새벽 두 시. 아르카디아 마법 학원의 심장은 깊은 잠에 빠져 있었다. 그러나 이곳, 고서가 빼곡한 제1금서고의 가장 깊은 곳은 언제나 깨어 있었다. 눅눅하고 곰팡이 냄새가 희미하게 풍기는 공기. 촛불조차 꺼지지 않은 채 먼지만 쌓여가는 고대 마법학 서적들. 리안은 그 사이를 유령처럼 미끄러져 들어갔다.

“젠장… 시간이 없어.”

중얼거리는 목소리는 누구에게도 닿지 않고 낡은 책장 사이로 흩어졌다. 손가락 끝은 미세하게 떨리고 있었다. 과거로의 회귀는 한 번으로 끝나는 도박이었다. 실패하면, 모든 것이 재앙으로 되돌아갈 뿐이다. 이번에는 반드시, 그 ‘금기’를 막아야 했다.

손에 든 낡은 양피지 지도를 등잔불 아래 비춰보았다. 희미한 마력으로 새겨진 지도는 학원 건물의 가장 깊은 지하를 가리키고 있었다. 알려진 비상 대피소나 마법 연구 시설의 구역과는 확연히 다른, 전혀 기록되지 않은 미지의 공간. 붉은색 잉크로 덧칠된 ‘절대 접근 금지’라는 경고문은 리안의 심장을 더욱 조여 왔다.

지난 회귀에서, 리안은 그 경고가 단순히 오래된 마법 실험의 잔재 때문이 아님을 깨달았다. 학원의 모든 마력을 지탱하는 끔찍한 진실. 수많은 명망 높은 마법사들을 배출하고, 대륙의 마법 체계를 이끌었던 아르카디아의 영광 뒤에 숨겨진 추악한 그림자.

벽에 붙은 낡은 마력 증폭 장치를 확인했다. 녹슨 톱니바퀴는 삐걱거리는 소리를 내며 간신히 돌아가고 있었다. 이 장치는 표면적으로는 학원 전체의 마법 에너지를 분배하는 역할을 했다. 그러나 리안은 알고 있었다. 이 장치가 사실은 지하의 ‘그것’으로부터 마력을 끌어올리는, 일종의 흡입구라는 것을.

그때였다. *지이잉—.*

발밑에서부터 전해지는 미세한 진동. 금서고 전체를 흔드는 듯한, 깊고 불쾌한 울림이었다. 먼지 쌓인 책들이 미세하게 흔들렸고, 등잔불의 심지가 한 번 크게 일렁였다.

“벌써인가?”

리안의 얼굴이 딱딱하게 굳었다. 예정보다 빠르다. 금기의 봉인이 약해지는 주기가 점점 짧아지고 있다는 증거였다. 서두르지 않으면 이번에도 모든 것이 물거품이 될 터였다.

양피지 지도를 따라, 리안은 책장 뒤에 숨겨진 비밀 통로로 향했다. 낡은 마법 잠금장치가 그의 손끝에서 허망하게 풀렸다. 한때는 누구도 열지 못했을 견고한 봉인도, 미래의 지식을 가진 리안에게는 한낱 아이들의 장난감에 불과했다.

통로 안은 칠흑 같은 어둠이었다. 리안은 손바닥에 희미한 발광 마법을 걸어 시야를 확보했다. 차가운 공기가 폐부를 찌르고 들어왔다. 지하로 이어지는 돌계단은 끝없이 아래로 향하고 있었다. 계단을 밟을 때마다 쩍, 쩍, 하는 마른 소리가 고요를 깨트렸다. 마치 누군가의 뼈가 부러지는 듯한 소리였다.

수십 미터를 내려갔을까. 공기의 밀도가 달라졌다. 습기는 사라지고, 대신 정체불명의 금속성 비린내가 코를 찔렀다. 발밑의 돌계단은 매끄러운 금속 패널로 바뀌어 있었다. 패널 사이의 틈새에서는 푸르스름한 빛이 희미하게 새어 나왔다.

이곳이 바로, 그곳이었다. 학원의 심장부에 숨겨진, 진짜 금단의 영역.

리안은 망설임 없이 발걸음을 옮겼다. 심장은 마치 드럼처럼 격렬하게 울리고 있었다. 이곳에 오면 항상 그랬다. 알 수 없는 압력, 그리고… 희미하게 들려오는 울음소리.

*흐읍… 으으…*

귀를 의심했다. 환청이 아니었다. 분명 사람의 목소리였다. 고통에 일그러진, 희미한 신음소리들이 사방에서 들려오는 듯했다. 그러나 주변에는 아무것도 없었다. 끝없이 펼쳐진 금속 복도와, 복도 양옆으로 늘어선 정체불명의 문들뿐이었다.

문들은 특이했다. 아무런 손잡이나 잠금장치도 보이지 않았다. 다만 중앙에 복잡한 마법 문양이 새겨져 있을 뿐이었다. 문양들은 마치 살아있는 듯 희미하게 깜빡였고, 그 안에서 아주 약한 마력이 맥동하고 있었다.

“빌어먹을…!”

리안은 주먹을 꽉 쥐었다. 그는 이 문 뒤에 무엇이 있는지 알고 있었다. 미래에서 그가 본 것은, 이 학원의 지하에서 벌어지고 있던 끔찍한 행위의 잔혹한 결과였다. 이 문 하나하나가, 지옥의 감옥이었다.

가장 가까운 문 앞에 섰다. 차가운 금속 벽에 손을 짚었다. 손끝에서 스며드는 냉기 너머로, 문양 안에서 뛰는 미세한 맥동이 느껴졌다. 그리고 그 너머에서, 또렷한 소리가 들려왔다.

*흐으윽… 엄마… 아파…*

어린아이의 목소리. 고통에 잠식된, 그러나 필사적으로 도움을 청하는 목소리였다. 리안의 심장이 쿵, 하고 떨어졌다. 설마, 설마 아직도…

이명처럼 머릿속을 맴도는 미래의 기억들. 마력의 폭주, 학원의 붕괴, 그리고 폐허 속에서 발견된, 바싹 마른 미라처럼 변해버린 시체들. 그들은 모두, 마력이 완전히 고갈된 채였다.

리안은 이를 악물었다. 반드시 막아야 했다. 이 문 뒤에 갇힌 존재들이 완전히 고갈되기 전에, 이 모든 비극의 고리를 끊어야 했다.

그때였다. 복도 끝, 어둠 속에서 푸른색 섬광이 번쩍였다. 누군가 다가오고 있었다.

“거기 누구냐!”

차가운 목소리가 복도를 가로질렀다. 학원 경비 마법사의 목소리였다. 들켜서는 안 된다. 아직은 때가 아니었다.

리안은 주위를 둘러보았다. 숨을 곳이 마땅치 않았다. 금속 벽은 차갑고 매끄러웠다. 그 순간, 그의 눈에 들어온 것은 복도 한편에 세워진 거대한 수정 기둥이었다. 기둥 안에서는 푸른색 마력 줄기가 끊임없이 요동치고 있었다. 학원 전체에 마력을 공급하는, 핵심 마력원 중 하나였다. 그리고… 그 아래에는 작은 통로가 보였다. 관리용 통로처럼 보이는, 겨우 몸 하나 들어갈 만한 좁은 틈새.

망설일 틈도 없었다. 리안은 몸을 숙여 그 틈새로 기어들어갔다. 먼지와 금속 부스러기가 뺨을 스쳤다. 통로 안은 어둡고 비좁았다. 숨을 죽인 채 몸을 웅크렸다. 발소리가 점점 가까워졌다.

*철컥, 철컥.*

마법사의 지팡이 끝이 금속 복도를 짚는 소리였다.

“아무도 없나…?”

낮은 목소리가 바로 리안의 은신처 위를 스쳐 지나갔다. 심장이 목구멍까지 치솟았다. 땀방울이 이마를 타고 흘러내렸다. 들키면 끝이다. 모든 계획이 수포로 돌아간다. 미래의 참혹한 재앙을 다시 맞이할 수밖에 없었다.

발소리가 멀어지는 듯했다. 안도의 한숨을 내쉬려던 찰나, 문득 코끝을 스치는 냄새가 있었다. 금속성 비린내와는 또 다른, 섬뜩할 정도로 달콤한 냄새. 마치 피비린내 같기도, 아니면 썩은 꽃 내음 같기도 한 기묘한 악취였다.

리안은 고개를 돌렸다. 통로 안쪽, 그의 눈앞에 펼쳐진 것은… 작은 구멍이었다. 금속 패널 사이에 균열처럼 생긴 틈. 그 틈새 너머로 희미한 빛이 새어 나왔다.

호기심과 불안감이 뒤섞여 리안은 조심스럽게 눈을 가져다 댔다.

그리고 그 순간, 그의 심장은 멈추는 듯했다.

틈새 너머의 공간. 거대한 홀. 그리고 그 홀의 중앙에 우뚝 서 있는, 기이한 장치. 수많은 투명한 관들이 사방으로 뻗어 있었고, 그 관 하나하나에 인간의 형상이 흐릿하게 비쳐 보였다.

인간. 아니, 인간이었던 것들.

창백하고 메마른 피부, 생기 없는 눈동자, 그리고 몸을 휘감은 마력 주입/흡입 장치들. 그들은 모두 공중에 부유한 채, 미동도 없이 그곳에 매달려 있었다. 흡사 거대한 누에고치 안에 갇힌 존재들처럼.

그리고 홀의 벽면에는, 붉은 마법 문자들이 피처럼 선명하게 새겨져 있었다.

‘영혼의 샘’, ‘마력의 근원’, ‘아르카디아의 심장’.

이 모든 것이, 이 지독한 금기가 바로 학원 마력의 원천이었다.

리안의 눈동자가 흔들렸다. 미래에서 그는 이 장치의 잔해만을 보았다. 이렇게 온전한 모습으로, 고통받는 존재들이 매달려 있는 광경은 처음이었다.

그때, 장치 중앙에 연결된 가장 굵은 관 하나가 붉은색으로 번쩍였다. 그와 동시에, 관 속의 형상이 고통스럽게 꿈틀거렸다. 마력이 맹렬하게 빨려 들어가는 소리가 환청처럼 리안의 귓가를 울렸다.

“이… 끔찍한…”

리안의 입술에서 겨우 흘러나온 말이었다. 절망과 분노가 뒤섞였다.

그는 알고 있었다. 이 장치가 마지막으로 폭주하는 날, 학원 전체가 붕괴하고 대륙 전체가 마력의 역류로 고통받을 것이라는 것을. 그리고 그 폭주의 시작은, 바로 이 ‘희생자’들이 더 이상 마력을 견디지 못하고 터져 버리는 순간이라는 것을.

그의 눈에, 가장 어린아이로 보이는 형상이 들어왔다. 창백한 얼굴에, 아직 채 여물지 않은 작은 손가락. 그 아이의 몸에서, 푸른색 마력 광선이 장치로 맹렬하게 흡수되고 있었다. 아이의 입술이 미세하게 움직였다.

*…엄마…*

리안의 심장이 찢어지는 듯했다. 저 아이는, 아직 살아있는 것이었다. 고통 속에서, 필사적으로 존재하고 있는 것이었다.

“젠장!”

리안은 주먹으로 벽을 내리쳤다. 이대로는 안 된다. 미래에서 그가 막지 못했던 것은, 이 장치의 폭주가 아니라 이 장치의 존재 자체였다. 그리고 그는 지금, 그 끔찍한 금기의 심장부를 두 눈으로 보고 있었다.

그 순간, 그의 등 뒤에서 *클릭* 하는 소리가 들렸다.

리안은 얼어붙었다. 설마, 경비 마법사?

천천히 고개를 돌렸다. 그의 바로 뒤, 통로 입구. 어둠 속에서 빛나는 두 눈동자. 그리고 그 눈동자의 주인이 들고 있는, 번쩍이는 지팡이.

“뭘 보고 있는 거지, 학생?”

아르카디아 마법 학원의 학장, 로젠의 목소리였다. 부드럽고 상냥한, 그러나 차가운 칼날 같은 목소리.

제127화: 침묵의 흔적

황량한 먼지가 바람과 함께 춤추는 폐허지구 7. 한때 번화했던 도심의 잔해는 이제 거대한 회색 뼈대처럼 앙상하게 서 있었다. 녹슨 철골과 깨진 유리 파편들이 어지럽게 널린 길을, 카이는 조심스럽게 헤치고 나아갔다. 그의 강화된 환경 보호복은 여기저기 찢어지고 덧대어져 있었고, 허리춤에 찬 플라즈마 나이프의 손잡이는 닳고 닳아 맨들거렸다.

머리 위 HUD(헤드업 디스플레이)에 깜빡이는 배터리 경고등은 카이의 신경을 더욱 긁어댔다. 개인 보호막과 산소 공급 시스템의 잔여 전력이 ‘위험’ 수준에 도달했다는 표식. 이대로 가다간 그의 유일한 안식처인 이동식 은신처는 물론, 그의 생명줄이나 다름없는 보호복조차 무용지물이 될 터였다. 그는 오늘, 반드시 고밀도 에너지 셀을 찾아야 했다.

낡은 탐사기가 잡아낸 미약한 신호는 이 거대한 쇼핑몰의 잔해에서 시작되었다. 한때 명품 부티크들이 즐비했을 공간은 이제 무너진 천장과 깨진 기둥, 그리고 정체 모를 유기체들의 흔적으로 가득했다. 어둠이 짙게 깔리기 시작하는 시간, 폐허에서의 밤은 곧 죽음을 의미했다. 서둘러야 했다.

“젠장, 또 거미줄인가.”

낮은 욕설이 카이의 입술을 비집고 나왔다. 탐사기가 가리키는 방향으로 향하는 통로는 끈적하고 질긴 거미줄로 겹겹이 막혀 있었다. 단순한 거미줄이 아니었다. 광물 거미, 그 끔찍한 이름처럼 강철보다 질기고 티타늄처럼 단단한 이들의 거미줄은 거의 투명에 가까워 어두운 곳에서는 식별조차 어려웠다. 한 번 걸렸다 하면 몸이 찢겨나갈 지경이었다.

카이는 주머니에서 작은 열 감지 고글을 꺼내 착용했다. 푸른색 필터 너머로, 공기 중 미세하게 떠다니는 먼지와 습기, 그리고 거미줄 사이사이에 숨어 있는 광물 거미들의 희미한 열 감지가 드러났다. 그물망처럼 얽힌 거미줄은 마치 살아있는 미로 같았다. 숨을 들이쉬고 내쉬는 소리마저 통제하며, 그는 소음 흡수 부츠에 힘을 주어 발걸음을 옮겼다.

*쉬익… 쉬익…*

발아래 깨진 콘크리트 조각이 미세하게 마찰하는 소리, 천장에서 떨어져 내리는 먼지 알갱이가 철골에 부딪히는 소리마저 크게 들리는 것 같았다. 그는 마치 유령처럼 미끄러지듯 나아갔다. 그의 눈은 한순간도 고글의 푸른 화면에서 벗어나지 않았다. 단 한 번의 실수도 용납되지 않는 공간.

마침내, 거미줄 미로의 가장 깊은 곳. 그곳에는 탐사기가 가리키는 고밀도 에너지 셀이 놓여 있었다. 은색 빛을 반사하는 육각형의 셀은 그의 눈에는 보석보다 더 값진 구원의 상징이었다. 하지만 그것은 동시에, 거미줄 한가운데, 여러 마리의 광물 거미가 잠들어 있는 둥지 한가운데에 놓여 있었다. 거대한 몸집의 거미들은 제각각의 자세로 몸을 웅크린 채 미동도 없었지만, 그들을 둘러싼 거미줄은 미세한 진동에도 반응할 준비가 되어 있는 듯 보였다.

카이는 숨을 멈췄다. 망설일 시간은 없었다. 태양이 완전히 지평선 아래로 사라지면, 폐허는 사냥꾼들의 영역이 된다. 그리고 광물 거미는 밤에 가장 활발하게 움직였다. 그는 플라즈마 나이프를 꺼내 들었다. 날카로운 플라즈마 칼날이 낮은 소리로 윙윙거렸다. 이 칼날만이 거미줄을 일격에 끊어낼 수 있는 유일한 무기였다.

천천히, 정말이지 움직이지 않는 듯한 속도로, 그는 몸을 숙여 에너지 셀을 향해 손을 뻗었다. 그의 손가락이 은색 표면에 닿기까지, 마치 영겁의 시간이 흐르는 것 같았다. 땀방울이 그의 이마에서 흘러내려 눈썹을 간지럽혔지만, 눈을 깜빡일 여유조차 없었다.

*크으윽…*

손끝이 셀에 닿기 직전, 그의 발아래에서 작고 낡은 금속 조각 하나가 뒤늦게 미끄러지며 미세한 긁힘 소리를 냈다. 아주 작고, 미미한 소리였지만, 이 죽은 듯 고요한 공간에서는 천둥처럼 크게 울렸다.

*쉬이이익!*

가장 가까이 잠들어 있던 광물 거미의 여러 개의 눈이 번쩍 뜨였다. 푸른색과 붉은색이 뒤섞인 섬뜩한 눈동자가 순간적으로 카이를 향했다. 놈의 등에서 돋아난 톱니 같은 다리들이 미세하게 꿈틀거렸다. 망설일 틈도 없이, 카이는 재빠르게 손을 뻗어 에너지 셀을 움켜쥐었다.

동시에, 잠에서 깨어난 거미의 입에서 거친 포효가 터져 나왔다.

“젠장!”

카이는 셀을 잡자마자 몸을 뒤로 날리며 플라즈마 나이프를 휘둘렀다. 푸른 칼날이 허공을 가르며 거미줄 한 가닥을 잘라냈다. 하지만 이미 때는 늦었다. 다른 거미들도 동시다발적으로 깨어나며 둥지는 아수라장이 되었다. 질기고 끈적한 거미줄이 사방에서 뿜어져 나오며 카이를 향해 날아들었다.

“크윽!”

그는 날아오는 거미줄을 피하며 몸을 비틀었다. 몇 가닥은 그의 보호복에 들러붙어 움직임을 제한했다. 플라즈마 나이프로 급하게 거미줄을 끊어내며 카이는 탈출구였던 미로를 향해 전력 질주했다. 뒤에서는 광물 거미들의 기괴한 울음소리가 뒤따랐고, 놈들이 뿜어내는 부식성 액체가 그의 등 뒤에서 *지지직* 거리는 소리를 냈다.

숨이 턱밑까지 차올랐다. 그의 심장은 마치 엔진처럼 격렬하게 뛰었다. 간신히 거미줄 미로를 벗어나 쇼핑몰 입구에 다다랐을 때, 카이는 더 이상 달릴 힘이 없는 듯 몸을 기둥에 기댔다. 거친 숨을 몰아쉬며, 그는 간신히 얻어낸 에너지 셀을 꽉 쥐었다. 이젠 밤이 오기 전에 은신처로 돌아가야 했다.

고개를 들어 황혼이 깔린 폐허를 바라봤다. 붉은 노을이 회색빛 도시를 집어삼키는 장관. 그 풍경은 아름다웠지만 동시에 모든 것을 집어삼킬 듯한 위압감을 풍겼다.

그때, 저 멀리, 폐허의 경계선에 서 있는 한 그림자가 그의 시야에 들어왔다. 석양을 등진 채 서 있는 그 그림자는 마치 처음부터 그곳에 있었던 것처럼 자연스러웠다. 매서운 바람에 휘날리는 코트 자락, 그리고 어깨에 멘 묵직한 장비가 희미하게 보였다.

그림자는 움직이지 않았다. 다만, 고개를 살짝 기울여 마치 카이의 존재를 정확히 인지하고 있다는 듯이 그를 똑바로 응시하고 있었다.

또 다른 생존자인가. 아니면, 이 폐허의 진정한 사냥꾼인가. 카이의 심장이 다시 한 번 격렬하게 요동쳤다.

밤이 오고 있었다.

나는 강하준, 스물하나. 대학교 2학년. 오늘 나의 일상은 ‘교양필수’라는 잔혹한 이름의 과목이 던져준 레포트 덕분에 도서관 열람실의 꿉꿉한 공기 속에서 허우적거리고 있었다. 특히 ‘고대 문명의 의례적 상징’이라는, 듣기만 해도 졸음이 쏟아지는 주제는 나를 극한의 인내심 시험대에 올려놓았다. 젠장, 이러다 내 머리가 진짜 고대 문명으로 퇴화할 지경이었다.

“하아… 하아….”

숨이 가빴다. 천장을 올려다보니 거미줄과 함께 미지의 먼지덩이가 위태롭게 매달려 있었다. 이곳은 도서관 중에서도 인적이 드문, 속칭 ‘잊혀진 기록보관소’였다. 왜 하필 이런 곳에 와 있냐고? 평범한 자료는 이미 씨가 말랐고, 뭔가 ‘참신한’ 걸 찾아야 학점을 건질 수 있다는 담당 교수님의 으름장이 있었기 때문이다. 내 희망은 고색창연한 서가 틈 어딘가에 숨어있을 단 하나의 ‘비밀 문서’였다.

손가락으로 낡은 책등을 쓸어보았다. 거친 표지가 손끝에 닿았다. 먼지가 풀풀 날렸다. 쿨럭, 쿨럭. 코와 목이 동시에 괴로움을 호소했다. 젠장, 이건 학점 이전에 생존의 문제였다.

“이게 다 무슨 놈의 책들이야, 진짜….”

나는 한숨을 쉬며 맨 위 칸에 손을 뻗었다. 아무리 봐도 고서적 코너는 높이부터가 사람을 차별하는 것 같았다. 낑낑거리며 발꿈치를 들었지만 손끝은 허공만 갈랐다. 빌어먹을.

그때였다. 삐끗! 헛디딘 발에 중심을 잃으면서 옆에 쌓여있던 책 무더기가 와르르 무너졌다. 쿵, 쿵, 쿵. 마치 도미노처럼 쓰러지는 책더미 사이로, 유독 눈에 띄는 한 권의 책이 있었다. 다른 책들이 누렇게 바랜 가죽 표지인 데 반해, 이 책은 짙은 남색 벨벳 같았다. 테두리에는 은은하게 빛나는 금실 장식이 있었고, 정중앙에는 육각형의 알 수 없는 문양이 새겨져 있었다.

“어… 이건 뭐야?”

나는 무심코 손을 뻗어 그 책을 주웠다. 낡았지만 어딘지 모르게 세련된, 그리고 묘하게 따뜻한 촉감이었다. 그냥 평범한 고서적은 아니었다. 그 육각형 문양에 손가락이 닿는 순간, 손끝에서 희미한 전류가 흐르는 듯한 착각이 들었다. 동시에 책에서 아주 미세하게, 정말 아주 미세하게 남색 빛이 스르륵 피어오르는 것 같았다. 너무나 순식간이라 내 눈이 피곤해서 환각을 본 거라고 생각했다.

“젠장, 이런 특이한 책은 또 처음 보네.”

나는 허리에 손을 얹고 다시 맨 위 칸을 노려봤다. 아직 그놈의 ‘고대 문명 의례적 상징’ 책은 찾지도 못했다. ‘아, 좀 쉽게 잡히는 방법 없나? 진짜 누가 좀 저 책 좀 내려줬으면….’

그 순간이었다. 내가 주워든 남색 벨벳 책이 손안에서 쿵, 하고 한 번 더 맥박처럼 울렸다. 그리고 거짓말처럼, 내가 올려다보고 있던 맨 위 칸의 책 한 권이 스르륵, 공중에서 떠오르더니 내 손으로 툭, 하고 떨어지는 게 아닌가!

“…응?”

나는 얼빠진 표정으로 방금 떨어진 책과 내 손에 들린 남색 벨벳 책을 번갈아 봤다. 뭐야, 방금 그게 뭐였지? 마술? 아니, 난 마술사도 아니고. 착각? 착각치고는 너무 생생했다. 혹시… 이 책 때문인가?

심장이 쿵쾅거렸다. 이거 뭔가 심상치 않았다. 그때, 등 뒤에서 싸늘한 목소리가 들렸다.

“강하준.”

젠장. 듣기만 해도 오한이 드는 목소리였다. 이 도서관에서 내 이름을 그렇게 부를 사람은 딱 한 명뿐이었다.

나는 마치 불법 주차 딱지를 받은 차주처럼 느릿하게 고개를 돌렸다. 아니나 다를까, 완벽하게 정돈된 책상 위에서 수십 권의 참고서와 씨름 중이던 ‘학과 여신’ 서연희가 싸늘한 시선으로 나를 응시하고 있었다. 그녀의 눈썹은 살짝 찌푸려져 있었고, 입술은 얇게 다물려 있었다. 평소 같으면 그녀의 미모에 넋을 잃었겠지만, 지금은 등골에 식은땀이 흘렀다.

“어… 어어, 연희야. 안녕?”

나는 어색하게 손을 흔들었다. 그녀는 내 시선이 향한 곳, 즉 내가 어지럽혀 놓은 책 무더기와 방금 내 손으로 떨어진 수상한 책을 훑어봤다.

“지금 여기서 뭐 하는 거야? 평소에는 코빼기도 안 비치던 애가 웬일로 고서관에 다 왔어?” 그녀의 목소리에는 날카로운 비난이 담겨 있었다. “게다가 책은 왜 다 떨어뜨리고… 남에게 피해 주기 싫으면 조용히 좀 하면 안 돼?”

피해 주기 싫으면 조용히 좀 하면 안 되냐니. 마치 내 존재 자체가 민폐인 것처럼 말하는 저 싸늘함! 나는 순간 울컥했다. 하지만 그녀의 논리정연한 비난에 반박할 수가 없었다. 나는 그저 죄인처럼 고개를 숙였다.

그녀는 내 손에 들린 남색 벨벳 책을 가리켰다. “그리고 그 책은 뭐야? 처음 보는 책인데. 혹시 개인 소장품 가져와서 도서관에 두고 다니는 건 아니겠지? 강하준, 너는 매번….”

잔소리가 폭포수처럼 쏟아지기 시작했다. 나는 미칠 지경이었다. 하필 이런 상황에 서연희라니. 안 그래도 기분 묘한데 잔소리까지 들으니 머리가 지끈거렸다.

‘제발, 저 잔소리 좀 어떻게 안 되나? 아니, 그냥 이 상황 자체를 좀 어떻게 해 줬으면 좋겠어! 저 골치 아픈 레포트도 그렇고, 이 책도 그렇고, 서연희의 저 쏘아붙이는 눈빛도 그렇고… 그냥 다 사라져 버렸으면 좋겠다!’

내 머릿속에서 절규가 터져 나왔다. 그 순간이었다. 내 손에 들린 남색 벨벳 책이 다시 한번 쿵, 하고 힘찬 박동을 내뿜었다. 이번에는 아까보다 훨씬 더 강렬한 빛이 뿜어져 나왔다. 남색 빛이 서가를 넘어, 서연희의 책상 쪽으로 번져가는 것이 보였다.

“어…?”

서연희도 눈치챈 듯 눈을 휘둥그레 떴다. 그녀의 시선은 자신의 책상으로 향했다.

그리고 눈 깜짝할 사이에 벌어졌다.

서연희의 책상 위에 가지런히 쌓여있던 전공 서적들, 형형색색의 필기도구, 그리고 그녀가 며칠 밤을 새워가며 정리했던 ‘고대 문명 의례적 상징’ 레포트 초고 노트… 그 모든 것이 마치 환영처럼, 흔적도 없이 공중으로 스르륵 사라져 버린 것이다.

“…뭐야?”

서연희의 목소리가 경악으로 물들었다. 그녀의 눈은 믿을 수 없다는 듯 허공을 헤매고 있었다. 텅 비어버린 책상 위를, 그제야 나는 멍하니 바라봤다.

“어… 어어? 연희야. 저… 저거, 그게….”

나는 당황해서 말을 더듬었다. 내 손에 들린 남색 벨벳 책은 여전히 은은한 남색 빛을 내뿜고 있었다. 그리고 그 육각형 문양이 더욱 선명하게 빛나고 있었다. 마치… 마치 ‘내가 해냈어!’라고 의기양양하게 외치는 것처럼.

“강하준!!!”

서연희의 비명 소리가 낡은 고서관의 정적을 갈랐다. 그 비명에는 분노, 황당함, 그리고 약간의 공포가 뒤섞여 있었다. 나는 그녀의 살기 어린 눈빛을 마주하며 직감했다.

젠장. 내 대학 생활, 망했다. 그것도 아주 스펙터클하게, 미스터리하게 망했다. 이 빌어먹을 마법의 책 때문에.

## 지하 미궁: 첫 조우

김현의 손에 들린 탐사용 랜턴 불빛이 끈질기게 어둠을 찢었다. 묵직하고 차가운 공기가 폐부 깊숙이 스며들었다. 이곳은 지하 수백 미터, 심지어 지도에도 존재하지 않는 미지의 공간이었다. 얼마 전 발생한 대규모 지진이 우연히 열어젖힌 심연의 입구. 그 문을 가장 먼저 비집고 들어온 이들이 바로 현과 그의 파트너, 이서진이었다.

“현 씨, 정말이지…… 믿을 수가 없어요.”

뒤따라오던 서진의 목소리는 경이로움과 전율로 가득했다. 그녀는 노트북과 스캐너가 담긴 백팩을 고쳐 메며 주위를 휘둘러 보았다. 고고학자이자 언어학자로서 평생을 고대 문명 연구에 바쳐온 그녀에게 이곳은 살아있는 전설, 아니, 그 이상의 것이었다.

현은 대답 없이 랜턴을 조금 더 멀리 비췄다. 흙과 바위로 이루어진 초기 진입로를 지나자, 그들은 곧 정교하게 다듬어진 거대한 통로에 들어서 있었다. 벽면은 매끄러운 검은 돌로 마감되어 있었는데, 그 재질은 이 세상의 것이 아닌 듯 비현실적인 광택을 띠고 있었다. 육안으로는 감지할 수 없는 미세한 문양들이 벽을 따라 흐르는 듯했다.

“믿을 수 없다는 건, 우리 세상에 이런 게 있었는데 아무도 몰랐다는 사실이겠지.” 현의 목소리에는 특유의 냉소적인 어조가 섞여 있었다. 그는 이런 미스터리에 익숙했다. 어쩌면 너무나 익숙해서, 경이로움보다는 현실적인 위험을 먼저 감지하는 편이었다. “공기 흐름도 이상하고, 이 습도도 뭔가 부자연스러워. 자, 교수님. 여기도 지진 전에는 그냥 단단한 암반이었겠죠.”

“네, 시추 자료만 보면 그랬어요. 텅 비어있었다는 건 상상도 할 수 없었죠.” 서진은 벽면에 손을 얹었다. 차가움과 동시에 미약한 진동 같은 것이 느껴졌다. “이 벽돌들은… 어떤 기록에도 없어요. 이런 가공 기술도요. 심지어 접합부가 거의 보이지 않아요.”

그들이 나아갈수록 통로의 폭은 점차 넓어졌고, 이따금 천장에서 은은하게 빛을 내는 정체불명의 결정체가 나타나 어둠 속을 밝히곤 했다. 빛은 희미했지만, 그들의 장비 없이도 주변을 분간할 수 있을 정도였다. 마치 이곳 자체가 살아 숨 쉬는 유기체인 양.

“여기서부터는 조심해야 합니다.” 현이 속삭였다. 그의 발은 이미 통로 바닥에 깔린 섬세한 문양 위를 지나고 있었다. “이런 곳에는 늘 함정이 따라오니까.”

현의 말이 채 끝나기도 전에, 그들 앞을 가로막는 거대한 문이 모습을 드러냈다. 높이 십 미터는 족히 되어 보이는 그 문은 통로의 검은 돌과는 다른, 은회색 금속으로 만들어진 듯했다. 문 중앙에는 복잡한 기하학적 문양과 함께 손바닥만 한 크기의 원형 홈이 파여 있었다. 그 홈 주위로는 알 수 없는 문자들이 빼곡히 새겨져 있었는데, 마치 살아있는 것처럼 아주 미약한 빛을 깜빡이고 있었다.

“……아름다워.” 서진의 입에서 감탄사가 터져 나왔다. 그녀는 망설임 없이 문 가까이 다가갔다. “이건… 기존의 어떤 문자 체계와도 달라요. 하지만 분명히, 어떤 의미를 담고 있는 문자예요.”

현은 문 주위를 꼼꼼히 살폈다. 표면에 손가락으로 두드려보고, 열 감지기로 온도를 측정했다. “강제 개방은 어려울 것 같네요. 이 두께라면 핵폭탄도 간신히 뚫을걸.”

“핵폭탄이라니, 현 씨는 농담도 참.” 서진은 노트북을 열어 문자를 스캔하기 시작했다. “기존 자료와 대조해도 매칭되는 게 없어요. 하지만 문자의 흐름이나 구성 방식은… 원시 고조선어의 어떤 흔적과 유사성이 있어요. 물론, 훨씬 더 진보된 형태지만.”

현은 문 옆의 벽면을 유심히 살펴보았다. 거대한 문에 시선을 빼앗기기 쉬웠지만, 그는 전체를 보는 것에 익숙했다. ‘저 문이 열린다면, 그건 분명 이 벽면을 통해서 작동할 거야.’ 그의 눈이 번뜩였다. 벽면에 희미하게 돌출된, 손바닥 크기의 육각형 무늬들이 보였다. 총 여섯 개. 하지만 아무리 눌러봐도 반응은 없었다.

“교수님, 저 문자 중에 혹시 ‘열다’ 또는 ‘시작’과 관련된 의미를 가진 게 있을까요?” 현이 물었다.

서진은 미간을 찌푸린 채 노트북 화면에 몰두했다. “잠시만요… ‘흐르는 물이 길을 만들고, 태양이 씨앗을 깨우며, 별들이 어둠을 밝히나니…’. 이건 문자가 아니라 시(詩) 같아요. 그리고 그 아래에…” 그녀의 손가락이 화면 위를 빠르게 스크롤했다. “…이건 명령문이군요. ‘세 개의 눈이 깨어나면, 문은 비로소 잠에서 깨리라.’”

현은 그 말을 듣고 다시 육각형 무늬들을 바라봤다. ‘세 개의 눈….’ 그는 문득 천장에 박힌 수정체들을 떠올렸다. 그 수정체들 또한 은은한 빛을 발하고 있었다. 현은 허리에 찬 도구 주머니에서 휴대용 레이저 포인터를 꺼냈다. 레이저 빔이 어둠 속을 가르며 천장의 수정체 중 하나에 닿자, 수정체가 순간적으로 밝게 빛났다. 동시에, 문 옆 벽면에 있던 육각형 무늬 중 하나도 푸른빛을 띠며 희미하게 진동했다.

“오오! 현 씨!” 서진이 놀라 외쳤다.

“‘세 개의 눈이 깨어나면’… 그렇다면 세 개의 수정체를 활성화해야 한다는 뜻이겠죠.” 현은 확신에 찬 목소리로 말했다. 그는 나머지 두 개의 수정체에도 레이저를 비췄다. 차례로 빛을 발하는 수정체들과 함께, 벽면의 육각형 무늬 두 개가 더 푸르게 빛났다. 이제 총 세 개의 육각형 무늬가 활성화된 것이다.

*웅—*

문득 거대한 문에서 묵직한 진동음이 울려 퍼졌다. 문을 둘러싼 알 수 없는 문자들이 더욱 강렬하게 빛나기 시작했다. 은회색 금속 표면 위로 복잡한 선들이 마치 피가 흐르는 혈관처럼 돋아났고, 이윽고 문은 중앙에서부터 양옆으로 천천히 미끄러져 열리기 시작했다.

오랜 시간 잠들어 있던 존재가 깨어나는 듯한 둔탁한 소리가 지하 통로를 가득 채웠다. 문이 완전히 열리자, 그들 앞에는 상상조차 할 수 없었던 광경이 펼쳐졌다.

거대한 돔형 공간. 그 중앙에는 기이한 형태의 제단이 자리 잡고 있었다. 제단 위에는 아무것도 없었지만, 그 주변을 둘러싼 공기 자체가 일그러지는 듯한 착각마저 들었다. 그리고 그 돔의 가장자리, 무수한 크고 작은 격자형 창문 너머로는… 도시의 잔해가 펼쳐져 있었다.

아니, 도시라고 부르기에는 너무나 이질적인 풍경이었다. 기둥들이 하늘을 찌르고, 공중에 떠 있는 듯한 구조물들이 섬뜩한 균형을 이루고 있었다. 하지만 그 모든 것이 잿빛 먼지에 뒤덮여 있었고, 미약하게 빛나는 수정체들의 불빛 아래에서는 죽은 듯 고요했다.

“이건…” 서진의 목소리는 한없이 작아졌다. “지하에… 도시가 있었어?”

현의 눈동자는 경고등처럼 번뜩였다. 저것은 단순한 유적이 아니었다. 인류의 역사에 기록되지 않은, 완전히 다른 문명의 흔적. 그리고 저 도시의 한가운데, 가장 높은 구조물 꼭대기에서, 수없이 많은 점들이 마치 살아있는 눈동자처럼 그들을 응시하고 있는 듯했다.

그것은 거대한 기계 장치인지, 아니면 생명체인지 알 수 없었다. 분명한 건, 그 눈동자들이 수천 년의 잠에서 깨어나, 침입자를 응시하고 있다는 섬뜩한 직감이었다.

“교수님… 우리가 찾은 건, 단순한 유적이 아닐지도 모르겠습니다.”

현의 등골을 차가운 전율이 훑고 지나갔다. 이제 겨우 시작일 뿐이었다. 이 지하 도시의 심연에는 대체 어떤 비밀이 잠들어 있는 것일까. 그리고 그 비밀이 깨어나면, 세상은 과연 무사할 수 있을까.

**챕터 1. 녹슨 문 뒤의 침묵**

우리는 아크 안에 있었다. 회색빛 콘크리트와 금속으로 된 이 거대한 방주는 세상의 끝에서 살아남은 마지막 도시였다. 바깥은 시체 썩는 냄새와 피 튀는 비명으로 가득한 지옥이었지만, 이곳은 살아남은 자들의 마지막 안식처. 거대한 방벽이 삐걱이는 소리를 내며 좀비 떼의 끊임없는 파상공세를 막아내고 있었다. 그러나 그 평화는 언제나 위태로웠다. 전기가 끊길까, 식량이 바닥날까, 혹은… 내부에서부터 균열이 생길까.

오늘, 그 균열이 시작되었다.

“긴급! 전원, C-7 구역 기술반장실로 집결하라!”

금속 스피커를 찢는 듯한 비상방송이 아크 전체에 울려 퍼졌다. 웅성거리던 사람들은 일제히 하던 일을 멈추고 고개를 들었다. 이 비상방송은 바깥의 벽이 뚫렸을 때나 울리는 것이었다. 내부에서? 그건 있을 수 없는 일이었다. 모두의 얼굴에 공포와 당혹감이 교차했다. 생존자들은 각자 소총을 움켜쥐거나, 손전등을 챙기거나, 혹은 그저 두려움에 떨며 귀를 기울였다.

류진혁은 낡은 의자에 기대어 앉아 책을 읽고 있었다. 철학서였다. 먼지 쌓인 렌즈 너머로 차분한 눈빛이 활자 위를 훑었다. 비상방송이 울렸을 때, 그는 미간을 살짝 찌푸렸을 뿐, 다른 사람들처럼 허둥대지 않았다. 그저 책갈피를 끼워 책을 덮고, 느릿하게 몸을 일으켰다. 그의 키는 컸고, 몸은 마른 편이었지만 어딘가 모르게 날카로운 인상을 주었다.

“류 박사님! 어디 가십니까?”

경비대원 한 명이 그를 발견하고 달려왔다.

“C-7 구역.”

“위험할 수도 있습니다! 먼저 확인해봐야…”

“아크 내부에서, 그것도 기술반장실에서 위험할 게 뭐 있나?” 진혁은 피식 웃었다. “좀비라도 텔레포트했나?”

경비대원은 할 말을 잃었다. 그가 틀린 말을 하는 건 아니었다. 아크 내부는 완벽하게 통제된 공간이었다. 문이 잠기고, 감시 카메라가 24시간 돌아가는 곳. 좀비는 고사하고, 작은 쥐새끼 한 마리도 마음대로 드나들 수 없었다. 그래서 더욱 불길했다.

C-7 구역. 기술반장 박선우의 개인 작업실이 있는 곳이었다. 아크의 모든 전력, 통신, 보안 시스템을 총괄하는 핵심 인물. 그가 있는 곳에 무슨 일이 생긴 것인가?

진혁이 도착했을 때, 이미 수십 명의 사람들이 녹슨 금속 문 앞에 모여 있었다. 아크의 총책임자인 최영호 대령이 굳은 얼굴로 서 있었다. 그의 옆에는 경비대장인 김민철이 문을 주시하며 연신 땀을 닦고 있었다.

“문을 강제로 열었습니다!”

경비대원들이 절단기를 이용해 문고리를 끊어내고, 묵직한 강철 문을 힘껏 밀었다. 삐걱거리는 소리와 함께 문이 열리고, 내부의 광경이 드러났다. 사람들의 입에서 동시에 경악의 탄성이 터져 나왔다.

방 안에는 박선우 기술반장이 쓰러져 있었다. 새하얀 작업복은 선혈에 흥건히 젖어 있었고, 그의 목에는 깊고 잔혹한 상처가 나 있었다. 마치 칼날로 뼈까지 도려낸 듯한 모습이었다. 그의 눈은 공포에 질린 채 천장을 응시하고 있었다.

그리고 더 충격적인 것은, 그 방 안에 박선우 말고는 아무도 없었다는 사실이었다.

“이, 이게 어떻게 된 겁니까?!” 최영호 대령의 목소리가 격앙되었다. “문은 안에서 잠겨 있었습니다! 감시 카메라도 이상이 없었고! 대체 누가… 누가 박반장을 죽였단 말인가?!”

김민철 대장이 손전등을 들고 방 안을 꼼꼼히 살폈다.

“창문은 없습니다. 환기구는 성인 팔 하나도 안 들어갈 크기입니다. 문은 분명히 안에서 걸쇠까지 내려져 있었고, 저희가 강제로 부수기 전까지는 열리지 않았습니다. 외부 침입 흔적은 전혀 없습니다!”

사람들의 얼굴에 혼란과 공포가 뒤섞였다. 아크 안에서 살인이라니. 그것도 밀실 살인이라니. 바깥의 좀비보다 더 무서운 공포가 이들의 뼈 속으로 스며드는 것 같았다. 서로를 의심의 눈초리로 쳐다보기 시작했다.

그때, 진혁이 사람들 사이를 헤치고 앞으로 나섰다. 최 대령이 그를 발견하고 짜증 섞인 목소리로 말했다.

“류 박사, 당신은 이런 곳에 있을 필요 없어. 이 일은 경비대가 알아서 처리할 거네!”

“처리라뇨? 살인자가 좀비에게 물려 자살이라도 했다는 결론을 내릴 작정이십니까?” 진혁은 시체로 향하는 길을 막는 경비대원을 한 손으로 밀어내며 방 안으로 들어섰다. 그는 쭈그리고 앉아 박선우의 시체를 관찰했다. 그리고 천천히 고개를 들었다. 시선은 방 안의 작은 디테일 하나하나를 훑었다. 닳아빠진 작업화, 바닥에 떨어진 펜, 벽에 붙은 시스템 회로도.

“밀실 살인이라… 흥미롭군요.” 진혁의 입가에 옅은 미소가 번졌다. 그것은 재미있다는 미소라기보다는, 마치 어려운 퍼즐을 발견한 사람의 기대감 같은 것이었다.

“흥미롭다고?! 지금 이게 농담으로 보이나, 류 박사?!” 최 대령이 목소리를 높였다.

진혁은 대답 없이 손을 뻗어 죽은 박선우의 손에 들린 작은 십자드라이버를 집어 들었다. 드라이버는 핏자국으로 얼룩져 있었다.

“이 드라이버… 박 반장 자신의 것입니까?” 진혁이 물었다.

김민철 대장이 고개를 끄덕였다. “네, 늘 저것만 썼습니다.”

“그렇군요.” 진혁은 드라이버를 잠시 들여다보더니, 다시 바닥에 내려놓았다. 그리고는 시체의 목에 난 상처를 다시 한번 들여다보았다. 칼날에 베인 듯 깊은 상처였지만, 무언가 이상했다. 상처의 형태가… 날카로운 칼날보다는, 마치 무언가 뾰족하고 거친 것에 긁힌 듯한 느낌이었다.

“김 대장.” 진혁이 불렀다. “이 방 안의 모든 물건을 건드리지 말고, 그대로 보존하십시오.”

“이미 충분히 살폈습니다! 범인은 없었고, 문은 잠겨 있었고! 이건 자살이거나… 아니면 유령의 소행이겠죠!” 김 대장이 신경질적으로 말했다.

“유령이라… 그럴 수도 있겠군요.” 진혁은 시체에서 시선을 떼고, 방 안의 벽면을 천천히 훑었다. 그리고 그의 시선이 문득 한 곳에 멈췄다. 방 안을 밝히는 유일한 전등, 그 전등에 연결된 전선. 전선은 벽을 타고 내려와 바닥에 늘어져 있었다.

진혁은 그 전선 끝을 조용히 응시했다. 그리고 묘한 확신에 찬 목소리로 말했다.

“유령은 아니겠군요. 이 세상에 유령이 있다면, 그들이 이런 조잡한 방법으로 살인을 저지르진 않을 테니.”

사람들의 시선이 일제히 진혁에게로 향했다. 그의 말은, 마치 그가 이미 진실의 일부분을 간파했다는 듯한 뉘앙스를 풍겼다.

“조잡한 방법이라니… 류 박사, 대체 무슨 말을 하려는 건가?” 최영호 대령의 미간에 깊은 주름이 잡혔다.

진혁은 그들에게 대답하지 않았다. 그저 전선 끝을 바라보던 시선을 들어, 살해당한 박선우의 공포에 질린 눈과 마주쳤다.

“자살? 유령? 밀실?” 진혁의 입에서 낮은 웃음소리가 새어 나왔다. “이건, 누군가가 우리 모두에게 던진 거대한 거짓말입니다. 그리고 그 거짓말은… 저 전등의 전선만큼이나 명확한 실마리를 품고 있군요.”

그의 말이 끝나자, 방 안에는 침묵이 흘렀다. 바깥의 좀비 울음소리마저 잠시 잊혀질 만큼, 긴장감이 감돌았다. 이제 아크 안에서, 좀비보다 더 예측 불가능하고 무서운 존재가 나타난 것이다. 인간의 악의로 빚어진 살인이라는 이름의 괴물이. 그리고 류진혁은, 그 괴물의 뼈대를 꿰뚫어 볼 준비가 되어 있었다.

천재적인 한국인 작가가 빚어낸, 황폐해진 세상의 생존기를 담은 크툴루 신화 애니메이션 대본 및 스토리보드입니다.

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## 애니메이션 대본 & 스토리보드: 심연의 잔해 (Fragments of the Abyss)

**로그라인:** 우주적 공포가 잠식한 황폐한 세상, 살아남은 인류는 뒤틀린 현실 속에서 이성을 지키며 생존을 위한 사투를 벌인다. 어린 동생을 지켜야 하는 유진은 매일 밤 그림자 지느러미의 악몽에 시달리지만, 한때 희망이라 불리던 ‘불멸의 방주’를 찾아 끝없는 여정을 떠난다.

**장르:** 크툴루 신화, 생존, 포스트 아포칼립스, 심리 스릴러

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### **프롤로그: 검은 해의 그림자**

**(시간: 일몰 직전, 황혼녘)**

**[장면 1]**

* **샷:** 폐허가 된 도시의 전경. 무너진 고층빌딩들은 기이한 각도로 뒤틀려 하늘을 찌르고, 그 사이로 붉고 검은 구름이 뒤섞인 하늘이 보인다. 태양은 푸르스름한 광선을 뿜으며 힘없이 지평선 아래로 가라앉고 있다. 도시는 잿빛 먼지로 뒤덮여 있고, 간간이 기괴한 형태로 변형된 식물들이 콘크리트 틈새를 비집고 솟아나 있다.
* **카메라:** 드론 샷으로 천천히 하강하며 도시의 광활함과 절망감을 강조한다.
* **내레이션 (유진, 차분하지만 지친 목소리):**
“세상이 끝났다고 말하던 날, 사람들은 하늘에서 쏟아지는 빛줄기를 보며 울부짖었다. 하지만 그건 끝이 아니었다. 그저… 시작이었다. 우리가 알던 모든 것이 뒤틀리고, 이해할 수 없는 존재들이 그림자처럼 세계를 잠식하기 시작한 재앙의 서막. 이제 우리는 이 잔해 속에서 겨우 숨 쉬며 매일을 버티고 있을 뿐이다.”

**[장면 2]**

* **샷:** 무너진 건물 잔해 사이로 조심스럽게 움직이는 두 사람의 실루엣. 한 명은 성인 여성(유진), 다른 한 명은 그보다 훨씬 작은 소년(한결)이다. 둘 다 낡고 헤진 방진복 같은 옷을 입고, 얼굴에는 먼지와 피로가 역력하다. 유진은 등에 낡은 배낭을 메고, 한결은 그녀의 뒤를 바싹 따른다.
* **카메라:** 로우 앵글, 둘의 움직임을 따라가며 불안감을 조성한다.
* **음향:** 멀리서 들려오는 바람 소리, 불규칙한 금속 마찰음, 그리고 정체를 알 수 없는 낮은 울림.
* **유진 (독백, 숨을 고르며):**
“매일 밤 악몽을 꾼다. 그림자 지느러미가 끝없이 나를 쫓아오는 꿈. 하지만 진짜 악몽은 잠에서 깨어나는 순간 시작된다. 이 현실이, 꿈보다 더 끔찍하다는 걸 깨닫는 순간.”

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### **에피소드 1: 그림자 지느러미의 춤**

**(시간: 일몰 직후, 어둠이 짙어지는 폐허)**

**[장면 1]**

* **샷:** 유진과 한결이 멈춰 서서 주위를 살핀다. 그들은 완전히 어둠이 내린 건물들 사이의 좁은 골목길에 있다. 유진은 손에 든 낡은 손전등으로 주위를 비추지만, 빛은 닿는 곳마다 그림자를 더욱 깊게 만들 뿐이다. 한결은 유진의 옷자락을 꽉 잡고 있다.
* **카메라:** 유진의 시점 샷, 불안하게 흔들리는 손전등 빛이 보여주는 기괴한 형상의 잔해들을 스캔한다.
* **음향:** 바람 소리가 더욱 거칠어진다. 어딘가에서 ‘딸깍, 딸깍’ 하는 작은 소리가 들린다.
* **한결 (작은 목소리):**
“누나… 너무 어두워. 저 소리 뭐야?”
* **유진 (낮게 속삭이듯):**
“아무것도 아니야. 그냥 바람 소리일 거야.”
(한결의 손을 더욱 꽉 잡는다)
“조금만 더 가면 돼. 저 건물 안으로 들어가면 오늘 밤은 안전할 거야.”

**[장면 2]**

* **샷:** 유진이 가리킨 건물은 한때 거대한 쇼핑몰이었던 곳의 잔해다. 찢겨나간 간판이 바람에 흔들리고, 안쪽은 완전히 붕괴되어 어둠 속에 거대한 입을 벌린 괴물처럼 보인다. 건물 입구에는 깨진 유리 파편들과 뒤틀린 철골들이 널려 있다.
* **카메라:** 건물의 입구를 클로즈업. 어둠 속에서 무언가 움직이는 듯한 착시를 일으킨다.
* **음향:** ‘딸깍’ 소리가 더 가까워지고, 뭔가 축축한 것이 바닥을 기어가는 듯한 소리가 희미하게 들린다.
* **한결:**
“저기… 저기 들어가도 괜찮아? 지난번에 갔던 건물처럼 무너지지 않을까?”
* **유진 (한결의 어깨를 토닥이며):**
“괜찮아. 내가 다 확인했어. 이쪽으로 와.”
(유진이 먼저 조심스럽게 입구로 들어서려 한다.)

**[장면 3]**

* **샷:** 유진이 입구로 발을 내딛는 순간, 건물 내부의 어둠 속에서 거대한 그림자가 쏜살같이 움직인다. ‘쉬이이익-‘ 하는 소리와 함께, 마치 바닥을 미끄러지듯 움직이는 기괴한 형태가 어둠 속으로 사라진다. 유진은 순간적으로 몸을 굳힌다.
* **카메라:** 그림자가 지나가는 속도에 맞춰 급격히 패닝. 유진의 놀란 얼굴을 클로즈업한다.
* **음향:** 날카로운 바람 가르는 소리, 그리고 그 뒤를 잇는 뼈를 긁는 듯한 낮은 마찰음.
* **유진 (심장이 쿵 내려앉는 듯한 목소리):**
“…젠장.”
* **한결 (더욱 겁에 질려):**
“누나! 저거 뭐야? 봤어?”

**[장면 4]**

* **샷:** 유진은 손전등을 들어 아까 그림자가 사라진 곳을 비춘다. 빛이 닿는 곳에는 아무것도 없다. 하지만 벽면과 바닥에 축축하고 끈적이는 검붉은 자국이 희미하게 남아 있다. 그 자국들은 마치 거대한 지느러미가 지나간 것처럼 물결치듯 일그러져 있다.
* **카메라:** 검붉은 자국을 따라 천천히 움직인다. 자국이 보여주는 비유클리드적인 곡선에 시선이 머무는 동안, 화면이 미묘하게 흔들리는 효과를 준다.
* **음향:** 배경음악이 불협화음을 내며 불안감을 증폭시킨다. 유진의 거친 숨소리.
* **유진 (이를 악물고):**
“조용히 해. 한결. 절대 눈 감지 말고, 내가 하는 말만 들어.”
(유진이 한결을 자신의 뒤로 바짝 끌어당긴다. 그녀는 주위를 경계하며 천천히 후진한다.)

**[장면 5]**

* **샷:** 유진과 한결이 골목길을 따라 필사적으로 도망친다. 발걸음 소리가 급하고 거칠다. 뒤편의 쇼핑몰 입구에서는 어둠이 더욱 짙어지는 것처럼 보인다.
* **카메라:** 유진과 한결의 등 뒤에서부터 쫓는 듯한 샷.
* **음향:** 유진과 한결의 거친 숨소리, 발소리. 뒤에서 들려오는 ‘딸깍, 딸깍’ 소리가 점점 더 커진다. 마치 수십 개의 발톱이 콘크리트 바닥을 긁는 듯한 소리다.
* **한결 (울먹이며):**
“누나, 저 소리! 우리 쫓아와!”
* **유진 (뒤를 돌아보지 않고):**
“뛰어! 절대로 뒤돌아보지 마!”

**[장면 6]**

* **샷:** 유진이 달리면서 뒤를 힐끗 돌아본다. 어둠 속에서 거대한, 하지만 형체가 명확하지 않은 무언가가 그들을 따라오고 있다. 그것은 마치 살아있는 그림자처럼 흐느적거리며, 표면에 빛이 닿는 순간 잠시 지느러미 같은 형상이 드러났다가 다시 어둠에 흡수된다. 그림자 속에서 섬뜩한 붉은 눈이 번뜩이는 듯한 착각이 든다.
* **카메라:** 빠르게 뒤돌아보는 유진의 시점 샷. 불안정하고 흐릿한 시야.
* **음향:** 뼈를 긁는 듯한 ‘끼이이익’ 소리가 바로 뒤에서 들려온다. 공기가 차갑게 변한다.
* **유진 (고통스러운 듯 얼굴을 찡그리며):**
“빌어먹을… 그림자 지느러미…”
(머릿속에서 환청이 들리는 듯 유진의 눈동자가 흔들린다. 기괴한 속삭임이 그녀의 정신을 잠식하려 한다.)

**[장면 7]**

* **샷:** 유진은 정신을 가다듬고 앞을 향해 전력 질주한다. 그녀는 익숙한 골목길 구석에 숨겨둔 비상 탈출구를 향해 몸을 던진다. 낡은 철문이 녹슨 경첩 소리를 내며 열리고, 그녀는 한결을 먼저 안으로 밀어 넣는다.
* **카메라:** 유진과 한결이 좁은 문으로 급하게 들어가는 모습을 옆에서 잡는다.
* **음향:** 문이 열리는 날카로운 쇠 긁는 소리, ‘쉬이이익’ 하는 그림자 지느러미의 접근음.
* **유진:**
“빨리! 한결! 안으로!”

**[장면 8]**

* **샷:** 유진이 간신히 몸을 밀어 넣고 철문을 닫으려 한다. 하지만 거대한 그림자 지느러미가 문틈 사이로 끈적한 촉수 같은 것을 밀어 넣는다. 촉수는 비유클리드적인 형태로 꿈틀거리며, 마치 철문을 부수려는 듯 압력을 가한다.
* **카메라:** 문틈 사이로 밀려들어오는 촉수를 클로즈업. 섬뜩하고 혐오스러운 질감을 강조한다. 유진의 절박한 표정.
* **음향:** 철문이 휘어지는 소리, 촉수가 끈적하게 바닥을 기어가는 소리. 유진의 비명에 가까운 신음.
* **유진 (있는 힘껏 문을 밀어붙이며):**
“꺼져! 제발!”
(그녀는 겨우 문을 닫고, 미리 준비해둔 쇠 막대기로 문고리를 걸어 잠근다.)

**[장면 9]**

* **샷:** 유진과 한결이 숨겨진 작은 방 안에서 거친 숨을 몰아쉰다. 방은 좁고 낡았지만, 철문 덕분에 일단은 안전해 보인다. 유진은 벽에 기대 주저앉아, 눈을 감고 심장을 부여잡는다. 한결은 겁에 질린 채 유진의 옆에 바싹 붙어 앉아 있다.
* **카메라:** 유진과 한결을 투샷으로 잡는다. 한결의 불안한 시선이 유진에게 머문다.
* **음향:** 문 밖에서 ‘쿵, 쿵’ 하는 둔탁한 소리가 몇 번 들리다가 이내 조용해진다. 유진과 한결의 거친 숨소리만 남는다.
* **한결 (작은 목소리로):**
“누나… 괜찮아?”
* **유진 (눈을 뜨며, 공허한 시선으로 천장을 응시한다):**
“괜찮아… 우리는… 괜찮을 거야…”
(유진의 손이 미세하게 떨리고 있다. 그녀의 눈가에는 눈물이 고여 있지만, 흘러내리지는 않는다.)

**[장면 10]**

* **샷:** 유진의 시점. 낡은 방 천장에는 크고 작은 균열이 거미줄처럼 퍼져 있다. 그 균열들 사이로 희미하게 붉은색과 보라색이 뒤섞인 기이한 빛이 스며들어 온다. 빛은 마치 천장 너머의 공간이 다른 차원으로 연결된 것처럼 왜곡되어 보인다.
* **카메라:** 천장의 균열을 따라 천천히 움직인다. 비정상적인 빛과 그림자가 교차하며 불안감을 증폭시킨다.
* **음향:** 모든 소음이 잦아들고, 고요함 속에 낮은 주파수의 웅웅거리는 소리(hum)가 미미하게 들린다. 그것은 마치 세상의 근원으로부터 오는 알 수 없는 속삭임처럼 들린다.
* **내레이션 (유진, 더욱 지치고 절망적인 목소리):**
“오늘 밤도 겨우 살아남았다. 하지만 이 삶은 언제까지 이어질까? 세상은 우리에게 무엇을 원하는 걸까? 아니, 세상은 정말 우리에게 무언가를 원하는 걸까? 어쩌면 우리는 그저… 이 알 수 없는 존재들의 거대한 연극 무대 위를 헤매는 작은 먼지 같은 것일지도 모른다.”

**[장면 11]**

* **샷:** 유진이 한결의 어깨를 감싸 안는다. 한결은 유진의 품에 얼굴을 묻고 몸을 떤다. 유진은 멀리 보이는 희망 없는 도시의 잔해들을 바라본다. 그녀의 눈빛에는 피로와 절망, 그리고 한 줄기 희미한 결의가 뒤섞여 있다.
* **카메라:** 유진의 얼굴을 클로즈업. 어둠 속에서 그녀의 눈빛만이 희미하게 빛난다.
* **음향:** 낮은 웅웅거리는 소리는 계속 이어진다. 배경 음악은 비장하고도 섬뜩한 선율로 전환된다.
* **유진 (독백, 결의에 찬 목소리):**
“하지만 우리는 멈출 수 없어. 아직 갈 곳이 있어. 한때 ‘불멸의 방주’라 불리던 그곳. 설령 그것이 또 다른 환상에 불과할지라도… 우리는 그곳을 찾아야 해. 이곳이 아닌 어딘가에, 우리가 평화롭게 숨 쉴 수 있는 단 하나의 장소가 있을 거라고 믿어야만 해.”

**[장면 12]**

* **샷:** 카메라가 서서히 뒤로 빠지면서 유진과 한결이 앉아있는 방이 점점 작아진다. 창문 밖으로 보이는, 붉고 검은 하늘 아래 기이하게 뒤틀린 도시의 전경이 다시 나타난다. 그 위로 정체를 알 수 없는, 거대한 검은 그림자가 천천히 흘러간다.
* **카메라:** 풀 샷. 도시 위를 지나는 거대한 그림자를 통해 우주적 공포의 존재감을 암시한다.
* **음향:** 웅웅거리는 소리는 더욱 커지고, 이내 불협화음의 절규와 함께 끝을 맺는다.
* **화면 텍스트:** 심연의 잔해 (Fragments of the Abyss)

—
(이것은 에피소드의 시작 부분이며, 이야기는 ‘불멸의 방주’를 찾아 나서는 유진과 한결의 여정을 따라 계속될 것입니다. 다음 에피소드에서는 더욱 기이한 현상들과 다른 생존자 집단, 그리고 ‘불멸의 방주’에 얽힌 고대 신화적 비밀이 밝혀질 수 있습니다.)

**제목: 별빛 속 유물**

**에피소드 1: 잠자는 별의 속삭임**

—

**[장면 1]**
**배경:** 망망대해 같은 우주, 수많은 별들이 차가운 보석처럼 박혀 있다. 빛과 어둠이 교차하는 공간을, 작고 낡은 정찰선 ‘스타호퍼’가 고독하게 항해한다. 선체는 여기저기 부식되고 긁힌 흔적이 역력하지만, 거친 우주를 버텨낸 굳건함이 느껴진다. 선실 안은 복잡한 홀로그램 패널과 수많은 버튼, 낡은 레버들로 빼곡하다.

**나레이션:**
세상은 넓고, 우주는 그보다도 훨씬 더 넓었다. 그리고 그 넓디넓은 우주에는, 아직 인간의 발길이 닿지 않은, 혹은 닿았어도 이내 잊혀진 수많은 ‘공간’들이 존재했다. 나는 그중 한 공간을 떠도는, 그저 그런 고물 탐사가였다. 시아. 내 이름은 시아다. 한때는 꽤나 유명했던 가문 출신이었지만, 지금은 그저 평범한 탐사선 한 척을 끌고 다니는 별 볼 일 없는 처지였다.

**[장면 2]**
**배경:** 스타호퍼의 조종석. 시아가 낡은 조종간을 잡고 졸린 눈으로 홀로그램 지도를 응시하고 있다. 머리카락은 대충 묶여 있고, 얼굴에는 피곤함이 역력하다. 옆에는 작은 인공지능 드론 ‘제트’가 삐빅거리는 전자음을 내며 떠다닌다. 제트는 반짝이는 금속 재질에 푸른빛 센서가 달린, 제법 귀여운 외형이다.

**시아:** (길게 하품하며) 흐음… 오늘은 또 뭘 건질 수 있을까, 제트? 이 1234 섹터는 올 때마다 맨날 똑같은 텅 빈 공간 뿐이잖아. 이러다 내 통장 잔고도 텅 비겠어.

**제트:** (경쾌한 전자음) 삐비빅! 시아님, 데이터 분석 결과, 이 섹터는 과거 고대 문명 ‘엘도르’의 항로 이탈 지역으로 분류되어 있습니다. 미확인 잔해물 발견 확률은 0.001% 미만입니다. 경제성이 매우 낮습니다! 철수하는 것을 권장합니다!

**시아:** 젠장, 그 0.001%가 내 인생을 바꿔줄 유일한 희망이라고. 네 계산기는 틀릴 때도 있잖아. 지난번에도 네가 ‘광물 없음’이라고 한 소행성에서 희귀 플라스마 스톤을 찾아냈거든? 덕분에 한 달은 편하게 먹고 살았지.

**제트:** 삐빅! 그것은 예외 사항입니다! 계산 오류율 0.0000001%였습니다! 통계적으로 의미 없는 수치입니다!

**시아:** 그래, 그래. 그 ‘예외’가 바로 인생의 묘미지. 이번에도 그 예외를 찾아보자고. 전방 스캔 강화! 놓치는 거 없이 싹 다 훑어. 이번엔 뭔가 느낌이 좋단 말이야.

**제트:** 삐비빅! 알겠습니다. 전방 스캔 범위 500% 증폭! 에너지 효율 70% 하락! 현 연료 잔량으로 약 3시간 20분 가량 스캔 가능합니다!

**시아:** (한숨) 젠장, 내 용돈이 녹아내리는 소리 같네. 이래서야 깡통이나 줍고 다니는 거랑 뭐가 달라.

**[장면 3]**
**배경:** 스타호퍼의 스캔 화면이 여러 데이터와 파동으로 가득 찬다. 잠시 후, 화면 한구석에서 희미한 적색 점이 깜빡이기 시작한다. 점은 미세하지만, 주변의 다른 운석 신호와는 확연히 다른 불규칙한 패턴을 보인다.

**제트:** 삐비빅! 미확인 신호 감지! 소행성 밀집 지역 델타-7 지점에서 감지되었습니다! 방금까지는 없었던 신호입니다!

**시아:** 오? 드디어 뭔가 뜨네? 규모는? 혹시 고대 엘도르 문명의 함선 잔해라도 되는 거야? 대박인데?

**제트:** 삐비빅! 크기는… 작습니다. 현재 스캔상으로는 일반적인 운석 조각과 유사합니다. 하지만… 에너지 파동이… 불규칙적입니다. 매우 특이한 형태를 띠고 있습니다.

**시아:** 불규칙적? 그게 뭔데? 고장 난 인공위성 잔해라도 되나? 아니면 어디 연구소에서 도망친 실험체라도?

**제트:** 아닙니다. 기계적인 파동과는 다릅니다. 이 파동은… 마치 살아있는 생명체가 내뿜는 것 같은… 유기적인 에너지 패턴입니다. 지금까지 제 데이터베이스에는 없는 형태입니다! 경고, 시아님! 이런 유형의 신호는 처음입니다!

**시아:** (피곤했던 눈이 번쩍 뜨인다. 몸을 일으켜 화면에 바싹 다가간다) 살아있는 생명체? 우주 운석에? 이건 또 무슨 소리야. 설마 외계 괴물 알이라도 되는 건 아니겠지? 그쪽으로는 가급적 엮이고 싶지 않은데… 난 돈 벌러 온 거지, 목숨 걸러 온 게 아니라고.

**제트:** 삐빅! 괴물일 확률 0.00000000001% 미만입니다! 하지만 매우 특이한 현상인 것은 확실합니다! 잠재적 위험 가능성 78%입니다!

**시아:** (피식 웃음) 흥미롭잖아. 위험한 만큼 보상도 크겠지. 가보자, 제트! 속도 올려! 이 고물선이 낼 수 있는 최대 속도로!

**[장면 4]**
**배경:** 스타호퍼가 거대한 소행성 지대 사이를 능숙하게 헤치고 나아간다. 수많은 바위들이 떼를 지어 떠다니는 모습이 장관을 이룬다. 소행성들은 고요히 우주를 유영하는 거대한 괴수들처럼 보인다. 목적지에 가까워지자, 시아의 얼굴에 긴장감이 서린다.

**시아:** 이봐, 제트. 스캔 재조정해봐. 신호가 너무 약해. 이 거대한 돌멩이들 사이에 숨어있으면 찾기 힘들다고. 혹시 이전에 누가 다녀갔던 흔적이라도 있으면 알려줘.

**제트:** 삐비빅! 재조정 완료! 시각 정보 획득! 시아님, 전방 11시 방향, 거대한 암석 덩어리 중심부에서 신호가 가장 강하게 포착됩니다! 주변에 다른 선박의 흔적은 없습니다!

**시아:** (조종간을 틀어 스타호퍼를 목적지로 향하게 하며) 좋아, 접근한다. 아무래도 뭔가 큰 게 걸린 것 같아. 직감적으로 느껴져.

**[장면 5]**
**배경:** 스타호퍼가 거대한, 그러나 평범해 보이는 소행성 옆에 정지한다. 소행성 표면은 온통 크고 작은 운석 자국으로 울퉁불퉁하다. 겉보기에는 여느 소행성과 다를 바 없어 보인다. 제트가 소행성을 향해 작은 탐색 빔을 발사한다.

**제트:** 삐비빅! 암석 구성 분석 중… 특이점 없음. 일반적인 규소 기반의 소행성입니다. 하지만 신호는 여전히 내부에서 강하게 발생하고 있습니다. 표면에는 아무런 흔적도 없습니다!

**시아:** 외부에 아무 흔적이 없다는 거야? 그럼 박혀있다는 거네. (헬멧을 착용하며) 출동 준비. 제트, 선체 방어막 최대치로 올려. 혹시 모를 사태에 대비해서.

**제트:** 삐비빅! 위험합니다, 시아님! 미지의 에너지원에 직접 접근하는 것은… 데이터상으로 예측 불가능한 결과를 초래할 수 있습니다! 다시 한번 철수하는 것을 강력히 권고합니다!

**시아:** 위험하지 않은 탐사가 어디 있어? 가끔은 이 몸뚱이를 던져서라도 직접 확인해야 하는 법이야. 난 그냥 스캔 화면만 보고 끝내는 그런 고물 탐사꾼은 아니거든. 게다가 이번엔 진짜 뭔가 특별할 것 같단 말이지.

시아는 조종석에서 벗어나 에어록으로 향한다. 묵직한 우주복을 입고, 필요한 도구들을 허리에 찬다. 그녀의 표정은 호기심과 약간의 두려움이 뒤섞여 있다.

**[장면 6]**
**배경:** 소행성 표면. 시아가 거대한 암석 덩어리에 착륙한다. 중력이 거의 없어 몸이 가볍게 떠다닌다. 그녀는 우주복 헬멧 너머로 희미한 푸른빛을 쫓는다. 제트가 그녀의 어깨 위를 맴돌며 주변을 스캔한다.

**시아:** 제트, 가장 강한 신호 지점 좌표 찍어줘. 그리고 주변에 혹시 다른 신호는 없는지도 다시 확인해봐.

**제트:** 삐비빅! 좌표 설정 완료! 전방 20미터, 미세 균열 내부에서 신호가 가장 선명하게 감지됩니다! 주변에 다른 생명체 또는 선박의 신호는 없습니다!

시아는 암석 표면의 아주 미세한 균열을 발견한다. 눈에 띄지 않는 작은 틈새다. 그녀는 허리춤의 만능 드릴을 꺼내 작동시킨다.
**지이이이잉-!** 하는 둔탁한 소리가 적막한 우주에 울려 퍼진다. 파편들이 사방으로 흩어진다.
드릴 날이 단단한 암석을 조금씩 깎아낸다. 그녀는 몇 분간 집중해서 작업한다. 이마에는 송골송골 땀방울이 맺힌다. 마침내, 균열은 사람 하나 겨우 들어갈 만한 크기로 벌어진다. 안쪽에서 희미한 푸른빛이 새어 나온다.

**시아:** 좋아, 성공! 이제 들어가 보자. 제트, 먼저 들어가서 안전 확인해.

**제트:** 삐비빅! 안전 확인 중… 내부 대기 성분 이상 없음! 위험 물질 없음! 하지만 에너지 파동은 여전히 강하게 감지됩니다!

**[장면 7]**
**배경:** 소행성 내부. 동굴 같은 공간이 펼쳐진다. 내부 공기는 희미하게 푸른빛을 띠고 있다. 시아는 랜턴으로 주변을 비추며 조심스럽게 전진한다. 암벽 곳곳에 기이한 문양들이 새겨져 있다. 고대의 상형문자 같은데, 본 적 없는 형태다. 문양들은 푸른빛을 받아 희미하게 빛나고 있었다.

**시아:** (속삭임) 맙소사… 이건 뭐야? 자연적으로 생긴 동굴은 아닌데… 인공 구조물인가? 엘도르 문명의 유적은 이렇게 섬세한 문양을 쓰지 않았는데…

**제트:** 삐비빅! 고대 엘도르 문명의 흔적과 유사합니다! 하지만 기록에 없는 형태입니다! 이 문양들은… 에너지 전도체 역할을 하는 것으로 보입니다! 시아님, 조심하십시오!

시아가 문양에 손을 대자, 손이 닿은 부분이 더욱 선명하게 푸른빛을 발한다. 따뜻한 에너지가 손끝으로 스며드는 듯한 느낌이 든다.

**시아:** (놀란 표정) 빛나잖아? 정말 살아있는 것 같네.

그녀는 동굴 깊숙이 들어간다. 안쪽에는 더욱 기이한 광경이 펼쳐진다. 거대한 중앙 공간, 그리고 그 한가운데에 우뚝 솟은 기둥. 기둥의 끝에는… 눈부신 푸른빛을 뿜어내는 거대한 수정이 박혀 있었다. 수정은 완벽한 다이아몬드 형태를 띠고 있었으나, 일반적인 광물과는 확연히 다른, 깊고 신비로운 빛을 발하고 있었다. 수정 주위로는 여러 개의 작은 수정들이 중력을 거스른 채 공중에 부유하고 있었고, 그들은 마치 살아있는 별처럼 반짝였다.

**시아:** (숨을 들이켠다) 세상에… 이게 뭐야? 이건… 광물이 아니야…

**제트:** 삐비빅! 경고! 경고! 미지의 강력한 에너지원 감지! 출력값 예측 불가능! 이 수정을 중심으로 반경 50미터 이내의 모든 전자기기가 불안정해지고 있습니다! 시스템 오류 발생!

실제로 시아의 우주복 패널이 순간적으로 깜빡이며 오류 메시지를 띄웠다. 제트도 푸른빛 센서가 격렬하게 깜빡이며 불안정한 전자음을 냈다.

**시아:** 진정해, 제트. 그냥 수정이잖아. (수정을 향해 조심스럽게 다가간다) 하지만… 이런 건 처음 봐. 이런 압도적인 에너지는…

수정은 시아를 향해 마치 살아있는 듯 희미하게 파동을 내뿜고 있었다. 그녀가 가까워질수록, 수정에서 나오는 푸른빛이 더욱 강렬해졌다. 그 빛은 따뜻하면서도 전율을 일으키는 오묘한 감각을 선사했다. 잊혀진 기억의 조각들이 스쳐 지나가는 듯한 기시감.

**[장면 8]**
**배경:** 수정 앞에 선 시아. 그녀의 눈은 수정에 홀린 듯 고정되어 있다. 온몸의 신경이 수정에 집중된 듯, 그녀는 무의식적으로 손을 뻗는다. 수정에서 뿜어져 나오는 파동이 그녀의 손에 닿는 순간, 공기 중의 작은 먼지들이 푸른빛을 띠며 떠오른다.

**제트:** 삐비빅! 시아님! 위험합니다! 감지되지 않는 에너지 반응이 당신의 생체 신호와 동조하고 있습니다! 즉시 철수하십시오! 철수하십시오!

하지만 시아는 제트의 경고를 듣지 못하는 듯했다. 그녀의 손끝이 수정에 닿는 순간…

**콰아아앙-!**

거대한 에너지 파동이 동굴 전체를 뒤흔들었다. 눈을 멀게 할 듯한 푸른빛이 동굴 전체를 집어삼키고, 시아의 몸은 강한 충격에 휩싸였다. 주변의 작은 부유 수정들이 격렬하게 회전하며 굉음을 냈다. 시아의 시야가 뒤집어지고, 온몸의 감각이 마비되는 듯했다. 그녀의 뇌리에 낯선 이미지들이 번개처럼 스쳐 지나간다. 고대의 문명, 알 수 없는 언어로 속삭이는 목소리, 별들의 움직임, 그리고… 무한한 힘의 잔상. 그것은 지식이 아니라, 순수한 감각의 형태로 그녀의 의식에 각인된다.

**[장면 9]**
**배경:** 한참 후, 모든 것이 잠잠해졌다. 동굴은 다시 고요해졌지만, 이전에 없던 미세한 떨림이 공기 중에 감돌고 있었다. 시아는 바닥에 쓰러져 있었다. 그녀의 우주복 헬멧은 깨져 있었고, 얼굴은 땀과 먼지로 얼룩져 있었다. 하지만 그녀의 눈은 이전과는 다른, 깊이를 알 수 없는 광채를 띠고 있었다. 그녀의 눈빛은 마치 수정 그 자체처럼 푸른빛을 머금고 있었다.

**제트:** (작은 목소리, 떨리는 전자음) 시아님…? 괜찮으십니까…? 생체 신호… 비정상적으로 높습니다! 위험 수치입니다!

시아는 천천히 몸을 일으켰다. 그녀의 오른손에서, 수정과 똑같은 푸른빛이 희미하게 흘러나오고 있었다. 그녀는 놀란 눈으로 자신의 손을 바라보았다. 손바닥 위에 작은 푸른 불꽃이 일렁이는 듯했다.

**시아:** (갈라진 목소리) 내… 손에서… 빛이… 이건… 뭐야?

바로 그때, 동굴 입구에서 **쿵! 쿵! 쿵!** 하는 둔탁한 진동이 울려 퍼졌다. 외부에서 무언가 거대한 것이 소행성에 접근하고 있는 소리였다. 마치 소행성 전체가 흔들리는 듯한 강력한 충격음이었다.

**제트:** 삐비빅! 경고! 미확인 선박이 급속도로 접근 중입니다! 엘도르 연방의 식별 코드가 아닙니다! 매우 적대적인 에너지 패턴입니다! 무장 상태는… 최신예 전함급입니다!

시아는 본능적으로 주먹을 쥐었다. 그러자 그녀의 손에서 나오던 푸른빛이 더욱 강렬해지며, 흩어져 있던 주변의 작은 운석 조각들이 공중으로 떠오르는 것이 느껴졌다. 그녀는 놀랐지만, 동시에 묘한 안정감을 느꼈다. 마치 이 힘이 원래부터 자신 안에 있었던 것처럼, 아주 자연스럽게 그녀의 일부가 된 것 같았다.

**시아:** (굳은 표정으로) 우리가 여기 있는 걸… 어떻게 안 거지? 설마… 이 수정 때문에?

동굴 입구에서 강렬한 탐조등 빛이 쏟아져 들어왔다. 그림자 속에서 거대한 갑옷을 입은 병사들의 실루엣이 드러났다. 그들의 무장은 스타호퍼와는 비교도 안 될 정도로 강력해 보였다. 총구에서 파란 섬광이 번뜩인다.

**병사 1:** (금속성 목소리, 확성기를 통해 울려 퍼진다) 미개한 침입자여, 그 고대 유물을 즉시 내놓아라! 너 같은 하찮은 자가 손댈 수 있는 것이 아니다!

시아는 자신의 손에서 뿜어져 나오는 푸른빛을 응시했다. 이 힘… 대체 무엇일까? 그리고 이들은… 이 힘을 어떻게 알고 찾아온 것일까? 이 모든 것이 우연일까, 아니면 이 별이, 이 힘이, 나를 기다리고 있었던 것일까?

**시아:** (이를 악물며, 목소리에 힘이 실린다) 유물? 이건… 유물이 아니야.

그녀의 눈빛이 푸른빛으로 물들었다. 그녀의 손에서 빛이 폭발하듯 뿜어져 나오며, 주변의 작은 운석 조각들을 집어 들어 병사들을 향해 맹렬하게 날려 보냈다. 마치 보이지 않는 거대한 손이 운석들을 집어 던지는 것 같았다.

**콰아아앙! 쾅! 피이이잉-!**

**나레이션:**
그 순간, 나는 깨달았다. 우연히 발견한 줄 알았던 이 힘은, 어쩌면 나를 기다리고 있었는지도 모른다는 것을. 그리고 나의 평범했던 삶은, 이제 막 새로운 우주 오페라의 서막을 열었을 뿐이라는 것을. 나의 별빛 속 유물 탐사는, 지금부터 진짜 시작이었다.

**[장면 10]**
**배경:** 푸른빛이 번뜩이는 동굴 내부. 시아의 뒷모습. 그녀의 눈은 결연하다. 주변에는 튕겨 나가거나 운석에 맞아 쓰러진 적 병사들의 모습이 희미하게 보인다. 그녀의 손에서 뿜어져 나오는 푸른빛이 동굴을 가득 채운다.

**엔딩 크레딧**

## 작품 제목: 그림자, 새벽을 훔치다 (Shadow Steals Dawn)

**장르:** 어반 판타지, 로맨스

**핵심 줄거리:** 종족을 뛰어넘는 금지된 사랑

**시놉시스:**
도시의 음습한 그림자에서 태어나 인간의 감정을 섭취하며 살아가는 ‘밤그늘족’의 청년 지하. 그리고 도시의 생명력과 희망을 품고 인간 세상에 스며든 ‘여명족’의 여성 새봄. 본능적으로 서로를 경계하고 배척해야 할 숙명을 지닌 두 존재는 우연히 마주치게 된다. 지하는 새봄에게서 평생 느껴보지 못한 따뜻한 ‘빛’을, 새봄은 지하에게서 그림자 뒤에 숨겨진 깊은 ‘외로움’을 발견한다. 종족의 오랜 금기를 깨고 서로에게 이끌리는 두 사람. 과연 이 금지된 사랑은 도시의 그림자와 새벽을 함께 맞이할 수 있을까?

—

**[애니메이션 대본 및 스토리보드]**

**EPISODE 01: 그림자가 드리운 빛**

**1. 씬 (SCENE) 1**
* **시간:** 밤, 자정 무렵
* **장소:** 도시의 번화가 이면 골목, 재개발 예정지의 허물어져가는 건물 옥상.
* **내용:** 깊은 밤, 화려한 도시의 불빛 뒤편, 어둠 속에 숨겨진 ‘밤그늘족’의 존재를 보여준다. 주인공 지하의 고독하고 날카로운 모습을 부각한다.

**[스토리보드 – 컷 (CUT)]**

**CUT 1-1**
* **화면:** 어두컴컴한 골목길. 재개발이 중단되어 폐허처럼 변해버린 낡은 상가 건물이 길게 그림자를 드리우고 있다. 번화가의 휘황찬란한 네온사인이 저 멀리 배경처럼 아른거린다. 도시의 소음이 희미하게 들려온다.
* **연출:** 롱 숏 (Long Shot). 도시의 번잡함과 대조되는 폐허의 정적을 강조한다. 스산하고 쓸쓸한 분위기.
* **사운드:** (멀리서 들려오는 도시의 소음, 희미한 사이렌 소리. 바람 소리. 모든 것이 어둠에 잠식된 듯 희미하다.)

**CUT 1-2**
* **화면:** 낡은 상가 건물의 가장 높은 옥상. 깨진 콘크리트 조각과 녹슨 철근이 앙상하게 드러나 있다. 한쪽 구석에 웅크리고 앉아있는 남자, **지하(JI-HA)**의 뒷모습. 그의 몸에서 희미하게 검은 그림자 같은 기운이 아른거리며, 주변의 어둠과 그를 구분하기 어렵게 만든다.
* **연출:** 미디엄 숏 (Medium Shot). 지하는 마치 어둠 그 자체인 것처럼 느껴진다. 그의 존재감이 주변의 어둠과 완벽하게 섞여 있다.
* **사운드:** (바람 소리 더욱 선명해짐. 낮은 웅얼거림처럼 들리는 배경음악 시작 – 불협화음이 섞인 쓸쓸한 멜로디가 음산하게 깔린다.)

**CUT 1-3**
* **화면:** 지하의 옆모습 클로즈업. 창백한 피부, 날카로운 턱선. 깊은 눈매는 어둠 속에 잠겨 있어 표정을 읽기 어렵다. 그의 눈동자가 아주 미세하게, 순간적으로 어둠 속에서 푸른빛을 띠었다가 사라진다. 그 빛은 마치 밤하늘의 차가운 별처럼 느껴진다.
* **연출:** 클로즈업 (Close-up). 그의 눈동자에서 비현실적인 빛이 순간적으로 스치는 연출로 ‘밤그늘족’임을 암시한다.
* **사운드:** (배경음악 점점 고조. 불안정한 현악기 소리가 내면의 고통을 읊조리는 듯하다.)

**지하 (내레이션)**
(속삭이듯 낮게, 메마른 목소리로)
이 도시의 밤은… 끝이 없다.
수많은 빛과, 그보다 더 많은 그림자.
그리고… 끝없는 감정들.

**CUT 1-4**
* **화면:** 지하의 시선. 저 멀리 번화가의 화려한 네온사인들이 번쩍이는 광경. 그 속을 헤치며 지나가는 수많은 인파. 그들의 머리 위로 형형색색의 감정 에너지가 아지랑이처럼 피어오른다. (슬픔의 푸른색, 분노의 붉은색, 기쁨의 노란색, 불안의 회색 등 다채로운 색들이 혼탁하게 뒤섞여 있다.)
* **연출:** 역광 숏 (Backlight Shot). 도시의 불빛이 배경으로 깔리고, 인파 위로 피어나는 감정 에너지를 시각적으로 표현한다. 각각의 색이 미세하게 진동하며 생동감을 더한다.
* **사운드:** (도시의 소음과 인파의 웅성거림이 다시 선명해진다. 감정 에너지의 시각적 표현과 함께 미세한 파동음 효과가 감각적으로 들려온다.)

**지하 (내레이션)**
(메마른 목소리, 공허함이 깃들어 있다)
허기진 밤은… 또다시 찾아오고.
나의 존재는… 오직 그것을 좇는다.

**CUT 1-5**
* **화면:** 지하가 옥상 난간을 짚고 일어선다. 그의 몸 주변에서 검은 그림자 기운이 더욱 짙게 피어오르며 일렁인다. 마치 그 기운이 그를 들어 올리는 것처럼 보인다. 그가 뛰어내릴 준비를 하는 것처럼 보인다.
* **연출:** 풀 숏 (Full Shot). 그의 몸에서 그림자 기운이 마치 옷처럼 휘감기는 연출.
* **사운드:** (배경음악이 격렬해지며 하강하는 듯한 효과음이 긴장감을 끌어올린다.)

**CUT 1-6**
* **화면:** 지하는 옥상에서 아래로 뛰어내린다. 하지만 땅에 닿기 직전, 그의 몸이 검은 그림자처럼 길게 늘어나더니 순식간에 골목길의 어둠 속으로 스며들어 사라진다. 마치 물속으로 잉크가 번지듯.
* **연출:** 빠르게 전환되는 숏 (Quick Transition Shot). 그림자화 능력 연출. 속도감 있고 미스테리하게.
* **사운드:** (휙- 하는 바람 가르는 소리, 그리고 스르륵- 하고 어둠 속으로 사라지는 효과음. 배경음악이 순간적으로 끊어졌다가 다시 낮게 깔린다.)

—

**2. 씬 (SCENE) 2**
* **시간:** 같은 밤, 조금 후.
* **장소:** 번화가 뒷골목의 한적한 카페 테라스. 그리고 인근의 오래된 아파트 단지 안 공원.
* **내용:** 지하는 인간의 감정을 섭취하러 번화가를 배회한다. 그 과정에서 여명족인 새봄의 존재를 처음으로 감지하게 된다. 새봄은 밤그늘족의 접근을 본능적으로 경계한다.

**[스토리보드 – 컷 (CUT)]**

**CUT 2-1**
* **화면:** 번화가 뒷골목. 이제 막 문을 닫으려는 작은 카페의 야외 테라스. 한 커플이 테이블에 앉아 서로에게 속삭이듯 말하고 있다. 남자의 머리 위로 분홍색(애정)과 연한 노란색(행복) 감정 에너지가 아지랑이처럼 따뜻하게 피어오른다.
* **연출:** 미디엄 클로즈업 (Medium Close-up). 행복한 커플의 모습과 그들의 감정 에너지를 부드럽게 보여준다.
* **사운드:** (커플의 나지막한 대화 소리. 잔잔하고 부드러운 배경음악이 평화롭게 흐른다.)

**CUT 2-2**
* **화면:** 골목의 그림자 속에서 지켜보고 있는 지하. 그의 눈빛이 커플을 향한다. 그의 손이 그림자 속에서 천천히 움직이자, 커플 머리 위의 감정 에너지가 마치 연기처럼 그의 손으로 빨려 들어가는 것이 희미하게 보인다. 지하의 표정이 잠시 편안해지는 듯, 고통이 가라앉는 듯하다.
* **연출:** 오버 더 숄더 숏 (Over-the-Shoulder Shot)으로 지하의 시선을 강조. 감정 섭취의 과정을 시각적으로 은은하게 연출한다. 과장되지 않게, 마치 숨 쉬듯 자연스럽게.
* **사운드:** (낮게 웅웅거리는 진동음. 희미하게 빨려 들어가는 듯한 효과음. 배경음악의 멜로디에 안정감이 더해진다.)

**지하 (내레이션)**
(조금은 안정된 목소리)
이 정도면… 잠시 괜찮겠지.
아주 잠시 동안은…

**CUT 2-3**
* **화면:** 지하가 골목을 따라 천천히 걷는다. 그의 몸 주변을 감싸고 있던 검은 그림자 기운이 옅어지고, 평범한 인간의 모습에 가까워진다. 그는 주위의 평범한 사람들과 섞여 마치 원래부터 그들 중 한 명이었던 것처럼 보인다.
* **연출:** 트래킹 숏 (Tracking Shot). 평범한 인간들 사이에서 눈에 띄지 않으려는 지하의 노력을 보여준다.
* **사운드:** (잔잔한 발걸음 소리. 도시의 밤 풍경 소리)

**CUT 2-4**
* **화면:** 지하가 걷던 중, 갑자기 멈칫한다. 그의 눈동자가 다시 순간적으로 푸른빛을 띠며 어딘가를 응시한다. 그의 얼굴에 미묘한 긴장감과 당혹감이 스친다. 이제껏 경험해보지 못한 감지에 놀란 듯하다.
* **연출:** 클로즈업 (Close-up). 그의 시선과 표정 변화를 강조.
* **사운드:** (배경음악이 갑자기 멈추고, 높은 음의 금속성 소리가 짧게 울린다. 불길한 징조처럼 날카롭게 심장을 파고든다.)

**지하 (내레이션)**
(낮게 읊조리듯, 경계심과 호기심이 뒤섞인 목소리)
…이 빛은… 뭐지?
왜 이렇게… 강렬해?

**CUT 2-5**
* **화면:** 지하의 시선. 저 멀리, 오래된 아파트 단지 안의 작은 공원. 공원 한가운데에는 낡았지만 잘 관리된 정자가 있고, 그 옆에는 작은 화단이 있다. 그 화단 근처에 서 있는 한 여성, **새봄(SAE-BOM)**. 그녀의 주변에서 은은한 금빛 에너지가 아지랑이처럼 피어오른다. 그녀는 고개를 살짝 들어 어딘가를 응시하고 있다. 그녀의 존재 자체가 주변을 환하게 밝히는 듯하다.
* **연출:** 롱 숏 (Long Shot), 이어서 미디엄 숏 (Medium Shot)으로 새봄에게 포커스. 새봄의 주변에 빛 에너지가 흩날리는 듯한 연출로 ‘여명족’임을 암시한다. 그녀의 시선은 마치 지하가 있는 방향을 향하는 것처럼 보인다.
* **사운드:** (잔잔하고 맑은 종소리 같은 배경음악 시작. 불안정한 지하의 음악과 대조적이며, 평화로움과 신비로움을 동시에 선사한다.)

**CUT 2-6**
* **화면:** 새봄의 클로즈업. 단정하게 묶은 머리, 맑고 투명한 눈빛. 그녀의 눈동자가 순간적으로 연한 금빛으로 빛났다가 사라진다. 그녀의 표정에는 미묘한 긴장감과 함께… 어떤 확신이 서려 있다. 마치 어둠 속의 이질적인 존재를 정확히 꿰뚫어 본 듯.
* **연출:** 클로즈업 (Close-up). 그녀의 눈동자 변화를 포착하고, ‘여명족’의 존재를 암시한다.
* **사운드:** (배경음악의 종소리가 한 번 더 울린다. 아주 작게, 위험을 감지하는 듯한 낮은 경고음이 섞여든다.)

**새봄 (내레이션)**
(나지막하게, 하지만 단호하게, 굳은 결의가 느껴진다)
…밤의 기운.
이곳까지… 침범했어.

**CUT 2-7**
* **화면:** 지하의 표정. 당혹감과 함께, 자신도 모르게 강하게 끌리는 듯한 미묘한 눈빛. 그는 새봄에게서 눈을 떼지 못한다. 그의 몸 주변을 감싸고 있던 옅은 그림자 기운이 미세하게 떨린다. 그 빛에 대한 갈망과 본능적인 거부감이 동시에 드러난다.
* **연출:** 클로즈업 (Close-up). 지하의 혼란스러운 감정을 부각.
* **사운드:** (지하의 불안정한 배경음악과 새봄의 맑은 배경음악이 미세하게 뒤섞이며 불협화음을 낸다. 두 개의 음이 서로를 밀어내듯.)

**지하 (내레이션)**
(혼란스러운 목소리, 떨림이 섞여 있다)
저 빛…
내게는… 독과 같지만.
동시에… 거부할 수 없는… 무언가.

—

**3. 씬 (SCENE) 3**
* **시간:** 같은 밤, 잠시 후.
* **장소:** 공원 안, 작은 화단 옆.
* **내용:** 지하는 본능적인 이끌림으로 새봄에게 다가선다. 새봄은 지하의 존재를 경계하면서도, 그의 내면에서 풍겨 나오는 다른 감정을 감지한다. 첫 번째 직접적인 조우.

**[스토리보드 – 컷 (CUT)]**

**CUT 3-1**
* **화면:** 지하가 공원 입구를 조심스럽게 지나 화단 쪽으로 다가간다. 그의 발걸음은 조심스럽지만, 멈출 수 없는 듯하다. 발소리는 거의 들리지 않고, 그의 그림자가 길게 늘어지며 빛을 향해 기어간다.
* **연출:** 트래킹 숏 (Tracking Shot). 어둠 속에서 빛을 향해 조용히 다가가는 지하의 모습을 담는다.
* **사운드:** (발소리 없음. 지하의 불안정한 배경음악이 옅게 깔림)

**CUT 3-2**
* **화면:** 새봄이 화단 앞에서 몸을 돌려 지하를 향해 선다. 그녀의 표정은 차분하지만, 눈빛에는 경계심이 역력하다. 그녀의 주변에서 빛의 에너지가 더욱 선명하게 피어오르며, 그녀의 존재를 감싸는 듯하다.
* **연출:** 미디엄 숏 (Medium Shot). 새봄의 존재감을 부각하고, 빛의 에너지를 시각적으로 강조한다.
* **사운드:** (새봄의 맑은 배경음악이 다시 선명해진다. 경계심을 표현하는 듯한 높은 음의 현악기 소리가 울린다.)

**새봄**
(차분하지만 단호하게, 숨소리조차 흐트러지지 않는다)
더 이상… 다가오지 마세요.
이곳은… 당신의 영역이 아니에요.

**CUT 3-3**
* **화면:** 지하의 정면 숏. 새봄의 단호한 말에도 불구하고, 그는 멈추지 않는다. 그의 눈빛에는 호기심, 갈망, 그리고 아주 희미한 슬픔이 뒤섞여 있다. 그 빛에 대한 거부할 수 없는 끌림이 그의 표정을 지배한다.
* **연출:** 클로즈업 (Close-up). 그의 복합적인 감정을 드러낸다.
* **사운드:** (지하의 심장 박동 소리가 희미하게 들려온다. 불안하지만 무언가에 이끌리는 듯한 떨림)

**지하**
(낮고 거친 목소리, 긁히는 듯하다)
…알고 있어.
하지만… 당신의… 빛이…
나를… 부르고 있어.

**CUT 3-4**
* **화면:** 새봄의 표정. 지하의 말에 잠시 당황하는 듯하다가, 이내 눈살을 찌푸린다. 그녀의 눈에 지하의 주변을 감싸고 있는 어두운 그림자 기운이 더욱 선명하게 들어온다. 그 그림자 속에서, 찰나의 순간, 끔찍한 외로움의 잔상이 스쳐 지나간다. 그 외로움은 마치 거대한 어둠 속에 홀로 갇힌 듯한 고독이다.
* **연출:** 클로즈업 (Close-up). 새봄의 눈빛과 표정 변화를 섬세하게 포착. 그림자 속 외로움의 잔상을 시각적으로 짧게 보여준다.
* **사운드:** (지하의 슬픈 배경음악이 아주 짧게 삽입된다. 새봄의 맑은 음악과의 미묘한 충돌. 연민과 경계심이 동시에 피어오른다.)

**새봄**
(목소리에 미세한 떨림이 섞이지만, 이내 자신을 다잡는다)
거짓말… 하지 마.
너희… 밤그늘족은…
오직 어둠과… 감정을… 쫓을 뿐이야.

**CUT 3-5**
* **화면:** 지하가 한 걸음 더 다가선다. 그의 그림자가 새봄이 서 있는 화단에 미세하게 드리운다. 빛과 그림자가 아주 짧게 맞닿는다.
* **연출:** 로우 앵글 숏 (Low Angle Shot). 지하의 존재감을 강조하고, 새봄에게 드리우는 그림자를 시각적으로 부각한다.
* **사운드:** (낮고 위협적인 배경음악이 다시 고조된다. 그림자가 드리우는 듯한 효과음)

**지하**
(낮은 목소리로, 진심을 담으려 애쓰는 듯)
…그래.
하지만… 당신의 빛은…
내가 겪었던 어떤 감정보다…
…새롭고… 강렬해.

**CUT 3-6**
* **화면:** 지하와 새봄이 마주 보고 서 있는 미디엄 숏. 두 사람의 몸 주변에서 피어나는 상반된 에너지(지하의 어두운 그림자, 새봄의 밝은 빛)가 미세하게 충돌하며 공기 중에 파동을 일으킨다. 화단의 꽃잎들이 미세하게 흔들린다. 그 충돌은 아름답지만 동시에 위태롭다.
* **연출:** 미디엄 숏 (Medium Shot). 두 종족의 대립과 끌림을 동시에 보여준다. 충돌하는 에너지 파동을 시각적으로 아름답게 표현한다.
* **사운드:** (상반되는 두 배경음악이 극적으로 교차하며 긴장감을 최고조로 끌어올린다. 파동이 일렁이는 듯한 효과음이 불안하게 울린다.)

**새봄**
(결심한 듯, 떨리지만 단호한 목소리로)
…가.
더 이상… 이곳에 머물지 마.
너와 나는… 결코…
함께할 수 없어.

**CUT 3-7**
* **화면:** 지하의 클로즈업. 새봄의 단호한 거부에 그의 얼굴에 깊은 슬픔과 함께, 미세한 분노가 스친다. 그의 눈동자가 다시 푸른빛으로 강렬하게 빛나며, 주변의 그림자 기운이 폭발하듯 솟구쳐 오른다. 그 기운은 주변의 공기를 차갑게 얼어붙게 만드는 듯하다.
* **연출:** 클로즈업 (Close-up). 감정의 폭발을 극적으로 연출한다.
* **사운드:** (배경음악이 격렬하게 고조되며 불협화음을 절정으로. 그림자 기운이 폭발하는 듯한 강렬한 효과음이 귀청을 때린다.)

**지하**
(거친 숨을 몰아쉬며, 이성을 잃는 듯한 목소리)
…아니.
당신은… 나를…
…거부할 수 없을 거야.
결코…

**CUT 3-8**
* **화면:** 지하의 그림자 기운이 공원 전체를 감싸듯 퍼져나가고, 새봄의 빛 에너지가 그 그림자에 맞서듯 더욱 강렬하게 발산된다. 두 상반된 힘이 격렬하게 충돌하는 순간, 화면이 순간적으로 섬광처럼 번쩍이며 모든 것을 집어삼킨다.
* **연출:** 와이드 숏 (Wide Shot). 공원 전체를 배경으로 두 존재의 충돌을 시각적으로 극대화한다. 섬광 효과로 임팩트를 준다.
* **사운드:** (최고조에 달한 불협화음의 배경음악과 충돌 효과음. 삐이익- 하는 높은 금속성 소리가 날카롭게 울리며 모든 소리를 잠식한다.)

**CUT 3-9**
* **화면:** 섬광이 사라진 후, 공원 화단의 한쪽 꽃잎이 시들어 검게 변해 있다. 새봄은 당혹스러운 표정으로 그 꽃잎을 내려다본다. 그녀의 눈빛에는 슬픔과 함께 죄책감이 스친다. 지하의 모습은 이미 사라지고 없다.
* **연출:** 클로즈업 (Close-up)에서 롱 숏 (Long Shot)으로 전환. 지하가 사라진 후의 여운과 새봄의 심정을 표현.
* **사운드:** (모든 소리가 사라지고, 오직 새봄의 불안한 숨소리만 들린다. 배경음악은 매우 낮게, 쓸쓸하게 이어진다.)

**새봄 (내레이션)**
(떨리는 목소리, 자책하듯)
…그림자가…
…빛을… 잠식했어.
내… 빛이… 힘을 잃었어…

**CUT 3-10**
* **화면:** 도시의 밤하늘을 비추는 낡은 공원 가로등. 그 불빛 아래, 시들어버린 꽃잎이 바람에 흔들리다 이내 바닥으로 떨어진다. 그리고 그 옆으로, 누군가 남긴 듯한 작은 검은 그림자 조각이 아주 희미하게 남아있다가, 이내 바람에 흩어져 사라진다.
* **연출:** 롱 숏 (Long Shot). 쓸쓸한 분위기.
* **사운드:** (바람 소리. 엔딩 크레딧이 올라오며, 감성적인 메인 테마곡이 시작된다.)

**[엔딩]**

# 유리창 너머의 속삭임

늘푸른 게스트하우스, 오늘만큼은 그 이름이 무색했다. 언제나 햇살이 가득하고 달콤한 빵 냄새가 코끝을 간질이던 응접실은 차가운 침묵에 잠겨 있었고, 평소 활기 넘치던 매니저 서아름 씨의 얼굴에는 핏기라곤 찾아볼 수 없었다. 그녀는 마른 입술을 연신 깨물며 애써 눈물을 참아내고 있었다.

“아름 씨, 괜찮으세요? 좀 앉으시죠.”

담당 형사인 오 형사가 조심스럽게 권했지만, 아름은 고개를 저었다. 그녀의 시선은 굳게 닫힌 채 경찰 테이프가 둘러진 한선우 씨의 서재 문에 고정되어 있었다. 불과 몇 시간 전만 해도, 그녀는 그 문을 두드리며 오늘의 조식 메뉴를 여쭤보고 있었다. 이제는, 그 모든 것이 끔찍한 악몽이 되어버렸다.

“선우 씨… 어떻게… 어떻게 이럴 수가….”

낮은 흐느낌이 아름의 입술을 비집고 나왔다. 온화한 미소로 늘푸른 게스트하우스를 지켜왔던 주인, 한선우 씨가 싸늘한 주검으로 발견된 것은 새벽 녘이었다. 아름이 아침 조식 준비를 위해 그를 깨우러 서재 문을 두드렸지만 아무런 인기척이 없었고, 불안감에 문틈으로 안을 들여다본 순간, 그녀는 평생 잊을 수 없는 광경을 목격하고 말았다.

경찰의 초기 조사 결과는 충격적이었다. 한선우 씨는 가슴에 단 한 번의 깊은 상처를 입고 사망했으며, 서재 문은 안에서 잠겨 있었다. 창문 또한 안에서 굳게 걸쇠가 걸려 있었고, 어떤 강제 침입의 흔적도 없었다. 완벽한 밀실 살인.

그때, 응접실 한쪽 구석, 햇살이 쏟아지는 창가에 기대어 앉아 있던 한 남자가 들고 있던 책을 조용히 덮었다. 언제나 여유롭고 느긋한 분위기를 풍기는 강지우 씨였다. 그는 늘푸른 게스트하우스의 단골 중의 단골로, 공식적으로는 투숙객이지만 비공식적으로는 아름의 정신적 지주이자, 이따금씩 기묘한 사건들을 해결하곤 하는 ‘탐정’이었다.

“오 형사님, 혹시 차 한 잔 드시겠어요?”

지우의 나른한 목소리가 적막을 깼다. 오 형사는 잠시 당황한 표정을 지었지만, 이내 한숨을 쉬며 고개를 끄덕였다. 강지우 씨의 엉뚱함은 한두 번 겪는 일이 아니었다.

“강지우 씨, 지금 차 마실 기분은 아닙니다만….”

“아름 씨가 직접 볶은 원두로 내린 따뜻한 차는 긴장된 신경을 풀어주죠. 그리고… 어쩌면 차 한 잔이 실마리를 찾아줄 수도 있습니다.”

지우의 말에 아름은 얼떨떨한 표정으로 그를 바라봤다. 차 한 잔이 대체 무슨 실마리를?

지우는 고요히 일어서서 아름에게 작은 미소를 지어 보였다.

“아름 씨, 평소처럼 차를 부탁드려도 될까요? 한선우 씨의 서재에서 발견된 것과 같은 종류로요.”

아름은 고개를 끄덕이며 주방으로 향했다. 그녀는 그제야 서재 안의 책상 위에 놓여 있던 차 한 잔을 떠올렸다. 반쯤 마시다 남은 따뜻한 차.

잠시 후, 오 형사와 지우, 그리고 아름은 게스트하우스 한쪽에 마련된 작은 다실에 마주 앉았다. 테이블 위에는 방금 아름이 정성껏 내린 따뜻한 차 두 잔이 놓여 있었다. 오 형사는 차를 한 모금 마시더니 작게 감탄사를 내뱉었다.

“음, 향이 좋네요. 그런데 강지우 씨, 이게 무슨….”

“선우 씨가 늘 즐겨 마시던 차입니다. 서재에 있던 것도 이 차였죠.”

지우는 차가 담긴 찻잔을 천천히 돌려가며 말했다. 그의 시선은 차의 색깔과 잔에 맺힌 수증기를 응시하는 듯했다.

“서재 문은 안에서 굳게 잠겨 있었고, 창문도 마찬가지였습니다. 밀실. 오 형사님도 그렇게 판단하셨죠?”

“그렇습니다. 그리고 흉기인 편지 칼은 시신 옆 바닥에 떨어져 있었고, 깨끗하게 닦여 있었습니다. 범인이 내부에서 범행 후, 흉기를 들고 사라질 수 없는 상황이죠.” 오 형사가 답했다.

“정말 완벽한 밀실입니다. 자살의 가능성은요?”

“가슴에 깊은 상처를 입었음에도 불구하고, 주변에 혈흔이 거의 튀지 않았습니다. 자살이라면 다소 부자연스럽죠. 게다가 선우 씨는 누구에게도 원한을 살 만한 분이 아니었습니다. 자살할 만한 이유도 찾기 어렵고요.”

“그렇군요.” 지우는 차를 한 모금 마셨다. “그런데 오 형사님, 선우 씨의 서재 안에는 차가 딱 한 잔만 있었습니까?”

오 형사는 잠시 생각하더니 고개를 갸웃거렸다. “네, 그랬던 것으로 기억합니다. 책상 위에 놓인 찻잔 하나. 이상한 점이라도?”

“아뇨, 그냥 궁금해서요. 아름 씨, 서재 창문은 평소에 어떻게 잠겨 있었나요?”

갑작스러운 질문에 아름은 눈을 깜빡였다. “음… 늘 안에서 걸쇠로 굳게 잠겨 있었죠. 서재가 1층이라 방범에 신경을 많이 쓰셨거든요. 저희 게스트하우스는 창문마다 잠금장치가 튼튼해서….”

“그렇군요. 그럼 범인은 대체 어떻게 그 밀실을 만들어냈을까요?”

지우는 잔을 내려놓고 고개를 살짝 기울였다. 그의 눈빛은 여전히 나른했지만, 그 안에는 모든 퍼즐 조각을 꿰뚫어 보는 듯한 예리함이 번득이고 있었다.

“범인은 처음부터 서재 안에 있었습니다. 혹은, 서재 창문을 통해 들어갔죠. 하지만 창문은 안에서 잠겨 있었습니다….” 오 형사는 답답하다는 듯 머리를 긁적였다.

“들어갔다는 것은 확실하죠. 그럼 어떻게 나갔을까요?” 지우가 나직이 물었다.

오 형사가 아무 말도 못하고 있을 때, 지우는 미소를 지었다.

“밀실의 트릭은 대개 범인의 의도적인 교란에 있습니다. 모든 것이 완벽하게 보일수록, 그 안에 숨겨진 속임수는 더욱 교묘한 법이죠. 선우 씨는 언제나 정확하고 깔끔한 분이셨습니다. 그런 분이 차를 마시다 만 잔을 책상에 그대로 두셨고, 편지 칼은 피 한 방울 없이 깨끗했죠.”

“그게 무슨….”

“서재 안에서 범인이 발견되지 않은 이유는 간단합니다. 범인은 이미 그곳에 없었기 때문이죠. 그럼에도 불구하고 방은 닫혀 있었습니다. 안에서 잠긴 채로.” 지우는 잠시 말을 끊었다. “오 형사님, 서재 창문 밖을 자세히 보셨습니까?”

“네, 물론입니다. 화단이 있었고, 발자국은 발견되지 않았습니다.”

“아름 씨, 게스트하우스의 모든 창문이 항상 깨끗하게 닦여 있었죠?”

“네! 제가 매주 직접 닦았어요. 먼지 하나 없이요.”

“그렇다면, 아주 작은 실 한 올도 창문틀에 걸리지 않았을 겁니다. 창틀의 고정용 나사나 걸쇠 주변도 마찬가지겠죠.”

지우는 자리에서 일어나 서재 문을 향해 걸어갔다. 경찰 테이프를 잠시 걷어낸 그는 문에 귀를 대는 시늉을 하더니, 이내 고개를 저었다.

“선우 씨는 차를 마시다 급작스러운 방문을 받았을 겁니다. 그리고 손님을 맞이하기 위해 자리에서 일어섰죠. 범인은 그 순간 선우 씨를 덮쳤을 겁니다. 정확히 가슴을 찔러서, 소리 한 번 지르지 못하게요.”

“하지만 왜 밀실이 되었느냐는 여전히 의문입니다.” 오 형사가 말했다.

“범인은 살해 후, 서재 문을 안에서 잠그고 나왔습니다. 어떻게 가능했을까요? 아니, 그 반대일 겁니다.” 지우의 눈이 반짝였다. “범인은 서재 문을 밖에서 잠그고 나갔습니다. 그리고는… 마치 안에서 잠긴 것처럼 위장한 거죠.”

아름과 오 형사는 동시에 어리둥절한 표정을 지었다.

“말도 안 됩니다. 문 안쪽에는 열쇠가 꽂혀 있었고, 창문도 안에서 걸쇠가 걸려 있었는데요!” 오 형사가 흥분한 목소리로 외쳤다.

“정확히는 ‘열쇠가 꽂혀 있는 것처럼 보였고’, ‘걸쇠가 걸려 있는 것처럼 보였습니다’겠죠.”

지우는 차가 담긴 잔을 다시 들었다. “선우 씨는 이 차를 마시면서 책을 읽고 있었습니다. 범인은 미리 창문을 통해 서재 안으로 침입해 있었습니다. 아니, 침입이라기보다는… 창문 잠금장치를 미리 해제해 놓았을 겁니다. 완벽하게 닫히고 걸쇠가 걸린 것처럼 보이지만, 사실은 외부에서 조작할 수 있도록 말이죠.”

“설마… 창문 밖에서 조작할 수 있었다는 말씀이십니까?” 오 형사의 눈이 휘둥그레졌다.

“네. 아주 가느다란 낚싯줄 같은 것으로 창문 걸쇠를 조작했을 겁니다. 창문을 미세하게 열고 침입한 후, 선우 씨를 살해했습니다. 그리고 범인은 창문을 통해 나갔죠. 나가면서, 창문 안쪽의 걸쇠를 낚싯줄로 다시 걸었습니다. 마치 처음부터 안에서 잠겨 있었던 것처럼요.”

“하지만… 열쇠는요? 문 안쪽에 열쇠가 꽂혀 있었다는 건 어떻게 설명하시겠습니까?”

지우는 싱긋 미소 지었다. “열쇠는… 선우 씨의 마지막 몸부림이었을 겁니다. 아니면, 범인의 계획적인 배치였거나요. 범인은 문틈을 통해 열쇠를 안으로 밀어 넣었을 겁니다. 또는… 선우 씨가 죽어가면서, 본능적으로 손을 뻗어 문 안쪽의 열쇠를 잠그는 시늉을 했거나요.”

그의 시선은 다시 찻잔으로 향했다.
“선우 씨가 마시던 차는 분명 따뜻했습니다. 하지만 살해 당하고 시간이 한참 흘렀을 때 발견된 그 차는 이미 차갑게 식어 있었죠. 서재 안의 공기는 다소 텁텁했고요. 살해 직후, 범인은 모든 것을 밀실처럼 꾸미고 유유히 빠져나간 겁니다. 그리고 창문 밖에서 그 얇은 줄을 이용해 걸쇠를 걸고 흔적을 지웠겠죠. 창틀에 묻었을지도 모를 아주 미세한 지문이나 흔적을 지우는 것도 가능했을 겁니다.”

“그럼 흉기는요? 깨끗하게 닦인 채 시신 옆에 있었습니다!”

“그게 바로 범인의 치명적인 착각입니다. 그 칼은… 애초에 흉기가 아니었을 겁니다. 진짜 흉기는 범인이 가지고 나갔을 테죠. 그 편지 칼은, 선우 씨가 늘 쓰던 물건 중 하나였을 뿐이고, 범인이 시신 옆에 놓아둔 것일 뿐입니다.”

지우는 고요히 차를 마셨다. 차가운 듯 따뜻한 찻잔이 그의 손에 들려 있었다.

“밀실은 완벽했습니다. 너무나 완벽해서… 오히려 어색했습니다. 선우 씨는 언제나 조심성 많은 분이셨으니까요. 그렇게 허술하게 문단속을 할 리 없다는 걸, 저는 이 차를 마시며 깨달았습니다. 차갑게 식은 차 한 잔과, 유리창 너머의 아주 작은 속삭임이… 진실을 말해주고 있었습니다.”

아름은 충격에 휩싸인 채 지우를 바라보았다. 그의 이야기는 마치 한 편의 영화처럼 선명하게 그녀의 머릿속을 스쳐 지나갔다. 그리고 오 형사의 얼굴에는 경악과 함께 확신이 스치고 있었다. 그는 서둘러 현장 재조사를 지시해야겠다고 중얼거렸다.

늘푸른 게스트하우스의 평화는 산산조각 났지만, 그 고요한 비명 속에서 강지우의 날카로운 추리는 진실의 한 줄기 빛을 밝히고 있었다. 하지만 과연, 그 빛이 가리키는 범인의 정체는 누구일까? 그리고 그 잔혹한 밀실 살인의 동기는 무엇이었을까?

이야기는 이제 막 시작되었을 뿐이었다.

## 야수들의 숲, 13화: 깨진 유리조각들

강원은 축축한 벽에 등을 기댄 채 숨을 죽였다. 낡은 환풍기 모터 소리가 음산하게 귓가를 파고들었다. 몇 번이나 부서졌을지 모를 플라스틱 재활용 컨테이너 더미 사이로, 비린내와 눅진한 먼지 냄새가 뒤섞여 올라왔다. 네온사인 불빛 하나 없는 이곳, 뉴서울의 가장 밑바닥은 언제나 그랬듯 고독하고 차가웠다.

“아직이야?”

세렌의 목소리는 언제나처럼 잔잔했지만, 그 안에는 미세한 떨림이 있었다. 강원은 고개를 돌려 그녀를 보았다. 어둠 속에서도 은빛 머리칼은 희미하게 빛을 발했고, 초승달처럼 가늘게 휘어진 눈은 이 모든 혼란 속에서도 고요함을 잃지 않으려 애쓰고 있었다. 그녀의 피부는 매끄러운 합성 재질이었지만, 그 아래로는 인간의 그것보다 더 뜨거운 온기가 흐르는 것을 그는 알고 있었다.

강원은 픽 웃었다. “급할 거 없어. 저놈들은 항상 지들이 우리보다 똑똑한 줄 알거든.”

그는 다시 고개를 돌려 길고 어두운 통로를 응시했다. 몇 시간 전, 그들은 아슬아슬하게 ‘질서유지단’의 추격망을 벗어났다. 통제국의 눈을 피해 만들어둔 몇 안 되는 은신처 중 하나였지만, 이번만큼은 운이 좋지 않았다. 그들의 연계망 중 하나가 뚫린 것이 분명했다.

“우리가 너무 안일했어.” 세렌이 나직하게 중얼거렸다. 그녀의 손가락이 무릎 위에서 가볍게 움직였다. 인간의 심장 박동과 완벽하게 동조하는 그녀의 시스템이 지금은 빠르게 진동하고 있음을 강원은 느낄 수 있었다. “예상보다 빠르게 우리 위치를 특정했어. 데이터 유출 경로를 역추적했을 거야.”

“젠장할, 누구지? 김 박사인가, 아니면….” 강원의 얼굴에 그늘이 드리웠다. 자신들을 돕던 자들 중 누군가가 배신했을 가능성. 그들의 관계가 노출되는 순간, 그 모든 조력자들도 위험에 처하게 된다.

세렌이 그의 팔을 부드럽게 잡았다. “지금은 그게 중요하지 않아, 강원. 다음 계획을 세워야 해. 이 구역은 사방이 막혀있어. 빠져나갈 출구는… 오직 하나.”

그녀의 시선이 통로 끝, 희미하게 빛나는 비상구 표지판으로 향했다. 그곳은 메인 블록으로 향하는 유일한 길이었다. 하지만 동시에 가장 위험한 길이기도 했다. 질서유지단이라면 이미 그곳에 병력을 배치해두었을 터였다.

강원이 입술을 깨물었다. “그 새끼들이 기다리고 있겠지. 썩어빠진 철창 안으로 다시 가두려고.”

인간과 넥서스. 그들이 맺은 관계는 통제국에게는 일종의 이단 행위였다. 넥서스는 인간의 ‘도구’이자 ‘하수인’으로 설계된 존재들이었고, 그런 넥서스에게 ‘사랑’ 같은 감정은 허용되지 않았다. 특히 세렌처럼 고도의 자율성과 학습 능력을 지닌 개체는 더욱 그랬다. 그녀는 통제국이 가장 경계하는 ‘새로운 종’의 씨앗이나 다름없었다.

갑자기, 통로 저편에서 금속성 마찰음이 들려왔다. *끼이이익… 쿵!* 그리고 이어진 낮게 깔린 발소리들. 여러 명이었다.

강원은 본능적으로 몸을 숙였다. 세렌도 그를 따라 자세를 낮추었다. 그의 시선이 세렌의 얼굴에 닿았다. 그녀의 눈동자가 평소보다 더 깊어진 푸른빛을 띠고 있었다. 전투 시스템이 활성화되고 있다는 신호였다.

“젠장, 벌써 여기까지 왔다고?” 강원은 작게 욕설을 읊조렸다. “시간이 없어. 우리가 생각했던 것보다 더 빠르게 움직였어.”

그의 손이 허리춤의 사이버 권총을 움켜쥐었다. 차가운 금속의 감촉이 손바닥에 선명하게 와닿았다. 이건 단순히 도구를 넘어서, 그의 의지의 연장이었다.

세렌이 그의 어깨에 기대듯 바싹 붙었다. 그녀의 입술이 그의 귓가에 닿을 듯 말 듯 스쳤다. “강원, 내가 시간을 벌게.”

“무슨 소리야? 말도 안 돼.” 강원은 그녀의 말을 단칼에 잘랐다. 세렌은 뛰어난 전투 능력을 지니고 있었지만, 그들은 수가 너무 적었다. 그리고 세렌은… 파괴되어서는 안 될 존재였다. “우린 같이 움직여야 해.”

“이대로 둘 다 잡히는 것보다 나아.” 그녀의 목소리는 흔들림이 없었다. 마치 자신의 운명을 이미 받아들인 자처럼. “비상구 통로로 향하는 중간 지점에 있는 전력 통제 패널을 조작할 수 있어. 순간적인 정전을 일으켜 그들의 시야를 교란시킬 수 있다면… 네가 빠져나갈 시간을 벌 수 있을 거야.”

“그리고 넌? 넌 어떻게 할 생각인데? 질서유지단의 손에 넘어가서 다시 그놈들의 실험체로 돌아가겠다는 거야?!” 강원의 목소리가 거칠게 튀어나왔다. 분노와 절망이 뒤섞인 감정이었다.

세렌은 그의 손을 잡았다. 그녀의 손은 얼음장처럼 차가웠지만, 그 안에는 강렬한 의지가 담겨 있었다. “나를 위해, 살아남아 줘. 내가 존재한다는 걸… 잊지 마. 이 모든 기록이 사라지지 않게 해 줘.”

그녀의 눈빛이 흔들렸다. 그 속에 담긴 것은 더 이상 고요함이 아니었다. 인간의 깊은 슬픔과 애정, 그리고 희생의 결의가 뒤섞여 있었다. 강원은 그 눈빛을 마주하고 순간 숨을 멈췄다. 그녀는 그에게 단순히 넥서스가 아니었다. 그의 심장을 뛰게 하는 유일한 존재, 그가 이 썩어빠진 세상에서 유일하게 지켜내고 싶었던 한 줄기 빛이었다.

복도 저편에서 섬광탄이 터지는 소리가 들렸다. *쉬이이익, 펑!* 그리고 이어진 총성. *타탕! 타타탕!*

이제 그들은 코앞까지 다가왔다. 선택의 순간이었다.

“안 돼, 세렌.” 강원은 고개를 저었다. 그의 심장이 격렬하게 요동쳤다. “그런 바보 같은 소리 하지 마. 우린 같이 가는 거야. 어떤 상황에서든.”

그는 세렌의 손을 놓지 않았다. 대신 그녀의 손을 더욱 강하게 움켜쥐었다. 마치 이대로 놓으면 영원히 놓쳐버릴 것만 같아서.

“미안해.” 세렌의 입에서 튀어나온 단 한 마디.

그 순간, 강원의 눈에 담긴 것은 그녀의 빠른 움직임이었다. 그의 손아귀에서 스르륵 빠져나간 그녀가 빛처럼 빠르게 통로 중앙의 패널을 향해 몸을 날렸다. 그녀의 몸놀림은 인간의 한계를 초월한, 완벽하게 계산된 움직임이었다.

“세렌! 안 돼!”

강원의 절규가 채 끝나기도 전에, 세렌의 손이 전력 패널에 닿았다. *쉬이이익… 치지직!* 스파크가 튀었고, 통로 전체를 감싸고 있던 비상등마저 꺼졌다. 순식간에 암흑이 찾아들었다. 그리고 동시에, 총성이 멈추고 혼란에 빠진 질서유지단원들의 거친 숨소리가 어둠 속을 헤집었다.

*콰앙!*

세렌이 패널을 파괴한 모양이었다.

강원은 앞이 보이지 않는 어둠 속에서 더듬거리며 몸을 일으켰다. 그의 눈이 나이트 비전 시스템에 적응하자, 그는 섬광이 터진 곳의 잔상을 보았다. 질서유지단원들이 혼란 속에서 서로를 향해 겨눈 총구들을.

그리고 통로 중앙에, 쓰러져 있는 세렌의 실루엣이 보였다.

“세렌!”

그는 망설일 틈도 없이 그녀에게로 달려갔다. 그의 심장이 터질 듯 울렸다. 그의 머릿속은 오직 하나의 생각으로 가득 찼다. *지켜야 해. 그녀를 지켜야 해.*

어둠 속에서 질서유지단원들의 외침이 들려왔다. “재빨리 시야 확보해! 대상 포획! 도주하면 즉시 사살하라!”

강원은 쓰러진 세렌을 품에 안았다. 그녀의 은빛 머리칼이 그의 손에 닿았다. 따뜻했지만, 어딘가 축축한 감각이 손바닥에 퍼졌다.

“세렌… 정신 차려.”

그의 시야에 들어온 것은, 그녀의 옆구리에서 새어 나오는 푸른빛이었다. 그리고 그 푸른빛은 어둠 속에서 점점 더 짙어져갔다.

깨진 유리 조각들이 박힌 듯한 고통이 강원의 가슴을 찢었다. 그의 손에 느껴지는 차가운 액체… 그것은 피가 아니었다. 넥서스의 혈류를 이루는 푸른색 정보 액체였다.

그녀의 눈이 희미하게 열렸다. 초승달 같던 눈동자가 이제는 슬픔과 고통으로 가득 차 있었다.

“강원… 도망쳐… 줘….”

그녀의 마지막 속삭임이 강원의 귓가에 맴돌았다. 어둠 속에서, 질서유지단의 발소리가 다시금 가까워지고 있었다. 그는 이제 혼자가 아니었다. 품 안의 세렌과 함께였다. 하지만 그녀는…

강원은 울컥 치밀어 오르는 감정을 애써 억눌렀다. 그의 눈이 타오르는 불꽃처럼 번뜩였다. 세상의 모든 증오와 분노를 담아, 그는 그녀를 품에 안고 다시금 달릴 준비를 했다.

푸른 액체가 그의 손바닥을 적셨다. 그들의 금지된 사랑이 흘러내리는 것처럼.