**[웹툰 에피소드 스토리 대본]**

**제목:** 별의 조각

**등장인물:**
* **리사 (선장):** 차분하고 사려 깊은 ‘별무리호’의 선장. 30대 후반.
* **진우 (탐사 담당):** 호기심 많고 활기찬 우주 탐사 전문가. 20대 후반.
* **수민 (의료 담당):** 따뜻하고 예리한 통찰력을 가진 팀의 정신적 지주. 30대 초반.
* **코스모 (기관 담당 로봇):** 효율적이고 감정 표현이 적지만, 때때로 인간적인 면모를 보이는 로봇.

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**1화. 고요 속의 신호**

**[장면 1]**

**배경:** 망망대해 같은 우주. 셀 수 없이 많은 별들이 보석처럼 박혀 있다. ‘별무리호’가 유영하듯 우아하게 그 사이를 가로지른다. 창밖으로 보이는 은하수와 성운의 모습이 경이롭다. 함교는 잔잔한 푸른빛으로 빛나고, 정적 속에 기계음만이 낮게 깔려 있다.

**내레이션 (리사):**
“심우주 탐사 247일째. 별무리호는 인류의 지도를 벗어난 미지의 영역을 유영 중이다. 매일이 새로운 풍경의 연속이었지만, 가끔은… 그 너무나도 광대한 고요함이 마음을 짓누르곤 했다. 우리는 작은 배에 의지한 채, 이 거대한 우주의 비밀을 엿보고 있었다.”

**패널 1-1:** ‘별무리호’의 전체 모습. 우아하고 날렵한 디자인. 주변에는 보라색과 푸른색이 섞인 성운이 펼쳐져 있다.
**패널 1-2:** 함교 내부. 리사 선장이 홀로그램 지도 앞에 서서 팔짱을 끼고 고요히 우주를 바라보고 있다. 얼굴에 살짝 피로감이 스치지만, 눈빛은 흔들림 없다.
**패널 1-3:** 진우가 옆자리에서 태블릿을 조작하며 하품을 쩍 한다. 그의 뒤편 스크린에는 복잡한 데이터 그래프가 지나간다. 책상 위에는 에너지 드링크 캔이 몇 개 놓여 있다.
**패널 1-4:** 수민은 작은 화분에 물을 주고 있다. 화분 속 식물은 작은 새싹을 틔우고 있다. 창밖의 우주와 대비되는 생명력. 그녀의 얼굴에 온화한 미소가 번진다.
**패널 1-5:** 코스모는 함교 구석에서 팔다리를 접고 충전 중이다. 로봇 특유의 기계적인 팔다리가 눈에 띈다. 눈 부분은 꺼져 있다.

**진우:** (하품하며) “아아… 선장님, 오늘 항해는 또 이렇게 평화로운 건가요? 247일째 루틴의 반복이라니, 이젠 심장이 너무 쿨해져서 북극곰도 울고 가겠어요.”

**리사:** (옅은 미소) “진우 대원. 평화가 항상 지루한 건 아니야. 때론 가장 큰 기적은 고요함 속에서 찾아오기도 하지.”

**수민:** (화분을 내려놓으며) “맞아요, 진우 씨. 우주에서 평화롭다는 건 얼마나 감사한 일인지 몰라요. 저번 소행성군 통과 때를 잊으셨어요?”

**진우:** “아, 그건 예외였죠! 그건 뭐… 우주 해적들이 쳐들어온 줄 알았는데 그냥 돌덩이였고…”

**리사:** “방금 그 ‘돌덩이’에 우리 함선 옆구리가 긁힐 뻔했지. 다시 말하지만, 우주에선 작은 돌멩이 하나도 무시해선 안 돼.”

**코스모:** (갑자기 팔다리를 펼치며 재가동) “선장님의 말씀에 동의합니다. 코스모의 현재 상태, 100% 충전 완료. 비상 상황 발생 시 즉각 대응 가능합니다.”

**진우:** “오, 코스모, 깨어났네! 자, 그럼 이 우주에 어떤 비상 상황이 우리를 기다리고 있을지 한번 예측해 봐!”

**코스모:** “예측 불가능합니다. 하지만 확률적으로 가장 높은 비상 상황은 ‘진우 대원의 불필요한 농담으로 인한 에너지 낭비’입니다.”

**진우:** (기가 막힌다는 듯 팔짱을 끼며) “크흠! 야, 로봇 주제에 건방진…”

**리사:** (피식 웃음) “다들 이제 임무로 돌아가. 진우 대원은 센서 모니터링에 집중하고.”

**진우:** “네, 선장님!” (투덜거리면서도 모니터에 집중한다. 입으로는 ‘로봇이 요즘 너무 똑똑해졌다’고 중얼거린다.)

**[장면 2]**

**배경:** 함교, 여전히 고요한 분위기. 몇 분간 정적.

**패널 2-1:** 진우가 모니터를 들여다보는 모습. 그의 눈이 스크롤되는 데이터를 따라 움직인다. 배경으로는 조용한 우주 풍경이 보인다.
**패널 2-2:** 진우의 눈이 갑자기 커진다. 모니터에 희미한 노이즈와 함께 작은 점이 깜빡이는 것이 보인다. 그의 미간이 찌푸려진다.
**패널 2-3:** 점이 점차 선명해지더니, 뭔가 감지되었다는 경고음이 작게 ‘삐빅’하고 울린다. 진우는 자세를 고쳐 앉는다.

**진우:** “어? 선장님! 잠시만요!”

**리사:** “무슨 일이야?” (돌아본다)

**진우:** “미확인 신호입니다. 아주 약하지만… 뭔가가 감지됐어요. 주변 우주 좌표계에는 아무것도 없어야 할 곳인데…”

**수민:** (화분을 들고 진우의 모니터 쪽으로 다가온다) “정말요? 탐사 레이더엔 아무것도 안 잡히는데요?”

**진우:** “아뇨, 이건 일반 레이더가 아니에요. 고에너지 입자 반응… 아주 미세한 수준이지만, 분명히 뭔가 있습니다.” (모니터를 확대한다) “이상하네… 이런 패턴은 처음 봐요. 자연 현상 같지는 않은데요?”

**리사:** (진우 옆으로 다가가 모니터를 들여다본다. 그녀의 눈빛이 날카로워진다) “에너지원은? 형태는?”

**진우:** “불규칙적이에요. 어떤 일정한 형태를 띠지 않아요. 마치… 살아있는 것처럼 계속 미세하게 변해요. 크기는… 아주 작아요. 소행성 하나 정도?”

**코스모:** (코스모의 눈이 녹색 빛을 띠며 활성화된다) “선장님, 코스모의 분석 결과, 해당 신호는 기존에 알려진 천체나 인공 구조물 데이터와 일치하지 않습니다. 특이합니다.”

**리사:** (고민하는 듯 입술을 깨문다) “별무리호, 해당 신호원 쪽으로 궤도 수정. 안전 거리를 유지하며 최대로 접근해.”

**진우:** “네! 바로 시행합니다!” (능숙하게 키보드를 두드린다. 그의 얼굴에는 흥분과 기대감이 엿보인다.)

**수민:** “선장님, 너무 가까이 가는 건 위험하지 않을까요? 정체를 알 수 없는 거라면…”

**리사:** “수민 대원. 우리는 탐사선이야. 미지의 것을 마주하는 게 우리의 임무지. 다만, 만약의 사태에 대비해 전 대원 비상 대기 상태로 전환해 줘.”

**수민:** “알겠습니다.” (얼굴에 걱정스러운 기색이 스치지만, 이내 침착하게 무전기를 잡는다. 그녀는 리사를 믿는다.)

**[장면 3]**

**배경:** ‘별무리호’가 서서히 미지의 신호원을 향해 이동한다. 함교 분위기는 긴장감으로 가득하다. 정면 스크린에는 별들이 빠르게 스쳐 지나간다.

**패널 3-1:** 우주 공간을 가르며 날아가는 ‘별무리호’의 모습. 이번에는 목표 지점이 희미하게 빛나는 작은 점으로 보인다. 주변의 성운 빛이 별무리호를 감싸는 듯하다.
**패널 3-2:** 함교 내부. 모두가 스크린을 주시하고 있다. 진우는 계속 데이터를 갱신하고, 리사는 눈을 가늘게 뜨고 스크린을 응시한다. 수민은 의료 장비 점검을 시작한다. 각자의 위치에서 최선을 다하는 모습.
**패널 3-3:** 외부 카메라 시점. ‘별무리호’가 점점 가까워지면서, 그 ‘점’의 형체가 서서히 드러나기 시작한다. 어둠 속에서 푸른빛과 보랏빛이 뒤섞인 아우라가 희미하게 감돈다.

**진우:** “선장님, 목표 지점까지 10분. 에너지 반응이 점점 강해지고 있어요! 그런데… 형태는 여전히 불명확해요.”

**리사:** “시각 센서 최대치로 올려. 어떤 형태로든 육안 식별이 가능해야 해.”

**코스모:** “자동 시각 필터 적용 중. 외부 카메라 렌즈 클리닝 완료. 시야 확보 99%.”

**수민:** (마스크를 쓰고 의료 가방을 챙긴다) “모든 비상 장비 작동 확인했습니다. 필요시 즉시 투입 가능합니다.”

**진우:** (침을 꿀꺽 삼키며) “저기… 선장님… 보입니다… 아주 희미하게 보이지만…”

**패널 3-4:** 메인 스크린에 잡힌 영상. 거대한 어둠 속에 떠 있는, 설명할 수 없는 ‘무언가’의 실루엣이 드러난다. 그것은 어떤 건축물 같기도 하고, 유기체 같기도 한, 기묘하고도 아름다운 형태를 띠고 있다. 빛을 반사하지 않으면서도 미세한 빛을 내뿜는 듯한… 존재. 은은한 광채가 스크린 너머까지 느껴지는 듯하다.

**리사:** (넋을 잃은 듯 읊조린다) “저건… 대체…”

**진우:** “저런 건 본 적이 없어요. 어떤 행성의 조각도 아니고, 인공적인 구조물도 아니에요… 마치… 꿈속에서나 나올 법한…”

**수민:** (자신도 모르게 마스크를 살짝 내리고 멍하니 화면을 응시한다) “빛나요… 안에서부터 빛나는 것 같아요… 따뜻한 색깔의 빛이…”

**코스모:** “에너지 반응, 계속 상승 중. 그러나 공격적 패턴은 감지되지 않습니다. 비정상적으로 평온한 에너지 출력입니다.”

**패널 3-5:** 클로즈업. ‘유물’의 가장자리 부분. 매끄럽고 검은 표면이 마치 깊은 우주 자체를 응축해 놓은 듯하다. 그 속에서 아주 미세하고 따뜻한, 푸른색과 보라색이 섞인 빛이 은은하게 퍼져 나온다. 그 빛은 어떠한 경계도 없이 자연스럽게 어둠 속으로 스며든다. 흡사 물결처럼 일렁이는 듯하다.

**내레이션 (리사):**
“우리는 수많은 별과 행성을 지나왔다. 수없이 많은 기이한 자연 현상과 마주했다. 하지만 저것은… 그 어떤 범주에도 속하지 않았다. 그것은 우주의 심연에서 피어난 한 조각의 꿈이자, 동시에 우리가 한 번도 상상조차 하지 못했던 아름다움이었다.”

**패널 3-6:** ‘유물’의 전체 모습. 마치 거대한 수정처럼, 혹은 거대한 암석이 오랜 시간 동안 우주의 정기를 흡수해 빚어진 것처럼 보인다. 그 주변 공간이 미세하게 일렁이는 듯하다. ‘별무리호’는 그 옆에 서면 한없이 작게 느껴진다. 웅장하면서도 신비로운 광경.

**진우:** (흥분 반, 경외심 반의 목소리로) “선장님… 저건… 저건 분명히… 외계의 유물이에요. 우리가 찾던… 바로 그…”

**리사:** (스크린에 손을 뻗을 듯 말 듯 망설이다가 이내 거둔다. 그녀의 눈빛에는 경이로움과 함께 묘한 평온함이 서려 있다.)
“멈춰. 더 이상 접근하지 마. 그리고… 모든 센서를 저 유물에 집중시켜. 우리가 찾은 이 ‘별의 조각’이 대체 무엇인지… 알아내야 할 것 같군.”

**패널 3-7:** 리사의 옆모습. 그녀의 얼굴에 드리운 경외감 어린 표정. 창밖으로 유물의 신비로운 빛이 비친다. 그녀의 눈동자에 그 빛이 반사되어 반짝인다.

**[장면 4]**

**배경:** ‘별무리호’가 유물 앞에서 정지해 있다. 모든 시스템이 유물 분석에 집중되어 있다. 함교 안에는 숨죽인 정적이 흐른다.

**패널 4-1:** ‘별무리호’의 여러 스크린이 유물에서 얻은 데이터를 분석 중인 모습을 보여준다. 복잡한 그래프, 알 수 없는 문자열, 에너지 패턴 등이 빠르게 지나간다. 대부분의 수치에 ‘오류’, ‘알 수 없음’ 같은 메시지가 뜨는 것이 보인다.
**패널 4-2:** 진우가 태블릿을 들고 뭔가를 열심히 분석하다가 고개를 젓는다. 그의 이마에 땀방울이 맺혀 있다. “말도 안 돼…” 하고 중얼거린다.
**패널 4-3:** 수민이 의료용 스캔 장비로 유물에서 나오는 파장을 측정하려 하지만, 기계는 엉뚱한 수치만을 내뱉는다. 그녀는 스캐너를 톡톡 쳐본다.
**패널 4-4:** 코스모는 고정된 자세로 유물을 향해 스캔 광선을 쏘고 있다. 그의 눈은 여전히 녹색으로 빛나고 있다.

**진우:** “선장님, 이해할 수 없어요. 성분 분석은 계속 실패하고, 스펙트럼 분석으로는 어떤 물질인지 특정조차 안 돼요. 마치… 물리 법칙을 거스르는 물질 같아요.”

**수민:** “생체 반응은 전혀 없는데, 아주 미세한 진동이 느껴져요. 마치… 조용히 노래를 부르는 것 같아요. 제 스캐너가 제대로 작동하는 건지도 모르겠네요.”

**리사:** (유물을 응시하며) “노래라… 흥미롭군.”

**코스모:** “데이터 처리 완료. 유물은 현재 ‘정보를 방출’하고 있습니다. 특정 주파수 대역에서 지속적인 신호를 발산 중입니다.”

**진우:** “정보를 방출한다구요? 어떤 정보요? 우주의 역사? 아니면… 외계 문명의 메시지?”

**코스모:** “해독 불가능합니다. 현재 우리 데이터베이스에 존재하는 어떤 언어나 암호 체계와도 일치하지 않습니다. 그러나… 그 파장은 듣는 이에게 ‘안정감’을 유도하는 효과가 있습니다. 심박수와 뇌파를 안정화시키는… 미묘한 영향력을 감지했습니다.”

**수민:** (눈을 감고 잠시 집중하더니 눈을 뜬다) “정말이네요. 처음엔 긴장했는데, 지금은 마음이 좀 편안해지는 것 같아요. 이상하게도…” 그녀의 얼굴에 평화로운 표정이 떠오른다.

**진우:** “헐, 진짜요? 전 그냥 신기해서 긴장 풀렸나 했는데… 코스모, 그럼 저게 우리를 진정시키고 있다는 말이에요?”

**코스모:** “정확한 표현은 아닙니다. ‘유도’하는 것입니다. 특정 목적 없이 단순히 ‘방출’되는 에너지 파장이 인간의 생체 리듬에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.”

**리사:** (유물을 향해 천천히 걸어가 함교의 가장 큰 창문 앞에 선다. 그녀의 얼굴에 따뜻한 미소가 번진다.)
“그러니까… 이 거대한 우주 속에서, 우리는 한 조각의 평온을 찾은 거로군. 어쩌면… 우리가 이 미지의 심연을 헤매던 이유가, 바로 저 조각을 만나기 위함이었을지도 몰라.”

**패널 4-5:** 리사가 창밖의 유물을 응시하는 모습. 유물에서 뿜어져 나오는 신비로운 빛이 그녀의 얼굴을 부드럽게 감싼다. 그녀의 표정은 마치 오랜 친구를 만난 듯 온화하다. 창밖 우주에 떠 있는 유물은 더욱 신비롭고 고요해 보인다.
**패널 4-6:** 유물의 클로즈업. 여전히 고요하고 신비로운 빛을 뿜어내며 우주에 떠 있다. 그 빛은 보는 이의 마음을 어루만지는 듯하다. 마치 우주의 숨결 같은.

**내레이션 (리사):**
“우리는 그날 밤, 유물 앞에서 아무 말도 하지 못했다. 그저 그 존재가 내뿜는 고요한 에너지에 몸을 맡긴 채, 각자의 마음속에서 피어나는 질문과 해답을 기다릴 뿐이었다. 이 심우주의 끝에서 발견한 ‘별의 조각’은, 우리가 생각했던 것보다 훨씬 더 큰 의미를 가지고 다가오는 중이었다. 아마도, 우리의 여행은 이제 막 시작된 것이 아닐까.”

**[에피소드 종료]**

## 시간의 조각과 얼렁뚱땅 로맨스

**[캐릭터 소개]**

* **한소리 (20대 초반):** 꿈은 창대하나 현실은 늘 아슬아슬한 청춘. 칠칠맞고 엉뚱한 면모가 있지만, 누구보다 밝고 긍정적이다. 할머니의 낡은 헌책방 ‘시간의 서점’에서 파트타임으로 일하며 하루하루를 버티는 중. 가끔 엉뚱한 상상의 나래를 펼치는 것이 특기.

* **강태인 (20대 초반):** 명문대 미술사학과 수재. 완벽주의자에 매사에 철두철미한 원칙주의자. 겉으로는 차갑고 시크하지만, 고서와 유물에 대한 열정만큼은 누구에게도 뒤지지 않는다. 가끔 주변의 엉망진창인 상황에 속으로 비명을 지르곤 한다.

* **할머니 (70대):** ‘시간의 서점’의 주인. 너털웃음이 매력적인 인자한 할머니지만, 가끔 엉뚱한 소리를 하거나 의미심장한 말을 툭 던져 소리를 혼란에 빠뜨리곤 한다. 차를 좋아한다.

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**[장면 1] 시간의 서점, 아수라장의 시작**

**화면:**
낡고 오래된 ‘시간의 서점’ 간판이 흔들린다. 낡은 유리문 너머로 빼곡히 들어찬 책장들, 그 사이로 먼지 섞인 햇살이 쏟아져 들어온다. 서점 안은 얼핏 고풍스럽지만, 동시에 정돈되지 않은 혼돈의 미학이 느껴진다. 한소리(20대 초반, 편안한 후드티 차림)가 잔뜩 쌓인 책 무더기 옆에서 땀을 삐질 흘리며 씨름하고 있다. 책들이 탑처럼 아슬아슬하게 쌓여있다.

**내레이션 (소리):**
내 이름은 한소리. 스물세 살, 빛나는 청춘. 이라는 건 드라마 속 이야기고, 현실의 나는 ‘빛나는 먼지’를 들이마시며 하루하루를 사는 중이다. 할머니의 헌책방 ‘시간의 서점’에서 책 먼지와 함께 숙성되어가는 신세랄까.

**소리:**
(끙끙거리며) 흐읍, 하아… 이번엔 꼭 성공해야지. 오, 오케이… 아주 좋았어…!

**화면:**
소리가 마지막 책을 조심스럽게 올리려는 순간, 바닥에 놓여있던 다른 책 무더기가 옆으로 스르륵 기울어진다. 소리가 비명을 지르기도 전에, 책 탑이 와르르 무너져 내린다. 거대한 책 먼지 구름이 피어오른다. 소리는 책더미 속에 파묻혀 겨우 눈만 내놓고 있다.

**소리:**
(책에 파묻혀 콜록거리며) 아, 진짜! 오늘따라 왜 이렇게 되는 일이 없어!

**할머니 (화면 밖에서, 나른한 목소리로):**
아이쿠, 우리 소리 또 책 먼지랑 싸웠네? 차 한잔 내올까?

**소리:**
(간신히 고개를 빼꼼 내밀며) 할머니! 지금 차 마실 때가 아니에요! 이거 언제 다 치워요! 제가 이러려고 미술을 전공했나 자괴감이 듭니다…!

**내레이션 (소리):**
미술 전공이라… 그래. 한때는 나도 반짝이는 미래를 꿈꾸는 예술학도였다. 지금은 빛바랜 종이와 싸우는 책 정리 도우미지만. 아, 인생이란.

**화면:**
소리가 한숨을 쉬며 책들을 정리하기 시작한다. 낡은 박스들을 비우던 중, 손에 뭔가 딱딱하고 매끄러운 것이 잡힌다. 작은 조약돌 같은 검회색 돌인데, 자세히 보면 표면에 오묘하게 반짝이는 무지갯빛 무늬가 소용돌이치고 있다. 손에 쥐니 따뜻한 온기가 느껴진다.

**소리:**
(혼잣말) 어라? 이건 뭐지? 할머니가 장식용으로 두셨나… 돌멩이가 이렇게 예쁘기도 하네.

**화면:**
소리가 무심코 돌을 주머니에 넣는다. 먼지투성이였던 손이 돌을 쥐자마자 깨끗해지는 듯한 느낌이 스쳐 지나가지만, 소리는 대수롭지 않게 넘긴다.

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**[장면 2] 찰나의 기적, 그리고 망상?**

**화면:**
오후, 서점은 조용하다. 소리가 카운터에 앉아 팔짱을 끼고 턱을 괴고 있다. 창밖을 멍하니 바라보는 그녀의 눈은 반쯤 풀려있다. 주머니 속 돌을 만지작거리고 있다.

**내레이션 (소리):**
아, 정말… 언제쯤 내 인생에도 뭔가 특별한 일이 일어날까. 하다못해 짝사랑하는 카페 오빠랑 눈이라도 마주치는 기적이라도. 아니면, 이 책방이 갑자기 대박이라도 나서 돈방석에 앉는다든가!

**화면:**
소리가 짝사랑하는 카페 오빠의 모습을 상상하자, 그녀의 눈이 반짝인다. 그 순간, 주머니 속 돌이 아주 미세하게 깜빡이는 듯한 빛을 낸다. 그리고 카운터에 놓여있던 낡은 테이블 램프의 불빛이 순간적으로 일렁이며, 램프 옆에 놓여있던 시든 꽃 한 송이가 파스텔 톤의 화사한 색으로 활짝 피어나는 착시 현상이 일어난다. 달콤한 꽃향기가 코끝을 스친다.

**소리:**
(눈을 비비며) 으음? 뭐지? 내가 너무 몽상에 빠졌나? 벌써 환각이…

**화면:**
소리가 눈을 다시 뜨자, 꽃은 다시 시든 모습으로 돌아와 있고, 램프는 평소와 다름없이 흐릿한 빛을 내고 있다. 소리는 고개를 갸웃거리며 어깨를 으쓱인다.

**소리:**
역시… 너무 잤나. 뇌가 꿈을 현실로 착각하는군.

—

**[장면 3] 완벽남의 등장, 그리고 파국**

**화면:**
서점 문이 조용히 열린다. ‘딸랑’ 하는 종소리와 함께, 모델처럼 잘생긴 강태인(20대 초반, 흐트러짐 없는 단정한 수트 차림)이 들어선다. 그의 등장은 낡은 서점의 풍경과 극명한 대비를 이룬다. 그의 표정은 냉철하고, 주변을 스캔하는 시선에는 미세한 경멸감마저 서려있다.

**내레이션 (태인):**
젠장. 정말 이런 곳에 그 책이 있을 리가 없잖아. 스승님은 대체 왜 이런 ‘쓰레기장’을 추천하신 거지?

**화면:**
소리는 태인의 등장에 눈을 휘둥그레 뜬다. 마치 만화 속에서 튀어나온 듯한 비주얼에 잠시 넋을 잃는다. 그 순간, 뒤편에 놓여있던 낡은 사다리를 실수로 툭 건드린다. 사다리가 기울어지며 천장까지 닿아있던 고서 무더기가 콰르르르…!

**소리:**
(화들짝 놀라 비명을 지르며) 으아악!

**화면:**
먼지구름과 함께 수십 권의 책이 태인의 머리 위로 쏟아져 내린다. 태인은 재빨리 피하려 하지만, 몇 권이 그의 어깨와 머리에 ‘퍽퍽’ 하고 떨어진다. 그의 완벽했던 수트에는 먼지가 허옇게 앉는다.

**태인:**
(미간을 찌푸리며, 애써 침착하게) ……괜찮으십니까? 아니, 제가 괜찮은지 물어야 하는 상황인 것 같군요.

**소리:**
(얼굴이 새빨개져서 허둥지둥) 으아아아! 죄송합니다! 정말 죄송합니다! 제가… 제가 잠시 정신을 팔아서…! 괜찮으세요? 어디 다치신 데는 없으세요?!

**태인:**
(어깨를 털어내며 한숨을 쉰다) 괜찮습니다. 그나저나, 혹시 ‘오래된 전설 속 이야기꾼들의 비망록’이라는 책을 찾아왔습니다. 이곳에 있다는 정보를 얻었는데요.

**소리:**
(잔뜩 주눅 들어서) 아, 네… 그, 그런 책도 있을 거예요… 저희 서점은 없는 게 없이… 아니, 없는 게 더 많을 수도 있… 아, 아닙니다! 찾아봐 드릴게요!

**내레이션 (태인):**
이런 비효율적이고 혼돈스러운 곳에서… 그 희귀한 책을? 절망적이다. 게다가 저 여자, 위험하다.

—

**[장면 4] 기묘한 시공간의 왜곡**

**화면:**
소리는 잔뜩 긴장한 채로 태인이 찾는 책을 찾아 이리저리 뛰어다닌다. 태인은 팔짱을 끼고 소리를 주시한다. 그의 얼굴에는 짜증과 불신이 가득하다. 소리는 불안한 마음에 주머니 속 돌을 만지작거린다.

**소리:**
(땀을 뻘뻘 흘리며) 음… 그게… 분명 이쯤이었는데… 아! 저기 위에!

**화면:**
소리가 손가락으로 가리킨 곳은 서점 한구석에 높이 쌓인 앤티크 접시 탑이었다. 그 위에 책 한 권이 아슬아슬하게 얹혀있다. 소리가 사다리를 가져와 오르려다가, 발을 헛디딘다.

**소리:**
(몸이 휘청거리며) 으악!

**화면:**
사다리가 기울어지면서 앤티크 접시 탑이 와르르 무너져 내린다. 접시들이 바닥으로 떨어지는 슬로우모션. 소리의 눈이 커진다. ‘안 돼! 저거 깨지면 할머니한테 등짝 스매싱 감인데!’ 소리는 눈을 질끈 감으며 주머니 속 돌을 꽉 움켜쥔다. **’제발…! 깨지지 마!’**

**화면:**
신기한 일이 벌어진다. 떨어지던 접시들이 갑자기 공중에서 멈칫한다. 마치 시간이 멈춘 것처럼, 혹은 필름이 역재생되는 것처럼, 접시들이 천천히 공중으로 떠오르더니, 원래의 탑 모양으로 스르륵 다시 쌓이는 게 아닌가! 마치 아무 일도 없었던 것처럼.

**소리:**
(눈을 번쩍 뜨고) ……?

**태인:**
(눈을 가늘게 뜨고, 입을 살짝 벌린다) ……방금, 대체… 뭘 본 거지?

**화면:**
소리는 눈을 깜빡이며 접시 탑을, 그리고 주머니 속 돌을 번갈아 본다. 태인은 고개를 흔들며 눈을 비빈다.

**태인:**
(중얼거린다) 너무 무리했나. 스트레스성 환각인가? 바람이 갑자기 세게 불었던 건가… 아니, 그럴 리가…

**소리:**
(어색하게 웃으며) 하하… 사, 사장님이 워낙 정리의 달인이시라… (돌을 슬쩍 주머니에 깊숙이 넣는다)

**내레이션 (태인):**
말도 안 돼. 분명 접시들이 떨어지는 걸 봤는데. 그리고 다시 쌓였다. 내가 미쳤거나, 저 여자가… 마법사거나. 후자가 더 말이 안 되는군.

—

**[장면 5] 예측 불가능한 마법의 효과**

**화면:**
태인은 의심스러운 눈빛으로 소리를 주시하고 있다. 소리는 애써 아무렇지 않은 척 책을 찾는다.

**소리:**
(다시 책을 찾으러 가다가, 실수로 책 한 권을 놓친다) 앗!

**화면:**
하필이면 그 두꺼운 고서가 태인의 발등 위로 ‘쿵’ 하고 떨어진다.

**태인:**
(이를 악물고) 큭…!

**소리:**
(눈이 커져서) 으아아아! 죄송합니다! 죄송합니다! 정말 죄송해요! 발 괜찮으세요? 제가 진짜 오늘 왜 이러지?!

**화면:**
소리는 너무 미안해서 눈물이 글썽인다. 자기도 모르게 주머니 속 돌을 다시 꽉 쥔다. **’제발 아프지 마세요…! 제발!’**

**화면:**
태인은 고통에 인상을 찌푸리다가, 갑자기 발등에서 따뜻하고 편안한 감각이 퍼지는 것을 느낀다. 통증이 순간적으로 사라지는 기분. 그는 고개를 갸웃거리며 자신의 발을 내려다본다. 아까의 얼얼함이 말끔히 가신 듯하다.

**태인:**
(눈을 깜빡이며) ……?

**소리:**
(걱정스러운 얼굴로) 정말 죄송해요… 제가… (태인의 표정을 보고 놀란다) 어? 괜찮으세요?

**태인:**
(아무렇지 않게 발을 움직여 본다) …이상하군. 방금 전까지 아팠는데.

**내레이션 (태인):**
또야. 또 이 여자 옆에서 기묘한 현상이. 단순한 우연이라고 하기엔 너무 잦다. 대체 이 여자, 정체가 뭐야? 아니면 내가 드디어 과로로 정신이 이상해진 건가?

**화면:**
태인은 소리를 수상하게 쳐다본다. 소리는 어색하게 웃으며 시선을 피한다.

—

**[장면 6] 조각난 시간, 묶이는 운명**

**화면:**
서점에 어둠이 내리기 시작한다. 태인은 결국 그토록 찾던 책을 찾지 못하고 돌아선다. 그의 표정에는 여전히 의문과 짜증이 뒤섞여 있다.

**태인:**
(나지막이 중얼거린다) 이런 비과학적인 현상을… 내가 납득할 리 없어.

**화면:**
태인은 서점 문을 나서기 직전, 다시 한번 소리가 있는 카운터 쪽을 돌아본다. 소리는 혼자 남아 주머니에서 아까 주운 돌을 꺼내 물끄러미 바라보고 있다. 돌에서는 희미한 무지갯빛이 감도는 것이 보인다. 태인의 눈빛이 순간적으로 날카로워진다.

**태인:**
(내레이션) 저 돌… 뭔가 관계가 있는 건가?

**화면:**
태인이 서점을 나선다. 소리는 여전히 돌을 쥐고 있다. 돌에서 느껴지는 따뜻한 온기가 유난히 강하게 느껴진다.

**소리:**
(혼잣말) 설마… 방금 그 이상한 일들이 다 이 돌 때문인 거야? 말도 안 돼…

**화면:**
그때, 서점 깊숙한 곳에서 할머니가 나타난다. 할머니는 소리가 쥐고 있는 돌을 말없이 응시한다. 얼굴에는 온화한 미소가 번져있다.

**할머니:**
(나지막이) 오호라, 그 돌을 벌써 찾았구나. 그거 아주 귀한 물건이란다. ‘시간의 조각’이라고 불렸지. 과거와 현재, 미래의 실타래를 엮어주는 신비한 돌멩이지.

**소리:**
(화들짝 놀라며) 할머니! 시간의… 조각이요? 그게 무슨 소리예요? 혹시 아까 그 이상한 일들이… 다 이 돌 때문에…?!

**할머니:**
(미소 지으며) 껄껄, 인연이란 참 재미있는 것이지. 어떤 이는 우연이라 부르고, 어떤 이는 운명이라 부르니. 이제 막 실타래가 엮이기 시작했구나.

**화면:**
소리는 혼란스러운 표정으로 돌을 바라보고, 다시 할머니를 바라본다. 돌은 소리의 손바닥 위에서 더욱 선명하게 무지갯빛을 뿜어낸다. 서점 밖, 태인이 떠나는 발걸음을 멈추고 ‘시간의 서점’을 다시 돌아본다. 그의 시선은 서점 내부, 어딘가에 있는 소리를 향하고 있다. 그의 표정은 호기심과 알 수 없는 흥미로 가득 차 있다.

**내레이션 (소리):**
시간의 조각… 운명의 실타래… 나는 지금 뭘 발견한 거지? 그리고 방금 그 재수 없고 잘생긴 남자는 대체 뭐였던 거지? 내 인생에, 아니… 이 세계에, 정말 마법 같은 일이 벌어진 걸까?

**화면:**
소리의 손바닥 위에서 영롱하게 빛나는 돌 클로즈업.
이어서, ‘시간의 서점’ 간판과 그 너머로 서점을 응시하는 태인의 모습이 오버랩된다.
**[페이드 아웃]**
**[1화 끝]**

## 오컬트 호러 웹툰 에피소드 대본

**제목: 어둠의 수확**

—

**[장면 1] 흑암 제국의 그림자 아래**

**[배경]**
밤. 흑암 제국의 변방에 위치한 황량한 마을, ‘잿빛 골짜기’. 스산한 바람이 불고, 낡은 오두막집들은 이미 폐허가 된 지 오래다. 저 멀리, 제국의 감시탑에서 뿜어져 나오는 붉은 마법의 빛이 어둠을 찢으며 지평선을 물들이고 있다. 그 빛 아래, 수많은 병사들이 횃불을 들고 마을 사람들을 짐승처럼 몰아세우고 있다. 쇠사슬이 쨍그랑거리고, 비명과 울음소리가 뒤섞여 밤공기를 가른다.

**[컷 1]**
폐허가 된 오두막 지붕 위, 검은 후드를 깊게 눌러쓴 두 사람. 강은 팔짱을 낀 채 차갑게 지켜보고 있고, 세라는 망원경 같은 마도구를 눈에 대고 아래를 살핀다. 둘의 얼굴에는 흙먼지가 가득하다.

**[강]**
(나지막이)
이번에도… 시작됐군.

**[세라]**
(망원경을 내리며, 목소리에 분노가 서려 있다)
‘하늘 엮는 자들의 수확제’… 그 추악한 이름 아래 또 얼마나 많은 생명이 사라질지. 지난달엔 동쪽 산맥 마을, 이번엔 여기 ‘잿빛 골짜기’라니. 제국의 탐욕은 끝이 없어.

**[컷 2]**
아래에서, 쇠사슬에 묶인 노인들이 병사들의 곤봉에 얻어맞으며 비틀거리는 모습. 어린아이들은 부모의 치마폭에 숨어 흐느낀다. 한 병사가 조롱하듯 웃으며 노파의 머리채를 잡아 끌고 있다.

**[강]**
(이를 악물며)
저들이 노리는 건 ‘생명력’. 이젠 아주 대놓고 제물들을 끌고 가는군. 예전엔 밤마다 몰래 끌고 가던 놈들이…

**[세라]**
(핏발 선 눈으로)
그만큼 ‘제국’의 힘이 강해졌다는 뜻이야. 아니, 더 강해져야만 하는 절박함 때문이겠지. 황제의 수명 연장 의식… 혹은 저들의 신을 부활시키기 위한 더러운 주술이거나.

**[컷 3]**
수많은 병사들과 함께, 거대한 철창 마차들이 마을 사람들로 가득 차서 이동 준비를 하고 있다. 마차 위에는 제국의 문양이 새겨진 검은 깃발이 펄럭인다. 깃발에는 뼈와 낫이 교차된 불길한 문양이 그려져 있다.

**[강]**
(일어서며)
저들이 향하는 곳은 어디지? ‘흑의 대사원’?

**[세라]**
(고개를 젓는다)
아니. 흑의 대사원은 너무 멀어. 지금 저들의 움직임으로 봐선… ‘심연의 제단’이야.

**[컷 4]**
강의 얼굴이 굳어진다. ‘심연의 제단’이라는 말에 섬뜩함이 스치는 표정.

**[강]**
‘심연의 제단’이라니. 그곳은… 태초의 어둠을 숭배한다는 금단의 장소 아니었나? 과거엔 제국조차 함부로 발을 들일 수 없었던 곳인데.

**[세라]**
(싸늘하게)
이젠 아니야. 제국은 이미 그곳의 어둠과 손을 잡았어. 아니, 어쩌면 제국 자체가 그 어둠의 일부가 되었을지도 모르지. ‘하늘 엮는 자’ 대사제 라비오스가 그곳에서 의식을 주관한다는 첩보가 있어.

**[강]**
라비오스… 그 미친 자가 직접 나선다고? 이번엔 예전과 달라. 뭔가 거대한 것을 준비하고 있어.

**[컷 5]**
강이 허리춤의 단검을 매만진다. 결의에 찬 눈빛.

**[강]**
무고한 사람들이 저 더러운 제단에 바쳐지게 둘 순 없어.

**[세라]**
(걱정스러운 얼굴로 강을 본다)
강. 무모해. ‘심연의 제단’은 단순한 제단이 아니야. 그곳엔 제국의 병력 외에도… ‘그림자 사냥꾼’들이 지키고 있어. 그리고 라비오스 그 자는, 인간의 힘을 넘어선 존재야.

**[강]**
(세라의 눈을 똑바로 보며)
알아. 하지만… 우리가 아니면 누가 막아? 그들의 절규를 외면할 수 없어.

**[컷 6]**
세라는 잠시 망설이지만, 이내 고개를 끄덕인다. 그녀의 눈에도 역시 비장함이 떠오른다.

**[세라]**
좋아. 하지만 정면 돌파는 안 돼. 최대한 은밀하게 잠입해서, 그들이 어떤 의식을 준비하는지 알아내야 해. 그리고 기회를 봐서…

**[강]**
(고개를 끄덕이며)
그래. 준비해. 해가 뜨기 전까진 시간이 없어.

**[효과음]**
(바람 소리) 스아아아…

—

**[장면 2] 심연의 그림자 속으로**

**[배경]**
새벽이 다가오는 시간. ‘심연의 제단’으로 향하는 길목은 어둡고 울창한 숲으로 둘러싸여 있다. 숲은 기괴하게 뒤틀린 나무들과 검붉은 이끼로 덮여 있어 마치 살아있는 악몽처럼 보인다. 저 멀리, 제단의 방향에서 희미하게 불길한 빛이 새어 나오고, 웅성거리는 소리와 낮은 읊조림이 바람을 타고 들려온다.

**[컷 1]**
강과 세라가 숲 속을 조심스럽게 움직인다. 나뭇가지와 수풀 사이를 피해 은밀하게 발걸음을 옮긴다. 강은 전방을 경계하고, 세라는 주변의 미세한 기척에 귀 기울인다.

**[세라]**
(속삭이듯)
이 숲… 불길한 기운이 너무 강해. 제단의 어둠이 여기까지 스며든 것 같아.

**[강]**
(주변을 둘러보며)
지나가는 발길도 드문 곳인데, 이렇게까지 무성할 줄이야. 이곳 자체가 거대한 봉인처럼 느껴지는군.

**[컷 2]**
나무 사이로 희미하게 보이는 제국의 그림자 사냥꾼들의 모습. 그들은 일반 병사들과는 달리 검은 망토를 두르고, 얼굴은 그림자에 가려져 있다. 마치 숲의 일부처럼 움직임이 은밀하고 빠르다.

**[세라]**
(강의 팔을 잡아당기며, 몸을 숨긴다)
쉿. 그림자 사냥꾼들이야. 제국의 가장 은밀하고 잔혹한 심부름꾼들이지. 그들은 인간의 감각을 넘어선 무언가와 계약했어. 들키면 살아남지 못해.

**[강]**
(칼자루를 꽉 쥔다)
그들의 눈은 그림자 속에서도 모든 것을 꿰뚫어 본다고 들었어. 조심해야 해.

**[컷 3]**
강과 세라가 바닥에 납작 엎드린 채 그림자 사냥꾼들이 지나가기를 기다린다. 사냥꾼들의 발소리는 들리지 않고, 마치 유령처럼 스쳐 지나간다. 그들이 사라지자, 강은 겨우 한숨 돌린다.

**[컷 4]**
강과 세라가 숲을 빠져나오자, 눈앞에 펼쳐지는 거대한 광경.
가파른 절벽 아래, 자연 동굴과 고대 유적을 엮어 만들어진 듯한 ‘심연의 제단’이 모습을 드러낸다. 거대한 검은 바위들이 기이하게 솟아 있고, 그 중앙에는 광활한 원형 광장이 펼쳐져 있다.

**[내레이션]**
어둠 속에 잠겨 있던 ‘심연의 제단’은, 마치 잠에서 깨어난 거대한 짐승처럼 그 음울한 위용을 드러내고 있었다.

**[효과음]**
(웅웅거리는 낮은 진동음) 우우우웅…

**[컷 5]**
광장 중앙에는 핏빛으로 물든 듯한 거대한 돌 제단이 우뚝 솟아 있다. 제단 위에서는 붉은 연기가 피어오르고, 그 주위에는 수많은 횃불이 타오르고 있다. 횃불의 불빛 아래, 셀 수 없이 많은 사람들이 쇠사슬에 묶인 채 무릎 꿇고 앉아 있다. 그들은 모두 ‘잿빛 골짜기’에서 끌려온 이들이다.

**[세라]**
(경악한 얼굴로)
이럴 수가… 이렇게 많은 사람을…

**[강]**
(분노로 일그러진 얼굴)
빌어먹을 제국 놈들! 대체 무슨 짓을 벌이려는 거지?

**[컷 6]**
제단 꼭대기에 서 있는 한 인물. ‘하늘 엮는 자’ 대사제 라비오스다. 그는 검은색과 핏빛이 섞인 화려한 의복을 입고 있으며, 얼굴은 창백하고 뼈만 앙상하다. 하지만 그의 눈빛은 깊은 광기와 알 수 없는 지혜로 번뜩인다. 그의 손에는 정교하게 조각된 검은 수정 해골 지팡이가 들려 있다.

**[라비오스]**
(나지막이 읊조리는 듯하지만, 기이하게도 광장 전체에 울려 퍼진다)
…오, 심연의 주인께서시여. 당신의 오랜 잠에서 깨어나소서. 피와 영혼의 향연이 준비되었나이다.

**[효과음]**
(불길한 배경음악 시작)

—

**[장면 3] 어둠의 수확**

**[배경]**
‘심연의 제단’ 광장. 라비오스의 목소리가 끝나자, 광장에 묶여 있던 사람들의 몸에서 희미한 빛이 피어오르기 시작한다. 빛은 마치 연기처럼 솟아올라 제단을 향해 빨려 들어간다. 사람들의 얼굴에서는 생기가 사라지고, 비명조차 지르지 못하고 흐느적거린다.

**[컷 1]**
강과 세라가 숨어 있는 바위틈. 그들은 이 광경을 믿을 수 없다는 듯 지켜본다. 사람들의 생명력이 흡수되는 모습을 직접 목격하는 것만큼 끔찍한 일은 없다.

**[강]**
(이를 갈며)
저것들! 사람들의 혼을 빨아들이고 있어!

**[세라]**
(손을 뻗어 마치 그 기운을 느끼려는 듯)
‘생명력’이 아니야. 더 근원적인 무언가… ‘존재의 정수’를 뽑아내고 있어. 마치 끈처럼 엮어서… 저 제단을 통해 어딘가로 보내려는 거야.

**[컷 2]**
라비오스가 지팡이를 들어 올리자, 제단 주위에 서 있던 그림자 사냥꾼들이 일제히 검을 뽑아 든다. 그들의 검 끝에서 어둠의 기운이 피어오르고, 그 기운은 묶인 사람들을 향해 뻗어 나간다.

**[라비오스]**
(목소리가 점점 커지고 광기가 서린다)
어둠이여, 당신의 배를 채우소서! 하늘을 엮는 실이여, 존재의 본질을 그러모아라! 이 세계를 덧씌울 새로운 하늘을 만들라!

**[컷 3]**
사람들의 몸에서 솟아나는 빛의 실타래가 제단 위로 맹렬히 빨려 들어간다. 그럴수록 사람들의 몸은 점점 말라가고, 그들의 눈은 공허하게 변한다. 어린아이들마저 생명력을 빼앗겨 버려진 인형처럼 쓰러진다.

**[강]**
(참지 못하고 뛰쳐나가려 한다)
안 돼! 저들을 멈춰야 해!

**[세라]**
(필사적으로 강을 붙잡는다)
잠깐만! 강! 너무 위험해! 저건 단순한 학살이 아니야! 뭔가… 거대한 문이 열리고 있어!

**[컷 4]**
강이 발버둥치며 세라의 손을 뿌리친다. 그의 눈은 분노와 절망으로 가득하다. 그때, 그의 눈에 들어온 것은 쓰러진 사람들 사이에 묶여 있는 한 어린 소녀였다. 그 소녀는 강이 몇 년 전 잠시 머물렀던 마을의 아이였다. 그의 가슴이 찢어지는 듯 아파온다.

**[강]**
(핏발 선 눈으로)
내가 저들을 그냥 보고만 있을 순 없어!

**[컷 5]**
강이 바위틈에서 뛰쳐나가려던 찰나, 광장 중앙의 제단에서 섬뜩한 일이 벌어진다. 붉은 연기와 함께, 땅이 흔들리며 제단 아래에서 거대한 눈동자가 서서히 떠오르는 듯한 형상이 비친다. 그것은 단순히 조각된 것이 아니라, 마치 살아있는 존재의 일부처럼 기이하게 깜빡이는 듯하다.

**[효과음]**
(땅이 찢어지는 듯한 굉음) 콰아아앙!

**[컷 6]**
제단 중앙에서 거대한 균열이 생기며, 그 안에서 차가운 검은 안개가 뿜어져 나온다. 안개 속에서 수많은 촉수들이 꿈틀거리며 솟아오르고, 사람들의 몸에서 빨려 나간 생명력의 빛들이 그 촉수들을 휘감는다.

**[라비오스]**
(두 팔을 벌리고, 희열에 찬 목소리로)
보라! 어둠의 의지가 응답하셨다! 이 땅의 모든 영혼이 당신의 양식이 되리라! 새로운 하늘이 열리고, 당신의 시대가 도래하리라!

**[컷 7]**
강과 세라는 경악에 질린 얼굴로 그 광경을 바라본다. 그들이 감히 상상조차 하지 못했던, 차원 너머의 공포가 눈앞에 펼쳐지고 있었다. 제단의 심연에서 솟아나는 것은 단순히 제국의 마법이 아닌, 태고적부터 잠들어 있던 악몽 그 자체였다.

**[세라]**
(숨조차 쉬지 못하며)
저건… 신이야… 제국이 숭배하는 어둠의… 신!

**[컷 8]**
라비오스의 시선이 문득 강과 세라가 숨어 있는 바위틈을 향한다. 그의 창백한 입술이 기이하게 뒤틀리며 미소 짓는다. 그의 눈은 그림자 속의 강과 세라를 정확히 꿰뚫어 보고 있었다.

**[라비오스]**
(아주 나지막이, 하지만 분명하게 들리는 목소리)
…쥐새끼들이 아직 남아 있었군. 너희들의 영혼도… 이 위대한 의식에 바쳐질 양식이 될 것이다.

**[컷 9]**
제단에서 솟아난 검은 촉수 중 하나가 미친 듯이 뻗어 나와 강과 세라가 숨어 있는 바위를 향해 맹렬히 날아든다. 촉수의 끝은 날카로운 낫처럼 변해 있다.

**[효과음]**
(섬뜩한 파공음) 쉬이이이익-!

**[내레이션]**
거대한 어둠의 문이 열리고 있었다. 그리고 그 문이 열리는 순간, 우리는 그저 희미한 먼지 조각에 불과했다. 이 끔찍한 의식을 막지 못한다면, 이 세계는 영원히 그들의 그림자 아래 갇히게 될 것이다. 우리는 선택해야만 했다. 싸우거나, 혹은… 모든 것을 잃거나.

**[강]**
(놀란 눈으로 촉수를 바라보며, 결의에 찬 표정으로)
빌어먹을…
(세라의 손목을 잡아당기며)
세라! 도망쳐!

**[마지막 컷]**
강이 세라를 끌고 바위 뒤로 몸을 던지는 순간, 거대한 촉수가 바위를 산산조각 낸다. 파편들이 튀어 오르고, 그 사이로 제단의 어둠이 점점 더 짙어진다. 광장 한가운데, 수많은 사람들의 생명력을 빨아들이며 기괴한 형상으로 변해가는 ‘어둠의 신’의 모습이 섬뜩하게 비친다.

**[끝]**

—

우주는 거대한 캔버스였다. 칠흑 같은 어둠 위에 수억 개의 별들이 보석처럼 박혀 있었고, 그 사이를 ‘새벽별호’가 유영하고 있었다. 인류가 처음으로 태양계를 벗어나 저 깊은 심연의 문을 열었던 이래, 273년. 우리는 ‘연합 인류’라는 이름으로 하나의 깃발 아래 뭉쳐, 미지의 탐험에 모든 역량을 쏟아붓고 있었다. 과거 수천 년간 인류를 갈라놓았던 분쟁과 갈등은, 어느 순간 인류 전체를 멸망 직전으로 몰아넣었던 ‘검은 숨결’이라는 역병 앞에서 모두 무의미해졌다. 그 절박한 기로에서 인류는 기적적으로 단결했고, 그 결과 현재의 ‘통합 정부’와 범우주적인 탐사 함대가 탄생했다. 새벽별호는 그 희망의 상징이었다.

“선장님, 에너지 신호가… 계속 잡힙니다.”

항법사 이지아 부선장의 목소리가 정적을 깨며 함교에 울렸다. 평소 같으면 정확하고 흔들림 없던 그녀의 목소리에 미묘한 동요가 실려 있었다.

김준호 선장은 홀로그램 스크린에서 눈을 떼지 않았다. 탐사 지역은 ‘고요의 바다’라 명명된, 인류의 탐사 영역 중 가장 멀리 떨어진 변방이었다. 이곳까지 오는 데만 꼬박 15년이 걸렸다. 그만큼 미지의 영역이었고, 아무것도 없을 것이라 예상했던 곳이었다.

“어떤 신호지?” 준호가 덤덤하게 물었다. 수십 년간 우주를 떠돌며 별별 이상한 현상을 겪었지만, 이번 신호는 무언가 달랐다. 너무나… 인위적이었다.

“패턴이… 제가 아는 어떤 자연 현상과도 일치하지 않습니다. 주파수 대역이 극도로 안정되어 있고, 변칙적인 흐름이 감지되는데… 마치 심장이 뛰는 것 같아요. 규칙적이고, 깊고, 아주 오래된.” 지아의 손가락이 가상 키보드를 빠르게 움직였다. “측정된 에너지 밀도로 보아, 규모가 어마어마할 것으로 예상됩니다.”

“새로운 블랙홀인가?” 과학 담당 박서준 박사가 흥분한 얼굴로 물었다. 그의 눈은 이미 발견의 광채로 번뜩이고 있었다. 서준은 우주를 유영하는 생명체나 새로운 형태의 광물보다도, 아직 밝혀지지 않은 우주의 법칙 그 자체에 매료되는 인물이었다.

“아뇨, 박사님. 그보다 훨씬… 이질적입니다.” 지아가 고개를 저었다. “이 신호가 있는 곳은 공간 왜곡이 전혀 감지되지 않습니다. 블랙홀이라면 주변 시공간의 뒤틀림이 있어야 하죠. 이건… 그냥 존재하고 있어요. 완벽하게 고요하게.”

“좌표 찍어. 근접 탐색 들어간다.” 준호의 목소리에 단호함이 실렸다. 273년간 이어져 온 연합 인류의 탐사 역사에서, 이런 미지의 신호는 처음이었다. 놓칠 수 없었다.

새벽별호는 거대한 망원경처럼 움직였다. 수십 광년을 나아가 미지의 신호 발원지에 도달했을 때, 함교의 모든 승무원들은 숨을 멈췄다.

“이게… 대체….” 최은영 기술 담당관이 넋 나간 듯 중얼거렸다. 그녀의 손에서 스패너가 떨어져 바닥을 굴렀다.

새벽별호의 주 탐색창에는 아무것도 보이지 않았다. 아니, 정확히는 ‘너무 많은 것’이 보이지 않았다. 칠흑 같은 우주 한가운데, 거대한 공백이 존재했다. 마치 그 부분만 다른 차원에서 오려낸 것처럼, 주변의 별빛조차 흡수하고 있는 듯한 검은 구멍이었다. 그러나 그건 블랙홀이 아니었다. 블랙홀의 중력 렌즈 현상도, 흡수되는 물질의 흔적도 없었다. 완벽한… 없음이었다.

“지아, 측정 결과는?” 준호가 겨우 정신을 차리고 물었다.

“놀랍게도… 물리적 실체는 확인됩니다. 하지만 빛을 반사하지 않고, 중력도 감지되지 않아요. 모든 센서가 혼란스러워합니다. 마치… 이 공간에 존재해서는 안 되는 것 같습니다.” 지아의 목소리가 떨렸다. “제 시뮬레이션에서는… 이런 존재는 불가능합니다.”

“보이저에 탐사 드론을 준비해.” 준호가 명령했다. 새벽별호에서 가장 작은 탐사선인 ‘보이저’에 무인 드론을 실어 보낼 작정이었다.

“선장님, 너무 위험합니다.” 은영이 반대했다. “저게 뭔지 알 수 없습니다. 만약 공격적인 존재라면….”

“우리는 인류의 첨병이다, 은영. 미지의 영역을 탐험하는 것이 우리의 임무다.” 준호의 눈에 결의가 서렸다. “우리가 아니면 누가 하겠나? 하지만 승무원 안전이 최우선이다. 무인 드론으로 먼저 접근한다.”

드론은 서서히 그 검은 공백으로 향했다. 스크린에는 아무것도 잡히지 않았다. 드론이 그 공백 안으로 진입하는 순간, 통신이 끊겼다.

“젠장!” 은영이 주먹으로 콘솔을 내리쳤다.

“통신 복구 시도해. 동시에 데이터 기록 장치에 모든 정보 백업해.” 준호가 침착하게 지시했다. 그의 심장은 격렬하게 뛰고 있었지만, 표정은 흔들림 없었다.

수 분 후, 드론이 보내던 마지막 데이터 조각이 복구되었다. 홀로그램 스크린에 희미한 형체가 떠올랐다.

그것은 거대한 건축물이었다. 검은색이지만, 어떤 금속으로 이루어진 것인지 알 수 없었다. 각진 모서리와 날카로운 곡선이 기하학적인 조화를 이루고 있었고, 그 표면은 빛을 반사하는 대신, 마치 심연 자체인 것처럼 모든 것을 흡수하고 있었다. 하지만 그 압도적인 존재감에도 불구하고, 위압감보다는 숭고함이 느껴졌다.

“이건… 유물입니다.” 서준이 침을 꿀꺽 삼키며 말했다. “인류의 과학으로는 상상조차 할 수 없는 기술로 만들어졌어요. 저 규모에 중력이 없다는 건… 물질의 본질을 거스르는 겁니다.”

“저 문양을 보세요.” 지아가 스크린의 한 부분을 확대했다. 유물의 표면에는 알 수 없는 문양들이 복잡하게 새겨져 있었다. 어느 문화권에서도 본 적 없는 상형문자들이었다. “마치… 우주 그 자체의 언어 같아요.”

“선장님.” 서준이 준호를 바라봤다. 그의 눈은 이미 미지에 대한 갈증으로 이글거리고 있었다. “저곳에 인류의 역사를 뒤바꿀 무언가가 있습니다. 우리가 여기 온 이유가 저 유물일지도 모릅니다.”

준호는 잠시 망설였다. 그의 본능은 위험을 경고하고 있었지만, 동시에 인류의 미래가 저 유물에 달려 있을지도 모른다는 직감이 강하게 들었다. 검은 숨결의 위협 앞에서 인류가 하나로 뭉쳤던 그때처럼, 지금도 결단이 필요했다.

“준비해라. 내가 직접 보이저를 타고 접근한다.” 준호가 말했다.

“선장님!” 지아와 은영이 동시에 외쳤다.

“대체 불가능한 인원은 선장님뿐입니다.” 지아가 반대했다. “제가 가겠습니다.”

“아니. 이건 나의 임무다.” 준호는 단호했다. “함장으로서, 나는 가장 위험한 곳으로 향해야 한다. 만약 문제가 생긴다면, 지아, 네가 이 배를 맡고 지구로 귀환해. 그리고 은영, 서준, 너희는 그동안 분석한 모든 데이터를 최우선으로 전송해. 어떤 대가를 치르더라도, 이 발견을 인류에게 알려야 한다.”

보이저는 새벽별호에서 분리되어 유물을 향해 나아갔다. 준호의 심장은 쿵쾅거렸지만, 두려움보다는 경외심이 더 컸다. 미지의 영역, 미지의 존재. 이것이야말로 인류가 끊임없이 탐구해야 할 궁극적인 목적이 아니던가.

유물에 가까워질수록, 그 기하학적인 거대함은 더욱 압도적으로 다가왔다. 준호는 조종간을 잡은 채, 유물의 한쪽 면에 있는 거대한 아치형 입구로 향했다. 그 입구는 마치 암흑 속으로 빨려 들어가는 거대한 소용돌이 같았다.

보이저가 입구 안으로 진입하는 순간, 준호는 자신의 모든 감각이 뒤바뀌는 것을 느꼈다. 어둠은 사라지고, 대신 순수한 빛이 그를 감쌌다. 빛은 형태가 없었지만, 그 안에서 수많은 색깔과 패턴이 춤추고 있었다. 마치 우주의 모든 정보가 압축되어 그에게 쏟아져 들어오는 것 같았다.

“선장님! 들리십니까? 선장님!” 지아의 목소리가 간신히 귓가에 들려왔지만, 멀리서 들리는 속삭임처럼 희미했다.

준호는 눈을 감았다. 그리고 그의 시야에 새로운 풍경이 펼쳐졌다. 그것은 현실이 아니었다. 환영이었다.

폐허가 된 도시, 검게 그을린 하늘. 거대한 로봇들이 황무지 위를 오가며 남아있는 생존자들을 사냥하고 있었다. 사람들은 비참하게 굶주리고, 병들고, 서로를 의심하며 살육했다. 그들의 눈에는 희망이라곤 찾아볼 수 없었다. 찢겨진 깃발에는 인류 통합이 아닌, 수많은 파벌의 상징들이 어지럽게 그려져 있었다. 핵전쟁의 상흔이 지구 전체를 뒤덮었고, 인류는 소수의 세력으로 나뉘어 끊임없이 투쟁하고 있었다.

“이것은…!” 준호는 비명을 지르려 했지만, 목소리가 나오지 않았다.

환영은 계속되었다. ‘검은 숨결’이 창궐했던 그때, 인류는 단결하지 못했다. 오히려 각자의 이득을 위해 백신을 독점하고, 치료법을 숨기며, 서로에게 총을 겨눴다. 결국 절반 이상의 인구가 멸망했고, 살아남은 자들은 증오와 복수심으로 가득 차, 서로를 파괴하기 시작했다. 그들은 우주로 나아가지 못했다. 작은 행성 하나에 갇혀, 과거의 그림자 속에서 영원히 허덕였다.

준호는 눈을 번쩍 떴다. 보이저의 조종석에 앉아 있었지만, 온몸이 식은땀으로 젖어 있었다. 심장이 찢어질 듯 아파왔다.

“선장님! 괜찮으십니까? 무슨 일이 있었습니까?” 지아의 다급한 목소리가 이제는 선명하게 들렸다.

“봤어… 나는… 다른 인류의 역사를 봤어.” 준호는 떨리는 목소리로 중얼거렸다. “우리가 선택하지 않은… 지옥 같은 미래를.”

“다른 역사라니요?” 지아의 목소리에도 당혹감이 묻어났다.

“그들은… 단결하지 못했어. 검은 숨결 앞에서 서로를 죽였고, 결국 우주로 나아갈 수 없었어.” 준호는 홀로그램 스크린에 희미하게 보이는 유물을 응시했다. 거대한 우주 유물은 침묵하고 있었지만, 그의 머릿속에는 방금 본 끔찍한 환영이 선명하게 남아있었다.

“이 유물은… 아마도… 우주에 존재하는 모든 가능성의 역사를 기록하고 있는 건지도 몰라. 우리가 경험했던 ‘검은 숨결’의 위협 앞에서 인류가 멸망의 길을 선택했을 때의 역사… 혹은 단결의 길을 선택했을 때의 역사….”

유물은 준호에게 보여준 것이었다. 그들이 존재하고 있는 현재의 ‘연합 인류’가 얼마나 소중하고, 얼마나 기적 같은 결과인지를. 인류가 한순간의 선택으로 얼마나 다른 길을 걸을 수 있었는지를.

“지아, 은영, 서준… 모두에게 이 사실을 알려라.” 준호는 다시 조종간을 꽉 잡았다. 그의 눈에 새로운 결의가 깃들었다. “우리는 여기에 인류의 가장 중요한 질문에 대한 답을 찾으러 온 것이 아니다. 우리는 이미 그 답을 가지고 있었다. 이 유물은 우리에게… 우리의 존재 자체가 인류가 이룬 가장 위대한 ‘대체 역사’임을 일깨워준 거야.”

보이저는 유물의 거대한 아치형 입구를 빠져나와 새벽별호로 향했다. 그 검은 유물은 여전히 침묵 속에서 빛을 흡수하고 있었지만, 이제 더 이상 단순한 미지의 존재가 아니었다. 그것은 인류의 선택이 만들어낸 길, 그리고 인류에게 펼쳐질 무한한 가능성의 증거였다. 준호는 이제 알았다. 이 드넓은 우주에서 인류가 찾아야 할 가장 중요한 것은, 미지의 외계 문명이 아니라, 바로 자기 자신들의 역사 속에서 만들어진 기적이라는 것을.

새벽별호는 새로운 목적지를 향해 다시 항해를 시작했다.

## 사라진 도시의 숨결

손에 든 마법 램프가 어둠을 찢고 나아갔다. 수천 년은 족히 되었을 눅진한 공기, 오래된 먼지와 바스러진 돌무더기 사이에서 칼릭스는 한 발자국 내딛는 것조차 조심스러웠다. 좁디좁은 통로의 끝, 고대 문양으로 장식된 거대한 석문이 비틀린 채 간신히 열려 있었다. 그 틈새로 스며 나오는 빛은 푸르스름하고 섬뜩하여, 살아있는 것처럼 흐느적거렸다.

“젠장, 이런 곳에 뭐가 있을 줄 알고 이렇게 기를 쓰고 들어온 거야?”

칼릭스의 등 뒤에서 거친 숨을 몰아쉬던 카밀라가 투덜거렸다. 그녀의 손에는 거대한 양손검이 들려 있었지만, 검보다도 그녀의 표정에서 더 깊은 피로가 묻어났다. 며칠 밤낮을 이어온 여정이었다.

“궁금하지 않아? 역사서에도 기록되지 않은 문명의 흔적이야. 심연의 틈새 저편, 아무도 도달하지 못했던 잃어버린 도시라니. 대체 어떤 비밀이 잠들어 있을까?”

칼릭스의 눈은 호기심으로 이글거렸다. 그는 학자이자 모험가였고, 그 두 가지 열망이 지금 이 순간 극한으로 치달아 있었다. 그는 늘 위험을 좇았고, 그 위험 속에서 새로운 지식을 찾아 헤맸다.

“비밀이 아니라 괴물이나 함정이겠지, 항상 그랬듯이.” 카밀라가 미간을 찌푸렸다. “솔직히, 난 이제 족히 십 년은 된 고대 유적만 봐도 토할 것 같다고.”

“그만해, 둘 다.” 엘리시아가 부드럽지만 단호한 목소리로 그들을 제지했다. 그녀는 일행 중 가장 나이가 어렸지만, 노련한 마법사였다. 그녀의 손에서 옅은 은빛 마력이 피어올라 석문 틈새로 흘러들어 갔다. “여기 마력이… 이상해. 느껴져? 자연스러운 흐름이 아니야. 인위적인, 아주 오래되고 강력한 마력이 거대한 소용돌이를 이루고 있어.”

세 사람은 서로를 마주 보았다. 그들의 눈빛에는 각기 다른 감정들이 교차했다. 칼릭스는 기대감, 카밀라는 경계심, 엘리시아는 순수한 탐구심.

“들어가자.” 칼릭스가 짧게 말했다.

그가 먼저 비좁은 틈새로 몸을 비집고 들어섰다. 이어서 카밀라와 엘리시아가 그를 따랐다. 그들이 석문을 완전히 통과하자마자, 뒤편에서 육중한 마찰음과 함께 거대한 돌문이 쿵, 하고 닫히는 소리가 울렸다. 순식간에 사방이 칠흑 같은 어둠에 잠겼다.

“칼릭스!” 카밀라의 목소리에 당황이 섞였다.

“진정해, 내가 예측하지 못한 변수는 아니었어.”

칼릭스가 재빨리 손에 든 램프를 들어 올렸다. 푸른 불꽃이 희미하게 주변을 비추자, 그들은 눈앞에 펼쳐진 광경에 숨을 헙 들이켰다.

그곳은 통로와는 차원이 다른, 거대한 원형의 공간이었다. 높이를 가늠하기 어려운 천장은 검은 수정처럼 빛났고, 그 중앙에는 거대한 기둥이 우뚝 솟아 있었다. 기둥은 단순한 돌기둥이 아니었다. 정교하게 조각된 무수한 문양들이 빼곡히 새겨져 있었고, 그 문양들 사이로는 아까 석문에서 보았던 푸른빛이 혈관처럼 흐르고 있었다. 그 빛은 공간 전체에 미세한 진동을 만들어내고 있었다.

“세상에… 이건 대체…?” 카밀라의 입에서 탄성이 터져 나왔다. 그녀는 난생 처음 보는 광경에 잠시 경계를 잊은 듯했다.

“마력의 원천이야.” 엘리시아가 떨리는 목소리로 중얼거렸다. “이 정도 규모의 마력이라면… 도시 하나를 움직일 수도 있어. 아니, 어쩌면 문명 자체를 지탱했을지도 몰라.”

칼릭스는 이미 기둥을 향해 걸어가고 있었다. 그의 발걸음은 홀린 듯했다. 램프의 푸른빛이 기둥에 닿자, 빛은 더욱 선명하게 요동쳤다.

“이건… 고대 문명 ‘실루비아’의 마법이야. 기록으로는 전설처럼 전해지던 문명. 그들이 사용했다는 ‘생체 에너지 동조 마법’의 흔적이야!” 칼릭스의 목소리는 흥분으로 상기되어 있었다. “이 기둥은 단순한 마력 원천이 아니야. 에너지를 모으고, 정제하고, 증폭시키는 장치… 어쩌면 이 도시 전체를 공중에 띄우거나, 공간 자체를 뒤틀어 버리는 것이 가능했을지도 몰라!”

그는 기둥에 손을 얹으려 했다. 그때였다.

“안 돼, 칼릭스!” 엘리시아가 외쳤다.

너무 늦었다. 칼릭스의 손이 기둥의 표면에 닿는 순간, 기둥을 흐르던 푸른빛이 갑자기 폭주했다. 맹렬하게 휘몰아치던 빛은 순식간에 그를 감쌌고, 기둥 전체에서 섬광이 터져 나왔다.

크아앙!

공간이 일그러지는 듯한 굉음이 울리고, 기둥의 바닥에서 검은 그림자들이 솟아올랐다. 형체가 없는 연기 같던 그림자들은 순식간에 거대한 전사의 형태로 변모했다. 고대 실루비아 문명의 갑옷을 입은, 눈에서 붉은 빛을 뿜어내는 그림자 전사들. 그들은 손에 거대한 검을 들고 칼릭스와 그의 일행을 향해 달려들었다.

“이런 젠장! 함정이었잖아!” 카밀라가 포효하며 양손검을 뽑아 들었다. 강철이 날카로운 금속음을 냈다. “나약한 학자 양반, 네 호기심 때문에 다 죽게 생겼다고!”

그림자 전사들은 마치 유령처럼 빠르게 움직였다. 첫 번째 전사가 칼릭스에게 검을 휘둘렀다. 칼릭스는 가까스로 몸을 비틀어 피했지만, 검은 그의 옷자락을 찢어발겼다.

“막아, 카밀라! 엘리시아, 마법으로 지원해!” 칼릭스가 소리쳤다. 그의 얼굴에는 여전히 호기심과 함께 전율이 서려 있었다. 위험에 처했음에도, 그는 이 상황 속에서 무언가를 깨달으려는 듯 주변을 살폈다.

카밀라는 이미 그림자 전사들과 격렬하게 맞서 싸우고 있었다. 그녀의 양손검이 묵직한 소리를 내며 그림자의 갑옷에 부딪혔지만, 그림자 전사는 마치 연기처럼 형태를 일그러뜨리며 피해 버렸다.

“젠장, 실체가 없어!” 카밀라가 이를 악물었다. “이 망할 그림자들은 물리 공격이 안 통해!”

“실체가 없는 게 아니야!” 칼릭스가 기둥을 등진 채 소리쳤다. “고대 실루비아는 에너지를 물질화하는 데 능숙했어! 저건 순수한 마력으로 이루어진 존재들이야! 마력을 이용해야 해!”

엘리시아는 이미 손을 모으고 주문을 외우고 있었다. 그녀의 눈이 푸른빛으로 빛나고, 주변의 흐느적거리는 마력들이 그녀의 손끝으로 모여들었다.

“받아라, ‘정령의 쇄도’!”

은빛 마력 덩어리가 그림자 전사를 향해 날아갔다. 콰앙! 하는 소리와 함께 마력 덩어리가 전사에게 작렬하자, 전사의 몸이 크게 흔들리며 잠시 형태를 잃는 듯했다. 그러나 이내 다시 원래의 모습으로 돌아왔다.

“안 돼… 너무 강력해!” 엘리시아가 절망적으로 외쳤다. “내 마법으로도 완전히 소멸시키기는 힘들어!”

그림자 전사들이 점차 그들을 압박해왔다. 카밀라는 거친 숨을 몰아쉬며 전사들의 맹공을 막아냈지만, 그들의 공격은 점차 빨라지고 강해졌다. 칼릭스는 기둥에 등을 기댄 채, 주변을 끊임없이 살폈다. 그의 눈은 기둥에 새겨진 문양들, 그리고 바닥에 희미하게 빛나는 마법진의 잔재를 좇고 있었다.

“기둥이야! 이 기둥이 저들을 지탱하고 있어! 그리고… 문양을 봐! 저건 방어 마법이 아니라… 억제 마법이야!” 칼릭스의 목소리에 다급함과 함께 번뜩이는 통찰력이 담겨 있었다. “저 기둥은 저들을 가두는 장치였어! 우리가 만져서 억제 마법이 풀린 거야! 다시 작동시켜야 해!”

“어떻게?! 그 복잡한 문양을 어떻게 다뤄?!” 엘리시아가 절규하듯 외쳤다.

“나는 이 언어를 알아! 실루비아어! 이 기둥은 일종의 제어 장치야. 엘리시아, 네 마력으로 기둥에 동조해줘! 내가 문양을 해독해서 방향을 조절할게!”

칼릭스의 말이 끝나기 무섭게, 카밀라가 거친 숨을 몰아쉬며 한 전사를 간신히 밀쳐냈다. 그녀의 양손검에서 섬뜩한 빛이 번뜩였다.

“시간 없어! 어서 해! 그 빌어먹을 마법 기둥인지 뭔지 빨리 작동시키라고!”

엘리시아는 망설일 틈도 없이 기둥으로 달려갔다. 그녀가 떨리는 손으로 기둥에 손을 대자, 기둥을 흐르던 푸른빛이 더욱 격렬하게 반응했다. 마치 엘리시아의 마력을 빨아들이는 듯했다.

“흡수돼… 내 마력이 이 기둥에 흡수되고 있어!”

“버텨! 내가 해독하고 있어! 이 문양들은… 에너지 흐름의 방향을 지시하는 암호 같아! 서, 남, 동, 북… 그리고… 중심! 마력을 중심으로 모아야 해!”

칼릭스는 기둥의 문양들을 손으로 더듬으며, 실루비아어를 빠르게 읊조렸다. 그의 손이 닿는 곳마다 문양들이 순간적으로 더욱 밝게 빛났다. 엘리시아는 고통스러운 표정으로 마력을 쏟아부었고, 그림자 전사들은 그들을 향해 더욱 미친 듯이 달려들었다.

카밀라는 전사들의 맹공 속에서 필사적으로 두 사람을 지켰다. 그녀의 검이 휘둘러질 때마다 날카로운 바람 소리가 울렸고, 간간이 그림자 전사의 어깨나 팔을 베어냈다. 베어진 부분은 잠시 연기처럼 흩어졌다가 이내 다시 복구되었다. 그녀의 온몸이 땀으로 범벅이 되었고, 거친 숨소리가 어둠 속을 갈랐다.

“마지막이야! 중심! 엘리시아, 모든 마력을 기둥의 중심으로!” 칼릭스가 다급하게 외쳤다.

엘리시아는 온몸을 떨며 마지막 힘을 쥐어짰다. 그녀의 눈동자마저 푸른빛으로 물들었다. 기둥의 모든 푸른빛이 순식간에 기둥의 가장 안쪽으로 빨려 들어갔고, 기둥 전체가 거대한 심장처럼 쿵, 하고 울렸다.

그와 동시에 그림자 전사들의 몸이 급격하게 흔들렸다. 그들은 비명을 지르는 듯한 기괴한 소리를 내며 검은 연기로 변했고, 기둥을 향해 빨려 들어가기 시작했다. 마치 역재생되는 영화처럼, 그들의 형체는 빠르게 사라졌다.

“성공했어…!” 엘리시아가 주저앉으며 거친 숨을 몰아쉬었다. 그녀의 얼굴은 창백했고, 온몸이 기진맥진해 보였다.

카밀라 역시 검을 땅에 박아 넣은 채 몸을 지탱했다. 그녀의 어깨에서 피가 흘러내리고 있었다.

“죽는 줄 알았잖아, 망할 학자 양반….” 그녀의 목소리는 힘없이 흩어졌다.

칼릭스는 승리감에 도취된 표정으로 기둥을 바라보고 있었다. 그림자 전사들이 사라진 자리에는 이제 아무것도 없었다. 기둥은 여전히 푸른빛을 발하고 있었지만, 아까와 같은 폭주는 없었다.

“이게 끝이 아니야. 잘 봐.”

칼릭스가 기둥의 아래쪽을 손으로 가리켰다. 그곳에는 그림자 전사들이 빨려 들어간 자리, 바닥에 희미하게 빛나던 마법진 중앙에서 거대한 균열이 생겨나고 있었다. 균열은 쩍, 쩍, 하는 섬뜩한 소리를 내며 빠르게 퍼져나갔다.

이윽고 균열은 한 사람 정도가 충분히 통과할 수 있을 정도의 거대한 틈으로 벌어졌다. 그 틈새 너머로는 또 다른 어둠이 기다리고 있었다. 하지만 이전의 어둠과는 달랐다. 그 어둠 속에서는, 마치 살아있는 도시의 심장 박동처럼, 규칙적이고 깊은 맥동음이 울려 퍼지고 있었다.

그리고 그 틈새 사이로, 섬광처럼 스쳐 지나가는 무언가가 있었다. 그것은 금빛의 고대 문양이었다. 칼릭스의 눈이 휘둥그레졌다.

“이것은… 실루비아의 비밀 기록에만 존재하던… ‘영혼의 문’….” 그의 목소리는 경외감으로 가득 차 있었다.

세 사람은 균열 너머의 어둠과 그 속에서 울려 퍼지는 심장 박동 같은 소리를 바라보았다. 잊혀진 고대 지하 유적의 비밀은 이제, 그들의 눈앞에서 또 다른 거대한 문을 열고 있었다. 그 문 너머에는 대체 무엇이 기다리고 있을까. 칼릭스의 심장이, 저 어둠 속의 맥동처럼 격렬하게 울렸다. 미지의 세계가, 그들을 유혹하고 있었다.

차갑고 깊은 어둠이 펼쳐진 우주, 그 광활함 속에서 인간의 흔적이란 손톱만 한 불꽃에 불과했다. 항성들의 희미한 빛마저 집어삼킬 듯한 심연을 유영하는 우주선, 아스테리아호는 오랜 탐사 항해에 지쳐 있었다. 함교의 주 스크린에는 지루하리만치 똑같은 별들이 점점이 박혀 있었고, 엔진의 미약한 진동만이 살아있는 유기체처럼 함선을 감돌았다.

“함장님, 특별 사항 없습니다. 모든 시스템 정상.”
부함장 한서윤의 목소리가 정적이 감도는 함교를 갈랐다. 그녀는 날카로운 눈으로 수많은 데이터를 훑었지만, 이상 신호는 어디에서도 발견되지 않았다. 그녀의 눈은 피로했지만, 특유의 침착함은 여전했다.

강태준 함장은 고개를 끄덕였다. 창밖의 우주처럼 그의 표정은 무표정했다. 수십 년간 우주를 떠돌며 수많은 기적과 재앙을 목도했지만, 이제 그는 어떤 것에도 쉽게 동요하지 않는 경지에 이르렀다. 적어도, 스스로는 그렇게 믿고 있었다.
“좋아. 각자 위치에서 이상 징후만 주시해. 긴장은 늦추지 말고.”

그때였다.
“함장님! 이상 신호 감지!”
과학장 유진의 목소리가 갑자기 격앙되었다. 그녀의 손가락이 미친 듯이 홀로그램 키보드를 두드렸다. 스크린에 띄워진 파형은 기존의 어떤 자연 현상으로도 설명할 수 없는 불규칙한 패턴을 보여주고 있었다.
“위치는? 어떤 종류의 신호지?” 태준 함장의 눈빛이 한순간 날카롭게 변했다.
“정확한 위치는… 함선 전방 0.5AU 지점입니다. 종류는… 알 수 없습니다. 에너지 반응도, 중력 반응도 기존 데이터베이스에 없는 유형이에요. 마치… 존재하지 않아야 할 것 같아요.”
유진의 목소리에는 흥분과 미약한 두려움이 뒤섞여 있었다. 그녀의 광적인 탐구욕이 발동한 것이다.

“박선우 기관장, 현재 동력 상태는?”
태준 함장이 침착하게 물었다.
“정상입니다. 하지만… 이런 미확인 물체에 근접하는 건 위험합니다, 함장님. 만일의 경우, 함선에 치명적인 손상을 입힐 수도 있습니다.”
박선우 기관장은 땀을 닦으며 답했다. 그는 누구보다 함선의 안전을 최우선으로 생각하는 인물이었다. 무언가 알 수 없는 것에 대한 본능적인 거부감이 그의 눈에 역력했다.

“함장님, 이건 인류가 단 한 번도 접해보지 못한 미지의 존재일 가능성이 높습니다. 저희의 존재 이유 자체가 이런 발견을 위해서 아닙니까? 접근해야 합니다.” 유진이 태준 함장의 결정을 재촉했다. 그녀의 눈은 이미 스크린 속 미지의 존재에 완전히 사로잡혀 있었다.

태준 함장은 잠시 침묵했다. 그의 시선은 부함장 서윤에게 향했다. 서윤은 아무 말 없이 고개를 끄덕였다. 그녀의 표정은 여전히 냉정했지만, 그녀 역시 이 미지의 존재에 대한 호기심을 감추지 못하는 듯했다.
“좋아. 최소 속도로 접근한다. 모든 방어막 최대로 올리고, 비상 상황 대비 태세 유지해라. 선우 기관장, 혹시 모를 충격에 대비해 함선 구조 보강해.”
“예, 함장님!”
“유진 과학장, 가능한 모든 스캔 장비 가동해서 저 물체의 정보를 한 조각이라도 더 얻어내.”
“알겠습니다!”

아스테리아호는 조심스럽게 미지의 영역으로 미끄러져 들어갔다. 함교에는 숨 막히는 침묵이 흘렀다. 스크린에 나타난 미지의 물체는 점점 더 선명해졌다. 그것은 어떤 항성도, 어떤 행성도 아니었다.
“세상에…”
서윤의 입에서 탄식이 터져 나왔다.

그것은 완벽한 형태의 팔면체였다. 마치 거대한 오브시디언을 정교하게 깎아낸 것처럼 매끄럽고 검은 표면은 주변의 별빛마저 집어삼키는 듯했다. 빛이 반사되지 않고 오로지 흡수될 뿐이었다. 어떤 공업적인 흔적도, 자연적으로 생성된 불균형도 찾아볼 수 없었다. 그저, 절대적인 완벽함. 그리고 그 완벽함은 위협적일 정도로 이질적이었다.

“어떤 에너지 반응도 없어요. 질량도… 측정 불능입니다. 마치 허상 같아요. 하지만 분명히 존재해요.” 유진의 목소리가 경외감과 함께 떨렸다.
“함장님, 저 물체 주변의 시공간이 미약하게 왜곡되고 있습니다. 극히 미미하지만, 계속 증폭되고 있어요.” 선우가 떨리는 목소리로 경고했다. 그의 얼굴에는 공포가 서려 있었다.

그 순간, 아스테리아호의 함체 전체를 미세한 진동이 휩쓸었다. 짧고 불길한 진동.
“함장님, 무슨 일입니까?” 서윤이 급히 물었다.
“모든 시스템 이상 없습니다!” 선우가 다급하게 외쳤다.
하지만 진동은 곧 멎었다. 마치 아무것도 없었다는 듯.

“착각인가…?” 태준 함장은 의심스럽게 스크린을 노려봤다.
미지의 팔면체는 여전히 그 자리에 정지해 있었다. 하지만 모두의 가슴속에는 알 수 없는 불길함이 서서히 고개를 들기 시작했다.
그때, 유진이 갑자기 두 손으로 머리를 움켜쥐었다.
“아… 아파! 머리가…!”
그녀의 얼굴이 고통으로 일그러졌다.
“유진 과학장! 괜찮나?” 태준 함장이 자리에서 일어났다.

유진은 고개를 가로저었다. “아니요… 뭔가가… 들려요… 마치… 속삭이는 것 같아요….”
“속삭임?” 서윤의 눈썹이 꿈틀거렸다.
“그래요… 저 물체에서….” 유진의 눈동자가 흔들렸다.

태준 함장은 순간 섬뜩함을 느꼈다. 그에게는 아무것도 들리지 않았다. 하지만 유진의 반응은 너무나 생생했다.
“박선우 기관장, 저 물체에서 음파나 전자기파가 감지되나?”
“아니요! 아무것도… 어? 함장님… 심박수가….” 선우의 시선이 계기판에 고정됐다.

태준 함장의 심장이 불규칙하게 요동치고 있었다. 그는 순간적으로 숨이 막혔다. 그리고 이어서, 서윤과 선우 역시 미약하게 고통을 호소하기 시작했다. 그들의 얼굴은 창백하게 질려갔다.

“이게… 대체… 무슨…?” 서윤이 잇새로 신음했다.
갑자기, 모두의 머릿속에 동시에 어떤 이미지가 섬광처럼 스쳐 지나갔다.
차가운 금속 복도를 끝없이 헤매는 모습.
피부 밑을 꿈틀거리며 기어 다니는 무언가의 섬뜩한 감각.
귓가에 울려 퍼지는, 알아들을 수 없지만 등골을 오싹하게 만드는 긁는 듯한 소리.

“이건… 환상인가?” 태준 함장이 고개를 흔들었다.
하지만 그 순간, 그들의 시선은 모두 스크린 속 팔면체에 고정되었다.
완벽하게 검은 표면에서, 아주 미세하게, 아주 희미하게, 무언가가… 맥동하고 있는 듯했다.
아니, 맥동하는 것이 아니라, 무언가가 그 안에서… *움직이는* 듯했다.
마치 잠들어 있던 거대한 존재가, 서서히 눈을 뜨는 것처럼.

유진은 공포에 질린 눈으로 팔면체를 응시했다.
“회수해야 합니다, 함장님. 이건… 우리가 반드시 연구해야 할….”
그녀의 목소리는 광기와 열망으로 뒤범벅되어 있었다.
태준 함장은 유진을 바라봤다. 그녀의 눈은 이미 평소의 이성을 잃은 듯했다.
하지만 태준 함장 역시, 미약하게 고동치는 자신의 심장과 머릿속을 맴도는 기이한 환영에 혼란스러웠다.

그의 눈은 다시 팔면체로 향했다.
그것은 단순히 미지의 유물이 아니었다.
그것은 함교 안의 모든 이들의 심리를 집어삼키는, 거대한 존재감을 뿜어내고 있었다.
그리고 그것은, 이제 막 그 힘을 드러내기 시작한 참이었다.
“회수… 준비해라.” 태준 함장의 목소리는 갈라져 나왔다.
그 결정이 어떤 파국을 불러올지는, 누구도 알지 못했다.
아스테리아호는 미지의 공포를 태운 채, 심연 속으로 더 깊이 침잠해 들어가고 있었다.

거대한 우주선 ‘창백한 새벽’의 내부, 탐사대의 발소리가 금속 바닥에 차갑게 울렸다. 낡고 거대한 선체는 태고의 시간이 빚어낸 미궁 같았다. 압력등의 희미한 불빛이 닿는 벽면은 매끈한 합금이 아닌, 손바닥만 한 황동 리벳으로 고정된 알 수 없는 금속판들이 겹겹이 이어진 모습이었다. 어떤 구간에서는 유리관 안으로 희미한 형광빛 액체가 느릿하게 흐르는 것이 보였다. 마치 거대한 증기기관의 혈관처럼.

선장 이시엘의 숨결이 헬멧 안에서 하얗게 퍼졌다. “미라, 에너지 반응은 여전한가?”
탐사관 박미라의 목소리가 통신망을 통해 돌아왔다. “네, 선장님. 오히려 더 선명해졌습니다. 여기 코어 같아 보여요.”
그녀의 스캐너가 가리키는 방향은 굴곡진 복도 끝, 기이하게 넓어진 공간이었다. 그들은 조심스럽게 발걸음을 옮겼다. 조용한 긴장감이 이들의 어깨를 짓눌렀다. ‘창백한 새벽’은 우주를 떠다니던 전설 속 유령선이었다. 수억 년 전 사라진 외계 문명의 것이라는 소문만 무성할 뿐, 그 누구도 실체를 확인하지 못했던 존재. 그리고 지금, 그들은 그 전설의 심장부에 서 있었다.

복도가 끝나는 지점에 이르자, 그들의 눈앞에 거대한 원형 공간이 펼쳐졌다. 천장은 어둠 속에 잠겨 보이지 않았고, 바닥은 희미한 호박색 빛을 내는 기묘한 문양들로 뒤덮여 있었다. 마치 잊힌 대장간의 꺼져가는 불씨처럼, 바닥의 문양들은 약하게 맥동했다.
그리고 그 중앙.
흑요석처럼 거칠게 다듬어진 제단 위에, 그것이 떠 있었다.

단순한 구체나 단일 구조물이 아니었다. 그것은 복잡한 기하학적 형태의 집합체였다. 흑요석처럼 검은 금속판들이 서로 맞물려 있었고, 그 사이사이에 구리빛으로 빛나는 막대들이 관통해 박혀 있었다. 사람 머리만 한 것부터 손톱만 한 것까지, 상상할 수 없는 복잡한 톱니바퀴들이 그 구조 안에 박혀 있었다. 어떤 톱니는 소리 없이 앞으로, 어떤 톱니는 뒤로, 마치 목적 없는 춤을 추듯 끊임없이 회전하고 있었다. 이음새 사이에서는 옅은 증기 같은 것이 끊임없이 피어올라 위로 흩어졌다. 거대한, 외계의 심장이 뛰는 듯한 나지막하고 규칙적인 윙 소리가 그것의 핵에서 흘러나와, 이들의 장화 밑 바닥 전체를 미세하게 진동시켰다.

“세상에… 저게 대체….” 박미라의 입에서 경외와 공포가 뒤섞인 탄식이 터져 나왔다.
기관장 김철수는 미간을 찌푸렸다. 거친 수염이 덮인 그의 얼굴에 긴장감이 역력했다. “저 녀석… 살아있는 거 같군. 이런 기계는 본 적이 없어.”
의무관 최지영이 앞으로 나서려는 박미라의 팔을 붙잡았다. “접근 금지! 미지의 물질이나 에너지 방출 가능성 있습니다. 생체 반응 체크 중입니다!” 그녀의 스캐너가 요란하게 경고음을 울렸다.
이시엘 선장이 침착하게 지시했다. “진정해. 철수, 주변 환경 스캔. 미라, 장치 작동 여부와 패턴 확인. 지영, 계속 데이터 수집해.”

박미라가 조심스럽게 스캐너를 뻗었다. 그녀의 스캐너가 유물에 닿으려는 찰나, 유물에서 아주 미세한, 거의 들리지 않는 ‘딸깍’ 소리가 울렸다. 정지해 있던 거대한 황동빛 톱니바퀴 중 하나가 움찔하더니, 나지막한 웅웅거림과 함께 회전을 시작했다. 바닥의 호박색 문양들이 일제히 더 밝게 빛났다가 어두워지기를 반복했다. 마치 숨을 쉬는 것처럼. 유물에서 피어오르던 증기는 더욱 짙어졌고, 희미하게 무지개 빛을 띠기 시작했다.

“캡틴!” 김철수의 목소리가 갑자기 거칠어졌다. “주변 압력… 급격하게 상승하고 있습니다! 우리 함선 ‘나선’의 선내 기압 조절기가 미친 듯이 돌고 있어요!”
최지영의 스캐너가 불안정한 파형을 그렸다. “제 생체 스캐너가… 이상합니다. 제 심장 박동수가… 아니, 제 것이 아니에요! 주변 공기에서 정체불명의 나노 입자가 검출됩니다!”
박미라는 유물을 멍하니 응시했다. “움직여요… 안쪽에서 뭔가가… 맞춰지고 있어요!”

유물에 박힌 톱니바퀴들이 갑자기 미친 듯이 회전 속도를 높였다. 귀를 찢을 듯한 높은 음의 윙 소리가 귓가를 긁어댔다. ‘증기’는 이제 더 굵고 선명한 줄기를 이루며 유물 주변을 휘감았다. 그것은 단순한 증기가 아니었다. 형태를 갖추지 못했던 그것들은 서서히 윤곽을 드러내기 시작했다. 흑요석 판들이 끼워진 표면이 미세하게 뒤틀리더니, 그 틈 사이로 얇고 빛나는 에너지 선들이 드러났다. 마치 오래된 껍질에 난 균열 같았다. 규칙적인 윙 소리는 고동치는 박동으로 격렬해지며 이들의 뼈를 울렸다.

갑자기, 거대한 원형 공간 전체가 흔들리기 시작했다. 바닥의 빛나는 문양들은 미친 듯이 깜빡이다가, 이내 섬광처럼 환한 백색광을 뿜어냈다. 선명하고 격렬하게 춤추는 그림자들이 승무원들을 덮쳤다. ‘창백한 새벽’ 내부의 거대한, 보이지 않는 어떤 기계장치가 압력에 못 이겨 신음하는 소리가 들렸다. 그것은 오래된 금속이 엄청난 하중을 견디지 못하고 뒤틀리는 소리였다.

그리고 그때, 원형 공간의 벽면을 이루던 거대한 황동 리벳 박힌 판들 중 하나가 육중하고 느리게, 그러나 확실하게 옆으로 갈려 열리기 시작했다. 그 안에서 드러난 것은 텅 빈 공간이 아니었다. 빛을 집어삼키는 듯한, 더 깊고 어두운 심연이었다. 그 심연 속에서, 유물 자체에 박힌 어떤 톱니보다도 훨씬 거대한, 단 하나의 톱니바퀴가 천천히 회전하기 시작했다. 그 톱니의 날카로운 가장자리는 차가운 내부 불꽃으로 섬뜩하게 빛났다. 희미하고 거의 음악처럼 들리는 ‘쨍그랑’ 소리가 울려 퍼진 뒤, 오존과 함께, 무한히 오래되고, 완전히 이질적인 어떤 존재의 냄새를 싣고 강한 바람이 쏟아져 나왔다.

이시엘 선장의 목소리가 날카로운 긴박감을 띠고 터져 나왔다. “물러서! 모두 후퇴!”
그러나 때는 너무 늦었다. 그들 주변의 공기가 짜릿하게 전기를 띠었다. 유물은 마지막으로 귀청을 찢는 듯한 ‘크랙’ 소리를 내며 내부의 어떤 기계장치가 제자리를 찾아 잠겼다. 그러자 유물 주변에서 응집되던 증기 형태들이 갑자기 선명하게 초점을 맞췄다. 그것은 추상적인 형태가 아니었다. 찰나의 순간 동안 일그러지고 뒤틀린, 기괴하면서도 어딘가 익숙한 실루엣들이었다. 그것들은 섬광처럼 나타났다 사라지며, 유물의 핵에서 눈부신 에메랄드빛 섬광이 터져 나왔다. 원형 공간은 섬뜩한 초록빛 황혼에 잠겼다. 새로 열린 벽의 거대한 톱니바퀴가 다시 한번, 이번에는 훨씬 더 빠르게 회전했다. 그 회전은 불가능할 정도로 깊고, 공명하는 윙 소리를 만들어냈고, 그들의 영혼까지 뒤흔들며, 공간 자체를 찢어발길 듯한 기세로 울려 퍼졌다.

도시의 흉물스러운 그림자가 드리운 스카이라인 아래, 강태오는 퀴퀴한 곰팡이 냄새와 녹슨 철근의 비릿한 내음이 뒤섞인 자기만의 보금자리에서 눈을 떴다. 창밖으로는 해묵은 홀로그램 간판들이 허공에서 춤추듯 빛을 뿌렸지만, 그 빛마저도 태오의 방 안까지는 닿지 못하고 도시의 역겨운 안개에 스러졌다. 축축한 합성섬유 시트는 몸에 끈적하게 달라붙었고, 머리맡의 낡은 단말기에서는 끊임없이 저열한 데이터 노이즈가 흘러나왔다.

“젠장.”

태오는 굳은 목을 비틀며 일어났다. 침대 옆에 널브러진 싸구려 즉석 영양액 팩을 쭈그러뜨려 한 모금 삼켰다. 맛은 언제나 그랬듯 비릿하고 맹맹했다. 한때는 미식용 합성육 스테이크에 최고급 스파클링 사케를 곁들여 먹던 날들도 있었다. 불과 3년 전의 일이었다.

그때는 모든 것이 달랐다. ‘우리’라는 이름으로 시작된 모든 것이.

태오는 낡은 플라스틱 상자에서 한때 자신의 전부였던 ‘블랙키’를 꺼냈다. 손바닥만 한 오래된 정보 처리 유닛. 고철 덩어리처럼 보였지만, 이 녀석 안에는 태오의 피와 땀, 그리고 이준혁과의 수많은 밤샘 작업의 흔적이 고스란히 담겨 있었다. 블랙키는 자신들의 비밀 아지트였다. 누구도 뚫을 수 없는, 완벽한 정보의 요새.

손가락으로 블랙키의 닳아빠진 표면을 쓸어내리자, 잊었던 감각이 되살아났다. 회로의 짜릿한 떨림, 데이터의 무형의 흐름, 그리고 그 모든 것을 지배하던 자아도취적인 쾌감. 한때는 그것이 강태오의 전부였다. 그러나 이제는, 그저 녹슨 과거의 유물일 뿐.

낡은 싱크대 앞에 서서 태오는 차가운 물을 얼굴에 끼얹었다. 거울 속 남자는 초췌하고 피폐했다. 핏발 선 눈, 깊게 패인 주름, 그리고 무엇보다도 그의 눈동자 깊숙이 자리한 짙은 절망과 지쳐버린 분노.

“강태오.”

스스로의 이름을 나직이 읊조렸다. 한때는 넷-그리드의 유령, 도시의 그림자라 불리던 그였다. 이준혁과 함께라면 두려울 것이 없었다. 혁신적인 보안 시스템을 뚫고, 거대 기업의 기밀을 빼내어 자신들의 것으로 만들었다. 그 모든 정보가 돈이 되고, 권력이 되었다.

* * *

“태오야, 이거 봐! 우리가 해냈어! 드디어 ‘넥서스’의 보안 프로토콜을 뚫었다고!”

3년 전, 준혁은 태오의 어깨를 붙들고 격정적으로 흔들었다. 화면에는 넥서스 코퍼레이션의 최고 기밀 데이터베이스가 발가벗겨진 채 노출되어 있었다. 그들의 작은 아지트는 낡은 건물의 지하에 있었지만, 그 공간 안에서 그들은 세상의 왕처럼 군림했다.

“흥분하지 마, 준혁. 아직 멀었어. 이건 시작일 뿐이야. 이제부터가 진짜라고.”
태오는 겉으로는 침착한 척했지만, 심장이 터질 듯이 뛰고 있었다. 준혁은 태오의 어깨를 툭 치며 환하게 웃었다.
“역시 넌 내 최고의 파트너야. 네가 없으면 난 아무것도 못 해. 우리, 약속했지? 이 도시를 손안에 넣자고.”
“물론이지. 네가 있기에 가능한 일이야.”

서로의 눈을 마주 보며 웃었다. 그 웃음 속에는 순수한 열정과 맹목적인 신뢰가 담겨 있었다. 둘은 서로의 존재를 통해 비로소 완전해진다고 믿었다. 완벽한 조합이었다. 태오의 천재적인 해킹 능력과 준혁의 탁월한 전략적 안목, 그리고 비상한 언변. 그들은 서로를 믿었고, 누구도 우리를 막을 수 없다고 생각했다.

하지만 그 믿음은 한순간에 산산조각 났다.

* * *

태오는 다시 거울 속 자신을 노려봤다.
“거짓말쟁이.”

준혁은 모든 것을 앗아갔다. 넥서스 프로젝트가 성공하고, 그들이 손에 넣은 막대한 정보와 부를 정산하는 날, 준혁은 태오를 함정에 빠뜨렸다. 모든 죄를 태오에게 뒤집어씌우고, 태오의 모든 재산을 가로챘다. 증거는 완벽했고, 태오는 도시의 가장 어두운 구석, 인공 감옥의 차가운 바닥에서 1년을 보냈다. 그가 쌓아 올린 모든 것은 순식간에 사라졌다.

출소 후, 세상은 태오에게 더 이상 아무런 의미도 없었다. 폐기된 증강체 부품을 고쳐 팔거나, 저질 데이터 노예들을 위한 싸구려 가상현실 칩을 해킹해서 겨우 연명하는 삶. 태오에게는 꿈도, 미래도, 희망도 없었다. 오직 잔혹한 과거만이 존재했다.

“하지만…”

문득, 태오의 낡은 단말기에서 뉴스 속보가 흘러나왔다. 화면에는 번쩍이는 기업 로고 아래, 깔끔한 수트를 차려입은 이준혁의 모습이 클로즈업되어 있었다. 그의 얼굴에는 여유로운 미소가 가득했다.
“…신흥 IT 기업, ‘솔라리스’의 CEO 이준혁 씨는 오늘, 자사의 새로운 도시 방어 시스템 ‘가디언 프로토콜’의 성공적인 시연을 발표하며…”

태오의 눈이 번뜩였다. 가디언 프로토콜. 그 이름은 3년 전, 태오와 준혁이 함께 구상했던 꿈의 프로젝트였다. 도시의 모든 넷-그리드를 통합하고, 완벽한 보안을 제공하는 혁신적인 시스템. 그들은 그것을 ‘미래의 요새’라고 불렀다.

“네가 그걸 만들었다고? 내 아이디어를, 내 설계를, 내 노력을 훔쳐서?”

분노가 심장을 태우는 불꽃처럼 활활 타올랐다. 그동안 억눌러왔던 모든 감정이 한꺼번에 폭발했다. 비참함, 절망, 그리고 그 위에 끓어오르는 증오. 준혁은 태오의 모든 것을 빼앗고, 그 모든 것을 자신의 영광으로 포장했다.

“강태오.”
이번에는 자신의 이름에 힘을 실어 불렀다. 그의 눈동자에 더 이상 절망은 없었다. 대신, 차갑고 단단한 결심의 빛이 서려 있었다.

태오는 낡은 플라스틱 상자 깊숙한 곳에서 또 다른 물건을 꺼냈다. 빛바랜 천 조각에 싸여 있던 것은, 한 손에 쏙 들어오는 소형 데이터 스캐너였다. 손에 쥐자 차가운 금속 감촉이 느껴졌다. 여전히 그의 손에 익숙한 무게였다.

“그래, 준혁.”
태오는 천천히 블랙키의 전원을 켰다. 낡은 유닛에서 희미한 푸른빛이 새어 나왔다.
“네가 내 모든 것을 뺏었지. 이제, 내가 네 모든 것을 빼앗아 주마. 네가 쌓아 올린 모든 것을, 내가 직접 무너뜨려 주겠어.”

그의 입가에 섬뜩한 미소가 번졌다. 그것은 더 이상 패배자의 미소가 아니었다. 포식자의 그것이었다. 그는 다시 돌아왔다. 도시의 유령, 강태오가.

그리고 그의 첫 번째 목표는, ‘솔라리스’의 ‘가디언 프로토콜’이었다. 그가 만들었고, 그가 가장 잘 알고 있는 그 시스템을 파괴하는 것. 이준혁의 심장에 칼을 박는 것.

태오는 테이블 위로 블랙키와 스캐너를 나란히 올려놓았다. 그리고 거칠게 숨을 몰아쉬며, 한때 자신의 것이었던 도시의 넷-그리드에 다시 접속할 준비를 했다.

복수는, 이제 시작이었다.

## 애니메이션 대본 & 스토리보드: 잃어버린 별의 전당

**작품명:** 별빛 심연의 탐험가들
**장르:** 던전 탐험, 판타지, 미스터리
**로그라인:** 잊힌 고대 문명의 유적에서 별의 속삭임을 듣고, 존재조차 몰랐던 거대한 위협에 맞서 진실을 파헤치는 모험가들의 이야기.

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### **프롤로그: 잊힌 협곡의 부름**

**[장면 1]**
**장면 제목:** 잊힌 협곡의 탐험가들
**시간:** DAY / EXT.
**장소:** 잊힌 협곡 – 거대한 바위와 메마른 황무지가 펼쳐진 곳

**[내용]**
광활하게 펼쳐진 붉은 황야. 거대한 협곡이 대지를 가르며 뱀처럼 뻗어 있다. 낡고 해진 탐험복을 입은 두 인물, **류진**과 **사라**가 먼지를 뒤집어쓴 채 묵묵히 걷고 있다. 류진은 키가 크고 날렵하며, 등에는 곡괭이와 밧줄 꾸러미가 매여 있다. 사라는 비교적 단신이지만 다부진 체격에, 항상 옆구리에 단검을 차고 다니며 주변을 예민하게 살핀다. 둘의 뒤편으로 먼지바람이 회오리치고, 고독한 사막의 울음소리가 희미하게 들려온다.

**[카메라]** 드론샷으로 광활한 황야와 그 속을 걷는 두 인물을 멀리서 담다가, 서서히 줌인하여 그들의 지친 표정을 비춘다.

**[사운드]** 건조한 바람 소리, 발걸음 소리, 희미한 짐승의 울음소리.

**사라 (VO, 지친 목소리):**
“류진, 이쯤 되면 좀 포기할 때도 되지 않았어? 벌써 일주일째야. 잊힌 협곡은 그저 ‘잊힌’ 게 아니라, ‘아무것도 없는’ 곳이라니까.”

**[내용]**
류진이 발걸음을 멈추고 고개를 들어 저 멀리 보이는 거대한 바위산을 응시한다. 그의 눈빛에는 지쳐 보이는 모습과는 달리 은근한 집념이 서려 있다.

**류진:**
“사라, 넌 이 협곡 이름이 왜 ‘잊힌’인 줄 알아? 한때는 이곳이 문명의 중심이었다는 전설이 있어. 별의 힘을 숭배하던 고대인들이… 흔적도 없이 사라졌지. 난 그들이 남긴 무언가가 있을 거라고 믿어.”

**사라:**
“전설은 전설일 뿐이지. 우리가 발굴한 건 깨진 도자기 조각이랑 녹슨 고철 덩이뿐이었다고. 이번 지진으로 뭐가 새로 드러났을 리도 만무하고.”

**[내용]**
사라가 투덜거리며 류진의 옆으로 다가온다. 그 순간, 류진의 시선이 바위산 중턱의 작은 균열에 꽂힌다. 균열 주변의 바위는 비교적 최근에 부서진 듯 표면이 거칠다.

**류진:**
“잠깐만… 저기 봐.”

**[카메라]** 류진의 시선을 따라 균열에 줌인. 어두운 균열 사이로 희미하게 푸른빛이 깜빡이는 듯하다.

**사라:**
“뭐야? 그냥 바위 틈이잖아.”

**류진:**
“아니… 달라. 저 균열, 며칠 전 지진으로 생긴 것 같아. 그리고… 저 안에서 뭔가 빛나는 것 같지 않아?”

**[내용]**
사라가 눈을 가늘게 뜨고 균열을 바라본다. 처음엔 보이지 않던 푸른빛이 희미하게 깜빡이는 것을 그녀도 알아차린다. 그녀의 표정에서 피로감 대신 미약한 호기심이 스쳐 지나간다.

**사라:**
“흠… 정말이네. 희미하긴 하지만… 저 빛은 대체 뭐야?”

**류진:**
“모르겠지만, 분명 우리가 찾던 것일 수도 있어. 가보자!”

**[내용]**
류진이 망설임 없이 균열 쪽으로 발걸음을 옮긴다. 사라는 한숨을 쉬면서도 이내 류진의 뒤를 따른다.

**사라:**
“결국 또 네 호기심에 끌려가는군. 하지만 이상한 낌새라도 있으면 바로 철수할 거야.”

**류진:**
“물론이지, 안전이 우선이니까.”

**[카메라]** 두 인물이 균열을 향해 힘차게 걷는 모습을 로우 앵글로 담으며, 뒤로 펼쳐진 거대한 협곡과 바위산의 웅장함을 강조한다.

**[사운드]** 발걸음 소리, 바람 소리. 두 인물의 대화가 점차 희미해지며, 장엄하면서도 신비로운 BGM이 서서히 깔린다.

—

### **챕터 1: 별빛의 속삭임**

**[장면 2]**
**장면 제목:** 균열 속으로
**시간:** DAY / INT.
**장소:** 잃어버린 별의 전당 – 입구

**[내용]**
바위 균열 안으로 들어선 류진과 사라. 좁고 구불구불한 통로가 이어진다. 통로의 벽은 거칠게 깎인 바위 그대로지만, 바닥에는 이따금 푸른빛을 내는 결정들이 박혀 있다. 빛의 근원지는 점점 더 밝아진다.

**[카메라]** 류진의 시선으로, 좁은 통로를 따라 시청자를 인도하는 듯한 POV 샷.

**[사운드]** 동굴 내부의 울림, 그들의 발소리, 멀리서 들려오는 희미한 기계음 같은 소리.

**사라:**
“점점 더 밝아지는데… 이 빛은 어디서 오는 거지?”

**류진:**
“그 빛을 좇아가다 보면 알게 되겠지.”

**[내용]**
통로가 끝나는 곳, 거대한 원형의 공간이 나타난다. 공간의 중앙에는 투명한 수정 같은 기둥이 서 있고, 그 기둥에서 은은한 푸른빛이 사방으로 퍼져나가고 있다. 기둥 주변으로는 고대 문자가 새겨진 제단들이 둘러싸여 있다. 벽면에는 별자리처럼 보이는 형상들이 섬세하게 조각되어 있다. 공기는 차갑고 정적에 싸여 있지만, 압도적인 신비로움이 느껴진다.

**[카메라]** 넓은 공간을 와이드 샷으로 보여주며, 수정 기둥의 신비로운 빛을 강조한다. 이어서 류진과 사라의 경외에 찬 표정을 클로즈업.

**[사운드]** 신비롭고 고요한 BGM. 수정 기둥에서 은은하게 울려 퍼지는 웅장한 에너지의 소리.

**사라:**
“세상에… 이건 대체…?”

**류진:**
“봐, 사라. 내가 말했잖아. 이곳은… 단순한 동굴이 아니야. ‘잃어버린 별의 전당’… 이곳이 그 전설 속 장소일지도 몰라.”

**[내용]**
류진이 제단에 새겨진 고대 문자를 손으로 더듬는다. 그의 눈빛이 호기심과 흥분으로 빛난다.

**류진:**
“이 문양들… 별의 움직임을 기록한 것 같아. 그리고 이 문자들은… 내가 예전에 봤던 고대 문명 유물에서 발견된 것들과 비슷해.”

**사라:**
“그렇다고 해도, 이게 왜 이렇게 깊숙이 숨겨져 있었던 건데? 그리고 여긴 왜 이렇게 조용한 거야? 경비 시스템 같은 건 없는 건가?”

**[내용]**
사라가 주위를 경계하며 허리에 찬 단검을 슬쩍 만진다. 그때, 수정 기둥의 푸른빛이 일순 강렬하게 깜빡이더니, 기둥 상단에서 작은 홀로그램 영상이 나타난다.

**[카메라]** 수정 기둥과 홀로그램 영상을 클로즈업.

**[사운드]** 깜빡이는 빛과 함께 ‘지이잉’ 하는 기계음. 그리고 고대 문명 특유의 웅장하고 영적인 음성이 희미하게 들려온다.

**홀로그램 음성 (신비롭고 왜곡된 목소리):**
“경고… 침입자… 기록 열람… 권한 확인…”

**사라:**
“젠장, 결국 움직이는 게 있었잖아! 류진, 준비해!”

**[내용]**
사라가 단검을 뽑아 들고 전투 태세를 취한다. 그러나 류진은 홀로그램 영상에 더 집중한다. 영상은 여러 고대 문자와 알 수 없는 천체도를 빠르게 스크롤하다가, 이내 거대한 어둠의 형상이 별들을 집어삼키는 듯한 이미지로 멈춘다. 그 이미지에서 강력한 절망감이 느껴진다.

**류진:**
“아니, 싸우려는 게 아닌 것 같아. 이건… 경고 메시지야. 아니면… 기록을 보여주려는 건가?”

**[카메라]** 홀로그램 영상 속의 어둠의 형상에 클로즈업. 시청자가 그 위협의 거대함을 짐작하게 한다.

**홀로그램 음성:**
“어둠… 심연… 다가오는 그림자… 모든 것을 집어삼킬… 존재…”

**[내용]**
홀로그램 영상이 갑자기 일렁이며, 공간 전체의 푸른빛이 더욱 강렬하게 빛난다. 제단 주변의 고대 문자들이 마치 살아있는 것처럼 움직이며 벽면의 별자리 조각들과 연결된다. 그리고 바닥에 그려진 거대한 원형 문양의 중앙이 서서히 열리며 아래로 통하는 계단이 드러난다. 어두운 심연으로 이어지는 듯한 계단에서 차가운 기운이 뿜어져 나온다.

**사라:**
“아래로 통하는 길이 열렸어! 류진, 이건 함정일 수도 있어!”

**류진:**
“함정이라고 해도… 이곳의 비밀은 저 아래에 있을 거야. 어둠, 심연, 다가오는 그림자… 대체 이 고대 문명은 무엇을 경고하려 했던 걸까?”

**[카메라]** 류진의 결연한 표정에서 아래로 이어진 계단으로 시선이 향한다. 계단 아래의 어둠을 강조하여 미지의 공포감을 조성한다.

**[사운드]** 계단이 열리는 둔탁한 기계음. 아래에서 불어오는 차가운 바람 소리. 웅장하고 신비로운 BGM이 서서히 긴장감을 더하는 비장한 곡조로 변한다.

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### **챕터 2: 심연의 기록**

**[장면 3]**
**장면 제목:** 미궁 속으로
**시간:** DAY / INT.
**장소:** 잃어버린 별의 전당 – 지하 1층

**[내용]**
류진과 사라가 조심스럽게 계단을 내려온다. 계단 끝에 닿자, 거대한 복도가 펼쳐진다. 복도 양옆으로는 정교하게 조각된 기둥들이 줄지어 서 있고, 벽면에는 이따금 푸른빛을 내는 수정들이 박혀 복도를 은은하게 밝힌다. 복도 한편에는 덩굴처럼 휘감긴 금속 파이프들이 보이고, 희미하게 규칙적인 기계음이 들려온다.

**[카메라]** 복도를 천천히 팬하며 공간의 웅장함과 미지의 분위기를 담는다.

**[사운드]** 그들의 발소리가 복도에 울리는 소리, 희미한 기계음.

**사라:**
“여긴 1층보다 훨씬 더 깊어. 이 정도 규모의 유적이라면… 단순한 제단이 아닐 거야.”

**류진:**
“그러게. 복도가 미로처럼 얽혀 있어. 조심해야 해. 이 기계음… 마치 심장 소리처럼 느껴져.”

**[내용]**
그들이 복도를 따라 걷자, 갑자기 앞쪽에서 금속 마찰음이 들려온다. 거대한 기둥 뒤에서 어렴풋이 형체가 나타난다.

**사라:**
“누구야?!”

**[내용]**
사라가 단검을 꽉 움켜쥐고 자세를 낮춘다. 기둥 뒤에서 모습을 드러낸 것은, 낡고 부서진 듯한 금속 갑옷을 두른, 눈에서 푸른빛을 뿜어내는 거대한 자동 기사였다. 기사는 천천히 움직이며 그들을 향해 다가온다.

**[카메라]** 자동 기사의 위협적인 모습을 로우 앵글로 클로즈업. 눈에서 뿜어져 나오는 푸른빛을 강조.

**[사운드]** 금속 갑옷이 움직이는 마찰음, 날카로운 기계음.

**자동 기사 (기계음):**
“침입자… 제거… 인가되지 않은 존재…”

**류진:**
“젠장, 수호자였나! 사라, 조심해! 움직임이 심상치 않아!”

**사라:**
“말 안 해도 알아! 저 푸른 눈… 분명 에너지를 쏘는 것 같아!”

**[내용]**
자동 기사가 오른팔을 들어 올리자, 팔목의 장치에서 푸른 에너지가 모이는 것이 보인다. 사라가 빠르게 옆으로 몸을 날리며 피한다. 류진은 주위를 둘러보며 약점을 찾으려 애쓴다.

**[카메라]** 사라가 재빠르게 피하는 모습, 자동 기사가 에너지를 발사하는 모습, 류진이 주변을 살피는 모습들을 빠르게 교차 편집하여 긴박감을 조성한다.

**[사운드]** 에너지가 발사되는 ‘쉬이잉’ 소리, 벽에 부딪혀 폭발하는 ‘콰앙’ 소리.

**사라:**
“류진, 저 녀석… 움직임은 둔해 보이지만 공격력이 엄청나! 정면으로는 안 돼!”

**류진:**
“기다려… 저 팔의 관절 부분! 금이 가 있어! 분명 오래된 기체야!”

**[내용]**
류진이 재빨리 바닥에 굴러 자동 기사의 다리 사이를 파고든다. 사라는 주의를 끌기 위해 자동 기사에게 돌진하며 단검으로 어깨 부분을 노린다. 자동 기사가 사라를 향해 팔을 휘두르지만, 사라의 날렵한 몸놀림에 빗나간다. 그 틈을 타 류진이 곡괭이를 휘둘러 자동 기사의 팔 관절 부분을 강타한다. ‘쨍그랑!’ 하는 소리와 함께 관절 부분이 부서지고, 푸른 에너지가 역류하며 기사가 휘청거린다.

**[카메라]** 류진의 곡괭 공격을 슬로우 모션으로 보여주며 타격감을 강조. 자동 기사가 파손되는 모습을 디테일하게 담는다.

**[사운드]** 곡괭이가 부딪히는 ‘쨍그랑’ 소리, 자동 기사가 파손되며 내는 ‘지직’ 거리는 고장음.

**자동 기사 (기계음, 더 왜곡됨):**
“손상… 치명적… 시스템… 오류…”

**[내용]**
자동 기사가 결국 균형을 잃고 거대한 굉음과 함께 바닥에 쓰러진다. 쓰러진 기사의 눈에서 푸른빛이 서서히 사라진다. 류진과 사라는 거친 숨을 몰아쉬며 잠시 서로를 마주본다.

**사라:**
“하아… 하아… 위험할 뻔했네. 겨우 고철 덩이 하나에 이렇게 고전하다니.”

**류진:**
“고철 덩이가 아니야. 이건 수천 년 전 기술로 만들어진 최정예 수호자였을 거야. 그만큼 이곳에 숨겨진 게 중요하다는 뜻이겠지.”

**[내용]**
류진이 쓰러진 자동 기사를 지나쳐 복도 끝으로 향한다. 복도 끝에는 거대한 철문이 굳게 닫혀 있다. 철문에는 정교한 문양과 함께 상층부에서 보았던 것과 유사한 고대 문자들이 새겨져 있다. 문 옆에는 손바닥 모양의 홈이 파인 장치가 있다.

**[카메라]** 굳게 닫힌 철문을 클로즈업. 문양과 문자를 디테일하게 보여준다.

**[사운드]** 그들의 거친 숨소리, 복도의 정적.

**류진:**
“이 문을 열어야 해. 이 안쪽에 뭔가 중요한 기록이 있을 것 같아.”

**[내용]**
류진이 손바닥 홈에 손을 대려 하자, 사라가 그의 팔을 붙잡는다.

**사라:**
“잠깐! 함정일 수도 있어. 수호자가 여기까지만 지켰다는 건, 이 안쪽에 더 중요한 무언가가 있다는 뜻 아냐? 조심해야 해.”

**류진:**
“알아. 하지만… 난 이 문 뒤에 숨겨진 진실을 알아내야만 해. 홀로그램이 보여준 그 어둠… 그게 대체 뭐였는지.”

**[내용]**
류진이 결연한 눈빛으로 사라를 바라본다. 사라는 잠시 망설이지만, 이내 고개를 끄덕인다. 류진이 손바닥 홈에 손을 올리자, 장치에서 희미한 푸른빛이 흘러나온다. 그리고 철문 중앙에 새겨진 문양들이 살아있는 것처럼 움직이더니, 굳게 닫혔던 문이 굉음을 내며 천천히 열리기 시작한다. 문틈 사이로 뿜어져 나오는 더욱 강렬한 푸른빛과 함께, 웅장하고 신비로운 빛의 전당이 모습을 드러낸다.

**[카메라]** 문이 열리면서 드러나는 내부 공간을 와이드 샷으로 보여준다. 빛으로 가득 찬 전당의 모습은 압도적인 아름다움을 자랑한다. 류진과 사라의 경외에 찬 표정 클로즈업.

**[사운드]** 철문이 열리는 웅장한 굉음. 문 안쪽에서 흘러나오는 신비하고 아름다운 BGM.

—

### **챕터 3: 별의 진실**

**[장면 4]**
**장면 제목:** 진실의 전당
**시간:** DAY / INT.
**장소:** 잃어버린 별의 전당 – 중앙 제어실

**[내용]**
철문을 통과하자, 거대한 원형의 공간이 펼쳐진다. 이 공간은 앞서 보았던 제단실보다 훨씬 거대하고 정교하다. 중앙에는 거대한 원통형의 장치가 우뚝 솟아 있고, 장치 주변으로는 여러 개의 투명한 패널들이 부유하며 고대 문자와 천체도를 실시간으로 보여주고 있다. 공간 전체를 가득 채운 푸른빛은 마치 살아있는 별빛처럼 일렁이며 환상적인 분위기를 연출한다. 바닥에는 복잡한 문양들이 새겨져 있고, 그 문양들을 따라 에너지가 흐르는 것이 육안으로도 보인다.

**[카메라]** 시네마틱 샷으로 전당의 웅장함과 아름다움을 천천히 보여준다. 부유하는 패널들과 중앙 장치에 줌인하여 기술의 신비로움을 강조.

**[사운드]** 웅장하면서도 신비로운 BGM. 낮은 주파수의 에너지 흐름 소리, 데이터가 처리되는 듯한 미세한 기계음.

**사라:**
“세상에… 여긴… 도대체 뭐지? 내가 이제껏 본 어떤 유적보다도 압도적이야.”

**류진:**
“여기가 바로 이 유적의 핵심인 것 같아. 이 중앙 장치가… 모든 것을 통제하는 곳일 거야. 이 패널들 좀 봐. 실시간으로 뭔가를 기록하고 있어.”

**[내용]**
류진이 떠다니는 패널 중 하나에 손을 뻗자, 패널 속의 문자가 그의 손길에 반응하듯 확대된다. 패널에는 복잡한 수학식과 함께 거대한 은하계의 모습, 그리고 그 중심에서 뻗어 나오는 어둠의 촉수 같은 형상이 그려져 있다.

**류진:**
“이건… 단순히 별을 숭배하는 장소가 아니었어. 이들은 별을 연구하고 있었던 거야. 그리고 이 어둠의 형상… 상층부 홀로그램에서 봤던 그것과 똑같아.”

**[카메라]** 패널에 나타난 어둠의 형상에 클로즈업. 형상의 위압감을 강조.

**[사운드]** 패널 속 데이터가 바뀌는 ‘삐빅’ 소리. BGM의 긴장감이 서서히 고조된다.

**사라:**
“어둠? 대체 무슨 어둠인데? 설마… 이 문명을 멸망시킨 게 저 어둠이라는 거야?”

**[내용]**
류진이 중앙 장치에 더 다가가자, 장치 하단에서 또 다른 홀로그램 영상이 생성된다. 이 영상은 훨씬 선명하고 입체적이다. 영상 속에는 고대인들이 거대한 망원경 같은 장치를 통해 밤하늘을 관측하는 모습, 그리고 패닉에 빠져 무언가를 필사적으로 기록하는 모습이 이어진다. 마지막으로, 모든 것을 포기한 듯, 자신들이 만든 전당의 문을 닫고 봉인하는 고대인들의 모습이 나타난다. 영상은 그들이 남긴 마지막 메시지로 끝맺는다.

**고대 문명 지도자 (홀로그램 음성, 비통하면서도 단호한 목소리):**
“우리는 보았다… 별의 심연에서 기어 나오는 그림자를. 그것은 존재의 끝을 알리는 굶주린 허기… 우리는 필사적으로 막으려 했으나, 역부족이었다. 이 전당은 우리의 마지막 경고이자, 기록이다. 언젠가 우리의 후손들이 이 기록을 발견하고, 그 어둠에 맞설 지혜를 얻기를. 이 진실은… 봉인되어야만 한다.”

**[카메라]** 홀로그램 영상의 스토리를 따라가며, 고대인들의 절망과 희망을 동시에 표현한다. 특히 마지막 메시지를 전달하는 지도자의 얼굴에 클로즈업하여 비장함을 담는다.

**[사운드]** 홀로그램 음성이 명확하게 들리도록 다른 사운드는 줄인다. 비통하면서도 비장한 BGM.

**류진:**
“별의 심연에서 기어 나오는 그림자… 굶주린 허기… 봉인된 진실…”

**[내용]**
류진의 얼굴에 충격과 동시에 거대한 위협의 실체를 깨달은 경악이 스친다. 사라도 마찬가지로 숨을 멈춘 채 홀로그램을 응시한다. 그들이 상상했던 단순한 유적의 비밀이 아니었다. 이 유적은 인류 전체를 향한 고대 문명의 절박한 경고였던 것이다.

**사라:**
“이건… 단순한 전설이 아니었어. 진짜 위협이었어. 저 어둠이 다시 나타난다면… 세상은…”

**류진:**
“그래. 고대인들은 이 전당을 통해 경고를 남기고, 자신들의 지식과 기술을 봉인한 거야. 어쩌면… 봉인한 것이 아니라, 그들 스스로 저 어둠과 맞서다 사라진 것일 수도 있어. 하지만… 이 기록은 우리에게 단서를 줬어. 저 어둠이 무엇인지, 그리고 어떻게 맞서야 할지…”

**[내용]**
류진의 눈빛이 다시금 결연하게 변한다. 경악과 공포는 잠시, 이제는 인류의 미래를 짊어진 듯한 무거운 책임감이 그의 어깨를 짓누른다. 그는 중앙 장치를 향해 손을 뻗는다. 장치 하단의 패널이 ‘삑’ 소리를 내며 새로운 정보를 띄운다. 그것은 어둠에 대한 연구 기록과, 그것을 잠시나마 저지할 수 있었던 고대 기술의 설계도 일부였다.

**[카메라]** 류진의 손이 패널에 닿는 순간, 그의 눈빛을 클로즈업. 패널에 나타나는 설계도와 고대 기록에 줌인.

**[사운드]** 패널이 반응하는 ‘삐빅’ 소리. BGM이 고조되며, 장엄한 희망과 새로운 모험의 시작을 알리는 멜로디로 전환된다.

**류진:**
“이건… 희망이야. 어둠에 맞설 실마리… 우리가 이 기록을 가지고 나가야 해. 세상에 알려야 해!”

**[내용]**
류진과 사라의 얼굴에는 결의와 함께 새로운 모험을 향한 불꽃이 피어오른다. 그들의 등 뒤로 잃어버린 별의 전당의 푸른빛이 더욱 강렬하게 빛난다. 그 빛은 단순한 유물의 빛이 아니라, 잊힌 고대 문명이 남긴 마지막 희망의 빛처럼 느껴진다.

**[카메라]** 류진과 사라가 서로를 마주보며 고개를 끄덕이는 모습. 이어 전당 전체를 와이드 샷으로 담으며, 빛나는 전당과 그 안의 두 인물을 중심으로 희망찬 분위기를 연출한다.

**[사운드]** 웅장하고 희망찬 BGM이 클라이맥스로 치닫는다.

—

### **에필로그: 새로운 시작**

**[장면 5]**
**장면 제목:** 세상 밖으로
**시간:** DAY / EXT.
**장소:** 잃어버린 별의 전당 – 입구 밖, 잊힌 협곡

**[내용]**
류진과 사라가 잃어버린 별의 전당 입구에서 바깥세상으로 나온다. 여전히 메마른 황야가 펼쳐져 있지만, 이전과는 다르게 느껴진다. 그들의 어깨에는 고대 문명의 거대한 비밀과 인류의 미래가 놓여 있다는 책임감이 내려앉아 있다. 류진의 손에는 고대 기록이 담긴 결정체가 들려 있다.

**[카메라]** 두 인물이 입구에서 나오는 모습을 보여주며, 그들의 표정에서 변화된 내면을 읽을 수 있도록 클로즈업. 결정체에 줌인.

**[사운드]** 바람 소리, 발소리. 결연하고 새로운 시작을 알리는 BGM.

**사라:**
“이 모든 걸… 사람들이 믿어줄까? 저 어둠의 존재를… 우리가 가진 이 기록만으로?”

**류진:**
“믿든 안 믿든, 우리가 할 일은 변하지 않아. 고대인들이 남긴 희망의 불씨를 지키고, 키워나가야 해. 이건 이제 단순한 탐험이 아니야. 인류를 위한 싸움의 시작이야.”

**[내용]**
류진이 하늘을 올려다본다. 뜨거운 태양 아래, 저 멀리 푸른빛을 띠는 세상이 펼쳐져 있다. 그 세상 어딘가에 아직 알려지지 않은, 별의 심연에서 다가오는 어둠이 도사리고 있을지도 모른다. 하지만 그들은 두려워하지 않는다. 그들의 눈에는 새로운 결의와 함께, 미지의 미래를 향한 강한 의지가 담겨 있다.

**[카메라]** 류진의 시선을 따라 하늘을 비추고, 이어서 광활한 세상과 그 안에서 새로운 여정을 시작하려는 두 인물의 모습을 로우 앵글로 담는다. 점차 멀어지며 광활한 풍경 속에 작게 보이는 그들의 모습.

**[사운드]** BGM이 웅장하게 고조되며 끝난다.

**[END]**

## 웹툰 에피소드 스토리 대본: [오리온의 그림자] 1화 – 미지의 신호

**장르:** 이세계 전생 (Isekai)
**핵심 줄거리:** 심우주에서 정체불명의 외계 유물을 발견한 우주선 승무원들.

—

**[프롤로그 – 우주선 함교, 워프 항해 중]**

**컷 1**
[어둠이 지배하는 광활한 우주. 수많은 별들이 차가운 빛을 내뿜는다. 그 사이를, 은색 유선형의 우주선 ‘오리온 호’가 고독하게 항해하고 있다. 화면 중앙에는 ‘MISSION : DEEP EXPLORATION – SECTOR 7’이라는 문구가 희미하게 떠 있다.]

**내레이션 (선장 이선)**: 342일째. 인류가 도달한 가장 먼 미개척지. 시간은 무의미했고, 오직 숫자만이 우리의 여정을 증명했다. 우리는 미지의 것을 찾고 있었다. 무엇을 찾고 있었는지는, 사실 아무도 명확히 알지 못했다. 그저, ‘더 멀리’, ‘더 깊이’라는 강박적인 명령에 따를 뿐.

**컷 2**
[오리온 호의 함교 내부. 푸른빛 홀로그램 스크린과 복잡한 제어판이 늘어서 있다. 함장 이선(30대 후반, 침착한 인상)은 의자에 앉아 한숨을 쉬며 턱을 괴고 있고, 조종석의 김민준(20대 후반, 능글맞지만 유능한 조종사)은 자동 조종 모드에 맡긴 채 커피를 홀짝인다. 옆자리의 박지아(30대 초반, 날카로운 눈빛의 과학 장교)는 홀로그램 스크린에 띄워진 데이터를 골똘히 보고 있다.]

**민준**: (하품) 또 우주먼지 보고서입니까, 함장님? 이번엔 무슨 색깔 먼지라고 예상하십니까? 제 베팅은… 은하수 에디션입니다. 펄이 자글자글할 겁니다.

**이선**: (피식 웃음) 김민준, 내기할 시간 있으면 계기판이나 한 번 더 봐라. 이 지루함이 끝나지 않을 것 같아?

**지아**: (스크린에서 눈을 떼지 않으며, 나직하게) 지루함은 탐사의 필수 요소죠. 미지의 것은 대개 지루함 속에 숨어있는 법이니까요. 다만… 이번 보고서는 좀 특이하네요.

**컷 3**
[지아가 보고 있는 메인 스크린 클로즈업. 희미하게 깜빡이는 에너지 패턴 그래프가 보인다. 다른 일반적인 배경 에너지와는 다른, 불규칙하지만 일정한 패턴. 마치 숨 쉬는 심장 박동처럼.]

**민준**: 특이하다고요? 그냥 배경 노이즈 아닐까요? 이쯤 오면 온갖 종류의 신호들이 튀어나오니까요. 함선 필터가 좀 오버하는 걸 수도 있고.

**지아**: 아니요. 이건… 패턴이 있어요. 아주 미세하지만, 인위적인 간섭으로 보이는 주기성. 지금까지 관측된 어떤 자연 현상과도 일치하지 않습니다.

**이선**: (자세 고쳐 앉으며, 목소리에 미세한 긴장감) 위치는?

**지아**: (홀로그램을 몇 번 조작한다. 지도가 펼쳐지며 붉은 점이 깜빡인다) 섹터 7의 가장자리, 비르투스 성운 너머입니다. 이전에 탐사 기록이 없는, 완전히 미지의 영역이에요. ‘죽은 지대’라고 분류되어 탐사 우선순위에서 밀려났던 곳이죠.

**컷 4**
[이선의 얼굴 클로즈업. 눈빛에 미세한 긴장감이 스친다. 입술을 꾹 다문다.]

**이선**: 비르투스 성운 너머? 거긴… ‘죽은 지대’라고 불리는 곳 아니었나? 아무것도 없다고 판단해서 탐사 목록에서 제외된 구역인데.

**지아**: 바로 그 점이 흥미롭죠. 아무것도 없어야 할 곳에서, 무언가가 신호를 보내고 있다는 것. 그것도 이렇게 선명하게.

**민준**: 잠깐만요, 함장님. 저희 원래 임무는 섹터 7 탐사 완수입니다. 미확인 구역으로 경로를 바꾸는 건… 규정 위반입니다. 연료도 그렇고요.

**이선**: (단호하게, 그러나 흔들림 없는 눈빛으로 민준을 바라보며) 김민준. 우리는 단순히 ‘섹터 7’을 탐사하는 게 아니야. ‘미지의 것’을 탐사하는 거지. 그리고 지금, 미지의 것이 우리를 부르고 있다. 이보다 더 중요한 임무는 없어.

**컷 5**
[오리온 호가 서서히 방향을 틀어, 거대한 비르투스 성운의 가장자리로 향한다. 성운은 붉은색과 보라색이 뒤섞인 불길한 기운을 내뿜는다. 작은 점으로 보이는 오리온 호가 성운의 깊은 심연으로 빨려 들어가듯 나아간다.]

**이선**: 항로 수정. 최대 워프 속도로 비르투스 성운 너머로 진입한다. 목표 지점은… 박지아, 네가 잡은 그 신호의 발원지다.

**지아**: 알겠습니다, 함장님. 예상 도달 시간, 4시간 17분.

**민준**: (작게 한숨 쉬며, 그러나 입가에 미세한 미소) 네, 함장님. 이 미친 지루함이 드디어 끝나는군요. 지루함이 끝나면… 또 다른 미친 일이 벌어질 것 같은 예감이 드는 건 왜일까요.

**효과음**: 웅- (워프 드라이브 가동 소리, 공간이 일그러지며 푸른빛이 번진다)

—

**[장면 전환 – 워프 해제 후, 미지의 공간]**

**컷 6**
[워프 항해 중인 오리온 호의 내부. 푸른빛이 빠르게 스쳐 지나가는 창밖 풍경. 승무원들은 각자 자신의 자리에서 모니터를 응시하고 있다. 긴장감과 함께 미지의 기대감이 공기 중에 가득하다.]

**내레이션 (선장 이선)**: 4시간 17분은 영원과 같았다. 미지에 대한 기대와 공포가 공기 중에 섞여 맴돌았다. 우리는 어쩌면 인류의 역사에 기록될 발견을 할지도 모른다는 희망을 품었다. 혹은… 존재해서는 안 될 것을 만날지도 모른다는 불안감도 함께.

**컷 7**
[함교 메인 스크린. 비르투스 성운 너머의 풍경이 드러나기 시작한다. 성운의 잔재인지, 아니면 다른 현상인지 알 수 없는 기괴한 형태의 암석들과 부유물들이 공간을 채우고 있다. 마치 거대한 유리 조각들이 부서져 떠다니는 듯한 형상.]

**민준**: 워프 해제. 주변 상황… 이건 또 뭡니까? 암석 지대라고 하기엔 너무 불규칙합니다. 마치… 공간 자체가 부서진 것 같은데요.

**지아**: (스크린을 분석하며) 주변 공간의 중력장이 극도로 불안정해요. 작은 블랙홀의 잔해 같기도 하고, 아니면… 더 거대한 무언가의 흔적인지도 모르겠습니다. 신호는 점점 강해지고 있어요. 바로 저기…

**컷 8**
[지아가 손가락으로 가리키는 방향. 거대한 암석 조각들 사이에, 희미하게 빛나는 무언가가 보인다. 아직 형태는 불분명하지만, 그 존재감만으로도 주변의 모든 것을 압도하는 듯하다.]

**이선**: 시각화 필터 최대로 올려. 그리고 접근 속도 낮춰. 혹시 모를 상황에 대비해 방어막도 가동해라. 모든 센서의 출력도 최대로.

**민준**: 알겠습니다. 방어막 가동. 접근 속도 초당 100미터로 하향. 함장님, 혹시… 저게 적대적인 존재라면요?

**이선**: (굳은 얼굴로) 그럴 가능성도 배제할 수 없어. 하지만… 우리는 여기까지 왔다. 물러설 수는 없어.

**컷 9**
[오리온 호가 조심스럽게 미지의 공간으로 진입한다. 희미하게 빛나던 물체가 점점 선명해진다. 그것은 거대한 검은색 오벨리스크 형태의 구조물이었다. 표면에는 미지의 문양들이 음각되어 있고, 그 문양들 사이에서 보라색 빛이 맥동한다. 그 크기는 오리온 호를 왜소하게 만들 정도.]

**지아**: (놀라움에 숨을 들이쉬며) 세상에… 이게… 대체…

**민준**: (침을 꿀꺽 삼키며) 인류의 기술로는… 절대 만들 수 없는 겁니다. 저 크기에, 저 표면 처리… 어떤 종류의 물질로 만들어진 건지도 알 수 없습니다. 이 행성도, 위성도, 아무것도 아닙니다.

**컷 10**
[오벨리스크 클로즈업. 보라색 빛이 맥동하는 미지의 문양들. 문양들은 마치 살아있는 듯 꿈틀거리는 것 같다. 그 빛은 차갑지만 동시에 매혹적이다.]

**이선**: (무전기를 들고) 주변에 다른 반응은 없나? 생명체 반응이나, 에너지 무기 반응 같은 건?

**지아**: 없습니다. 오직 이 구조물 자체에서 나오는 에너지 신호뿐이에요. 그리고… 이 신호는… 뭔가… ‘부르는’ 것 같아요.

**민준**: 부른다고요? 마치… 노래를 부르는 것처럼요?

**지아**: 네. 마치… 특정한 주파수로 의식을 자극하는 듯한… 알 수 없는… 끌림이 느껴져요. 모든 센서가 이 구조물에 집중하고 있습니다. 우리의 뇌도, 심장도.

**컷 11**
[이선이 오벨리스크를 응시한다. 그의 눈빛에 호기심과 경계심이 교차한다. 알 수 없는 감정에 휩싸인 듯한 표정.]

**이선**: 가까이 접근해. 함선에서 가장 가까운 안전 지점까지. 그리고… 모든 탐사 로봇을 준비시켜라. 우리는… 이 존재를 탐사한다. 직접 접촉한다.

**민준**: (망설임 가득한 목소리로) 함장님… 너무 위험한 것 같습니다. 저건… 우리가 감당할 수 없는 것일지도 모릅니다. 저희는 이미 너무 깊이 들어왔습니다.

**이선**: (민준을 돌아보며, 미소 짓는다) 우리가 여기까지 온 이유를 잊었나, 김민준? 인류는 언제나 미지의 문을 열어왔다. 그리고… 난 이 문이 우리를 어디로 이끌지 궁금하다. 두려워할 시간이 있다면, 탐사할 준비를 해.

—

**[장면 전환 – 오벨리스크 접촉]**

**컷 12**
[탐사선 외부. 오리온 호에서 발진한 소형 탐사 로봇 ‘스파크’가 오벨리스크 주변을 비행하며 표면을 스캔하고 있다. 오벨리스크는 거대하여 로봇이 마치 작은 파리처럼 보인다. 로봇의 헤드라이트가 어둠 속 오벨리스크 표면을 비춘다.]

**내레이션 (선장 이선)**: 우리는 로봇을 보냈다. 미지의 존재 앞에서, 인간의 나약함을 인정하면서도, 결코 굴복하지 않겠다는 의지의 표현이었다. 그러나… 로봇이 전송하는 데이터는 우리의 상상을 초월했다. 그것은 이해의 범주를 벗어난 것이었다.

**컷 13**
[함교 내부. 스크린에 스파크 로봇이 전송하는 오벨리스크의 표면 상세 이미지가 띄워져 있다. 표면은 단순한 암석이 아니라, 어떤 유기체 같기도 하고, 혹은 첨단 나노 기술의 집약체 같기도 하다. 빛을 흡수하며 미묘하게 색이 변하는 듯하다.]

**지아**: 믿을 수가 없어요… 이 표면은… 금속도, 암석도, 유기체도 아니에요. 하지만 동시에 모든 것의 특성을 가지고 있습니다. 물질 구성이… 존재할 수 없는 조합이에요! 데이터가 엉망진창이에요!

**민준**: 로봇 센서가 오작동하는 거 아닐까요? 아니면 외계 바이러스에 감염된 건가?

**지아**: 아니요! 이 에너지는… 이 압도적인 정보량은 오작동으로는 설명할 수 없어요! 마치… 우주 전체의 지식이, 아니… 우주 그 자체가 응축되어 있는 것 같아요. 저 안에는 셀 수 없는 정보가 담겨 있어요!

**컷 14**
[스파크 로봇이 오벨리스크의 한 문양에 가까이 다가간다. 문양에서 보라색 빛이 더욱 강렬하게 뿜어져 나오기 시작한다. 주변의 다른 문양들도 미약하게나마 빛을 내기 시작한다.]

**이선**: 스파크, 더 가까이. 그 문양에 접촉해봐. 직접적인 샘플을 채취해.

**민준**: 함장님! 위험합니다! 어떤 반응이 있을지 아무도 모릅니다! 저것과 직접 접촉하는 건… 자살 행위일 수도 있습니다!

**이선**: (단호하게) 이건 명령이다. 인류는 답을 원한다. 그리고 그 답은 저 문양 속에 있을 거야.

**컷 15**
[스파크 로봇의 탐사 팔이 서서히 문양에 닿는다. 닿는 순간, 오벨리스크 전체에서 섬광이 터져 나온다. 보라색 빛이 함교 전체를 뒤덮는다. 귀를 찢는 듯한 고주파음이 모든 것을 압도한다.]

**효과음**: 콰아앙! (강렬한 빛과 함께 공간이 일그러지는 소리)

**지아**: (비명) 센서 폭주! 모든 시스템이 과부하! 함선 전력도 불안정해요!

**민준**: (비틀거리며, 고통스러운 표정) 함선이… 함선이 버티지 못합니다! 이대로면… 모든 회로가 타버릴 겁니다!

**컷 16**
[함교 전체에 보라색 빛이 폭발적으로 퍼져나가고, 승무원들의 얼굴이 놀라움과 공포로 물든다. 이선의 눈은 오벨리스크에서 뿜어져 나오는 빛을 향해 고정되어 있다. 빛은 그들을 감싸고, 주변 공간을 녹여버리는 듯한 착각을 불러일으킨다. 오리온 호의 금속 선체가 우지끈거리는 소리를 낸다.]

**이선**: (혼잣말처럼, 빛 속에서 희미하게 미소 짓는다) 이게… 우리가 찾던… ‘미지의 것’인가…

**컷 17**
[오벨리스크에서 뿜어져 나온 보라색 빛이 승무원들을 완전히 집어삼킨다. 빛 속에서, 이선, 지아, 민준의 모습이 희미하게 일그러진다. 빛이 사라지면서, 그들이 있던 함교는 텅 비어버린다. 오리온 호는 여전히 정체불명의 오벨리스크 앞에서 정지해 있다. 오벨리스크는 다시 고요하게 맥동한다. 마치 아무 일도 없었던 것처럼.]

**내레이션 (선장 이선 – 멀어지는 목소리)**: 빛이 모든 것을 집어삼켰을 때, 나는 깨달았다. 우리가 찾던 것은 ‘미지의 것’이 아니라… ‘새로운 시작’이었다는 것을. 그리고 그 시작은, 내가 상상했던 그 어떤 우주보다… 훨씬 더 기이하고, 아름답고, 잔혹한 세계로의 초대였다.

**마지막 컷**
[보라색 빛이 사그라든 후, 오벨리스크는 다시 어둠 속에서 조용히 빛을 내뿜는다. 그 주위에는 아무것도 없는, 고요한 우주 공간만이 남았다. 승무원들이 사라진 오리온 호는 마치 유령선처럼 떠 있다. 화면 하단에 ‘NEXT : 이세계의 불시착’이라는 문구가 짧게 스쳐 지나간다.]

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