아벨리움 마법학원의 밤은 언제나 깊고 고요했다. 오래된 돌벽에는 달빛이 은은하게 부서져 내렸고, 아득한 복도에는 선배들의 발자취와 위대한 마법사들의 숨결이 배어 있는 듯했다. 그러나 라온에게 있어 이 모든 숭고함은, 학원 지하에 전해져 내려오는 끔찍한 소문과 동떨어져 존재할 수 없었다.

“지하 밀실에는 절대로 발을 들여서는 안 돼, 라온. 그곳은… 학원의 모든 금기가 잠들어 있는 곳이야.”

단짝 친구 릴리아는 언제나 그렇게 경고하곤 했다. 호기심으로 가득 찬 라온의 눈빛을 읽었기 때문이리라. 그러나 ‘절대로’라는 금기는 오히려 라온의 호기심에 불을 지피는 연료가 되었다. 특히 최근, 학원 도서관에서 우연히 발견한 낡은 기록은 그의 발걸음을 지하로 이끌었다.

“아벨리움의 진정한 힘은, 시간을 엮는 비의에 있다.”

누군가의 손글씨로 흐릿하게 쓰여 있던 그 문구는, 그저 전설처럼 떠돌던 ‘시간 마법’에 대한 이야기와 정확히 일치했다. 아무도 감히 시도조차 할 수 없다는 금기의 영역. 그리고 그 비의가 지하에 잠들어 있다는 암시는 라온의 밤잠을 설치게 했다.

며칠 밤을 새워가며 낡은 지도와 고문서들을 파헤친 끝에, 라온은 마침내 지하로 향하는 비밀 통로를 찾아냈다. 평소에는 그저 낡은 벽난로로 위장되어 있던 곳. 묵직한 돌문을 밀어내자, 훅 하고 퀴퀴하고 차가운 공기가 라온의 얼굴을 때렸다. 습기와 먼지, 그리고 희미하게 풍겨오는 기이한 마력의 잔향이 코끝을 스쳤다.

“젠장, 진짜였잖아.”

라온은 중얼거렸다. 손에 든 마력등의 희미한 불빛이 좁고 구불거리는 통로를 겨우 비췄다. 발밑에는 이름 모를 물체가 밟히는 소리가 났다. 돌계단을 한참이나 내려갔을까. 통로는 점차 넓어지기 시작했고, 이윽고 거대한 공간과 연결되었다.

그곳은 압도적인 규모의 원형 홀이었다. 중앙에는 거대한 제단이 솟아 있었는데, 제단의 표면에는 복잡하고 섬뜩한 문양들이 새겨져 있었고, 그 문양들은 희미한 보랏빛으로 맥동하고 있었다. 마치 살아있는 심장처럼, 쿵, 쿵, 하고 불규칙적으로 울리는 소리가 라온의 심장을 조여왔다.

제단 위로는 정체를 알 수 없는 거대한 수정 구슬이 띄워져 있었다. 투명해야 할 수정은 탁하고 혼탁했으며, 그 안에는 수천, 수만 개의 희미한 그림자들이 춤추고 있었다. 그림자들은 이따금 사람의 형상을 띠거나, 기이한 괴물의 형상을 띠기도 했다. 그리고 그 그림자들이 하나같이 필사적으로 몸부림치며, 소리 없는 비명을 지르고 있었다. 그 소리가 들리지 않음에도 불구하고, 라온은 자신의 고막이 찢어지는 듯한 고통을 느꼈다.

“이게… 대체 뭐야?”

등골을 타고 오르는 오싹함에 라온은 마력등을 든 손을 덜덜 떨었다. 그것은 일반적인 어둠의 마법 유물과는 차원이 달랐다. 거대한 수정 구슬에서 뿜어져 나오는 보랏빛 섬광은 공간 전체를 기이한 아지랑이로 물들였다.

라온은 마치 홀린 듯 제단에 다가갔다. 발걸음을 뗄 때마다 바닥의 룬 문양이 희미하게 발광하며 섬뜩한 기운을 뿜어냈다. 제단에 거의 다다랐을 때, 라온의 발이 미끄러졌다. 균형을 잃고 비틀거리던 그의 손이 무의식적으로 제단의 한 부분을 짚었다. 차가운 돌의 감촉 대신, 손끝에 닿은 것은 격렬하게 맥동하는 보랏빛 룬 문양이었다.

그 순간, 거대한 수정 구슬에서 섬광이 터져 나왔다.

“크아악!”

라온은 비명과 함께 몸이 공중으로 솟구치는 것을 느꼈다. 온몸의 세포가 비명을 지르는 듯했고, 사지를 짓누르는 압력에 뼈가 부서지는 것 같았다. 시야는 보랏빛으로 물들었고, 시간이 엿가락처럼 늘어졌다 줄어들기를 반복했다. 수천 개의 그림자가 그를 에워싸고 속삭이는 듯했다. ‘가지 마’, ‘돌아와’, ‘멈춰!’

정신을 차렸을 때, 라온은 제단 앞 바닥에 쓰러져 있었다. 하지만 주변은 조금 전과 달랐다. 퀴퀴한 먼지 냄새는 온데간데없고, 깨끗하게 정돈된 공간에서 은은한 허브 향이 감돌았다. 제단은 여전히 그 자리에 있었지만, 그 위에 띄워진 수정 구슬은 훨씬 더 맑고 투명했다. 그리고 그 안에는 어떤 그림자도 없었다. 대신, 찬란한 황금빛 마력이 소용돌이치고 있었다.

무엇보다 놀라운 것은, 주변에 여러 명의 사람들이 서 있었다는 사실이었다. 모두 아벨리움 학원의 최고위 마법사들이 입는다는 오래된 양식의 로브를 걸치고 있었다. 그들의 표정은 심각했고, 시선은 제단 위의 수정 구슬에 고정되어 있었다.

“시간 역류 의식이 시작된 지 벌써 열두 시간. 이제 마지막 단계만 남았습니다.”

나이 지긋한 마법사 한 명이 낮은 목소리로 말했다. 그의 옆에 선 다른 마법사는 불안한 듯 침을 삼켰다.

“엘리오스 학장님, 과연 이 방법뿐입니까? 미래의 시간 에너지를 끌어다 쓰는 것은… 너무나 큰 금기입니다.”

라온은 숨을 들이켰다. 엘리오스 학장! 아벨리움의 창립자이자 역대 가장 위대한 마법사로 칭송받는 인물이었다. 그는 학원 어딘가에 걸려 있는 초상화에서 보던 모습 그대로, 위엄 있고 냉철한 표정으로 제단을 바라보고 있었다.

엘리오스 학장이 천천히 고개를 돌렸다. 그의 시선이 허공을 꿰뚫는 듯했다.

“다른 방법이 있겠나? 다가올 대재앙을 막을 수 있는 것은 이것뿐이다. 학원의 미래, 아니 이 대륙의 미래를 위해서라면, 이 정도 희생은 감수해야만 해.”

“하지만 그 희생은… 미래의 가능성들을 송두리째 찢어버리는 행위입니다. 그들의 비명 소리가 들리지 않으십니까?”

옆에 있던 마법사가 흐느끼듯 말했다. 라온은 심장이 발밑으로 곤두박질치는 것을 느꼈다. ‘미래의 가능성들’. 바로 그가 조금 전 보았던, 수정 구슬 안에서 필사적으로 몸부림치던 그림자들이었다. 끔찍한 진실이 파도처럼 밀려왔다. 아벨리움의 영광은, 미래의 알 수 없는 존재들의 생명 에너지를, 시간을 통째로 뽑아내어 이룩된 것이었단 말인가?

엘리오스 학장은 눈썹 하나 까딱하지 않았다.

“들리지 않는다. 내게 들리는 것은 오직 아벨리움의 영원한 번영을 위한 염원뿐. 자, 마지막 룬을 새겨 넣어라.”

학장의 명령에 마법사들이 일제히 지팡이를 치켜들었다. 그들의 지팡이 끝에서 보랏빛과 황금빛이 뒤섞인 마력이 뿜어져 나왔고, 제단 위의 수정 구슬로 빨려 들어갔다. 수정 구슬은 마치 분노한 태양처럼 격렬하게 빛나기 시작했다.

그 순간, 라온은 강력한 힘에 의해 다시금 몸이 붕 뜨는 것을 느꼈다. 과거의 마법사들이 그를 감지한 것이 분명했다.

“누군가! 미래에서 온 자인가? 시간의 결을 흐트러뜨릴 셈이냐!”

엘리오스 학장이 차가운 목소리로 외쳤다. 그의 눈빛은 라온을 꿰뚫어 보는 듯했다. 학장의 손에서 섬광이 뿜어져 나왔고, 라온은 그 마력의 폭풍에 휩쓸렸다.

세상이 다시 뒤틀렸다. 보랏빛 섬광이 시야를 가득 채웠고, 수많은 비명 소리가 그의 귓가에 맴돌았다. 라온은 이를 악물었다. 온몸의 뼈가 제자리를 벗어나는 듯한 고통이 이어졌다.

다시 눈을 떴을 때, 그는 익숙한 지하 홀의 차가운 바닥에 쓰러져 있었다. 마력등은 저만치 굴러떨어져 있었고, 제단의 수정 구슬은 여전히 탁하고 혼탁하게 빛나고 있었다. 그 안에는 소리 없는 비명을 지르는 수많은 그림자들이 가득했다. 그의 손이 닿았던 룬 문양은 다시 차갑고 묵직한 돌로 변해 있었다.

라온은 몸을 일으켰다. 그의 온몸은 식은땀으로 축축했고, 심장이 발작적으로 뛰었다. 그는 방금 전, 아벨리움의 가장 끔찍한 금기와 마주한 것이었다. 학원의 영광스러운 역사 뒤에 숨겨진, 미래를 희생하여 현재를 유지하는 잔혹한 진실을 목격한 것이다.

그는 천천히 마력등을 주워 들었다. 마력등의 희미한 불빛은 이제 홀의 어둠을 걷어내는 대신, 어둠 속에 숨겨진 끔찍한 비밀을 더욱 선명하게 비추는 듯했다. 라온은 학원의 복도로 향하는 비밀 통로를 다시 올려다보았다.

이 모든 영광스러운 건물들, 숭고한 마법사들의 초상화들, 고대 유물들이 가득한 도서관. 그 모든 것이 수많은 ‘가능성’들의 비명 위에 세워진 것이었다. 라온은 몸서리쳤다. 그의 피가 얼어붙는 듯했다.

이제, 그는 이 끔찍한 진실을 알고 있다.
아벨리움 학원의 밤은 여전히 깊고 고요했다. 그러나 라온에게 있어, 이 고요함은 더 이상 평화롭지 않았다. 그것은 수많은 미래의 영혼들이 절규하는, 소리 없는 비명이었다. 그리고 그는 이제, 그 비명을 들을 수 있었다.
그는 이 비밀을 어떻게 감당해야 할까. 알 수 없는 질문만이 그의 가슴에 무겁게 내려앉았다.

**균열의 심연**

강민은 숨을 죽였다. 코끝으로 들어오는 건 곰팡내와 먼지, 그리고 희미한 금속의 비린내. 텅 빈 복도는 그의 숨소리조차 거대하게 증폭시키는 듯했다. 잿빛으로 변색된 타일 바닥 위, 그의 낡은 전투화가 미끄러지듯 발걸음을 옮겼다. 한때 번화했을 테라스였을 공간은 이제 유리 조각과 콘크리트 잔해로 가득했다. 멀리 아래로는 무너진 고층 빌딩들이 뼈대만 앙상하게 드러낸 채 하늘을 긁고 있었다. 끝없이 펼쳐진 폐허. 그게 이 미래의 전부였다.

손목에 채워진 낡은 단말기를 확인했다. 잔여 에너지 37%. 이걸로 얼마나 버틸 수 있을까. 어쩌면 오늘이 마지막이 될지도 모른다는 생각은 이제 익숙한 일상이었다. 그에게 남은 유일한 지표는 과거의 기억. 이 폐허가 되기 전, 번영했던 시절의 파편들이었다. 그는 과거의 지도를 머릿속에 그렸다. 이 건물 어딘가에, ‘그것’이 있을 확률은 희박했지만, 시도해볼 가치는 충분했다. 이 세상에서, ‘가치’란 생존의 다른 이름이었다.

“빌어먹을… 진짜 씨를 말렸군.”

중얼거림과 함께 낡은 강철 문을 발로 걷어찼다. 삐걱이는 굉음이 복도를 울렸다. 안쪽은 완전히 텅 비어 있었다. 절망적인 풍경. 쓸모없는 서류 뭉치와 쥐똥만이 굴러다니는 공간. 그의 눈은 한 치의 희망도 찾을 수 없는 곳을 집요하게 훑었다. 그러다, 문득, 그의 시선이 바닥 한구석에 멈췄다.

철판 하나가 비스듬히 들려 있었다. 녹슨 손잡이는 끊겨 있었지만, 그 아래로 이어지는 어둠은 다른 공간을 암시했다. 설마. 이런 곳에. 그는 무릎을 꿇고 철판을 조심스럽게 밀어냈다. 낑낑거리는 금속 마찰음과 함께 좁은 틈이 열렸다. 아래에서 스며 나오는 눅진한 공기가 코끝을 스쳤다. 지하. 그것도 아주 깊은.

강민은 허리춤에서 섬광등을 꺼내 불을 밝혔다. 낡은 배터리가 연결된 조명은 희미하게 주변을 비췄다. 흙먼지와 녹슨 파이프가 얽힌 좁은 통로. 어두운 계단은 한없이 아래로 이어져 있었다. 그는 조심스럽게 발을 내디뎠다. 한 계단, 또 한 계단. 끝없는 하강. 그의 심장이 쿵, 쿵, 불규칙하게 뛰었다. 이토록 고요한 곳에서, 자신의 심장 소리는 너무나도 크게 들렸다.

얼마나 내려갔을까. 발밑이 물컹한 흙으로 변했다. 습기가 가득한 공기는 더욱 무겁게 폐부를 짓눌렀다. 저벅, 저벅. 웅덩이를 밟는 소리가 어둠 속에서 섬뜩하게 울렸다. 그의 섬광등이 비추는 곳은 더 이상 건물의 지하가 아니었다. 거대한 균열. 땅이 갈라지고 콘크리트가 무너지면서 지하 깊숙한 곳까지 이어지는 통로가 자연스럽게 만들어진 듯했다.

그는 벽에 손을 짚었다. 차가운 흙과 축축한 이끼의 감촉. 여기라면… 과거의 지식으로도 예측 불가능한 공간이었다. 하지만 직감적으로 느낄 수 있었다. 이곳에 무언가 있을 거라는 강렬한 예감.

그때였다.

툭. 툭. 툭.

멀지 않은 곳에서 들려오는 소리. 물방울이 떨어지는 소리 같기도, 무언가 약한 것을 긁어내는 소리 같기도 했다. 강민은 숨을 멈췄다. 손의 섬광등을 더욱 단단히 쥐었다. 자신의 존재를 감추려는 듯, 발소리를 죽여가며 소리가 나는 쪽으로 몸을 움직였다. 복잡한 생각들이 머릿속을 스쳤다. 또 다른 생존자? 아니면… 이 폐허의 주인?

소리는 점점 더 또렷해졌다. 축축한 공기 속에 희미하게 진동하는 소리. 그의 섬광등이 어둠을 가르고 한쪽 벽을 비췄다. 그리고 그곳에서, 그는 얼어붙었다.

벽에 붙어 있었다. 아니, 벽 속에서 튀어나와 있었다. 거대한 곤충의 팔처럼 보이는 그것은, 끈적하고 검은 체액을 흘리며 축축한 흙벽을 긁어내고 있었다. 툭. 툭. 툭. 소리의 근원. 그것은 살아있는 생명체였다.

강민의 등골로 식은땀이 흘러내렸다. 그는 저런 종류의 생명체를 본 적이 없었다. 최소한, 그가 알던 과거의 지구에서는. 돌연변이. 재앙 이후의 부산물. 이 세계의 진정한 주인들 중 하나.

그는 천천히, 아주 천천히 뒤로 물러났다. 최대한 소리를 내지 않으려 노력했다. 하지만 공포는 손안의 섬광등을 떨리게 했다. 삑. 짧게 켜졌다 꺼지는 섬광등.

찰나의 불빛 속에서, 거대한 팔의 끝에 박힌 날카로운 발톱이 번뜩였다. 그리고 그 순간, 어둠 속에서 거대한 팔이 방향을 틀었다. 무언가에 이끌린 듯, 강민이 서 있던 바로 그 자리로.

그것은 강민을 ‘느꼈다’.

그의 심장이 발악하듯 뛰었다. 쿵, 쿵, 쿵!

“젠장!”

그는 뒤돌아섰다. 전속력으로 달리기 시작했다. 축축한 흙바닥 위로 그의 발소리가 요란하게 울렸다. 뒤에서는 무언가 빠르게 쫓아오는 듯한 소리가 들려왔다. 끈적한 발이 땅을 짓밟는 듯한 소리. 이 거대한 지하 균열 속에서, 그는 쥐나 다름없었다.

갑자기, 섬광등이 완전히 깜빡거리더니 꺼졌다.

암흑.

완벽한 어둠.

강민의 심장이 멎는 듯했다. 그는 팔을 뻗어 더듬거렸다. 벽이 느껴졌다. 차가운 흙벽. 숨을 헐떡이며 앞으로 나아갔다. 방향 감각을 완전히 잃었다. 머릿속은 오직 하나, 도망쳐야 한다는 생각뿐이었다.

그때, 등 뒤에서 섬뜩한 마찰음이 들렸다. 거대한 발톱이 흙벽을 긁는 소리. 바로 뒤였다.
그는 몸을 옆으로 던졌다. 콰아앙! 그의 옆을 스쳐 지나간 발톱이 벽에 깊은 상흔을 남겼다. 그는 흙투성이가 된 채 간신히 균형을 잡았다.

“이대로는 안 돼…”

죽음의 그림자가 너무나도 가까이 다가와 있었다. 그는 이를 악물었다. 섬광등이 없다고 해서 끝난 건 아니었다. 그에게는 ‘과거의 지식’이 있었다. 이 빌딩의 구조. 지하의 배수 시스템. 기억을 더듬었다.

오른쪽! 그는 무작정 오른쪽으로 몸을 날렸다. 어둠 속에서 균열의 방향을 알 수는 없었지만, 이 빌딩의 설계는 기억하고 있었다. 대형 배수관. 그곳으로 피할 수 있다면…

앞으로 몇 걸음 더 달렸다. 그리고 그의 발끝에 무언가 딱딱한 것이 걸렸다. 쇠붙이.
강민은 몸을 숙였다. 섬광등은 꺼졌지만, 손끝으로 더듬어 확인했다. 녹슨 쇠창살. 그리고 그 뒤로 이어지는, 차가운 물의 흐름.
배수구였다. 직경 1미터는 족히 되어 보이는 거대한 하수구 통로.
그는 망설일 틈도 없이 쇠창살을 붙잡고 몸을 비집어 넣었다. 좁은 공간이었다. 온몸이 긁히고 찢기는 고통이 따랐다.

바로 그때, 뒤에서 무언가 튀어 들어오는 소리가 들렸다. 거대한 몸체가 하수구 입구를 막으려 했다. 끽, 끽, 끽! 쇠창살이 찢어지는 소리.
강민은 필사적으로 몸을 밀어 넣었다. 꾸역꾸역. 마지막 순간, 그의 발이 하수구 통로 안으로 완전히 들어섰다. 몸이 축축한 물 위로 떨어졌다.

첨벙!

차가운 물이 온몸을 적셨다. 그는 숨을 크게 들이쉬며 몸을 웅크렸다. 하수구는 암흑 속에서 구불구불 이어져 있었다. 그리고 등 뒤에서는 여전히 찢어지는 듯한 금속음과 함께 무언가가 통로를 막으려 애쓰고 있었다. 하지만 몸체가 너무 커서 완전히 들어오지 못하는 듯했다.

강민은 가슴을 쓸어내렸다. 일단 살았다. 하지만 이것이 끝이 아니었다.
이 거대한 하수구는 어디로 이어져 있을까? 그리고 그 끝에서, 그는 무엇을 만나게 될까?

하수구 저편에서, 희미한 빛이 깜빡이는 것을 그는 보았다. 그것은 구조의 빛이 아니라, 또 다른 미지의 시작을 알리는 섬뜩한 신호였다.

**[계속]**

## 애니메이션 대본 & 스토리보드

**제목:** 잃어버린 별들의 노래 (The Song of Lost Stars)
**장르:** 대체 역사, 복수극, 사이버펑크 요소 가미

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**프롤로그: 낙원과 나락**

**[씬 1]**
**장면 설명:**
[밤. 휘황찬란한 대한제국의 수도, ‘광휘성’. 거대한 스카이라인을 가로지르는 첨단 비행정들이 별똥별처럼 흩뿌려진다. 도시 중앙에는 ‘창성탑’이라는 거대한 크리스탈 탑이 하늘을 찌르고 있다. 그 탑의 가장 높은 층, 투명한 유리벽 너머로 이진우(30대 초반)와 박선우(30대 초반)가 앉아 있다. 그들은 닮은 듯 다른 청년들이다. 진우는 차분하고 선량해 보이며, 선우는 야망과 지성이 번뜩이는 눈빛을 가졌다. 그들 앞에는 ‘별빛 동력원’의 핵심 설계도가 홀로그램으로 펼쳐져 있다.]

**이진우 (내레이션):** (차분하지만 애틋하게)
그때 우리는 꿈을 꿨다. 세상의 모든 어둠을 밝힐, 단 하나의 별을 만들겠노라고. 서로의 눈을 보며 맹세했다. 우리의 기술이, 우리의 심장이 이 대한제국을 영원히 수호하리라고.

**[씬 2]**
**장면 설명:**
[과거 플래시백 – 5년 전. 젊은 이진우와 박선우가 땀 흘리며 연구실에서 씨름하고 있다. 복잡한 수식과 기계 부품들 속에서 그들의 얼굴은 열정으로 빛난다. 선우가 흥분해서 모니터를 가리키면, 진우가 환하게 웃으며 그의 어깨를 두드린다. 그들의 손이 맞닿아 하나의 에너지 코어를 완성하는 순간, 푸른빛이 연구실을 가득 채운다. 카메라가 두 사람의 환한 얼굴에 줌인한다. 그들은 서로를 바라보며 세상 모든 것을 가진 듯 기뻐한다.]

**박선우:** (격앙된 목소리로)
성공했어! 진우야, 성공했다고! 우리가 해냈어!

**이진우:** (벅차오르는 감정으로)
그래, 선우야… 드디어! 드디어 ‘창성(創星)’을 이뤄냈어!

**이진우 (내레이션):**
우리는 ‘창성’이라 이름 붙였다. 세상에 새로운 별을 만든다는 의미로. 그 별빛이 영원히 빛날 것이라 믿었다.

**[씬 3]**
**장면 설명:**
[플래시백 – 얼마 후. ‘창성탑’ 완공식. 황실 관계자들과 수많은 시민들이 운집한 가운데, 이진우와 박선우가 단상에 올라 있다. 황제가 직접 그들의 공적을 치하하며 훈장을 수여한다. 박선우의 얼굴에는 은은한 미소가 번지지만, 진우는 그저 기쁨과 약간의 부끄러움이 섞인 표정이다. 선우는 진우의 어깨를 감싸 안으며 귓속말을 한다.]

**박선우:** (진우에게 귓속말, 미소 지으며)
봐, 진우야. 우리가 만들었어. 이 모든 영광이 우리 것이야.

**이진우:** (어색하게 웃으며)
그래… 믿기지 않는군.

**이진우 (내레이션):**
그때, 나는 몰랐다. 그 미소가 얼마나 차갑고, 그 속삭임이 얼마나 독이 든 칼날이 될지.

**[씬 4]**
**장면 설명:**
[플래시백 – 어둡고 침침한 심문실. 이진우는 피투성이가 된 채 의자에 묶여 있다. 그의 앞에는 황실 경위대장이 서늘한 눈빛으로 서 있고, 그 옆에 박선우가 차가운 표정으로 서 있다. 선우의 손에는 진우가 만들었던 설계도 조작본이 들려 있다. 경위대장이 조작된 증거물들을 진우 앞에 던져 놓는다. 진우는 믿을 수 없다는 듯 선우를 쳐다본다.]

**황실 경위대장:** (냉혹하게)
변명은 끝났다, 이진우. ‘창성’의 핵심 기술을 제국에 반하는 세력에 팔아넘기려 한 혐의, 그리고 동료 박선우를 해하려 한 죄. 모든 증거가 너를 가리키고 있다.

**이진우:** (절규하듯)
아니야! 이건 전부 조작된 거야! 선우야! 너는 알고 있잖아! 우리가 함께 만들었잖아! 제국을 배신할 리가 없어!

**박선우:** (무표정하게, 경위대장을 바라보며)
경위대장님, 너무 힘들어 보입니다. 진우는 워낙 자부심이 강한 친구라… 이런 추락을 받아들이기 힘들 겁니다. 그를 제국법에 따라 처리해 주십시오.

**이진우:** (동공이 흔들리며)
선우… 선우야… 너 지금… 무슨 소리 하는 거야?

**박선우:** (진우를 똑바로 바라보며, 차가운 미소를 띠고)
나는 그저 제국의 충실한 신하로서, 나의 동료가 저지른 죄를 고발할 뿐이다. 그리고… 너의 자리는, 이제 내가 채울 것이다.

**[씬 5]**
**장면 설명:**
[이진우의 시점. 박선우의 얼굴이 비틀린 악마처럼 변한다. 그의 미소가 한없이 잔인해 보인다. 진우의 눈에서 충격과 배신감이 뒤섞인 눈물이 한 줄기 흐른다. 배경에는 ‘창성탑’이 보이며, 그 빛이 이제는 진우에게 고통으로 다가온다. 화면이 빠르게 어두워지며 검은색으로 변한다.]

**이진우 (내레이션):** (절규하듯)
그 빛은 이제 내게 영광이 아니었다. 나를 짓누르는 저주이자, 내 영혼을 불태우는 복수의 불꽃이었다. 5년. 그 5년간 나는 지옥에서 살아왔다. 지옥은 차가웠고, 그곳에서 나는 오직 한 가지 생각만으로 버텼다.
…너를 끌어내릴 것이다. 내가 겪은 고통보다 더한 나락으로.

—

**1막: 그림자 속의 별똥별**

**[씬 6]**
**장면 설명:**
[현재. 비가 쏟아지는 광휘성의 외곽, 허름한 지하 창고. 빗물 새는 천장 아래, 낡은 작업대가 놓여 있고, 그 위에는 복잡한 기계 부품들이 널려 있다. 이진우(30대 중반, 수염이 덥수룩하고 야위었다. 눈빛은 과거의 선량함 대신 지독한 증오와 광기가 서려 있다)가 허리를 굽힌 채 작은 장치를 조립하고 있다. 그의 손은 상처투성이지만, 움직임은 정확하고 섬세하다.]

**이진우 (내레이션):**
그들이 내게서 모든 것을 빼앗았다고 생각했을 때, 그들은 단 하나를 잊었다. 나의 손은, 나의 지식은, 여전히 나만의 것이라는 것을. 그리고 나의 복수심은… 그 어떤 감옥도 가둘 수 없다는 것을.

**[씬 7]**
**장면 설명:**
[이진우의 클로즈업. 그의 눈은 잠 못 이룬 듯 충혈되어 있지만, 작은 장치를 완성하는 순간, 미세하게 떨리던 손이 멈춘다. 그가 장치를 들어 올린다. 손바닥만 한 크기의 금속 상자, 중앙에 푸른빛을 내는 작은 코어가 박혀 있다.]

**이진우:** (작게 읊조리듯)
이것이 너의 거짓된 왕국을 무너뜨릴 첫 번째 칼날이다, 선우야.

**[씬 8]**
**장면 설명:**
[밤. 광휘성 중앙의 ‘창성탑’ 최상층. 박선우(이제는 황실 기술부 총책임자이자 제국의 영웅으로 추앙받는 인물. 고급스러운 제복을 입고 여유로운 미소를 띠고 있다)가 수많은 귀빈들 앞에서 연설하고 있다. 뒤편에는 ‘창성’ 동력원이 뿜어내는 푸른빛이 장엄하게 빛난다. 그의 주변에는 화려한 홀로그램 디스플레이가 ‘창성’의 위대함을 선전한다. 카메라가 그의 오만하고 자신감 넘치는 얼굴을 비춘다.]

**박선우:** (청중을 향해 여유롭게 미소 지으며)
존경하는 제국 시민 여러분, 그리고 귀빈 여러분. 5년 전, 우리는 이 자리에서 새로운 시대의 서막을 열었습니다. ‘창성’ 동력은 우리 대한제국을 영원히 밝히는 빛이자, 어떤 어둠도 침범할 수 없는 굳건한 방패가 되었습니다. 이 모든 것이… 저와 제 동료들이 이뤄낸 불굴의 의지와 노력의 결실입니다.

**군중:** (열렬한 박수와 환호)
박선우 총책임자님 만세! 제국 만세!

**이진우 (내레이션):**
역겨운 위선자. 나의 피와 땀으로 세운 탑 위에서, 나의 심장을 밟고 춤을 추는구나.

**[씬 9]**
**장면 설명:**
[광휘성 외곽의 고층 빌딩 옥상. 비는 그쳤지만, 어둠이 짙게 깔려 있다. 이진우가 몸을 숨긴 채 망원경으로 ‘창성탑’을 응시하고 있다. 그의 옆에는 그가 방금 조립한 작은 장치가 놓여 있다. 장치에는 여러 개의 버튼과 작은 액정 화면이 달려 있다.]

**이진우:** (낮게 으르렁거리듯)
네가 찬탈한 영광, 내가 다시 가져갈 것이다. 아니… 네가 가짜임을 만천하에 드러낼 것이다.

**[씬 10]**
**장면 설명:**
[박선우의 연설이 계속되는 창성탑 내부. 선우가 다음 연설을 위해 마이크를 잡으려는 순간, 갑자기 홀로그램 디스플레이가 일렁인다. 그리고는 한순간에 검은색으로 변하며, 붉은색 경고 메시지가 깜빡이기 시작한다.]

**홀로그램 음성 (기계음):**
**경고! 경고! ‘창성’ 동력원, 비정상적인 에너지 유출 감지! 시스템 과부하 임박!**

**군중:** (술렁이기 시작한다. 일부는 불안한 표정으로 주위를 둘러본다.)

**박선우:** (당황한 표정을 감추려 애쓰며)
…무슨 일이지? 기술팀! 당장 상황을 보고하라! 이건 사소한 오류일 뿐입니다! 여러분, 진정하십시오!

**[씬 11]**
**장면 설명:**
[옥상의 이진우. 그의 얼굴에 비릿한 미소가 번진다. 그는 손에 든 장치의 버튼을 누른다. 액정 화면에 ‘신호 전송 완료’라는 문구가 뜬다. 장치에서 푸른빛이 희미하게 깜빡인다.]

**이진우:** (눈을 감으며)
그 사소한 오류가, 너의 모든 것을 무너뜨릴 것이다.

**[씬 12]**
**장면 설명:**
[창성탑 내부. ‘창성’ 동력원이 보이는 유리벽 너머에서 푸른빛이 불안정하게 번쩍이기 시작한다. 홀로그램 디스플레이에서는 계속해서 ‘과부하 임박’ 경고가 울린다. 기술팀원들이 우왕좌왕하며 제어판을 만지지만, 아무것도 소용이 없는 듯하다. 박선우의 얼굴은 이제 당황을 넘어선 불안감으로 가득 차 있다.]

**기술팀장:** (선우에게 다급하게)
총책임자님! 제어권이 외부에서 잠식당했습니다! 원인을 알 수 없습니다! 에너지 흐름이 통제 불능 상태입니다!

**박선우:** (이마에 땀방울이 맺히며)
말도 안 돼! 누가… 어떻게! 해킹당했다고?!

**[씬 13]**
**장면 설명:**
[창성탑 내부의 대형 스크린. 갑자기 모든 경고 메시지가 사라지고, 이진우의 얼굴이 홀로그램으로 나타난다. 5년 전의 선량했던 얼굴이 아닌, 야위고 병든 듯하지만 광기로 빛나는 눈을 가진 이진우의 모습이다. 스크린 너머로 그의 목소리가 울려 퍼진다.]

**이진우 (홀로그램):** (낮고 갈라진 목소리, 하지만 분명한 어조로)
박선우. 잊었나? 이 ‘창성’의 진정한 설계자가 누구였는지?

**군중:** (비명과 함께 아수라장이 된다. 일부는 이진우의 얼굴을 알아보지 못하고, 일부는 경악한다.)

**박선우:** (홀로그램 속 진우의 얼굴을 보고 얼어붙는다. 그의 얼굴은 새파랗게 질린다. 손이 미세하게 떨린다.)
이… 이진우…?! 말도 안 돼! 죽었을 리가… 네가 어떻게…!

**이진우 (홀로그램):**
죽음? 나는 매일 죽음을 맛보며 살았다. 네가 준 선물이었지. 이제 그 선물을 되갚아줄 시간이다. 나의 ‘별똥별’은 너의 거짓된 별을 산산조각 낼 것이다.

**[씬 14]**
**장면 설명:**
[홀로그램 속 이진우가 비릿하게 웃는다. 그 순간, 창성탑의 ‘창성’ 동력원에서 뿜어져 나오던 푸른빛이 갑자기 붉은빛으로 변한다. 탑의 외벽을 따라 붉은 에너지 파동이 불안정하게 흐르기 시작하고, 도시 전체의 전기가 깜빡거린다. 광휘성 전체가 술렁인다.]

**이진우 (홀로그램):** (목소리가 점차 커지며)
이것이 시작이다, 박선우. 네가 훔친 모든 것을… 내가 너에게서 다시 앗아갈 것이다. 네가 내게 했던 것처럼, 네가 가진 모든 것을 잃게 될 것이다. 그때까지… 잠들지 않을 것이다.

**[씬 15]**
**장면 설명:**
[창성탑 내부. 박선우는 완전히 패닉에 빠져 홀로그램 속 이진우를 노려본다. 그의 얼굴에는 공포, 분노, 그리고 믿을 수 없다는 표정이 뒤섞여 있다. 이진우의 홀로그램이 서서히 지지직거리며 사라진다. 동력원의 붉은 섬광이 더욱 강해지며 불안정한 소리를 낸다.]

**박선우:** (경악하며)
막아! 당장 막아! 이 미친 자를 잡아라!

**이진우 (내레이션):**
(옥상에서 장치를 품에 안고 창성탑을 바라보는 이진우의 모습. 그의 입가에 희미한 미소가 번진다.)
드디어, 첫 별똥별이 떨어졌다. 너의 왕국이 무너지는 소리, 이제부터 시작이다. 나는 너를 끌어내릴 것이다. 내가 겪은 고통보다 더 깊은 나락으로.

**[씬 16]**
**장면 설명:**
[카메라가 하늘로 솟아오른다. 불안정하게 붉은빛을 내뿜는 창성탑, 그 아래 아수라장이 된 도시. 그리고 그 한쪽 옥상에서 어둠 속에 잠긴 채, 그러나 불타는 눈빛으로 탑을 응시하는 이진우의 실루엣. 배경에는 불안정한 도시의 소음과 함께, 이진우의 복수심 가득한 내레이션이 메아리친다.]

**이진우 (내레이션):**
너는 내가 파멸했다고 믿었겠지. 하지만 파멸은… 새로운 시작이었다. 너를 위한, 절망의 시작.

—
**[장면 종료]**

잿빛으로 물든 도시는 숨을 멈춘 지 오래였다. 12층 창문 밖으로 보이는 풍경은 황량했다. 부서진 빌딩의 뼈대들, 먼지에 뒤덮인 채 멈춰 선 차들, 그리고 그 위를 덮은 소름 끼치는 고요. 지훈은 익숙한 듯 창문에서 눈을 돌려 고요한 아파트 내부를 응시했다. 해가 기울어 가면서 건전지 램프의 희미한 불빛이 더욱 초라하게 느껴졌다.

그는 냉장고 문을 조심스럽게 열었다. 내용물이라곤 며칠 전 수색 작전에서 얻은 깡통 하나와 물병 몇 개가 전부였다. 깡통을 꺼내 식탁에 내려놓는 순간, 쨍그랑! 하는 소리와 함께 그의 손에서 미끄러진 숟가락이 바닥에 떨어졌다.

“젠장.”

작은 짜증을 내뱉으며 숟가락을 줍기 위해 몸을 숙였다. 그때였다. 등골을 타고 오르는 오싹한 기운. 그는 고개를 들었다. 식탁 위, 방금 전 깡통을 꺼냈던 바로 그 자리에, 비어있던 컵 하나가 놓여 있었다. 그는 분명히 그 컵을 싱크대에 엎어두었었다.

‘피곤해서 헛것이 보이나?’

지훈은 한숨을 쉬며 머리를 흔들었다. 밤낮으로 이어지는 생존 스트레스가 환각을 유발하는 건 흔한 일이었다. 다시 숟가락을 집어 들고 컵을 확인했다. 물기 없는 마른 컵. 그는 컵을 다시 싱크대에 엎어두고 깡통을 땄다. 내용물은 정체를 알 수 없는 통조림 고기였다.

저녁 식사는 짧고 우울했다. 식사를 마치고 남은 음식물을 잘 봉해 다시 냉장고에 넣었다. 어둠이 완전히 깔리자, 아파트는 마치 살아있는 듯 삐걱거리는 소리를 내기 시작했다. 오래된 건물이 바람에 흔들리는 소리, 어딘가에서 들려오는 희미한 마찰음. 지훈은 침대에 기대앉아 닳고 닳은 소설책을 펼쳤다. 이런 날에는 다른 세계로 도피하는 것이 유일한 위안이었다.

그때였다.
슥… 슥…

아주 작고 날카로운 소리. 마치 손톱으로 나무를 긁는 듯한 소리였다. 그는 책을 덮고 숨을 죽였다.

‘쥐인가?’

그는 귀를 기울였다. 소리는 벽을 타고 울렸다. 그의 심장이 조금씩 빠르게 뛰기 시작했다.
슥… 슥… 슥…

소리는 안방에서 들려오는 듯했다. 안방은 그가 이 아파트에 들어온 이후 한 번도 사용하지 않은 공간이었다. 그는 혹시 모를 위험에 대비해 늘 거실 소파에서 잠들었다.
지훈은 천천히 몸을 일으켰다. 그의 손은 무의식적으로 침대 옆에 놓인 쇠 파이프를 움켜쥐었다.

“누구… 누구 있어?”

목소리는 예상보다 떨렸다. 대답은 없었다. 다만, 긁는 소리는 멈췄다. 잠시 정적이 흘렀다. 그는 천천히 안방 문으로 다가갔다. 문은 굳게 닫혀 있었다. 그가 문고리를 잡으려 손을 뻗는 순간,

끼이이익-!

문이 안쪽에서부터 서서히 열리기 시작했다. 마치 보이지 않는 손이 문을 잡아당기는 것처럼. 어둠 속에서 문틈이 벌어지고, 그 너머의 검은 공간이 드러났다. 지훈은 그대로 얼어붙었다. 등 뒤에서 식은땀이 흘러내렸다.

“젠… 젠장…”

그는 비틀거리며 한 걸음 뒤로 물러섰다. 손에 쥔 쇠 파이프가 덜덜 떨렸다.
문은 활짝 열렸다. 안방은 칠흑 같은 어둠 속에 잠겨 있었다. 아무것도 보이지 않았다. 하지만 그는 확신했다. 뭔가 그곳에 있었다.

그 순간, 거실 책장 위에서 쿵-! 하는 소리와 함께 두꺼운 책 한 권이 바닥으로 떨어졌다. 지훈은 깜짝 놀라 비명을 지를 뻔했다. 심장이 발작적으로 뛰어댔다. 그는 재빨리 시선을 돌려 책이 떨어진 곳을 살폈다. 책은 똑바로 세워져 있던 다른 책들 사이에서 혼자만 밖으로 튀어나와 있었다. 마치 누군가 밀어 떨어뜨린 것처럼.

“이건… 이건 아니야…”

그는 중얼거렸다. 바람도 아니고, 진동도 아니었다. 설명할 수 없는 일이었다. 그의 머릿속이 혼란으로 가득 찼다.
그가 다시 안방을 돌아보았다. 문은 여전히 활짝 열려 있었다. 그 어둠 속에서, 그는 아주 희미한 움직임을 감지했다. 마치 검은 휘장이 바람에 흔들리는 것 같은 움직임. 그러나 창문은 굳게 닫혀 있었다. 바람은 불지 않았다.

그는 본능적으로 도망쳐야 한다고 생각했다. 이 아파트는 더 이상 안전하지 않았다. 그는 현관문으로 향했다. 다급하게 문고리를 잡으려 할 때였다.

휘익-!

찬 바람이 그의 뺨을 스쳤다. 마치 차가운 손이 그의 얼굴을 어루만지는 듯한 감각이었다. 그리고 그의 귀에 속삭이는 소리가 들렸다. 아주 낮은, 웅얼거리는 듯한 소리. 알아들을 수는 없었지만, 섬뜩할 정도로 생생했다.

“누… 누구야! 대체 뭐야!”

그는 소리쳤다. 그의 외침은 텅 빈 아파트에 메아리쳤다. 건전지 램프의 불빛이 불안하게 깜빡거리기 시작했다. 마치 전기가 끊어질 듯이 약해졌다가, 다시 돌아오기를 반복했다.

그때, 거실 중앙에 놓인 작은 유리 테이블 위에서, 그가 아침에 마시다 뒀던 컵이 천천히 미끄러지기 시작했다. 저절로 움직이는 것처럼. 지훈은 공포에 질려 그것을 바라봤다. 컵은 테이블 가장자리까지 다다르더니, 아무 소리 없이 그대로 바닥으로 떨어졌다. 하지만 깨지지 않았다. 마치 보이지 않는 무언가가 부드럽게 받아낸 것처럼.

“말도 안 돼…”

그의 눈앞에서 벌어진 현실을 부정하고 싶었다.
그리고 그의 등 뒤에서, 현관문이 쾅-! 하고 닫혔다.
육중한 쇠붙이가 부딪히는 소리가 아파트를 흔들었다. 현관문은 잠겨버렸다. 그는 갇혔다.
램프의 불빛이 더욱 격렬하게 깜빡였다. 그리고 이내 완전히 꺼졌다.
지훈은 칠흑 같은 어둠 속에 홀로 남겨졌다. 그의 심장은 미친 듯이 날뛰었다.

그때였다. 어둠 속에서, 아주 가까운 곳에서, 누군가 속삭이는 소리가 들렸다.
**”돌아…왔어…”**

그 소리는 그의 귓가에 달라붙어 떨어지지 않았다.
아파트는 미동도 없었다. 하지만 지훈은 마치 거대한 손바닥 안에 놓인 것처럼, 천천히 흔들리고 있는 것을 느꼈다.
어둠 속에서, 안방 문이 열린 그 검은 구멍이 마치 거대한 입처럼 그를 응시하는 것 같았다.
그의 손에 든 쇠 파이프가 바닥으로 떨어졌다. 쨍그랑! 하는 소리와 함께.

지훈은 움직일 수 없었다.
이 기괴한 아파트는 더 이상 그의 집이 아니었다.
그것은 이제, 무언가의 소굴이었다.
그리고 그는, 그 안에 갇힌 먹잇감이었다.

# **검은 심장 (Black Heart)**

## **시즌 1: 피와 재 (Blood and Ash)**

—

**[EPISODE 1: 잿빛 서곡 (Overture of Ash)]**

—

**씬 1: 잿빛 마을 (Ashen Village) – 밤**

**[화면]**

* 칠흑 같은 어둠 속, 화면은 자욱한 회색 먼지로 뒤덮인 잿빛 마을의 전경을 비춘다. 불빛 하나 제대로 보이지 않는 움막들이 옹기종기 모여 있고, 멀리 지평선 너머로 거대한 광산의 실루엣이 음침하게 솟아 있다. 광산 입구에서는 희미한 붉은 빛이 맥박처럼 깜빡이며 뿜어져 나온다.
* 카메라는 서서히 마을 안으로 들어선다. 낡고 삭은 나무 울타리, 갈라진 벽 틈새로 스며드는 찬 바람. 곳곳에 널린 괭이와 삽, 피로와 체념이 깃든 주민들의 그림자.
* 삭풍이 황량한 먼지 바람을 일으키며 마을을 휩쓸고 지나간다. 앙상한 나뭇가지들이 비명을 지르듯 흔들리고, 삐걱거리는 문짝 소리가 유령처럼 울린다.

**[사운드]**

* **SFX:** (멀리서 희미하게) 곡괭이 소리, 광산의 저음 진동음, 삭풍 소리, 마른기침 소리.
* **BGM:** (낮고 웅장하며 절망적인 현악기 선율)

**[내레이션 (카인 – VO)]**
“이곳은 잿빛 마을. 아틀란 제국의 심장이자, 모든 이들의 무덤이다.”

**[화면]**

* 한 움막 안. 어린 소녀, 리안(7세)이 낡은 천 조각을 덮고 힘겹게 기침하고 있다. 마른 몸이 경련하듯 떨리고, 가슴께에서 쌕쌕거리는 소리가 들린다.
* 그 옆에 앉아 불씨 꺼진 화로를 애처롭게 바라보던 카인(19세)의 뒷모습. 그의 손에는 낡은 칼자루가 들려 있다. 거칠게 일한 흔적이 역력한 손가락이 칼자루를 감싸 쥔다.
* 카인이 고개를 돌려 리안을 바라본다. 그의 눈동자는 깊은 슬픔과 무력감으로 가득하다.

**카인 (VO)**
“우리는 태어날 때부터 잿빛 먼지를 마셨고, 죽을 때까지 이 굴레를 벗어날 수 없었다. 제국은 우리에게 노동을 요구했고, 우리는 그 대가로 죽음을 얻었다.”

**[사운드]**

* **SFX:** (가까이서) 리안의 쌕쌕거리는 숨소리, 마른기침.
* **BGM:** (슬픔을 강조하는 바이올린 선율)

**[화면]**

* 움막 밖, 어둠 속에서 희미한 발소리가 들려오기 시작한다. 하나둘이 아니다. 여럿의 발소리, 그리고 갑옷이 부딪히는 둔탁한 소리.
* 마을 주민들이 움막 문을 걸어 잠그고 숨죽이고 있는 모습이 교차 편집된다. 창문 틈으로 비치는 희미한 불빛들마저 꺼지고, 마을은 순식간에 깊은 침묵 속으로 잠긴다.
* 카인의 움막 문이 삐걱거리는 소리와 함께 살짝 열린다. 카인이 조심스럽게 밖을 내다본다.
* 제국 병사들(5명)이 횃불을 들고 마을 어귀에 나타난다. 그들의 갑옷은 검고 육중하며, 헬멧의 깃털 장식이 권위적이다. 병사들의 얼굴은 그림자에 가려 보이지 않지만, 그들의 존재 자체에서부터 뿜어져 나오는 위압감이 마을을 짓누른다.

**[사운드]**

* **SFX:** (점점 커지는) 병사들의 행군 소리, 갑옷 부딪히는 소리.
* **BGM:** (긴장감 넘치는 저음 현악기, 드럼 비트가 시작)

**제국 병사 1 (낮고 위협적인 목소리)**
“문 열어라! 세금 징수관이 오셨다!”

**[화면]**

* 병사들이 횃불을 휘두르며 움막 문을 발로 걷어찬다. 낡은 나무 문짝이 굉음을 내며 부서진다.
* 겁에 질린 주민들이 비명을 지르며 밖으로 끌려 나온다. 깡마른 노인, 겁먹은 아이들이 병사들의 거친 손에 이끌려 공포에 질린 얼굴로 바닥에 쓰러진다.
* 그 중 한 병사가 리안의 움막 문을 발로 걷어차 부수려 한다.
* 카인의 눈이 크게 뜨인다. 그의 얼굴에 분노와 공포가 교차한다.

**카인 (VO)**
“이 밤이 오면, 평화는 사치가 되고, 숨 쉬는 것조차 죄가 되었다.”

**[사운드]**

* **SFX:** (콰앙!) 문 부서지는 소리. 주민들의 비명. 병사들의 거친 발길질 소리.
* **BGM:** (긴장감이 최고조에 달하며 격렬해지는 현악기)

**[화면]**

* 병사가 움막 안으로 들어서려 하자, 카인이 거친 숨을 몰아쉬며 몸을 날려 병사의 앞을 막아선다.
* 그의 얼굴은 흙먼지로 뒤덮여 있지만, 눈빛만은 살아있는 불꽃처럼 타오른다.

**카인 (이를 악물고)**
“안 돼! 내 동생이 아프다!”

**[화면]**

* 병사가 피식 웃으며 카인을 경멸 어린 시선으로 내려다본다. 그의 시선은 카인의 낡은 옷과 움켜쥔 칼자루에 머문다.

**제국 병사 2 (비웃으며)**
“하찮은 광부 놈이 감히? 비켜라. 병든 년은 가릴 필요가 없지.”

**[화면]**

* 병사가 카인을 거칠게 밀쳐낸다. 카인은 휘청거리며 뒤로 넘어진다. 손에 쥐고 있던 칼자루가 바닥에 떨어지며 쨍그랑 소리를 낸다.
* 병사는 리안이 누워있는 움막 안으로 성큼성큼 들어선다. 리안은 겁에 질려 눈을 크게 뜨고 콜록거린다.

**리안 (힘없는 목소리로)**
“오빠…”

**[화면]**

* 카인이 비틀거리며 일어선다. 그의 눈빛이 광기로 번뜩인다. 이성을 잃은 맹수처럼 병사에게 달려든다.
* 병사가 리안의 머리채를 잡아 올리려던 찰나, 카인이 등에 매고 있던 낡은 곡괭이를 휘둘러 병사의 등을 강타한다.
* **SCENE CHANGE:** 순간적으로 병사의 시야가 흔들리고, 핏방울이 튀는 슬로우 모션.

**[사운드]**

* **SFX:** (카인의 격렬한 숨소리) (콰앙!) 둔탁한 타격음.
* **BGM:** (급작스럽게 고조되는 비극적 선율)

**씬 2: 피와 절규 (Blood and Scream) – 밤**

**[화면]**

* 곡괭이에 맞은 병사가 비명을 지르며 앞으로 고꾸라진다. 그의 헬멧이 벗겨지며, 섬뜩하게 일그러진 얼굴이 드러난다.
* 다른 병사들이 놀라 칼을 뽑아 든다.
* 카인의 손에 들린 곡괭이에서 붉은 피가 뚝뚝 떨어진다. 그의 눈은 핏발이 서 있고, 광분에 휩싸인 얼굴이다.

**제국 병사 3 (격분하며)**
“감히! 이 미친놈이!”

**[화면]**

* 병사들이 카인을 향해 달려든다. 카인은 곡괭이를 휘두르며 저항한다. 그러나 숫적 열세는 분명하다.
* 한 병사가 휘두른 칼이 카인의 어깨를 스치고 지나간다. 뜨거운 피가 솟구친다. 카인이 고통에 신음하며 무릎을 꿇는다.
* 그의 눈은 여전히 리안이 있는 움막 안을 향해 있다. 병사들은 그를 무자비하게 발로 찬다.

**[사운드]**

* **SFX:** (쨍그랑!) 칼 뽑는 소리. 금속 마찰음. 카인의 고통스러운 신음. 병사들의 거친 발소리.
* **BGM:** (절망적이고 격렬한 전투 음악)

**제국 병사 4 (차가운 목소리로)**
“반역이다. 이놈을 잡아라! 그리고 이 마을의 모든 것을 쓸어버려라!”

**[화면]**

* 병사들이 마을 주민들을 무자비하게 폭행하고 끌고 간다. 일부 주민들은 저항하다가 칼에 맞아 쓰러진다. 피가 흙바닥에 스며든다.
* 카인은 피를 흘리며 쓰러진 채, 그 모든 광경을 고통스럽게 지켜본다. 그의 시야가 흐려진다.
* 그때, 움막 안에서 리안의 흐느낌이 들려온다. 그리고…

**[사운드]**

* **SFX:** (리안의 흐느낌, 그리고 날카로운 비명 소리)
* **BGM:** (음악이 갑작스럽게 뚝 끊기며, 공포스러운 침묵이 흐른다)

**[화면]**

* 카인의 시선이 다시 움막 안을 향한다.
* 움막 안, 병사 한 명이 리안의 가녀린 목을 움켜쥐고 있다. 리안의 얼굴은 새파랗게 질려 있고, 작은 몸이 격렬하게 떨리고 있다.
* 카인의 눈동자가 미친 듯이 확대된다. 그의 눈에 비친 것은 절규하는 리안의 모습이다.
* 병사가 리안의 목을 비틀어버리는 장면은 직접적으로 보여주지 않는다. 대신, 리안의 눈에서 빛이 사라지는 모습, 그리고 병사의 잔인한 미소만을 클로즈업한다.
* **SCENE CHANGE:** 화면이 암전된다.

**[사운드]**

* **SFX:** (툭, 하는 둔탁한 소리. 그 후, 모든 소리가 끊기는 완벽한 정적.)

**씬 3: 불타는 잿더미 (Burning Ashes) – 새벽**

**[화면]**

* 암전된 화면 위로, 붉은 불길이 활활 타오르는 모습이 오버랩된다.
* 화면이 밝아지자, 잿빛 마을은 거대한 불길에 휩싸여 있다. 모든 것이 타오르고, 연기가 하늘을 가득 채운다.
* 카메라가 불타는 마을의 폐허를 천천히 훑는다. 잿더미 속에서 검게 그을린 시체들이 간간이 보인다.
* 어깨에 칼을 맞고 쓰러져 있던 카인이 정신을 차린다. 그의 몸은 상처투성이지만, 더 이상 고통을 느끼지 못하는 듯하다. 그의 눈은 공허하다.
* 그는 비틀거리며 리안의 움막이었던 곳으로 향한다. 이제는 뼈대만 남은 잿더미가 되어 버린 곳.
* 카인은 잿더미를 맨손으로 헤치기 시작한다. 뜨거운 재가 그의 손에 화상을 입히지만, 그는 아랑곳하지 않는다.

**[사운드]**

* **SFX:** (활활 타오르는 불길 소리, 나무 타는 소리, 바람 소리, 카인의 거친 숨소리.)
* **BGM:** (절망적이고 비장한 오케스트라 선율. 슬픔과 분노가 뒤섞인)

**[화면]**

* 이윽고, 그의 손에 무언가가 잡힌다. 검게 그을린, 아주 작은 나무 인형. 리안이 아끼던 인형이다.
* 카인의 손에서 인형이 조용히 떨어져 나간다.
* 그는 무너진 바닥에 주저앉아, 울음조차 나오지 않는 얼굴로 하늘을 올려다본다. 그의 눈에서는 피눈물 같은 것이 흐른다.
* 화면은 절망에 잠긴 카인의 얼굴을 클로즈업한다. 그의 눈동자 속에는 불타는 마을의 붉은 불꽃이 흔들린다.

**카인 (VO)**
“그날 밤, 나의 모든 것이 타버렸다. 가족도, 희망도, 미래도. 오직 남은 것은….”

**[화면]**

* 카인의 얼굴에 맺혔던 피눈물이 그의 뺨을 타고 흘러내려, 잿더미 속으로 사라진다.
* 그의 주먹이 서서히 쥐어지고, 손등의 핏줄이 불거진다. 고통과 절망으로 일그러졌던 그의 얼굴에, 서서히 단단한 증오의 그림자가 드리운다.
* 그의 눈동자 속 불꽃이 활활 타오르는 용암처럼 격렬하게 번뜩인다.

**카인 (VO)**
“오직, 이 모든 것을 불태운 자들에게 복수하리라는 맹세뿐이었다.”

**[사운드]**

* **SFX:** (카인의 거친 숨소리, 주먹 꽉 쥐는 소리.)
* **BGM:** (점점 고조되며 비장하고 결의에 찬 웅장한 음악으로 전환. 드럼과 브라스가 강하게 울려 퍼진다.)

**[화면]**

* 카인이 천천히 몸을 일으킨다. 그의 눈은 더 이상 공허하지 않다. 불타는 마을을 등지고, 그는 어딘가를 향해 걷기 시작한다.
* 그의 발걸음은 절뚝거리지만, 그 안에 깃든 의지는 꺾이지 않는다.
* 카메라가 그의 뒷모습을 비추며 서서히 멀어진다. 그가 향하는 곳은 어둠 속으로 이어지는 길.
* 타오르는 잿빛 마을과 그 길 위를 걷는 작은 점이 된 카인의 모습이 교차하며, 화면은 잿빛으로 물든 일출과 함께 멈춘다.
* 마지막으로, ‘검은 심장’ 이라는 제목이 붉은 글씨로 화면에 떠오른다.

**[사운드]**

* **BGM:** (웅장하고 비장한 주제가가 절정에 달하며, 강렬한 엔딩.)

**[페이드 아웃]**

—
**[스토리보드 주요 포인트]**

* **색감:** 전반적으로 어둡고 칙칙한 회색 톤을 유지. 피, 불, 혈석의 붉은색만이 강렬한 대비를 이룬다.
* **카메라 워크:**
* **씬 1:** 롱 샷으로 마을의 황량함을 보여주고, 클로즈업으로 주민들의 고통과 카인의 감정을 섬세하게 포착. 제국 병사 등장 시 앙각 샷으로 위압감을 강조.
* **씬 2:** 핸드헬드 기법으로 전투의 혼란과 격렬함을 표현. 슬로우 모션, 빠른 컷 전환으로 긴장감과 충격 효과 극대화. 리안의 죽음은 직접적인 묘사 대신, 상징적인 연출로 잔인함을 암시.
* **씬 3:** 불타는 마을의 파괴를 롱 샷과 패닝으로 보여주며 절망감을 부각. 카인의 감정 변화를 클로즈업과 역광 연출로 드라마틱하게 표현. 마지막은 카인의 결의를 담은 실루엣 샷으로 마무리.
* **캐릭터 디자인:**
* **카인:** 초반에는 지친 광부의 모습. 후반에는 어깨 부상과 잿더미에 묻힌 모습이지만, 눈빛만은 살아있는 강한 인상을 준다.
* **리안:** 작고 가녀린 소녀. 병약한 모습.
* **제국 병사:** 검은색의 육중하고 위압적인 갑옷. 헬멧으로 얼굴이 가려져 비인간적인 느낌.
* **음악/사운드:** 씬 전환에 따라 BGM의 템포와 분위기를 극적으로 변화. 중요한 순간에는 사운드를 최소화하거나 침묵을 활용하여 임팩트 강화. (예: 리안의 비명 후 정적)
* **상징:** 잿빛 먼지 (압제, 질병), 혈석 (제국의 권력, 피로), 불 (파괴, 복수심).

## 비명 없는 아파트

**[프롤로그: 완벽한 고요]**

**[장면 1]**
**[아파트 내부 – 거실/주방 – 낮]**

화면 가득, 따스한 햇살이 쏟아져 들어오는 세련된 아파트 거실. 통유리창 너머로 회색빛 도시의 스카이라인이 시원하게 펼쳐져 있다. 모던하고 미니멀한 인테리어. 흰색 벽, 짙은 회색 소파, 그리고 중앙에 놓인 심플한 원목 테이블 위에는 노트북과 텀블러 하나만이 덩그러니 놓여 있다. 테이블 위에는 방금 식기세척기에서 꺼낸 듯한 투명한 유리컵이 물기를 송골송골 머금고 서 있다.

**서연 (20대 후반)**, 단정한 잠옷 차림으로 소파에 앉아 노트북 화면에 집중하고 있다. 그녀는 헤드셋을 끼고 회의에 참여하는 중인 듯, 가끔 고개를 끄덕이거나 작게 미소 짓는다. 그녀의 표정은 차분하고 안정적이다. 도시의 소음은 저 멀리 빌딩 숲에 갇혀 있고, 아파트 안은 완벽한 고요만이 지배한다.

회의가 끝났는지, 서연은 헤드셋을 벗어 테이블에 내려놓는다. 길게 한숨을 쉬며 기지개를 켠다. 문득, 옅은 햇살이 유리컵에 반사되어 그녀의 눈을 잠시 찌푸리게 한다. 서연은 무심코 컵을 잡아 물을 마시려다가, 뭔가 이상한 기척에 동작을 멈춘다.

컵이… 아주 미세하게, ‘톡,’ 하고 테이블 위에서 한 치 정도 움직인 것 같다. 마치 누군가 컵 밑바닥을 손가락으로 살짝 밀어낸 것처럼.

서연은 눈을 가늘게 뜨고 컵을 응시한다.
착각인가? 피곤해서 헛것을 봤나?
그녀는 고개를 저으며 픽 웃는다.

**서연**
(나지막이)
뭐야, 나 벌써 노안인가.

스스로에게 중얼거린 그녀는 아무렇지도 않게 컵을 들어 시원하게 물을 마신다.

—

**[장면 2]**
**[아파트 내부 – 거실/주방 – 밤]**

어둠이 내린 도시, 창밖의 수많은 불빛들이 반짝이는 밤이다. 서연은 잠옷 차림으로 주방에서 간단한 야식을 준비하고 있다. 냉장고 문을 닫으려던 서연의 귀에, 주방 한쪽 벽에 걸린 시계의 째깍거리는 소리가 유난히 크게 들린다.

그때, 거실 쪽에서 ‘툭!’ 하는 소리가 들린다.
서연은 깜짝 놀라 고개를 돌린다.

거실 테이블 위, 아까 낮에 벗어두었던 헤드셋이 바닥으로 떨어져 있다.
그녀는 잠시 멍하니 헤드셋을 바라본다.

**서연**
(독백)
뭐지? 제대로 안 놨었나?

몸을 숙여 헤드셋을 주워든다. 딱히 망가진 곳은 없어 보인다.
그냥, 평소처럼 물건을 무심하게 툭 놓다가 떨어진 것일 테다.
서연은 고개를 갸웃거리며 다시 헤드셋을 테이블 위에 올린다.

그 순간, 주방 식탁 위에 놓여있던 과일 바구니에서 사과 하나가 스르륵 굴러떨어진다.
아니, 굴러떨어진다기보다는… 누군가 손으로 밀어 바닥으로 떨어뜨린 것처럼, 빠르게!

‘쾅!’
사과가 바닥에 부딪히며 둔탁한 소리를 낸다.
서연은 숨을 들이켰다.

**서연**
(나지막이, 불안하게)
…설마.

그녀는 천천히 사과 쪽으로 다가간다.
사과는 흠집 하나 없이 멀쩡하다.
주변을 둘러본다. 공중에 떠 있는 듯한 기척은 전혀 없다.
서연은 혹시 누가 들어온 건가 싶어 현관문을 확인한다.
잠금장치, 이중 잠금장치까지 단단히 잠겨있다.

**서연**
(독백)
아파트가 오래돼서 그런가? 진동 때문에 그러나?
아니, 이 아파트 신축인데…

서연은 불안한 시선을 창밖으로 돌린다.
어둠 속, 반짝이는 도시의 불빛들이 섬뜩하게 느껴진다.
그녀는 서둘러 떨어진 사과를 주워 바구니에 도로 넣는다.
왠지 모르게 등골이 서늘하다.

—

**[장면 3]**
**[아파트 내부 – 서연의 침실 – 밤]**

서연은 침대에 누워있지만, 잠을 이루지 못하고 뒤척인다.
방 안은 어둠에 잠겨 있고, 작은 스탠드 불빛만이 희미하게 책장을 비추고 있다.
그녀의 눈은 천장을 향해 고정되어 있다.
방금 전의 사과 소리가 귓가에 맴도는 듯하다.

그때, 침대 발치에 놓인 협탁 위에서 ‘스윽’ 하는 소리가 들린다.
서연은 화들짝 놀라 그쪽을 본다.
협탁 위, 그녀가 읽다 만 책이… 페이지가 저절로 넘어간다.
아주 느리게, 그러나 확실하게. 마치 보이지 않는 손가락이 종이를 쓸어 넘기는 것처럼.

서연은 숨을 멈춘다.
심장이 쿵쾅거린다.
그녀는 재빨리 이불을 목까지 끌어올리고 눈을 감아버린다.

**서연**
(떨리는 목소리)
착각이야, 착각일 거야…

두 눈을 질끈 감았지만, 어둠 속에서 책장이 넘겨지는 소리가 몇 번 더 들리는 듯했다.
‘스윽… 스윽…’

그리고 이내, 모든 소리가 사라졌다.
침묵만이 방을 지배한다.
서연은 공포에 질려 눈을 뜨지 못한다.
그녀의 온몸에 식은땀이 흐른다.

—

**[장면 4]**
**[아파트 내부 – 거실 – 아침]**

다음 날 아침. 서연은 눈 밑에 짙은 다크서클을 달고 거실에 앉아있다.
손에는 따뜻한 커피잔이 들려있지만, 마시지는 않고 그저 멍하니 허공을 응시한다.
어젯밤은 한숨도 제대로 자지 못했다.

그녀의 시선이 문득 벽에 걸린 가족사진 액자에 닿는다.
환하게 웃고 있는 가족의 모습.
어쩐지… 액자가 평소보다 비뚤어져 걸려있는 것 같다.
서연은 천천히 일어난다.
그리고 조심스럽게 액자에 다가가 손을 뻗어 바로잡는다.

그 순간, 거실 테이블 위에 놓여있던 노트북의 화면이 ‘팟!’ 하고 저절로 켜진다.
그리고는 빠르게 글자들이 타닥타닥 타이핑되는 소리가 들린다.
서연은 비명을 지를 뻔한 것을 겨우 참아낸다.
화면에 나타난 것은… 아무런 내용도 없는 메모장 파일.
하지만 글자들은 멈추지 않고 계속해서 타이핑된다.

‘…..ㄷ..ㄷ..ㄷㄷ…ㄷㄷㄷㄷ…..’

무의미한 자음 ‘ㄷ’이 끝없이 반복된다.
마치 보이지 않는 존재가 키보드를 마구 누르는 것처럼.
서연의 얼굴은 하얗게 질린다.
이건 더 이상 착각으로 치부할 수 없는 일이다.

그녀는 빠르게 노트북으로 달려가 전원 버튼을 끈다.
‘틱!’ 하는 소리와 함께 화면이 암전된다.
정적이 흐른다.
서연의 심장은 미친 듯이 날뛰고 있다.

**서연**
(떨리는 목소리)
…대체…누구야?
누구세요…?

그녀의 목소리가 거실에 텅 빈 메아리처럼 울려 퍼진다.
아무도 대답하지 않는다.
그러나 서연은 느낀다.
이 아파트 안에, 자신 말고 다른 존재가 있다는 것을.
그리고 그 존재가 자신을 지켜보고 있다는 것을.
온몸의 털이 쭈뼛 선다.

—

**[장면 5]**
**[아파트 내부 – 복도/현관 – 낮]**

서연은 며칠째 잠도 제대로 못 자고, 식사도 거른 채 파리해진 얼굴로 아파트 복도를 서성인다.
온 집안의 문이란 문은 다 열어두었다. 혹시 모를 ‘틈’을 찾아보려는 듯.
그녀는 휴대폰으로 친구에게 전화해보려다 이내 포기한다.
“유리컵이 움직이고, 사과가 떨어지고, 책이 넘어갔어. 노트북이 혼자 켜져서 글자를 쳤어.”
아무리 생각해도 제정신이 아닌 사람의 이야기처럼 들릴 것이다.
게다가… 그녀는 정말로 제정신이 아닌 걸까?

머릿속이 복잡해진다.
아무도 없는 집, 고요한 공기, 그러나 그녀는 확신한다.
자신은 혼자가 아니다.

문득, 현관문 앞에 놓여있던 택배 상자에 시선이 닿는다.
며칠 전 주문했던 방향제인데, 어째서인지 아직 뜯지 않고 그대로 두었다.
서연은 무의식적으로 택배 상자를 발로 톡 건드린다.
그때, 상자 안에서 ‘쨍그랑!’ 하는 유리 깨지는 소리가 들린다.

서연은 소스라치게 놀라 뒤로 물러선다.
택배 상자 안에서 깨진 것은 분명 유리병에 든 방향제일 터.
하지만… 상자는 분명 멀쩡했다. 아무런 충격도 가하지 않았다.
그저 발로 ‘톡’ 건드렸을 뿐인데.

그 순간, 서연의 등 뒤에서 ‘쉬이익-‘ 하는 낮은 바람 소리가 들린다.
뒤를 돌아본다.
거실 통유리창이 활짝 열려있다.
서연은 분명 문단속을 철저히 했다. 베란다 문까지 꼼꼼히 닫았다.
게다가, 창문은 고정된 창이라 쉽게 열리지 않는다.

창문 밖으로 회색빛 도시 풍경이 빠르게 스쳐 지나간다.
바람이 휘몰아치며 거실에 놓인 커튼을 미친 듯이 흔든다.
서연은 공포에 질려 몸을 굳힌다.
창문 너머, 저 멀리 보이는 도시의 불빛들이 마치 자신을 조롱하는 듯 일렁이는 착각마저 든다.

그녀는 창문 쪽으로 천천히 다가간다.
아무도 없는 텅 빈 거실.
하지만 분명, 그 바람은…
차가운 무언가가 서연의 뺨을 스치고 지나가는 기분이었다.
온몸의 털이 쭈뼛 선다.
마치 투명한 손이 자신의 얼굴을 만진 것처럼.

**서연**
(흐느끼듯)
나가…
나가!

그녀의 목소리는 너무나 작아서, 거센 바람 소리에 묻혀버렸다.
창밖에서는 빌딩을 휘감는 바람 소리가 더욱 거세게 울려 퍼진다.
마치 누군가의 울음소리처럼.

—

**[장면 6]**
**[아파트 내부 – 서연의 침실 – 밤]**

며칠 후. 서연은 몰골이 말이 아니다.
눈은 깊이 들어가 있고, 입술은 바싹 말라있다.
그녀는 휴대폰을 들고 거울을 향해 흔들리는 손으로 동영상을 촬영하고 있다.
어둠이 내린 침실, 작은 스탠드 불빛만이 간신히 방의 일부를 비춘다.

**서연**
(목소리가 쉬어있다. 거의 속삭이듯)
이것 봐… 이것 좀 봐…
분명 어젯밤에… 창문을 잠갔어…
이중 잠금까지… 확실히…

그녀의 휴대폰 카메라가 창문을 비춘다.
창문은 아주 미세하게 열려있다.
단단히 걸어 잠근 창문이 어떻게 열릴 수 있었을까?

**서연**
(점점 더 불안하게)
이게… 이게 보이니…?
아무도 안 믿어… 나 미쳤다고 할 거야…
근데… 근데 이건 진짜야…

그때, 침대 위 이불이 스르륵 움직인다.
마치 누군가 이불 밑에서 기어 나오는 것처럼.
서연은 휴대폰을 떨어뜨릴 뻔하다가 겨우 붙잡는다.

**서연**
(비명을 삼키듯)
흐읍…!!

이불은 계속해서 움직인다.
마치 안쪽에 거대한 뱀이라도 숨어있는 것처럼, 미끄러지듯 꿈틀거린다.
그러더니 이불 한가운데가 스멀스멀 부풀어 오르기 시작한다.
서연은 뒷걸음질 친다.

부풀어 오른 이불은 점점 더 커지고, 이내 희미한 사람의 형상처럼 변한다.
그 형상은 천천히 위로 솟아오른다.
아직 어둠에 가려져 있어 자세한 모습은 보이지 않지만,
분명 ‘무언가’가 이불 속에서 깨어나려는 듯한 기분이다.

서연은 공포에 질려 온몸을 떨었다.
더 이상은 못 참겠다.
그녀는 눈을 질끈 감고 휴대폰을 향해 소리친다.

**서연**
(갈라지는 목소리)
내 집에서… 나가!
나가라고…!!

그녀의 비명이 채 끝나기도 전에,
이불 속의 형상이 ‘팟!’ 하고 사라진다.
동시에 방 안의 모든 스탠드 불빛이 깜빡이다가 꺼진다.
완벽한 어둠.

**서연**
(숨을 헐떡이며)
…하아…하아…

어둠 속에서, 그녀의 등 뒤로 차가운 숨결이 느껴진다.
귓가에 섬뜩한 속삭임이 들린다.
아주 낮은 목소리.
남자 같기도 하고, 여자 같기도 한, 정체불명의 목소리.

**정체불명의 목소리 (ECHO, 나지막이, 서연의 귓가에 속삭이듯)**
*…여기가…네 집이라고…생각하니…?*

서연은 몸이 굳어버린다.
온몸의 피가 차갑게 식는 느낌이다.
그녀는 감히 뒤를 돌아볼 수 없었다.
바로 뒤에… 그것이 서 있다.
너무나 가깝게.

**서연**
(눈물과 함께 터져 나오는 울음)
으아아아아악!!!!

그녀의 비명과 함께, 화면은 암전된다.

—

**[에필로그: 흔적]**

**[장면 7]**
**[아파트 내부 – 거실 – 낮]**

시간이 흐른 뒤.
다시 햇살이 쏟아져 들어오는 아파트 거실.
모든 것이 원래대로 돌아온 듯 고요하다.
테이블 위에는 노트북이 닫힌 채 놓여 있고, 소파는 단정하다.
액자도 바르게 걸려있다.

하지만 뭔가 조금 다르다.
창문은 굳게 닫혀있고, 커튼은 움직임 하나 없다.
그리고… 거실 한쪽 벽에 걸린 시계는 멈춰있다.
바늘은 영원히 3시 33분을 가리키고 있다.

화면은 서서히 시계에 클로즈업된다.
멈춰버린 시계 바늘.
그리고 그 시계 유리 안쪽으로…
아주 희미하게, 손가락 자국 하나가 찍혀있다.
마치 안에서 밖으로 밀어낸 것처럼.

어떤 존재의 흔적.
그리고 그 흔적은…
영원히 이 공간에 남아있을 것만 같다.

**[장면 끝]**

## 운명을 가르는 시간의 칼날 (The Blade of Time that Splits Fate)

**장르:** 타임슬립 무협 판타지 애니메이션
**작가:** 이 현 (Lee Hyun)

—

### **프롤로그: 스러져가는 미래의 그림자**

**SCENE 001**

**[화면]**
황폐하고 메마른 대지. 잿빛 하늘 아래 앙상한 철근 구조물들이 거대한 유령처럼 솟아 있다. 끊임없이 불어오는 회색 먼지 바람에 낡은 천 조각들이 휘날린다. 멀리 보이는 도시는 잔해만 남은 폐허가 되어 있고, 생명의 흔적은 찾아보기 어렵다. 카메라가 서서히 이동하며, 갈라진 아스팔트 바닥에 말라붙은 핏자국들과 찢겨진 깃발 조각들을 스쳐 지나간다.

**[사운드]**
* (SFX) 스산한 바람 소리, 낡은 금속이 부딪히는 삐걱거리는 소리.
* (BGM) 낮고 웅장하며 절망적인 현악기 선율.

**[내레이션 (유은, 무덤덤하지만 깊은 슬픔이 배어나는 목소리)]**
“이것이… 우리가 살았던 세상이었다. 천하를 지키던 무림의 영광은 한 줌의 재가 되어 흩어졌고, 정의라 믿었던 가치들은 한낱 허상이 되어 스러졌다. 대분열. 한때 번영했던 문명은, 단 한 번의 결정적인 실수로 파멸의 길을 걸었다. 모두가 탐했던 힘, 천명석(天命石)을 두고 벌인 끝없는 탐욕의 결과였다.”

**SCENE 002**

**[화면]**
어둡고 낡은 지하 공간. 켜켜이 쌓인 먼지와 거미줄 사이로 희미한 빛이 새어 들어온다. 그 빛 아래, 한 여인이 홀로 서 있다. 그녀의 이름은 유은(柳垠). 낡았지만 단정한 무복을 입고 있으며, 깡마른 몸에도 불구하고 단단한 기운이 느껴진다. 그녀의 눈은 깊은 슬픔과 함께 강렬한 결의로 빛나고 있다. 그녀의 주변에는 고대 문자들이 새겨진 거대한 석판들이 둥글게 놓여 있고, 석판의 중앙에는 희미하게 빛나는, 손바닥만 한 푸른색 돌이 놓여 있다. – 천명석의 파편이다.

**[사운드]**
* (SFX) 돌무더기 사이로 흐르는 미세한 물방울 소리.
* (BGM) 고요하지만 긴장감 넘치는 선율.

**유은 (나지막이, 그러나 단호하게):**
“결국… 이 길밖에는 없었다. 역행술(逆行術). 금지된 술법이라 했지만, 파멸해버린 천하를 되돌릴 수 있다면… 그 어떤 금기도 기꺼이 깨뜨리리라.”

**[화면]**
유은이 천명석 파편을 집어 들자, 돌에서 푸른빛이 더욱 강하게 뿜어져 나온다. 그녀가 석판들 한가운데로 걸어 들어가 양손을 들어 올린다. 손바닥에 희미한 문양이 나타나며, 그녀의 주변으로 고대 문자들이 새겨진 석판들이 서서히 빛나기 시작한다. 푸른빛이 석판들을 따라 춤추듯 흐르고, 빛의 흐름은 점점 빨라진다.

**[사운드]**
* (SFX) 돌들이 마찰하며 울리는 웅장한 소리, 기이한 음파가 울리는 소리.
* (BGM) 긴장감이 최고조에 달하며, 고조되는 효과음과 함께 격렬해지는 현악기 선율.

**유은 (숨을 깊이 들이마시며):**
“내 모든 기(氣)를 끌어모아… 시간을 거스르리라…!”

**[화면]**
유은의 몸에서 강렬한 푸른 기운이 솟아오른다. 그녀의 머리카락이 바람도 없는 공간에서 흩날리고, 눈동자는 천명석 파편처럼 푸르게 빛난다. 주변의 석판들이 요동치듯 흔들리고, 땅이 갈라지며 균열이 생긴다. 빛의 회오리가 그녀를 중심으로 맹렬하게 휘몰아친다.

**[사운드]**
* (SFX) 공간이 찢어지는 듯한 굉음, 기가 폭발하는 소리, 돌이 부서지는 소리.
* (BGM) 절정에 달하는 웅장하고 격렬한 오케스트라 사운드.

**[화면]**
회오리가 최고조에 달하자, 유은의 형체가 빛 속에 파묻히며 사라진다. 지하 공간은 굉음과 함께 붕괴하기 시작한다.

**[사운드]**
* (SFX) 거대한 붕괴음, 잔해가 쏟아지는 소리.
* (BGM) 갑작스러운 정적, 그리고 불안한 여운을 남기며 사라지는 선율.

—

### **1부: 시간을 가르는 칼날, 새로운 세상에 서다**

**SCENE 003**

**[화면]**
**시간:** 17세기 후반, 조선 중기 또는 후기 (판타지적 요소 가미된 시대)
**장소:** 녹음이 우거진 깊은 산속. 졸졸 흐르는 계곡물 소리가 평화롭다.

거대한 빛의 섬광과 함께 유은이 허공에서 나타난다. 그녀의 몸은 마치 끈이 끊어진 인형처럼 통나무와 나뭇가지들을 부러뜨리며 지면으로 추락한다. 콰앙! 먼지가 흙먼지와 나뭇잎 사이로 피어오른다.

**[사운드]**
* (SFX) 거대한 섬광음, 폭발음, 나무 부러지는 소리, 둔탁한 충격음.
* (BGM) 긴장감이 풀리면서도 미지의 세계에 대한 호기심을 자극하는 동양적인 선율.

**유은 (거친 숨을 몰아쉬며, 고통스러운 신음):**
“크흑… 겨우… 성공한 건가…”

**[화면]**
유은은 몸을 일으키려 하지만, 전신에 느껴지는 고통에 휘청거린다. 간신히 나뭇가지에 몸을 기댄 채 주변을 둘러본다. 눈앞에 펼쳐진 풍경은 그녀가 살았던 회색빛 폐허와는 완전히 다르다. 울창한 숲, 푸른 하늘, 맑은 계곡물, 그리고 이름 모를 꽃들이 만발한 모습.

**유은 (혼잣말, 눈을 크게 뜨고):**
“이곳은… 미래가 오염되기 전의 과거인가…? 이렇게… 푸른 세상이 있었단 말인가…”

**[화면]**
유은의 얼굴에 경이로움과 함께 알 수 없는 감격이 스쳐 지나간다. 하지만 곧바로 그녀의 눈빛은 비장함으로 변한다. 그녀는 옷매무새를 가다듬고, 품속에서 낡은 비단 주머니를 꺼낸다. 주머니 안에는 천명석의 파편이 여전히 희미하게 빛나고 있다.

**유은 (파편을 꽉 쥐며):**
“아직… 갈 길이 멀다. 대분열의 시발점이 될 그 대회… 천하운명대회(天下運命大會)를 찾아야 해. 그리고… 그 운명의 흐름을 바꾸어야만 해.”

**SCENE 004**

**[화면]**
**장소:** 어느 한적한 산길. 돌길 위로 바퀴 자국이 선명하다.
유은이 숲길을 따라 걷는다. 그녀의 발걸음은 아직 불안정하지만, 결연한 의지가 느껴진다. 그녀는 주변을 살피며, 혹시나 마을이나 사람을 찾을 수 있을까 탐색한다.

**[사운드]**
* (SFX) 풀벌레 소리, 숲 속의 새소리.
* (BGM) 신비롭고 고즈넉한 동양풍 멜로디.

**[내레이션 (유은):**
“기억하고 있다. 천하운명대회는… 천명석의 봉인 해제와 함께 시작되었다. 천하 각지의 무림 고수들이 모여 겨루는 무술 대회. 겉으로는 무림의 평화를 위한 대의를 내세웠지만, 그 이면에는 천명석의 힘을 차지하려는 어둠의 그림자가 드리워져 있었다. 그리고 그 탐욕이 결국 대분열을 초래했지.”

**[화면]**
길모퉁이를 돌자, 저 멀리 어렴풋이 기와지붕들이 보인다. 작은 마을이 나타난 것이다. 유은의 얼굴에 미미한 안도감이 스친다.

**SCENE 005**

**[화면]**
**장소:** 산기슭의 작은 주막.
투박한 나무 간판에 ‘산길 주막’이라고 쓰여 있다. 주막 안에는 몇몇 손님들이 막걸리를 마시며 떠들고 있다.
유은이 주막 문턱에 선다. 낡은 무복 차림의 낯선 여인의 등장에 주막 안의 시선이 일제히 그녀에게로 향한다. 일부는 경계심 어린 눈빛으로, 일부는 호기심 가득한 눈빛으로.

**[사운드]**
* (SFX) 주막 안의 시끌벅적한 대화 소리, 술잔 부딪히는 소리, 주막 주인의 호탕한 웃음소리.
* (BGM) 잠시 멈춤. 정적 후 다시 잔잔하게 깔리는 배경음악.

**주막 주인 (털털한 인상의 중년 여인, 그녀를 향해):**
“어이쿠, 아가씨! 이 깊은 산중에 웬일이시오? 허기라도 지셨다면 이리 와서 한상 받으시오!”

**유은 (꾸벅 인사를 하며):**
“괜찮습니다. 잠시 쉬어갈 곳을 찾던 중입니다. 혹… 이곳이 어디쯤 되는지 여쭤봐도 되겠습니까?”

**[화면]**
그때, 주막 구석 자리에서 건장한 체격의 젊은 사내가 일어난다. 날카로운 눈매와 굳게 다문 입술이 인상적인 그는 강진호(姜辰豪)였다. 그는 허리에 찬 검에 손을 얹고 유은을 뚫어지게 응시한다. 그의 주변에는 검집을 찬 다른 문파 복장의 사내들도 함께 앉아 있었다.

**강진호 (낮고 거친 목소리로):**
“무복을 입고 나타난 자가 어찌 이리 물정이 어두운가? 낭자, 어느 문파 소속이시오? 내가 보기에 낭자의 복장은 어디서도 본 적이 없는 것 같소만.”

**[화면]**
유은은 강진호의 시선에 흔들림 없이 맞선다. 그녀의 눈빛에는 피폐한 미래를 살아온 자의 고뇌와 무심함이 섞여 있었다. 강진호는 그녀의 흔들림 없는 눈빛에 순간 움찔한다.

**유은 (차분하게):**
“소녀, 어느 문파에도 속하지 않았습니다. 그저… 길을 걷던 나그네일 뿐.”

**강진호 (코웃음 치며):**
“길을 걷던 나그네치고는 행색이 범상치 않구려. 하물며, 이 근방은 며칠 후부터 ‘천하운명대회’의 예선전이 열릴 곳이라, 온갖 무림인들이 몰려들 때인데… 낭자도 혹 그 대회를 노리는 것은 아니오?”

**[화면]**
‘천하운명대회’라는 단어에 유은의 눈빛이 순간적으로 날카롭게 빛난다. 그녀는 강진호의 말에서 중요한 정보를 얻었음을 직감한다.

**유은 (약간의 긴장감을 감추며):**
“천하운명대회라…?”

**강진호 (턱을 치켜들며):**
“모른단 말이오? 허면 이 시골 주막에 찾아든 이유가 무엇이오? 대회에 대한 소문을 듣지 못했다면, 분명 수상한 자일 터!”

**[화면]**
강진호의 동료들이 술잔을 내려놓고 일제히 유은을 노려본다. 주막 안의 분위기가 싸늘하게 얼어붙는다.

**유은 (태연하게):**
“소문을 들었다면, 오히려 대회를 노리는 자로 보지 않았겠습니까? 소녀는 그저… 길을 잃었을 뿐입니다.”

**[화면]**
유은은 주변의 시선에 아랑곳하지 않고, 주막 주인에게 다가간다.

**유은:**
“주인장, 혹시 이 근방에서 천하운명대회가 열리는 곳이 어디인지 알 수 있을까요? 그리고, 참가 자격은 어찌 되는지도요.”

**[화면]**
강진호의 미간이 좁아진다. 그는 유은이 분명 무언가를 숨기고 있다고 생각하며, 그녀를 더욱 의심스러운 눈초리로 본다.

**주막 주인 (당황한 얼굴로 강진호와 유은을 번갈아 보며):**
“아니, 아가씨… 정말 모르시오? 천하운명대회는 저기… 옥룡산(玉龍山) 기슭의 청룡광장(靑龍廣場)에서 열린답니다. 참가 자격은… 글쎄, 보통은 각 문파의 추천을 받거나, 아니면 무림맹(武林盟)에서 정한 일정한 시험을 통과해야 한다 들었소만.”

**[화면]**
유은의 뇌리에는 그녀가 살았던 미래의 파멸의 기억이 스쳐 지나간다. 이 대회가 바로 모든 비극의 시작이었다.

**유은 (속으로):**
‘옥룡산, 청룡광장…! 맞아, 그곳이야. 그리고 문파의 추천이나 무림맹의 시험… 지금의 나로서는 쉽지 않겠군. 하지만 반드시…!’

**SCENE 006**

**[화면]**
주막을 나선 유은의 뒤를 강진호가 따라붙는다. 주막 밖의 해 질 녘 노을이 두 사람의 실루엣을 길게 드리운다.

**강진호 (굳은 얼굴로):**
“낭자, 멈추시오. 그대는 무언가 숨기는 것이 분명하오. 낯선 복장, 출신 불명. 그리고 대회의 정보를 캐묻는 저의. 대협(大俠)으로서 그냥 지나칠 수 없소.”

**유은 (걸음을 멈추고 뒤돌아본다):**
“숨기는 것이라니요? 그저 대회가 궁금했을 뿐입니다.”

**강진호:**
“흥! 무림인이란 자가 천하운명대회조차 모른다니, 가당치 않소. 낭자의 기운은 보통이 아니나, 이 강진호는 사악한 기운을 놓치지 않소. 정체를 밝히시오!”

**[화면]**
강진호가 허리에 찬 검을 뽑으려는 듯 손잡이를 잡는다. 그의 눈에는 경계심과 함께 도발하려는 의지가 엿보인다.

**유은 (가늘게 미소 지으며):**
“굳이 검을 뽑을 필요는 없을 것입니다. 저는 그대와 싸울 의지가 없습니다.”

**강진호 (비웃듯):**
“두려운가? 아니면… 자신의 실력을 숨기려는 계략인가?”

**[화면]**
그 순간, 숲속에서 쉬이이익- 하는 소리와 함께 날카로운 쇠비늘 여러 개가 유은과 강진호 사이를 향해 날아온다.

**[사운드]**
* (SFX) 날카로운 쇠비늘이 공기를 가르는 소리 “쉬이이익!”
* (BGM) 급작스러운 전환, 긴박하고 날카로운 선율.

**SCENE 007**

**[화면]**
쇠비늘이 유은의 얼굴을 스치려 하자, 유은의 눈빛이 순간적으로 번개처럼 날카롭게 변한다. 그녀의 움직임은 너무나 빨랐다. 강진호가 미처 검을 뽑기도 전에, 유은은 마치 바람처럼 움직여 날아오는 쇠비늘들을 손으로 쳐낸다. 팟! 팟! 팟! 쇠비늘들은 순식간에 방향을 잃고 땅에 박힌다.

**[사운드]**
* (SFX) 유은이 쇠비늘을 쳐내는 날카로운 금속음 “팟! 팟! 팟!”
* (BGM) 더욱 격렬해지는 전투 음악.

**강진호 (놀란 눈으로):**
“뭣이…! 이럴 수가…!”

**[화면]**
강진호가 놀라 뒤로 물러서는 사이, 숲속에서 검은 복면을 쓴 의문의 무인 서넛이 튀어나온다. 그들의 손에는 독이 발린 칼날이 들려 있었다. 그들은 아무 말 없이 유은과 강진호를 공격해 온다.

**복면 무인 1 (낮고 음산한 목소리):**
“천하운명대회에 참가할 자격이 없는 것들은 모조리 제거하라!”

**[화면]**
유은은 침착하게 독이 발린 칼날들을 피하며 몸을 회전한다. 그녀의 무술은 부드러운 유동성과 날카로운 예리함이 동시에 엿보였다. 마치 그림자처럼 움직이며 적들의 공격을 흘려보내고, 그들의 빈틈을 노린다.

**유은 (빠르게 움직이며, 강진호에게):**
“이들은 대회 참가자를 노리는 자들인 듯합니다. 도우시겠습니까, 아니면 이 상황을 수수방께끼 같은 여인을 믿지 못해 계속 지켜만 보시겠습니까?”

**[화면]**
강진호는 잠시 망설이지만, 이내 결심한 듯 검을 뽑아든다. 샤앙! 검은 차가운 빛을 발하며 그의 손에 쥐어진다.

**강진호 (칼을 휘두르며):**
“흥! 수상한 자라 해도, 의로운 일에 뒷짐 지는 것이 강진호의 도리는 아니지! 무림맹 강호문의 강진호, 이 사악한 무리들을 용서치 않겠다!”

**[화면]**
강진호가 맹렬하게 복면 무인들에게 달려든다. 그의 검술은 정교하고 힘이 넘쳤다. 유은은 강진호와 함께 복면 무인들을 상대하며, 그의 움직임을 주시한다. 그녀의 무술은 강진호의 것과는 확연히 달랐다. 최소한의 움직임으로 최대의 효과를 내는, 마치 과거의 무술을 초월한 듯한 기교였다.

**[내레이션 (유은):**
“그의 검술은 훌륭했다. 하지만… 아직 대분열의 시대를 막기엔 역부족이다. 나에게 남은 시간은 많지 않다. 서둘러 천명석을 찾고, 천하의 운명을 뒤바꿀 마지막 기회를 만들어야 해.”

**[화면]**
유은은 복면 무인 하나의 손목을 가볍게 비틀어 칼을 떨어뜨리고, 그의 몸을 이용해 다른 무인의 공격을 막아낸다. 그리고 빠르게 발로 차 복면 무인들을 제압한다. 그녀의 움직임은 마치 미래에서 온 바람처럼, 예측 불가능하면서도 압도적이었다.

**[사운드]**
* (SFX) 칼이 부딪히는 소리, 몸이 부딪히는 소리, 타격음 “퍽! 퍽!”, 기합 소리.
* (BGM) 절정에 달하는 격렬한 전투 테마.

**SCENE 008**

**[화면]**
복면 무인들은 유은과 강진호의 협공에 속절없이 쓰러진다. 마지막 남은 무인 하나가 공포에 질린 얼굴로 도망치려 하지만, 유은의 발이 그의 퇴로를 가로막는다.

**유은 (차가운 눈빛으로):**
“누구의 지시를 받고 온 것이냐?”

**복면 무인 (두려움에 떨며):**
“모… 모릅니다! 그저… 검은 그림자 같은 분의 지시를 받았을 뿐…”

**[화면]**
복면 무인은 황급히 품속에서 작은 주머니 하나를 꺼내 유은에게 던진다. 주머니가 땅에 떨어지자 연기가 피어오르고, 무인은 그 틈을 타 어둠 속으로 사라진다.

**[사운드]**
* (SFX) 주머니가 땅에 떨어지는 소리, 연기 터지는 소리 “쉬이익- 펑!”

**강진호 (기침하며 손으로 연기를 젓는다):**
“켁켁… 비겁한 자식! 놓쳤군!”

**[화면]**
유은은 땅에 떨어진 주머니에서 피어오르는 연기를 무심하게 바라본다. 연기가 걷히자, 주머니가 있던 자리에는 아무것도 남아있지 않았다.

**유은 (혼잣말):**
“검은 그림자… 분명 미래를 파멸로 이끈 그 어둠의 세력일 터. 그들도 이미 움직이기 시작했군.”

**SCENE 009**

**[화면]**
밤이 깊어진 숲속. 강진호는 모닥불을 피우고, 유은은 불꽃을 응시하고 있다. 두 사람 사이에는 묘한 침묵이 흐른다.

**강진호 (침묵을 깨고):**
“낭자의 무공은 실로… 대단하오. 마치 다른 세상의 무공을 보는 듯했소. 대체 어느 문파에서 그런 기묘한 술법을 익힌 것이오?”

**유은 (모닥불에 시선을 고정한 채):**
“세상에는 알려지지 않은 무공도 많습니다. 저 역시 그 중 하나일 뿐.”

**강진호:**
“허나… 그대는 어째서 천하운명대회에 그리 관심이 많은가? 수상한 자들의 표적이 되는 것을 알면서도?”

**유은 (천천히 고개를 들어 강진호를 바라본다. 그녀의 눈빛은 깊고 고독하다):**
“이 대회의 결과가… 천하의 운명을 결정할 것이기 때문입니다. 제가 본 세상은… 그 운명이 잘못된 방향으로 흐른 결과였으니.”

**강진호 (이해할 수 없다는 표정으로):**
“잘못된 방향이라니? 대체 무슨…?”

**유은:**
“그것은… 그대가 알 필요 없는 이야기입니다. 다만, 기억하십시오. 이 대회에는… 그대가 상상하는 것보다 훨씬 거대한 그림자가 드리워져 있다는 것을. 그리고 저는… 그 그림자를 막기 위해 이곳에 왔습니다.”

**[화면]**
유은의 말에 강진호는 깊은 생각에 잠긴다. 그녀의 말은 허황되게 들리면서도, 방금 전의 싸움에서 느꼈던 그녀의 비범함과 결코 가볍지 않은 분위기가 그를 묘하게 설득하고 있었다.

**[내레이션 (유은):**
“나는 운명을 바꾸러 왔다. 이 푸른 세상이 내가 살았던 폐허가 되지 않도록. 천하운명대회… 그곳이 내 마지막 희망이자, 이 세상의 마지막 기회다.”

**[사운드]**
* (SFX) 모닥불 타오르는 소리, 밤벌레 소리.
* (BGM) 비장하고 신비로운 선율이 서서히 고조되며 다음 화를 예고하듯 끝난다.

**[화면]**
카메라는 밤하늘을 올려다본다. 수많은 별들이 반짝이는 고요한 밤. 하지만 그 고요함 아래, 천하의 운명을 건 거대한 싸움의 서막이 오르고 있었다.

**— 1부 끝 —**

밤 11시 37분. 지우는 모니터 불빛 아래서 마지막 시안을 수정하고 있었다. 서울의 고층 빌딩 숲 속, 그의 18층 아파트 창밖으로는 수많은 불빛들이 거대한 별자리를 이룬 채 반짝였다. 키보드 소리와 마우스 클릭 소리만이 적막한 거실에 울려 퍼지는 가운데, 익숙한 도시의 밤은 평화로웠다. 적어도, 그때까지는 그랬다.

“으음, 이 정도면 됐겠지.”

지우는 기지개를 켜며 의자 등받이에 몸을 기댔다. 뻐근한 어깨를 돌리는데, 탁, 하는 소리와 함께 책상 위 연필이 바닥으로 굴러 떨어졌다. 뾰족한 심이 박살나며 나무 조각이 파편처럼 튀었다. 지우는 눈살을 찌푸렸다. 그는 분명 연필을 책상 한가운데 두었었다. 오래된 책상이라 조금 기울어졌나? 대수롭지 않게 생각하며 굴러 떨어진 연필을 주워 쓰레기통에 버렸다.

따뜻한 물로 샤워를 하고 나오니 한결 몸이 가벼웠다. 수건으로 머리를 털며 거실로 나왔을 때였다. 맞은편 벽에 걸린 전신 거울이 살짝 삐뚤어져 있었다. 정확히는, 위쪽 모서리가 안쪽으로 미세하게 돌아가 있었다.

“내가 이렇게 건망증이 심했나?”

지우는 고개를 갸웃거렸다. 그는 완벽주의자에 가까웠고, 특히 이런 사소한 것들에는 민감했다. 어제 분명 거울의 균형을 맞췄던 기억이 생생했다. 혹시 지진이라도 있었나 싶어 뉴스를 검색했지만, 그런 소식은 없었다. 별것 아니겠지, 하며 거울을 똑바로 고쳐 걸었다. 차가운 유리 표면이 손끝에 닿았다.

그리고 그 순간, 등 뒤에서 섬뜩한 한기가 덮쳐왔다. 에어컨을 켠 것도 아닌데, 마치 한겨울 밤의 창문을 열어둔 듯한 냉기가 폐부 깊숙이 스며드는 느낌이었다. 온몸의 털이 쭈뼛 섰다. 지우는 급히 뒤를 돌아봤지만, 텅 빈 거실에는 아무것도 없었다. 창문은 굳게 닫혀 있었고, 모든 불이 꺼진 채 도시의 불빛만이 간접적으로 스며들어 어스름한 그림자를 드리우고 있을 뿐이었다.

“뭐지, 오싹하게.”

간밤의 추위는 그대로인데, 몸은 긴장으로 땀이 송골송골 맺혔다. 불안한 기분에 괜히 핸드폰을 들어 친구에게 메시지를 보냈다. 하지만 답장은 오지 않았다. 밤이 늦었으니 당연했다.

다시 침실로 돌아와 침대에 몸을 뉘었다. 잠이 오지 않았다. 아까의 한기와 묘한 불안감이 가슴을 짓눌렀다. 창밖의 도시 소음조차 멀리 느껴지는, 비현실적인 고요함이 아파트를 감싸고 있었다. 얼마나 시간이 흘렀을까.

달칵.

현관문 잠금장치가 열리는 소리가 들렸다. 지우는 숨을 멈췄다. 도둑인가? 그는 재빨리 침대에서 일어나 손에 잡히는 가장 묵직한 물건인 테이블 램프를 움켜쥐었다. 심장이 미친 듯이 뛰었다. 조심스럽게 침실 문을 열고 거실을 살폈다.

텅 비었다. 현관문은 굳게 닫혀 있었다. 잠금장치도 멀쩡했다.

“착각인가?”

스스로를 안심시키려 했지만, 등골을 타고 흐르는 식은땀은 멈추지 않았다. 그는 거실 불을 켜려 손을 뻗었다. 그 순간, 탁! 하는 소리와 함께 거실 스탠드 조명이 스스로 켜졌다. 그것도 깜빡거리지 않고, 마치 누군가 스위치를 올린 것처럼 정확히 켜졌다.

지우는 얼어붙었다. 이어서, 싱크대에서 물방울이 떨어지는 소리가 들렸다. 똑, 똑, 똑. 일정한 간격으로. 그런데 그의 집 싱크대는 한 달 전에 수리를 마쳐 물이 새지 않았다. 지우는 홀린 듯 부엌으로 향했다.

싱크대 수도꼭지는 분명 잠겨 있었다. 그런데 물방울이 떨어지고 있었다. 수도꼭지 끝에서부터가 아니었다. 마치 공중에 매달린 물방울이 바닥으로 낙하하는 것처럼, 싱크대 위 허공에서 물방울이 맺히고 떨어졌다. 그리고 그 물방울이 닿는 싱크대 표면에는, 연기처럼 희뿌연 서리가 피어났다.

“이게… 뭐야….”

지우의 눈동자가 흔들렸다. 그때였다. 등 뒤에서 거대한 책장이 삐걱거리는 소리가 들렸다. 천천히, 그리고 무겁게. 마치 속삭이듯 책장이 기울어지기 시작했다. 지우는 뒤를 돌아봤다.

거실의 한쪽 벽을 가득 채운 거대한 나무 책장이, 스스로 벽에서 떨어져 나오고 있었다. 수십 권의 책들이 우르르 쏟아져 내리며 바닥에 충격음을 만들었다. 하지만 그것은 시작에 불과했다. 떨어진 책들 중 몇 권이, 마치 살아있는 것처럼 바닥 위를 미끄러지기 시작했다.

한 권은 거실 중앙으로, 다른 한 권은 벽 쪽으로. 검은색 하드커버의 백과사전이 바닥을 스치며 ‘륵’ 하는 소리를 냈고, 얇은 시집은 마치 바람에 날리듯 공중으로 붕 떠올랐다. 그리고 이내, 바닥에 떨어진 다른 책들 또한 천천히 부상하기 시작했다.

하나, 둘, 셋… 지우가 읽지도 않았던, 묵혀두었던 책들이 밤하늘의 별처럼 거실 공중에 떠올랐다. 이내 책들은 아무런 소리도 없이, 하지만 거대한 힘에 이끌린 듯 일정한 간격과 속도로 움직였다. 마치 보이지 않는 누군가가 손으로 조종하듯이, 책들은 서로 충돌하지 않고 거실 중앙으로 모여들었다.

어둠 속에서 도시의 불빛이 흐릿하게 스며드는 가운데, 책들은 놀랍게도 일정한 형태를 만들기 시작했다. 그저 단순한 원이나 사각형이 아니었다. 그것은 복잡하고 기하학적인, 마치 고대 유적에서 발견될 법한 잊힌 문자의 일부 같았다. 거대하고 불길한 문양.

‘이건… 꿈이야. 악몽이야.’

지우는 비명을 지르고 싶었지만 목소리가 나오지 않았다. 온몸의 신경이 극도의 공포로 마비된 것 같았다. 그 순간, 책들이 이룬 문양의 중앙에서, 시커먼 균열이 나타나기 시작했다. 마치 밤하늘에 찢어진 상처처럼, 아무것도 없는 허공에 검은 틈이 벌어졌다.

그 틈은 점점 커졌다. 아파트의 벽을 집어삼킬 듯, 거실의 공간 자체를 뒤틀어버릴 듯이 확장됐다. 그 안쪽은 어떤 빛도 삼켜버린 듯한 무한한 어둠으로 가득했다. 그리고 그 어둠 속에서, 무언가가 움직였다.

형체가 없었다. 하지만 분명히, 존재했다. 마치 공간 자체가 형언할 수 없는 악의로 압축된 듯한 기운이 균열 속에서 뿜어져 나왔다. 그것은 마치 살아있는 검은 연기 같았고, 동시에 수억 년 전의 심연에서 기어 나온 듯한 원초적인 공포를 품고 있었다.

지우는 뒷걸음질 쳤다. 벽에 등이 닿았다. 더 이상 물러설 곳이 없었다. 시야를 가득 채운 검은 균열 속에서, 셀 수 없는 그림자들이 아른거렸다. 그것들은 울부짖는 듯했고, 속삭이는 듯했으며, 지우의 영혼을 갈기갈기 찢어발길 듯한 날카로운 시선을 던지고 있었다.

그 순간, 아파트 전체가 거대한 심장처럼 울리기 시작했다. 쿵, 쿵, 쿵. 마치 지하 깊은 곳에서 거인이 깨어나는 듯한 진동이었다. 지우의 발밑, 18층 아파트의 견고한 콘크리트 바닥에 금이 가기 시작했다. 균열이 거미줄처럼 퍼져 나갔다. 천장에서도, 벽에서도, 사방에서 ‘파지직’ 하는 소리와 함께 균열이 생겨났다.

지우의 눈앞, 거실을 가득 채운 검은 균열의 가장자리에서, 기다란 그림자 하나가 스멀스멀 기어 나오기 시작했다. 그것은 팔다리도, 얼굴도 없는 순수한 어둠의 형태였지만, 그 존재 자체만으로도 지우의 정신을 붕괴시킬 것만 같았다.

그것은 천천히, 하지만 확실하게, 지우를 향해 다가왔다.

고층 아파트의 텅 빈 거실에서, 세상의 끝이 시작되고 있었다. 그리고 지우는 그 가장자리에 홀로 서 있었다.

눈꺼풀이 서서히 올라가자, 눈앞에 펼쳐진 것은 더 이상 초라한 내 방 천장이 아니었다. 대신, 금빛 마법진이 은은하게 빛나는 순백의 대리석 바닥과, 높이를 가늠할 수 없는 아치형 천장이 시야를 가득 채웠다. 후각을 자극하는 오래된 양피지와 마법약의 향기, 멀리서 들려오는 나직한 주문 영창 소리까지, 모든 것이 완벽한 몰입감을 자랑했다. 나는 ‘미궁의 서’라는 가상현실 게임 속에서 리안이라는 이름으로 살아가고 있었다.

이곳은 아르카나 마법학원. 수많은 마법사 지망생들의 꿈이자, 동시에 혹독한 경쟁의 장이었다. 황금빛 석양을 받아 빛나는 첨탑들과 하늘을 찌를 듯 솟아오른 거대한 서고, 마력으로 부유하는 정원까지, 모든 것이 비현실적인 아름다움을 뽐냈다. 하지만 그 찬란한 겉모습 뒤에는 언제나 잔혹한 현실이 도사리고 있었다. 마법은 재능이었고, 재능 없는 자는 결국 도태될 뿐이었다.

“리안, 또 딴생각이야?”

날카로운 목소리가 귓가를 찔렀다. 반쯤 감겨 있던 눈을 번쩍 뜨자, 옆자리에서 마법서 ‘고대의 속삭임’을 펼쳐 들고 있던 동기, 엘리아가 혀를 차고 있었다. 그녀는 차석을 놓치지 않는 수재였지만, 내게는 언제나 날 선 비난의 눈초리를 보낼 뿐이었다.

“아니, 그냥… 오늘도 주문이 잘 안 외워져서 말이지.”

나는 머리를 긁적이며 애써 웃어 보였다. 거짓말은 아니었다. 방금 전까지 ‘섬광탄’ 마법의 영창을 속으로 되뇌고 있었지만, 언제나처럼 입안에서 맴돌 뿐 실체화되지 못했다. 내 마력 친화도는 평균 이하였고, 덕분에 나는 학원 내에서도 ‘낙제생’ 꼬리표를 달고 다니는 신세였다. 얄궂게도, 내 특성은 ‘관찰력’과 ‘호기심’에 몰려 있었지만, 그건 마법사에게 크게 도움 되지 않는 능력치였다.

“쯧, 마법사라면 마법에 집중해야지. 딴생각만 가득하니 실력이 늘겠어? 곧 실기 평가인데.”

엘리아는 차가운 시선을 던지고는 다시 마법서로 시선을 돌렸다. 등 뒤에서 느껴지는 그녀의 경멸에 가까운 시선에 나는 저절로 어깨가 움츠러들었다. 학원은 철저하게 실력으로 사람을 평가하는 곳이었다. 매번 낙제점을 받는 나 같은 학생은 그저 학원의 명예를 깎아 먹는 존재로 여겨질 뿐이었다.

무거운 마음으로 복도를 걷던 중, 나는 발걸음을 멈췄다. 내가 향하고 있던 곳은 기숙사가 아니라, 학원 본관의 가장 구석진 곳에 위치한 지하 통로였다. 평소라면 쳐다보지도 않았을 곳. 하지만 오늘따라 묘한 이끌림이 나를 그곳으로 향하게 했다.

지하 훈련장은 으레 소음으로 가득했지만, 이곳은 유난히 조용했다. 차가운 돌벽을 따라 늘어선 횃불의 불꽃만이 일렁이며 낡은 복도를 비추고 있었다. 복도의 끝, 다른 지하 훈련장과는 달리 늘 굳게 닫힌 거대한 철문이 눈에 들어왔다. 검은색 철제 표면에는 낡았지만 여전히 위압적인 경고문이 붙어 있었다.

**’절대 개방 금지. 위반 시 영구 제명.’**

두꺼운 글씨체로 새겨진 문구는 그 어떤 침입도 용납하지 않겠다는 듯 단호했다. 이곳은 ‘심층 마법 연구실’이라고 불리는 곳으로, 학원 내부에서도 극소수 교수진만이 드나들 수 있다고 알려져 있었다. 그마저도 학원 설립 이래 제대로 된 연구 성과가 발표된 적은 없었다. 그저 금기시된 마법을 다루는 곳이라는 불길한 소문만이 무성할 뿐이었다.

평소 같으면 스쳐 지나갔을 경고문이, 오늘따라 내 발걸음을 붙잡았다. 왠지 모르게 문 뒤에서 미세한 떨림이 느껴지는 것 같았다. 마치 거대한 심장이 느리게 박동하는 듯한 규칙적인 진동. 그리고… 아주 희미하게, 바람결에 실려 오는 듯한 소리.

나는 철문 가까이 다가섰다. 차가운 금속 표면에 손을 대자, 희미한 떨림이 손끝을 타고 온몸으로 퍼져 나갔다. 귀를 기울였다. 분명히 들렸다. 아주 작고, 끊어질 듯 이어지는, 인간의 목소리라고는 할 수 없는 기이한 음색의 흐느낌. 마치 저 깊은 어둠 속에서 온 힘을 다해 터져 나오는 듯한 절규 같았다.

주변을 둘러봤다. 복도에는 나 혼자뿐이었다. 다른 학생들은 물론, 심지어 감시를 서는 학원 관리인조차 보이지 않았다. 아무도 이 소리를 듣지 못하는 것인가? 아니면, 듣고도 외면하는 것인가?

내 특성인 ‘관찰력’이 날카롭게 반응했다. 철문 틈새, 아주 미세한 공간에서 희미한 보랏빛 빛줄기가 새어 나오는 것을 발견했다. 마력이었다. 하지만 내가 아는 어떤 마력과도 다른, 불길하고 음습한 기운이 느껴지는 마력이었다. 그 빛은 살아있는 생명체가 내뿜는 듯 불규칙하게 깜빡였다.

순간, 나의 ‘호기심’이 위험 신호를 무시하고 폭주하기 시작했다. 나는 철문 틈새에 바싹 얼굴을 대고, 눈을 가늘게 떴다. 좁디좁은 틈으로 보이는 것은 희미한 어둠뿐이었지만, 그 어둠 속에서 무언가 거대한 것이 꿈틀거리는 듯한 착각에 빠졌다.

그리고 그때, 흐느낌은 분명한 절규로 바뀌었다. 찢어질 듯한 비명. 인간의 것이라고는 도저히 생각할 수 없는, 고통과 원한이 뒤섞인 소리였다. 그 소리는 나의 뇌리를 강하게 후려쳤다. 등골이 오싹해졌다. 단순히 착각이라고 치부하기에는 너무나 생생한 비명이었다.

“거기 누구냐!”

갑작스러운 외침에 나는 화들짝 놀라며 몸을 뒤로 물렸다. 횃불 빛을 등지고 나타난 것은 학원 경비대장이었다. 그의 얼굴은 분노로 시뻘겋게 달아올라 있었다.

“여기는 출입 금지 구역이다! 영구 제명되고 싶은가?!”

대장의 쩌렁쩌렁한 목소리가 복도를 울렸다. 하지만 나의 시선은 여전히 철문에 고정되어 있었다. 대장의 분노에 찬 외침 속에서도, 나는 다시 들리는 듯한 그 기이한 울림에 정신을 빼앗겼다.

철문 너머, 학원 지하에 숨겨진 끔찍한 금기는 그저 소문에 그치는 것이 아니었다. 그것은 살아 숨 쉬고 있었다. 그리고 지금, 내 발밑에서 고통스럽게 신음하고 있었다. 무엇이 저 안에 갇혀 있는 걸까? 그리고 아르카나 마법학원은, 과연 무엇을 감추고 있는 것일까?

나의 가슴속에 설명할 수 없는 불안감과 동시에, 억누를 수 없는 강렬한 호기심이 거대한 파도처럼 밀려왔다. 이것은 단순한 게임 속 사건이 아니었다. 분명, 학원의 가장 깊은 곳에 숨겨진 추악한 진실이었다. 나는 그 진실을 파헤쳐야 한다는 충동을 느꼈다. 어쩌면, 마법 실력과는 관계없이 나의 유일한 특성인 ‘호기심’이 나를 이곳으로 이끌었을지도 모른다는 생각에 사로잡혔다.

나는 이 미궁 같은 학원의, 가장 깊숙한 심연을 들여다보고 말리라. 두려움 속에서도, 나의 심장은 끓어오르는 열망으로 고동치고 있었다.

## 챕터 1. 내 모든 것을 훔친 너에게

2024년 10월 27일, 내 인생에서 가장 빛나던 순간이자, 동시에 가장 비참하게 부서진 날. 나는 그날을 영원히 잊을 수 없을 것이다. 그날, 나는 사랑하는 친구에게 배신당했다. 그리고 내 모든 것을 잃었다.

“지혜야! 준비 다 됐어? 너 오늘 주인공이잖아!”

활짝 열린 사무실 문틈으로 유진의 들뜬 목소리가 들려왔다. 뒤이어 사과머리를 한 채 방긋 웃는 유진의 얼굴이 빼꼼 나타났다. 큼지막한 눈을 가득 접으며 웃는 모습은 언제 봐도 사랑스러웠다.

“응, 거의 다 됐어! 이거 마지막으로 한번만 더 볼게.”

나는 모니터에 시선을 고정한 채 손을 흔들었다. 유진은 그런 나를 보며 “긴장돼?” 하고 물었고, 나는 고개를 젓고는 씨익 웃었다.

“긴장은 무슨. 자신감 뿜뿜이지! 그동안 우리가 얼마나 고생했는데.”

‘우리’라는 말에 유진의 눈썹이 살짝 찡긋했지만, 이내 다시 환하게 웃었다.

“맞아! 지혜 네가 밤새워가며 만든 기획안이야. 당연히 성공할 거야.”

유진의 목소리에는 진심 어린 응원이 담겨 있었다. 나는 고개를 끄덕이며 자료를 저장했다. 지난 6개월간, 정말 모든 것을 쏟아부었다. 새벽녘까지 이어지는 야근은 기본이었고, 주말도 반납한 채 오직 이 프로젝트에만 매달렸다. 회사의 신사업을 책임질, 이른바 ‘블루오션’ 개척 프로젝트. 내가 직접 발로 뛰며 시장을 분석하고, 아이디어를 구체화했으며, 유진은 그런 나의 든든한 조력자였다.

유진은 내 가장 오랜 친구이자, 직장 동료였다. 대학교 때부터 늘 붙어 다녔고, 졸업 후에는 기적처럼 같은 회사에 입사했다. 서로의 첫사랑을 공유했고, 힘들 때는 어깨를 빌려주었으며, 성공을 꿈꿀 때는 서로를 응원했다. 그런 유진이 있었기에 힘든 회사 생활도 버틸 수 있었다.

“자, 이제 진짜 갈 시간! 강 이사님 벌써 내려오셨대.”

유진이 내 팔을 잡아끌며 재촉했다. 나는 서둘러 자리에서 일어났다. 심장이 두근거렸다. 오늘 PT만 잘하면, 나는 꿈에 그리던 신사업팀 팀장 자리에 오를 수 있었다. 나의 오랜 꿈, 내 미래가 오늘 결정되는 것이다.

강당으로 향하는 복도는 평소와 달리 조용했다. 모두가 PT의 성공을 간절히 바라는 분위기였다. 유진은 내 옆에 바싹 붙어 걸으며 손을 꽉 잡았다.

“지혜야, 떨지 마. 너니까 잘할 거야.”

그 말에 나는 마음이 한결 편안해지는 것을 느꼈다. 역시 유진밖에 없어.

강당 문이 열리고, 나는 안으로 발을 들였다. 수십 명의 임원들과 관계자들이 앞자리를 빼곡히 채우고 있었다. 시선이 일제히 나에게로 향하는 것을 느꼈다. 깊게 숨을 들이쉬고, 준비된 자리로 향했다.

그런데 이상했다. 내가 앉아야 할 자리에는 이미 누군가 앉아 있었고, 내 PT 자료가 올라가 있어야 할 연단에는 다른 자료가 놓여 있었다. 의아한 표정으로 주위를 둘러보자, 강 이사가 나를 보며 미심쩍은 표정을 지었다.

“지혜 씨, 여기는 무슨 일입니까? 아직 PT 시작도 안 했는데.”

“네? 시작이요… 제 PT는 10분 뒤인데요.”

내 말에 강 이사는 고개를 갸웃거렸다. 그리고 그때, 연단의 대형 스크린에 익숙한 로고가 떠올랐다. 그리고 그 옆에, 익숙한 이름이 선명하게 새겨져 있었다.

‘블루오션 개척 프로젝트 – 기획: 이유진’

순간 머리가 띵했다. 심장이 발밑으로 쿵 하고 떨어지는 것 같았다. 스크린 아래에 서 있는 사람은 바로 유진이었다. 그녀는 환한 미소를 지으며 임원들을 향해 고개를 숙였다.

“안녕하십니까, 신사업팀 팀장 이유진입니다. 오늘, 여러분께 저희 회사의 미래를 보여드리겠습니다.”

유진의 목소리가 강당에 울려 퍼졌다. 내 목소리와 똑같이, 하지만 훨씬 더 자신감 넘치는 어조로. 나는 그 자리에 얼어붙어 한 발짝도 움직일 수 없었다. 유진은 마치 연습이라도 한 듯 능숙하게 PT를 시작했다. 스크린에 뜨는 자료들은 내가 밤새워 만들었던 그래프와 문구, 그리고 이미지들이었다. 내 아이디어, 내 노력, 내 꿈, 모든 것이 고스란히 유진의 이름 아래 놓여 있었다.

내 옆에 서 있던 유진이, 아니, 내 옆에서 ‘신사업팀 팀장 이유진’이 나를 바라보았다. 그 얼굴에는 방금 전까지 내게 보여주었던 걱정스러운 표정 대신, 알 수 없는 비웃음과 싸늘한 승리감이 서려 있었다.

“유진아… 이게 무슨….”

나는 굳어버린 목소리로 간신히 속삭였다. 하지만 유진은 들은 척도 하지 않았다. 오히려 내 어깨를 툭 치며 말했다.

“지혜야, 너 설마 아직도 나한테 감정 이입하고 있는 거야? 농담은 그만하고, 이제 네 자리로 가서 앉아.”

농담? 지금 유진이 나에게 농담이라고 했다. 나의 모든 것을 훔쳐 놓고.

나는 유진에게 달려가 멱살을 잡고 싶었다. 소리 지르고 싶었다. ‘이건 내 거야! 네가 감히 내 것을 훔쳐?’ 하지만 내 몸은 마치 거대한 바위에 묶인 듯 움직이지 않았다. 임원들의 시선이 이제는 유진이 아닌 나에게로 향했다. 수군거리는 소리가 들려왔다.

“저 여자 뭐야?”
“이유진 팀장님 PT 방해하는 건가?”
“아니, 분위기 왜 이래?”

강 이사가 자리에서 벌떡 일어났다.

“지혜 씨! 지금 뭐 하는 겁니까? 중요한 PT 중에!”

그제야 정신이 번쩍 들었다. 나는 아무 말도 할 수 없었다. 그저 유진을 노려볼 뿐이었다. 유진은 아무렇지도 않은 듯 내 시선을 피하며 다시 PT에 집중했다. 그녀의 목소리는 점점 더 커졌고, 임원들은 고개를 끄덕이며 흡족한 미소를 지었다.

PT가 끝났다. 강당 안은 박수갈채로 가득 찼다. 임원들은 너도나도 유진에게 다가가 악수를 청하고 칭찬을 건넸다. 유진은 그 모든 관심과 찬사를 당연하다는 듯 받아들였다. 마치, 이 모든 것이 원래 그녀의 것이었던 것처럼.

나는 강당을 빠져나왔다. 어디로 가는지도 모른 채, 그저 발길이 이끄는 대로 걸었다. 복도에 서 있던 사람들이 나를 이상한 눈으로 쳐다봤다. 그들의 시선이 칼날처럼 내 살을 찢는 것 같았다.

탕비실에 들어서자, 몇몇 직원이 나를 발견하고는 재빨리 대화를 멈추었다. 그들의 눈빛에는 동정심과 비웃음이 뒤섞여 있었다. 내가 없는 동안, 이미 회사에는 모든 소문이 퍼졌을 터였다. ‘이유진이 김지혜의 기획안을 훔쳐 팀장 자리를 꿰찼다’는 잔인한 진실.

찬물 한 잔을 들이켰다. 얼음이 쨍그랑거리는 소리가 귓가를 파고들었다. 눈물이 왈칵 쏟아져 내렸다. 내 인생을 걸었던 프로젝트, 내 가장 소중한 친구, 내 모든 것이 한순간에 산산조각 났다.

그때, 탕비실 문이 열리고 유진이 들어섰다. 그녀의 얼굴에는 여전히 웃음꽃이 피어 있었다.

“지혜야, 너 괜찮아?”

괜찮냐고? 네가 내 모든 걸 훔쳐 놓고, 괜찮냐고 묻는 거야?

나는 유진을 향해 돌아서서 말했다. 내 목소리는 떨렸지만, 그 속에는 분노가 서려 있었다.

“왜 그랬어, 유진아? 어떻게 내게 이럴 수 있어?”

유진은 어깨를 으쓱하며 아무렇지도 않은 듯 말했다.

“왜긴? 내가 더 잘할 수 있으니까. 너, 너무 순진하잖아. 이렇게 좋은 기획안을 그냥 흘려보낼 생각이었어? 난 네 덕분에 팀장 자리도 얻고, 신사업 프로젝트도 맡게 됐어. 고맙다, 친구.”

그녀의 눈빛은 차가웠다. 마치 얼음 칼날 같았다. ‘친구’라는 단어가 비수처럼 내 심장을 꿰뚫었다.

“넌… 넌 사람이 아니야. 어떻게 친구한테 이럴 수가 있어?”

내 말에 유진은 픽 웃었다.

“친구? 지혜야, 우리는 이미 경쟁자였어. 너만 몰랐지. 이제라도 정신 차려. 세상은 그렇게 호락호락하지 않아.”

그녀의 말은 비수였고, 독이었다. 내 모든 자존감과 신뢰를 산산조각 내는 말.

나는 유진의 뺨을 때리고 싶었다. 아니, 그보다 더 잔인하게 그녀를 망가뜨리고 싶었다. 하지만 내 손은 움직이지 않았다. 내 온몸은 배신감과 슬픔, 분노로 얼어붙어 있었다.

“내가… 내가 널 이렇게 만들었으니….”

나는 으스러지는 목소리로 중얼거렸다. 유진은 내 말을 이해하지 못한다는 듯 고개를 갸웃거렸다.

“뭐?”

나는 고개를 들어 유진의 눈을 똑바로 응시했다. 내 눈에는 이미 모든 눈물이 말라버린 지 오래였다. 그 자리에는 차가운 결의만이 남아 있었다.

“내가 널 이렇게 만들었으니, 넌 나에게 모든 것을 갚게 될 거야. 내가 널 끌어올린 만큼, 네가 가진 모든 것을 잃게 될 거야. 내가 반드시 그렇게 만들 거야.”

내 말을 들은 유진의 얼굴에서 비로소 웃음기가 사라졌다. 그녀의 눈에 경멸과 함께 미세한 불안감이 스쳐 지나갔다.

“김지혜, 너 지금 나 협박하는 거야?”

나는 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 그저 뒤돌아서 탕비실을 나섰다. 내 발걸음은 더 이상 방황하지 않았다. 갈 곳은 정해졌다. 이 회사, 이 빌딩, 이 도시에서 유진이라는 이름이 흔적도 없이 사라질 때까지, 나는 멈추지 않을 것이다.

회사 현관을 나서자, 차가운 가을바람이 내 얼굴을 후려쳤다. 붉게 물든 단풍잎들이 길바닥에 뒹굴고 있었다. 마치 피 흘리는 심장 같았다.

나는 걷고 또 걸었다. 어디로 가는지도 모른 채. 그저 이 모든 악몽에서 벗어나고 싶었다. 하지만 벗어날 수 없었다. 내 귓가에는 유진의 비웃음과 임원들의 박수 소리가 맴돌았다.

“어이쿠! 앞 좀 보고 다니시죠.”

누군가와 부딪혔다. 쿵 하는 소리와 함께 뜨거운 커피가 내 옷과 그 사람의 옷에 튀었다.

“죄송합니다….”

고개를 들자, 눈앞에는 키 크고 잘생긴 남자가 서 있었다. 그는 미간을 잔뜩 찌푸린 채 젖은 셔츠를 내려다보고 있었다. 날카로운 눈매와 굳게 다문 입술은 마치 조각상처럼 완벽했다. 하지만 그 눈빛은 너무나도 차가웠다.

“하아… 내 한정판 셔츠인데. 이거 세탁비 감당하실 수 있겠어요?”

그의 목소리도 차가웠다. 나는 그를 올려다보았다. 그의 눈에는 짜증과 함께 경멸이 서려 있었다. 마치 내가 세상에서 가장 더러운 오물이라도 되는 듯.

오늘, 나는 모든 것을 잃었다. 친구도, 꿈도, 자존심도. 그리고 이제는 이름 모를 이 남자에게까지 경멸당해야 했다. 내 인생은 바닥을 쳤다. 더 이상 내려갈 곳이 없었다.

하지만 바로 그 바닥에서, 아주 작은 불꽃이 피어올랐다. 이대로 무너질 수는 없다. 이 모든 것을 되갚아 줄 때까지는.

나는 젖은 눈으로 남자를 응시했다.

“얼마면 돼요?”

내 목소리는 떨리지 않았다. 오히려, 칼날처럼 단단했다. 남자의 눈썹이 살짝 치켜 올라갔다.

“뭐라고요?”

“세탁비요. 얼마면 되냐고요.”

나는 삐딱하게 고개를 들었다. 내 심장은 배신감과 분노로 뜨겁게 타오르고 있었다. 이 비참함 속에서도, 나는 결코 부서지지 않을 것이다. 유진, 그리고 나를 이렇게 만든 모든 것들에게, 나는 반드시 복수할 것이다. 피눈물 흘리게 할 것이다. 그리고 그때, 나는 다시 일어설 것이다. 내가 가진 모든 것을 걸고.

이것은 나의 시작이었다. 처절한 복수극의 서막이었다. 그리고 어쩌면, 이 모든 고통의 끝에서 예상치 못한 사랑을 만나게 될지도 모른다는, 아주 희미한 예감이 스쳐 지나갔다. 그러나 지금의 나는, 오직 복수만을 꿈꾸는 한 마리 맹수였다.