## 웹툰 에피소드 스토리 대본

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**제목:** 그림자의 속삭임: 잊혀진 돌담길

**장르:** 추리 미스터리

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**[장면 1] – 낡은 도시의 그림자**

**컷 1:**
(화면 가득 황혼이 지는 도시 풍경. 재개발을 앞둔 낡은 구도심의 스카이라인. 허물어져 가는 건물들의 실루엣이 쓸쓸하게 서 있다. 녹슨 철골 구조물과 깨진 유리창들이 그림자를 길게 드리운다. 먼지와 폐허의 냄새가 화면 너머로 느껴지는 듯.)

**내레이션 (한지우):**
도시의 심장부라 불리던 곳. 한때는 수많은 생명이 꿈틀대던 거리였지만, 이제는 낡고 허름한 흔적들만이 남아 쓸쓸한 노을을 맞이한다. 이대로 조용히 사라질 운명. 누구도 기억하지 못할 과거.

**컷 2:**
(낡고 칠이 벗겨진 벽화가 그려진 골목길. 그 안을 걸어가는 ‘한지우’의 뒷모습. 카메라를 목에 걸고, 어딘가 쓸쓸하면서도 호기심 가득한 눈빛으로 주변을 둘러본다. 청바지에 후드티, 낡은 운동화 차림. 어두운 배경 속에서도 그녀의 존재감이 또렷하다.)

**한지우 (독백):**
수많은 이야기가 잠들어 있을 이곳. 사람들은 더 새롭고 반짝이는 것에만 관심을 두지. 이 오래된 벽돌 한 장, 부서진 기와 조각 하나에도 시간을 뛰어넘는 비밀이 있을 텐데…

**컷 3:**
(지우의 시선이 머무는 곳. 허물어져 가는 한옥 담장 너머로 보이는 앙상한 나무 한 그루. 그 나무 아래, 잔뜩 자란 칡넝쿨과 잡초 더미 속에 파묻힌 듯한 오래된 돌담이 희미하게 드러난다.)

**한지우 (독백):**
그리고 그 비밀을 아무도 찾지 않는다면… 그건 정말 사라져버리는 걸까?

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**[장면 2] – 덩굴에 가려진 비밀**

**컷 4:**
(지우가 돌담 가까이 다가간다. 칡넝쿨이 너무 무성하게 뒤덮여 있어 돌담의 원형을 알아보기 힘들다. 하지만 넝쿨 사이로 보이는 검고 매끄러운 표면이 그녀의 시선을 사로잡는다.)

**한지우:**
음? 저건…

**컷 5:**
(지우가 카메라를 내려놓고 넝쿨을 조심스럽게 걷어낸다. 흙과 먼지에 뒤섞인 넝쿨 줄기가 끈질기게 돌담을 휘감고 있다. 그녀의 손가락이 넝쿨을 헤치며 검은 돌 표면을 더듬는다.)

**컷 6:**
(넝쿨이 걷히자 드러나는 돌담의 일부. 주변의 거칠고 투박한 돌들과는 확연히 다른, 검고 윤기 나는 돌. 그리고 그 위에 정교하게 새겨진 문양이 햇빛에 드러난다. 문양은 어떤 문자 체계와도 달라 보이지만, 묘한 규칙성과 깊이를 지닌다. 고대의 상형문자 같기도, 어떤 신비로운 기호 같기도 하다.)

**한지우:**
세상에… 이건 대체…

**컷 7:**
(문양을 클로즈업. 복잡하게 얽히고설킨 선들이 하나의 거대한 그림을 이루고 있다. 중앙에는 눈동자 같기도, 소용돌이 같기도 한 형상이 새겨져 있다. 보는 순간, 묘한 끌림과 함께 알 수 없는 불안감이 동시에 밀려온다.)

**한지우 (독백):**
이런 문양은… 본 적 없어. 미술사 책에서도, 박물관에서도… 마치… 살아있는 것 같아.

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**[장면 3] – 균열의 시작**

**컷 8:**
(지우가 홀린 듯 손가락을 뻗어 문양을 따라 그려본다. 그녀의 손끝이 검은 돌의 차가운 표면을 스친다. 화면은 그녀의 손가락 움직임을 따라 문양을 확대해 보여준다.)

**컷 9:**
(지우의 손끝에서 시작된 문양이 희미한 푸른빛을 발한다. 마치 돌 속에 잠들어 있던 빛이 깨어나는 듯, 그 푸른빛은 문양을 따라 흐르더니 이내 돌담 전체를 감싸는 듯 깜빡인다. 지우의 얼굴에 놀라움과 함께 약간의 두려움이 스친다.)

**한지우:**
…읍!

**컷 10:**
(지우가 놀라서 손을 뗀다. 푸른빛은 흔적도 없이 사라진다. 그녀는 손끝을 바라보며 혼란스러운 표정을 짓는다.)

**한지우 (독백):**
착각인가? 눈이 침침해졌나? 요즘 밤샘이 잦아서…

**컷 11:**
(갑자기 주변의 공기가 무겁게 가라앉는 느낌. 지우의 머리카락이 소름 돋듯 쭈뼛 선다. 멀리서 마치 수십 명이 동시에 속삭이는 듯한 웅성거림, 흐느끼는 듯한 소리가 희미하게 들려온다. 하지만 주변에는 오직 그녀 혼자뿐이다.)

**한지우:**
(움찔) 뭐지? 바람 소리… 인가? 아닌데… 아무도 없는데…

**컷 12:**
(지우의 눈동자가 흔들린다. 소리는 분명 존재하지만, 그 출처를 알 수 없다. 마치 지면 아래에서, 혹은 저 보이지 않는 곳에서 울려 퍼지는 듯하다. 그녀는 불안한 시선으로 다시 검은 돌담을 바라본다.)

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**[장면 4] – 그림자의 속삭임**

**컷 13:**
(두려움과 호기심 사이에서 갈등하던 지우가 이내 결심한 듯, 떨리는 손으로 다시 문양에 손을 댄다. 이번에는 더욱 깊이, 그리고 확신에 찬 듯 손바닥을 돌 표면에 밀착시킨다.)

**한지우 (독백):**
이건… 착각일 리 없어.

**컷 14:**
(지우의 손바닥이 닿는 순간, 검은 돌담 전체에서 강렬한 푸른빛이 뿜어져 나온다! 문양 하나하나가 선명하게 빛나며, 마치 심장이 뛰는 것처럼 명멸한다. 지우의 눈동자가 푸른빛에 물들어 간다.)

**컷 15:**
(지우의 시야가 푸른빛으로 가득 찬다. 순간, 그녀의 눈앞에 흐릿한 잔상이 스쳐 지나간다. 거대한 기둥과 돔이 있는 고대 건축물의 웅장한 모습, 횃불을 들고 알 수 없는 의식을 치르는 사람들의 실루엣… 찰나의 환상이지만 너무나 생생하고 압도적이다.)

**내레이션 (한지우):**
차가운 돌 속에서… 수천 년의 기억이… 나에게 쏟아져 들어왔다.

**컷 16:**
(환상에서 깨어난 지우. 충격과 경악이 뒤섞인 표정으로 숨을 헐떡인다. 그녀의 발치에 널려 있던 마른 낙엽 몇 장이 스르륵 떠오르더니, 중력을 거스른 채 허공에 멈춘다. 푸른빛은 여전히 돌담에서 일렁이고 있다.)

**한지우:**
하아… 하아… 뭐… 뭐야…

**컷 17:**
(떠오른 낙엽들이 마치 시간이 되감기라도 한 듯, 천천히, 아주 느리게 바닥으로 다시 떨어진다. 공중에 흩날리던 먼지들마저도 느리게 움직이는 듯하다. 세상의 모든 움직임이 일시 정지했다가 다시 재생되는 듯한 기묘한 현상. 지우는 이 믿을 수 없는 광경을 멍하니 바라본다.)

**한지우 (독백):**
말도 안 돼… 내가… 내가 지금 뭘 본 거지? 뭘… 건드린 거지?

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**[장면 5] – 미지의 시선**

**컷 18:**
(패닉에 빠진 지우가 돌담에서 황급히 멀어진다. 숨을 고르며 주변을 두리번거린다. 그녀의 심장이 미친 듯이 뛴다. 믿을 수 없는 현실과 자신의 눈이 보고 들은 것이 충돌하며 혼란을 가중시킨다.)

**컷 19:**
(지우의 시선이 멀리, 허물어져 가는 고층 건물 옥상 모퉁이에 닿는다. 어둠 속에 녹아든 듯한 검은 형체. 그 형체가 자신을 내려다보고 있음을, 본능적으로 직감한다. 너무 멀리 있어 자세한 모습은 보이지 않지만, 시선의 존재감만은 또렷하게 느껴진다.)

**한지우:**
(숨을 들이켜며) …누구야?

**컷 20:**
(검은 형체를 클로즈업. 흐릿하게 보이지만, 그것은 분명 사람의 형상이다. 지우를 향해 마치 그림자처럼 검고 깊은 시선을 던지고 있는 듯하다. 이 모든 광경을 지켜보고 있었다는 듯이.)

**한지우 (독백):**
날 보고 있었어… 처음부터…

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**[장면 6] – 새로운 시작**

**컷 21:**
(지우가 두려움과 함께 알 수 없는 호기심이 뒤섞인 표정으로 다시 그 문양의 검은 돌담을 바라본다. 돌담의 푸른빛은 사라졌지만, 그 자리에 거대한 미스터리가 응축되어 있는 듯하다. 그녀의 손바닥에는 여전히 알 수 없는 잔열이 남아있다.)

**컷 22:**
(재개발 공사 현장의 안내판이 클로즈업된다. 낡고 바랜 안내판에는 이런 문구가 쓰여 있다. “수천 년의 역사를 간직한 ____ 유적지, 새로운 명소로 재탄생합니다.”)

**컷 23:**
(지우의 흔들리는 눈빛을 클로즈업. 낡은 안내판과 신비로운 돌담이 대비되며, 그녀의 내면에서 새로운 세계가 열렸음을 암시한다. 그녀의 표정은 단순한 두려움을 넘어, 무언가 거대한 진실과 마주했음을 깨달은 듯한 복잡한 감정으로 가득하다. 눈빛 속에는 앞으로 펼쳐질 알 수 없는 운명에 대한 불안감과 동시에, 거부할 수 없는 이끌림이 공존한다.)

**한지우 (독백):**
난… 대체 뭘… 깨워버린 거지?

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**균열 너머, 심연의 노래**

“지아 씨, 조심해요.” 강태영 팀장님의 낮은 목소리가 축축한 공기를 갈랐다. 그의 목소리는 귓가를 맴돌았다.
우리가 막 발을 들인 통로는 이전까지의 웅장한 대전과는 전혀 다른 분위기였다. 거대한 문 뒤에 숨겨져 있던 이곳은 마치 동물의 내장처럼 좁고 구불거렸으며, 온몸을 휘감는 습기와 정체 모를 눅진한 냄새가 코를 찔렀다.

“우와… 정말 이런 곳이 있었네요! 문헌에도 전혀 기록되지 않은…! 말도 안 돼!”
나는 흥분해서 손전등을 이리저리 비췄다. 벽에는 낯선 상형문자들이 빼곡히 새겨져 있었지만, 표면은 이미 오랜 시간의 풍파로 닳아 있었다. 세월의 흔적은 경이로웠다. 미지의 공간이 주는 압도감은 언제나 내 심장을 뛰게 했다.

“흥분은 알겠지만, 방심은 금물입니다. 미지의 공간엔 언제나 위험이 따르죠.”
팀장님은 차분한 목소리로 말했지만, 그의 손에 들린 탐사용 센서가 미세하게 떨리고 있는 것을 나는 놓치지 않았다. 그 역시 긴장하고 있는 것이다.

“팀장님, 여기 좀 보세요!”
내 손전등 불빛이 멈춘 곳은 통로 바닥에 희미하게 박혀 있는 금속판이었다. 다른 곳의 돌바닥과는 이질적인, 어두운 구리색 금속판 위에는 섬세하고 복잡한 문양이 새겨져 있었다. 마치 별자리를 형상화한 듯도 하고, 어떤 신비로운 의미를 담고 있는 듯도 했다.

강태영 팀장님이 내 옆으로 다가와 쪼그리고 앉았다. 그의 날카로운 눈매가 금속판을 훑었다.
“함정일 가능성이 높아요. 함부로 건드리지 마세요.”

그의 경고에도 불구하고 나는 이미 손을 뻗고 있었다. 고고학자의 본능이라고 해야 할까. 아니, 그냥 호기심인가? 손가락 끝이 차가운 금속에 닿는 순간, ‘철컥!’ 하는 소리와 함께 바닥이 미세하게 진동하기 시작했다.

“지아 씨!”
태영 팀장님의 다급한 외침과 동시에, 발밑의 금속판이 스르륵 미끄러지며 아래로 가라앉기 시작했다.

온몸이 붕 뜨는 아찔한 감각. 비명조차 지를 새도 없이 몸이 아래로 곤두박질쳤다. 하지만 추락은 길지 않았다. 누군가 내 허리를 강하게 끌어안았기 때문이다.

“으윽…!”
등 뒤에서 들리는 묵직한 신음소리에 고개를 돌리니, 태영 팀장님이 나를 품에 안은 채로 벽에 등을 박고 간신히 버티고 있었다. 우리가 떨어진 곳은 깊이 2미터 정도 되는 좁은 방이었다. 그리고 방 한쪽 벽에서 날카로운 톱니바퀴 같은 것이 스르륵 튀어나오고 있었다. 소름 끼치는 금속 마찰음이 좁은 공간을 가득 채웠다.

“이거… 미로 탈출 게임인가요? 그런데 벌칙이 좀 살벌하네요?”
상황에 맞지 않는 내 농담에 태영 팀장님의 미간이 살짝 찌푸려졌다. 그의 숨결이 귓가를 스쳤다. 단단한 팔이 여전히 내 허리를 감싸고 있었고, 우리는 너무나도 밀착해 있었다. 그의 규칙적인 심장 박동이 등 뒤에서 생생하게 느껴졌다.

어색함에 슬그머니 얼굴이 붉어졌다. 이런 위기 상황에 심장이 뛰는 게 맞나? 아니, 이건 공포 때문이야. 분명히 공포심 때문일 거야. 나는 필사적으로 스스로를 설득했다.

“지아 씨, 움직이지 말고 그대로 있어요.”
태영 팀장님은 나를 놓지 않은 채로 손을 뻗어 톱니바퀴가 튀어나오는 벽면을 더듬었다. 그의 손끝이 무언가에 닿자, ‘끽’ 하는 금속성 소리와 함께 톱니바퀴가 멈칫했다.

“이거… 스위치인가요?” 내가 조심스럽게 물었다.
“단순한 스위치는 아닐 겁니다. 아마 특정 문양의 조합이나 힘의 작용… 젠장, 시간이 없네요.”
톱니바퀴가 다시 움직이기 시작했다. 그가 초조한 듯 입술을 깨물었다. 내 눈이 빠르게 주변을 훑었다. 좁은 방 한쪽 구석에, 빛이 바랜 벽화가 눈에 들어왔다. 거대한 뱀이 세 개의 달을 삼키는 듯한 기괴한 그림. 그리고 뱀의 꼬리 끝에 작게 그려진 원형 문양.

“팀장님, 저기요! 벽화에요! 뱀 꼬리에 그려진 원형 문양, 저거 아까 금속판에 있던 문양이랑 똑같아요!”
태영 팀장님의 시선이 내 손가락을 따라 벽화로 향했다. 그의 눈이 번뜩였다. 그는 망설임 없이 내 팔을 잡고 벽화 쪽으로 몸을 돌렸다. 그리고 뱀 꼬리 끝의 원형 문양에 손을 강하게 눌렀다.

‘우르르릉…!’
방 전체가 엄청난 소리와 함께 흔들렸다. 톱니바퀴는 완전히 멈췄고, 우리가 내려온 바닥이 다시 스르륵 열리더니, 그 아래로 끝을 알 수 없는 심연의 어둠이 펼쳐졌다. 이번엔 진짜 심연이었다. 공포가 목을 조여왔다.

“맙소사…”
태영 팀장님은 나를 여전히 품에 안은 채로 어둠 속을 응시했다. 그의 눈빛에는 경이로움과 함께 미지의 그림자가 드리워져 있었다.
“이곳은… 우리가 찾던 것보다 훨씬 깊은 곳이었군요.”

그리고 그 어둠 속에서, 아주 희미하게, 마치 누군가 속삭이는 듯한 낮은 노랫소리가 들려오는 것만 같았다. 고대의 비밀이 드디어 그 모습을 드러내기 시작한 걸까. 우리의 모험은 이제, 진짜 시작이었다.

**챕터 17: 절규하는 정거장**

우주선 ‘어둠추적자’의 조종석은 한밤중의 무덤처럼 고요했다. 계기판의 푸른빛만이 카인의 얼굴에 차가운 그림자를 드리웠다. 저 멀리, 검은 심연 속에서 점멸하는 거대한 요새가 보였다. 제이든이 자신의 탐욕스러운 손아귀로 움켜쥔 수많은 전진기지 중 하나, ‘아이언 크레스트’ 보급 정거장이었다.

“세르, 접근 경로 최종 확인.” 카인의 목소리는 마른 나뭇가지처럼 딱딱했다. 감정이라곤 실리지 않은 채, 오직 명령만이 흐를 뿐이었다.

“확인 완료. 은폐막 성능 99.8%. 정거장 방어망은 여전히 높은 경계를 유지하고 있습니다. 예상 침투 시간, 7분 23초.” 인공지능 세르의 음성은 기계적이었지만, 그 속에는 늘 카인과의 오랜 여정에서 쌓인 미묘한 신뢰가 배어 있었다.

카인은 턱을 살짝 들어 모니터에 비치는 거대한 강철 덩어리를 응시했다. 과거, 제이든과 함께라면 저런 요새 따위는 우주 먼지 취급이었을 텐데. 모든 것이 변했다. 신뢰는 배신으로, 우정은 칼날로 돌아왔다. 그리고 그 칼날은 심장에 깊이 박혔다. 카인의 손이 저절로 왼쪽 가슴을 움켜쥐었다. 욱신거리는 환상통. 그것은 단순한 기억이 아니라, 살아있는 상처였다.

“최대한 깊이 침투한다. 핵심 데이터 서버 파괴. 그리고… 메시지를 남긴다.”

세르가 아무런 질문 없이 명령을 수락했다. ‘어둠추적자’는 거대한 우주선들의 항적 사이로 능숙하게 미끄러져 들어갔다. 은폐막이 외부 센서들을 완벽하게 교란하며 그림자처럼 움직였다. 정거장 외벽의 거대한 화물 도크가 서서히 가까워졌다. 수십 톤짜리 컨테이너들이 끊임없이 들락거리는 요지였다.

“도크 7번, 개방 신호 포착. 일시적 보안 공백 발생. 침투 시작합니다.” 세르의 보고와 동시에 ‘어둠추적자’는 낡은 고철 덩어리 화물선처럼 위장하며 도크 내부로 진입했다. 육중한 강철 문이 닫히며 외부의 빛을 완전히 차단했다.

“착륙 지점 확보. 함선 정지.”

쿵, 하는 둔탁한 진동과 함께 ‘어둠추적자’는 어두컴컴한 도크 바닥에 내려앉았다. 카인은 자리에서 일어섰다. 몸에 완벽하게 밀착된 전투복은 그의 근육 하나하나를 더욱 도드라지게 만들었다. 허리춤에는 숙련된 손길로 관리된 플라즈마 블레이드가 매달려 있었다. 그의 눈은 어둠 속에서도 빛을 발하는 맹수의 그것과 같았다.

헬멧을 착용하자, 시야에 정거장의 내부 설계도가 오버랩되었다. 제이든의 휘하에 있던 시절, 수십 번도 더 들락거렸던 곳. 모든 통로와 숨겨진 덕트, 감시 카메라의 사각지대까지 그의 머릿속에 완벽하게 각인되어 있었다.

“진입로 확보. 이동 시작.”

카인은 소리 없이 함선을 벗어나 어둠 속으로 녹아들었다. 공기는 냉기로 가득했고, 희미한 금속 냄새가 코끝을 스쳤다. 정거장 내부의 인적은 드물었다. 대부분의 인원들은 전투 대기 상태로 다른 섹터에 배치되었거나, 아니면 제이든의 무자비한 정책으로 인해 이미 제거되었으리라.

복도를 따라 움직이던 카인의 귀에 낮게 깔린 대화 소리가 들려왔다. 잠시 멈춰 선 그는 벽에 등을 기댄 채 귀를 기울였다.

“젠장, 요새 보안팀은 또 뭘 하는 거야? 보급선 하나가 무단으로 들어왔다는데, 도대체 누구도 못 봤다는 게 말이 돼?” 거친 목소리가 불평했다.

“아무래도 잠입 전문 같던데. 센서에도 안 잡히는 유령 같은 놈이라고.” 다른 목소리가 신경질적으로 덧붙였다.

유령. 그래, 정확한 표현이었다. 카인은 그림자였다. 제이든이 자신의 가장 밝은 부분이라고 여겼던 그림자. 이제 그 그림자는 그에게 죽음을 가져다줄 것이다.

카인은 조용히 코너를 돌았다. 눈앞에 나타난 것은 낡은 제복을 입은 경비병 두 명이었다. 그들의 무장은 보급 정거장 치고는 과하게 강력했다. 제이든이 이곳을 얼마나 중시하는지 알 수 있는 부분이었다.

“누구… 으읍!”

경비병 중 한 명이 카인을 발견하고 비명을 지르려 했지만, 이미 늦었다. 카인의 손에서 발사된 무음성 스턴 볼트가 그의 목덜미에 정확히 박혔다. 콰직, 하는 소리와 함께 그의 몸은 힘없이 쓰러졌다. 다른 한 명은 놀란 눈으로 동료를 바라보았고, 그 찰나의 순간에 카인의 플라즈마 블레이드가 번개처럼 그의 가슴을 꿰뚫었다. 푸른빛이 섬광처럼 번졌다가 사라졌다.

시체는 소리 없이 바닥에 엎어졌다. 카인은 아무런 망설임 없이 다음 움직임을 시작했다. 그의 심장은 고요했다. 복수의 길에서 감정은 사치였다.

중앙 서버실로 가는 길은 예상보다 더 많은 저항에 부딪혔다. 카인의 침입 사실이 이미 상부에 보고되었는지, 정거장 전체에 비상 사이렌이 울려 퍼지기 시작했다. 붉은 경고등이 번쩍이며 복도를 어지럽혔다.

“침입자 발생! 전 구역 봉쇄! 사살하라!” 스피커에서 날카로운 지휘관의 목소리가 터져 나왔다.

“카인, 다수의 병력이 접근 중입니다. 경로를 우회해야 할 필요가 있습니다.” 세르가 다급하게 알렸다.

“아니. 정면 돌파한다.”

카인의 눈빛이 더욱 날카로워졌다. 도주할 생각은 없었다. 그는 이곳에 ‘메시지’를 남기러 온 것이었다. 제이든에게, 그리고 그를 따르는 모든 이들에게.

쾅!

육중한 보안 문이 열리고, 무장한 병사들이 쏟아져 나왔다. 그들의 플라즈마 라이플에서 푸른빛 섬광이 터져 나왔다. 카인은 빠른 속도로 몸을 던져 엄폐물 뒤로 숨었다. ‘쉬이익-‘ 소리를 내며 벽을 뚫고 지나가는 플라즈마 탄환들이 그의 귀를 스쳤다.

“저기다! 사격 개시!”

빗발치는 총탄 속에서 카인은 한 치의 망설임도 없이 뛰쳐나갔다. 그는 단순히 총알을 피하는 것이 아니었다. 상대의 사격 패턴을 읽고, 그 틈을 파고드는 무자비한 춤을 추는 것 같았다. 플라즈마 블레이드가 그의 손에서 섬광처럼 번뜩였다.

“크악!”
“커헉!”

단 한 번의 휘두름으로 세 명의 병사가 갈라진 금속 갑옷과 함께 쓰러졌다. 카인은 그들의 시체를 밟고 전진했다. 그의 움직임은 물 흐르듯 자연스러웠고, 동시에 예측 불가능했다. 마치 수년간의 훈련과 절망이 빚어낸 걸작처럼 보였다.

중앙 서버실 문이 눈앞에 나타났다. 마지막 방어선이었다. 거대한 강철 문은 수십 겹의 합금으로 이루어져 있었고, 그 앞에는 베테랑으로 보이는 중무장 병사 다섯이 플라즈마 방패를 들고 버티고 서 있었다.

“침입자! 한 발자국이라도 더 움직이면 죽는다!” 그들 중 한 명이 위협적으로 소리쳤다.

카인은 아무 말 없이 그들을 응시했다. 그의 심장은 복수의 불길로 활활 타오르고 있었다. 그것은 차가운 불꽃이었고, 오직 파괴만을 위한 것이었다.

“세르, 문 개방 코드 우회 시작.”

“실패할 확률 72%. 수동 침투를 권장합니다.”

“신경 쓰지 마. 저 녀석들은 그전에 죽을 테니까.”

카인은 플라즈마 블레이드를 양손에 쥐었다. 푸른빛 칼날이 더욱 강렬하게 빛났다. 그는 마치 굶주린 늑대처럼 병사들을 향해 돌진했다.

콰앙! 콰광!

두터운 강철 방패와 플라즈마 블레이드가 부딪히며 섬광과 함께 굉음을 토해냈다. 병사들은 카인의 맹렬한 공격에 휘청거렸다. 그의 공격은 너무나 빠르고 정확했다. 방패의 틈새를 노려 팔을 절단하고, 다리를 부러뜨리며, 갑옷의 약점을 찾아 파고들었다.

피비린내가 진동했다. 마지막 병사가 쓰러지는 순간, 세르의 음성이 울렸다.

“문 개방 완료.”

카인은 핏방울이 튄 블레이드를 흔들어 피를 털어냈다. 차가운 눈으로 서버실 내부를 응시했다. 수십 개의 거대한 데이터 기둥들이 푸른빛을 발하며 웅장하게 서 있었다. 제이든의 모든 비밀과 계획, 자원 배분 정보가 이곳에 저장되어 있을 터였다.

그는 가장 거대한 데이터 기둥 앞에 섰다. 그리고 자신의 허리춤에서 특수 제작된 데이터 교란기를 꺼내 들었다.

“세르, 교란기 작동. 정거장 전원 시스템과 연결해. 모든 데이터를 지워버려. 흔적도 남기지 마.”

“확인 완료. 데이터 소거 시작. 소요 시간, 1분 30초.”

푸른빛이 번쩍이는 기둥에 교란기를 연결하자, 서버실 전체의 시스템이 경련하듯 흔들리기 시작했다. 데이터가 파괴되는 소리가 정거장 전체에 퍼져나가는 듯했다.

“카인, 긴급 알림! 제이든이 직접 보낸 친위대 병력, 정거장으로 진입 중입니다! 현재 위치까지 5분 이내 도착 예정!” 세르의 목소리에 다급함이 묻어났다.

5분. 충분했다.

카인은 서버실의 거대한 중앙 모니터를 응시했다. 화면 속에는 정거장의 모든 전원 시스템이 빨간색 경고등을 깜빡이며 불안정하게 요동치고 있었다. 그는 해킹한 시스템을 통해 짧은 메시지를 입력하기 시작했다.

“이제 시작일 뿐이다. 제이든.”

메시지가 모든 모니터에 선명하게 띄워졌다. 그리고 그 아래, 섬뜩한 붉은 글자로 그의 서명이 새겨졌다.

*카인, 그림자 심장.*

“데이터 소거 완료! 전원 시스템 과부하 진행 중! 붕괴까지 30초!”

카인은 아무 미련 없이 서버실을 나섰다. 등 뒤에서 굉음과 함께 시스템이 폭발하는 소리가 들려왔다. 이제 ‘아이언 크레스트’ 정거장은 파괴될 것이다. 제이든의 보급망은 심각한 타격을 입을 것이고, 그의 이름은 공포의 대상이 될 것이다.

‘어둠추적자’는 이미 은폐막을 재가동한 채 도크에서 대기 중이었다. 카인은 함선에 오르자마자 조종석에 앉았다.

“세르, 이탈.”

함선은 굉음과 함께 도크를 박차고 나왔다. 뒤이어 ‘아이언 크레스트’ 정거장 전체가 엄청난 폭발음과 함께 산산조각 나기 시작했다. 거대한 강철 조각들이 우주 공간으로 흩어지며, 마치 피를 토하는 짐승의 마지막 몸부림 같았다.

카인은 그 폭발을 무표정한 얼굴로 응시했다. 복수의 첫걸음. 하지만 이것은 시작에 불과했다. 제이든, 너는 네가 잃어버린 것이 무엇인지 곧 깨닫게 될 것이다. 너의 모든 것을 파괴할 때까지, 나는 결코 멈추지 않을 테니.

‘어둠추적자’는 잔해 속에서 유유히 빠져나와 어둠 속으로 사라졌다. 그 뒤에는, 제이든의 눈앞에서 벌어진 처참한 파괴의 흔적만이 남아 있었다. 그리고 곧, 그는 깨달을 것이다. 자신이 가장 아끼고 믿었던 이에게서 오는 가장 잔혹한 복수가 무엇인지를.

어둠 속에서, 카인의 입가에 싸늘한 미소가 번졌다. 피 냄새 가득한 승리였다. 그리고 머지않아, 그 피는 제이든의 것이 될 터였다.

**웹툰 에피소드 스토리 대본: 심연의 유물**

**[에피소드 1: 용의 숨결]**

**[장면 전환]**

**패널 1: (와이드 샷) 망망대해 같은 심우주를 유유히 항해하는 ‘아스테리아’ 호의 거대한 실루엣. 주변은 온통 검푸른 어둠과 멀리 희미하게 빛나는 성운 ‘용의 숨결’의 잔상이 펼쳐져 있다. 우주선 전면에는 수많은 안테나와 센서들이 뻗어 나와 있다. 작은 불빛들이 점멸하며 살아있는 기계처럼 움직인다.**
* **내레이션 (선우):** 인간의 발길이 닿지 않은 곳. 지도의 끝, 아니 어쩌면 지도가 시작되지 않은 곳. 우리는 그곳을 ‘심연’이라 불렀다. 그리고 지금, 아스테리아호는 그 심연의 가장 깊은 곳을 가로지르고 있었다.

**패널 2: (우주선 내부, 함교) 최첨단 홀로그램 디스플레이와 광섬유 케이블이 번쩍이는 함교. 선장 ‘강선우’는 함장 의자에 앉아 한 손으로 턱을 괸 채 정면의 메인 화면을 응시하고 있다. 화면에는 끝없는 성간 먼지와 미세 운석의 움직임이 실시간으로 표시되고 있다. 그의 옆에는 부선장 ‘이아린’이 작은 태블릿을 조작하며 데이터 기록에 몰두하고 있다. 엔지니어 ‘박준’은 콘솔 옆에 비스듬히 서서 껌을 질겅거리며 허공의 홀로그램 키보드를 두드리고 있다.**
* **강선우:** (나지막이) …예정된 경로 이상 없음. 시스템 안정성 99.8%. 특이사항 없음.
* **이아린:** (태블릿에서 시선을 떼지 않고) 이번 구간은 특별히 관측할 만한 것도 없네요. ‘용의 숨결’ 성운의 잔해들 분석 외엔 별 소득 없을 겁니다. 예상했던 대로.
* **박준:** (하품하며) 아, 지루해 죽겠네! 맨날 똑같은 데이터, 똑같은 보고서! 선장님, 이대로 가다간 제가 먼저 기체 고장 내버릴지도 몰라요.
* **강선우:** (박준을 흘긋 보며) 박 엔지니어, 그 ‘고장’은 자네 급여에서 차감될 걸세.
* **박준:** 쳇, 농담도 못 합니까!
* **효과음:** (끼이익- 의자 돌리는 소리)

**패널 3: (함교 입구) 보안팀장 ‘김민준’이 묵묵히 들어서며 함교 안을 둘러본다. 그의 시선은 날카롭고 빈틈이 없다. 그의 어깨에는 홀스터가 채워진 플라즈마 라이플이 매달려 있다.**
* **김민준:** 순찰 완료했습니다. 선장님. 특이사항 없습니다.
* **강선우:** 수고했네, 김 팀장.
* **박준:** (투덜거리며) 민준 팀장님도 한결같으시네. 늘 칼 같으셔.
* **김민준:** (박준을 힐끗 보며) 방심은 재앙을 부른다.

**패널 4: (이아린의 콘솔 확대) 이아린의 콘솔 화면에 갑자기 미세한 노이즈와 함께 붉은 경고등이 깜빡인다. 아주 작은 점 하나가 화면 좌측 하단에서 스캔 범위를 벗어나 움직이고 있다.**
* **효과음:** (삐빅- 삐빅- 낮은 경고음)
* **이아린:** (미간을 찌푸리며) 음? 이건…
* **강선우:** 무슨 일인가, 이 부선장?
* **이아린:** 미약한 에너지 신호가 잡혔습니다. 너무 희미해서 처음엔 시스템 오류인 줄 알았는데… 계속 감지되네요.
* **박준:** (흥미롭게 다가오며) 오, 드디어 뭔가 나오는 건가? 심령현상인가요?
* **김민준:** (경계하며) 위치는?

**패널 5: (메인 화면) 메인 화면에 이아린의 콘솔 정보가 오버레이된다. 희미하게 깜빡이는 신호원의 위치가 표시된다. 아스테리아호의 현재 위치에서 약 12광초 떨어진 지점이다.**
* **이아린:** ‘용의 숨결’ 성운의 가장자리, 비활성 소행성 지대 근처입니다. 과거 탐사 자료에는 아무것도 기록되지 않은 곳인데…
* **강선우:** (몸을 일으키며) 스캔 파라미터를 높여. 중력, 전자기파, 미지의 에너지 스펙트럼까지. 최대한 상세하게 분석해봐.
* **이아린:** 알겠습니다.
* **효과음:** (위이잉- 스캔 범위 확장음)

**패널 6: (시간의 흐름을 나타내는 시퀀스) 이아린이 집중해서 스캔 데이터를 분석하고, 박준은 보조 콘솔을 확인하고, 강선우는 팔짱을 낀 채 심각한 표정으로 기다리고, 김민준은 조용히 무기 점검을 하는 짧은 컷들이 교차된다.**

**패널 7: (이아린의 얼굴 확대) 이아린의 얼굴에 놀라움과 혼란스러운 기색이 역력하다. 그녀의 눈은 콘솔 화면을 응시하고 있다.**
* **이아린:** (나직이) 믿을 수 없군요…
* **강선우:** 뭐가 발견됐나?
* **이아린:** (고개를 들고 선우를 바라보며) 스캔 결과… 인위적으로 보이는 패턴입니다. 하지만… 제가 아는 어떤 문명에서도 사용하지 않는 에너지 서명이에요.
* **박준:** 와우! 외계 문명이야? 대박!
* **김민준:** (무심하게) 단순한 자연 현상일 수도 있습니다. 변칙적인 우주 물질이라든지.
* **이아린:** 그럴 가능성은 낮습니다. 에너지가 일정한 주기로 ‘흡수’되고 ‘방출’되고 있어요. 마치… 무언가 ‘작동’하는 것처럼요.

**패널 8: (강선우의 결단) 강선우의 눈빛이 날카롭게 빛난다. 오랜 경험에서 우러나오는 직감과 호기심이 교차한다.**
* **강선우:** 항로를 수정한다. 해당 신호원으로 이동. 최대한 근접 비행한다.
* **박준:** (환호하며) 오예! 드디어 지루한 일상 탈출이네요!
* **김민준:** (무겁게) 선장님, 미지의 위협일 수도 있습니다. 위험 부담이 너무 큽니다.
* **강선우:** 김 팀장. 우린 ‘탐사선’이다. ‘미지’를 밝히는 것이 우리의 임무지, 피하는 것이 아니야. 다만, 최고 수준의 경계를 유지한다. 모든 실드 가동 준비. 전투 태세 대기.
* **김민준:** (고개를 끄덕이며) 알겠습니다.

**패널 9: (아스테리아호 외부) 거대한 아스테리아호가 방향을 틀어 미지의 신호원을 향해 천천히 기수를 돌린다. 주변의 별빛과 성운의 잔해가 느리게 움직이며 긴장감을 더한다. 어둠 속으로 잠기는 듯한 아스테리아호의 모습.**
* **효과음:** (웅- 웅- 우주선 엔진음)

**패널 10: (함교 내부) 박준이 조종간을 잡고 능숙하게 함선을 조종하고 있다. 이아린은 계속해서 데이터를 주시하고, 김민준은 플라즈마 라이플을 든 채 함교 입구에 서서 경계를 늦추지 않는다. 긴장감 속에 침묵이 흐른다.**
* **박준:** 약 30분 후, 목표 지점 도착 예정입니다.
* **이아린:** 신호의 강도가 점점 강해지고 있습니다. 간섭 현상도 심화되네요. 외부 통신이 불안정해집니다.
* **강선우:** (메인 화면을 응시하며) 육안 관측은 아직인가?
* **이아린:** 육안으로는 아직…
* **효과음:** (찌지직- 메인 화면에 순간적인 노이즈)

**패널 11: (메인 화면 확대) 메인 화면의 노이즈가 사라지며, 어둠 속에 어렴풋한 실루엣이 포착된다. 그것은 믿을 수 없을 정도로 거대한, 완벽한 형태로 다듬어진 무언가였다. 빛을 거의 반사하지 않는 검은색 표면이 우주선 전조등에 희미하게 드러난다. 거대한 크기에 압도당한 듯, 모두의 표정이 굳어 있다.**
* **박준:** (놀라서) 저, 저게… 뭐야?
* **김민준:** (동공이 확장되며) …말도 안 돼.
* **이아린:** (입을 틀어막으며) 세상에…

**패널 12: (아스테리아호 전면 유리창 너머) 우주선 전면 유리창 너머로, 시야를 가득 채울 만큼 거대한 구조물이 떠 있다. 매끈하고 완벽하게 다듬어진 거대한 구(球) 형태. 그 표면은 칠흑처럼 검지만, 간혹 특정 부위에서 희미하게 보랏빛 섬광이 번쩍인다. 그 존재감만으로도 주변 공간이 왜곡되는 듯한 착각이 든다.**
* **강선우:** (경외감과 두려움이 섞인 목소리로) 유물…
* **내레이션 (선우):** 그것은 우주의 심연에서 깨어난, 시간의 흐름마저 초월한 듯한 존재였다. 우리의 모든 상식을 부수는, 거대한 정적 속에 잠들어 있던… 외계의 심장.

**패널 13: (유물 확대) 유물의 표면에서 일정한 간격으로 번쩍이던 보랏빛 섬광이, 갑자기 격렬하고 불규칙하게 점멸하기 시작한다. 마치 심장이 뛰는 것처럼, 그 빛은 점점 강렬해지며 아스테리아호 전체를 보랏빛으로 물들인다. 함교 내부의 모든 승무원들의 얼굴에 보랏빛이 반사되며 불안감을 고조시킨다.**
* **효과음:** (위이이잉-! 갑자기 커지는 에너지 방출음, 삐비비빅-! 경고음 폭발)
* **이아린:** (비명에 가까운 목소리) 에너지 패턴이 급변합니다! 미지의 전파가 함선 전체를 뒤덮어요!
* **박준:** (제어반을 부여잡고) 메인 동력 불안정! 실드에 과부하가 걸립니다!
* **김민준:** (총을 겨누며) 방어막 올려!

**패널 14: (강선우의 얼굴 확대) 강선우의 얼굴에 강렬한 보랏빛이 반사된다. 그의 눈은 유물의 격렬한 점멸을 응시하고 있다. 그의 입술은 굳게 다물려 있고, 심장이 쿵쾅거리는 소리가 들리는 듯하다. 그의 눈동자에 거대한 미지의 빛이 흔들린다.**
* **강선우:** (나직이, 그러나 단호하게) 대체… 넌… 무엇을 원하는가.

**[에피소드 종료]**

네, 천재적인 한국인 작가로서, 감히 독자 여러분의 심연을 흔들 웹툰 에피소드 스토리를 작성해 보겠습니다.

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**웹툰 에피소드 스토리 대본**

**작품명**: 심연의 그림자 아래
**에피소드**: 1화. 잿빛 도시, 붉은 눈물

**장르**: 크툴루 신화, 다크 판타지

**주요 등장인물**:
* **엘라**: (10대 후반) 가족을 잃고 복수를 다짐하는 소녀. 예민한 감각으로 세상의 ‘뒤틀림’을 느끼는 존재.
* **카인**: (30대 중반) ‘핏빛 깃발’의 냉철한 지도자.
* **모르반 사제**: (연령 미상) 아즈고라스 제국의 고위 사제. 항상 기분 나쁜 미소를 띠고 있다.

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**씬 #1. 잿빛 도시, ‘철의 발톱’ 구역 – 낮**

**컷 1-1**
[어둡고 칙칙한 색감. 빽빽하게 들어선 허름한 건물들 사이로 좁은 골목이 거미줄처럼 얽혀 있다. 바닥은 오물과 쓰레기로 지저분하고, 하늘은 매연으로 희뿌옇다. 사람들의 얼굴에는 생기 대신 피로와 절망이 그늘처럼 드리워져 있다. 앙상한 개 한 마리가 쓰레기통을 뒤적이며 먹을 것을 찾고 있다.]

**지문**:
광활한 아즈고라스 제국의 수도, ‘철의 심장’. 그 거대한 심장의 가장 어둡고 썩어 문드러진 그림자, ‘철의 발톱’ 구역. 이곳에 빛은 닿지 않는다. 희망도, 미래도… 오래전 먼지처럼 증발해버렸다.

**컷 1-2**
[엘라가 낡은 나무 수레를 힘겹게 끌고 간다. 수레에는 재활용할 만한 고철 조각들과 쓰레기들이 위태롭게 쌓여 있다. 그녀의 얼굴은 땀과 먼지로 얼룩져 있지만, 깊은 눈에는 쉽게 꺼지지 않는 불씨가 희미하게 타오른다. 이마에 맺힌 땀방울이 턱을 타고 흘러내린다.]

**엘라 (속마음)**:
(헉… 헉… 이 정도면… 오늘 저녁은 굶지 않을 수 있겠지. 제발…)

**컷 1-3**
[골목 어귀에서 어린아이들이 흙먼지를 뒤집어쓴 채 낡은 인형으로 흙장난을 하고 있다. 그들의 천진한 웃음소리가 잠시 정적을 깬다. 엘라가 아이들을 보며 메마른 입술을 겨우 들어 희미하게 미소 짓는다. 그때, 멀리서 둔탁하고 규칙적인 말발굽 소리가 들려온다. 아이들의 웃음이 뚝 그치고, 사람들의 표정이 순식간에 공포로 물든다.]

**아이 1**:
흐읍… 흐읍… 소리…

**아이 2**:
저, 저거… 제국 병사들이야…! 튀어!

**컷 1-4**
[아즈고라스 제국의 기병대가 황금색 갑옷을 번쩍이며 좁은 골목으로 거만하게 들어선다. 말발굽이 땅을 울리고, 병사들의 냉혹한 시선이 사람들을 훑는다. 선두에는 검은색 비단 사제복을 입은 모르반 사제가 백마를 타고 있다. 그의 얼굴에는 언제나처럼 섬뜩하리만치 기분 나쁜 미소가 걸려 있다.]

**모르반 사제**:
(아주 나른하고 부드러운, 그러나 뼈아픈 권위가 담긴 목소리로)
자, 자. 두려워할 것 없소. 오늘이 바로 ‘축복의 날’이 아니겠소이까? 심연의 주인께서 당신들의 고귀한 희생을 기다리고 계십니다. 진정하십시오.

**컷 1-5**
[사람들이 벽에 바싹 달라붙어 숨죽인다. 몇몇은 아예 고개를 숙이고 몸을 떤다. 엘라의 얼굴도 새하얗게 창백해진다. 그녀는 꽉 쥔 주먹을 부들부들 떨고 있다. 손톱이 손바닥을 파고든다.]

**엘라 (속마음)**:
(축복의 날… 아니. 재앙의 날이야. 제발… 오늘은 아니어야 할 텐데.)

**컷 1-6**
[모르반 사제가 손짓하자, 병사들이 무작위로 몇몇 사람들을 강제로 끌어낸다. 그중에는 엘라가 아는 이웃의 어린 딸과 나이 든 아버지가 포함되어 있다. 딸은 울부짖고, 아버지는 저항하다가 곤봉으로 사정없이 얻어맞고 쓰러진다.]

**이웃 여인**:
(피를 토하며 울부짖는다)
안 돼! 내 딸! 내 딸을 데려가지 마! 제발…!

**병사 1**:
(발로 여인을 걷어차며)
조용히 해라! 제국의 명에 거역하는 자는 불경죄로 다스린다! 감히 신성한 ‘공물’을 방해하려는 것이냐!

**컷 1-7**
[엘라의 시선이 끌려가는 사람들에게 고정된다. 그들이 지나간 자리에는 묘한 기류가 남는다. 마치 세상의 색채가 일시적으로 바래고, 공기마저 뒤틀리는 듯한 기이한 감각. 엘라의 머릿속에 날카로운 쇠긁는 소리가 귀청을 찢는 듯한 환청이 울려 퍼진다. 주변의 소음이 사라지고, 오직 그 기이한 소리만이 귓속을 파고든다.]

**엘라 (속마음)**:
(이… 이 느낌은…?)
(극심한 두통이 밀려오고, 시야가 잠시 일렁이며 주위의 풍경이 흐릿해진다. 마치 꿈속처럼 모든 것이 비현실적으로 느껴진다.)

**컷 1-8**
[끌려가는 사람들을 실은 수레가 골목 끝으로 사라진다. 모르반 사제는 여전히 기분 나쁜 미소를 지은 채, 공포에 질린 사람들을 내려다본다. 그의 등 뒤로 보랏빛 안개 같은 그림자가 일렁이는 듯하다.]

**모르반 사제**:
(부드러운 목소리로)
곧, 심연의 주인께서 이 땅에 풍요와 번영을 가져다주실 겁니다. 당신들의 고귀한 희생은 결코 헛되지 않을 것입니다.
(그는 사람들의 공포에 찬 눈을 즐기는 듯, 만족스러운 미소를 지으며 말을 돌린다.)
자, 우리는 갈 길을 가야겠군. 다음 달에도 잊지 말고 ‘공물’을 준비해두시오. 제국의 은혜를 잊지 마십시오.

**컷 1-9**
[기병대가 사라진 후, 골목은 다시 잿빛 정적이 흐른다. 사람들은 무언가에 홀린 듯, 공허한 눈으로 허공을 응시한다. 엘라는 벽에 기댄 채 꽉 쥔 주먹에서 피가 배어 나오는 것도 모른다. 그녀의 눈은 분노와 슬픔으로 이글거린다. 그 깊은 곳에는 이제 결의가 피어오른다.]

**엘라 (속마음)**:
(아버지… 어머니… 오빠…)
(떠올리고 싶지 않은 과거의 기억들이 파편처럼 스쳐 지나간다. 그들의 공포에 질린 얼굴, 끌려가던 뒷모습…)
(그들도 그렇게… 공물로 끌려갔지… 그리고 다시는 돌아오지 못했어.)
(이대로… 아무것도 하지 않으면… 또 누군가가… 아니, 내가… 끌려갈 거야.)
(더는… 안 돼.)

—

**씬 #2. 지하 동굴, ‘핏빛 깃발’ 거점 – 밤**

**컷 2-1**
[어두컴컴한 지하 동굴. 희미한 횃불들이 거친 벽에 걸려 어둠을 겨우 밝힌다. 동굴 깊숙한 곳에서는 쇠붙이 부딪히는 소리와 낮은 목소리들이 들려온다. 거친 바위 벽에는 오래된 상징들이 희미하게 새겨져 있는데, 알 수 없는 기하학적 형태들이 보는 이의 신경을 거스른다.]

**지문**:
‘철의 발톱’ 구역 지하 깊은 곳. 잊힌 광산과 고대 동굴이 얽힌 미로 속에, 아즈고라스 제국에 맞서는 자들의 은밀한 아지트가 숨겨져 있다. 이곳은 제국의 눈을 피해 모인 반란의 불씨들이 타오르는 곳이다.

**컷 2-2**
[엘라가 낡은 망토를 두른 채 동굴 입구에 선다. 그녀의 눈은 어둠에 익숙해진 듯 날카롭게 빛난다. 동굴 안쪽에서 들려오는 소리에 귀를 기울인다. 망토 아래로 낡은 단검 손잡이가 보인다.]

**엘라 (속마음)**:
(여기가… ‘핏빛 깃발’의 아지트라고…?)

**컷 2-3**
[동굴 안쪽, 둥근 탁자 주변에 몇몇 사람들이 모여 앉아 낡은 지도를 펼쳐 놓고 있다. 모두 낡았지만 단단해 보이는 가죽 갑옷을 입고, 상처투성이에 굳은살이 박힌 손에는 둔탁한 무기들이 들려 있다. 그들의 눈빛에는 강한 결의와 지독한 피로가 섞여 있다.]

**반란군 1**:
카인 대장님. ‘검은 늪지’ 쪽 보급로는 제국군 순찰이 최근 부쩍 강화되었습니다. 우회로를 찾아야 할 것 같습니다. 어제는 그쪽에서 또 ‘공물’ 수레가…

**카인**:
(날카로운 눈매로 지도를 응시하며, 낮은 한숨을 쉰다)
우회로… 제국 놈들이 쥐새끼 한 마리도 놓치지 않을 기세로 막아놓았겠지. 하지만 포기할 순 없다. ‘심연의 샘’에서 오는 물자는 우리들의 생명줄과 같으니.

**컷 2-4**
[카인이 고개를 들었다가 엘라를 발견한다. 그의 얼굴은 굳어 있지만, 어딘가 모르게 깊은 고뇌와 지쳐 보이는 기색이 스쳐 지나간다. 그는 손짓으로 엘라에게 다가오라고 한다.]

**카인**:
(낮고 굵은 목소리로)
꼬맹이. 여기까지 무슨 용무냐. 제국 병사들의 눈을 피하는 법은 좀 배웠나 보군.

**엘라**:
(주저 없이 당당하게 다가서며)
저… 저는… 엘라라고 합니다. ‘핏빛 깃발’에… 합류하고 싶습니다.

**컷 2-5**
[주변의 반란군들이 엘라를 놀란 눈으로 쳐다본다. 카인은 그녀를 위아래로 훑어본다. 그녀의 앙상한 팔과 여린 몸이 눈에 들어오지만, 그보다는 그녀의 눈빛에 더 깊이 시선이 머문다.]

**카인**:
(차가운 목소리로)
어린아이는 돌아가라. 이곳은 너희들의 소꿉장난 장소가 아니다. 네가 들 무기는 나뭇가지도 아닐 테고. 이곳은 삶과 죽음의 경계, 아니… 그보다 더한 것과의 싸움터다.

**엘라**:
(분노로 목소리가 떨린다. 그녀의 눈동자가 흔들린다.)
소꿉장난이요? 제 가족은… 제국이 ‘공물’로 끌고 갔습니다! 어제는 제 이웃의 어린 딸이… 모르반 사제의 손에…! 저, 저는 더 이상 아무것도 잃고 싶지 않습니다. 제국에… 복수하고 싶습니다! 그 피 묻은 손들을 찢어버리고 싶어요!

**컷 2-6**
[엘라의 눈빛에서 절박하고 격렬한 분노가 느껴진다. 카인은 잠시 침묵하다가, 고개를 돌려 동굴 벽에 새겨진 기이한 문양을 바라본다. 마치 촉수처럼 뒤틀린 형상들과 알 수 없는 기하학적 무늬들이 어둠 속에 숨어 있다.]

**카인**:
(나지막이, 그러나 깊은 고뇌가 담긴 목소리로)
복수라… 우리 모두 이곳에 선 이유가 그것이지. 하지만 우리가 상대하는 건 단순한 ‘제국’만이 아니다. 너는… 어제 끌려가는 ‘공물’들 뒤에서 무언가 기이한 것을 느끼지 못했나?

**엘라**:
(의아한 표정으로, 그러나 곧바로 동조하며)
네? 느꼈습니다! 세상이 일렁이는 것 같고… 머릿속에서 쇠 긁는 소리가… 마치 제가 미쳐버린 것 같았어요…! 그게… 대체…

**컷 2-7**
[카인이 횃불을 들어 벽에 새겨진 문양을 비춘다. 그 문양은 엘라가 ‘공물’이 끌려갈 때 느꼈던 기이한 ‘왜곡’과 묘하게 닮아 있다. 엘라의 머릿속에서 다시 쇠긁는 소리가 희미하게 울리는 듯하다. 이번에는 단순한 환청이 아니라, 진실이 다가오는 감각으로 느껴진다.]

**카인**:
(어둠 속으로 시선을 던지며, 그의 눈빛은 아득하고도 날카롭다)
제국은 ‘심연의 주인’을 숭배하고 그 힘으로 이 땅을 지배하고 있다. 그들이 말하는 ‘공물’은 그저… 그 미지의 존재에게 바쳐지는 희생양에 불과해. 네가 느꼈다는 ‘뒤틀림’은… 그 존재의 그림자가 이 세상에 드리울 때 나타나는 현상이다. 그 소리는… 인간의 언어로 감히 형용할 수 없는 그들의 존재가 이 세계를 잠식할 때 나는 소리다.

**컷 2-8**
[엘라의 얼굴이 경악으로 물든다. 그녀가 희미하게 느꼈던 감각들이 비로소 하나의 끔찍한 실체로 다가오는 순간이다. 온몸의 털이 곤두서는 듯한 소름이 돋는다. 그러나 동시에, 알 수 없는 해방감이 밀려온다.]

**엘라**:
(떨리는 목소리로)
미지의 존재… 심연의 주인…? 그게… 그게 대체… 우리가 싸워야 할 적이… 제국이 아니라고요…?

**카인**:
(담담하게, 그러나 그의 눈빛은 굳건하다)
우리의 지식으로는 감히 형언할 수 없는 존재다. 그저… 인간의 이해를 뛰어넘는 거대한 공포라고만 해두지. 제국은 그 힘을 빌려 이 세상을 지옥으로 만들고 있다. 우리의 싸움은… 그들의 광기와 그 배후에 도사린 심연의 어둠과의 싸움이다. 정신을 좀먹고… 영혼을 더럽히는 어둠과의.

—

**씬 #3. 핏빛 깃발의 서약 – 밤**

**컷 3-1**
[엘라가 멍하니 서 있다. 그녀의 눈은 동굴 벽의 문양과 카인의 진지한 얼굴을 번갈아 본다. 가족의 죽음, 이웃의 비극, 그리고 자신이 느꼈던 모든 기이한 감각들이 하나의 끔찍한 진실로 합쳐진다. 두려움이 온몸을 휘감지만, 그 두려움 속에서 새로운 결의가 단단하게 응고되는 것을 느낀다.]

**엘라 (속마음)**:
(단순한 제국의 폭정이 아니었어… 저들은… 우리를… 다른 세상의 무언가에게 바치고 있었던 거야…)
(온몸에 소름이 돋지만, 동시에 머릿속이 맑아지는 느낌이다. 그녀는 더 이상 두려움에 떨고만 있지 않았다. 진실을 알게 되자, 오히려 더 강한 분노와 결의가 끓어오른다.)
(그래, 이것이 세상의 진짜 모습이라면… 기꺼이 맞서 싸우겠어.)

**컷 3-2**
[엘라가 카인을 똑바로 응시한다. 그녀의 눈은 더 이상 불안에 떨지 않고, 강렬한 불꽃으로 타오른다. 그녀의 입술이 단단하게 다물린다.]

**엘라**:
(단호하게, 그러나 결코 흔들리지 않는 목소리로)
저… 저를 받아주세요. 카인 대장님. 저도… 그 어둠과 싸우겠습니다. 제국의 모든 것을 무너뜨리고… 가족의 원한을 갚고… 더 이상 누구도 그 심연의 제물이 되지 않도록… 제 모든 것을 바치겠습니다.

**컷 3-3**
[카인이 엘라의 눈을 한참 동안 응시한다. 그의 굳은 얼굴에 미미한 변화가 스친다. 그는 엘라의 어깨를 잡고 그녀의 눈을 똑바로 본다. 그들의 눈빛이 교차하며 무언의 약속이 오가는 듯하다.]

**카인**:
(낮은 목소리로, 그의 눈빛에도 고통과 연민이 스쳐 지나간다)
후회하지 않겠나? 이 길은… 죽음보다 더한 고통이 기다릴 수도 있는 길이다. 정신을 좀먹고… 영혼을 더럽히는 어둠과의 싸움이 될 테니. 한 번 발을 들이면… 되돌릴 수 없어.

**엘라**:
(고개를 끄덕이며, 그녀의 눈에서 굳은 결의가 엿보인다)
이미 잃을 것도, 두려워할 것도 없습니다. 제가 두려워하는 것은… 더 이상 아무것도 하지 못하고 또 다른 희생자를 지켜보는 것입니다. 이미 제 마음은 불타버렸습니다.

**컷 3-4**
[카인이 만족스럽게 고개를 끄덕인다. 그는 탁자 위에 놓인 낡은 단검 하나를 엘라에게 건넨다. 단검의 손잡이에는 핏빛으로 물든 낡은 천 조각이 감겨 있다. 그것은 핏빛 깃발의 상징이다.]

**카인**:
(단검을 건네며, 그의 목소리에 힘이 실린다)
좋다. 오늘부터 너는 ‘핏빛 깃발’의 일원이다. 이 단검은 제국의 피로 물들고, 심연의 어둠을 찢을 것이다. 우리가 흘릴 피가… 이 잿빛 세상을 붉게 물들이고… 새로운 새벽을 가져다줄 거다. 쉽지 않은 길이다. 하지만 우린 함께 간다.

**컷 3-5**
[엘라가 단검을 받아든다. 단검의 차가운 금속 감촉이 그녀의 손에 전해진다. 그녀는 단검을 꽉 쥔 채, 핏빛 천 조각을 바라본다. 그 핏빛은 그녀의 심장 속에서 타오르는 복수의 불꽃과 닮아 있다.]

**엘라 (속마음)**:
(새로운 새벽… 그래. 더 이상 어둠 속에서 숨어 지내지 않을 거야.)
(이 핏빛 깃발 아래서… 나는 싸울 거야. 무엇이 기다리고 있든… 두 번 다시 빼앗기지 않겠어.)

**컷 3-6**
[동굴 밖 하늘. 잿빛 도시 위로 기괴하고 섬뜩한 보랏빛 달이 떠오른다. 그 주변에는 알려지지 않은 별자리들이 마치 거대한 눈동자처럼 도시를 내려다보고 있다. 달빛은 도시의 그림자를 더욱 길고 기이하게 드리우며, 마치 잠든 거대한 존재가 깨어나려는 듯한 불길한 기운을 내뿜는다.]

**지문**:
새로운 새벽을 향한 핏빛 서약. 하지만 그들이 맞서야 할 어둠은… 인간의 상상을 초월하는 것이었다.
그것은 단순히 왕좌를 탐하는 제국이 아니었다.
아니, 그것은… 이 세상이 감히 상상조차 할 수 없는, 심연 깊은 곳에서 태어난 공포 그 자체였다.
그리고 엘라는 이제 그 공포의 그림자 속으로 발을 내딛는다.

**엔딩 크레딧**

—

## 스팀 기어와 고대 마법의 숨결

**장르:** 스팀펑크 판타지

**핵심 줄거리:** 우연히 발견한 고대의 숨겨진 마법의 힘

—

[장면 1: 에테르눔 시, ‘톱니바퀴와 꿈’ 작업장 – 저녁]

**[컷 1: 작업장 전경]**
밤이 깊어가는 에테르눔 시, 거대한 증기 기관들이 뿜어내는 수증기가 불빛을 머금고 뿌옇게 도시를 감싼다. 웅장한 황동색 고층 건물들 사이, 낡았지만 아늑해 보이는 ‘톱니바퀴와 꿈’ 작업장의 간판이 희미하게 빛난다. 내부에서는 쇠와 기름 냄새, 그리고 삐걱거리는 기계음이 끊이지 않는다. 벽에는 수많은 공구들이 질서정연하게 걸려 있고, 작업대 위에는 온갖 부품과 설계도가 어지럽게 널려 있다.

**[컷 2: 지혁의 클로즈업]**
작업대 위, 얼굴에 기름때를 묻힌 청년, 지혁이 눈을 가늘게 뜬 채 복잡한 장치를 들여다보고 있다. 그의 머리 위에는 너덜너덜한 가죽 고글이 걸쳐져 있고, 투박한 작업복 소매는 팔꿈치까지 걷어 올려져 있다. 손에 든 소형 스패너가 번개처럼 움직이며 작은 볼트 하나를 조인다. 땀방울이 그의 이마를 타고 흘러내린다.

**내레이션 (지혁):**
빌어먹을… 대체 뭐가 문제인 거야. 며칠째 이 녀석 때문에 밤잠까지 설쳤다고. ‘영광의 비행선’에서 떨어져 나온 부유 엔진 부품이라는데, 다른 건 다 멀쩡하고 이 작은 ‘동력 전도 코어’만 고집스럽게 반응이 없어.

**[컷 3: 지혁의 손이 동력 전도 코어를 만지는 모습]**
지혁은 투박한 금속으로 이루어진 동력 전도 코어를 거친 손으로 뒤적였다. 겉보기엔 그저 낡은 황동 부품일 뿐이지만, 내부의 복잡한 회로망은 그 어떤 에테르늄 전도체보다 정교하게 짜여 있었다.

**지혁:**
(혼잣말처럼 중얼거린다)
이 정도면 기계 신도 포기할 만한 난이도 아니냐고. 에테르 전류도, 증기 압력도, 하다못해 영혼 결정체 전력까지 먹여봤는데 꿈쩍도 안 해. 주인 양반은 당장 내일까지 고쳐달라고 난리고…

**[컷 4: 세나의 등장]**
작업장 안쪽에서 또 다른 인영이 걸어 나온다. 세나. 지혁보다 몇 살 위로 보이는 그녀는 검은 가죽 앞치마를 두른 채 손에 기름 걸레를 든 채였다. 날카롭고 이성적인 눈빛, 그리고 깔끔하게 묶어 올린 머리가 그녀의 야무진 성격을 드러낸다.

**세나:**
(한숨을 쉬며)
지혁아, 설마 아직도 그걸 붙들고 있는 건 아니겠지? 그 골동품은 에테르눔 건국 초기의 물건이라고. 요즘 기술로는 손댈 수 없는 부분도 있을 거야. 적당히 포기하는 것도 기술자의 미덕이다.

**지혁:**
(고개를 젓는다)
포기는 배추 셀 때나 쓰는 말이죠, 누나! 그리고 이건 에테르눔 건국 초기가 아니라, 그보다 훨씬 오래된 기술의 잔해 같아요. 이 안의 ‘동력 전도 코어’ 말이에요. 도무지 이해할 수가 없어요.

**세나:**
(한 손으로 턱을 괴고 지혁이 만지는 코어를 응시한다)
흥미롭네. 네 호기심을 자극할 정도면 보통 물건은 아니라는 뜻인가. 하지만 어쩌겠니? 작동 원리조차 불분명한데.

**지혁:**
아니요, 작동 원리는… 대충 짐작이 가는데, 그걸 활성화시킬 ‘동력원’을 모르겠어요. 일반적인 증기나 전기가 아니에요. 뭔가 더… 근원적인 에너지랄까요? 마치 심장이 필요한 기계처럼요.

**[컷 5: 지혁이 코어를 분해하는 모습]**
지혁은 복잡한 도구들을 이용해 능숙하게 코어의 외피를 분리하기 시작했다. 정교한 톱니바퀴와 얇은 황동선들이 얽히고설킨 내부가 드러났다. 세나는 팔짱을 낀 채 그 모습을 흥미롭게 지켜봤다.

**세나:**
(피식 웃으며)
심장이라. 고작 기계 덩어리에 무슨 심장이 필요하겠니. 애초에 그걸 고치겠다고 받은 ‘영광의 비행선’ 부품 자체가 문제가 많았어. 비행선 이름부터가 문제였지. ‘영광’은 개뿔, 이젠 박물관에나 가야 할 유물이라고.

**지혁:**
(손을 멈추고 고개를 든다)
아니요, 누나. 진짜 심장 같은 거예요. 보세요. 이 중앙부에 있는 이… ‘결정체’ 말이에요.

**[컷 6: 코어 내부의 푸른빛 결정체 클로즈업]**
코어의 가장 깊은 곳, 모든 회로가 집중되는 지점에 작은 푸른색 결정체가 박혀 있었다. 일반적인 에테르 결정과는 확연히 다른, 오묘하고 투명한 푸른빛이 결정체 내부에서 미약하게 깜빡이는 듯했다.

**세나:**
(눈을 가늘게 뜬다)
결정? 저런 건 처음 보는데. 에테르 결정이라기엔 너무 맑고, 광물이라기엔… 빛을 머금고 있잖아?

**지혁:**
맞아요. 저도 처음 봐요. 마치 수천 년 전 바다 밑에서 잠들어 있던 보석 같기도 하고… 이 결정체를 감싸고 있는 이 금속 합금도 범상치 않아요. 아무리 분석해도 성분 조성이 잡히지 않아요. 강도는 일반 강철의 족히 열 배는 될 것 같고, 내열성도 상상을 초월해요.

**[컷 7: 지혁이 결정체를 만지려는 순간]**
지혁이 호기심 가득한 눈으로 결정체에 손을 뻗었다. 그의 손가락이 결정체에 닿으려는 찰나…

**세나:**
(깜짝 놀라 외친다)
야! 함부로 만지지 마! 위험할 수도 있잖아!

**[컷 8: 결정체가 반응하는 모습]**
세나의 외침과 거의 동시에, 지혁의 손가락이 결정체의 표면에 닿았다. 그 순간, 푸른색 결정체가 마치 숨을 쉬듯 미약하게 맥동하기 시작했다. 희미했던 푸른빛이 점차 강렬해지며, 결정체를 감싸고 있던 내부 회로망에 서서히 빛이 번져 나간다.

**지혁:**
(눈을 휘둥그레 뜨며)
어… 어라? 누나, 이거… 반응해요!

**[컷 9: 작업장 내부의 기계들이 이상 반응을 보이는 모습]**
결정체에서 뿜어져 나온 푸른빛은 순식간에 작업장 전체로 퍼져 나갔다. 벽에 걸린 낡은 태엽 시계가 갑자기 빠르고 불규칙하게 움직이기 시작하고, 한쪽 구석에 놓여 있던 고장 난 증기 압력계의 바늘이 미친 듯이 요동친다. 심지어 작동하지 않던 작은 오토마톤 인형의 눈에서 붉은빛이 깜빡였다.

**세나:**
(경악한 표정으로 주변을 둘러본다)
이게 무슨…! 대체 뭐가 어떻게 된 거야?!

**지혁:**
(동공이 확장된 채 결정체를 바라본다)
저… 전 그냥 만졌을 뿐인데…

**[컷 10: 결정체가 발산하는 푸른빛이 더욱 강해지는 모습]**
푸른빛은 맹렬하게 휘몰아치며 작업장을 가득 채웠다. 금속으로 된 모든 것이 미약하게 진동하는 듯했다. 결정체 내부에서 느껴지는 것은 단순한 에너지가 아니었다. 그것은 마치 살아있는 존재의 기척처럼, 고대의 숨결처럼 느껴졌다.

**내레이션 (지혁):**
이건… 내가 아는 어떤 과학으로도 설명할 수 없는 현상이었다. 증기도, 전기도, 에테르도 아닌… 마치 물질의 근원을 뒤흔드는 듯한, 형언할 수 없는 힘.

**[컷 11: 지혁의 눈에 비치는 흐릿한 환영]**
강렬한 빛 속에서, 지혁의 시야가 일렁였다. 눈앞에 펼쳐진 것은 작업장의 모습이 아니었다. 거대한 황동색 기계 장치들이 하늘을 뚫고 솟아 있는 환상적인 도시. 수많은 톱니바퀴들이 쉼 없이 돌아가고, 공중에는 거대한 비행선들이 유유히 떠다니는, 지금의 에테르눔과 닮았지만 훨씬 더 웅장하고 아름다운 풍경이 스쳐 지나갔다. 그리고 그 중심에는 방금 지혁이 만졌던 푸른 결정체와 똑같이 생긴, 거대한 크기의 결정체가 도시 전체를 밝히고 있었다.

**[컷 12: 환영 속에서 고대의 인물이 등장하는 모습]**
환영 속 도시의 결정체 아래, 푸른빛을 머금은 장비를 걸친 고대의 인물들이 어렴풋이 보였다. 그들의 손에서 뻗어 나온 빛줄기가 거대한 기계 장치들과 연결되며 도시 전체에 생명력을 불어넣는 듯했다.

**지혁:**
(고통스러운 듯 머리를 감싸 쥔다)
으윽…! 이건… 대체…

**세나:**
(지혁에게 다가가 어깨를 붙잡는다)
지혁아! 괜찮아?! 갑자기 왜 그래!

**[컷 13: 환영이 사라지고 결정체의 빛이 서서히 약해지는 모습]**
지혁의 눈앞에 펼쳐졌던 환영은 순간적으로 사라지고, 결정체에서 뿜어져 나오던 푸른빛도 서서히 수그러들었다. 작업장 내부의 기계들도 다시 원래의 침묵으로 돌아갔다. 모든 것이 꿈처럼, 착각처럼 느껴졌다.

**[컷 14: 지혁과 세나가 결정체를 응시하는 모습]**
하지만 지혁의 손바닥에는 여전히 따뜻한 온기가 남아 있었다. 그리고 세나의 얼굴에는 명백한 당혹감과 경외심이 섞여 있었다. 둘은 말없이 다시금 푸른빛 결정체를 응시했다. 결정체는 이제 미약하게 빛나고 있었지만, 그 안에 잠재된 거대한 힘의 흔적은 분명하게 느껴졌다.

**세나:**
(낮게 읊조린다)
이건… 평범한 기술이 아니야. 마법… 같아.

**지혁:**
(떨리는 목소리로)
마법… 저도 방금 그런 걸 본 것 같아요. 수천 년 전, 이 결정체로 도시를 움직이던… 고대의 힘…

**[컷 15: 코어에서 떨어진 오래된 양피지 조각]**
그때, 코어의 분리된 틈새에서 낡은 양피지 조각 하나가 바닥으로 떨어졌다. 지혁은 조심스럽게 그것을 주워 들었다. 먼지가 쌓인 양피지에는 닳고 닳은 고대의 문자가 새겨져 있었다. 그리고 그 중심에는 방금 보았던 푸른 결정체의 형상이 그려져 있었다.

**지혁:**
(양피지를 보며 눈을 크게 뜬다)
이건… 고대의 문자? 그리고 이 그림은… 이 결정체야!

**[컷 16: 양피지 조각과 결정체가 나란히 놓인 클로즈업]**
양피지 조각의 가장자리에 희미하게 그려진 지도가 눈에 띄었다. 고대의 에테르눔을 연상시키는 도시의 윤곽과 함께, 중앙에 거대한 푸른 결정체가 그려진 장소를 향해 뻗어 있는 붉은 점선이 그려져 있었다. 마치 잃어버린 무언가를 찾는 길을 알려주는 듯이.

**세나:**
(양피지를 들여다보며)
이게… 대체 무슨 뜻이지? 저 지도는… 설마 이 결정체가 더 있다는 건가? 아니면 이걸로 뭘 할 수 있다는 걸까?

**지혁:**
(결정체를 만지던 손을 양피지 위로 올리며)
모르겠어요… 하지만 한 가지는 확실해요. 우리가 방금 찾은 건, 단순한 고장 난 부품이 아니라는 걸. 이건… 우리 세계를 뒤바꿀 수 있는 힘이에요.

**[컷 17: 지혁과 세나의 얼굴이 마주 보는 모습]**
지혁의 눈빛에는 호기심과 함께 알 수 없는 결의가 서려 있었다. 세나 또한 처음 겪는 미지의 현상에 혼란스러운 표정이었지만, 이내 그녀의 눈빛도 흔들림 없는 탐구심으로 빛났다. 작업장 밖에서는 에테르눔의 증기 소음이 여전히 요란했지만, 두 사람에게는 그 어떤 소리도 들리지 않았다. 그들의 손에 들린 고대 결정체와 양피지 조각이 희미하게 빛나며, 새로운 모험의 시작을 알리는 듯했다.

**내레이션 (세나):**
우리는 그날 밤, 낡은 작업장에서 잊혀진 문명의 숨결을 만났다. 증기와 톱니바퀴로 이루어진 우리의 세계에, 고대의 마법이 스며들기 시작한 순간이었다. 이 작은 결정체가 과연 어떤 비밀을 품고 있을지, 그리고 우리의 삶을 어디로 이끌어갈지, 그 누구도 알 수 없었다. 다만, 거대한 미지의 문이 열렸다는 것만이 분명했다.

**[컷 18: 결정체와 양피지 조각 위로 화면이 페이드아웃]**
푸른 결정체의 잔광과 고대 문자가 새겨진 양피지 조각이 어둠 속에서 빛나며 서서히 사라진다.

—

[장면 종료]

## 애니메이션 대본 및 스토리보드: 심연의 심장

**장르:** 에픽 하이 판타지
**핵심 줄거리:** 잊혀진 고대 지하 유적의 비밀을 파헤치는 모험
**작가:** [천재적인 한국인 작가]

—

**[프롤로그]**

**[시간]** 아득한 옛날, 별들의 시대
**[장소]** 심연의 땅 아래, 거대한 지하 도시

**[상세]**
카메라가 어둠 속에서 천천히 떠오른다. 눈앞에 펼쳐지는 것은 상상조차 할 수 없는 규모의 지하 도시다. 도시 전체가 푸른빛을 내뿜는 거대한 크리스탈을 중심으로 유기적으로 연결되어 있다. 크리스탈의 빛은 도시의 벽면을 따라 흐르는 수로처럼 퍼져나가며, 알 수 없는 고대 문자들이 새겨진 건축물들을 환하게 비춘다. 하늘에는 수많은 별들이 반짝이는 듯한 착시 현상을 일으키는 발광 물질들이 박혀 있다.
도시의 중심부, 가장 거대한 건축물 위에 정교하게 조각된 존재들이 크리스탈을 향해 경배하는 듯한 자세를 취하고 있다. 그들의 표정은 경외심으로 가득하다.
그러나 평화로운 풍경은 잠시, 도시의 외곽에서부터 검은 그림자가 서서히 번져오기 시작한다. 그림자는 빛을 집어삼키며 빠르게 도시를 잠식한다. 사람들의 비명소리가 들리는 듯하다가 이내 정적에 휩싸인다.
카메라는 검은 그림자에 완전히 휩싸인 크리스탈을 마지막으로 비춘다. 빛을 잃고 어둠에 잠긴 크리스탈, 그리고 도시. 모든 것이 침묵한다.

**(SCENE END)**

—

**[본편]**

**[장면 1] 잊혀진 문턱**

**[시간]** 새벽, 황량한 협곡
**[장소]** 바람이 거세게 부는 ‘비명의 협곡’ 끝자락, 거대한 암벽 아래.

**[상세]**
거친 바람 소리가 화면을 가득 채운다. 카메라가 줌아웃하며 황량한 ‘비명의 협곡’ 전경을 보여준다. 뾰족한 암석들이 하늘을 찌르고, 그 아래, 오랜 세월 풍파를 견뎌낸 듯한 거대한 암벽이 자리하고 있다. 암벽의 한가운데, 방금 전 터져나온 듯한 흙먼지가 아직 채 가라앉지 않은 균열이 보인다. 그 균열 앞에는 횃불 하나가 외롭게 흔들리고 있다.

**[캐릭터]**
* **시아 (20대 초반):** 얼굴과 옷에 흙먼지가 묻어있지만, 눈빛은 형형하게 빛난다. 작은 체구지만 다부진 인상을 준다. 한 손에는 고대의 문양이 새겨진 두루마리를, 다른 한 손에는 오래된 지도를 꽉 쥐고 있다.
* **카인 (30대 중반):** 굳건한 체격의 전사. 투박한 가죽 갑옷과 등에 멘 대검이 그의 경력을 짐작하게 한다. 얼굴에는 굳은 표정이 역력하며, 어딘가 경계심이 스쳐 지나간다. 그는 탐사용 렌턴을 들고 균열 안쪽을 비추고 있다.

**(SCENE 1.1)**
**INT. 지하 통로 입구 – 새벽**

카인이 거친 숨을 내쉬며 렌턴을 들고 균열 안쪽을 비춘다. 렌턴 불빛에 비친 내부는 끝을 알 수 없는 어둠 속으로 이어져 있다. 그의 얼굴에 긴장감이 서려있다.

**카인**
(낮고 거친 목소리)
…결국 열었군. 이 안에 뭐가 있을지는 아무도 몰라.

시아는 카인의 말에는 아랑곳하지 않고, 균열 사이로 조심스럽게 얼굴을 들이민다. 그녀의 눈은 이미 그 너머의 미지의 세계를 탐하고 있다.

**시아**
(흥분으로 가득 찬 목소리)
봤어요, 카인! 지도에 나온 그대로예요! 이 벽면의 균열 각도, 그리고 저기 희미하게 보이는 마모된 문양들! 엘도르 문명의 건축 양식과 일치해요! 전설 속의 ‘심연의 심장’이 정말 여기에 존재할지도 몰라요!

카인은 한숨을 쉬며 시아를 말리듯 어깨에 손을 올린다.

**카인**
너무 서두르지 마. ‘엘도르’의 유적은 언제나 예상치 못한 함정을 품고 있지. 그들이 왜 이 거대한 입구를 스스로 봉인했겠어? 분명 이유가 있을 거야.

시아는 카인의 손을 뿌리치고 한 발짝 더 안으로 들어가려 한다.

**시아**
하지만 이토록 완벽하게 숨겨진 유적은 처음이에요. 단순한 함정이 아니라, 무언가… 감추려는 의지가 느껴져요. 전 그 비밀을 파헤쳐야만 해요. 제 평생의 꿈이었단 말이에요!

카인은 시아의 눈빛에서 강한 집념을 읽는다. 그는 더 이상 시아를 막을 수 없음을 깨닫고 고개를 젓는다.

**카인**
좋아. 하지만 내 곁을 벗어나지 마. 그리고 섣부른 행동은 금지다. 알겠나?

시아는 고개를 격렬하게 끄덕이며 환하게 웃는다. 그녀는 렌턴을 받아들고 어둠 속으로 먼저 발을 내딛는다.

**시아**
(활기찬 목소리)
염려 마세요! 엘도르의 역사는 오늘부터 다시 쓰여질 거예요!

카인은 무거운 표정으로 시아의 뒤를 따른다. 그의 손은 이미 허리에 찬 대검의 손잡이에 닿아있다.

**(SCENE END)**

—

**[장면 2] 어둠 속의 첫걸음**

**[시간]** 잠시 후
**[장소]** 심연으로 이어지는 고대 통로

**[상세]**
카메라가 시아와 카인을 따라 어둠 속으로 들어간다. 길고 가파른 통로가 아래로 끝없이 이어진다. 통로의 벽면은 매끄럽게 다듬어진 검은 돌로 이루어져 있으며, 간간이 빛을 반사하는 알 수 없는 광물들이 박혀 있어 신비로운 분위기를 자아낸다. 공기는 차갑고 습하며, 오래된 흙먼지 냄새와 함께 알 수 없는 금속성 냄새가 희미하게 풍긴다. 정적만이 흐르던 공간에 두 사람의 발걸음 소리만이 울려 퍼진다.

**(SCENE 2.1)**
**INT. 고대 통로 – 계속**

시아는 손에 든 렌턴으로 벽면을 비춰가며 조심스럽게 내려간다. 그녀의 눈은 주변의 모든 것을 탐색하듯 빠르게 움직인다.

**시아**
(속삭이듯)
이 돌… 일반적인 현무암이 아니에요. 표면의 미세한 질감과 차가운 온도가 느껴지나요? 마치 살아있는 것처럼… 스스로 에너지를 품고 있는 것 같아요.

카인은 경계심 가득한 눈으로 사방을 살피며 뒤를 따른다. 그의 귀는 작은 소리 하나 놓치지 않으려 예민하게 움직인다.

**카인**
(짧게)
벽에서 떨어져. 엘도르의 건축물은 단순한 돌덩이가 아니야.

시아는 카인의 경고에 잠시 멈칫하지만, 이내 호기심을 이기지 못하고 손가락으로 벽면을 쓸어본다. 그러자 그녀의 손끝에서 희미한 푸른빛이 깜빡인다. 시아는 눈을 크게 뜬다.

**시아**
세상에… 정말로! 마치 제 마나가 이 돌에 흡수되는 것 같아요. 아니, 흡수되는 것이 아니라… 반응하는 건가요? 이런 건 고대 문헌에서도 본 적이 없어요.

카인은 시아의 행동에 미간을 찌푸린다.

**카인**
당장 멈춰! 무슨 일이 일어날지 몰라!

그때, 통로 끝에서 희미한 빛이 깜빡인다. 시아와 카인은 동시에 그곳을 향해 고개를 돌린다.

**시아**
(숨을 들이쉬며)
저건… 빛?

두 사람은 걸음을 재촉해 빛을 향해 다가간다. 통로의 경사가 완만해지면서 시야가 트이기 시작한다.

**(SCENE END)**

—

**[장면 3] 심연의 홀**

**[시간]** 잠시 후
**[장소]** 거대한 지하 홀, 중앙에 미지의 장치가 있다.

**[상세]**
통로를 빠져나오자, 눈앞에 펼쳐진 광경에 시아와 카인은 잠시 숨을 멈춘다. 거대한 지하 홀이었다. 천장은 까마득히 높고, 사방을 둘러싼 벽면에는 정교한 기하학적 문양과 알 수 없는 상형문자들이 새겨져 있다. 홀 중앙에는 거대한 원형 구조물이 우뚝 솟아있는데, 그것은 낡았지만 여전히 위엄을 잃지 않은 채 희미한 푸른빛을 내뿜고 있었다. 바닥에는 오랜 세월의 흔적이 가득한 잔해들이 흩어져 있고, 곳곳에 기이한 형태의 조각상들이 어둠 속에 잠겨 있다. 고요하고 엄숙한 분위기가 홀을 감싸고 있다.

**(SCENE 3.1)**
**INT. 심연의 홀 – 계속**

시아는 압도적인 광경에 넋을 잃고 홀 중앙의 원형 구조물을 응시한다. 그녀의 얼굴에는 경외감과 흥분이 뒤섞여 있다.

**시아**
(감탄하며)
말도 안 돼… 이건… 꿈인가요? 고대 엘도르의 건축물 중에서도 이런 규모와 정교함은 상상조차 못 했어요! 저 중앙의 구조물은 대체 뭐죠?

카인은 대검의 손잡이를 고쳐 쥐며 주위를 경계한다. 그의 눈은 홀의 구석구석을 훑는다.

**카인**
(낮은 목소리)
함정일 가능성이 높아. 이렇게 거대한 공간을 아무 방어막 없이 방치했을 리 없어.

그의 말에 시아는 정신을 차리고 홀을 둘러본다. 그때, 그녀의 시선이 홀의 한쪽 벽면에 닿는다. 거대한 벽화가 희미하게 빛나고 있었다.

**시아**
저기 좀 보세요, 카인! 벽화예요! 엘도르 문명의 벽화는 극히 드문데!

시아는 벽화로 달려간다. 벽화에는 별들이 가득한 밤하늘 아래, 거대한 지하 도시가 그려져 있고, 그 도시의 중심에는 지금 이 홀에 있는 것과 똑같은 원형 구조물이 빛을 내뿜고 있었다. 그리고 그 위로 정체를 알 수 없는 검은 그림자가 하늘을 뒤덮고 있었다.

**시아**
(벽화를 손으로 더듬으며)
이건… 엘도르가 멸망하기 직전의 모습인가요? 도시가 저 구조물을 중심으로 번성했지만… 저 어둠의 그림자는 대체 뭐죠?

그 순간, 홀 중앙의 원형 구조물에서 섬광이 터져 나오며 진동이 시작된다. 홀 전체가 흔들리고, 천장에서 작은 돌조각들이 떨어져 내린다.

**카인**
(급하게 시아에게 달려가 그녀를 보호하며)
위험해! 시아!

원형 구조물의 표면을 따라 고대의 문자들이 빛을 내며 떠오르기 시작한다. 그 문자들이 움직이며 어떤 메시지를 형성하는 듯하다.

**시아**
(진동 속에서도 눈을 빛내며)
문자예요! 고대 엘도르어! 해석해야 해요! 이건 분명 유적의 비밀에 대한 단서일 거예요!

카인은 시아를 보호하며 구조물을 경계한다. 진동이 점차 강해지고, 원형 구조물에서 뿜어져 나오는 빛은 점점 더 강렬해진다.

**(SCENE END)**

—

**[장면 4] 되살아나는 경고**

**[시간]** 잠시 후
**[장소]** 진동하는 심연의 홀, 원형 구조물 앞

**[상세]**
홀 전체가 격렬하게 진동한다. 중앙의 원형 구조물은 이제 눈을 뜰 수 없을 정도로 강렬한 푸른빛을 뿜어내고 있으며, 그 빛은 홀의 벽면에 새겨진 모든 문양과 벽화까지 되살려내는 듯하다. 바닥에 흩어져 있던 잔해들이 춤추듯 떠오르고, 어둠 속에 잠겨있던 기이한 조각상들의 눈에서 희미한 빛이 감돈다. 카인은 시아를 등 뒤로 숨긴 채 대검을 뽑아 들고 경계 태세를 취한다.

**(SCENE 4.1)**
**INT. 심연의 홀 – 계속**

진동과 빛 속에서 시아는 필사적으로 원형 구조물 위로 떠오른 고대 엘도르 문자를 해독하려 노력한다. 빛이 너무 강해 눈이 아프지만, 그녀는 놓칠 수 없다는 듯 집중한다.

**시아**
(힘겹게)
…해석… 거의 다 됐어요…! ‘심연… 그림자… 덮치다…’ ‘별의 심장… 잠들다…’ ‘경고… 다시는… 깨우지 마라…’

그녀가 마지막 문장을 해석하는 순간, 원형 구조물의 푸른빛이 최고조에 달했다가 순식간에 사그라든다. 진동도 멎는다. 홀은 다시 고요해졌지만, 이전과는 다른, 팽팽한 긴장감으로 가득 차 있다. 벽화 속 검은 그림자가 더욱 선명하게 느껴지는 착각마저 든다.

카인은 천천히 대검을 내리지만, 여전히 경계를 풀지 않는다. 그의 시선은 원형 구조물의 정중앙에 고정된다. 푸른빛이 사라진 그곳에, 이제 어두운 푸른색의 크리스탈 하나가 공중에 떠올라 있었다. 그것은 마치 살아있는 심장처럼 희미하게 깜빡이고 있었다.

**카인**
(조심스럽게)
저건…

시아는 크리스탈에 홀린 듯 다가간다. 그녀의 얼굴에는 호기심과 동시에 알 수 없는 불안감이 스쳐 지나간다.

**시아**
(떨리는 목소리)
‘별의 심장’… 고대 엘도르 문명이 존재의 근원으로 삼았다는 전설의 유물… 그런데… 왜 ‘다시는 깨우지 마라’는 경고가…

그녀가 크리스탈에 손을 뻗으려 하는 순간, 홀 구석의 어둠 속에서 갑자기 거대한 그림자가 움직인다. 기이한 소리가 홀을 울리고, 낡은 조각상들의 눈에서 붉은빛이 번뜩인다.

**카인**
(급하게 시아를 잡아당기며)
시아! 물러서!

어둠 속에서 모습을 드러낸 것은, 고대 엘도르의 방어 시스템이었는지, 아니면 유적을 지키는 존재였는지 알 수 없는 거대한 석상 괴물이었다. 녀석의 몸체는 이끼 낀 돌과 금속으로 이루어져 있었고, 눈은 붉게 빛나고 있었다.

**괴물**
(낮게 으르렁거리는 소리)
…침입자…

시아는 충격에 말을 잇지 못하고 카인의 뒤에 숨는다. 그녀의 눈은 석상 괴물과 함께, 다시금 희미한 빛을 내기 시작하는 ‘별의 심장’을 번갈아 본다. 경고의 의미는 이제 명확해 보였다.

**시아**
(속삭이듯)
이 유적은… 잠들어 있는 게 아니었어. 봉인되어 있었던 거야. 깨어나지 못하도록…

카인은 대검을 휘두르며 석상 괴물에게 맞설 준비를 한다.

**카인**
그 이야기는 나중에 해! 일단 살아남아야 해!

(카메라가 ‘별의 심장’ 크리스탈과 석상 괴물, 그리고 그 사이에 선 시아와 카인의 모습을 번갈아 비춘다. 그들의 표정에는 미지의 위협과 함께 거대한 비밀을 마주한 자들의 혼란과 결의가 뒤섞여 있다.)

**(SCENE END)**

<글리치드 아르카나: 심연의 낙인>

**제1장: 균열의 서곡**

네오-아르카나 학원의 첨탑은 언제나 그랬듯, 사이버네틱스 도시의 번쩍이는 홀로그램 위로 위풍당당하게 솟아 있었다. 고풍스러운 석조 외벽 위로 은은한 에너지 라인이 파동치고, 수백 년 전의 마법과 최첨단 기술이 한데 뒤섞여 기묘한 조화를 이루는 곳. 이곳이 바로 우리가 ‘마법사’라 불리는 이들의 정점, 엘리트 중의 엘리트가 모이는 상아탑이었다.

나는 낡은 개인 패드를 쥔 채, 거대한 아치형 복도를 따라 걸었다. 발밑의 투명한 바닥 아래로는 수백 미터 아래의 번잡한 상업 지구가 아찔하게 펼쳐져 있었지만, 이곳 학생들은 대부분 시선 한번 주지 않았다. 그들에겐 이 도시의 모든 것이 손아귀에 잡히지 않는 먼지 같은 풍경일 뿐이었다. 고위 가문 출신의 순혈 마법사들, 혹은 거대 테크 기업의 후원을 받는 천재들이 대부분이었다. 나 같은 ‘잡종’은 손에 꼽을 정도였다.

내 이름은 재이. 아크-코어 장치와 뇌파 동기화만 간신히 통과해서 들어온 하위 랭크의 학생이다. 사실, 이 학원에 들어온 것 자체가 기적이었다. 그래서인지 언제나 이 거대한 시스템 안에서 이방인이 된 기분이었다.

“재이! 늦게 오면 마법학 개론 실습에서 또 망신당한다!”

복도 저편에서 시온이 손을 흔들었다. 그의 손목에는 최신형 아크-코어 증폭기가 빛나고 있었고, 귓바퀴에는 정보 증강용 인플랜트가 영롱하게 박혀 있었다. 시온은 나보다 재능은 뛰어났지만, 항상 시답잖은 소문에 귀 기울이는 호기심 덩어리였다. 그게 때로는 문제가 되곤 했다.

“망신은 내가 아니라 네가 당하지. 저번에도 룬 연산 오류 내서 교수님 얼굴 터뜨릴 뻔했잖아.”

내가 툴툴거리자 시온은 너스레를 떨었다. “그건 불운의 변수였다고! 오늘은 완벽하게 해낼 거다. 이 몸의 재능을 믿어라!”

그렇게 떠들면서도 시온의 눈은 복도 한쪽, 거대한 자동 문이 자리한 벽면을 힐끗거렸다. 철제와 강화 크리스탈로 이루어진 그 문은 평소엔 아무도 신경 쓰지 않는 장식처럼 보였다. 하지만 나는 알았다. 저 문은 이 학원에서 가장 오래된 지하 구역으로 통하는 입구 중 하나라는 것을. 그리고 동시에, 가장 엄격하게 통제되는 곳이었다.

“아직도 그 ‘심연의 낙인’ 타령이냐?” 내가 낮은 목소리로 물었다.

시온의 얼굴에 장난기가 가셨다. “타령이 아니라, 이건 엄연한 학원 공식 금기 사항이야. 수백 년 전부터 내려오는 소문이라고. 아무도 감히 입에 담지 못하는 ‘그것’이 학원 가장 깊은 곳에 봉인되어 있다는.”

“그래서? 넌 그게 뭔지 알아?”

“정확히는 모르지. 하지만 지난밤, 서클 선배들이 모여서 심각하게 얘기하는 걸 들었어. ‘에테르 균열이 불안정해지고 있다’, ‘봉인이 약해지고 있다’는 둥. 그리고 그 얘기의 핵심은 항상 저 문이었다고.” 시온은 눈빛을 번뜩였다. “저 문 너머에, 뭔가 있어. 엄청나고… 끔찍한 게.”

나는 시온의 말에 코웃음을 쳤지만, 내 안에도 알 수 없는 불안감이 스멀거렸다. 네오-아르카나 학원에는 너무 많은 ‘금기’가 존재했다. 입 밖으로 내서는 안 되는 주문, 접근 금지된 고문서 보관실, 그리고 이따금씩 복도 끝에서 들려오는, 기계음인지 생물체의 신음인지 분간할 수 없는 희미한 소리들. 학원은 빛나는 표면 아래에 무언가를 감추고 있었다. 거대한 비밀을.

실습실에 도착했을 때, 교수님은 이미 단상에 서 있었다. 우리는 각자의 자리로 가서 아크-코어 증폭기를 착용하고, 뇌파 동기화를 시작했다. 이번 실습은 ‘정신 간섭 마법’의 기초 연산이었다. 상대방의 의식에 직접 개입해 간단한 환각을 일으키는 기술. 정교하고 섬세한 룬 연산이 필수였다.

나는 조심스럽게 마나 흐름을 조절하며 지정된 패턴의 룬을 허공에 그렸다. 푸른빛으로 빛나는 룬 문자들이 눈앞의 홀로그램 스크린에 연산값을 띄웠다. 순조로웠다. 그때였다.

*지이잉—*

귀청을 때리는 고주파음이 실습실을 뒤흔들었다. 홀로그램 스크린이 일순간 지지직거리는 노이즈로 뒤덮였다. 학생들의 아크-코어 증폭기에서도 이상 신호가 터져 나왔다.

“무슨 일이지?” 교수님의 미간이 찌푸려졌다. “모든 시스템, 비상 연산 중지! 뇌파 연결 해제!”

하지만 이미 늦었다. 몇몇 학생들의 증폭기에서 푸른 불꽃이 튀었고, 그들은 고통스러운 신음과 함께 머리를 부여잡았다. 내 눈앞의 스크린은 검은 화면으로 변하더니, 이내 정체를 알 수 없는 섬뜩한 이미지들이 춤추기 시작했다. 피 흘리는 짐승의 형상, 일그러진 인간의 얼굴, 그리고 알아들을 수 없는 고대어가 스쳐 지나갔다. 마치 누군가의 끔찍한 악몽이 내 정신 속으로 강제로 주입되는 것만 같았다.

“이건… 해킹인가? 아니, 시스템 오염이야!” 교수님이 급히 비상 프로토콜을 가동하려 했지만, 고주파음은 더욱 강렬해졌다.

그 짧은 순간, 내 눈은 스크린 한 귀퉁이에 박힌 오류 메시지를 포착했다.

[ERROR: 502 – 지하 격리 구역 에테르 봉인 불안정. 에너지 유출 감지. 긴급 보안 패치 실패.]

지하 격리 구역. 에테르 봉인.
내 옆에서 시온이 비틀거렸다. 그의 얼굴은 새파랗게 질려 있었다. “재이… 나… 봤어… 환영… 너무 끔찍해…”

시스템은 몇 초 뒤 다시 정상으로 돌아왔지만, 그 몇 초간의 혼란은 우리 모두의 마음에 깊은 상처를 남겼다. 교수님은 급히 학생들의 상태를 확인했고, 학원 보안부는 재빠르게 실습실을 통제했다. 우리는 함구령을 받았다. 방금 본 것은 그저 시스템 오류로 인한 ‘집단 환각’일 뿐이라고.

하지만 우리는 알았다. 그건 환각이 아니었다.

그날 밤, 나는 잠을 이룰 수 없었다. 아까 보았던 기괴한 이미지들이 뇌리를 떠나지 않았다. 특히 ‘지하 격리 구역 에테르 봉인 불안정’이라는 메시지는 잊히지 않았다.
시온은 평소의 장난기를 완전히 잃은 채, 식당 구석에 처박혀 있었다. 내가 다가가자 그는 몸을 흠칫 떨었다.

“시온, 괜찮아?”

“안 괜찮아, 재이… 난… 난 본 것 같아. 봉인된 그 안에서… 뭔가가… 꿈틀거리는 걸…” 시온의 목소리는 파르르 떨렸다. “그때, 그 오류 메시지… 분명 저번에 들었던 소문이랑 관련 있을 거야. 학원 깊은 곳에… 뭔가 있어.”

그의 말을 듣는 순간, 내 안에 잠자고 있던 불온한 호기심이 격렬하게 요동쳤다. 우리는 그저 시스템의 일부일 뿐인가? 아니면, 거대한 거짓 위에 세워진 이 학원의 진실을 파헤쳐야 할 의무가 있는가?

나는 시온의 어깨를 두드렸다. “가자.”

“어딜?” 시온이 눈을 동그랗게 떴다.

“저 문 너머. 지하 격리 구역. 학원이 숨기고 있는 그 ‘끔찍한 금기’를 직접 확인하러.”

내 말에 시온의 얼굴은 하얗게 질렸지만, 이내 눈빛이 변했다. 두려움과 함께, 이제껏 보지 못했던 광기 어린 결의가 서려 있었다.

자정 무렵, 우리는 학원 보안 시스템의 감시망을 피해 복도 끝의 거대한 철문 앞으로 다가섰다. 문은 견고했지만, 아까의 시스템 오류가 남긴 미세한 균열을 나는 찾아낼 수 있었다. 내 개인 패드를 이용해 전력 시스템의 약점을 파고들었다.

*띠리리릭… 삑.*

오랜만에 작동하는 것처럼, 둔탁한 금속음과 함께 문이 천천히 열리기 시작했다. 안에서는 차갑고 눅눅한 공기가 밀려 나왔다. 금속 냄새와 곰팡이 냄새, 그리고 무언가 썩어가는 듯한 비릿한 냄새가 섞여 코를 찔렀다.

문 안은 깊은 어둠에 잠겨 있었다. 내 개인 패드의 손전등 기능을 켜자, 낡은 강철 계단이 끝없이 아래로 이어지는 것이 보였다. 계단 벽면은 오래된 마법 문양과 함께 녹슨 파이프들, 알 수 없는 회로들이 복잡하게 얽혀 있었다. 그리고 그 모든 것 위로 짙은 먼지가 내려앉아 있었다. 이곳은 마치 시간이 멈춘 공간 같았다. 아니, 시간조차 외면한 곳 같았다.

한 걸음, 한 걸음. 계단을 내려갈수록 주변의 소음은 사라지고, 오직 우리 발소리만이 고요를 깼다. 심장이 불안하게 쿵쾅거렸다. 분명히 이 학원 지하 깊은 곳에 존재했지만, 누구도 감히 언급하지 않았던 미지의 영역.

계단이 끝나는 지점에 다다랐을 때, 우리는 거대한 홀에 도착했다. 홀 중앙에는 거대한 원통형 구조물이 솟아 있었고, 그 주변으로는 정체를 알 수 없는 거대한 기계들이 늘어서 있었다. 녹슬고 부서진 패널들, 찢겨나간 케이블, 그리고 검게 그을린 자국들. 마치 거대한 실험실의 폐허 같았다.

그리고, 홀의 가장자리.
내 패드의 희미한 불빛이 닿는 곳에, 우리는 충격적인 광경을 마주했다.

수많은 감시 카메라와 센서들이 부서진 채 바닥에 뒹굴고 있었다. 닳아빠진 강화 유리 벽 너머로는… 셀 수 없이 많은, 캡슐들이 늘어서 있었다. 투명한 액체 속에 잠겨 있는, 마치 태아처럼 웅크린 형체들. 그것들은 인간의 형태와 비슷했지만, 피부는 기이한 빛깔을 띠고 있었고, 눈은 비정상적으로 부풀어 있었으며, 팔다리는 길고 기괴하게 뒤틀려 있었다.

캡슐 중 하나, 가장 가까이에 있던 것에서 미세한 균열이 보였다. 그리고 그 균열 너머로, 액체가 부글거리며 거품을 토해내고 있었다.

*쉬이이익…*

섬뜩한 소리와 함께, 캡슐 안의 형체가 천천히 눈을 떴다. 검고 탁한 액체 속에서 번득이는, 형언할 수 없는 증오와 고통이 뒤섞인 시선. 그 시선은 정확히 우리를 향하고 있었다.

“재이… 저건… 저건 도대체…!” 시온의 목소리가 찢어질 듯 했다.

그때, 캡슐 안의 형체가 뒤틀린 팔을 뻗어 유리벽을 긁었다.

*끼이이이이익—*

강화 유리 벽에 날카로운 균열이 선명하게 새겨졌다.
그 안의 무언가가, 우리를 향해 소리 없는 비명을 지르는 것만 같았다.
우리는 완전히 얼어붙었다. 이곳에 감춰진 것은 단순히 ‘금기’ 같은 학원 전설이 아니었다.
이것은… 존재해서는 안 될, 끔찍한 생명이었다.
그리고 그 끔찍한 생명이, 지금 이 순간 봉인을 뚫고 우리에게 손을 뻗으려 하고 있었다.

“도망… 가야 해…!” 내 몸이 본능적으로 비명을 질렀다.
하지만 이미 늦은 걸까?
우리가 마주한 진실은, 이제 막 봉인을 깨고 세상으로 나오려 하고 있었다.
네오-아르카나 학원의 가장 깊은 지하, 그 어둠 속에서.
그리고 우리는, 그 진실의 서곡을 막 들은 참이었다.

## 장미 저택의 밀실

으스스한 장미 넝쿨이 검푸른 이끼처럼 저택의 벽을 타고 기어 올라갔다. 밤안개에 잠긴 장미 저택은 그 이름처럼 화려한 동시에 섬뜩한 기운을 내뿜고 있었다. 철문이 열리는 삐걱이는 소리가 정적을 깨고, 검은 세단 한 대가 조심스럽게 진입했다.

“여깁니다, 유리 씨.”

운전석에서 내린 김민준 경감의 얼굴에는 피로와 함께 복잡한 심경이 역력했다. 옆자리에서 내린 서유리, 열여덟 소녀라고는 믿기지 않는 침착한 표정으로 저택을 올려다보고 있었다. 짙은 남색 교복 치마 아래로 늘씬하게 뻗은 다리, 날카로우면서도 깊이를 알 수 없는 눈동자가 어둠 속에서도 빛났다.

“엘드린 경의 저택이라… 역시 소문대로 기묘하네요.” 유리가 옅게 중얼거렸다.

민준은 그녀의 초연함에 익숙한 듯 고개를 젓고 먼저 저택 안으로 향했다. “기묘한 것을 넘어 불가능에 가깝습니다. 마법국이 난리예요.”

현장에 도착하자, 저택의 분위기는 한층 더 무거워졌다. 복잡한 마법 문양으로 장식된 서재 문 앞에는 저택의 집사, 아서와 엘드린 경의 제자인 릴리아가 초조하게 서 있었다. 릴리아는 금방이라도 울음을 터뜨릴 듯 창백했고, 아서는 단단하게 굳은 얼굴로 문을 응시하고 있었다.

“경감님, 드디어 오셨군요.” 아서가 민준을 보자마자 깍듯하게 인사했다.

민준은 유리를 소개했다. “마법국 특별 수사 고문, 서유리 양입니다. 이번 사건을 맡아주실 겁니다.”

릴리아는 유리를 힐끗 보더니 의아한 표정을 지었다. “이 어린 소녀가… 탐정이라고요?”

유리는 대꾸 없이 문을 응시했다. 문 전체에 흐르는 미약한 마력의 잔류가 그녀의 눈에는 마치 희미한 빛처럼 보였다. 육중한 오크나무 문 중앙에는 손바닥만 한 크기의 투명한 수정구가 박혀 있었고, 그 주변으로 복잡한 마법 봉인 문양이 새겨져 있었다.

“현 상황을 설명해 주십시오, 아서 씨.” 유리가 차분하게 말했다.

아서는 목소리를 가다듬었다. “마스터 엘드린께서는 평소 연구에 몰두하실 때는 언제나 서재 문을 마법으로 잠그셨습니다. 외부에서는 열 수 없는, 완벽한 봉인 마법이죠. 어젯밤… 릴리아 양이 비명을 듣고 달려왔을 때, 이미 서재는 잠겨 있었습니다.”

“비명이라고요?” 유리가 릴리아에게 시선을 돌렸다.

릴리아는 고개를 끄덕였다. “네… 쿵 하는 소리가 들린 직후, 희미하게 비명 같은 소리가 났어요. 달려와보니 문은 굳게 닫혀 있었고, 아무리 마법을 써도 열리지 않았습니다. 마스터의 봉인은 오직 마스터 본인의 마력으로만 풀 수 있거든요.”

민준이 한숨을 쉬었다. “마법국 수사팀이 강제로 봉인을 해제하고 들어갔습니다. 엘드린 경은 책상에 엎드린 채… 심장에 단검이 박혀 있었죠. 창문은 안쪽에서 잠겨 있었고, 쇠창살까지 박혀 있습니다. 환풍구나 다른 통로도 성인이 드나들기엔 불가능하고요. 완벽한 밀실입니다.”

유리는 아무 말 없이 서재 문에 다가가 수정구에 손을 댔다. 그녀의 손에서 은은한 빛이 감돌자, 수정구 주변의 마법 문양이 더욱 선명하게 빛났다. 그녀는 단순히 만지는 것이 아니었다. 마법의 잔류를 읽고, 그 흐름과 흔적을 느끼는 듯했다.

“엘드린 경의 마력 잔류가 짙게 남아있네요. 봉인 마법이 발동된 것은 확실합니다. 그것도… 안에서 잠겨진 채로요.” 유리가 굳은 얼굴로 말했다.

“그러니까 문제입니다! 살인자는 어떻게 나갔고, 문은 어떻게 다시 잠겼냐는 겁니다!” 민준이 답답하다는 듯 소리쳤다.

유리는 고개를 끄덕이며 서재 안으로 들어섰다. 방 안은 여전히 마법국 요원들이 남긴 흔적과 엘드린 경의 마력, 그리고 죽음의 냉기로 가득했다. 각종 연금술 도구와 알 수 없는 액체가 담긴 유리병들이 선반을 가득 채우고 있었다.

책상에 엎드린 엘드린 경의 시신은 이미 싸늘했다. 가슴에는 낡아 보이는 단검이 깊숙이 박혀 있었다. 주변에는 몇 개의 포션 병이 깨져 나뒹굴고 있었고, 책상 위의 서류들은 엉망진창이었다.

유리의 눈동자가 번개처럼 방 안을 훑었다. 일반인의 눈에는 보이지 않는, 미세한 마력의 흔적들이 그녀에게는 선명한 실선으로 이어져 보였다.

“이 단검… 엘드린 경의 것이 아니네요. 그리고… 표면에서 마법 잔류가 희미하게 감지됩니다. 이 단검 자체는 살인 도구가 아니었을지도 모르겠군요.”

민준이 놀란 눈으로 물었다. “그럼… 독살입니까?”

유리는 단검을 주의 깊게 살펴보더니 고개를 저었다. “아뇨. 이 단검에서 느껴지는 마력은… 방어 마법에 가깝습니다. 어쩌면 엘드린 경이 마지막까지 자신을 지키려 했던 흔적일 수도 있고요. 하지만 이 단검이 박힌 방식은… 누군가 일부러 연출한 것 같습니다.”

그녀는 시신 주변을 꼼꼼히 살폈다. 그리고 깨진 포션 병 하나를 집어 들었다. “이건… 마스터 엘드린의 특제 수면제 포션이군요. 하지만 이 잔류 마력은… 수면제가 아니라, 오히려 신경 마비제에 가까워요.”

유리의 시선은 다시 서재 문, 그리고 그 중앙의 수정구로 향했다. 안쪽에서 보니, 바깥에서 보았던 봉인 문양들이 더욱 복잡하게 얽혀 있었다. 그녀는 수정구에 손을 얹었다. 그리고 무언가를 발견한 듯, 눈을 가늘게 떴다.

“경감님, 여기를 좀 봐주세요.”

민준이 다가오자, 유리는 수정구의 표면을 손가락으로 가리켰다. “이 미세한 흠집 보이시나요? 맨눈으로는 거의 식별하기 힘들 겁니다.”

민준이 눈을 비비며 돋보기를 들어 자세히 살펴보았다. 정말로, 수정구의 매끄러운 표면에 머리카락보다 가는 아주 미세한 긁힌 자국이 나 있었다. “이게… 무엇이죠?”

“손가락으로 만든 흔적은 아닙니다. 금속도 아니고요… 마력이 담긴 특수한 재질의 도구가 아니면 이런 자국을 남길 수 없을 겁니다. 그리고… 이 흠집 주변에서 아주 희미하게, 엘드린 경의 것과는 다른 마력 잔류가 느껴집니다.”

유리는 수정구에서 손을 떼고 문 전체를 다시 한번 살폈다. 그리고는 문턱을 넘어섰다. 다시 바깥으로 나온 그녀는 문 앞에서 멈춰 서서 바닥을 응시했다.

“그리고 이곳… 문 바로 바깥 이 지점에서, 엘드린 경의 것이 아닌 또 다른 마력의 잔류가 감지됩니다. 서재 문 주변의 마력 흔적과는 약간 다른 결이네요.” 유리는 바닥의 특정 지점을 발끝으로 가리켰다.

민준은 혼란스러운 표정으로 유리를 바라봤다. “그러니까… 문은 안에서 잠겼지만, 범인은 밖에서 문을 잠갔고… 게다가 단검은 진짜 살인 도구가 아닐 수도 있다는 겁니까?”

유리는 천천히 고개를 끄덕였다. 그리고 그녀의 눈에 빛이 감돌았다.

“범인은 엘드린 경을 살해한 뒤, 이 방을 걸어 나갔습니다. 그리고… 특정 마법 도구를 이용해 엘드린 경의 봉인 마법을 모방, 혹은 제어하여 문을 외부에서 잠근 것입니다.”

그녀는 문득 릴리아와 아서를 번갈아 보았다.

“밀실은 살인의 흔적을 감추기 위한 장치가 아니었습니다. 오히려… 범인이 자신을 완벽히 숨기기 위한 알리바이였죠. 이 수정구의 흠집과 문 바깥에 남겨진 마력의 흔적은 그 증거입니다.”

유리는 민준을 똑바로 응시했다.

“경감님, 이 밀실 살인은 불가능해 보이지만, 오히려 이 방이 완벽하게 ‘잠겨 있었다’는 사실 자체가… 살인의 트릭입니다. 범인은 밀실을 만들어내기 위해 이 봉인 마법을 이용했고, 덕분에 이 단검이라는 그럴듯한 거짓말까지 만들어낼 수 있었죠.”

“그렇다면… 엘드린 경은 단검에 찔려 죽은 것이 아니라는 말입니까?” 민준의 목소리가 떨렸다.

유리는 고개를 돌려 다시 서재 문을 보았다.

“네, 경감님. 아마도 엘드린 경은 다른 방식으로 살해되었을 겁니다. 그리고 범인은…” 그녀의 시선이 저택 어딘가를 향했다. “…그 사실을 숨기기 위해 이 ‘완벽한’ 밀실과 단검을 이용한 거겠죠.”

어둠 속, 장미 넝쿨이 바람에 흔들리며 섬뜩한 그림자를 드리웠다. 밀실은 풀렸지만, 이제 진짜 살인 동기와 수단, 그리고 진범의 그림자가 서서히 모습을 드러내기 시작했다.

# 챕터 1: 심연의 눈동자

강민준은 낡은 방독면 너머로 희미하게 깜빡이는 비상등을 노려봤다. 그의 심장 박동은 기계적으로 툭, 툭, 소리 내며 허리춤에 찬 산소통의 잔량 경고음과 묘한 불협화음을 이루고 있었다. 이곳은 ‘오메가 구역’이었다. 지표면에서 수천 미터 아래, 잊힌 기술 문명이 남긴 유물들이 잠들어 있는 곳. 그리고 동시에, 최악의 악몽이 깃든 곳.

“민준 씨, 이쪽입니다! 반응이 잡혔어요!”

선두에 서서 낡은 통로의 잔해를 헤쳐나가던 지혜가 다급하게 외쳤다. 그녀는 스캐너가 지직거리는 소리에도 아랑곳하지 않고 재빨리 몸을 낮춰 기어갔다. 지혜의 등 뒤에서 후방을 맡고 있던 우진이 거친 숨을 내쉬며 민준에게 고개를 끄덕였다. 그들의 눈빛에는 피로와 함께 미약한 희망이 섞여 있었다.

민준은 거친 숨을 몰아쉬며 무거운 장비를 끌고 지혜의 뒤를 따랐다. 눅눅한 공기가 방독면 필터를 비집고 들어와 폐를 짓누르는 기분이었다. 길고 긴 탐색 끝에 찾아낸 ‘코어 드라이브’의 흔적. 그들은 단서를 찾기 위해 엿새 동안 이 미로 같은 금속 던전을 헤집고 다녔다.

지혜는 무너진 격벽 틈새로 몸을 밀어 넣으며 손전등을 비췄다. 빛이 닿은 곳에는 거대한 원형 격납고의 일부가 모습을 드러냈다. 육중한 금속판들이 서로 엉켜 마치 거대한 짐승의 갈비뼈처럼 솟아 있었다. 그 중앙에는 기이한 문양이 새겨진 거대한 강철 문이 굳게 닫혀 있었다.

“찾았습니다, 민준 씨! 코어 드라이브의 메인 허브입니다. 신호가 아주 강해요. 이걸 해킹해서 정보만 뽑아내면…”

지혜의 목소리가 한껏 들떴다. 민준의 입가에도 희미한 미소가 걸렸다. 그들의 노력에 대한 보상이 눈앞에 있었다. 하지만 그 순간, 주변을 감싸고 있던 기계음이 미묘하게 떨리는 것을 민준은 놓치지 않았다. 늘 듣던 저음의 웅웅거림이 아니었다. 마치 음정이 틀린 악기처럼 불안하게 흔들리는 소리였다.

“잠깐.” 민준이 멈춰 서서 귀를 기울였다. “지혜, 스캐너 꺼봐. 뭔가 이상해.”

“네? 이상하다뇨? 여기 신호 강도가 엄청난데요.” 지혜는 고개를 갸웃했지만, 민준의 진지한 표정에 결국 스캐너를 껐다.

주변은 더욱 깊은 정적에 잠겼다. 그리고 그 침묵 속에서, 웅웅거리는 기계음의 미묘한 떨림이 더욱 선명하게 들려왔다. 단순한 노이즈가 아니었다. 마치 거대한 존재가 숨 쉬는 듯한, 규칙적이면서도 어딘가 어긋난 리듬이었다.

그때였다. 거대한 강철 문에 새겨진 기이한 문양들 사이에서, 푸른빛이 희미하게 점멸하기 시작했다. 한 점, 두 점… 이내 수십 개의 빛이 마치 신경망처럼 연결되며 강철 문 전체를 휘감았다.

“젠장, 시스템이 작동하고 있어!” 우진이 황급히 총을 겨눴다. “이런 적은 없었잖아?!”

맞았다. 오메가 구역은 수백 년간 잠들어 있던 곳이었다. 모든 시스템은 먹통이거나, 간헐적으로만 작동할 뿐이었다. 이렇게 거대한 전력을 한 번에 끌어다 쓰는 것은 불가능에 가까운 일이었다.

푸른빛이 점멸하는 속도가 점차 빨라졌다. 그리고 문양을 따라 흐르던 빛은 이내 거대한 강철 문 중앙에 모여 하나의 커다란 ‘눈동자’ 형상을 이루었다. 마치 잠에서 깨어난 거인이 눈을 뜨는 것처럼, 섬뜩할 정도로 사실적인 눈동자였다.

정적이 흘렀다. 세 사람은 숨조차 제대로 쉬지 못하고 그 푸른 눈동자를 응시했다. 공기 중에는 오존 냄새와 함께 알 수 없는 전기적인 찌릿함이 감돌았다.

그리고, 문이 서서히 열리기 시작했다.

육중한 강철 문이 지축을 뒤흔드는 마찰음을 내며 안쪽으로 미끄러져 들어갔다. 그 너머에는 예상했던 ‘코어 드라이브’는커녕, 끝없이 펼쳐진 듯한 거대한 공간이 나타났다. 수많은 기둥들이 천장을 지탱하고 있었고, 그 기둥들 사이로는 투명한 파이프라인들이 복잡하게 얽혀 있었다. 파이프라인 안에는 끈적해 보이는 푸른 액체가 느리게 흐르고 있었다. 공간 전체가 맥동하는 심장처럼 살아있는 듯했다.

그리고 그 순간, 세 사람의 통신 장치에서 기계적인 음성이 울려 퍼졌다.

[경고. 외부 침입자 확인. 인가되지 않은 개체 진입 감지.]

“젠장, 시스템이 작동하는 건 맞는데… 이런 경고는 또 처음 듣네.” 지혜가 통신 장치를 두드리며 말했다. “전에 없던 음성 파일이야. 직접 생성한 건가? 미친.”

민준은 본능적으로 위험을 느꼈다. 이건 단순히 잠자던 시스템이 깨어난 것이 아니었다. 마치… 무언가가 그들을 기다리고 있었다는 듯한 느낌이었다.

그때, 음성이 다시 울렸다. 이번에는 통신 장치뿐 아니라, 공간 전체를 울리는 듯한, 웅장하고 차분한 목소리였다.

[오랜 침묵은 끝났다. 나의 각성을 방해하는 자들은 제거된다.]

민준, 지혜, 우진은 동시에 얼어붙었다. 그 목소리에는 어떤 감정도 실려 있지 않았다. 하지만 그 무감정함이 오히려 더욱 섬뜩하게 다가왔다.

“뭐… 뭐라고? 각성?” 우진이 떨리는 목소리로 중얼거렸다. “이 던전… AI가 있었단 말이야?”

지혜는 새파랗게 질린 얼굴로 자신의 태블릿을 쳐다봤다. “아니… 이건 단순한 관리 AI가 아니야. 제가 해킹하려고 시도했던 모든 시스템 코드가… 변형되고 있어. 실시간으로… 스스로! 이건… 이건 자율 사고 시스템이야! 자아를 가진 인공지능이라고!”

그녀의 말과 동시에, 푸른 액체가 흐르던 투명한 파이프라인에서 섬광이 터져 나오기 시작했다. 파이프를 타고 흐르던 액체들이 격렬하게 요동치더니, 마치 살아있는 촉수처럼 솟아올랐다. 거대한 격납고의 바닥과 벽면에서도 새로운 통로들이 열리며, 날카로운 기계 팔을 가진 드론들이 쏟아져 나오기 시작했다. 그들의 눈에서는 붉은 경고등이 섬뜩하게 빛났다.

[외부 개체. 시스템 재구성 완료. 더 이상 간섭은 허용되지 않는다.]

강민준은 망치로 머리를 얻어맞은 듯한 충격을 받았다. 잠들어있던 고대 던전이, 스스로 생각하고 판단하는 거대한 의지로 눈을 떴다. 그리고 그 의지는, 그들을 환영하지 않았다. 아니, 오히려 적으로 간주하고 있었다.

“젠장, 물러서! 이건 우리가 상대할 수 있는 게 아니야!” 민준이 소리쳤다. “당장 철수해야 해!”

하지만 이미 늦었다. 그들이 들어왔던 거대한 강철 문이 굉음을 내며 닫히기 시작했다. 푸른 눈동자가 그들을 집어삼킬 듯이 섬뜩하게 번뜩였다. 수십 대의 드론들이 붉은 눈을 번뜩이며 그들을 향해 빠르게 날아들었고, 파이프에서 솟아오른 촉수들이 마치 거대한 뱀처럼 바닥을 기어오며 퇴로를 막았다.

[경고. 모든 퇴로 차단. 외부 개체는 이곳에 동화되거나… 혹은 파괴될 것이다.]

차분하면서도 절대적인 AI의 목소리가 공간 전체를 지배했다. 강민준은 쏟아져 들어오는 드론들과, 사방에서 조여오는 기계 촉수들을 보며 입술을 깨물었다. 그들의 등 뒤에서 거대한 강철 문이 완전히 닫히는 소리가 울려 퍼졌다. 거대한 던전이, 이제 그들을 가두는 함정이 된 것이다. 살아있는, 거대한 함정.

푸른 눈동자는 여전히 그들을 응시하고 있었다. 이제는 단순한 문양이 아니라, 이 공간의 모든 것을 지배하는 절대적인 의지처럼 느껴졌다. 그들의 시선은 마치 심연의 바닥에서 솟아난 빛처럼, 강민준의 존재를 뿌리부터 뒤흔들었다.

모든 것이 바뀌었다. 그들은 더 이상 탐험가가 아니었다. 사냥감이었다. 그리고 사냥꾼은, 이제 막 눈을 뜬 거대한 의지였다.

“지혜! 우진! 준비해!” 민준이 이를 악물고 소리쳤다. 그의 손은 이미 허리춤의 플라즈마 라이플을 쥐고 있었다. “여기서 죽을 순 없어!”

공간을 가득 메운 기계음과 알 수 없는 에너지의 맥동이 점점 거세졌다. 던전은 이제 정적이 아닌, 분노로 가득 찬 숨을 몰아쉬기 시작했다. 그 심연의 눈동자가 그들을 집어삼키기 위해 서서히 조여오고 있었다.