써 참는 표정.]
* [클로즈업: 서희의 얼굴. ‘이 상황에 웃을 수도 없고 울 수도 없는’ 표정.]

* **대사:**
**은우:** (한숨 쉬듯) 네… 진짜인 것 같네요. 환영합니다, 서희 씨. 유령의 집으로.

* **캐릭터:**
* **한서희:** 은우의 말에 터져 나오는 웃음을 막지 못한다. 동시에 눈물이 다시 그렁그렁 맺힌다.

* **대사:**
**서희:** (웃음과 울음이 섞인 목소리) 아, 정말… 차은우 씨 덕분에 살겠어요. 저 혼자였으면… 밤새 여기 주저앉아서 기절했을 거예요.

* **캐릭터:**
* **차은우:** 서희의 어깨에 손을 얹으려다가 멈칫한다. 어색하게 손을 거둔다.

* **카메라:**
* [클로즈업: 은우의 망설이는 손. 서희는 눈치채지 못한다.]

* **대사:**
**은우:** (어색하게) 일단… 좀 더 지켜봐야겠어요. 이런 현상에 대해서 아는 사람이 몇 명 있긴 한데… 제가 한번 알아볼게요. 당분간은… 너무 혼자 있지 마시고.

* **캐릭터:**
* **한서희:** 은우의 따뜻한 말에 울컥한다.

* **대사:**
**서희:** 네… 정말 감사해요… 은우 씨는… 혹시… 무슨 영능력 같은 거라도 있으세요?

* **캐릭터:**
* **차은우:** 피식 웃음을 터뜨린다. 잘생긴 얼굴에 피어나는 웃음이 서희의 마음을 살짝 흔든다.

* **대사:**
**은우:** 에이, 제가요? 그냥… 옆집에 사니까요. 그리고 게임 개발자라 미스터리한 현상에 관심이 좀 많을 뿐입니다.

* **음향 효과:** [싱크대 수도꼭지에서 갑자기 물이 콸콸 쏟아지는 소리.]

* **캐릭터:**
* **한서희 & 차은우:** 동시에 화들짝 놀라 싱크대 쪽을 본다.

* **카메라:**
* [싱크대 수도꼭지에서 물이 뿜어져 나오는 클로즈업. 마치 유령이 장난치는 것처럼.]
* [TWO SHOT: 서희와 은우가 얼어붙은 채 싱크대를 바라본다. 다시 한번 황당함이 극에 달한 표정.]

* **대사:**
**서희:** (눈을 감고) 아… 정말… 좀 쉬게 해주세요…

* **대사:**
**은우:** (한숨) 하아… 제 예상보다 훨씬 적극적인 친구네요.

* **카메라:**
* [FULL SHOT: 서희와 은우가 망연자실한 채 수도꼭지를 바라보는 모습. 햇살이 비치기 시작하는 창밖과 대조된다.]
* [FADE OUT]

—

**SCENE 4: 유령과의 동거, 로맨스의 씨앗**

* **배경:** [며칠 후, 서희의 아파트 거실. 밤. 거실 한가운데에는 큼지막한 캠핑용 텐트가 설치되어 있고, 그 안에 서희가 쪼그려 앉아 노트북으로 작업을 하고 있다. 주변에는 랜턴이 환하게 빛을 비추고 있다. 텐트 밖으로는 거실의 조명이 불안하게 깜빡이고 있다. 책꽂이는 다시 정리되었지만, 언제든 책이 쏟아질 준비를 하는 듯 불안하게 서 있다. 주방에서는 작은 소음이 간헐적으로 들린다.]

* **캐릭터:**
* **한서희:** 텐트 안에서 컵라면을 불어가며 먹고 있다. 눈 밑에는 다크서클이 살짝 내려왔지만, 이전의 공포보다는 체념과 약간의 짜증이 섞인 표정.
* **차은우 (은우의 목소리):** (텐트 밖에서) 서희 씨, 괜찮으세요?

* **음향 효과:** [타닥타닥 (거실 불 깜빡이는 소리), 주방에서 컵이 제자리를 벗어나는 소리 (작게), 서희가 컵라면을 먹는 소리, 은우의 노크 소리.]

* **카메라:**
* [클로즈업: 텐트 안의 서희. 랜턴 불빛이 그녀의 얼굴에 그림자를 드리운다.]
* [FULL SHOT: 거실 중앙의 텐트. 텐트 밖으로 불안한 불빛들이 보인다.]

* **대사:**
**서희 (입에 라면을 물고):** 으읍… 으읏… 네, 차은우 씨! 잠시만요!

* **캐릭터:**
* **한서희:** 컵라면을 후루룩 삼키고 텐트 지퍼를 열고 얼굴을 내민다. 문밖에는 은우가 걱정스러운 얼굴로 서 있다. 손에는 따뜻한 커피 두 잔이 들려 있다.

* **카메라:**
* [TWO SHOT: 텐트에서 얼굴을 내민 서희와, 은우의 걱정스러운 표정. 그들의 배경으로는 여전히 불안한 아파트 내부가 보인다.]

* **대사:**
**은우:** 이 시간에 컵라면 드시는 건가요? 작업 중이세요? 잠은… 제대로 주무셨구요?

* **캐릭터:**
* **한서희:** 한숨을 푹 쉬고 텐트 밖으로 나온다. 은우가 건네는 커피를 받아든다.

* **대사:**
**서희:** 잠이요? 하아… 이 친구분께서 제가 잠시라도 눈을 붙이면 접시를 떨어뜨리거나, 문을 열어젖히거나, 아니면 제 침대 이불을 바닥으로 던져버리거나… 뭐, 난리도 아니세요. 그래서 텐트에서 자는 건데… 이것도 슬슬 한계네요.

* **카메라:**
* [클로즈업: 서희의 얼굴에 스치는 피곤함. 하지만 눈빛은 여전히 살아있다.]
* [클로즈업: 은우의 얼굴. 미묘한 미소가 번진다.]

* **대사:**
**은우:** (피식) 제보 영상에서 보던 딱 그 폴터가이스트 현상이네요. 이렇게 직접 겪으니… 이건 뭐, 호러라기보단 개그물에 가깝네요. 저번에 화장실 문이 잠겨서 결국 철물점 아저씨 부르셨다고…

* **캐릭터:**
* **한서희:** 얼굴을 붉힌다.

* **대사:**
**서희:** 으으… 그건 말도 마세요. 새벽 3시에 변비 때문에 괴로워하고 있는데 문이 딱 잠긴 거예요! 그 유령이란 녀석, 제가 신호가 왔다는 걸 어떻게 알았는지…! 진짜 이대로 죽는 건가 싶었네요.

* **음향 효과:** [피식피식 (은우가 웃음을 참지 못하고 웃는다.)]

* **캐릭터:**
* **차은우:** 웃는 은우를 보며 서희도 따라 웃는다. 긴장감이 조금 풀린다.

* **대사:**
**은우:** (웃으며) 그래서 제가 좀 알아봤는데, 이런 현상은 대부분 강력한 ‘감정’이나 ‘욕구’가 해소되지 못했을 때 발생한다고 해요.

* **카메라:**
* [클로즈업: 서희의 얼굴. 호기심이 가득하다.]

* **대사:**
**서희:** 감정이나 욕구…? 그럼… 이 유령님은 도대체 뭘 원하시는 걸까요? 제가 뭘 해줘야 하는 걸까요? 매일 밤 이렇게 장난만 치지 마시고 솔직하게 좀 말해주면 좋겠는데…

* **음향 효과:** [또각또각 (주방에서 칼이 도마 위에서 혼자 춤추는 소리. 경쾌하게.)]

* **캐릭터:**
* **한서희 & 차은우:** 동시에 주방 쪽을 돌아본다. 칼이 마치 리듬을 타듯 움직인다.

* **카메라:**
* [클로즈업: 칼이 도마 위에서 혼자 움직이는 모습. 마치 춤추는 것처럼.]
* [TWO SHOT: 서희와 은우가 멍하니 주방을 바라본다. 은우의 입가에는 다시 미소가 걸린다.]

* **대사:**
**은우:** (웃음기 섞인 목소리) 방금… 저에게 춤을 보여준 건가요? 아니면… 요리라도 해주고 싶은 건가?

* **대사:**
**서희:** (기가 막혀서 웃음) 하하… 농담하세요? 저건 거의 칼춤인데요? 혹시… 전생에 칼잡이였을지도 몰라요…

* **음향 효과:** [휘익- (싱크대 위 조미료 통들이 은우 쪽으로 *살짝* 미끄러져 온다. 다행히 떨어지진 않는다.)]

* **캐릭터:**
* **차은우:** 깜짝 놀라 조미료 통을 잡는다. 서희를 돌아본다.

* **카메라:**
* [클로즈업: 은우의 잡고 있는 조미료 통. 그리고 그의 당황한 얼굴.]

* **대사:**
**은우:** 으음… 서희 씨. 제가 방금 이 친구랑 *교감*한 것 같은데…

* **캐릭터:**
* **한서희:** 눈을 깜빡이며 은우를 바라본다.

* **대사:**
**서희:** 네…? 무슨… 교감인데요?

* **대사:**
**은우:** (살짝 헛기침하며) 왠지… 저를… *마음에 들어 하는* 것 같아요.

* **음향 효과:** [쿵! (갑자기 거실 커튼이 활짝 열리더니, 창문이 쾅! 하고 열린다. 시원한 밤바람이 실내로 불어온다.)]

* **캐릭터:**
* **한서희:** 깜짝 놀라며 몸을 움츠린다. 그리고 은우를 빤히 바라본다.

* **카메라:**
* [클로즈업: 서희의 얼굴. ‘설마…?’ 하는 표정.]
* [클로즈업: 은우의 얼굴. 당황스러움과 동시에 ‘내가 너무 나갔나?’ 하는 머쓱함.]

* **대사:**
**서희:** (중얼거리듯) 어쩐지… 제가 컵라면 먹을 땐 가만있더니… 차은우 씨가 오니까 칼춤을 추고… 조미료 통을 가져다주고…

* **대사:**
**은우:** (긁적이며) 그… 그렇겠죠? 아무래도 저에게… 호감이…

* **음향 효과:** [철컥! (갑자기 현관문 잠금장치가 저절로 잠기고, 열쇠가 안에서 굴러 떨어진다.)]

* **캐릭터:**
* **한서희 & 차은우:** 동시에 현관문을 본다. 둘의 눈은 동그래진다.

* **카메라:**
* [클로즈업: 현관문 아래 굴러 떨어진 열쇠. 영락없이 안에서 잠긴 모습.]

* **대사:**
**서희:** (떨리는 목소리) 방금… 문이… 잠겼죠…?

* **대사:**
**은우:** (이마를 짚으며) 네… 이 친구가 아주 확실하게 저희 둘을… *가둬놨네요.*

* **음향 효과:** [피식피식 (서희와 은우, 동시에 허탈한 웃음을 터뜨린다.)]

* **카메라:**
* [FULL SHOT: 현관문을 바라보며 동시에 웃음을 터뜨리는 서희와 은우. 불은 여전히 깜빡이고, 창문은 활짝 열려 밤바람을 들이고 있다. 미스터리하지만, 어딘가 로맨틱한 분위기.]
* [FADE OUT]

## 애니메이션 대본 & 스토리보드: 로맨틱 폴터가이스트

### 작품명: 옆집 유령은 나의 큐피드?

### 장르: 로맨틱 코미디

### 핵심 줄거리:
한서희는 도시의 낡은 아파트로 이사 오며 새 출발을 꿈꾸지만, 곧 기괴한 폴터가이스트 현상에 시달린다. 처음엔 단순한 오작동이라 생각했던 현상들은 점차 그녀의 일상을 뒤흔들고, 급기야 밤잠까지 설치게 만든다. 이 소동으로 인해 그녀의 옆집에 사는 무심한 듯 시크한 게임 개발자 차은우와 엮이게 되는데, 놀랍게도 이 폴터가이스트는 두 사람을 묘하게 이어주려는 듯 행동한다. 과연 유령은 왜 이곳에 머물고 있으며, 두 사람의 관계는 이 기묘한 동거 속에서 어떤 로맨스를 피워낼까?

—

**SCENE 1: 새로운 시작의 설렘, 그리고…**

* **배경:** [늦은 오후, ‘행복 빌라 302호’. 햇살이 길게 쏟아지는 거실. 막 정리가 끝난 듯 깔끔하지만 아직 완벽하게 채워지지 않은 공간. 벽에는 큼지막한 달력 한 장이 걸려 있고, ‘202X년 5월 1일, 이사 기념’이라는 글씨가 동그라미 쳐져 있다. 소파 위에는 포장도 뜯지 않은 새 쿠션들이 가지런히 놓여 있고, 작은 테이블 위엔 이사 선물로 받은 듯한 꽃병과 싱싱한 꽃이 놓여 있다.]

* **캐릭터:**
* **한서희 (20대 후반, 프리랜서 일러스트레이터):** 밝고 긍정적인 인상. 앞치마를 두르고 청소 도구를 들고 있다. 땀방울이 송골송골 맺혀 있지만 얼굴엔 미소가 가득하다.

* **음향 효과:** [새소리 (아주 작게), 은은한 생활 소음, 서희가 흥얼거리는 콧노래]

* **카메라:**
* [WIDE SHOT: 거실 전체를 비춘다. 서희가 신이 나서 걸레질을 하는 모습.]
* [CLOSE UP: 서희의 얼굴. 땀을 닦아내며 환하게 웃는다.]
* [PANNING SHOT: 거실의 가구들을 천천히 훑는다. 깨끗하게 정리된 모습.]

* **대사:**
**서희 (혼잣말):** (싱글벙글) 드디어 내 집! 내 공간! 이 보증금 빼서 언제 다시 이런 집 구할 수 있을까 싶지만, 뭐 어때! 일단 행복하고 볼 일이지! 으쌰!

* **캐릭터:**
* **한서희:** 걸레를 든 채로 스트레칭을 한다. 팔을 쭉 뻗다가 벽에 걸린 달력을 본다.

* **카메라:**
* [CLOSE UP: 달력. ‘이사 기념’ 글씨가 강조된다.]
* [풀샷: 서희가 달력을 보며 만족스러운 듯 고개를 끄덕인다.]

* **대사:**
**서희:** 그래, 기념일은 확실히 챙겨야지! 이제 이사 떡도 돌렸으니, 완벽한 시작이야!

* **캐릭터:**
* **한서희:** 부엌으로 향한다. 물 한 잔을 마시기 위해 컵을 집으려 하는데…

* **음향 효과:** [쨍그랑! (아주 작게, 컵과 컵이 부딪히는 소리)]

* **카메라:**
* [클로즈업: 서희의 손이 컵에 닿기도 전에, 컵이 갑자기 *아주 살짝* 옆으로 움직이며 다른 컵과 부딪힌다. 서희는 순간 눈을 크게 뜬다.]

* **대사:**
**서희:** 엇?… 내가 만졌나? (고개를 갸웃거리며 다시 컵을 집는다) 으음… 아닌데. 착각이었나?

* **캐릭터:**
* **한서희:** 아무렇지도 않게 물을 따라 마신다. 하지만 컵이 움직였던 곳을 *한 번 더* 쳐다보는 듯한 미묘한 표정.

* **음향 효과:** [창문 밖으로 바람 소리가 살짝 들린다.]

* **카메라:**
* [풀샷: 서희가 창밖을 잠시 응시하는 모습. 해질녘 노을이 창가에 스며든다.]
* [FADE OUT]

—

**SCENE 2: 한밤의 소동, 수상한 이웃**

* **배경:** [늦은 밤, 서희의 거실. 모든 불이 꺼져 있지만, 창문 틈으로 도시의 불빛이 희미하게 새어 들어온다. 거실 한쪽 구석에 놓인 책꽂이에는 서희가 좋아하는 소설책들이 꽂혀 있다. 주방에서는 설거지가 끝난 컵과 그릇들이 건조대에서 반짝인다. 전체적으로 조용하고 평화로운 분위기.]

* **캐릭터:**
* **한서희:** 침대 위에서 잠옷 차림으로 깊은 잠에 빠져 있다. 베개를 끌어안고 곤히 자는 모습.

* **음향 효과:** [깊은 밤의 정적, 멀리서 들리는 자동차 소리 (아주 작게), 서희의 새근거리는 숨소리]

* **카메라:**
* [클로즈업: 서희의 평화로운 잠든 얼굴.]
* [풀샷: 잠든 서희와 고요한 거실의 모습.]

* **음향 효과:** [팅… (어딘가에서 작은 금속성 소리가 들린다.)]

* **캐릭터:**
* **한서희:** 미세하게 뒤척이지만 깨어나지는 않는다.

* **음향 효과:** [딸그락! (주방 쪽에서 접시 부딪히는 소리. 조금 더 커졌다.)]

* **캐릭터:**
* **한서희:** 눈썹을 찌푸리며 잠꼬대하듯 중얼거린다.

* **대사:**
**서희 (잠꼬대):** 으음… 야식… 치킨… (웃음)

* **음향 효과:** [콰당! (책꽂이에서 책이 와르르 쏟아지는 소리! 제법 크다.)]

* **캐릭터:**
* **한서희:** 화들짝 놀라며 눈을 번쩍 뜬다. 심장이 벌렁거리는 듯한 표정.

* **카메라:**
* [익스트림 클로즈업: 서희의 놀란 눈동자. 동공이 흔들린다.]
* [풀샷: 어둠 속에서 책들이 흩어진 거실. 서희가 침대에 앉아 온몸으로 경계하는 모습.]

* **대사:**
**서희:** 흐읍… 뭐야?!

* **음향 효과:** [타닥타닥! (거실 불이 정신없이 깜빡인다. 아주 빠르게.)]

* **캐릭터:**
* **한서희:** 경악한 표정으로 거실을 응시한다. 손으로 입을 틀어막는다.

* **대사:**
**서희:** (덜덜 떨리는 목소리) 귀신이야…? 아니, 귀신은 불을 켜지 않잖아…?!

* **음향 효과:** [윙- (냉장고 문이 천천히 열리는 소리. 희미한 불빛이 새어 나온다.)]

* **캐릭터:**
* **한서희:** 침대에서 내려와 다리가 풀린 채로 뒷걸음질 친다. 냉장고 쪽을 노려본다.

* **대사:**
**서희:** (눈물 그렁그렁) 제발… 제발 아무것도 아니라고 해줘…!

* **음향 효과:** [쨍그랑! (냉장고 안의 병 하나가 떨어져 깨지는 소리. 크게 울린다.)]

* **캐릭터:**
* **한서희:** 비명을 지를 뻔하다가 가까스로 막아낸다. 온몸을 부르르 떤다.

* **대사:**
**서희:** (거의 울먹이며) 아니야… 아니야… 내가 너무 피곤해서 헛것을 보는 거야…

* **음향 효과:** [딩동! (현관 벨 소리. 아주 짧고 단호하게 두 번 울린다.)]

* **캐릭터:**
* **한서희:** 깜짝 놀라 현관 쪽을 돌아본다. 숨을 헐떡인다.

* **카메라:**
* [클로즈업: 서희의 혼란스러운 표정. 공포와 동시에 ‘누구지?’하는 의문.]
* [풀샷: 어둠 속에서 벨이 울리는 현관문. 서희가 움직이지 못하고 굳어 있다.]

* **음향 효과:** [딩동! (다시 한번 현관 벨이 울린다. 이번엔 조금 더 길게.)]

* **캐릭터:**
* **차은우 (20대 후반, 게임 개발자):** 현관문 밖 복도. 잠옷 바지에 후드티 차림. 어딘가 귀찮고 짜증 난다는 표정. 잘생긴 외모는 감출 수 없다.

* **카메라:**
* [서희의 시점: 문밖의 은우를 현관 구멍으로 엿본다. 은우는 짜증스러운 표정으로 문을 노려보고 있다.]

* **대사:**
**은우 (밖에서, 살짝 짜증 섞인 목소리):** 저기요…! 새벽 2시에 무슨 이사 축하 파티를 하시는지 모르겠는데, 좀 조용히 해주시면 안 될까요? 저는 내일 중요한 회의가 있거든요.

* **캐릭터:**
* **한서희:** 얼이 빠진 표정. 상황을 이해하지 못한다. 파티? 소동은 난데없이 벌어진 유령의 짓인데?

* **대사:**
**서희 (혼잣말, 작게):** 파… 파티?

* **음향 효과:** [달칵! (현관문 잠금장치 풀리는 소리.)]

* **캐릭터:**
* **한서희:** 용기를 내서 문을 살짝 연다. 좁은 틈으로 은우와 눈이 마주친다. 서희의 눈은 놀람과 공포로 가득하고, 얼굴은 엉망이다.

* **카메라:**
* [TWO SHOT: 문틈으로 보이는 서희의 초췌한 얼굴과 문 밖의 짜증스러운 은우의 얼굴. 대조적이다.]

* **대사:**
**은우:** 문 열지 마세요. 그냥… (서희의 얼굴을 보고 말을 잇지 못한다. 초점 없는 눈, 땀과 눈물이 뒤섞인 얼굴, 부스스한 머리.) …네? 뭐… 무슨 일 있으세요?

* **캐릭터:**
* **한서희:** 입술을 덜덜 떨며 문을 조금 더 연다. 어둠 속에서 아수라장이 된 거실이 은우의 시야에 들어온다. 흩어진 책들, 깨진 병 조각, 깜빡이는 불빛.

* **카메라:**
* [은우의 시점: 서희의 아파트 내부를 비춘다. 혼돈 그 자체.]
* [클로즈업: 은우의 표정. ‘어… 이거 심각한데?’ 하는 당황스러움.]

* **대사:**
**서희 (엉엉 울기 시작하며):** 흐어엉… 귀신이… 흐읍… 귀신이 내 집을 망가뜨리고 있어요! 흑흑… 저 진짜 미쳐버릴 것 같아요!

* **음향 효과:** [서희의 서러운 울음소리, 냉장고 문이 다시 스르륵 닫히는 소리 (작게).]

* **카메라:**
* [풀샷: 서희가 은우 앞에서 주저앉아 엉엉 운다. 은우는 당황해서 어찌할 바를 모른 채 멍하니 서희와 아수라장이 된 집을 번갈아 본다.]
* [FADE OUT]

—

**SCENE 3: 첫 번째 협력, 그리고 오싹한 밤**

* **배경:** [새벽녘. 서희의 아파트 거실. 은우는 서희가 건넨 앞치마를 엉성하게 두른 채 빗자루와 쓰레받기를 들고 깨진 병 조각들을 치우고 있다. 서희는 소파에 앉아 훌쩍이며 뜨거운 차를 마시고 있다. 불은 다시 정상적으로 켜져 있지만, 곳곳에 남아있는 어제의 흔적들이 분위기를 싸늘하게 만든다.]

* **캐릭터:**
* **차은우:** 한숨을 쉬며 조심스럽게 파편을 줍는다. 이 상황이 황당하지만, 일단 도와주는 것이 상책이라고 생각하는 듯.
* **한서희:** 퉁퉁 부은 눈으로 컵을 든 채 은우를 힐끔거린다. 미안함과 고마움이 뒤섞인 표정.

* **음향 효과:** [빗자루가 바닥을 쓸어내는 소리, 컵에 담긴 차가 식어가는 소리, 서희의 가녀린 훌쩍임.]

* **카메라:**
* [TWO SHOT: 은우가 조심스럽게 파편을 치우고, 서희가 소파에 앉아 그를 지켜보는 모습.]
* [클로즈업: 은우의 섬섬옥수. 깨진 유리 파편을 조심스레 치우는 손길이 의외로 능숙하다.]

* **대사:**
**은우:** …그러니까, 밤중에 갑자기 책이 떨어지고, 불이 깜빡이고, 냉장고 문이 스스로 열리더니 병이 깨졌다… 이 말이죠?

* **캐릭터:**
* **한서희:** 고개를 푹 숙인 채 끄덕인다.

* **대사:**
**서희:** 네… 제가 피곤해서 헛것을 본 건가 싶었는데… 아파트에 들어와서 보신 것들이 다 제가 본 그대로예요. 심지어 아까 아침에 보니까, 제가 씻어놓은 그릇들 중에 하나는 싱크대 한가운데에 놓여 있었어요. 어젯밤 분명히 건조대에 놨었는데…!

* **캐릭터:**
* **차은우:** 빗자루를 멈추고 고개를 들어 천장을 올려다본다. 탐정 같은 표정.

* **대사:**
**은우:** 음… 윗집 소음도 아니고… 아랫집 진동도 아니고… 혼자 사시는 집에…

* **캐릭터:**
* **한서희:** 눈을 번뜩이며 은우를 올려다본다.

* **대사:**
**서희:** 귀신… 맞죠? 귀신 맞죠?! 아니면… 제가 미친 건가요?!

* **카메라:**
* [클로즈업: 서희의 불안한 눈동자.]

* **캐릭터:**
* **차은우:** 한숨을 쉬며 쓰레받기를 바닥에 놓는다. 서희 옆 소파에 살짝 거리를 두고 앉는다. 그의 표정이 조금 부드러워진다.

* **대사:**
**은우:** (조용히) 아직 확실한 건 아무것도 없어요. 너무 그렇게 자책하지 마세요. 일단… 제가 아는 상식선에서는 이 모든 현상을 설명할 길이 없네요.

* **캐릭터:**
* **한서희:** 울음을 꾹 참던 얼굴에 희미한 희망이 스친다.

* **대사:**
**서희:** 그럼… 믿어주시는 거예요? 제가 미치지 않았다고?

* **카메라:**
* [TWO SHOT: 은우가 서희를 물끄러미 바라본다. 그의 시선에 연민과 어렴풋한 호기심이 섞여 있다.]

* **대사:**
**은우:** (옅게 미소 지으며) 미치신 분이 이 새벽에 이렇게 깨끗하게 이사 정리를 해놨을 리는 없죠. 그리고… 저도 아까 문 열고 들어오는데, 현관문이 갑자기 쿵! 하고 닫혔거든요.

* **캐릭터:**
* **한서희:** 눈을 동그랗게 뜬다.

* **대사:**
**서희:** 정말요?! 그럼… 그럼 진짜…?

* **음향 효과:** [찌릿! (갑자기 거실 전등이 다시 한번 빠르게 깜빡인다. 짧고 강렬하게.)]

* **캐릭터:**
* **한서희 & 차은우:** 동시에 움찔하며 서로를 바라본다. 그리고 동시에 전등을 올려다본다. 공포보다는 황당함이 더 큰 표정.

* **카메라:**
* [TWO SHOT: 서희와 은우가 놀라서 동시에 같은 곳을 바라본다. 어색하지만 귀여운 동기화.]
* [클로즈업: 은우의 얼굴. 작게 피식 웃음을 터뜨릴 뻔하다가 애써 참는 표정.]
* [클로즈업: 서희의 얼굴. ‘이 상황에 웃을 수도 없고 울 수도 없는’ 표정.]

* **대사:**
**은우:** (한숨 쉬듯) 네… 진짜인 것 같네요. 환영합니다, 서희 씨. 유령의 집으로.

* **캐릭터:**
* **한서희:** 은우의 말에 터져 나오는 웃음을 막지 못한다. 동시에 눈물이 다시 그렁그렁 맺힌다.

* **대사:**
**서희:** (웃음과 울음이 섞인 목소리) 아, 정말… 차은우 씨 덕분에 살겠어요. 저 혼자였으면… 밤새 여기 주저앉아서 기절했을 거예요.

* **캐릭터:**
* **차은우:** 서희의 어깨에 손을 얹으려다가 멈칫한다. 어색하게 손을 거둔다.

* **카메라:**
* [클로즈업: 은우의 망설이는 손. 서희는 눈치채지 못한다.]

* **대사:**
**은우:** (어색하게) 일단… 좀 더 지켜봐야겠어요. 이런 현상에 대해서 아는 사람이 몇 명 있긴 한데… 제가 한번 알아볼게요. 당분간은… 너무 혼자 있지 마시고.

* **캐릭터:**
* **한서희:** 은우의 따뜻한 말에 울컥한다.

* **대사:**
**서희:** 네… 정말 감사해요… 은우 씨는… 혹시… 무슨 영능력 같은 거라도 있으세요?

* **캐릭터:**
* **차은우:** 피식 웃음을 터뜨린다. 잘생긴 얼굴에 피어나는 웃음이 서희의 마음을 살짝 흔든다.

* **대사:**
**은우:** 에이, 제가요? 그냥… 옆집에 사니까요. 그리고 게임 개발자라 미스터리한 현상에 관심이 좀 많을 뿐입니다.

* **음향 효과:** [싱크대 수도꼭지에서 갑자기 물이 콸콸 쏟아지는 소리.]

* **캐릭터:**
* **한서희 & 차은우:** 동시에 화들짝 놀라 싱크대 쪽을 본다.

* **카메라:**
* [싱크대 수도꼭지에서 물이 뿜어져 나오는 클로즈업. 마치 유령이 장난치는 것처럼.]
* [TWO SHOT: 서희와 은우가 얼어붙은 채 싱크대를 바라본다. 다시 한번 황당함이 극에 달한 표정.]

* **대사:**
**서희:** (눈을 감고) 아… 정말… 좀 쉬게 해주세요…

* **대사:**
**은우:** (한숨) 하아… 제 예상보다 훨씬 적극적인 친구네요.

* **카메라:**
* [FULL SHOT: 서희와 은우가 망연자실한 채 수도꼭지를 바라보는 모습. 햇살이 비치기 시작하는 창밖과 대조된다.]
* [FADE OUT]

—

**SCENE 4: 유령과의 동거, 로맨스의 씨앗**

* **배경:** [며칠 후, 서희의 아파트 거실. 밤. 거실 한가운데에는 큼지막한 캠핑용 텐트가 설치되어 있고, 그 안에 서희가 쪼그려 앉아 노트북으로 작업을 하고 있다. 주변에는 랜턴이 환하게 빛을 비추고 있다. 텐트 밖으로는 거실의 조명이 불안하게 깜빡이고 있다. 책꽂이는 다시 정리되었지만, 언제든 책이 쏟아질 준비를 하는 듯 불안하게 서 있다. 주방에서는 작은 소음이 간헐적으로 들린다.]

* **캐릭터:**
* **한서희:** 텐트 안에서 컵라면을 불어가며 먹고 있다. 눈 밑에는 다크서클이 살짝 내려왔지만, 이전의 공포보다는 체념과 약간의 짜증이 섞인 표정.
* **차은우 (은우의 목소리):** (텐트 밖에서) 서희 씨, 괜찮으세요?

* **음향 효과:** [타닥타닥 (거실 불 깜빡이는 소리), 주방에서 컵이 제자리를 벗어나는 소리 (작게), 서희가 컵라면을 먹는 소리, 은우의 노크 소리.]

* **카메라:**
* [클로즈업: 텐트 안의 서희. 랜턴 불빛이 그녀의 얼굴에 그림자를 드리운다.]
* [FULL SHOT: 거실 중앙의 텐트. 텐트 밖으로 불안한 불빛들이 보인다.]

* **대사:**
**서희 (입에 라면을 물고):** 으읍… 으읏… 네, 차은우 씨! 잠시만요!

* **캐릭터:**
* **한서희:** 컵라면을 후루룩 삼키고 텐트 지퍼를 열고 얼굴을 내민다. 문밖에는 은우가 걱정스러운 얼굴로 서 있다. 손에는 따뜻한 커피 두 잔이 들려 있다.

* **카메라:**
* [TWO SHOT: 텐트에서 얼굴을 내민 서희와, 은우의 걱정스러운 표정. 그들의 배경으로는 여전히 불안한 아파트 내부가 보인다.]

* **대사:**
**은우:** 이 시간에 컵라면 드시는 건가요? 작업 중이세요? 잠은… 제대로 주무셨구요?

* **캐릭터:**
* **한서희:** 한숨을 푹 쉬고 텐트 밖으로 나온다. 은우가 건네는 커피를 받아든다.

* **대사:**
**서희:** 잠이요? 하아… 이 친구분께서 제가 잠시라도 눈을 붙이면 접시를 떨어뜨리거나, 문을 열어젖히거나, 아니면 제 침대 이불을 바닥으로 던져버리거나… 뭐, 난리도 아니세요. 그래서 텐트에서 자는 건데… 이것도 슬슬 한계네요.

* **카메라:**
* [클로즈업: 서희의 얼굴에 스치는 피곤함. 하지만 눈빛은 여전히 살아있다.]
* [클로즈업: 은우의 얼굴. 미묘한 미소가 번진다.]

* **대사:**
**은우:** (피식) 제보 영상에서 보던 딱 그 폴터가이스트 현상이네요. 이렇게 직접 겪으니… 이건 뭐, 호러라기보단 개그물에 가깝네요. 저번에 화장실 문이 잠겨서 결국 철물점 아저씨 부르셨다고…

* **캐릭터:**
* **한서희:** 얼굴을 붉힌다.

* **대사:**
**서희:** 으으… 그건 말도 마세요. 새벽 3시에 변비 때문에 괴로워하고 있는데 문이 딱 잠긴 거예요! 그 유령이란 녀석, 제가 신호가 왔다는 걸 어떻게 알았는지…! 진짜 이대로 죽는 건가 싶었네요.

* **음향 효과:** [피식피식 (은우가 웃음을 참지 못하고 웃는다.)]

* **캐릭터:**
* **차은우:** 웃는 은우를 보며 서희도 따라 웃는다. 긴장감이 조금 풀린다.

* **대사:**
**은우:** (웃으며) 그래서 제가 좀 알아봤는데, 이런 현상은 대부분 강력한 ‘감정’이나 ‘욕구’가 해소되지 못했을 때 발생한다고 해요.

* **카메라:**
* [클로즈업: 서희의 얼굴. 호기심이 가득하다.]

* **대사:**
**서희:** 감정이나 욕구…? 그럼… 이 유령님은 도대체 뭘 원하시는 걸까요? 제가 뭘 해줘야 하는 걸까요? 매일 밤 이렇게 장난만 치지 마시고 솔직하게 좀 말해주면 좋겠는데…

* **음향 효과:** [또각또각 (주방에서 칼이 도마 위에서 혼자 춤추는 소리. 경쾌하게.)]

* **캐릭터:**
* **한서희 & 차은우:** 동시에 주방 쪽을 돌아본다. 칼이 마치 리듬을 타듯 움직인다.

* **카메라:**
* [클로즈업: 칼이 도마 위에서 혼자 움직이는 모습. 마치 춤추는 것처럼.]
* [TWO SHOT: 서희와 은우가 멍하니 주방을 바라본다. 은우의 입가에는 다시 미소가 걸린다.]

* **대사:**
**은우:** (웃음기 섞인 목소리) 방금… 저에게 춤을 보여준 건가요? 아니면… 요리라도 해주고 싶은 건가?

* **대사:**
**서희:** (기가 막혀서 웃음) 하하… 농담하세요? 저건 거의 칼춤인데요? 혹시… 전생에 칼잡이였을지도 몰라요…

* **음향 효과:** [휘익- (싱크대 위 조미료 통들이 은우 쪽으로 *살짝* 미끄러져 온다. 다행히 떨어지진 않는다.)]

* **캐릭터:**
* **차은우:** 깜짝 놀라 조미료 통을 잡는다. 서희를 돌아본다.

* **카메라:**
* [클로즈업: 은우의 잡고 있는 조미료 통. 그리고 그의 당황한 얼굴.]

* **대사:**
**은우:** 으음… 서희 씨. 제가 방금 이 친구랑 *교감*한 것 같은데…

* **캐릭터:**
* **한서희:** 눈을 깜빡이며 은우를 바라본다.

* **대사:**
**서희:** 네…? 무슨… 교감인데요?

* **대사:**
**은우:** (살짝 헛기침하며) 왠지… 저를… *마음에 들어 하는* 것 같아요.

* **음향 효과:** [쿵! (갑자기 거실 커튼이 활짝 열리더니, 창문이 쾅! 하고 열린다. 시원한 밤바람이 실내로 불어온다.)]

* **캐릭터:**
* **한서희:** 깜짝 놀라며 몸을 움츠린다. 그리고 은우를 빤히 바라본다.

* **카메라:**
* [클로즈업: 서희의 얼굴. ‘설마…?’ 하는 표정.]
* [클로즈업: 은우의 얼굴. 당황스러움과 동시에 ‘내가 너무 나갔나?’ 하는 머쓱함.]

* **대사:**
**서희:** (중얼거리듯) 어쩐지… 제가 컵라면 먹을 땐 가만있더니… 차은우 씨가 오니까 칼춤을 추고… 조미료 통을 가져다주고…

* **대사:**
**은우:** (긁적이며) 그… 그렇겠죠? 아무래도 저에게… 호감이…

* **음향 효과:** [철컥! (갑자기 현관문 잠금장치가 저절로 잠기고, 열쇠가 안에서 굴러 떨어진다.)]

* **캐릭터:**
* **한서희 & 차은우:** 동시에 현관문을 본다. 둘의 눈은 동그래진다.

* **카메라:**
* [클로즈업: 현관문 아래 굴러 떨어진 열쇠. 영락없이 안에서 잠긴 모습.]

* **대사:**
**서희:** (떨리는 목소리) 방금… 문이… 잠겼죠…?

* **대사:**
**은우:** (이마를 짚으며) 네… 이 친구가 아주 확실하게 저희 둘을… *가둬놨네요.*

* **음향 효과:** [피식피식 (서희와 은우, 동시에 허탈한 웃음을 터뜨린다.)]

* **카메라:**
* [FULL SHOT: 현관문을 바라보며 동시에 웃음을 터뜨리는 서희와 은우. 불은 여전히 깜빡이고, 창문은 활짝 열려 밤바람을 들이고 있다. 미스터리하지만, 어딘가 로맨틱한 분위기.]
* [FADE OUT]

## 붉은 달의 그림자, 심장에 스미는 온기

“젠장, 이게 무슨 일이야….”

나는 텅 빈 카페 ‘그리움 한 조각’의 카운터에 엎드려 투덜거렸다. 시계는 이미 자정을 넘겼고, 오늘따라 유난히 한산했던 매장에는 내 숨소리 외에는 아무것도 들리지 않았다. 불과 몇 시간 전만 해도 북적거렸던 공간은 이제 적막에 잠겨 있었다. 어깨를 으쓱하며 몸을 일으키려는데, 갑자기 오싹한 한기가 등줄기를 타고 기어올랐다. 분명 따뜻하게 틀어놓은 히터 바람이 닿는 곳인데도, 마치 누군가 얼음장 같은 손으로 내 목덜미를 스치고 지나간 듯한 섬뜩함이었다.

“으으… 설마 나 혼자 이런 기분은 아니겠지?”

아니, 분명히 지난 며칠 동안 비슷한 느낌을 받았다. 가게 문을 닫고 혼자 남겨질 때마다, 묘하게 시선이 느껴지는 기분. 거울 속 내 뒤편에 흐릿한 그림자가 드리워진 것 같기도 하고, 텅 빈 테이블 의자가 흔들리는 것 같기도 한 착각. 처음엔 피곤해서 그런가 보다 했지만, 이제는 제법 확신이 들었다. 이건 착각이 아니었다.

‘…설마 우리 가게에 귀신이라도 붙은 건가?’

등골이 오싹해져서 황급히 고개를 저었다. 로맨틱 코미디 여주인공에게 귀신이라니, 너무 클리셰잖아! 그리고 이런 전개는 로맨스릴러에 더 가깝지 않나?

그때였다. 닫힌 문이 “딸랑”하고 경쾌한 소리를 내며 열렸다. 나는 놀라서 고개를 번쩍 들었다. 누구지? 이 시간에? 혹시… 설마…

문가에 서 있는 그림자를 본 순간, 온몸에 퍼졌던 섬뜩함은 신기루처럼 사라지고, 심장이 쿵, 하고 크게 울렸다. 마치 잘 조율된 악기의 현이 울리듯이, 내 마음은 언제나 그를 향해 반응했다.

“류진 씨…?”

어둠 속에 서 있던 그는 평소처럼 단정한 차림이었다. 차분하게 가라앉은 흑색 머리카락과 깊이를 알 수 없는 검은 눈동자, 그리고 언제 봐도 예술 작품 같은 오뚝한 콧대와 날렵한 턱선. 달빛을 등지고 선 그의 모습은 그림 같아서, 문득 그가 현실의 존재가 아닐 수도 있다는 엉뚱한 상상을 했다.

그는 어둠 속에서 천천히 걸어 들어왔다. 그의 발걸음은 소리 하나 없이 조용했고, 마치 바닥을 스치는 바람 같았다. 그의 얼굴에는 희미한 그늘이 드리워져 있었다. 평소의 냉철하고 완벽했던 모습과는 달리, 어딘가 불안하고 초조한 기색이 역력했다.

“아직 안 가고 뭐해요. 문 닫은 지 오래인데.”

그의 눈빛이 마치 나를 꿰뚫어 보는 듯했다. 나는 괜히 머쓱해져서 그의 시선을 피했다.

“어… 그냥 정리를 좀 하다 보니까 늦어졌어요. 류진 씨는 이 시간에 여긴 어쩐 일이에요? 평소에는 일찍 귀가하시던데.”

그는 나의 질문에는 답하지 않고, 텅 빈 카페 안을 훑어보았다. 그의 시선이 허공 어딘가를 응시하는 듯했다. 마치 눈에 보이지 않는 무언가를 찾는 것처럼. 그의 미간이 미세하게 찌푸려졌다.

“강이나 씨.”

그의 목소리는 평소보다 한 옥타브 낮게 가라앉아 있었다. 나는 본능적으로 그의 시선을 따라갔다. 그가 바라보고 있는 곳은, 내가 몇 시간 전까지 앉아있던 카운터 의자 옆, 창가 테이블이었다. 그곳엔 아무것도 없었다. 텅 비어 있었다. 하지만 나는 순간, 그곳에서 섬뜩한 한기를 다시 느꼈다.

“오늘… 뭔가 이상한 점을 느끼지 못했습니까?”

그의 질문에 나는 아까 느꼈던 오싹함과 시선을 떠올렸다. 설마, 류진 씨도 그걸…

“아니, 그게… 사실 좀 이상하긴 했어요. 계속 누가 지켜보는 것 같고, 으슬으슬 춥고… 피곤해서 그런가 했죠.”

내 말을 듣자 그의 표정이 순식간에 굳어졌다. 그가 한 발짝, 두 발짝 천천히 창가 테이블로 다가갔다. 그의 발걸음은 여전히 소리 하나 없었지만, 왠지 모르게 긴박함이 느껴졌다. 나는 침을 꿀꺽 삼키며 그의 뒤를 따랐다.

그가 테이블 옆에 멈춰 섰다. 그리고 손을 뻗어, 허공을 가로지르는 듯한 동작을 취했다. 마치 보이지 않는 거미줄을 걷어내는 것처럼, 혹은 희미한 연기를 흩뿌리는 것처럼. 그의 손이 지나간 자리에, 아주 잠깐, 공간이 일렁이는 듯한 착시를 일으켰다. 그리고 그 순간, 아까부터 나를 따라다니던 한기가 걷잡을 수 없이 증폭되었다. 너무 추워서 몸이 저절로 덜덜 떨렸다.

“류진 씨… 대체 뭘…?”

내 질문은 채 끝나기도 전에, 류진 씨의 표정이 걷잡을 수 없이 차갑게 변했다. 그의 눈동자는 여전히 검은색이었지만, 그 안에서 마치 어둠이 춤을 추는 듯한 기이한 빛이 번뜩였다. 나는 숨을 들이켰다. 난생 처음 보는 그의 모습이었다. 평소의 냉정함을 넘어선, 차갑고도 위험한 기운.

“숨지 마라. 내 경고를 무시하고 감히 내 사람을 건드리려 하다니.”

그의 목소리는 낮게 으르렁거리는 맹수의 그것과 같았다. 내 어깨가 저절로 움츠러들었다. 그가 말하는 ‘내 사람’이 나라는 사실에 심장이 두근거렸지만, 지금은 그 감정을 느낄 새도 없었다. 공포가 온몸을 지배했다.

그의 시선은 여전히 텅 빈 허공을 향해 있었다. 그리고 마치 보이지 않는 적과 싸우기라도 하듯이, 그의 몸에서 희미한 빛이 뿜어져 나오기 시작했다. 그 빛은 차가운 푸른색이었지만, 동시에 압도적인 위력을 담고 있었다. 카페 안의 모든 불빛이 갑자기 깜빡였다.

“감히… 이 불경한 기운으로…!”

류진 씨의 손이 번개처럼 움직였다. 허공을 향해 마치 무형의 칼날을 휘두르는 것처럼. “쉬이이익!” 하는 기이한 소리가 귓가를 스쳤다. 그리고 내 눈앞에, 기괴한 광경이 펼쳐졌다.

공중에, 아무것도 없던 공간에, 갑자기 검은 연기 같은 형체가 나타났다. 형체라고 하기에는 너무 흐릿하고 불안정했다. 마치 뭉쳐진 어둠이 몸부림치는 것 같았다. 그 검은 연기는 비명 같은 소리를 질렀다. “끼이이익-!”

나는 두 손으로 입을 틀어막았다. 이게 대체… 대체 무슨…

류진 씨의 눈동자에서 뿜어져 나오는 푸른빛이 더욱 강렬해졌다. 그의 얼굴은 차가웠지만, 그의 눈빛은 맹렬한 불꽃을 품고 있었다. 그는 한 치의 망설임도 없이 검은 연기 형체를 향해 손을 뻗었다. 그리고 마치 투명한 칼날을 잡고 휘두르는 것처럼, 공간을 가르며 형체를 베어냈다.

“으아아아악…!”

검은 연기는 끔찍한 비명을 지르며 산산이 흩어졌다. 마치 연기처럼 사라지더니, 이내 아무것도 남지 않았다. 방금 전까지 존재했던 기이한 기운도, 오싹한 한기도, 비명 소리도 모두 사라졌다. 마치 아무 일도 없었다는 듯이, 카페는 다시 원래의 적막함으로 돌아왔다. 깜빡이던 불빛도 안정을 찾았다.

하지만 나의 세상은 완전히 뒤집혀 버렸다.

류진 씨는 그 자리에 선 채, 천천히 손을 내렸다. 그의 몸에서 뿜어져 나오던 푸른빛도 서서히 사그라들었다. 그의 눈동자 역시 원래의 깊은 검은색으로 돌아왔다. 하지만 그의 얼굴에는 여전히 지울 수 없는 긴장감이 서려 있었다.

그가 나를 향해 돌아섰다. 그의 눈과 마주친 순간, 나는 온몸의 피가 식는 듯한 충격을 받았다. 그가 방금 전까지 ‘인간’이 아니었다는 사실을, 그 어떤 증거보다 확실하게 느꼈다.

그의 눈은 불안정하게 흔들리고 있었다. 마치 내가 이 모든 것을 보고 말았다는 사실에 대한 후회와 죄책감이 뒤섞인 듯한 복잡한 감정.

“강이나 씨… 괜찮습니까?”

그의 목소리는 아까의 맹수 같던 목소리와는 완전히 달랐다. 다시 차분하고 부드러운, 내가 아는 류진 씨의 목소리였다. 하지만 나는 이미 그의 ‘다른 모습’을 보고 말았다.

나는 아무 말도 할 수 없었다. 그저 멍하니 그를 바라볼 뿐이었다. 내 머릿속은 혼란으로 가득 차 있었다. 귀신? 요괴? 퇴마? 내가 지금 보고 겪은 일이 현실이라고? 로맨틱 코미디 여주인공인 내가?

류진 씨가 천천히 나에게 다가왔다. 그의 발걸음은 여전히 소리 없었지만, 이번에는 따뜻한 기운을 품고 있었다. 그는 내 앞에 멈춰 서서, 조심스럽게 손을 뻗어 내 뺨을 감쌌다. 그의 손길은 따뜻했지만, 나는 여전히 떨고 있었다.

“미안합니다. 이런 모습을… 보여주고 싶지 않았는데.”

그의 눈동자에 슬픔이 스쳤다. 나는 겨우 떨리는 목소리를 냈다.

“류진 씨… 대체… 뭐예요…?”

그는 잠시 망설였다. 그의 시선은 다시 허공 어딘가로 향하는 듯했다. 마치 오랜 비밀을 털어놓을 준비를 하는 사람처럼.

“나는… 이 세상에 속하지 않은 존재입니다.”

나는 그의 말에 어색하게 웃으려 했지만, 웃음은 나오지 않았다. 그의 눈빛은 너무나 진지했고, 방금 전의 기괴한 경험은 너무나 생생했다.

“나는… 인간이 아닙니다. 강이나 씨가 아는 평범한 류진이 아니에요.”

그의 고백은 심장을 꿰뚫는 비수 같았다. 아니, 비수라기보다는… 거대한 폭탄이 터진 듯한 충격이었다. 내가 사랑하고, 나도 모르게 의지하고, 미래를 상상했던 그 남자가… 인간이 아니라고?

“말도 안 돼… 그럼 아까 그건…?”

“잡귀였습니다. 제 기운에 이끌려 강이나 씨를 노린 거죠. 제가… 당신을 마음에 둔 것을 눈치채고.”

‘마음에 뒀다’는 그의 말에 잠시 정신이 아득해졌다. 하지만 이내 현실이 다시 밀려왔다. 잡귀라니! 그리고 그 모든 상황의 원인이 류진 씨 자신이라고?

“내가 당신을 만나지 않았다면… 이런 위험에 처할 일도 없었을 겁니다.”

그의 목소리에는 깊은 자책감이 묻어 있었다. 그는 손을 뻗어 내 흐트러진 머리카락을 조심스럽게 쓸어 넘겼다. 그의 손길은 여전히 따뜻했지만, 그 따뜻함 속에는 이제 설명할 수 없는 슬픔이 깃들어 있었다.

“나는… 강이나 씨와는 다른 세상의 존재입니다. 함께할 수 없는… 금지된 존재죠.”

그의 고백에 내 심장이 다시 쿵, 하고 떨어졌다. 금지된 존재. 그 말이 너무나 현실적으로 다가왔다. 나는 인간이고, 그는 인간이 아닌 존재. 우리가 사랑에 빠진다는 것 자체가, 이 세계의 질서를 거스르는 일일지도 모른다는 섬뜩한 예감이 들었다.

하지만 동시에, 내 안에서 묘한 반항심이 고개를 들었다. 내가 사랑하는 사람이 그저 ‘류진’이라는 이유만으로, 그의 종족이 어떻든 상관없다는 맹목적인 믿음.

나는 그의 손을 마주 잡았다. 그의 손은 얼음장 같았던 내 손과는 다르게 뜨거웠다.

“난… 상관없어요. 류진 씨가… 어떤 존재든….”

내 말에 그의 눈이 흔들렸다. 그는 나를 깊이 들여다보았다. 그의 눈동자 속에, 혼란과 함께 희미한 희망이 스치는 것을 나는 똑똑히 보았다.

“하지만 강이나 씨에게는… 위험할 수 있습니다. 나로 인해 당신의 삶이 송두리째 흔들릴 수도 있어요. 나와 엮이는 순간부터, 당신은 안전하지 않을 겁니다.”

그의 경고는 진심이었다. 그의 눈빛은 흔들림 없이 나를 직시하고 있었다. 하지만 나는 이미 그에게 깊이 빠져 있었다. 그의 위험한 비밀을 알았음에도 불구하고, 나는 그를 놓을 수 없었다. 아니, 오히려 더욱 강하게 붙잡고 싶어졌다.

나는 한 걸음 더 다가가 그의 품에 안겼다. 그의 몸에서는 서늘한 기운이 느껴졌지만, 그 기운 속에서 나는 묘한 안정감을 찾았다. 그의 심장 소리가 내 귀에 작게 울렸다. 인간의 심장 소리와는 조금 다른, 하지만 분명히 살아있는 소리였다.

“그래도… 괜찮아요.”

나는 그의 품에 얼굴을 묻고 속삭였다.

“난 류진 씨가 없으면… 더 위험해요.”

그의 몸이 내 품에서 살짝 떨렸다. 그는 나를 꽉 안았다. 그의 팔에서 느껴지는 힘은 압도적이었고, 나는 그의 품에 완벽하게 갇혔다. 세상의 모든 위험으로부터 나를 지키려는 듯한 필사적인 포옹이었다.

“어떤 위험이든… 류진 씨와 함께라면….”

말을 채 잇지 못하고, 나는 그의 숨결을 느꼈다. 그의 입술이 내 이마에 와 닿았다. 따뜻하고 부드러운 감촉. 그리고 이마를 타고 흐르는 그의 온기가 내 심장 깊숙한 곳까지 스며드는 것을 느꼈다.

하지만 그의 품속에서도, 나는 문득 불안한 예감을 지울 수 없었다. 우리는 이제 막 위험한 강을 건넜을 뿐이다. 이 강 너머에는, 우리가 상상조차 할 수 없는 더 거대한 폭풍이 기다리고 있을지도 모른다. 그의 세상과 나의 세상이 충돌하는 순간, 과연 우리는 이 금지된 사랑을 지켜낼 수 있을까? 붉은 달이 떠오르는 밤, 그의 그림자가 길게 드리워졌다. 그 그림자 아래에서, 우리의 사랑은 시작된 걸까, 아니면 더 깊은 위험 속으로 빠져든 걸까.

**다음 화에 계속…**

VR 캡슐이 닫히는 묵직한 소리가 귓가를 스쳤다. 육체의 감각이 서서히 멀어지고, 이내 차가운 금속 대신 낯익은 흙냄새와 뜨거운 함성, 그리고 기운이 넘실거리는 무림의 기운이 온몸을 감쌌다. 눈을 뜨자, 거대한 원형 경기장이 시야 가득 들어왔다. 수십 층 높이로 쌓아 올린 관중석은 이미 발 디딜 틈 없이 가득 차 있었고, 그들의 열기가 아득한 하늘까지 솟구치는 듯했다. 이곳은 가상현실 무협 게임, ‘무극강호’의 중심이자, 현재 세계의 운명을 가를 결전의 장, 천하제일 무도회였다.

“와, 설백님이다!”
“드디어 결승전인가!”

관중석에서 들려오는 몇몇 목소리가 나를 향한 것이었다. 나는 그저 조용히 숨을 내쉬며 경기장 중앙으로 향하는 돌길을 걸었다. 내 캐릭터, ‘설백’은 화려한 갑옷이나 눈에 띄는 무기를 두르지 않았다. 희고 단정한 도포 자락에 허리에는 무딘 목검 하나가 전부였다. 강호에는 수많은 문파와 기인이 있었고, 나는 그저 그중 하나, ‘백화문’이라는 작은 문파의 마지막 전인일 뿐이었다. 백화문은 화려함이나 파괴력보다는 ‘흐름’과 ‘균형’을 중시하는 무술을 수련했다. 그래서였을까, 나는 언제나 묵묵히 상대의 틈을 파고드는 방식으로 여기까지 올라왔다.

내 맞은편에서 또 다른 인물이 입장했다. 붉은 도포에 검날이 예리하게 벼려진 장검을 든 사내. 그의 등 뒤에는 거대한 흑룡 문양이 선명하게 수놓아져 있었다. 흑룡파의 차기 문주이자, 강호에서 ‘철혈검제’라 불리는 유일무이한 검사, ‘흑룡’이었다. 그의 별명처럼 흑룡의 눈빛은 피처럼 붉었고, 그가 내뿜는 기세는 마치 거대한 산맥처럼 묵직했다.

“결국 여기까지 왔군, 설백.”
흑룡의 목소리는 낮고 위압적이었다. “네놈의 그 나약한 무술로 감히 천하제일의 자리를 넘보는 것이냐?”

나는 미소 지었다. 나약하다고? 어쩌면 그럴지도 몰랐다. 백화문 무공은 처음 보기에는 나약해 보일 수도 있었다. 하지만 흐르는 물이 바위를 뚫듯, 그 속에 담긴 진정한 힘은 겉으로 드러나는 파괴력이 아니었다.

“강함은 눈에 보이는 것이 다가 아닙니다, 흑룡님.” 내가 말했다. “때로는 흐르는 물이 단단한 바위를 부수기도 하지요.”

흑룡은 코웃음을 쳤다. “쓸데없는 소리! 지금 이 무도회는 단순한 유희가 아님을 잘 알 터. 우승자는 천하의 운명을 결정할 ‘천기보물’을 차지하게 될 것이다. 그 무게를 네놈의 어깨가 감당할 수 있다고 생각하나?”

그의 말은 틀리지 않았다. 며칠 전, 무림맹주가 직접 나서서 밝힌 이 무도회의 진짜 목적. 무극강호 세계는 알 수 없는 균열로 인해 차원 붕괴의 위기에 놓여 있었고, 오직 천기보물의 힘만이 이를 막을 수 있다는 것이었다. 그리고 그 천기보물을 다룰 자는 오직 천하제일인 뿐이었다.

“저는 그저 제 갈 길을 갈 뿐입니다.” 내가 담담하게 답했다. “천하의 운명이든, 강호의 미래든, 저에게 주어진 길이라면 기꺼이 걷겠습니다.”

“건방진!” 흑룡은 더 이상 대화를 이어가지 않고 검을 뽑아 들었다. 쨍그랑, 맑은 검명이 경기장을 울렸다. “후회하게 해주마!”

경기장 중앙에 선 심판 NPC가 손을 들어 올렸다.
“천하제일 무도회 결승전! 흑룡파 문주, 철혈검제 흑룡! 백화문 전인, 설백! 지금부터 결투를 시작한다!”
심판의 손이 아래로 떨어짐과 동시에, 흑룡이 번개처럼 움직였다.

콰아앙!
첫 일격부터 살기가 느껴지는 검기(劍氣)가 나를 향해 쇄도했다. 흑룡의 검은 마치 밤하늘을 가르는 흑룡처럼 빠르고 맹렬했다. 그의 ‘흑룡비검’은 한 번 휘두를 때마다 검은 잔상을 남기며 시야를 교란했다. 나는 목검을 뽑아 들지도 않고, 그저 가볍게 몸을 틀어 검기를 피했다. 백화문의 ‘유연백화권’은 상대의 기세에 휩쓸리지 않고, 바람처럼 움직이며 빈틈을 찾는 데 특화되어 있었다.

“피하기만 할 셈이냐!” 흑룡이 외쳤다. 그의 검이 더욱 맹렬해졌다. 폭풍처럼 몰아치는 검날은 마치 수십 개의 검이 동시에 나를 겨냥하는 듯했다. 경기장 바닥의 굳건한 돌들이 흑룡의 검기에 부딪히자 파편이 튀었다.

나는 한 걸음, 한 걸음 뒤로 물러서며 흑룡의 공격을 흘려보냈다. 목검은 아직 칼집에 있었다. 상대의 힘을 그대로 받아치는 대신, 그 힘을 비틀어 옆으로 흘려보내고, 그 흐름 속에서 상대의 균형을 깨뜨리는 것이 백화권의 진수였다. 흑룡의 검이 내 어깨를 스치듯 지나갔을 때, 나는 스쳐 지나가는 그의 팔꿈치를 손바닥으로 가볍게 밀었다.

쉬이이익!
흑룡의 몸이 순간적으로 휘청였다. 그는 이내 중심을 잡았지만, 그 짧은 찰나의 흔들림이 내게는 기회였다.
“감히! 잡몹 주제에!”

흑룡의 눈에 분노가 이글거렸다. 그는 몸을 돌려 더욱 거대한 검기를 발출했다. ‘흑룡파멸검!’ 외침과 함께 검은 오라가 경기장을 가득 채웠다. 이것은 흑룡의 필살기 중 하나였다. 이전에 다른 강호 고수들도 이 기술에 속수무책으로 당했었다.

나는 잠시 눈을 감았다. 흑룡의 기세, 그의 검기가 뿜어내는 혼탁한 기운, 경기장을 채운 바람의 흐름, 그리고 내 심장 박동까지 모든 것을 느꼈다. 백화문의 가르침은 혼돈 속에서 질서를 찾고, 격렬함 속에서 고요함을 유지하는 것이었다.

“흐름이 깨졌습니다.” 내가 눈을 뜨며 조용히 중얼거렸다.

흑룡의 검은 압도적이었지만, 그 압도적인 힘 속에는 미세한 불균형이 존재했다. 나는 그 불균형의 중심을 향해 발을 내디뎠다.
찰칵.
허리춤의 목검을 뽑아 들었다. 나무와 나무가 부딪히는 둔탁한 소리가 흑룡의 맹렬한 검기와 대비되어 유난히 조용하게 울렸다. 나는 목검을 방패 삼아 흑룡의 ‘흑룡파멸검’을 정면으로 받아냈다.

콰앙!
거대한 폭음이 터져 나왔다. 나의 몸은 뒤로 밀려났지만, 검기를 온전히 받아낸 것은 아니었다. 목검은 흑룡의 검기에 부딪히며 옆으로 미끄러져 나갔고, 그와 동시에 나는 몸을 반 바퀴 돌려 흑룡의 검기가 흘러가는 방향으로 함께 움직였다. 마치 거대한 파도에 몸을 맡기는 작은 조각배처럼, 나는 흑룡의 힘을 역이용하여 그의 측면을 파고들었다.

“뭐, 뭐지?!” 흑룡은 당황했다. 그의 파멸검은 상대를 정면으로 압도하는 기술이었기에, 이처럼 힘을 흘려보내며 파고드는 방식은 예상하지 못했던 공격이었다.

나는 흑룡의 옆구리로 파고들며 목검을 쥔 손을 뻗었다. 검날이 아닌, 검신(劍身)의 측면으로 그의 허리를 가볍게 스쳤다.
스으윽.
정말 가벼운 접촉이었다. 하지만 흑룡의 몸이 또 한 번 크게 휘청였다. 백화문의 무공은 힘을 흘려보내며 상대의 기운 흐름을 끊는 것에 능했다. 비록 겉으로 드러나는 상처는 없었지만, 흑룡의 내공(內功)이 순간적으로 흩어졌다.

“크헉…!” 흑룡의 얼굴이 하얗게 질렸다. “이, 이런 비열한 수법…!”

“비열하다니요.” 나는 차분하게 말했다. “그저 자연의 이치를 따른 것일 뿐.”

흑룡은 이를 악물었다. 그는 급히 내공을 수습하려 했지만, 이미 깨진 흐름을 짧은 순간에 되돌리기는 어려웠다. 그의 전신에서 검은 오라가 다시 뿜어져 나왔지만, 이전처럼 맹렬하지는 못했다.

나는 흑룡의 눈을 똑바로 응시했다. 그의 힘은 엄청났지만, 그 힘에 갇혀 자신의 약점을 보지 못하는 것 같았다. 백화문의 무공은 상대의 강점을 꺾는 것이 아니라, 상대의 약점을 찌르는 것이었다.

이번에는 내가 먼저 움직였다. 목검을 수평으로 휘둘러 그의 허리 부분을 노렸다. 흑룡은 황급히 검을 돌려 막았지만, 그의 움직임은 이미 둔해져 있었다. 쨍강! 목검과 철검이 부딪히는 소리가 날카롭게 울렸다. 나는 그 반동으로 몸을 띄워 흑룡의 머리 위로 솟아올랐다.

“이게… 무슨!”

공중에서 나는 목검을 내려찍는 대신, 왼손을 뻗어 그의 이마를 가볍게 밀었다. 백화문의 필살기, ‘천광화연'(天光華然)이었다. 공격이라기보다는 접촉에 가까웠다.

팟!
아무런 소리도 나지 않았다. 그저 내 손바닥이 그의 이마에 닿는 순간, 흑룡의 전신을 감싸던 검은 오라가 마치 안개처럼 순식간에 흩어져 버렸다. 그의 눈빛에서 모든 기세가 사라졌다. 힘이 빠진 흑룡의 몸이 휘청거리더니, 이내 무릎을 꿇고 말았다.

“흐읍… 흐읍…” 그는 거친 숨을 몰아쉬었다. 이미 체력도, 내공도 바닥난 상태였다. 더 이상 싸울 의지조차 보이지 않았다.

경기장 전체가 고요해졌다. 함성도, 웅성거림도 없었다. 모두가 눈앞의 광경을 믿을 수 없다는 듯 지켜보고 있었다. 강호에서 가장 강력한 무력의 상징이었던 철혈검제 흑룡이, 그 이름조차 생소했던 백화문의 전인에게 무릎을 꿇은 것이다.

심판 NPC가 천천히 손을 들어 올렸다.
“승자! 백화문 전인, 설백!”

그제야 경기장은 폭발할 듯한 함성으로 가득 찼다. 사람들은 환호했고, 일부는 놀라움에 입을 다물지 못했다. 나는 목검을 다시 칼집에 넣으며 흑룡에게 손을 내밀었다.

“수고하셨습니다, 흑룡님.”

흑룡은 한참을 망설이다가, 이내 내 손을 잡고 일어섰다. 그의 얼굴에는 분노 대신 복잡한 감정이 서려 있었다.
“졌다… 정말 졌다. 네놈의 무공은… 내가 알던 모든 무공과 달랐다.”

나는 고개를 저었다. “다르지 않습니다. 그저… 자연의 순리에 따랐을 뿐입니다.”

무림맹주가 단상 위로 모습을 드러냈다. 그의 손에는 영롱한 빛을 내뿜는 수정 구슬 하나가 들려 있었다. 그것이 바로 천하의 운명을 가를 ‘천기보물’이었다.

“설백! 그대가 천하제일인이 되었으니, 이제 이 천기보물이 그대의 손에 놓일 것이다.” 무림맹주의 목소리는 엄숙했다. “이 보물은 무극강호의 생명과 직결되어 있다. 차원의 균열을 막고, 우리 세계를 구할 책임이 이제 그대에게 있다.”

나는 천기보물을 받아 들었다. 수정 구슬은 손바닥 위에서 따뜻하게 맥동했다. 그 속에서 무극강호의 생명력, 그리고 균열의 어둠이 동시에 느껴지는 듯했다. 무거운 책임감과 함께, 알 수 없는 설렘이 가슴속에서 피어났다.

천하제일 무도회는 끝났다. 하지만 나의 진정한 모험은 이제부터 시작이었다. 이 손안의 작은 구슬이, 그리고 내가 걸어온 백화문의 길이, 과연 이 위태로운 강호를 구원할 수 있을까. 나는 조용히 고개를 들어, 광활하게 펼쳐진 무극강호의 하늘을 올려다보았다. 희망과 함께 새로운 전설이 시작되는 순간이었다.

“캡틴, 감지됐습니다. 전례 없는 에너지 파장이에요. 이 부근에서는 있을 수 없는…”

항해사 최유나의 목소리가 삑삑거리는 경고음 사이로 겨우 들려왔다. 우주선 아르카나호의 함교는 칠흑 같은 심우주 속 외로운 섬처럼 떠 있었다. 계기판의 숫자들은 미친 듯이 춤을 추고 있었고, 스크린에는 지금까지 본 적 없는 기이한 패턴이 번쩍였다.

이진우 함장은 묵묵히 중앙 스크린을 응시했다. 수십 년간 우주를 떠돌았지만, 이런 종류의 ‘발견’은 처음이었다. 아르카나호는 인류의 발길이 닿지 않은, 아니, 닿을 수 없을 거라 여겨졌던 망각의 심연을 탐사 중이었다.

“위치 파악됐나?” 이진우가 차분하게 물었다. 침착하려 노력했지만, 그의 심장 박동은 이미 경고음만큼이나 요란하게 울리고 있었다.

“네, 함선 기준 1700킬로미터. 육안으로는 보이지 않습니다만, 에너지가… 압도적이에요. 생명 반응은 없습니다. 하지만 살아있는 듯한 느낌을 줍니다.” 최유나가 더듬거렸다. 그녀의 표정에는 경외감과 함께 설명할 수 없는 두려움이 스쳐 지나갔다.

“박사님, 어떻게 생각하십니까?” 이진우가 옆자리에 앉아 망원경 스크린을 들여다보고 있는 김세라 박사를 향해 고개를 돌렸다. 우주생물학 및 고대문명 연구 전문가인 그녀는 이미 온몸으로 흥분을 내뿜고 있었다.

“이건… 이건 불가능해요, 캡틴! 이 정도 밀도의 에너지가 우주 공간에, 그것도 완전한 형태를 유지한 채로 존재하다니! 마치 블랙홀이 에너지를 뿜어내는 것 같아요! 아니, 그 이상입니다. 신호가 일정한 리듬을 가지고 있어요. 살아 숨 쉬는 것처럼!” 김세라 박사의 목소리는 떨렸다. 그녀의 눈은 이미 스크린 너머의 미지에 사로잡혀 있었다. “접근해야 합니다! 더 가까이! 이건 인류가 꿈꿔왔던 발견일지도 모릅니다!”

“무모해요!” 기관장 박민준이 반대했다. 그는 항상 논리와 안전을 최우선으로 여겼다. “알 수 없는 에너지원에 무작정 접근하는 건 자살행위입니다. 어떤 종류의 함정일 수도 있습니다! 미지의 물질, 미지의 문명, 미지의 위협일 수 있어요!”

“위협이라면, 이미 우리가 죽었어야 합니다, 민준 씨.” 김세라 박사가 눈을 빛내며 반박했다. “이 에너지 스펙트럼은 공격적이지 않아요. 오히려… 초대하는 것 같습니다. 게다가 이런 규모의 에너지를 다루는 문명이라면, 우리가 접근하기 전에 먼지조차 남기지 않고 제거할 수 있었겠죠.”

이진우는 잠시 침묵했다. 그의 시선은 깜빡이는 스크린과 흥분한 연구원, 그리고 불안해하는 기관장 사이를 오갔다. 그의 마음속에도 두려움과 탐험가로서의 본능이 격렬하게 충돌하고 있었다.

“최유나, 조심스럽게 접근한다. 속도 0.05광속. 방어막은 최대치로.” 이진우의 명령에 함교는 다시 일사불란하게 움직였다. “박민준, 모든 시스템 감시. 김세라 박사, 에너지 패턴 분석에 총력. 특이사항 발견 시 즉시 보고.”

아르카나호는 칠흑 같은 어둠 속으로 천천히 나아갔다. 수천 킬로미터를 더 비행했을 때, 스크린에 미약한 실루엣이 잡혔다. 처음에는 별똥별 잔해인가 싶었지만, 확대될수록 그 형상은 더욱 선명해졌다.

“맙소사…” 최유나의 입에서 탄성이 터져 나왔다.

그것은 거대한 건축물이었다. 흡사 짙은 검은색의 거울 표면을 가진 거대한 오벨리스크 같았다. 하지만 완벽한 기하학적 형태를 가지고 있었고, 그 표면에서는 마치 심해의 플랑크톤처럼 미세한 무지갯빛이 일렁였다. 길이는 수십 킬로미터에 달했고, 마치 우주 공간에 박혀 있는 거대한 검은 수정 같았다.

“이건… 유적이에요.” 김세라 박사의 목소리는 경외감으로 가득했다. “문명이 남긴 유물입니다. 우리가 상상조차 할 수 없는 문명이…”

아르카나호는 그 거대한 유물 주위를 선회했다. 표면을 스캔하려 했지만, 모든 스캔 파장은 유물에 흡수되거나 왜곡되어버렸다. 유일하게 성공한 것은 미약한 중력 파장을 감지한 것뿐이었다.

“근접 탐사 드론을 보내죠, 캡틴.” 김세라가 제안했다.

이진우는 고개를 끄덕였다. 작은 드론이 아르카나호의 격납고에서 나와 유물로 향했다. 드론의 카메라가 전송하는 영상은 숨이 막힐 듯 아름다웠다. 거대한 검은 거울 표면은 가까이서 보니 완벽하게 매끄러웠다. 그 미세한 무지갯빛은 가까이 갈수록 더욱 선명해지며, 마치 살아있는 색채의 심장이 뛰는 것 같았다.

드론이 유물 표면에 거의 닿았을 때, 믿을 수 없는 일이 벌어졌다. 유물의 표면에서 작은 구체가 솟아올랐다. 마치 검은 물방울이 튀어 오르듯, 표면에서 분리되어 공중에 떠올랐다. 그 구체는 드론보다 약간 더 큰 크기였고, 그 안에는 방금 보았던 무지갯빛이 농축되어 응축된 듯, 심장을 울리는 듯한 박동과 함께 빛나고 있었다.

“저게… 뭐지?” 박민준이 침을 꿀꺽 삼켰다.

그 구체는 천천히 드론을 향해 다가갔다. 드론의 스캐너가 다시 한번 작동했지만, 이번에도 아무런 데이터를 얻지 못했다. 구체는 드론 바로 앞에 멈춰 섰고, 이내 드론을 감싸 안듯이 주위를 맴돌기 시작했다. 그리고 놀랍게도, 드론의 연결이 끊어졌다.

“드론 연결 끊겼습니다!” 최유나가 외쳤다.

바로 그때, 함교의 모든 스크린이 지지직거리며 일순간 블랙아웃되었다. 그리고 다시 켜졌을 때, 모든 스크린에는 기이한 영상이 재생되고 있었다. 그것은 우주선 내부의 모습이었다. 정확히는 아르카나호 내부, 그것도 함교의 모습이었다. 그런데 스크린 속 함교는 조금 달랐다. 희미한 촛불이 흔들리고, 낡은 나무 책상이 놓여 있었다. 밖은 심우주가 아니라, 불빛이 아른거리는 도시의 밤이었다. 익숙한 도시의 모습이 스쳐 지나갔다. 서울의 고층 빌딩과 한강의 다리들이 희미하게 보였다.

“이게 뭐야?” 박민준이 당황하며 소리쳤다. “누가 장난치는 거야?!”

“장난이 아니에요…” 김세라 박사의 목소리는 떨렸다. 그녀는 스크린 속의 자신을 바라보고 있었다. 스크린 속 그녀는 우주복이 아닌 낡은 가운을 입고, 펜촉으로 종이에 무언가를 끄적이고 있었다.

이진우는 자신의 손을 들어 올렸다. 스크린 속 자신의 모습도 똑같이 손을 들어 올렸다. 스크린 속 그는 제복이 아닌, 오래된 서점 주인의 옷을 입고 있었다. 그의 앞에는 낡은 지구본과 빛바랜 서적이 쌓여 있었다. 스크린 속의 그는 눈을 감고 있었다.

“저 구체가… 우리의 의식을 건드린 것 같습니다.” 김세라 박사가 간신히 말했다. “이건 환상이 아니에요. 우리의 가장 깊은 곳에 있는 기억과 감각을 끌어내서… 새로운 현실을 만들어내고 있어요. 저 유물은… 어쩌면 우주의 거울일지도 모릅니다. 우리가 보는 대로, 우리가 인식하는 대로 현실을 재구성하는…”

이진우는 자신의 자리에 앉았다. 그의 눈에는 스크린 속의 ‘다른 자신’이 또렷이 보였다. 낡은 서점에서 촛불을 켜고 앉아, 꿈을 꾸듯 눈을 감고 있는 자신. 그는 문득 오래전에 잊었던 고향의 냄새, 거리의 소음, 빗소리를 느꼈다. 심우주의 정적 속에서 그는 도시의 생생한 활기를 느꼈다.

“이건… 우릴 시험하는 걸까요?” 최유나가 작게 중얼거렸다. 그녀의 스크린에는 밤하늘 별이 가득한 도시의 옥상에서 그림을 그리고 있는 자신의 모습이 보였다.

“시험… 혹은 초대.” 김세라 박사는 유물에서 떨어져 나온 구체를 향해 천천히 손을 뻗었다. 구체는 함교 안으로, 승무원들 사이에 떠 있었다. 그 무지갯빛 박동은 더욱 강렬해졌다. 구체에서 뿜어져 나오는 미세한 빛 알갱이들이 함교의 공기 중에 떠다니며, 현실의 경계를 모호하게 만들었다.

함교의 벽이 희미해지는 듯했다. 딱딱한 금속 재질의 벽 대신, 오래된 도서관의 책장이 모습을 드러내는 것 같았다. 삐걱거리는 나무 바닥, 고서적의 냄새, 그리고 창밖으로 보이는 도시의 불빛…

“모든 것을 잠시 멈춥니다.” 이진우 함장의 목소리가 울렸다. 그의 눈은 구체에서 뿜어져 나오는 빛을 똑바로 응시하고 있었다. “우리는 지금… 무언가의 문턱에 서 있습니다.”

그의 말을 끝으로, 아르카나호의 함교는 심우주의 차가운 기계실이 아닌, 고요하고 신비로운 도시의 한 모퉁이로 변해가는 듯했다. 그들은 여전히 우주선 안에 있었지만, 동시에 도시의 한복판에 있는 듯한 착각에 빠졌다. 낯설고도 익숙한 이 기묘한 공간에서, 아르카나호의 승무원들은 그들 자신의 가장 깊은 곳과 마주하고 있었다. 그리고 유물은, 마치 그 모든 것을 지켜보는 심해의 거울처럼, 그들 각자의 내면에 숨겨진 도시를 비추고 있었다. 심우주의 한복판에서, 인류는 이제 막 새로운 종류의 판타지를 마주하게 된 것이었다. 그것은 현실과 환상의 경계가 무너지는 순간이었다.

“캡틴, 감지됐습니다. 전례 없는 에너지 파장이에요. 이 부근에서는 있을 수 없는…”

항해사 최유나의 목소리가 삑삑거리는 경고음 사이로 겨우 들려왔다. 우주선 아르카나호의 함교는 칠흑 같은 심우주 속 외로운 섬처럼 떠 있었다. 계기판의 숫자들은 미친 듯이 춤을 추고 있었고, 스크린에는 지금까지 본 적 없는 기이한 패턴이 번쩍였다.

이진우 함장은 묵묵히 중앙 스크린을 응시했다. 수십 년간 우주를 떠돌았지만, 이런 종류의 ‘발견’은 처음이었다. 아르카나호는 인류의 발길이 닿지 않은, 아니, 닿을 수 없을 거라 여겨졌던 망각의 심연을 탐사 중이었다.

“위치 파악됐나?” 이진우가 차분하게 물었다. 침착하려 노력했지만, 그의 심장 박동은 이미 경고음만큼이나 요란하게 울리고 있었다.

“네, 함선 기준 1700킬로미터. 육안으로는 보이지 않습니다만, 에너지가… 압도적이에요. 생명 반응은 없습니다. 하지만 살아있는 듯한 느낌을 줍니다.” 최유나가 더듬거렸다. 그녀의 표정에는 경외감과 함께 설명할 수 없는 두려움이 스쳐 지나갔다.

“박사님, 어떻게 생각하십니까?” 이진우가 옆자리에 앉아 망원경 스크린을 들여다보고 있는 김세라 박사를 향해 고개를 돌렸다. 우주생물학 및 고대문명 연구 전문가인 그녀는 이미 온몸으로 흥분을 내뿜고 있었다.

“이건… 이건 불가능해요, 캡틴! 이 정도 밀도의 에너지가 우주 공간에, 그것도 완전한 형태를 유지한 채로 존재하다니! 마치 블랙홀이 에너지를 뿜어내는 것 같아요! 아니, 그 이상입니다. 신호가 일정한 리듬을 가지고 있어요. 살아 숨 쉬는 것처럼!” 김세라 박사의 목소리는 떨렸다. 그녀의 눈은 이미 스크린 너머의 미지에 사로잡혀 있었다. “접근해야 합니다! 더 가까이! 이건 인류가 꿈꿔왔던 발견일지도 모릅니다!”

“무모해요!” 기관장 박민준이 반대했다. 그는 항상 논리와 안전을 최우선으로 여겼다. “알 수 없는 에너지원에 무작정 접근하는 건 자살행위입니다. 어떤 종류의 함정일 수도 있습니다! 미지의 물질, 미지의 문명, 미지의 위협일 수 있어요!”

“위협이라면, 이미 우리가 죽었어야 합니다, 민준 씨.” 김세라 박사가 눈을 빛내며 반박했다. “이 에너지 스펙트럼은 공격적이지 않아요. 오히려… 초대하는 것 같습니다. 게다가 이런 규모의 에너지를 다루는 문명이라면, 우리가 접근하기 전에 먼지조차 남기지 않고 제거할 수 있었겠죠.”

이진우는 잠시 침묵했다. 그의 시선은 깜빡이는 스크린과 흥분한 연구원, 그리고 불안해하는 기관장 사이를 오갔다. 그의 마음속에도 두려움과 탐험가로서의 본능이 격렬하게 충돌하고 있었다.

“최유나, 조심스럽게 접근한다. 속도 0.05광속. 방어막은 최대치로.” 이진우의 명령에 함교는 다시 일사불란하게 움직였다. “박민준, 모든 시스템 감시. 김세라 박사, 에너지 패턴 분석에 총력. 특이사항 발견 시 즉시 보고.”

아르카나호는 칠흑 같은 어둠 속으로 천천히 나아갔다. 수천 킬로미터를 더 비행했을 때, 스크린에 미약한 실루엣이 잡혔다. 처음에는 별똥별 잔해인가 싶었지만, 확대될수록 그 형상은 더욱 선명해졌다.

“맙소사…” 최유나의 입에서 탄성이 터져 나왔다.

그것은 거대한 건축물이었다. 흡사 짙은 검은색의 거울 표면을 가진 거대한 오벨리스크 같았다. 하지만 완벽한 기하학적 형태를 가지고 있었고, 그 표면에서는 마치 심해의 플랑크톤처럼 미세한 무지갯빛이 일렁였다. 길이는 수십 킬로미터에 달했고, 마치 우주 공간에 박혀 있는 거대한 검은 수정 같았다.

“이건… 유적이에요.” 김세라 박사의 목소리는 경외감으로 가득했다. “문명이 남긴 유물입니다. 우리가 상상조차 할 수 없는 문명이…”

아르카나호는 그 거대한 유물 주위를 선회했다. 표면을 스캔하려 했지만, 모든 스캔 파장은 유물에 흡수되거나 왜곡되어버렸다. 유일하게 성공한 것은 미약한 중력 파장을 감지한 것뿐이었다.

“근접 탐사 드론을 보내죠, 캡틴.” 김세라가 제안했다.

이진우는 고개를 끄덕였다. 작은 드론이 아르카나호의 격납고에서 나와 유물로 향했다. 드론의 카메라가 전송하는 영상은 숨이 막힐 듯 아름다웠다. 거대한 검은 거울 표면은 가까이서 보니 완벽하게 매끄러웠다. 그 미세한 무지갯빛은 가까이 갈수록 더욱 선명해지며, 마치 살아있는 색채의 심장이 뛰는 것 같았다.

드론이 유물 표면에 거의 닿았을 때, 믿을 수 없는 일이 벌어졌다. 유물의 표면에서 작은 구체가 솟아올랐다. 마치 검은 물방울이 튀어 오르듯, 표면에서 분리되어 공중에 떠올랐다. 그 구체는 드론보다 약간 더 큰 크기였고, 그 안에는 방금 보았던 무지갯빛이 농축되어 응축된 듯, 심장을 울리는 듯한 박동과 함께 빛나고 있었다.

“저게… 뭐지?” 박민준이 침을 꿀꺽 삼켰다.

그 구체는 천천히 드론을 향해 다가갔다. 드론의 스캐너가 다시 한번 작동했지만, 이번에도 아무런 데이터를 얻지 못했다. 구체는 드론 바로 앞에 멈춰 섰고, 이내 드론을 감싸 안듯이 주위를 맴돌기 시작했다. 그리고 놀랍게도, 드론의 연결이 끊어졌다.

“드론 연결 끊겼습니다!” 최유나가 외쳤다.

바로 그때, 함교의 모든 스크린이 지지직거리며 일순간 블랙아웃되었다. 그리고 다시 켜졌을 때, 모든 스크린에는 기이한 영상이 재생되고 있었다. 그것은 우주선 내부의 모습이었다. 정확히는 아르카나호 내부, 그것도 함교의 모습이었다. 그런데 스크린 속 함교는 조금 달랐다. 희미한 촛불이 흔들리고, 낡은 나무 책상이 놓여 있었다. 밖은 심우주가 아니라, 불빛이 아른거리는 도시의 밤이었다. 익숙한 도시의 모습이 스쳐 지나갔다. 서울의 고층 빌딩과 한강의 다리들이 희미하게 보였다.

“이게 뭐야?” 박민준이 당황하며 소리쳤다. “누가 장난치는 거야?!”

“장난이 아니에요…” 김세라 박사의 목소리는 떨렸다. 그녀는 스크린 속의 자신을 바라보고 있었다. 스크린 속 그녀는 우주복이 아닌 낡은 가운을 입고, 펜촉으로 종이에 무언가를 끄적이고 있었다.

이진우는 자신의 손을 들어 올렸다. 스크린 속 자신의 모습도 똑같이 손을 들어 올렸다. 스크린 속 그는 제복이 아닌, 오래된 서점 주인의 옷을 입고 있었다. 그의 앞에는 낡은 지구본과 빛바랜 서적이 쌓여 있었다. 스크린 속의 그는 눈을 감고 있었다.

“저 구체가… 우리의 의식을 건드린 것 같습니다.” 김세라 박사가 간신히 말했다. “이건 환상이 아니에요. 우리의 가장 깊은 곳에 있는 기억과 감각을 끌어내서… 새로운 현실을 만들어내고 있어요. 저 유물은… 어쩌면 우주의 거울일지도 모릅니다. 우리가 보는 대로, 우리가 인식하는 대로 현실을 재구성하는…”

이진우는 자신의 자리에 앉았다. 그의 눈에는 스크린 속의 ‘다른 자신’이 또렷이 보였다. 낡은 서점에서 촛불을 켜고 앉아, 꿈을 꾸듯 눈을 감고 있는 자신. 그는 문득 오래전에 잊었던 고향의 냄새, 거리의 소음, 빗소리를 느꼈다. 심우주의 정적 속에서 그는 도시의 생생한 활기를 느꼈다.

“이건… 우릴 시험하는 걸까요?” 최유나가 작게 중얼거렸다. 그녀의 스크린에는 밤하늘 별이 가득한 도시의 옥상에서 그림을 그리고 있는 자신의 모습이 보였다.

“시험… 혹은 초대.” 김세라 박사는 유물에서 떨어져 나온 구체를 향해 천천히 손을 뻗었다. 구체는 함교 안으로, 승무원들 사이에 떠 있었다. 그 무지갯빛 박동은 더욱 강렬해졌다. 구체에서 뿜어져 나오는 미세한 빛 알갱이들이 함교의 공기 중에 떠다니며, 현실의 경계를 모호하게 만들었다.

함교의 벽이 희미해지는 듯했다. 딱딱한 금속 재질의 벽 대신, 오래된 도서관의 책장이 모습을 드러내는 것 같았다. 삐걱거리는 나무 바닥, 고서적의 냄새, 그리고 창밖으로 보이는 도시의 불빛…

“모든 것을 잠시 멈춥니다.” 이진우 함장의 목소리가 울렸다. 그의 눈은 구체에서 뿜어져 나오는 빛을 똑바로 응시하고 있었다. “우리는 지금… 무언가의 문턱에 서 있습니다.”

그의 말을 끝으로, 아르카나호의 함교는 심우주의 차가운 기계실이 아닌, 고요하고 신비로운 도시의 한 모퉁이로 변해가는 듯했다. 그들은 여전히 우주선 안에 있었지만, 동시에 도시의 한복판에 있는 듯한 착각에 빠졌다. 낯설고도 익숙한 이 기묘한 공간에서, 아르카나호의 승무원들은 그들 자신의 가장 깊은 곳과 마주하고 있었다. 그리고 유물은, 마치 그 모든 것을 지켜보는 심해의 거울처럼, 그들 각자의 내면에 숨겨진 도시를 비추고 있었다. 심우주의 한복판에서, 인류는 이제 막 새로운 종류의 판타지를 마주하게 된 것이었다. 그것은 현실과 환상의 경계가 무너지는 순간이었다.