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**【에피소드 1: 금기의 그림자 아래】**
**[장면 1] 에테르 마법 학원, 본관 복도**
**리아노 (내레이션):** (생각) 에테르 마법 학원. 이 세계 최고의 엘리트들이 모인다는 이곳은, 언뜻 보기엔 완벽 그 자체였다. 고대 유적으로부터 솟아난 마나로 빛나는 첨탑들, 푸른 하늘에 닿을 듯 뻗은 장엄한 건물들, 그리고 마나를 자유자재로 다루는 능력자들이 매일같이 신비한 마법을 펼쳐 보이는 곳. 전생의 내가 살던 팍팍한 회색 도시와는 너무나도 다른, 그야말로 꿈같은 세계… 라고는 하지만, 현실은 언제나 디테일 속에 숨어 있는 법이지.
(리아노는 복도를 걷고 있다. 그의 시선은 천장의 마나 감지 수정에 잠시 머문다. 다른 학생들은 신경 쓰지 않는 듯 바쁘게 지나다닌다.)
**리아노 (내레이션):** (생각) 예를 들면 저거. 구관 별관으로 이어지는 통로에 설치된 마나 감지 수정들. 언제부터인가 희미하게 깜빡이는 빈도가 늘었다. 아주 미세한, 거슬리지 않을 정도의 깜빡임. 마치 고장 난 형광등처럼. 처음엔 그냥 오래된 건물이라 그런가 했지만… 글쎄. 마법으로 작동하는 이런 장치들이 그렇게 쉽게 ‘노후화’될까?
**[장면 2] 마법 기초 실습실**
(리아노는 책상에 앉아 마법서적을 뒤적이고 있다. 옆자리에서는 친구인 세린이 작은 불꽃을 손끝에서 피워 올리며 장난치고 있다.)
**세린:** 야, 리아노. 너 또 멍 때리지? 교수님이 질문하면 어쩌려고 그래?
**리아노:** (책에서 눈을 떼지 않고) 걱정 마. 이 정도는 눈 감고도 대답할 수 있으니까. 그보다, 너 마나 제어는 제대로 하고 있는 거냐? 불꽃이 너무 제멋대로인데.
**세린:** 칫, 너는 너무 완벽주의자야. 적당히 즐기면서 살라고! 아, 맞다! 너 엘라 봤어?
(리아노는 고개를 들어 세린을 본다. 엘라. 같은 반 학생이었다.)
**리아노:** 엘라? 걔가 왜?
**세린:** 이상하다니까. 저번 주부터 안 보이잖아. 학원 측에서는 ‘개인 사정으로 인한 조기 졸업’이라는데… 엘라가? 그렇게 마법에 진심이던 애가 갑자기? 말도 안 돼. 우리 조별 과제도 같이 했었는데, 아무 말도 없었어.
**리아노 (내레이션):** (생각) ‘조기 졸업’. 흔한 변명이군. 전생에서도 회사에서 직원 사라지면 ‘이직’이라든지 ‘건강상의 이유’라든지 얼렁뚱땅 넘어갔었지. 하지만 여긴… 마법 학원인데. 그것도 최고의 엘리트 학원.
**리아노:** 혹시… 뭐 안 좋은 일이라도 있었나? 학원 내에서 싸움이라도?
**세린:** 글쎄? 그런 소문은 없던데. 오히려 너무 조용해서 더 이상해. 평소 같으면 학원 전체가 떠들썩했을 텐데. 마치… 모두가 입을 맞춘 것처럼.
(리아노는 무언가 생각에 잠긴 듯 미간을 찌푸린다.)
**[장면 3] 점심시간, 학원 식당**
(학생들로 북적이는 식당. 리아노는 세린과 함께 식사하고 있다. 그때, 시야 한구석에 익숙한 뒷모습이 잡힌다.)
**리아노 (내레이션):** (생각) 카엘 교수님. 아르카나 학과의 수장. 항상 온화한 미소를 띠고 계시지만, 어딘가 모르게 차가운 눈빛을 가진 분. 특히 구관 별관 ‘봉인된 구역’ 근처에서 자주 마주쳤던 기억이 난다. 그 구역은 그냥 오래된 서고 겸 창고라고 했는데… 교수님이 직접 그렇게 자주 드나들 이유가 있을까?
(카엘 교수가 식사를 마치고 일어선다. 그의 발걸음은 자연스럽게 구관 별관 쪽으로 향한다.)
**세린:** (리아노의 팔을 툭 치며) 야, 또 교수님 빤히 쳐다보고 있냐? 혹시… 교수님께 점수 따려는 거야?
**리아노:** (무심하게 숟가락을 내려놓으며) 아니. 그냥… 요즘 학원에 이상한 기류가 느껴져서.
**세린:** 이상한 기류? 네가 요즘 판타지 소설 너무 많이 읽는 거 아니냐?
**리아노:** 글쎄. (리아노는 카엘 교수가 사라진 방향을 의미심장하게 바라본다.) 어쩌면 현실이 소설보다 더 기묘할 수도 있지.
**[장면 4] 해질녘, 학원 구관 별관 복도**
(수업이 끝나고, 리아노는 일부러 구관 별관 쪽으로 향한다. 복도는 어둡고 한산하다. 저 멀리 ‘봉인된 구역’이라는 팻말이 보인다. 복도 천장의 마나 감지 수정은 여전히 희미하게 깜빡이고 있다.)
**리아노 (내레이션):** (생각) 봉인된 구역. 그냥 오래된 창고에 굳이 이런 이름까지 붙일 필요가 있었을까? 그리고 이 미세한 마나 감지… 외부에서 유입되는 게 아니라, 안에서 새어 나오는 듯한 느낌. 마치 낡은 수도관에서 물이 새듯, 마나가 새고 있어.
(리아노는 봉인된 구역의 문 앞에 선다. 낡았지만 견고해 보이는 철문이다. 문고리에는 옅은 마법 봉인이 걸려 있다. 초보적인 수준의 마나 감지로도 느껴질 정도의 약한 봉인.)
**리아노 (내레이션):** (생각) 허술하군. 아니, 어쩌면… 일부러 이렇게 허술하게 해 놓은 건가? 아무나 드나들게 하려는 의도? 아니면, 그냥 누구도 여기에 접근할 거라고 예상 못 한 걸까?
(리아노는 손을 뻗어 봉인을 만진다. 약한 전기가 흐르는 듯한 감각이 손끝을 스친다. 봉인 자체는 약하지만, 단순히 마법으로 해제하는 방식이 아니라 일종의 ‘열쇠’가 필요한 것 같다. 그는 주변을 둘러본다. 오래된 벽, 바닥… 그리고 한쪽 벽에 걸린 낡은 램프.)
**리아노 (내레이션):** (생각) 이 봉인은… 마나의 ‘흐름’을 감지하는 방식. 특정 마나 패턴이 감지되면 자동으로 해제되거나, 혹은… 특정 물체에 담긴 마나를 ‘흡수’하는 방식. (그는 램프를 자세히 본다. 램프의 심지에는 희미한 마나 잔류가 느껴진다.) 설마.
(리아노는 램프를 벽에서 조심스럽게 떼어낸다. 램프는 생각보다 무겁다. 램프의 밑바닥에 작게 새겨진 문양. 그것은 봉인된 구역 문에 그려진 문양과 정확히 일치한다. 그는 램프를 문고리 바로 아래에 있는 홈에 맞춰 끼운다.)
(지이잉-! 하는 소리와 함께 문고리에 걸려 있던 마법 봉인이 풀린다. 램프의 마나가 봉인에 흡수된 것이다.)
**리아노 (내레이션):** (생각) 역시. 이런 구식 트릭이라니. 아니, 어쩌면 이 세계에서는 너무나도 흔한 방식이라 아무도 눈치채지 못하는 걸 수도 있겠군.
(철문이 삐걱이는 소리를 내며 천천히 열린다. 안은 칠흑 같은 어둠으로 가득하다. 퀴퀴하고 습한 공기, 그리고 희미하게 풍겨오는… 역한 비린내.)
**리아노:** (작게 읊조린다) 맙소사…
(리아노는 자신의 마나를 손끝에 모아 작은 빛구슬을 만들어낸다. 빛구슬이 어둠을 밝히자, 그의 눈앞에 펼쳐진 광경은 ‘창고’라는 단어와는 너무나 거리가 멀었다.)
**[장면 5] 봉인된 구역, 지하 입구**
(열린 문 너머로, 좁고 가파른 돌계단이 끝없이 아래로 이어져 있었다. 계단 벽면에는 알 수 없는 고대 문자들이 음산하게 새겨져 있고, 그 사이사이로 희미하게 푸른색 마나가 흐르고 있었다. 계단 끝 어둠 속에서는 쿵, 쿵, 하는 불규칙한 진동이 느껴진다. 마치 거대한 심장이 뛰는 소리처럼.)
**리아노 (내레이션):** (생각) 이건… 창고가 아니야. 이건… 지하로 향하는 통로. 이 학원 지하에 이런 곳이 숨겨져 있었다니. 이 진동은 또 뭐지? 뭔가… 살아있는 것 같아.
(그때, 계단 아래에서 희미하게 속삭이는 듯한 소리가 들려온다. 여러 사람의 목소리가 뒤섞인 듯 혼란스럽고, 고통스러워하는 듯한 울림. 그리고 그 사이로 분명하게 들려오는, 엘라의 마나 서명과 일치하는 미약한 마나의 파동.)
**리아노:** (눈을 크게 뜨며) 엘라…? 설마…
(계단 아래 어둠 속에서, 찰랑거리는 물소리, 금속이 부딪히는 소리, 그리고 더욱 커지는 알 수 없는 진동이 울려 퍼진다. 리아노의 손에 들린 빛구슬이 불안하게 흔들린다.)
**리아노 (내레이션):** (생각) 이 학원 지하에 숨겨진 진실은… 내가 상상했던 것보다 훨씬 더 끔찍하고 거대한 것일지도 모른다. 감히 발을 들여놓지 말았어야 했어. 하지만… 이미 늦어버렸군.
**[장면 6] 클로즈업 – 리아노의 불안한 눈동자**
(어둠 속에서 들려오는 기이한 소리와 진동, 그리고 엘라의 희미한 마나 파동에 리아노의 얼굴은 새하얗게 질려 있었다. 그의 눈동자에는 공포와 함께, 알 수 없는 진실을 파헤쳐야 한다는 강한 의지가 엿보였다.)
**리아노 (내레이션):** (생각) 이제… 돌아갈 수 없어. 이 끔찍한 금기의 그림자 아래, 대체 무엇이 숨겨져 있는 거지?
(화면 암전)
**[다음 화 예고]**
**리아노 (내레이션):** 엘라의 흔적을 쫓아 지하로 내려간 리아노. 그를 기다리는 것은, 학원의 명성 뒤에 가려진 상상을 초월하는 금기의 현장이었다. 그의 눈앞에 펼쳐진 진실은… 과연 무엇일까?
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