어둠이 내려앉은 기계도시 에테르나는 잠들지 않았다. 톱니바퀴의 묵직한 마찰음과 증기 기관의 규칙적인 박동이 도시의 혈관을 타고 흐르는 피처럼 끊임없이 울려 퍼졌다. 지하 수십 미터 아래, 기름때와 땀 냄새가 뒤섞인 미로 같은 골목을 카이는 능숙하게 헤쳐나갔다. 그의 등 뒤로 낡은 증기 파이프가 거친 숨을 내쉬며 뜨거운 김을 뿜었고, 녹슨 철판 위로 번들거리는 그의 낡은 작업복이 그 열기에 일렁였다.

심장은 불안하게 두근거렸다. 이 시간, 이 장소. 언제나처럼 조심스러웠지만, 그만큼 간절한 만남이었다. 손에 든 작은 주머니 속에는 오늘 밤을 위해 특별히 공들여 깎아낸 수정 톱니바퀴가 들어 있었다. 리셀의 고동에 맞춰 정확히 작동할 수 있도록, 가장 순수한 에테리움 광석으로 세공한 것이었다.

“하아….”

카이는 거친 숨을 내쉬며 좁은 통로 끝, 낡은 자물쇠가 걸린 철문 앞에 섰다. 이곳은 한때 버려진 정비공들의 창고였으나, 지금은 자신들만의 은밀한 안식처였다. 녹슨 손잡이를 돌리자 삐걱이는 소리와 함께 틈이 벌어졌다. 안쪽은 바깥과 달리 정돈되어 있었다. 낡은 작업대 위에는 카이가 직접 만들어준 소형 에테르 램프가 은은한 빛을 뿌리고 있었다.

“리셀.”

나지막이 이름을 불렀다. 빛이 닿지 않는 어둠 속, 익숙한 실루엣이 천천히 움직였다. 삐걱이는 소리 하나 없이, 마치 유령처럼 부드러운 움직임이었다. 곧, 에테르 램프의 빛 아래로 그녀의 모습이 온전히 드러났다.

리셀.

그녀는 인간이 아니었다. 매끄러운 금속 피부 아래로 섬세한 톱니바퀴와 증기 관절이 완벽하게 맞물려 돌아가는, ‘톱니족’이라 불리는 존재였다. 차갑고 단단한 황동색 외장, 그 위에 정교하게 새겨진 문양들은 살아있는 예술품 같았다. 그러나 그녀의 진정한 아름다움은, 심연처럼 깊고 푸른 두 눈에 있었다. 그 눈 속에는 메마른 기계의 냉기가 아닌, 지성과 감정이 오롯이 담겨 있었다.

“왔구나, 카이.”

그녀의 목소리는 낮고 부드러웠다. 작은 증기 압력으로 조절되는 성대는 인간의 것보다 더 명료하게 울렸다. 차가운 금속 피부와는 달리, 그녀의 음성은 늘 카이의 마음을 녹였다.

카이는 한 걸음 다가가 그녀의 뺨에 손을 얹었다. 그의 따뜻한 손길이 닿자, 그녀의 금속 피부에서 미세한 온기 반응이 일어났다.

“오늘도 무사했어?”

그의 물음에 리셀은 살짝 고개를 기울였다.

“걱정할 것 없어. 정기 점검은 늘 하던 대로였어. 다만, 최근 ‘감시자’들의 순찰이 더 잦아진 것 같아.”

감시자. 톱니족의 활동을 감시하고, 이종족 간의 접촉을 엄격히 금지하는 도시의 자경단이었다. 그들은 톱니족을 인간을 위한 도구이자, 때로는 위험한 미지의 존재로 여겼다. 감히 인간과 톱니족이 사랑을 나눈다는 것은 상상조차 할 수 없는, 도시의 질서를 해치는 금기였다.

“젠장, 또 그 자들인가.”

카이의 얼굴에 그늘이 드리웠다. 그는 톱니족 기술자이자 발명가였다. 도시의 발전은 톱니족의 정교한 기술 덕분이었지만, 그 대가는 냉대와 차별이었다. 그리고 카이와 리셀은, 그 금기를 깨뜨린 위험한 연인이었다.

리셀은 조용히 카이의 손을 잡았다. 그녀의 금속 손가락은 부드럽게 그의 피부를 감쌌다. 차가웠지만, 그 어떤 온기보다 따뜻하게 느껴지는 감각이었다.

“너무 염려하지 마. 우리는 늘 조심했잖아.”

“하지만… 이번엔 뭔가 달라. ‘자정의 규율’이 더 강화될 거라는 소문이 돌고 있어. 톱니족의 심야 통행 금지는 물론이고, 인간과의 접촉 시… 처벌 수위가 대폭 상승할 거라고.”

카이의 목소리에는 깊은 불안감이 서려 있었다. 도시의 지도층은 톱니족의 독립적인 사고와 행동을 두려워했다. 그래서 늘 그들의 자유를 억압하려 들었다.

리셀은 잠시 침묵했다. 그녀의 푸른 눈동자가 에테르 램프의 빛을 반사하며 미묘하게 흔들렸다.

“알고 있어. 내 동료들도 비슷한 이야기를 하더군. 마치… 우리가 스스로 생각하고 느끼는 것을 견딜 수 없다는 듯이.”

“견딜 수 없는 게 아니라, 두려워하는 거지. 너희가 얼마나 대단한 존재들인지, 너희가 가진 잠재력이 얼마나 큰지 알기에.”

카이는 리셀의 손을 깍지 꼈다. 그의 엄지손가락이 그녀의 손등에 새겨진 정교한 황동 나사못 위를 부드럽게 쓸었다.

“나는 네가 두렵지 않아, 리셀. 단 한 번도.”

그의 진심이 담긴 말에 리셀은 고개를 들어 카이를 바라보았다. 그녀의 눈가에 미세한 진동이 일었다. 톱니족은 눈물을 흘리지 않았다. 그러나 그녀의 시선은 그 어떤 눈물보다 뜨거운 감정을 담고 있었다.

“나도 그래, 카이. 너는… 나의 부품을 움직이는 가장 중요한 원동력이야.”

그녀는 천천히, 조심스럽게 다른 손으로 카이의 뺨을 감쌌다. 차가운 금속의 감촉이 카이의 피부에 전해졌다. 하지만 그 온도의 차이는 오히려 두 사람의 존재를 더욱 선명하게 각인시켰다.

“오늘 가져온 게 있어.”

카이는 주머니에서 작은 수정 톱니바퀴를 꺼냈다. 투명한 광석 안에서 에테리움의 푸른빛이 희미하게 빛났다.

“이건…?”

리셀의 눈이 휘둥그레졌다. 그녀의 섬세한 기계 감각은 이 톱니바퀴가 범상치 않은 물건임을 즉시 알아챘다.

“너의 핵심 동력 장치와 완벽하게 호환될 거야. 좀 더 안정적인 에너지 흐름을 만들 수 있도록, 가장 순도 높은 에테리움으로 만들었어. 어둠 속에서도 너의 빛이 꺼지지 않도록.”

카이는 조심스럽게 리셀의 가슴 부분에 있는 작은 패널을 열었다. 찰칵, 하는 기계음과 함께 내부의 복잡한 회로가 드러났다. 수많은 톱니바퀴와 증기 파이프 사이, 빛을 잃어가던 낡은 톱니바퀴가 보였다. 카이는 능숙하게 그것을 제거하고, 새로운 수정 톱니바퀴를 그 자리에 끼워 넣었다.

클릭!

작은 소리와 함께 새로운 톱니바퀴가 리셀의 심장부에 완벽하게 맞물렸다. 순간, 그녀의 몸 전체에서 은은한 푸른빛이 흘러나왔다. 그녀의 눈동자는 더욱 깊고 선명한 푸른색으로 빛났다.

“카이… 이건… 놀라워.”

리셀은 자신의 가슴에 손을 얹었다. 이전보다 더 안정적이고 강력한 에너지가 온몸을 순환하는 것을 느낄 수 있었다.

“이제 밤에도 더 멀리 갈 수 있을 거야. 네가 보고 싶던 별들, 아무도 가지 못하는 하늘 끝까지라도.”

카이는 그녀의 이마에 입을 맞췄다. 차가운 금속에 닿는 그의 입술은 뜨거웠다. 그 순간, 먼 곳에서 거대한 에테르 함선이 지나가는 묵직한 프로펠러 소리가 들려왔다. 단순한 순찰선이라기엔 너무나 거대하고 위협적인 소리였다.

드르륵, 드르륵….

그 소리는 점점 더 가까워졌다. 도시 전체를 뒤흔드는 듯한 진동이 지하 창고 안까지 전해져 왔다.

카이와 리셀은 동시에 서로를 바라보았다. 그들의 눈빛에는 긴장과 함께, 서로를 향한 변함없는 믿음이 스쳐 지나갔다.

“…숨어야 해.”

카이는 서둘러 낡은 작업대 아래로 리셀을 이끌었다. 자신도 그녀의 옆에 바싹 몸을 숨겼다. 철문 밖에서 들려오는 발소리는 이제 명확하게 귀에 박혔다. 여러 명의 감시자들인 듯했다. 둔탁한 금속 부츠 소리가 복도를 울렸다.

“이 근처에서 비정상적인 에너지 반응이 감지됐다! 샅샅이 뒤져!”

거친 목소리가 창고 문 너머에서 울려 퍼졌다. 카이는 리셀의 손을 더욱 단단히 잡았다. 그녀의 심장부에서 빛나는 수정 톱니바퀴가 어둠 속에서 희미하게 반짝였다.

두 사람은 좁은 공간에 몸을 숨긴 채, 서로의 체온과 차가운 금속의 감촉을 느끼며, 밖의 상황을 지켜보았다. 위협적인 발소리가 바로 문 앞을 지나쳐 가는 순간에도, 그들은 서로의 눈을 깊이 들여다보았다. 그 눈빛 속에는 공포보다 더 강렬한 감정, 즉 이 금지된 사랑을 지켜내겠다는 굳건한 의지가 담겨 있었다.

밖의 소음은 점점 멀어졌지만, 그들의 심장은 여전히 격렬하게 고동쳤다. 이 도시에서, 그들의 사랑은 언제나 이런 방식으로 위태롭게 이어질 터였다. 하지만 그들은 알고 있었다. 그 어떤 감시와 규율도, 서로를 향한 그들의 마음을 멈출 수는 없으리라는 것을.

창고 안에는 여전히 묵직한 정적이 흘렀다. 그 속에서 리셀의 심장부에서 나오는 미세한 기계음과, 카이의 거친 숨소리만이 아슬아슬하게 섞여 울렸다. 그들의 눈빛은, 어둠 속에서도 꺼지지 않는 작은 불꽃처럼 서로를 향해 빛나고 있었다. 그리고 그 불꽃은, 이 기계도시의 심장 아래에서, 금지된 사랑의 이름으로 더욱 뜨겁게 타오르고 있었다.

# 천하제일 무술 대축전: 태평한 무림인과 얼음 공주

“다음 대국! 강호 비선문의 진혁 대협과, 곤륜 무적문의 장풍 대협입니다!”

우렁찬 호명 소리가 천하제일 무술 대축전의 거대한 원형 경기장을 가득 메웠다. 오색찬란한 비단 휘장 아래, 수천의 무림인들이 숨을 죽이고 전광판을 응시했다. 이 대회는 단순한 자웅을 겨루는 장이 아니었다. 혼돈의 시대를 끝내고 새로운 무림의 질서를 세울 ‘천하무림맹주’를 가리는 자리. 말 그대로 천하의 운명을 건 한 판 승부였다.

하지만 그 엄청난 무게감 속에서도, 한 사내는 예외였다.

“어… 저 부른 거예요?”

경기장 입구에서 느릿하게 걸어 나오던 진혁은 길게 하품을 쩍 하고는 귀를 후볐다. 그의 눈동자는 쨍한 한낮의 햇살 때문인지, 아니면 잠이 덜 깬 탓인지 반쯤 감겨 있었다. 헝클어진 머리카락과 대충 걸친 도복은 마치 방금 잠에서 깨어난 동네 건달 같았다. 강호 비선문? 그런 문파가 있기는 했나? 심지어 ‘대협’이라는 호칭까지 붙여주다니, 진행자가 한참 잘못 알고 있는 게 분명했다.

관중석 여기저기서 술렁임이 터져 나왔다.

“저게 누구야? 도대체 저런 자가 어떻게 16강까지 올라온 거지?”
“비선문? 처음 들어보는데. 혹시 거대 문파의 숨겨진 후계자라도 되는 건가?”
“아냐! 첫 경기에선 졸다가 상대방한테 얻어맞고는 어쩌다 운 좋게 이겼다잖아! 지난번 경기에서도 갑자기 허리에 담이 왔다며 드러눕다가 상대방이 기권해서 이겼다고!”

진혁의 16강 진출은 기적, 혹은 무림 3대 불가사의 중 하나로 불렸다. 그는 무림 고수들의 피 튀기는 격전 속에서 홀로 ‘꿀잠’과 ‘요행’으로 여기까지 올라온 유일무이한 존재였다.

경기장 중앙에 우뚝 선 장풍 대협의 얼굴은 이미 울그락불그락해져 있었다. 곤륜 무적문의 장풍 대협이라면, 십대 고수 반열에 드는 거목이었다. 그런 그가 듣도 보도 못한 자에게 이런 식으로 무시당하니, 속에서 천불이 나는 것도 당연했다.

“흥! 건방진 놈! 그 같잖은 운도 여기까지다! 네놈이 비선문이든 잡문이든, 감히 이 천하제일 무술 대축전을 모욕한 죄를 엄히 물을 것이다!”

장풍 대협이 손가락으로 진혁을 가리키며 쩌렁쩌렁 외쳤다. 그의 몸에서 거대한 기운이 뿜어져 나오며 경기장 바닥의 흙먼지가 회오리쳤다. 그 살벌한 기세에 관중들은 침을 꿀꺽 삼켰다.

진혁은 여전히 꾸벅꾸벅 졸고 있었다.

“어? 절 모욕했다고 했어요? 죄송해요, 잠시 졸아서 잘 못 들었어요.”

진혁이 헤실헤실 웃으며 대충 손을 휘저었다. 장풍 대협의 얼굴은 삶은 문어처럼 새빨갛게 변했다.

그때였다. VIP 관람석 제일 앞에서 싸늘한 목소리가 울려 퍼졌다.

“저런 자가 천하의 운명을 건 대회에 발을 들이게 하다니. 이 무림맹의 허술한 심사 기준이 개탄스럽군.”

목소리의 주인공은 빙하처럼 차가운 미모를 가진 여인이었다. 순백의 도포를 걸치고 머리카락 한 올 흐트러짐 없이 단정하게 묶은 그녀는, 흡사 달빛 아래 핀 설매화 같았다. 천하제일 미녀 고수이자, 현 무림맹주의 하나뿐인 외동딸, ‘설아’였다. 그녀는 이미 진혁이 비선문이라는 이름도 생소한 문파의 깃발을 들고 나타났을 때부터 날카로운 눈빛으로 그를 주시하고 있었다. 그녀의 눈에 진혁은 무림의 기강을 해이하게 만드는 불경한 존재 그 자체였다.

진혁은 설아의 목소리가 들리자 그제야 고개를 들었다. 반쯤 감겨있던 눈동자가 희미하게 빛났다.

“어라? 설아 공주님? 여기서 다시 만나네요. 여전히 얼음공주 콘셉트인가 보네.”

진혁의 능글맞은 한마디에 경기장은 얼어붙었다. ‘공주님’이라니! 무림맹주의 외동딸을 감히 그렇게 부르는 자는 진혁이 유일했다. 게다가 ‘다시 만난다’는 말은 또 무슨 의미인가? 설아의 얼굴은 순식간에 새하얗게 질렸다.

“닥쳐라, 파계승 같은 놈! 천하인들이 지켜보는 앞에서 망언을 지껄이지 마라!”

설아가 자리에서 벌떡 일어섰다. 그녀의 가는 허리춤에 매달린 검 손잡이가 가늘게 떨렸다. 마치 지금 당장이라도 달려 내려와 진혁의 입을 막아버릴 기세였다. 사실 그녀는 진혁과 아는 사이였다. 그것도 지독하게 얽히고설킨, 말하기도 싫은 악연이었다. 며칠 전, 설아가 기습적으로 습격당했을 때, 우연인지 필연인지 이 진혁이라는 자가 나타나 그녀를 구했던 것이다. 물론 그 과정이, 상상 이상으로 민망하고 불쾌하기 짝이 없었지만.

장풍 대협은 이 상황을 이해할 수 없다는 듯 진혁과 설아를 번갈아 보았다.

“너희 둘, 대체 무슨 사이냐!”

“아무 사이도 아닙니다!”
“글쎄요? 인연이라면 인연이겠죠?”

두 사람의 대답은 극명하게 갈렸다. 설아는 분노로 어금니를 꽉 깨물었고, 진혁은 여전히 여유로운 미소를 짓고 있었다.

“자, 그럼 이제 잡담은 그만두고, 시합을 시작하지.”

심판의 선언과 함께 장풍 대협의 눈이 살기로 번뜩였다. 그는 망설임 없이 ‘곤륜풍뢰검(崑崙風雷劍)’의 초식을 펼쳤다. 거대한 검기가 폭풍처럼 진혁을 향해 내리꽂혔다. 경기장 바닥이 쩍쩍 갈라지고, 모래바람이 사방으로 휘몰아쳤다. 그야말로 천지를 뒤흔드는 위력이었다.

하지만 진혁은 여전히 한가로웠다. 그는 장풍 대협의 맹공이 코앞까지 닥쳐올 때까지 미동도 하지 않았다. 그리고 검기가 닿기 직전, 그는 마치 산책하듯 옆으로 한 발짝 가볍게 움직였다.

스르륵-

거대한 검기가 진혁이 서 있던 자리를 깊게 파고들었다. 진혁은 헝클어진 머리카락 한 올 흐트러짐 없이, 그저 멀뚱히 장풍 대협을 바라보았다.

“어? 방금 뭔가 지나갔는데. 혹시 바람이 분 건가요?”

진혁의 뻔뻔한 말에 관중석에서는 탄식이 터져 나왔다. 장풍 대협은 믿을 수 없다는 듯 눈을 부릅떴다. 자신의 혼신을 담은 검기를 피했을 뿐만 아니라, 마치 아무 일도 없었다는 듯 태연자약한 모습에 그는 모욕감을 느꼈다.

“네놈이 감히!”

장풍 대협은 더욱 강력한 기운을 모아 다시 검을 휘둘렀다. 이번에는 검기가 여러 갈래로 나뉘어 진혁의 사방을 에워쌌다. 피할 틈조차 주지 않겠다는 듯, 완벽한 포위망이었다.

진혁은 이젠 심드렁한 표정으로 고개를 저었다.

“아, 귀찮아라. 그냥 적당히 끝내고 자고 싶은데.”

그리고는 놀라운 일이 벌어졌다. 진혁이 움직였다. 그것도 아주 느릿하게, 마치 춤을 추듯 우아하게. 그의 몸이 검기의 틈새를 유영하듯 빠져나갔다. 눈으로 쫓기 힘들 정도의 빠른 속도였다. 검기가 그의 옷깃을 스치지도 못했다. 그리고는 어느새 장풍 대협의 등 뒤에 서 있었다.

“흐읍-”

장풍 대협은 자신의 뒤에서 느껴지는 서늘한 기척에 온몸의 털이 곤두섰다. 그는 뒤를 돌아보려 했지만, 이미 늦었다. 진혁의 손가락이 그의 어깨를 가볍게 툭 건드렸다.

“거기, 어깨에 힘 너무 들어갔어요. 어깨가 아프면 잠도 잘 안 오는데.”

툭.

진혁의 손가락이 닿자마자, 장풍 대협의 몸에서 뿜어져 나오던 기운이 거짓말처럼 사그라졌다. 마치 터져 나오던 댐의 수문이 갑자기 닫힌 것처럼, 모든 힘이 일순간에 사라졌다. 장풍 대협은 비틀거리더니 그대로 바닥에 주저앉았다. 그의 얼굴은 혼란과 충격으로 일그러져 있었다.

심판은 당황한 얼굴로 전광판을 확인했다. 진혁의 승리였다.

경기장은 침묵에 휩싸였다. 모두가 이 어이없는 상황을 이해할 수 없다는 듯 멍하니 진혁을 바라보았다. 그는 마치 긴장을 풀듯 어깨를 으쓱이더니 다시 길게 하품을 했다.

“휴, 겨우 끝났네. 이제 좀 잘 수 있겠다.”

진혁은 주섬주섬 경기장을 빠져나가려 했다. 그때, 설아의 날카로운 목소리가 그의 발목을 붙잡았다.

“진혁! 네놈, 대체 정체가 뭐냐!”

진혁은 걸음을 멈추고 뒤를 돌아보았다. 설아는 얼음장 같은 얼굴로 그를 노려보고 있었다. 그녀의 눈빛은 마치 진실을 꿰뚫으려는 듯 날카로웠다. 진혁은 빙긋 웃었다.

“글쎄요? 저도 제가 뭔지 잘 모르겠는데. 그냥 잠 많은 비선문의 진혁일 뿐이죠, 뭐.”

그는 싱겁게 답하며 다시 발걸음을 옮겼다. 하지만 설아의 시선은 그의 뒷모습에서 떨어질 줄 몰랐다. ‘비선문? 잠 많은 진혁? 웃기는 소리!’ 그녀는 그의 말투와, 그가 방금 보여준 경악스러운 무공, 그리고 며칠 전 그를 처음 만났던 그 불쾌했던 순간들을 떠올렸다.

‘저 자는 분명 무언가를 숨기고 있어. 그것도 아주 엄청난 것을. 대체 저런 자가 왜 천하제일 무술 대축전에 나타난 거지?’

설아의 심장은 차가운 이성만큼이나 뜨겁게 두근거렸다. 이 대회가 끝나기도 전에, 그녀는 저 진혁이라는 괴상한 사내의 진짜 정체를 반드시 밝혀내리라 다짐했다. 그리고 어쩌면… 그와의 다음 대결은, 그녀의 차례가 될지도 모른다는 섬뜩한 예감에, 그녀는 저도 모르게 입술을 질끈 깨물었다.

**503호: 움직이는 그림자**

고요는 지훈의 오랜 친구이자 가장 지독한 적이었다. 새벽 다섯 시, 침대 위에서 눈을 뜬 그는 익숙한 정적 속에 몸을 묻었다. 창밖은 잿빛 세상이었다. 회색빛 하늘 아래 낡고 부서진 아파트 단지들이 유령처럼 서 있었다. 간간이 부는 바람이 깨진 창문 틈을 비집고 들어와 앙상한 뼈대만 남은 건물들 사이에서 길고 지친 신음소리를 냈다. 그 소리마저 고독을 증폭시킬 뿐, 살아있는 무언가의 흔적은 어디에도 없었다.

“젠장.”

갈라진 목소리로 중얼거렸다. 그의 손목시계는 멈춘 지 오래였지만, 몸은 귀신같이 시간을 알고 있었다. 이 지옥 같은 세상에서 살아남은 지 2년. 매일이 똑같았다. 일어나면 물통의 수위를 확인하고, 비축된 식량을 점검하며, 혹시 모를 침입자에 대비해 문단속을 살피는 것. 아침 식사는 항상 건조한 전투식량 조각 아니면 말린 고기였다. 오늘은 눅눅한 크래커였다.

크래커를 입에 넣자 텁텁한 맛과 함께 과거의 기억이 희미하게 스쳤다. 따뜻한 커피와 뉴스 소리, 사람들의 활기 넘치는 발자국 소리. 이제는 모두 사라진 잔상일 뿐이었다. 그는 숨을 깊게 들이쉬며 생각을 밀어냈다. 과거를 되새기는 건 정신 건강에 해로웠다. 특히 이 끝없는 고독 속에서는 더더욱.

주방으로 향했다. 플라스틱 물통을 들어 식수를 확인하고, 혹시나 하는 마음에 싱크대 수도꼭지를 틀어본다. 물론 아무것도 나오지 않는다. 물방울 맺힌 소리조차 들리지 않는 정적.

그때였다. 닫혀 있던 냉장고 문이 아주 미세하게, 손톱만큼 벌어져 있었다.

“내가 덜 닫았나?”

지훈은 의아했지만 대수롭지 않게 생각하며 문을 다시 꽉 닫았다. 낡은 냉장고는 힘없이 ‘끼이익’ 소리를 냈다. 신경이 곤두선 것은 그 후였다. 창가로 가 먼지 쌓인 화분을 확인했다. 마지막으로 물을 준 후, 똑바로 세워뒀던 화분 하나가 기울어져 있었다. 착각일까? 흔들린 적 없는 곳인데. 낡은 손으로 화분을 다시 세웠다. 흙먼지가 손가락에 묻어났다.

잠시 눈을 붙이려 침대에 누웠을 때였다. 거실에서 ‘툭’하는 작은 소리가 들렸다. 마치 작은 돌멩이가 바닥에 떨어지는 듯한.

“뭐지?”

지훈은 몸을 일으켜 귀를 기울였다. 심장이 미세하게 두근거렸다. 그러나 사방은 다시 완벽한 침묵. 아무 소리도 들리지 않았다. 아무것도 없었다. 이 망할 놈의 아파트는 오래되어서 제멋대로 소리를 내는 건가. 아니면 신경이 너무 예민해진 탓인가. 지훈은 깊은 한숨을 쉬며 다시 몸을 눕혔다. 외로움이 만들어내는 환청일지도 모른다고 애써 생각했다.

밤이 찾아왔다. 밖은 어둠에 잠기고, 지훈의 아파트 안은 손전등의 희미한 불빛만이 겨우 어둠을 밀어내고 있었다. 그는 침대에 누워 천장을 응시했다. 잠은 오지 않았다. 오늘 낮에 들었던 소리들, 봤던 광경들이 머릿속에서 떠나지 않았다.

그리고 바로 그때였다.

“끼이익…….”

안방 문이 소리를 내며 아주 천천히 열리기 시작했다. 분명히, 분명히 잠그지는 않았어도 꽉 닫아두었었다. 지훈의 심장이 쿵 하고 바닥으로 떨어지는 듯했다. 숨을 들이켰다. 온몸의 털이 곤두서는 것을 느꼈다.

문틈으로 희미한 어둠이 스며들어왔다. 그 어둠 속에서 무언가 움직이는 듯한 희미한 그림자. 마치 문에 걸린 옷가지가 바람에 흔들리는 것처럼 보였다. 하지만 이곳은 안방이었고, 바람이 불 리 없었다. 착시 현상이라고, 잠결에 본 환영이라고 자신을 다독였지만, 등골을 타고 흐르는 식은땀은 멈추지 않았다.

결국 침대에서 조용히 벗어났다. 낡은 야구 방망이를 손에 쥐었다. 묵직한 무게가 조금은 안심이 되었다. 조심스럽게 안방 문을 닫았다. 그리고 주방으로 향했다. 물통을 들고 냉장고 문을 연 순간, 지훈의 눈은 충격으로 커졌다.

냉장고 안은 난장판이었다. 플라스틱 용기들이 엎어져 있었고, 내용물이 뒤죽박죽 흐트러져 있었다. 심지어 아껴뒀던 말린 고기 조각 몇 개가 바닥에 떨어져 있었다. 곰팡이가 피기 시작한 채소 쪼가리들도 문 밖으로 삐져나와 있었다. 이건 명백한 증거였다. 누군가 혹은 *무언가*가 침입했다. 그것도 아주 오랫동안.

“누구야! 거기 누구 있어!”

갈라진 목소리가 정적을 찢었다. 메아리처럼 되돌아오는 것은 자신의 목소리뿐. 지훈은 야구 방망이를 굳게 쥐고 집 안을 수색하기 시작했다. 거실, 작은방, 화장실… 구석구석을 확인했지만 아무도 없었다. 완벽한 빈집이었다. 아니, 빈집이어야만 했다.

그가 거실 한가운데에 섰을 때였다.

‘지직… 지지직….’

오래전에 전기가 끊겨 켜질 리 없는 TV가 갑자기 소리를 내며 켜졌다. 화면은 아무것도 없이, 검은 점멸만이 불규칙하게 반복될 뿐이었다. 마치 TV 속에서 무언가가 답답함을 호소하는 것처럼. 지훈은 온몸의 피가 차갑게 식는 것을 느꼈다.

등 뒤에서 ‘탁!’ 하는 소리와 함께 액자가 바닥으로 떨어졌다. 아내가 좋아하던 바닷가 그림이었다. 거울이 깨지듯 산산조각 난 액자 조각들이 발밑에 흩어졌다.

“이런… 씨발….”

욕설이 절로 터져 나왔다. 공포에 질린 눈으로 사방을 둘러보았다. 누군가가 자신을 보고 있다는 확신. 아니, 누군가가 아니라 *무언가*가.

벽에서 섬뜩한 소리가 들려왔다. ‘득득득… 득득득….’ 마치 손톱으로 벽을 긁는 듯한 소리였다. 소리는 점점 커지더니, 벽을 타고 움직이는 것처럼 들렸다. 거실 벽에서 안방 벽으로, 그리고 다시 주방 벽으로.

지훈은 숨을 헐떡였다. 더 이상 상상이나 착각이 아니었다. 명백한 존재의 흔적. 보이지 않는 존재의 위협.

그때였다. 주방 식탁 위에 놓여 있던 식칼이 공중으로 떠올랐다. 천천히, 아주 느리게. 마치 투명한 손에 들린 것처럼 위로 솟아올랐다. 칼날이 희미한 손전등 불빛에 반사되어 섬뜩하게 빛났다.

“크윽…!”

지훈은 비명을 지르며 뒤로 물러섰다. 야구 방망이를 휘둘러 보았지만 헛공기만 갈랐다. 식칼은 한 치의 망설임도 없이 그를 향해 돌진했다. ‘휘익!’ 칼날이 그의 어깨를 스치듯 지나가 벽에 ‘퍽!’ 소리를 내며 박혔다. 섬뜩할 정도로 정확한 공격이었다. 만약 조금만 더 가까웠더라면…

온몸의 털이 곤두섰다. 등줄기를 타고 흐르는 식은땀이 차갑게 느껴졌다. 더 이상 이 아파트는 안전한 피난처가 아니었다. ‘그것’은 그를 죽이려 하고 있었다.

순간, 주방 식탁 위의 접시들이 와르르 쏟아져 내렸다. ‘쨍그랑! 쨍그랑!’ 굉음과 함께 유리 조각들이 사방으로 튀었다. 그리고 거짓말처럼, 아파트의 모든 전등이 동시에 ‘펑!’ 하는 소리와 함께 터져버렸다.

완전한 어둠이 모든 것을 집어삼켰다. 칠흑 같은 어둠 속에서, 지훈은 자신의 심장 소리가 고막을 때리는 것을 들었다. 그리고 그 심장 소리 위로, 멀리서 들려오는 듯한 섬뜩한 웃음소리, 혹은 비명 소리가 겹쳐 들리는 듯했다.

지훈은 공포에 질려 바닥에 주저앉았다.
그것은 이제 보이지 않았다. 하지만 존재했다.
그는 혼자가 아니었다. 그리고 그 사실이 그 어떤 고독보다도 더 잔인한 공포로 다가왔다.

**다음 화에 계속.**

## 제13화: 수상한 건 이웃집 남자가 아니라

지혜는 거실 한복판에 덩그러니 놓인 믹서기를 멍하니 바라봤다. 어제 분명 찬장 깊숙이 넣어뒀던 건데, 밤새 제 발로 걸어 나왔을 리 만무했다. 등골에 오소소 소름이 돋았다. 설마, 설마 귀신? 아니다, 무슨 귀신이 믹서기를 옮겨.

“정신 차려, 강지혜. 피곤해서 헛것이 보이는 거야.”

스스로에게 중얼거렸다. 요 며칠 밤샘 근무로 몸이 열 개라도 모자랐으니, 환각이 보일 법도 했다. 게다가 이사 온 지 한 달도 채 되지 않은 새 아파트에 귀신이라니, 말도 안 되는 소리였다.

하지만 믹서기는 시작에 불과했다.

아침엔 욕실 선반에 가지런히 놓아둔 칫솔 세트가 바닥에 뒹굴고 있었다. 비누 거품이라도 묻어 있으면 실수로 떨어진 거겠거니 했을 텐데, 뽀송뽀송 마른 채로였다. 점심엔 분명 냉장고 문을 닫았는데, 다시 열어보니 김치통이 문턱까지 나와 있었다. 저녁엔 더 가관이었다. 퇴근하고 돌아와 보니, 거실에 걸어둔 액자가 거꾸로 걸려 있는 게 아닌가. 하필이면 가장 아끼는 고양이 사진 액자였다.

“야! 이 씨… 누가 장난치는 거야!”

지혜는 결국 참지 못하고 소리쳤다. 온몸의 털이 곤두서는 기분이었다. 누군가 침입해서 장난을 치는 것이라면 경찰에 신고해야 했지만, 문은 굳게 잠겨 있었다. 침입 흔적도 없었다. 도어락 비밀번호를 바꿀까 고민하다가도, 이게 과연 외부인의 소행일지 의심스러웠다. 외부인이 고작 믹서기나 칫솔 같은 걸로 장난을 친다고?

불안감은 갈수록 커져갔다. 잠자리에 들면 가끔씩 들리는 ‘똑, 똑’ 하는 소리가 벽에서 나는 것 같았다. 아니, 벽이 아니라 천장인가? 그러다 이내 자기 머리맡에서 나는 것 같았다. 급기야 어젯밤엔 잠결에 누군가 이불을 잡아당기는 기분까지 들었다. 꿈이겠지, 꿈일 거야. 애써 외면했지만, 매일 아침 몸이 쑤시는 게 기분 탓만은 아닌 것 같았다.

결국 지혜는 최후의 수단으로 온 집안에 CCTV를 설치하기로 마음먹었다. 하지만 그마저도 마음처럼 되지 않았다. 인터넷으로 주문한 CCTV가 도착한 날, 현관문 앞에 놓여 있던 박스가 감쪽같이 사라진 것이다. 아무리 찾아봐도 없었다. 경비실에 문의해도 그런 택배는 수령한 적 없다고 했다.

지혜는 머리를 쥐어뜯었다. “미쳐버리겠네, 진짜!”

그때였다. 딩동, 딩동. 초인종 소리가 들렸다.

이 시간에 누구지? 지혜는 잔뜩 날이 선 채로 인터폰 화면을 확인했다. 화면 속에는 낯선 남자가 어색하게 웃고 서 있었다. 훤칠한 키에 깔끔한 차림새였다.

“누구… 세요?” 지혜가 경계심 가득한 목소리로 물었다.

남자가 고개를 살짝 기울였다. “안녕하세요, 저는 802호에 사는 현우라고 합니다. 혹시… 택배가 잘못 배송된 것 같아서요.”

현우의 손에는 지혜가 주문했던 CCTV 박스가 들려 있었다.

“어… 그게 제 건데요?” 지혜는 얼떨떨한 표정으로 문을 열었다.

“아, 역시! 801호랑 헷갈렸나 봐요. 보통 1호 라인은 왼쪽에 있는데, 여기는 왠지 801호가 오른쪽에 있더라고요.” 현우는 어색하게 웃으며 박스를 건넸다. “죄송합니다, 제가 며칠 전에 이사 와서 아직 익숙하지가 않아서요.”

이사를 왔다고? 어쩐지 못 보던 얼굴이었다. 지혜는 상자를 받아 들고 얼결에 고개를 끄덕였다. “아… 네, 괜찮아요.”

현우는 뭔가 더 할 말이 있는 듯 입을 달싹이다가, 지혜의 뒤편, 거실 한가운데 놓인 의자에 시선이 꽂혔다. 그 의자 위에는 지혜가 어제 밤새 개어놓은 빨래가 산산조각 흩어져 있었다. 마치 누군가 와서 일부러 엉망으로 만든 것처럼.

지혜는 현우의 시선이 닿는 곳을 따라가다가 흠칫 놀랐다. 분명히 의자 위에 놓았던 빨래는 아까 전까지 잘 개어져 있었는데, 언제 저렇게 되어버렸지?

“저… 혹시 청소하시다가 그러신 건가요?” 현우가 조심스럽게 물었다.

지혜는 얼굴이 홧홧 달아올랐다. 이 꼴을 옆집 남자에게 들키다니! “아, 아뇨! 이게… 그게… 제가 좀 산만해서요! 하하.”

어색하게 웃어넘겼지만, 현우의 눈빛은 의심을 거두지 않는 듯했다. 그의 시선은 빨래에서 지혜의 텅 빈 현관 바닥으로 향했다. 거기에는 어제 밤 지혜가 벗어둔 슬리퍼 한 짝이 벽 쪽으로 묘하게 밀려나 있었다.

“저기… 혹시 집에 뭔가… 문제가 있으신 건 아니죠?” 현우가 걱정스러운 표정으로 물었다.

지혜는 순간 망설였다. 이 남자가 수상한 사람일까? 아니면 진짜 이웃이 걱정해 주는 걸까? 일단 CCTV를 설치해서 범인을 잡아야 했다. 어쩌면 이 남자가 범인일 수도 있었다.

“아뇨, 전혀요! 아무 문제 없습니다! 그냥 제가 좀… 칠칠맞아서요! 그럼 안녕히 계세요!” 지혜는 거의 문을 닫으려는 자세로 현우를 배웅했다.

현우는 한쪽 눈썹을 살짝 올리며 어딘가 미심쩍은 표정을 지었지만, 이내 싱긋 웃었다. “네, 알겠습니다. 혹시라도 뭔가 도움이 필요하시면, 언제든지 802호로 오세요. 커피 한 잔 대접해 드릴게요.”

그는 그렇게 말하고 돌아섰다. 현우의 뒷모습이 시야에서 사라지자마자, 지혜는 황급히 문을 닫고 도어락을 잠갔다. 그리고 헐레벌떡 상자를 뜯어 CCTV 설치에 돌입했다.

CCTV는 거실 구석에 설치했다. 스마트폰 앱과 연결하니 온 거실이 한눈에 들어왔다. 일단 한시름 놓았다. 적어도 범인이 누군지는 알 수 있을 테니까.

밤이 되자 지혜는 침대에 누워 스마트폰으로 CCTV 화면을 지켜봤다. 아무것도 움직이지 않는 고요한 거실 화면. ‘에이, 괜히 오버했네.’ 안심하며 눈을 감으려는 찰나였다.

화면 속, 방금 전까지 의자 위에 얌전히 놓여 있던 리모컨이 스르륵 미끄러지듯 바닥으로 떨어지는 게 아닌가.

“어…?”

지혜는 숨을 들이켰다. 리모컨은 그 자리에서 꿈틀거리더니, 마치 보이지 않는 손에 끌려가듯 거실 중앙으로 이동하기 시작했다. 그리고 이내, 멈춰 서서 천천히, 아주 천천히 공중으로 떠올랐다. 리모컨이 빙글빙글 돌더니, 마치 무언가를 가리키듯 창밖을 향했다.

지혜는 비명을 지를 뻔했다. 이불을 뒤집어쓰고 몸을 웅크렸다. 말도 안 돼! 저건 환각이 아니었다. 분명히 CCTV에 찍히고 있는 생생한 현실이었다.

그 순간, 리모컨이 가리키던 창밖에서 섬광이 번쩍였다. 번개가 쳤나? 하지만 천둥소리는 들리지 않았다. 불길한 예감에 지혜는 천천히 이불을 내렸다.

창밖은 어두웠다. 그런데 멀리, 저 멀리 802호 현우의 집 창문에서 희미한 불빛이 깜빡이는 게 보였다. 마치 누군가 플래시로 신호를 보내는 것처럼.

똑, 똑, 똑.

그리고 지혜의 방문에서 조심스러운 노크 소리가 들렸다.
지혜는 심장이 발끝으로 떨어지는 기분이었다. 방문은 분명 잠겨 있었다.
누구지? 혹시… 현우? 아니면…
지혜는 스마트폰의 CCTV 화면을 황급히 다시 확인했다.
거실 한가운데, 공중에 떠 있던 리모컨이 갑자기 뚝 떨어지더니, 이번에는 현관문을 향해 굴러가기 시작했다. 마치 현관문을 열어주라고 재촉하는 것처럼.
그리고 그 순간, 방문에서 다시 노크 소리가 들렸다.
이번엔 좀 더 선명하게, 좀 더 가깝게.

똑. 똑. 똑.

“누구… 세요…?” 지혜의 목소리가 바들바들 떨렸다.

아무런 대답이 없었다. 다만, 방문 너머에서 희미한 웃음소리가 들리는 듯했다.
놀랍도록 유쾌하고, 그러나 섬뜩하게도 공허한 웃음소리였다.

## 겹쳐진 시간의 방

### 1화: 보이지 않는 손님

—

**[장면 1]**

**#1**
**장면:** 해 질 녘, 도시의 빽빽한 아파트 숲 사이로 서서히 어둠이 깔린다. 창문마다 주황색 불빛이 하나둘 켜진다. 주인공 서연의 아파트 창문에서도 따뜻한 빛이 새어 나온다.
**지문:** 빡빡한 하루를 마치고 집으로 돌아오는 서연의 발걸음은 몹시 지쳐 보인다. 샌드위치 가게 유니폼을 벗어 던지고, 멍하니 현관에 서 있다.
**서연 (내레이션):** (깊은 한숨) “또 하루가 갔다. 이 지겨운 반복의 굴레.”

**#2**
**장면:** 서연의 아파트 거실. 깔끔하지만 왠지 모르게 텅 빈 느낌을 주는 공간이다. 주방에서는 인덕션 위 냄비에서 김이 모락모락 피어오르고 있다.
**지문:** 대충 걸친 티셔츠 차림의 서연이 찬장에서 라면 봉지를 꺼낸다. 아무 생각 없이 물이 끓기를 기다리는 얼굴은 피곤함으로 가득하다.
**SFX:** 보글보글 (라면 물 끓는 소리)

**#3**
**장면:** 끓는 라면을 뒤적이는 서연의 손. 젓가락으로 면발을 들추는 모습이 클로즈업된다.
**지문:** 문득, 식탁 한편에 놓인 유리컵이 미세하게 ‘스스슥’ 움직인다. 너무나 작고 순간적인 움직임이라 서연은 알아채지 못하고 면발을 후루룩 삼킨다.
**서연 (내레이션):** (하품) “환청인가? 뭔가 긁는 소리가 들린 것 같기도 하고.”
**SFX:** 후루룩 (라면 먹는 소리)

—

**[장면 2]**

**#4**
**장면:** 며칠 후, 서연의 아파트 주방. 서연이 냉장고에서 음료수를 꺼내려고 문을 연다.
**지문:** 냉장고 문이 ‘삐걱’ 하는 소리를 내며 열린다. 그 순간, 냉장고 문 안쪽에 붙어있던 자석 메모지가 스르륵 아래로 떨어진다. 서연은 고개를 갸웃하며 메모지를 줍는다.
**서연:** “흐음, 접착력이 다 됐나?”

**#5**
**장면:** 서연이 거실 소파에 앉아 텔레비전을 보고 있다. 손에는 아까 떨어진 메모지를 들고 있다.
**지문:** 텔레비전에서는 아무런 소리도 나지 않는데, 갑자기 방구석 어딘가에서 ‘흐느낌’ 같은 희미한 소리가 들려온다. 너무 작아 환청인 듯싶기도 하다. 서연은 고개를 돌려 주위를 둘러보지만 아무것도 없다.
**SFX:** (아주 희미하게) 흐느낌…
**서연:** “뭐지? 옆집인가? 요즘 세상에 우는 소리가 들릴 정도로 벽이 얇았나?”

**#6**
**장면:** 침대에 누워 잠을 청하는 서연. 방은 어두컴컴하다.
**지문:** 갑자기 침대 옆 협탁 위에 놓인 알람 시계가 ‘삐빅! 삐빅!’ 하고 제멋대로 울리기 시작한다. 서연은 깜짝 놀라 벌떡 일어난다. 시계는 켜져 있지 않은 상태였다.
**서연:** (짜증 섞인 목소리) “아, 진짜! 요즘 왜 이래? 이 낡은 건물, 귀신이라도 붙었나?”
**SFX:** 삐빅! 삐빅! (고장 난 전자음)

—

**[장면 3]**

**#7**
**장면:** 다음 날 아침, 출근 준비를 하는 서연. 화장대 거울 앞에서 화장품을 바르고 있다.
**지문:** 화장대 위 립스틱이 저절로 굴러떨어져 ‘데구르르’ 바닥으로 떨어진다. 서연은 이제 익숙하다는 듯 한숨을 쉬며 립스틱을 줍는다.
**서연:** “또야? 요즘 하루도 조용할 날이 없네. 귀신이어도 좋으니, 좀 쉬게 해줄 순 없냐?”

**#8**
**장면:** 서연이 거실을 가로질러 출근하려 한다.
**지문:** 갑자기 거실의 전등이 ‘팟! 팟!’ 하며 격렬하게 깜빡이기 시작한다. 동시에 방 안의 온도가 뚝 떨어지는 것이 느껴진다. 서연은 팔을 문지르며 오싹함을 느낀다.
**서연:** (얼굴이 굳어진다) “이건, 좀 심한데…?”
**SFX:** 팟! 팟! (전등 깜빡이는 소리)

**#9**
**장면:** 서연이 친구 민준과 카페에서 만나 대화하고 있다. 서연은 심각한 표정이고, 민준은 건성으로 듣는 듯하다.
**서연:** “아니, 진짜라니까? 처음엔 그냥 좀 이상하다 싶었는데, 이젠 아예 대놓고 물건이 떨어지고, 불이 깜빡거리고, 막… 뭐가 흐느끼는 소리까지 들린다고!”
**민준:** (피식 웃으며) “야, 서연아. 네가 요즘 야근도 많고 스트레스 받아서 그런 거 아니냐? 피곤하면 별의별 소리가 다 들리는 법이지. 아니면 윗집 아랫집에서 인테리어 공사라도 하는 거겠지.”
**서연:** “공사 아니야! 우리 층은 물론이고 위아래 다 조용한데.”
**민준:** “흐음… 그럼 낡아서 그런가? 오래된 아파트들이 원래 그래. 전선도 낡고 수도관도 낡고.”

**#10**
**장면:** 민준의 말을 들은 서연의 표정이 조금 풀리는 듯하다.
**지문:** 민준은 휴대폰을 뒤적이며 인터넷 검색을 한다.
**민준:** “봐봐, ‘아파트 폴터가이스트’ 검색해보니, 대부분은 집 낡아서 나는 소리거나, 아니면 심리적인 현상이래. 네가 예민해서 그런 거 아니겠어?”
**서연:** (한숨) “그런가… 내가 너무 예민한가 보네.”
**민준:** “그래. 너무 걱정하지 말고, 그냥 잘 쉬어. 혹시 모르니까 관리실에 한 번 문의라도 해보든가.”

—

**[장면 4]**

**#11**
**장면:** 퇴근 후, 다시 서연의 아파트. 현관문이 열리고 서연이 들어온다.
**지문:** 서연은 거실에 가방을 내려놓고 주방으로 향한다. 식탁 위에 놓인 사진 액자에 시선이 닿는다. 액자 안에는 서연과 민준이 함께 찍은 셀카 사진이 담겨 있다.
**서연 (내레이션):** ‘민준이 말처럼, 그냥 내가 너무 피곤해서 그런 걸 거야. 너무 예민하게 받아들이지 말자.’

**#12**
**장면:** 서연이 물을 마시고 다시 거실로 돌아온다. 사진 액자에 다시 시선이 닿는다.
**지문:** 그런데, 방금까지 자신과 민준의 셀카가 들어있던 액자 속 사진이, 아주 잠깐, 한순간 ‘파지직’ 하는 소리와 함께 다른 사진으로 변해있다!
**SFX:** 파지직! (아주 짧고 순간적인 변형음)
**서연:** (눈을 비빈다) “…뭐지?”

**#13**
**장면:** 액자 속 사진 클로즈업.
**지문:** 흑백에 가까운 세피아 톤의 낡은 사진. 사진 속에는 갓 스무 살이 되었을 법한 앳된 얼굴의 여인이 한복을 곱게 차려입고 희미하게 웃고 있다. 그녀의 눈빛은 어딘가 아련하고 슬픔을 머금은 듯하다. 배경은 왠지 모르게 서연의 아파트 거실과 비슷한 듯하면서도, 낡은 마루와 창호문이 보인다.
**서연 (내레이션):** (심장이 철렁한다) ‘이… 이건 대체…’

**#14**
**장면:** 서연이 액자를 향해 손을 뻗는다.
**지문:** 그녀의 손가락이 사진에 닿으려는 순간, 다시 ‘파지직’ 하는 소리와 함께 액자 속 사진은 원래의 셀카 사진으로 돌아온다. 서연은 놀라 손을 움츠린다.
**SFX:** 파지직! (다시 돌아오는 소리)
**서연:** (새파랗게 질린 얼굴) “거짓말… 이건… 환상이 아니었어…”

**#15**
**장면:** 서연이 뒷걸음질 친다. 그녀의 눈은 액자에 고정되어 있다.
**지문:** 아파트의 공기가 갑자기 무겁고 끈적해진다. 코끝에는 희미하게 낡은 나무와 흙먼지, 그리고… 묘하게 오래된 ‘한약’ 같은 냄새가 스쳐 지나간다. 서연의 등골에 식은땀이 흐른다.
**서연 (내레이션):** ‘낡은 아파트라니… 단순한 폴터가이스트라니… 이건… 이건 절대 아니야…’

**#16**
**장면:** 서연의 얼굴 클로즈업. 공포와 혼란, 그리고 미지의 현상에 대한 압도적인 두려움이 뒤섞인 표정이다.
**지문:** 그녀의 눈동자가 흔들린다. 문득, 아파트 거실의 한구석, 창문과 벽 사이의 어둠 속에서 아주 희미한, 사람 형상 같기도 한 그림자가 잠깐 일렁이는 것이 보인다. 마치 누군가 서연을 지켜보고 있는 것처럼.
**SFX:** (아주 희미한 바람 소리) 스스슥…
**서연:** (거친 숨소리) “대체… 내 집에서… 무슨 일이 벌어지고 있는 거야…?”

—
**(1화 끝)**

지하 깊은 곳, 숨 막히는 침묵만이 가득한 미지의 공간. 시아와 준은 낡은 토치 불빛에 의존해 겨우 모습을 드러낸 거대한 원형 홀의 중앙에 서 있었다. 사방의 벽은 매끄러운 검은 돌로 마감되어 있었지만, 자세히 보면 은은한 광택 아래 기이한 문양들이 빼곡히 새겨져 있었다. 발아래 깔린 바닥은 거대한 하나의 돌덩이를 깎아 만든 듯, 완벽한 원을 그리고 있었다.

“이건… 대체 언제 만들어진 걸까.” 준이 멍하니 천장을 올려다보며 중얼거렸다. 그의 눈에는 경외심과 함께 미지의 것에 대한 두려움이 옅게 서려 있었다. 천장은 상상할 수 없을 정도로 높았고, 그 꼭대기는 토치 불빛도 닿지 않는 어둠 속에 잠겨 있었다. 하지만 어렴풋이, 아주 희미한 푸른빛이 그 어둠 속에서 스며 나오는 것 같았다.

시아는 벽에 손을 얹었다. 차가웠지만, 동시에 어쩐지 따뜻한 기운이 손끝을 타고 전해지는 듯했다. 그녀의 시선은 벽을 따라 새겨진 문양들을 훑었다. 기하학적인 도형들 사이로, 물고기를 닮은 새, 날개 달린 뱀, 그리고 온몸이 별을 품은 듯 반짝이는 인간 형상의 그림들이 이어졌다. 이 모든 것들이 살아 숨 쉬는 듯한 역동적인 움직임을 담고 있었다.

“흡사 거대한 이야기를 담은 벽화 같아, 준.” 시아가 나직이 말했다. “이곳의 존재를 알았던 사람들은, 도대체 뭘 우리에게 말하고 싶었던 걸까?”

준이 고개를 끄덕였다. “아니, 그보다 이 모든 걸 어떻게 만들었을지가 더 궁금해. 저 완벽한 대칭성과 재료들… 단순한 도구로는 불가능했을 거야.”

그때, 시아의 발아래에서 희미한 빛이 터져 나왔다. 깜짝 놀라 시아가 발을 떼자, 빛은 홀 중앙에 놓인, 마치 제단처럼 보이는 둥근 받침대를 향해 선을 그으며 이동했다. 받침대는 검은 돌로 만들어져 있었지만, 표면에는 섬세하게 조각된 기호들이 새겨져 있었다. 그리고 그 중앙에는 아무것도 놓여있지 않았다.

“시아, 봤어? 네 발에서 시작됐어!” 준이 눈을 크게 뜨며 말했다.

시아는 자신의 발자국이 남았던 바닥을 내려다보았다. 아무것도 없었다. 그녀가 다시 조심스럽게 한 발을 내딛자, 똑같은 현상이 일어났다. 그녀의 발이 바닥에 닿는 순간, 바닥의 문양들이 연쇄적으로 반응하며 빛을 내기 시작했다. 빛은 마치 물결처럼 주변으로 퍼져나가 받침대 중앙으로 모여들었다.

“이 바닥… 그냥 돌이 아닌가 봐. 우리가 밟는 방식에 반응하는 것 같아.” 시아가 흥분된 목소리로 말했다. “어쩌면 이 받침대에 뭔가 나타나게 하는 열쇠일지도 몰라.”

준이 조심스럽게 한 발 한 발 움직이며 시아의 곁으로 다가왔다. “그럼 어떤 패턴이 있는 걸까? 아니면 특정한 지점을 밟아야 하는 걸까?”

시아는 눈을 감고 홀의 분위기를 느꼈다. 귓가에 맴도는 고요함 속에서, 아주 미세한 떨림이 느껴지는 듯했다. 그녀는 다시 눈을 뜨고 벽화들을 유심히 살펴보았다. 별을 품은 인간 형상, 물고기 새, 날개 달린 뱀… 그들의 움직임과 배치에서 어떤 흐름이 읽히는 듯했다.

“준, 이 그림들을 봐. 단순한 벽화가 아니야. 어떤 순서를 나타내는 것 같아.” 시아가 손가락으로 벽화의 특정 지점을 가리켰다. “제일 먼저 저 물고기 새가 날아오르고, 그다음 날개 달린 뱀이 그 뒤를 따르고… 마지막으로 별을 품은 자가 나타나.”

“그러면 그 순서대로 바닥을 밟아봐야 하는 걸까?” 준의 얼굴에 기대감이 어렸다.

시아는 천천히, 마치 춤을 추듯 걸음을 옮기기 시작했다. 물고기 새가 그려진 벽화 아래에 있는 바닥 문양을 밟자, 그녀의 발밑에서 푸른빛이 휘감아 올라오며 주변으로 퍼져나갔다. 다음은 날개 달린 뱀 그림 아래의 문양. 밟는 순간, 빛은 더욱 강렬해지며 홀 전체에 옅은 푸른 안개를 퍼트렸다. 공기 중에는 미약하지만 확실한 진동이 느껴졌다. 마지막으로 별을 품은 인간 형상 아래의 문양을 밟았다.

그 순간, 홀의 정적이 깨졌다. ‘웅—’ 하는 낮은 울림이 공간을 가득 채웠다. 천장에 닿지 않던 어둠 속에서 빛이 폭포수처럼 쏟아져 내리기 시작했다. 푸른색, 보라색, 금색… 영롱한 빛들이 섞이며 홀을 신비로운 색채로 물들였다. 그리고 홀 중앙의 받침대 위로, 빛의 파편들이 모여들기 시작했다.

시아와 준은 숨을 죽이고 그 광경을 지켜보았다. 빛의 파편들이 서로를 끌어당기며 형체를 이루기 시작했다. 그것은 아주 작은, 손바닥만 한 크기의 투명한 구슬이었다. 구슬 안에는 은하수가 압축된 듯, 수많은 작은 별들이 반짝이며 회전하고 있었다. 마치 살아있는 우주를 품고 있는 듯한 모습이었다.

“세상에…” 준의 입에서 나지막한 탄성이 터져 나왔다.

구슬은 받침대 위에 완벽하게 안착했다. 그러자 받침대에 새겨진 기호들이 푸른빛으로 반짝이며, 구슬을 중심으로 거대한 빛의 원형을 그리기 시작했다. 그리고 그 빛의 원형은 홀의 벽으로 확장되며, 벽화 속의 문양들을 차례차례 활성화시켰다. 물고기 새가 푸른빛으로 날갯짓하고, 날개 달린 뱀이 붉은빛으로 꿈틀거렸다. 별을 품은 인간은 금빛으로 빛나며 홀 중앙을 응시하는 듯했다.

홀 전체가 거대한 유기체처럼 살아 움직이는 듯했다. 그리고 그 중심에 놓인 투명한 구슬은, 마치 이 모든 생명의 숨통인 것처럼 고요히 빛을 뿜어내고 있었다.

구슬에서 뿜어져 나온 빛은 점점 더 강렬해지더니, 홀 벽면의 특정 지점에 멈춰 섰다. 그곳에는 아무것도 없었던 검은 돌벽이었는데, 빛이 닿는 순간, 돌벽이 서서히 갈라지기 시작했다. 마치 거대한 문이 열리는 것처럼, 가운데를 중심으로 좌우로 나뉘어졌다.

열린 문 너머로는 빛도 닿지 않는 어둠이 끝없이 펼쳐져 있었다. 하지만 그 어둠 속에서, 아주 희미하게, 사람의 목소리 같은 것이 들려오는 듯했다. 속삭이는 듯했지만, 동시에 웅장한 합창처럼 들리기도 했다. 오래된 기억을 불러일으키는, 아련하고 신비로운 소리였다.

시아는 준과 눈을 마주쳤다. 준의 눈에는 두려움보다는 호기심과 모험심이 가득했다. 시아 역시 마찬가지였다. 그녀의 심장이 빠르게 두근거렸다. 알 수 없는 세계가 그들을 기다리고 있었다.

“가자, 시아.” 준이 먼저 발걸음을 옮기려 했다.

시아는 고개를 끄덕였다. “응, 가보자.”

두 사람은 빛의 구슬이 밝혀주는 길을 따라, 새롭게 열린 문 너머의 미지의 세계로 발을 내디뎠다. 어둠 속으로 한 발짝 들어서는 순간, 홀의 문은 소리 없이 다시 닫히기 시작했다. 그들은 자신들이 어떤 비밀의 문을 열었는지, 그리고 그 문 너머에 무엇이 기다리고 있을지 알지 못했다. 다만, 가슴속에 끓어오르는 탐험의 열정과 미지의 세계에 대한 순수한 동경만이 그들을 이끌고 있었다.

새로운 세계의 문이, 그들 앞에서 조용히 닫혔다.

## 심연의 아르카나 (Arcana of the Abyss)

**로그라인:** 엘리트 마법 학원 ‘아르카나’의 빛나는 환상 뒤에는 인간의 존엄을 짓밟는 금기된 실험이 숨겨져 있었다. 좀비 아포칼립스가 닥치자, 두 학생은 생존을 위해 학교 지하에 묻힌 끔찍한 진실을 파헤쳐야 한다.

**장르:** 좀비 아포칼립스, 다크 판타지

—

### **프롤로그: 낙원의 균열**

**[FADE IN]**

**장면 1: 아르카나 학원의 아침**

**[화면 전환]**
아르카나 마법 학원. 거대한 고딕 양식의 건물들이 푸른 하늘을 찌를 듯 솟아 있다. 마법의 힘으로 반짝이는 돔 지붕, 공중에 떠다니는 듯한 도서관 첨탑, 그리고 교정 곳곳을 가로지르는 학생들의 활기찬 모습. 완벽하게 평화로운, 아름다운 전경. 화면은 이 빛나는 마법 학원의 상공에서 천천히 지상으로 내려온다.
**[BGM: 잔잔하고 웅장한 오케스트라 선율. 곧 미묘한 불협화음이 아주 희미하게 섞인다.]**

**[화면 전환]**
**강민준 (18세).** 단정한 교복 대신 셔츠를 대충 빼 입고 넥타이도 헐렁하게 맨 채, 고문서 보관실 외벽에 설치된 덩굴을 타고 오르고 있다. 그의 눈은 교내 금지 구역 중 한 곳인 고문서 보관실 창문을 향해 있다. 얼굴에는 장난기 어린 호기심과 살짝의 긴장감이 감돈다.
**[SOUND]** 나뭇가지와 돌벽을 긁는 민준의 손발 소리, 나뭇잎 스치는 소리.

**민준 (독백, 나지막하게 중얼거림)**
“젠장, 오늘이 아니면 영영 기회가 없을 거라고. ‘태초의 비술에 대한 기록’이라니, 대체 무슨 개소리인지 내가 직접 확인해봐야지.”

**[화면 전환]**
민준이 창문턱에 간신히 매달린다. 유리창 안쪽은 먼지가 쌓여 희미하다. 그가 팔을 뻗어 잠금장치를 흔들어 보지만, 굳게 잠겨 있다. 안에서부터 쳐진 마법 봉인인지, 흔들림이 없다.
**[SOUND]** 잠금장치 흔드는 소리, 실망한 민준의 한숨.

**[화면 전환]**
교정 아래쪽, 잘 가꿔진 정원에서 **한서연 (18세)**이 두꺼운 마법 서적에 코를 박고 있다. 그녀의 교복은 흐트러짐 없이 단정하며, 헝클어진 머리카락 한 올 없이 완벽하게 묶여 있다. 그녀는 민준의 존재를 전혀 눈치채지 못한 듯, 책에 깊이 집중하고 있다.
**[SOUND]** 서연이 책장을 넘기는 소리, 희미하게 들리는 정원의 새소리.

**서연 (나지막하게 중얼거림)**
“심연의 파편… 금기된 존재의 껍질… 이 시대에는 이해할 수 없는 기록뿐이군.”

**[화면 전환]**
민준이 고개를 젓고는 포기하려 한다. 그때, 그의 발 아래, 낡은 나뭇가지 하나가 ‘뚝’ 하고 부러진다.
**[SOUND]** 나뭇가지 부러지는 소리, 민준의 놀란 숨소리.

**[화면 전환]**
민준이 중심을 잃고 미끄러진다. 추락!
**[SOUND]** 민준의 짧은 비명, 바람 가르는 소리.

**[화면 전환]**
아슬아슬하게, 민준이 허공에서 마법을 사용한다. 그의 손에서 옅은 푸른빛 마력 (반중력 마법)이 뿜어져 나오며, 몸이 공중에서 잠시 멈춘다. 그는 어설프게 착지하며 비틀거려 넘어지지만, 다치지는 않는다.
**[SOUND]** 쿵! 착지음, 민준의 얕은 신음.

**[화면 전환]**
민준이 엉덩이를 털고 일어선다. 그의 시선이 아래쪽 정원에 꽂힌다. 서연이 그를 빤히 쳐다보고 있다. 그녀의 얼굴에는 실망과 짜증이 뒤섞인 표정이 역력하다. 책을 반쯤 덮은 손은 여전히 책을 놓지 못하고 있다.

**서연**
“강민준. 또 금지 구역이죠? 이번이 몇 번째인지 세기도 지쳤어요.”

**민준 (능청스럽게 웃으며)**
“우연히 미끄러진 거라고. 그리고 저기, 거기 있는 거 ‘금지 구역’ 아닌데?”

**서연 (차가운 목소리로)**
“고문서 보관실은 열람 허가가 없으면 금지 구역이에요. 학칙 제27조 3항.”

민준이 어깨를 으쓱한다.

**민준**
“학칙이 밥 먹여주나. 너는 그렇게 학칙만 외워서 뭐가 되려고? 융통성이라곤 쥐뿔도 없으면서.”

**서연 (한숨 쉬며)**
“최소한 당신처럼 문제만 일으키진 않겠죠. 한시라도 조용할 날이 없네요.”

**[화면 전환]**
그때, 정적을 깨고 먼 곳에서 희미한 비명 소리가 들려온다. 단순한 비명이 아니다. 짐승이 울부짖는 듯한, 광기에 찬 소리다.
**[SOUND]** 멀리서 들리는 비명 소리 (어딘가 부자연스러운, 짐승 같은 소리), 아주 희미하게 들리는 외부 도시의 소음.

두 사람의 얼굴에서 장난기가 사라지고 의아함이 떠오른다. 민준은 고개를 갸웃거리고, 서연은 미간을 찌푸린다.

**민준**
“방금, 저거 뭐야?”

**서연**
“…….뭔가 이상해요. 평소 비명 소리가 아니에요. 저건…” (말을 잇지 못하고 불안하게 주위를 둘러본다.)

**[화면 전환]**
그 순간, 하늘 위를 감싸던 거대한 마법 방어막, ‘아르카나의 방패’가 순간적으로 번쩍인다. 평소와는 다른, 위험을 알리는 듯한 강렬한 섬광이다.
**[SOUND]** ‘아르카나의 방패’가 번쩍이며 내는 묵직한 공명음. 웅- 하는 저음이 깔린다.

**[화면 전환]**
학교 건물 복도에서 학생들이 술렁거리기 시작한다. 몇몇은 창밖을 내다보고 있다. 그들의 표정에는 호기심을 넘어선 불안감이 번진다.

**학생 A (목소리, 다급하게)**
“밖에서 무슨 일이야? 앰버 경보가 울렸어! 외부 방어막 비상 경보라고!”

**학생 B (목소리, 불안하게)**
“이건 외부 방어막 비상 경보잖아? 무슨 재해라도 난 거야? 도시 쪽이 왜 저래?”

**[화면 전환]**
민준과 서연이 동시에 학교 정문 쪽 하늘을 올려다본다.
거대한 마법 방패 바깥, 도시의 스카이라인 너머에서 검은 연기가 피어오르고 있다. 연기는 금세 하늘을 뒤덮을 듯 거세지고, 도시 곳곳에서 비명 소리가 더욱 명확하게 들려온다. 평화로웠던 아르카나 학원 외부 풍경이 갑자기 암울하게 변한다.
**[BGM: 긴장감을 고조시키는 불협화음이 강렬해진다. 심장이 쿵쿵 울리는 듯한 저음이 깔리고, 불안정한 현악기 소리가 섞인다.]**

**[FADE OUT]**

—

### **1부: 환상의 붕괴**

**장면 2: 고립된 낙원**

**[FADE IN]**

**[화면 전환]**
경보가 울린 지 30분 후. 아르카나 학원은 혼란에 휩싸였다. 마법 방패는 여전히 빛나고 있지만, 그 빛은 불안정하게 깜빡인다. 도시 전체를 덮고 있는 비명과 굉음이 방패 너머로 희미하게 새어 들어오고 있다.
**[SOUND]** 비상 경보음, 사이렌 소리, 학생들의 웅성거림과 교사들의 다급한 지시. 멀리서 들려오는 좀비의 기괴한 울부짖음.

**[화면 전환]**
**박교수 (40대 후반).** 검은색 마법사 로브를 입은 채, 학교 중앙 홀에서 몇몇 고위 교사들과 함께 학생들을 통제하고 있다. 그의 얼굴은 평소의 냉철함을 잃고 초조해 보인다. 그의 손에는 마법이 새겨진 석판이 들려 있고, 그는 그 석판을 통해 계속해서 통신을 시도하는 듯하다.

**박교수 (고함치듯)**
“학생들은 각자 반으로 돌아가고, 대기한다! 교사들은 방어 마법진을 점검하고, 외부 상황을 주시하라! 당황하지 마라! ‘아르카나의 방패’는 절대 뚫리지 않는다!”

**[화면 전환]**
민준과 서연은 군중 속에서 서로를 바라본다. 민준의 눈은 불안하게 흔들리지만, 서연의 표정은 오히려 차갑게 가라앉아 있다. 그녀는 박교수를 주시하고 있다.

**민준 (서연에게 귓속말)**
“진짜 무슨 일인데? 단순한 재해 같지는 않아. 밖에서 들리는 소리가 너무 섬뜩하다고.”

**서연 (나지막하게)**
“방패가 외부와 완전히 차단하는 것치고는 소리가 너무 잘 들려요. 그리고 저기, 박교수님 표정 좀 봐요. 뭔가 숨기는 것 같지 않아요?”

**[화면 전환]**
민준의 시선이 박교수에게 향한다. 박교수는 학생들에게는 침착하라고 지시하면서도, 옆에 선 다른 교수에게는 다급하게 속삭이고 있다.

**박교수 (속삭임, 거의 들리지 않게)**
“…누군가 외부 방어 시스템을 건드린 것 같아. 아니면… ‘지하’에서 문제가 발생한 건가?”

**[화면 전환]**
민준의 귀에 박교수의 마지막 말이 희미하게 들려온다. ‘지하’라는 단어가 그의 뇌리에 박힌다. 그는 아까 자신이 기어오르려 했던 고문서 보관실의 위치를 떠올린다. 그곳의 지하에는 오래되고 잘 알려지지 않은 보관실들이 있었다.

**[화면 전환]**
그때, 중앙 홀의 거대한 마법 방패 스크린이 지지직거린다. 스크린에는 도시의 파노라마가 비치는데, 건물이 불타고, 사람들이 서로를 공격하는 끔찍한 광경이 순간적으로 스쳐 지나간다. 사람들의 모습은 마치… 광기에 휩싸인 짐승처럼 보였다.

**[SOUND]** 스크린 지지직거리는 소리, 학생들의 경악한 비명.

**학생 C (경악)**
“저게 뭐야?! 설마…!”

**박교수 (크게 외치며)**
“모두 시선을 돌려라! 시스템 오류다! 외부 상황은 통제되고 있다!”

박교수는 황급히 손짓하여 스크린을 끈다. 하지만 이미 많은 학생들이 끔찍한 광경을 목격한 후였다. 공포가 빠르게 전파된다.

**[화면 전환]**
서연은 스크린이 꺼진 후에도 여전히 그 장면을 되새기는 듯 멍하니 서 있다.

**서연 (독백)**
“저건… 병이 아니야. 분명… 무언가에 감염된 거야. 광견병보다 더 심해.”

**[화면 전환]**
갑자기, 학교 건물 전체가 크게 흔들린다. 천장의 샹들리에가 떨어질 듯 흔들리고, 벽에 걸린 마법 그림들이 비스듬히 기울어진다.
**[SOUND]** 거대한 진동음, 쿵! 하는 충격음, 건물 흔들리는 소리, 유리 깨지는 소리. 학생들의 비명.

**박교수 (충격에 찬 목소리)**
“방패가…! 방패가 뚫렸다! 외부 감염체가 침입했다!”

**[화면 전환]**
중앙 홀의 거대한 정문이 엄청난 충격으로 안쪽으로 휘어지며 파괴된다. 정문 너머로, 찢어진 교복을 입고 피범벅이 된, 눈동자가 텅 비고 피부가 썩어가는 듯한 존재들이 비틀거리며 들어온다. 그들의 입에서는 기괴한 신음과 함께 피비린내가 풍긴다.
**[SOUND]** 문 부서지는 파열음, 좀비들의 기괴한 신음소리, 사람들의 절규.

**민준 (경악에 찬 목소리)**
“저게… 설마…”

**서연 (얼굴이 창백해진다)**
“도망쳐야 해요!”

**[화면 전환]**
혼란 속에서 교사들이 마법으로 좀비들을 막아선다. 불덩이, 얼음 송곳, 바람 칼날이 뿜어져 나가 좀비들을 쓰러뜨리지만, 그들은 멈추지 않고 계속해서 밀려들어온다. 한 교사가 좀비에게 물려 쓰러지고, 곧바로 경련을 일으키며 눈이 뒤집힌다.

**[화면 전환]**
민준은 서연의 손목을 잡고 군중을 헤치며 도망친다. 그들은 학교의 깊은 복도를 따라 달린다.

**민준**
“젠장! 무슨 이런 일이 다 있어!”

**서연**
“외부와 연결된 시스템이 무너진 거예요. 그들의 목표는… 아마도 마력 중추일 거예요.”

**[화면 전환]**
그들이 달리던 복도 한쪽, 거대한 철문이 ‘쾅’ 하는 소리와 함께 닫힌다. 박교수가 몇몇 교수진과 함께 마법을 사용해 문을 봉쇄하고 있다. 문 너머, 박교수의 시선이 잠시 민준과 서연에게 머문다. 그의 표정은 경고와 함께 알 수 없는 절박함으로 가득 차 있다.

**박교수 (고함치듯)**
“모두 저쪽 길로 도망쳐! 중앙 방어선을 사수한다!”

**[화면 전환]**
민준과 서연은 막다른 길에 다다른다. 그들이 도망치던 방향은 학교의 오래된 서쪽 별관으로 이어지는 길이었다. 그곳은 평소에도 거의 사용되지 않는, 어둡고 습한 복도였다.

**민준**
“여긴 막다른 길이야! 어떡해!”

**서연**
“아니요. 여기가… 어쩌면 유일한 길일지도 몰라요.”

서연의 시선이 복도 벽 한쪽에 숨겨진, 낡고 기이한 문양으로 장식된 작은 문에 닿는다. 그 문은 학교 어디에서도 본 적 없는 고풍스러운 문이었다. 그녀는 자신의 주머니에서 작은 금속 열쇠를 꺼낸다. 고대 마법의 흔적이 희미하게 새겨진 열쇠였다.

**민준**
“그건 또 뭐야? 거기 뭐가 있는데?”

**서연**
“우리 가문에 대대로 전해져 오는 열쇠예요. ‘아르카나의 깊은 곳을 여는 열쇠’라고 했지만… 그게 어딘지는 아무도 몰랐어요. 그런데 이 문양… 이 문양은 제가 책에서 본 적이 있어요. 학교 지하에 숨겨진… ‘심연의 입구’와 관련된 문양이에요.”

**[화면 전환]**
서연은 망설임 없이 열쇠를 문틈에 넣고 돌린다. ‘철컥!’ 하는 묵직한 소리와 함께 문이 천천히 열린다. 문 안쪽은 칠흑 같은 어둠이 삼키고 있다. 습하고 퀴퀴한 냄새, 그리고 어딘가 불길한 기운이 풍겨온다.
**[SOUND]** 낡은 자물쇠 풀리는 소리, 삐걱이며 열리는 낡은 문 소리, 축축한 공기 소리.

**민준 (침 꿀꺽 삼키며)**
“심연의 입구? 말 그대로 시궁창 아니야?”

**서연 (굳은 얼굴로)**
“선택의 여지가 없어요. 이대로 여기 있다간… 저들 중 하나가 될 거예요.”

**[FADE OUT]**

—

### **2부: 심연으로의 하강**

**장면 3: 잊혀진 회랑**

**[FADE IN]**

**[화면 전환]**
어둠 속으로 들어선 민준과 서연. 문은 뒤에서 묵직하게 닫힌다. 서연이 손에 든 작은 마법석을 밝히자, 희미한 푸른빛이 주위를 비춘다. 그들은 좁고 긴 복도에 서 있다. 복도는 돌로 되어 있었지만, 표면에는 섬뜩한 형상의 문양들이 음각되어 있었다. 공기는 차갑고 습했으며, 흙과 곰팡이 냄새가 진동했다.
**[SOUND]** 묵직하게 닫히는 문 소리, 희미한 발소리, 민준과 서연의 거친 숨소리, 멀리서 들리는 좀비들의 기괴한 소리.

**민준 (마법석을 보며)**
“이건 또 뭐야? 완전히 딴 세상이잖아. 학교 지하에 이런 곳이 있었다니.”

**서연**
“고문서에서 읽은 적 있어요. 아르카나 학원 지하에는 설립자들조차 감히 손대지 못했던 ‘금기된 공간’이 존재한다고. 이곳이 그곳일 거예요.”

그들이 걷는 동안, 복도의 벽면에는 낡은 벽화들이 나타난다. 처음에는 고대 마법사들이 복잡한 마법진을 연구하는 모습이었으나, 점차 그림은 기괴하게 변한다. 마법진 안에 갇힌 인간의 형상, 그들에게서 무언가를 추출하는 듯한 어두운 그림자들, 그리고 기이하게 비틀린 생명체들의 모습이 그려져 있다.

**민준**
“저 그림들… 왠지 기분 나빠. 저건 마법 연구라기보단… 고문 같은데.”

**서연 (벽화를 유심히 보며)**
“저 기호들… 제가 읽었던 금기된 기록과 일치해요. ‘생명력을 원천으로 마법 에너지를 추출하는 고대 연금술’. 단순한 학설인 줄 알았는데… 설마 진짜였을 줄이야.”

**[화면 전환]**
복도는 점점 더 깊은 지하로 이어진다. 계단을 내려가고, 좁은 통로를 지나자, 그들은 넓은 공간에 다다른다. 그곳은 거대한 원형 홀이었다. 홀 중앙에는 거대한 마법진이 그려져 있고, 마법진의 주변으로는 수많은 유리관들이 세워져 있다. 유리관 안에는 검은 액체가 담겨 있었고, 그 안에는… 기괴하게 일그러진 인간 형상들이 잠겨 있었다.
**[SOUND]** 민준과 서연의 경악한 숨소리, 습한 공기 속에서 울리는 희미한 기계음.

**민준 (충격에 질려)**
“이… 이게 대체 뭐야? 사람…인가?”

유리관 속의 형상들은 피부가 녹아내린 듯 쭈글쭈글하고, 사지는 비정상적으로 비틀려 있었다. 어떤 형상은 눈이 없는 채로 입만 벌리고 있었고, 어떤 형상은 머리가 여러 개로 갈라져 있었다. 그러나 그들의 몸에는 아르카나 학원의 교복 조각이 희미하게 남아 있었다.

**서연 (손으로 입을 막으며)**
“말도 안 돼… 이럴 수가…!”

**[화면 전환]**
한 유리관 앞에 멈춰선 민준. 그 안의 형상은 한때 아름다웠을 여학생의 얼굴을 하고 있었으나, 이제는 공포에 질린 채 굳어버린 끔찍한 조각상 같았다. 그녀의 가슴팍에는 거대한 마법 수정이 박혀 있었고, 그 수정에서는 미약한 마력이 흘러나오고 있었다.

**민준 (떨리는 목소리로)**
“설마… 학생들을…?”

**[화면 전환]**
그때, 홀 저편에서 희미한 발소리가 들려온다. ‘철컥, 철컥’ 하는 금속음과 함께 무언가 질질 끌리는 소리.

**서연 (경계하며)**
“누군가 와요!”

**[화면 전환]**
어둠 속에서 비틀거리는 그림자가 나타난다. 그것은 인간의 형상을 하고 있었으나, 팔다리는 길고 가늘게 늘어져 있었고, 피부는 창백하게 변색되어 있었다. 눈동자는 핏발이 서 있었고, 입에서는 검은 액체가 흘러내렸다. 그것은 마치… 유리관 속의 형상들이 깨어나 움직이는 것 같았다.
**[SOUND]** 기괴한 신음소리, 짐승처럼 킁킁거리는 소리, 좀비화된 ‘실험체’의 기괴한 울음소리.

**민준**
“젠장! 저것들도 좀비야? 그런데 아까 그놈들이랑은 달라!”

그것은 민준과 서연을 향해 달려들었다. 그것의 움직임은 느렸지만, 예측할 수 없이 비틀거려 피하기 어려웠다.

**[화면 전환]**
민준이 손에서 불꽃을 뿜어내어 공격한다. ‘쉬이이익!’ 하는 소리와 함께 불꽃이 괴물을 태우지만, 괴물은 고통을 느끼지 못하는 듯 계속해서 다가온다.

**서연**
“마법이 통하지 않아요! 저들은… 마력에 직접 노출되어 변이된 것 같아요!”

**[화면 전환]**
서연은 재빨리 고문서에서 배운 고대 봉인 마법을 사용한다. 그녀의 손에서 은빛 마법진이 뻗어 나가 괴물의 발을 묶는다. 괴물은 몸부림치지만, 마법진에 갇혀 움직임을 멈춘다.

**서연**
“이대로는 안 돼요! 저들을 만들고 실험한 장소를 찾아야 해요! 분명 ‘핵심 장치’가 있을 거예요!”

민준은 주위를 둘러본다. 원형 홀의 한쪽 구석에, 낡은 철문이 숨겨져 있었다. 그 문에는 ‘통제실’이라는 낡은 글자가 희미하게 새겨져 있었다.

**민준**
“저기다! 통제실! 분명 저 안에 답이 있을 거야!”

**[FADE OUT]**

—

### **3부: 금기의 핵**

**장면 4: 통제실의 진실**

**[FADE IN]**

**[화면 전환]**
통제실 문을 박차고 들어선 민준과 서연. 그곳은 어두컴컴하고 낡은 실험실이었다. 복잡한 기계 장치들, 컴퓨터 모니터, 그리고 벽면을 가득 채운 연구 자료들이 어지럽게 널려 있었다. 한쪽에는 찢겨진 연구 일지들이 널려 있고, 액체로 얼룩진 유리 비커들이 즐비했다.
**[SOUND]** 기계음, 모니터의 지지직거리는 소리, 민준과 서연의 다급한 숨소리.

**[화면 전환]**
실험실 중앙, 메인 콘솔 앞에 익숙한 뒷모습이 서 있다. **박교수**였다. 그는 등 뒤에 몇몇 생존한 교수진을 거느리고 있었다. 박교수의 손은 콘솔의 거대한 레버 위에 놓여 있었다. 그의 눈은 광기로 빛나고 있었다.

**박교수 (뒤돌아보며, 섬뜩하게 미소 짓는다)**
“흐음, 너희들이 여기까지 찾아올 줄이야. 끈기 있는 아이들이군.”

**민준 (격분하며)**
“박교수님! 이게 대체 무슨 짓입니까! 저 유리관 안의 학생들은 대체 뭐냐고요!”

**서연 (떨리는 목소리로)**
“이곳에서… 이 끔찍한 금기된 실험을 진행한 게 교수님이셨군요. ‘생명력을 이용한 마력 합성’… 전부 사실이었어요!”

**[화면 전환]**
박교수가 서서히 고개를 든다. 그의 얼굴은 피곤했지만, 그의 눈빛은 흔들림 없는 확신으로 가득했다.

**박교수**
“그래. 사실이다. ‘프로젝트 명: 심연’. 아르카나 학원의 진정한 목적이지. 너희 같은 어린것들에게는 너무나도 위대한 진실일 뿐이지만.”

**민준**
“위대하다고? 사람들을 저렇게 만들고선? 저게 대체 뭔데! 좀비와 다른 저 괴물들은 또 뭐냐고요!”

**박교수**
“저들은 실패작이다. 마법 에너지의 순수한 정수를 인간의 몸에 주입하여 ‘궁극의 마법사’를 만들어내는 실험. 아르카나의 설립자들은 인간이 신의 영역을 침범할 수 있다고 믿었지. 저들은 그 첫걸음을 위한… 희생양들이다.”

**서연 (충격에 말을 잇지 못한다)**
“희생양…이라고요? 이 학원이 존재했던 목적이… 저런 짓을 하기 위해서였단 말인가요?”

**박교수**
“그렇다. 아르카나는 단순한 마법 학교가 아니야. 인류의 한계를 뛰어넘기 위한 거대한 실험장이자 요람이지. 외부의 좀비 바이러스? 그것은 이 프로젝트의 ‘실패작’들이 밖으로 유출되면서 시작된 부차적인 문제일 뿐이다. 어리석은 인간들이 감당할 수 없는 마력이 변이되어, 저런 역병이 된 것이지.”

**[화면 전환]**
박교수가 콘솔의 레버에 손을 얹는다.

**박교수**
“하지만 오히려 잘 됐다. 이 혼란은 ‘심연’을 완성하기 위한 절호의 기회다. 외부의 저열한 좀비들은 약한 자들을 걸러내고, 강한 자들만이 살아남을 것이다. 그리고 나는 이 ‘심연’의 힘을 이용해, 남아있는 정예 학생들을 새로운 실험체로 만들어, 진정한 인류의 구원자를 탄생시킬 것이다!”

**민준 (분노하며)**
“미쳤어요! 그게 무슨 구원이야! 파괴지! 살인마 주제에!”

**서연**
“교수님, 이대로 강행하면 모든 것이 파괴될 거예요! 마력 중추가 과부하를 견디지 못하고 터져버릴 겁니다! 학교 전체가 붕괴할 거예요!”

**박교수**
“미래를 위해선 희생이 필요하다. 그리고 이 지하 시설이 무너진다고 해도 상관없다. ‘핵심’만 추출할 수 있다면… 새로운 곳에서 다시 시작하면 되니까.”

**[화면 전환]**
박교수가 레버를 내리려 한다. 콘솔의 장치들이 붉은 빛을 내며 격렬하게 진동하기 시작한다. 유리관 속의 실험체들도 격렬하게 몸부림친다.
**[SOUND]** 기계장치의 고주파음, 지진 같은 진동, 유리관 속 실험체들의 섬뜩한 신음소리.

**민준 (이를 악물며)**
“무슨 일이 있어도 막아야 해!”

민준이 온 힘을 다해 박교수를 향해 마력 장벽을 날린다. 장벽은 박교수를 강하게 밀쳐내지만, 그는 쓰러지지 않고 비틀거리며 레버를 끝까지 내리려고 한다.

**[화면 전환]**
서연은 벽에 붙어 있는 회로도를 빠르게 스캔한다. 그녀의 눈이 번뜩인다.

**서연**
“민준 씨! 이 시설의 핵심은 마력 에너지 흐름을 제어하는 ‘심장부’에 있어요! 저 콘솔이 작동하기 전에 그곳을 파괴해야 해요!”

그녀는 실험실 한쪽 구석에 있는 거대한 수정 기둥을 가리킨다. 수정 기둥은 바닥에서 천장까지 솟아 있었고, 붉은색 마력이 격렬하게 요동치고 있었다.

**[화면 전환]**
민준이 수정 기둥을 향해 달려간다. 박교수는 그를 막아서려 하지만, 민준은 온몸을 던져 박교수를 밀쳐내고 수정 기둥에 손을 얹는다.

**민준**
“젠장! 이 망할 놈의 학교!”

민준은 자신의 모든 마력을 끌어모아 수정 기둥을 향해 쏟아붓는다. 푸른색 마력이 수정 기둥을 감싸고, 붉은색 마력과 격렬하게 충돌한다.
**[SOUND]** 마력 충돌음, 수정 기둥이 쩌적 금 가는 소리.

**박교수 (절규하며)**
“안 돼! 내가 이룬 모든 것이…! 저들을 막아라!”

박교수의 지시를 받은 교수진들이 마법을 사용해 민준을 공격하지만, 서연이 그들 앞을 막아선다. 그녀의 주변에 푸른 보호막이 펼쳐지고, 그녀는 고대의 주문을 외워 교수진들의 마법을 되돌린다.

**[화면 전환]**
수정 기둥에 금이 가기 시작하고, 마력의 폭주가 임계점에 다다른다. 붉은 빛과 푸른 빛이 뒤섞여 실험실 전체를 뒤흔든다.

**서연**
“민준 씨! 빨리!”

**민준 (이를 악물고)**
“이건 네놈들의 죄악이야! 전부 다 무너져버려!”

**[화면 전환]**
마침내, 거대한 수정 기둥이 ‘콰앙!’ 하는 굉음과 함께 폭발한다. 붉은 마력과 푸른 마력이 뒤섞여 거대한 폭풍을 일으키고, 실험실의 모든 장치들이 파괴된다. 박교수와 남은 교수진들은 폭풍에 휩쓸려 쓰러진다.
**[SOUND]** 엄청난 폭발음, 건물 붕괴음, 비명 소리, 모든 소리가 혼돈으로 뒤섞인다.

**[화면 전환]**
민준과 서연은 폭발의 충격에 쓰러지지만, 서연이 마지막 힘을 다해 방어 마법을 펼쳐 가까스로 자신들을 보호한다.

**[화면 전환]**
폭발이 잦아들자, 실험실은 폐허가 되어 있었다. 유리관들은 산산조각 났고, 기계들은 녹아내렸다. 끔찍한 금기 실험의 모든 증거가 파괴되었다.

**민준 (기침하며 일어선다)**
“우리가… 해냈나?”

**서연 (힘없이 고개를 끄덕인다)**
“이 지하 시설은… 완전히 무너졌을 거예요. 더 이상 저런 짓은 못 할 거예요.”

**[화면 전환]**
그들은 부서진 벽 너머를 본다. 붕괴된 통로와 함께, 멀리서 희미한 빛이 들어오고 있었다. 외부로 통하는 길이었다.

**[FADE OUT]**

—

### **에필로그: 새로운 시작**

**장면 5: 폐허가 된 아르카나, 그리고 바깥세상**

**[FADE IN]**

**[화면 전환]**
민준과 서연이 학교 지하에서 겨우 빠져나와 지상으로 올라선다. 그들의 눈앞에 펼쳐진 광경은 충격적이었다.
아르카나 마법 학원은 더 이상 빛나는 낙원이 아니었다. 거대한 마법 방패는 사라지고, 웅장했던 건물들은 절반 이상이 무너져 내렸다. 교정은 잔해와 먼지로 뒤덮여 있었고, 멀리 도시 쪽에서는 여전히 검은 연기가 피어오르고 있었다.
**[SOUND]** 먼지 흩날리는 소리, 바람 소리, 멀리서 들리는 좀비들의 신음소리, 황량한 침묵.

**[화면 전환]**
민준과 서연은 서로를 바라본다. 그들의 얼굴은 먼지와 흙으로 얼룩져 있었지만, 눈빛은 결코 흔들리지 않았다. 그들은 이제 더 이상 평범한 학생들이 아니었다. 끔찍한 진실을 목도하고, 스스로의 힘으로 금기를 파괴한 생존자였다.

**민준 (한숨 쉬듯)**
“빌어먹을… 진짜로 다 끝난 건가. 학교도, 그리고… 세상도.”

**서연 (하늘을 올려다본다. 구름 사이로 희미하게 햇살이 비친다)**
“끝이 아니에요. 이건… 또 다른 시작일 뿐이에요. 우리가 본 것은 아르카나의 어두운 면이었지만, 세상에는 아직 우리가 알지 못하는 진실과… 희망이 남아있을지도 몰라요.”

**[화면 전환]**
민준은 옆을 돌아본다. 바닥에 쓰러져 있는 좀비들의 시신과, 아직까지 희미하게 살아남아 비틀거리는 몇몇 실험체 좀비들이 보인다. 그들의 눈은 여전히 텅 비어 있었지만, 이제 더 이상 위협적인 마력은 느껴지지 않았다. 마력 중추가 파괴되었기 때문일 것이다.

**민준**
“그래. 적어도… 저런 끔찍한 짓이 더 이상 일어나지 않을 거라는 건 알겠네.”

**서연**
“이젠 우리가 할 일은… 남은 자들을 찾고, 이 재앙을 만든 진정한 원인을 파헤치는 거예요. 그리고 이 세상이 왜 이렇게 되었는지… 밝혀내야 해요.”

**[화면 전환]**
두 사람은 폐허가 된 학교를 뒤로하고, 도시를 향해 발걸음을 옮긴다. 그들의 등 뒤로, 무너져 내린 아르카나 학원의 그림자가 길게 드리워진다. 그들의 어깨에는 무거운 진실이 얹혀 있지만, 그들의 발걸음은 결연하다.
**[BGM: 비장하고 희망적인, 하지만 어딘가 슬픈 선율이 흐른다.]**

**[화면 전환]**
마지막으로, 멀리 보이는 도시의 스카이라인. 아직까지 혼란과 파괴로 가득하지만, 그 너머에 떠오르는 희미한 아침 해가 보인다. 새로운 시대의 시작을 알리는 것처럼.

**[FADE OUT]**

**[THE END]**

## [애니메이션 대본 및 스토리보드: 심연의 잔영]

**장르:** 어반 판타지, 복수극

**줄거리:**
한때 서울의 밤을 수호하던 ‘정화자’ 강민준. 그는 가장 믿었던 동료 이태성에게 배신당해, 거대한 차원 균열의 심연 속으로 내던져졌다. 모든 것을 잃고 죽은 줄로만 알았던 그가 5년 만에 지옥에서 돌아왔다. 그의 심장에는 오직 하나, 자신을 나락으로 밀어 넣은 이태성을 향한 처절한 복수만이 불타고 있었다. 강민준은 심연에서 얻은 새로운 힘으로, 이태성이 쌓아 올린 모든 것을 하나하나 무너뜨릴 것이다.

—

**S1. 묵묵한 서막 (Silent Overture)**

**장소:** 서울 변두리의 낡은 옥탑방, 밤
**시간:** 현재

**액션/묘사:**
[화면: 빗소리가 낡은 창문을 두드린다. 어둡고 좁은 옥탑방. 여기저기 곰팡이가 피어 있고, 싸구려 담배 연기가 희미하게 공중에 맴돈다. 방 한가운데 낡은 테이블 위에는 라면 찌꺼기와 소주병이 널려 있다. 화면은 천천히 방을 훑어 지나가다, 이 모든 풍경을 무표정하게 응시하는 한 남자의 뒷모습에 멈춘다.]

[화면: 남자의 등에는 오래된 상처 자국이 섬뜩하게 비친다. 빛바랜 거울 속으로 남자의 얼굴이 비친다. 수척하고, 눈빛은 깊은 어둠에 잠겨 있다. 머리카락은 길게 자라 얼굴을 가리고, 턱에는 거뭇한 수염이 자리 잡았다. 과거의 흔적은 희미하지만, 그의 눈동자만큼은 꺼지지 않는 불꽃처럼 이글거린다. 그가 바로 강민준이다.]

[화면: 민준의 시선이 방 한구석, 낡은 브라운관 TV로 향한다. TV는 지지직거리는 노이즈 속에서도 뉴스를 송출하고 있다. 화면 속에는 화려한 슈트를 입은 한 남자가 수많은 카메라 플래시를 받으며 연설하고 있다. 그의 얼굴에는 자신감과 오만함이 가득하다.]

**내레이션 (민준):**
5년.
5년 동안… 나는 지옥에서 너를 보았다.
매일 밤, 네놈의 웃음소리가 내 영혼을 갈기갈기 찢어발겼다.

**대사 (TV 속 남자, 이태성):**
“…국민 여러분, ‘환영 관리국’은 앞으로도 여러분의 안전을 위해 헌신할 것입니다. 차원 균열로부터 발생하는 모든 위협은 저희가 막아낼 것이며, 이 서울을 다시 한번 가장 안전한 도시로 만들 것입니다.”

[화면: 이태성의 얼굴이 클로즈업된다. 예리한 턱선, 자신감 넘치는 미소. 과거 민준과 어깨를 나란히 했던 ‘친구’의 얼굴이다. 민준의 손이 천천히 떨리기 시작한다.]

**내레이션 (민준):**
거짓말쟁이.
네놈이 이룬 모든 것 위에… 나의 피와 살이 깔려 있다는 것을.
네놈은 끝까지 모를 테지. 아니, 알아도 신경 쓰지 않겠지.

[화면: 민준의 시선이 TV에서 바닥에 뒹굴고 있는 낡은 펜던트에 닿는다. 부러지고 녹슬었지만, 한때 ‘환영 관리국’의 상징이었던 펜던트다. 민준의 손이 펜던트를 쥔다. 찌그러진 금속 조각이 손아귀에서 삐걱거린다.]

**내레이션 (민준):**
하지만 이제 달라질 것이다.
나는 돌아왔고… 네놈의 모든 것을 빼앗을 것이다.
네놈이 나에게서 그랬듯이.

[화면: 민준이 펜던트를 꽉 쥐자, 그의 손가락 사이에서 검은 연기 같은 에너지가 스멀스멀 피어오른다. 연기는 펜던트를 감싸더니, 이내 펜던트의 부러진 부분을 메우며 잠시 빛을 발한다. 그리고 다시 어둠 속으로 스며든다.]

[화면: 민준이 자리에서 일어선다. 낡은 TV를 향해 천천히 걸어간다. 그의 그림자가 길게 늘어져 화면 속 이태성을 덮는다.]

**액션/묘사:**
[화면: 민준이 아무 말 없이 TV 전원 버튼을 누른다. 이태성의 웃는 얼굴이 깜박, 하고 사라진다. 방은 다시 암전 속으로 가라앉는다. 정적만이 흐르는 방 안. 빗소리만이 더욱 선명하게 들려온다. 민준은 자신의 낡은 거울 앞에 선다.]

[화면: 거울 속 자신과 눈을 맞춘다. 그의 눈동자 깊은 곳에서 검붉은 섬광이 번뜩인다. 이내, 그의 손이 거울을 향해 뻗어 나간다. 유리가 갈라지는 소리. 거울이 산산조각 난다.]

**대사 (민준, 읊조리듯):**
…네가 모든 것을 바쳤던, 그 서울의 밤을.
내가 너에게 선물해 주지.
진정한 지옥이 무엇인지.

[화면: 깨진 거울 조각들에 민준의 일그러진 얼굴이 여러 개로 반사된다. 각각의 조각 속 민준의 눈은 한 치의 흔들림도 없이 복수심으로 빛나고 있다.]
[페이드 아웃.]

—

**S2. 잊혀진 약속 (Forgotten Promise)**

**장소:** 5년 전, 환영 관리국 비밀 훈련장, 낮
**시간:** 5년 전, 과거

**액션/묘사:**
[화면: 햇살이 쏟아지는 넓은 훈련장. 최첨단 장비들이 즐비하다. 젊고 활기 넘치는 대원들이 훈련에 매진하고 있다. 그들 사이, 당시 ‘정화자’ 제복을 입은 강민준과 이태성이 보인다. 그들은 서로를 의지하며 훈련 파트너로서 최고의 호흡을 보여주고 있다.]

[화면: 민준의 ‘잔류 사념 동조’ 능력이 시각적으로 구현된다. 그가 손을 뻗자, 훈련장 바닥에 새겨진 에너지 흐름이 그의 눈에만 보이는 푸른빛으로 반짝인다. 그는 그 빛을 따라 움직이며 가상의 적을 압도한다. 태성은 옆에서 그의 움직임을 감탄하며 바라본다.]

**대사 (태성, 웃으며):**
“역시, 강민준. 네가 없었으면 이 훈련도 재미없었을 거야.”

**대사 (민준, 씨익 웃으며):**
“너도 나쁘지 않았어, 이태성. 오늘은 특별히 봐준 줄 알아라.”

[화면: 두 사람은 서로 어깨동무를 하며 웃는다. 그들의 모습은 누가 봐도 가장 가까운 친구이자 믿음직한 동료다. 태성이 민준의 어깨를 툭 친다.]

**대사 (태성):**
“야, 근데 진짜 신기하다니까. 너 그 ‘잔류 사념 동조’ 능력, 매번 볼 때마다 소름 돋아. 그렇게 과거의 흔적을 읽고, 공간의 에너지를 조종하다니… 진짜 신이 내린 재능이라고.”

**대사 (민준):**
“무슨 신이야. 노력이지. 너도 ‘환영 조작’ 능력은 최고잖아. 환영 하나로 적의 시야를 완전히 봉쇄하는 건 아무나 못 해.”

[화면: 태성의 표정에 잠시 미묘한 그림자가 스친다. 그의 시선은 민준의 능력에 대한 부러움과, 어딘가 모를 깊은 욕망을 담고 있다. 하지만 이내 그 표정은 사라지고, 다시 환한 미소로 바뀐다.]

**대사 (태성):**
“우리는 최고의 파트너니까! 민준아, 약속하자. 우리는 이 환영 관리국의 가장 높은 곳에 함께 오를 거야. 모든 균열을 막아내고, 서울의 영웅이 되는 거지.”

[화면: 태성이 자신의 주먹을 내밀고, 민준이 그 주먹에 자신의 주먹을 맞댄다. ‘영웅’이라는 단어가 훈련장 에코를 타고 울려 퍼진다. 두 사람의 눈빛은 비장하면서도, 미래에 대한 희망으로 가득 차 있다.]

**내레이션 (민준, 현재의 목소리):**
그때 나는 알지 못했다.
그 약속이, 내게 가장 잔인한 칼날이 되어 돌아올 줄은.
네놈의 ‘높은 곳’이 나의 절벽이 될 줄은.

[화면: 태성의 얼굴에 떠올랐던 짧은 욕망의 그림자가 다시 한번 오버랩되며 지나간다.]
[페이드 아웃.]

—

**S3. 균열의 밤 (Night of the Rift)**

**장소:** 5년 전, 광화문 지하 비밀 구역, 밤
**시간:** 5년 전, 과거

**액션/묘사:**
[화면: 지축을 뒤흔드는 진동. 광화문 지하 깊은 곳, 거대한 ‘차원 균열’이 시뻘건 섬광을 내뿜으며 찢어져 있다. 균열에서 뿜어져 나오는 암흑 에너지가 주변 공간을 일그러뜨리고, 기괴한 형상의 괴물들이 쏟아져 나온다. 민준과 태성은 격렬하게 괴물들과 싸우고 있다.]

[화면: 민준의 ‘잔류 사념 동조’ 능력이 최대로 발휘된다. 그는 공간에 남아있는 미세한 에너지 흐름을 읽어 괴물의 움직임을 예측하고, 주변의 지맥 에너지를 일시적으로 끌어와 방어막을 형성하거나 충격파를 날린다. 하지만 균열의 힘은 너무나 거대하다. 민준의 얼굴에는 고통과 집중력이 뒤섞여 있다.]

**대사 (민준, 이를 악물며):**
“태성! 균열 코어가 너무 불안정해! 내 능력으로도 완전히 제어하기 힘들어! ‘차원 봉인석’은 설치했어?”

**대사 (태성, 숨을 헐떡이며 환영으로 괴물을 묶어두면서):**
“응! 마지막 하나 남았어! 민준아, 네가 잠시만 균열의 확장을 늦춰주면 돼! 내가 봉인석을 박아 넣을게!”

[화면: 민준은 태성을 믿고, 자신의 모든 힘을 쏟아부어 균열을 억제한다. 그의 몸에서 푸른빛 에너지가 폭풍처럼 뿜어져 나와 균열의 붉은 섬광과 충돌한다. 균열의 확장이 잠시 주춤한다.]

**내레이션 (민준, 현재의 목소리):**
나는 너를 믿었다.
우리의 약속을, 우리의 우정을.
그래서 내 모든 것을 걸었다.

[화면: 민준이 온몸으로 균열의 압력을 버텨내는 사이, 태성이 조용히 민준의 등 뒤로 다가온다. 그의 손에는 ‘환영 관리국’에서 특별 제작한, 영적인 에너지를 봉인하는 단검이 들려 있다. 단검 끝에서는 푸른 에너지가 희미하게 빛나고 있다. 태성의 얼굴에는 일말의 망설임도, 죄책감도 없다. 오직 차가운 결의만이 서려 있다.]

**액션/묘사:**
[화면: 태성이 망설임 없이 단검을 민준의 등, 영혼의 핵에 해당하는 부위에 꽂아 넣는다. ‘푸쉬익-‘ 하는 섬뜩한 소리와 함께 민준의 몸에서 푸른빛 에너지가 흐트러진다. 민준의 눈이 충격으로 크게 뜨인다.]

**대사 (민준, 고통에 찬 신음):**
“태… 태성아…?”

[화면: 민준이 고개를 돌려 태성을 바라본다. 태성의 얼굴에는 더 이상 친구의 미소가 없다. 냉정한 눈빛, 비웃음 같은 조소가 떠오른다.]

**대사 (태성, 차갑게):**
“미안하다, 민준아. 하지만 네 능력은… 나에게 너무나 탐나는 것이었어. 네놈처럼 영웅 놀이에나 빠져있는 녀석에게는 과분한 힘이지. 이 ‘심연의 조각’은… 내가 가져야만 해.”

[화면: 태성이 단검을 비틀어 박아 넣는다. 민준의 몸에서 푸른빛 에너지가 완전히 사라지며, 그의 힘이 봉인되는 것이 시각적으로 구현된다. 동시에 균열에서 뿜어져 나오는 암흑 에너지가 봉인된 민준의 몸으로 빨려 들어가는 듯 보인다.]

**대사 (민준, 절규):**
“네가… 네가 어떻게…!”

[화면: 태성이 민준의 어깨를 밀쳐내자, 힘을 잃은 민준의 몸이 거대한 차원 균열 속으로 곤두박질친다. 민준의 눈앞에는 끝없이 펼쳐진 암흑만이 가득하다. 그의 손이 허공을 갈랐지만, 아무것도 잡히지 않는다.]

**대사 (태성, 민준이 떨어지는 모습을 내려다보며, 섬뜩하게 미소 짓는다):**
“잘 가라, 나의 영웅. 이제 네놈의 힘은 나의 것이 될 테니.”

[화면: 민준의 몸이 균열의 가장 깊은 어둠 속으로 완전히 사라진다. 균열은 그를 삼키고, 이내 다시 서서히 닫히기 시작한다. 태성의 얼굴에는 야망을 이룬 자의 만족감이 번뜩인다. 그가 봉인 단검을 꺼내자, 단검 끝에 묻어 있던 민준의 푸른 에너지가 태성의 손으로 스며들어간다.]
[페이드 아웃.]

—

**S4. 각성 (Awakening)**

**장소:** 서울 뒷골목 폐건물, 현재, 비 오는 밤
**시간:** 현재

**액션/묘사:**
[화면: 어둡고 낡은 폐건물 안. 비가 새는 천장 아래, 웅크리고 앉아 있는 민준의 모습이 보인다. 그의 몸에서는 검은 아우라가 희미하게 피어오르고 있다. 과거의 상처가 그의 온몸에 깊게 새겨져 있지만, 그의 눈은 살아남은 자의 끈질긴 생명력으로 빛나고 있다.]

**내레이션 (민준):**
심연은 나를 삼키지 못했다.
오히려 나를… 새로운 존재로 만들었다.
그곳에서 나는 보았다.
이 서울의 심장부를 관통하는 영혼의 균열을.
그리고 너의 추악한 진실을.

[화면: 민준의 눈빛이 더욱 깊어진다. 그는 폐건물 주변에 남아있는 미세한 ‘잔류 사념’들을 감지한다. 과거 이곳에서 죽어간 자들의 슬픔, 분노, 절망… 그 모든 부정적인 감정 에너지가 민준에게 마치 물결처럼 밀려들어 온다.]

**액션/묘사:**
[화면: 민준이 눈을 감고 손을 뻗자, 주변의 어둠 속에서 검은 안개 같은 에너지가 그의 손으로 모여든다. 과거의 ‘잔류 사념 동조’ 능력은 ‘심연의 잔영’이라는 새로운 형태로 각성한 것이다. 슬픔과 분노가 응축된 검은 기운이 그의 손아귀에서 뭉쳐진다. 기분 나쁜 파동이 주변을 감싼다.]

**내레이션 (민준):**
그들이 느꼈던 절망.
이제 내가 느끼는 분노.
모든 것이 나의 무기가 될 것이다.

[화면: 민준의 눈이 번쩍 뜨인다. 그의 눈동자는 더 이상 과거의 푸른빛이 아닌, 심연의 어둠을 담은 검붉은 빛으로 빛난다. 그의 몸을 감싸던 검은 아우라가 더욱 짙어지고, 그의 그림자가 길고 섬뜩하게 늘어난다. 그의 주먹을 쥐자, 손가락 마디마디에서 ‘툭, 툭’ 하는 뼈 마찰음이 들려온다. 그의 근육은 더욱 단단하고 날카롭게 변모했다.]

**대사 (민준, 낮게 으르렁거리는 목소리):**
“이태성… 네놈이 나를 죽이려 했던 그 심연에서.
나는 네놈을 부술 힘을 얻었다.”

[화면: 민준의 뒤편, 낡은 거울 조각에 그의 새로운 모습이 비친다. 과거의 그림자를 완전히 벗어던진, 어둠 속의 사냥꾼 같은 모습. 그의 입가에 차가운 미소가 스친다.]
[페이드 아웃.]

—

**S5. 첫 사냥 (First Hunt)**

**장소:** 이태성과 관련된 비밀 정보원 아지트, 밤
**시간:** 현재

**액션/묘사:**
[화면: 서울의 한적한 주택가 뒷골목. 겉보기에는 평범한 주택이지만, 지하실로 통하는 비밀 통로가 숨겨져 있다. 지하실 내부에는 각종 정보 수집 장비와 모니터들이 번쩍이고, 한 남자가 급하게 데이터를 삭제하고 있다. 그는 이태성에게 정보를 제공하는 하수인 중 한 명, ‘박진호’다.]

**대사 (진호, 초조하게 혼잣말):**
“젠장, ‘그놈’이 돌아왔다는 소문이 돌기 시작했어. 이태성 국장이 미친놈이라고 했지만… 이건 뭔가 달라. 뭔가 심상치 않다고!”

[화면: 진호가 데이터를 삭제하는 손이 바쁘게 움직인다. 그때, 지하실의 전등이 ‘찌잉’ 소리를 내며 깜빡이더니 이내 완전히 꺼진다. 사방이 암흑으로 변한다. 진호는 당황하며 손전등을 찾는다.]

**대사 (진호, 비명에 가까운 목소리):**
“누, 누구야?! 거기 누구 있어?!”

[화면: 어둠 속, 진호의 뒤편에서 길고 검은 그림자가 서서히 움직인다. 그림자는 벽과 천장을 타고 흐르는 듯 기묘하게 확장된다. 그림자 속에서 두 개의 검붉은 눈동자가 섬뜩하게 빛난다.]

**액션/묘사:**
[화면: 진호가 뒤를 돌아보기도 전에, 그림자가 그의 몸을 덮쳐 제압한다. 진호는 비명조차 지르지 못하고 바닥에 쓰러진다. 어둠 속에서 민준의 모습이 천천히 드러난다. 그의 얼굴은 차가운 분노로 가득하다.]

**대사 (민준, 나직하게, 하지만 위협적인 목소리):**
“박진호. 이태성이 네놈에게 시킨 일이 뭔지 알고 싶다. ‘잔류 사념’은 거짓말을 하지 않아.”

[화면: 민준의 손이 진호의 머리에 닿는다. 진호의 눈이 공포에 질려 크게 뜨인다. 민준의 ‘심연의 잔영’ 능력이 발동된다. 진호의 머릿속에 있는 과거의 기억과 감정들이 민준에게 물밀듯이 쏟아져 들어온다. 민준의 눈빛이 더욱 검붉게 변한다.]

**내레이션 (민준):**
역겹군.
네놈의 머릿속은 이태성의 비열한 계획으로 가득 차 있더군.
나를 배신한 이유, 그리고 그가 숨기고 있는 ‘심연의 조각’의 진실까지.

[화면: 진호의 몸이 경련한다. 그의 입에서 피가 흘러내린다. 민준은 진호의 머리에서 손을 떼고, 뒤돌아선다. 진호는 의식을 잃고 바닥에 쓰러져 있다. 민준은 그에게 한 번의 시선도 주지 않는다.]

**대사 (민준, 폐허가 된 지하실 문을 바라보며):**
“이태성… 이 모든 것은 네놈이 뿌린 씨앗이다.
이제 수확할 때가 온 것뿐.”

[화면: 민준의 그림자가 다시 길게 늘어지며 지하실 문을 향해 나아간다. 그의 발걸음은 망설임이 없다. 어둠 속에서 그의 검붉은 눈동자가 섬뜩하게 빛나며, 복수의 서막을 알린다.]

**내레이션 (민준):**
그리고 이건… 시작일 뿐이다.
나의 복수는… 네놈의 영혼을 갈기갈기 찢어놓을 때까지 멈추지 않을 테니.

[화면: 민준이 어둠 속으로 완전히 사라진다. 폐허가 된 지하실, 의식을 잃은 진호의 모습, 그리고 민준이 떠난 뒤에도 남아있는 기분 나쁜 검은 잔영만이 비춰진다.]
[페이드 아웃.]

**작품명: 심연의 파편 (Shards of the Abyss)**
**에피소드 제목: 잊혀진 심장의 문**

—

**[장면 1]**

**#1. 광활한 폐허의 전경. 거친 바람이 몰아치는 깎아지른 산맥 아래, 거대한 석조 구조물이 황량한 대지 위에 우뚝 솟아있다. 마치 시간이 멈춘 듯, 혹은 시간이 삼켜버린 듯한 고대의 문이 거대한 벽의 일부처럼 박혀있다. 문에는 닳고 닳은 고대 문양이 새겨져 있다.**

**내레이션:**
세상의 모든 지도가 닿지 않는 곳.
전설조차 빛바랜 망각의 심연.
그곳에, ‘침묵의 심장’이라 불리던 고대 이스틸리아 문명의 마지막 흔적이 잠들어 있었다.

**#2. 문 바로 앞, 먼지와 바람을 맞으며 서 있는 네 명의 실루엣. 선두에는 묵직한 대검을 짚고 선 카일, 그의 옆에는 고서적을 든 엘리시아, 주위를 경계하듯 날렵하게 서 있는 진, 그리고 호기심 가득한 눈빛의 막내 루나.**

**카일:** (굳게 다문 입술, 시선은 문에 고정)
…드디어 도착했군. ‘침묵의 심장’.

**진:** (어깨를 으쓱하며)
이야, 대장님 말씀대로 정말 심장마비 걸릴 만큼 심심한 풍경이네요. 온통 돌덩이뿐이라니. 저 문만 좀 멋대가리 있네.

**엘리시아:** (고서적을 펼쳐들고 문양과 대조하며)
이건 심심한 풍경이 아니에요, 진. 모든 것이 봉인된 상태죠. 이 거대한 문… 강력한 마력으로 굳게 닫혀 있어요. 단순한 석재가 아니에요.

**루나:** (문을 조심스럽게 만져보려다 흠칫 놀라 손을 거두며)
왠지 모르게… 차가운 기운이 느껴져요. 엄청나게 깊은 잠을 자고 있는 것 같아요.

**카일:** (대검의 손잡이를 꽉 쥐며)
깊은 잠이든, 깊은 어둠이든, 우린 그 심장 속으로 들어가야 한다. 그들의 비밀이 우리를 기다리고 있어.

—

**[장면 2]**

**#3. 엘리시아가 문에 손을 대자, 손끝에서 푸른 마력이 은은하게 흘러나온다. 고대 문양들이 하나둘씩 희미한 빛을 발하기 시작한다.**

**엘리시아:** (눈을 감고 마력의 흐름을 느끼는 듯)
고대 이스틸리아인들의 언어… ‘침묵은 진실을 감추고, 진실은 어둠 속에 잠든다.’ 그들은 자신들의 모든 것을 이 문 뒤에 숨겼어요.

**진:** (칼날을 쓱쓱 문지르며)
그럼 이제 제가 힘으로… 쾅! 하고 열어볼까요?

**엘리시아:** (정색하며)
안 돼요! 이 문은 물리적인 힘으로 열 수 있는 종류가 아니에요. 이스틸리아인들은 마력과 심혼의 조화를 통해 문명을 이룩했죠. 이 봉인도 마력의 흐름과 특정한 심혼의 파장을 요구할 거예요.

**#4. 엘리시아가 복잡한 손동작으로 허공에 마법진을 그린다. 마법진이 황금빛으로 빛나며 문양과 공명한다. 루나가 집중하는 엘리시아의 옆에서 두 손을 모은다.**

**엘리시아:** (땀방울이 맺히기 시작하며)
루나, 내 마력 흐름에 맞춰 생명의 정수를 불어넣어 줘. 고대의 봉인은 강력한 생명력을 갈망할 거야.

**루나:** (두 눈을 질끈 감고 은은한 녹색 빛을 뿜어내며)
네, 엘리시아님! 흐읍…!

**#5. 루나의 순수한 마력이 엘리시아의 복잡한 마법진에 합쳐지자, 문 전체가 섬광처럼 빛난다. 묵직하고 끈적한 소리가 울려 퍼지며, 거대한 석문이 천천히 안쪽으로 밀려 열리기 시작한다.**

**콰아앙―! 끄으으… 지지직…!**

**카일:** (검집에서 대검을 뽑아들며)
좋아! 열린다. 진, 너는 선두에서 경계해. 루나, 엘리시아를 잘 보조하고.

**진:** (싱글벙글 웃으며 단검을 뽑아들고 앞장선다)
접수했습니다, 대장! 하핫, 어둠 속에 숨은 쥐새끼들, 조심하시라고!

—

**[장면 3]**

**#6. 문이 완전히 열리자, 끝없이 아래로 이어지는 어두운 계단이 드러난다. 계단의 양쪽 벽에는 희미하게 고대의 벽화가 그려져 있다. 공기 중에는 눅눅하면서도 묘하게 신비로운 기운이 감돈다.**

**#7. 카일을 선두로 일행이 조심스럽게 어둠 속으로 발을 내딛는다. 발소리 외에는 아무 소리도 들리지 않는 적막.**

**루나:** (숨을 들이쉬며)
차가운 공기… 하지만 왠지 모르게 따뜻한 기운도 느껴져요. 이상하죠?

**엘리시아:** (주위를 둘러보며)
이스틸리아 문명은 자연과 조화를 이루는 마법을 썼어요. 이 온기는 아마도 지하 깊은 곳에 잠든 그들의 ‘생명의 샘’과 관련 있을 거예요.

**진:** (벽화를 손전등으로 비춰보며)
와우, 저 벽화 좀 봐. 이건… 사람들이 하늘을 나는 그림인가? 아니면… 으음… 뭔가 거대한 것에 잡혀가는 것 같기도 하고?

**카일:** (주변을 경계하며)
섣불리 만지지 마라. 고대 유적의 함정은 예측하기 어렵다. 무엇보다… 이 적막감이 더 신경 쓰인다. 너무 조용해.

**#8. 일행이 어두운 복도를 따라 걷다가, 바닥에 쓰러져 있는 금속 잔해를 발견한다. 거대한 인간 형상의 잔해는 녹슬고 부식되어 있었지만, 그 위용은 여전했다.**

**진:** (잔해를 발로 툭 건드리며)
어라? 여기 누가 먼저 왔었나? 아니면…

**엘리시아:** (무릎을 꿇고 잔해를 유심히 살피며)
아니요, 이건 이스틸리아 문명의 ‘수호자’ 로봇이에요. 마력으로 움직였던 병사들이죠. 파괴된 지 아주 오래되어 보여요. 이스틸리아 유적에서 자주 발견되지만, 이렇게 깊은 곳에서 발견된 건 처음이군요.

**카일:** (대검을 쥔 손에 힘을 주며)
무엇이 이들을 파괴했을까? 내부의 문제인가, 아니면 외부의 침입자인가. 이스틸리아는 외침 한 번 없었던 평화로운 문명으로 알려져 있는데.

**루나:** (겁먹은 듯 카일의 등 뒤로 살짝 숨으며)
저, 저거 아직 움직일 수도 있을까요…?

**엘리시아:** (잔해의 중앙을 가리키며)
에너지 코어가 완전히 파괴됐어요. 하지만, 이 파괴의 흔적이… 예사롭지 않아요. 강력한 외부 마력에 의해 찢겨나간 듯한 흔적이에요. 마치… 내부에서 무언가 거대한 힘이 폭발한 것처럼…

—

**[장면 4]**

**#9. 복도의 끝, 통로가 넓은 원형 홀로 이어진다. 홀 중앙에는 거대한 검은 비석이 우뚝 솟아 있고, 그 주변으로는 알 수 없는 복잡한 기계 장치들이 놓여 있다. 비석의 표면에는 촘촘하게 고대 문자들이 새겨져 있다.**

**진:** (휘파람을 불며)
와, 대박… 저건 뭐지? 신전에 온 것 같네. 보물은 어디에 있을까?

**카일:** (주변을 경계하며 홀 안으로 들어서며)
진, 주변을 살피고 위험 요소를 보고해. 루나, 엘리시아를 보호해라.

**#10. 엘리시아가 비석 앞으로 다가간다. 비석의 문양을 본 그녀의 눈이 휘둥그레진다. 고서적을 떨어뜨릴 뻔할 정도로 놀란 표정.**

**엘리시아:** (흥분한 목소리로)
이건… ‘별의 기록’…! 이스틸리아 문명이 자신들의 모든 역사를 기록한 비석이야! 전설로만 전해지던 것이었어!

**루나:** (눈을 반짝이며)
별의 기록이요? 그럼 이스틸리아 사람들이 왜 사라졌는지 알 수 있는 건가요?

**엘리시아:** (떨리는 손으로 비석의 표면을 쓸어내리며)
알 수 있을 거야… 그래야만 해…

**#11. 엘리시아가 비석의 고대 문자를 해독하기 시작한다. 그녀의 손끝에서 희미한 마력이 흘러나오자, 비석의 문양들이 마치 살아있는 것처럼 빛을 발하며 홀 안을 밝힌다. 비석의 중앙에 거대한 그림이 형상화된다.**

**엘리시아:** (점점 더 흥분한, 그러나 점차 겁에 질리는 목소리로)
여기 쓰여있어… 이스틸리아인들은 우주의 심연에서 온 ‘침략자’와 맞서 싸웠다고… 그들은… 자신들의 모든 것을 바쳐… 그 존재들을 봉인했다고… 그리고… ‘결정’을 찾으라고…!

**카일:** (비석에 나타난 그림자를 보며. 거대한 촉수 괴물의 형상이 비석에 그려져 있다)
결정? 그리고 침략자라니… 우리가 찾던 비밀이 이런 거였단 말인가?

**#12. 그 순간, 거대한 비석이 울리기 시작하고, 홀 입구의 문이 닫히며 묵직한 소리가 울려 퍼진다. 홀을 둘러싼 고대 기계 장치들이 붉은 빛을 내며 작동하기 시작한다.**

**쿠구구궁- 쾅!**

**진:** (급히 문 쪽으로 달려가려다 멈칫한다)
어이! 문이 닫혔어! 대체 뭐야?!

**루나:** (겁에 질린 목소리로 비석의 그림을 가리키며)
저, 저 비석 그림이… 봉인된 ‘무언가’가 깨어나고 있다고 말하는 것 같아요!

**엘리시아:** (얼굴이 하얗게 질리며)
봉인이… 약해지고 있어… 우리가 들어오면서 잠든 고대의 힘을 건드린 거야… ‘침묵의 심장’은… 단순히 잠든 유적이 아니었어… 그것은… 거대한 감옥이었어…!

**#13. 홀의 바닥에서 끈적한 어둠이 스멀스멀 피어오른다. 비석에 새겨진 거대한 촉수 괴물의 그림자가 더욱 생생하게 일렁인다. 사방에서 묵직한 울림이 전해져 온다.**

**내레이션:**
잊혀진 문명의 깊은 심연에서, 고대의 속삭임이 깨어난다.
그들이 필사적으로 봉인했던 존재는 과연 무엇이며, 이 모험의 끝에는 어떤 진실이 그들을 기다리고 있을까?

**[에피소드 끝]**

—

달빛이 검은 칼날처럼 도시의 잿빛 심장을 가르고 있었다. 부서진 아스팔트 바닥에 비친 내 그림자는 길고도 찢겨 있었다. 폐허가 된 상점가의 유리 파편들이 발걸음마다 서걱거렸다. 발밑에서 부서지는 잔해들은 내가 지난 일 년간 겪었던 파괴를 고스란히 닮아 있었다.

일 년. 딱 일 년이었다. 모든 것이 산산조각 나버린 그날부터 오늘까지.
내가 은채를 쫓아, 이 찢겨나간 도시의 잔해 속을 헤맨 시간. 내 모든 것을 불태워야만 겨우 끌어올릴 수 있는 마력의 조각들을 움켜쥐고, 그녀의 흔적을 쫓아 이 지옥을 가로지른 시간.

손가락 끝이 시려 왔다. 검은 가죽 장갑 위로도 스며드는 한기. 그 한기는 단순히 밤공기 때문만은 아니었다. 내 안에서 들끓는 서늘한 분노가 나를 지배하고 있었다. 심장이 차갑게 뛰었다. 더 이상 뜨거운 슬픔은 없었다. 오직, 차가운 복수심만이 남아 내 맥박을 대신했다.

저 멀리, 낡은 오벨리스크 광장 쪽에서 희미한 빛의 잔영이 깜빡였다. 익숙한 마력의 파동. 한때 내가 목숨 걸고 지키려 했던 그 순수하고 아름다운 빛. 지금은, 역겹게만 느껴지는 빛.

“찾았다.”

내 목소리는 메마른 나뭇가지처럼 갈라졌다. 더 이상 울음기 따위는 묻어나지 않았다. 그저 지독한 갈증만이 서려 있을 뿐이었다. 발걸음이 빨라졌다. 흐트러진 머리칼이 밤바람에 흩날렸다. 더 이상 길고 아름다운 변신은 필요 없었다. 내 안의 마력은 이제 변신 따위의 허례허식을 거치지 않고도 날개를 돋우고, 발톱을 세웠다.

어둠 속을 가로지르며, 붕괴된 건물 잔해들을 훌쩍 뛰어넘었다. 녹슨 철근들이 으스스한 그림자를 드리웠고, 부서진 간판들이 위태롭게 매달려 있었다. 이곳은 한때 우리가 함께 지켜냈던 평화로운 거리였다. 사람들이 웃고, 아이들이 뛰놀던 그 평화. 은채, 네가 산산조각 내버린 그 모든 것들.

오벨리스크 광장 중심부. 마력으로 뒤틀린 시계탑 아래, 은채가 서 있었다.
그녀는 여전히 아름다웠다. 부서진 도시의 잿빛 풍경 속에서도 홀로 눈부시게 빛나는 그녀의 모습은 마치 환영 같았다. 순백의 마법소녀 복장, 손에 든 화려한 지팡이. 그리고… 그 따뜻했던 미소. 내 가슴을 찢어놓았던 바로 그 미소.

그녀의 시선이 느리게 이쪽으로 향했다. 눈동자가 마주쳤다.
그녀의 눈에 스쳐 지나가는 것은 놀람. 그리고… 경멸?
아니, 아마도 약간의 연민일 수도. 내가 이 비참한 모습으로, 망령처럼 그녀 앞에 나타난 것에 대한.

“아리?”
은채의 목소리는 여전히 부드러웠다. 한때 나를 다정하게 불렀던 그 목소리. 지금은 비수처럼 박혀들었다.
“정말 끈질기네. 설마 아직도 나를 쫓아다닐 줄은 몰랐는데.”

그녀는 가볍게 웃었다. 그 웃음소리가 폐허 위로 메아리쳤다.
나는 한 발자국, 또 한 발자국 다가섰다. 발밑에서 돌멩이들이 부서지는 소리가 그녀의 웃음소리를 지웠다.
“은채.”
내 목소리는 그녀의 것보다 훨씬 거칠었다.
“왜 그랬어.”

은채는 지팡이를 가볍게 돌렸다. 빛나는 보석들이 푸른 섬광을 뿌렸다.
“왜냐니? 네가 지키려던 이 세상은, 사실 지킬 가치도 없었으니까. 모두가 잠든 사이 몰래 깨어나 마법의 힘을 탐하는 이기적인 존재들. 그저 허울 좋은 평화에 취해 스스로를 속이는 어리석은 인간들. 내가 그들 대신 새로운 세상을 만들어주려고 했을 뿐이야.”

“거짓말.” 나는 이를 악물었다. “넌 그저 더 많은 힘을 원했을 뿐이야. 우리의 희생을, 내 믿음을 짓밟고서라도.”

“그래서, 이제 와서 날 막겠다는 거야? 파편이 되어버린 힘으로? 너는 이미 그날 모든 걸 잃었잖아.”
그녀의 얼굴에 비웃음이 스쳐 지나갔다.
“네 동생을, 그리고 네 빛을.”

심장이 찢어지는 고통이 다시 밀려왔다. 하지만 나는 숨조차 쉬지 않고 버텼다.
“잃은 건 아무것도 없어. 난 네게서 모든 걸 되찾을 거야. 네가 내게서 빼앗아 간 모든 것을.”

내 손바닥에서 검은 빛의 파동이 일렁였다. 한때는 순수하고 투명했던 마력. 이제는 어둠을 머금고, 날카롭게 변형된 빛. 그것은 복수심에 물든 내 심장 그 자체였다.
“네게서 빼앗아 간? 착각하지 마. 내가 가진 건 전부 내 것이야. 너는 그저 약해서, 스스로를 지키지 못했을 뿐.”

은채가 지팡이를 앞으로 겨누었다. 눈부신 푸른빛이 광장을 가득 채우는 듯했다.
“이제 그만 포기하고 편히 잠들지 그래, 아리. 어둠 속에서 영원히.”
그녀의 지팡이 끝에서 거대한 마력의 구체가 형성되었다. 한때는 치료와 보호의 상징이었던, 이제는 섬뜩하게 느껴지는 빛의 구.

나는 그 빛을 정면으로 마주했다. 내 눈동자에는 일말의 두려움도 없었다. 오직, 차갑게 타오르는 복수심만이 가득했다.
“편히 잠들 사람은… 네년이야, 은채.”

내 손에서 뻗어 나간 검은 파동이 은채의 마력 구체를 향해 쏘아졌다. 파지지직, 섬뜩한 소리를 내며 검은 빛과 푸른 빛이 충돌했다. 광장 전체를 뒤흔드는 충격파가 사방으로 퍼져나갔다. 시계탑의 균열이 더욱 벌어지고, 주변 건물들의 유리창이 산산조각 났다.

“감히… 이 정도 힘으로!”
은채의 얼굴에서 여유로운 미소가 사라졌다. 그녀의 눈에 처음으로 당황한 빛이 스쳤다.
내 검은 파동은 은채의 마력 구체를 꿰뚫고 지나가, 그녀의 지팡이 끝을 강타했다. 콰아앙! 폭발음과 함께 지팡이에서 푸른 섬광이 흩뿌려졌다. 은채의 손에서 지팡이가 흔들렸다.

“어떻게… 네가 아직 그런 힘을…!”
은채의 목소리에 더 이상 여유가 없었다. 분노와 놀람이 뒤섞인 감정.

나는 더 이상 대답하지 않았다. 마력이 내 몸을 감싸고, 내 발밑에서 검은 그림자들이 뱀처럼 솟아올랐다.
“이제부터… 네가 짓밟았던 모든 것들의 무게를 짊어지게 될 거야. 은채.”
그림자들이 마치 살아있는 촉수처럼 은채를 향해 뻗어나갔다. 달빛마저 삼켜버릴 듯한, 깊고 검은 어둠.
“이것이… 네가 내게 남긴 전부이자… 내가 네게 돌려줄 모든 것이야.”

어둠의 촉수들이 은채의 발밑을 휘감았다. 그녀의 얼굴에서 완전히 미소가 사라졌다. 공포. 그래, 드디어 그 얼굴에 공포가 떠올랐다.
나는 만족했다. 이것이 시작에 불과하다는 것을, 그녀는 아직 알지 못하겠지만.
내 복수는 이제 막 시작되었을 뿐이었다. 이 일 년간의 지옥 속에서 내가 얻은 유일한 진실은, 고통을 되갚아주는 것만큼 달콤한 것은 없다는 사실이었다.