## 애니메이션 대본 & 스토리보드: 별빛 아래 심연

**작품명:** 별빛 아래 심연
**장르:** 마법소녀, 판타지, 모험
**핵심 줄거리:** 잊혀진 고대 지하 유적의 비밀을 파헤치는 모험
**에피소드 1:** 깨어나는 별조각

**캐릭터:**
* **유나 (YUNA):** 17세, 고등학생. 역사와 신비한 이야기에 깊은 관심을 가진 평범하지만 호기심 많고 엉뚱한 소녀.
* **루나 (LUNA):** 고대의 정령. 작은 반딧불이 같은 모습으로, 유나의 마법 파트너이자 안내자. 지식이 풍부하지만 가끔은 냉소적이다.

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**SCENE 1. 실내. 유나의 방 – 밤**

**[화면]**
어두컴컴한 방, 책상 스탠드 불빛만이 위태롭게 방 한가운데를 비추고 있다. 책상 위에는 고고학 잡지, 낡은 세계사 책, 정체 모를 고문서 사본들이 어지럽게 쌓여있다. 컵라면 용기는 덩그러니 놓여 있고, 주변에는 과자 부스러기가 흩어져 있다.
그 한가운데에 앉아 있는 것은 영락없는 고등학생, **유나(17세)**였다. 뿔테 안경을 코끝에 걸치고, 엉클어진 머리카락을 한 손으로 쓸어 올리며 돋보기를 든 채 고문서 사본을 뚫어져라 응시하고 있다. 그녀의 눈빛에는 깊은 흥미와 호기심이 어려있다.

**유나:** (중얼거림) “…지하 깊은 곳에 잠든, 별의 심장을 품은 자… 태초의 빛이 닿지 않는 어둠 속에서… 깨어나리라…”
**(BGM: 몽환적이면서도 신비로운 분위기의 BGM, 잔잔하게 흐른다.)**

**[화면]**
유나의 손이 고문서 사본의 한 문양을 짚는다. 정교하게 그려진 별 모양의 문양.
**유나:** (나지막이) 흐음… 이 문양은 대체 뭘까? 지난번에 도서관에서 찾은 그 지도에도 이 문양이 있었는데…

**[화면]**
유나가 읽던 문구를 다시 한번 읊조렸다. 그녀의 눈은 반짝이는 호기심으로 가득했다.
바로 며칠 전, 유나는 도서관의 폐기 예정 도서 코너에서 먼지 쌓인 옛 지도를 발견했다. 지도는 대도시의 외곽, 버려진 구역을 표시하고 있었는데, 지도의 한 모퉁이에는 그녀가 지금 읽고 있는 고문서의 문양과 흡사한 기묘한 별 모양 문양이 그려져 있었다.

**유나:** (눈을 가늘게 뜨며, 지도를 펼쳐 고문서와 비교한다.) 이 별 문양… 분명 이 폐쇄된 지하철역 근처를 가리키고 있어. 설마, 정말로 이런 전설 같은 이야기가 사실일 리는 없겠지만…

**[화면]**
유나의 눈빛이 흔들린다. 입술을 깨물고 고민하는 듯하다가, 이내 결심한 듯 빛나는 눈으로 변한다.
그녀는 자리에서 벌떡 일어났다. 그녀의 심장이 빠르게 뛰기 시작했다. 머릿속에서는 이미 상상 속의 대모험이 펼쳐지고 있었다.

**유나:** (주먹을 불끈 쥐며) 그래! 한번 가보는 거야! 어차피 주말이잖아! 모험은 언제나 내 심장을 뛰게 해!

**[화면]**
유나가 고문서 사본과 낡은 지도를 챙겨 낡은 등산용 가방에 구겨 넣는다.
내일 아침 일찍 출발할 생각에 벌써부터 잠이 오지 않는 듯, 얼굴에 웃음꽃이 피어난다.

**FADE OUT.**
**(BGM: 설렘 가득한 템포로 바뀐다.)**

—

**SCENE 2. 실외. 도시 외곽 – 주말 아침**

**[화면]**
새벽녘의 안개가 채 가시지 않은 도시 외곽, 버려진 공장 지대. 녹슨 철골 구조물들이 을씨년스럽게 서 있고, 넝쿨이 뒤덮인 폐건물들이 망령처럼 줄지어 늘어서 있다. 회색빛 하늘 아래, 음산한 분위기가 감돈다.
**유나**는 낡은 등산복 차림에 커다란 배낭을 메고 그 길을 걷고 있다. 어제밤의 피곤함도 잊은 채, 그녀의 발걸음은 가볍고 경쾌하다. 주변의 으스스한 분위기에도 아랑곳하지 않는 듯하다.

**유나:** (주위를 두리번거리며, 지도를 펼쳐 든다.) 음… 이 지도가 맞다면… 이쯤일 텐데. 지도상으로는 분명 이 폐공장 단지를 지나야 한다고 했고…

**[화면]**
유나의 얼굴 클로즈업. 진지하게 지도를 살펴보는 모습.
**유나:** (혼잣말) 으음… 폐쇄된 지하철역은 대체 어디 있다는 거지? 지도에 별 모양으로 표시된 곳은 분명 이 근처인데…

**[화면]**
유나가 한참을 헤매던 중, 넝쿨이 뒤덮인 거대한 콘크리트 구조물이 그녀의 시야에 들어온다. 언뜻 보면 단순한 폐건물 같았지만, 유나는 직감적으로 그곳임을 알아챈다.
가까이 다가가자 희미하게 ‘XX 지하철역 폐쇄’라는 표지판의 흔적이 보였다. 글자는 희미했지만, 철골 구조의 뼈대는 역 건물임을 짐작게 했다.

**유나:** (눈을 반짝이며) 찾았다! 폐쇄된 지하철역! 역시 내 직감은 틀리지 않았어!

**[화면]**
유나가 무너진 담을 넘어 조심스럽게 그곳으로 향한다. 역 입구는 굵은 쇠창살과 콘크리트 블록으로 굳게 막혀 있었지만, 한쪽 귀퉁이가 부서져 사람이 겨우 드나들 수 있는 틈이 생겨 있었다. 유나는 그 틈새로 고개를 넣어 안을 살핀다.

**유나:** (입구 안쪽을 들여다보며) 와… 완전히 폐허잖아. 얼마나 오랫동안 잠들어 있었던 걸까? 퀴퀴한 곰팡이 냄새가 진동하네.

**[화면]**
안쪽은 깊은 어둠에 잠겨 있었다. 휴대폰 플래시를 켜자, 거미줄과 먼지가 뒤덮인 승강장과 낡은 열차 선로가 희미하게 드러났다. 퀴퀴하고 습한 공기가 코끝을 찔렀다.

**유나:** (가방에서 작은 손전등을 꺼내 손에 든다.) 자, 이제 진짜 탐험 시작이다! 어둠은 날 막을 수 없어!

**[화면]**
유나가 손전등을 켜고 조심스럽게 어둠 속으로 발을 내디뎠다. 그녀의 발소리가 고요한 지하 공간에 메아리쳤다.
**(SFX: 유나의 발소리, 멀리서 들려오는 물 떨어지는 소리, 쥐가 잽싸게 지나가는 소리.)**

**FADE OUT.**
**(BGM: 긴장감 있는 사운드, 미지의 분위기를 조성한다.)**

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**SCENE 3. 실내. 고대 지하 유적 입구 – 계속**

**[화면]**
유나는 낡은 선로를 따라 한참을 걸어 들어갔다. 끝없이 이어지는 어둠 속에서, 철제 문들이 굳게 닫혀 있었고, 가끔 쥐가 잽싸게 지나가는 소리만이 정적을 깼다. 벽에는 낡은 페인트칠과 낙서들이 희미하게 남아있다.

**유나:** (두리번거리며, 손전등을 이리저리 비춘다.) 분명 이 지도에는 ‘오래된 심장’으로 가는 길은 이 선로 끝에 있다고 했는데… 너무 깊숙한 거 아니야? 슬슬 좀 무서워지려 하는데…

**[화면]**
유나가 지도를 다시 펼쳐 들었다. 지도의 한 지점에 희미한 붉은색으로 동그라미가 그려져 있었고, 그 옆에는 아까 유나가 본 별 문양이 새겨져 있었다.

**유나:** (손가락으로 문양을 짚으며) 이 별 문양… 어디서 많이 봤는데… 아!

**[화면]**
그녀는 배낭에서 고문서 사본을 꺼내들었다. 사본의 문양과 지도의 문양이 정확히 일치했다. 유나의 얼굴에 경이로움이 스친다.

**유나:** (혼잣말) 이걸 따라가야 하는 건가? 이 문양이 비밀 통로를 나타내는 표식인 건가?

**[화면]**
손전등 불빛을 이리저리 비추던 유나의 눈에, 선로 옆 벽면에 새겨진 희미한 문양이 들어왔다. 바로 그 별 문양이었다. 먼지와 이끼로 뒤덮여 있었지만, 분명히 존재했다. 주변의 다른 벽돌들과는 미묘하게 다른 질감.

**유나:** (작게 탄성을 지른다.) 여기다! 찾았다!

**[화면]**
유나는 문양을 따라 벽면을 손으로 조심스럽게 훑었다. 차가운 돌벽의 감촉이 느껴졌다. 문양의 끝에 이르자, 희미하게 벽돌과 벽돌 사이에 미세한 틈이 보였다. 오래된 먼지가 그 틈새에 끼어 있다.

**유나:** (숨을 들이쉬며) 설마… 비밀 문? 영화에서나 보던 그런 게 정말로 있는 거야?

**[화면]**
유나는 망설임 없이 틈새에 손가락을 넣어 힘껏 밀어보았다. 처음엔 꿈쩍도 않던 벽이, 이내 깊은 굉음을 내며 안쪽으로 밀려들어갔다. 벽돌들이 갈리는 소리가 지하 공간에 크게 울려 퍼진다.
**(SFX: 묵직한 돌이 갈리는 소리, 굉음, 먼지가 흩날리는 소리.)**

**[화면]**
그 뒤편에는 어둠이 아닌, 희미하게 빛나는 통로가 나타났다. 마치 별빛이 새어 들어온 것처럼, 푸른색과 은색이 뒤섞인 오묘한 빛이 어둠을 가르고 있었다. 공기 또한 지하철역의 퀴퀴한 냄새와는 다르게, 묘한 꽃향기와 흙내음이 섞인 신비로운 냄새로 가득했다. 통로의 벽면에는 이해할 수 없는 문양들이 아름답게 새겨져 있다.

**유나:** (입을 떡 벌리고, 눈이 휘둥그레진다.) 와… 이건… 진짜다! 꿈이 아니야!

**[화면]**
유나는 홀린 듯 빛 속으로 발을 내디뎠다. 그녀의 표정에는 두려움보다 경외심이 가득하다.

**FADE OUT.**
**(BGM: 신비롭고 웅장한 분위기로 전환.)**

—

**SCENE 4. 실내. 고대 유적 내부 – 계속**

**[화면]**
유나가 발을 디딘 곳은 거대한 지하 공간이었다.
천장은 보이지 않을 정도로 높았고, 사방의 벽은 정교하게 다듬어진 돌블록으로 이루어져 있었다. 벽면에는 알 수 없는 문자와 그림들이 빼곡하게 새겨져 있었는데, 그 그림들은 마치 살아있는 것처럼 희미하게 빛나고 있었다. 푸른색, 보라색, 은색의 빛들이 공간을 부유하며 몽환적인 분위기를 연출했다. 중앙에는 거대한 원형 제단 같은 것이 놓여 있고, 그 위로 빛의 기둥이 솟아오른다.

**유나:** (황홀경에 빠진 듯, 천천히 한 바퀴 돌며 주위를 둘러본다.) 믿을 수 없어… 이게 다… 진짜 고대 문명이라고? 너무 아름다워…

**[화면]**
그녀의 눈은 호기심과 경외심으로 빛났다. 그녀는 벽에 그려진 그림들을 손으로 조심스럽게 쓸어보았다. 그림들은 별과 은하계, 그리고 그 속에서 살아가는 듯한 기묘한 형상들을 담고 있었다. 마치 그림 속 존재들이 그녀를 바라보는 듯한 착각마저 든다.

**[화면]**
그때였다.
유나의 어깨 위로 무언가가 툭 떨어졌다.
아주 작고, 푸른빛을 희미하게 내는 존재였다. 반딧불이 같기도 하고, 작은 수정 조각 같기도 했다. 그 존재는 유나의 어깨 위에서 붕붕 떠다니며 그녀의 얼굴을 빤히 바라보았다. 호기심 어린 작은 눈동자.

**유나:** (깜짝 놀라며, 손으로 허공을 휘젓는다.) 으악! 뭐야, 너! 벌레야?!

**루나:** (작고 또렷한 목소리로, 살짝 짜증 섞인 톤으로) 으악이라니, 무례하군. 내가 네 눈에는 그렇게 하찮은 존재로 보이는가? 나는 이 별빛 문명의 수호자, 루나다.

**[화면]**
유나는 두 눈을 비볐다. 분명 소리가 들렸다. 그것도 아주 또렷한 한국어로! 눈을 깜빡이며 루나를 다시 본다.

**유나:** (경악하며) 너… 너 말할 수 있어?! 게다가 한국어?! 너 정체가 뭐야?! 요정?! 아니면 홀로그램?!

**루나:** (작은 몸으로 한숨 쉬듯, 팔짱을 낀다.) 요정? 너무 흔해 빠진 비유로군. 나는 이 별빛 문명의 수호자, 루나. 너야말로 이곳에 왜 온 것이지? 이 잠든 심연을 깨우러 온 것이냐?

**유나:** (아직 상황 파악이 안 된 듯, 당황한 표정으로) 별빛 문명? 심연? 아… 그, 그건… 그냥… 호기심에… 도서관에서 찾은 옛 지도 보고 찾아왔는데… 폐쇄된 지하철역에 이런 곳이 있을 줄은 몰랐어.

**[화면]**
루나는 유나의 말을 듣더니 작은 몸으로 빙글 돌며 그녀를 훑어보았다. 그리고는 유나의 목에 걸린 펜던트에 시선을 고정한다.

**루나:** (콧방귀 뀌듯) 호기심? 그 허황된 감정 하나로 이 금단의 영역에 발을 들였다고? 게다가… 네게서는 알 수 없는 ‘별조각’의 잔향이 느껴지는군.

**[화면]**
유나의 목에 걸린, 할머니에게서 물려받은 평범한 은색 펜던트 클로즈업. 펜던트에는 작은 별 모양의 문양이 새겨져 있다. 빛을 받으면 희미하게 반짝인다.

**유나:** (펜던트를 만지며) 별조각? 이거 그냥 할머니가 주신 평범한 펜던트인데… 특별한 것도 없는 그냥 기념품이야.

**루나:** (단호하게) 평범하다고? (유나의 어깨 위로 떠올라 펜던트를 응시한다.) 이 어둠 속에서 빛 한 점 찾지 못하고 방황하던 문명 속에 갑자기 나타나 모든 것을 밝혀낸 ‘별의 심장’에서 떨어져 나온 조각이다. 네 안의 ‘잠든 힘’을 깨울 열쇠이자, 이곳 별빛 문명의 유일한 희망이기도 하고.

**[화면]**
유나는 혼란스러웠다. 갑자기 나타난 말하는 반딧불이, 고대 문명, 별조각, 잠든 힘… 그녀의 머릿속은 뒤죽박죽이 되었다. 얼굴은 잔뜩 찌푸려져 있고, 안경이 살짝 비뚤어져 있다.

**유나:** (덜덜 떨리는 목소리로) 자, 잠깐만. 너무 정보가 많아서… 머리가 아파. 별의 심장? 잠든 힘? 내가 뭘 어떻게 해야 한다는 거야? 이건 너무 비현실적이잖아!

**[화면]**
그때였다.
지하 공간 깊은 곳에서 섬뜩한 진동이 울려왔다. 마치 거대한 짐승이 포효하는 듯한 소리였다. 공간을 가득 채운 빛들이 불안하게 깜빡이기 시작한다.
**(SFX: 거대한 진동, 으르렁거리는 소리, 돌이 부서지는 소리.)**

**[화면]**
벽면에 새겨진 빛나는 그림들이 일순간 붉은빛으로 섬뜩하게 변하더니, 그림 속 형상들이 마치 살아있는 것처럼 꿈틀거리기 시작했다. 유나의 발밑 바닥이 흔들린다.

**루나:** (급하게, 유나의 주변을 빠르게 맴돈다.) 맙소사! 심연의 그림자가 깨어나고 있어! 네가 이곳에 온 것을 알아챈 게 분명해! 위험해!

**유나:** (두려움에 질린 얼굴로, 뒷걸음질 친다.) 심연의 그림자? 그게 뭔데?! 저 그림들이 살아 움직여!

**[화면]**
어둠 속에서 거대한 그림자가 솟아올랐다. 형체는 불분명했지만, 날카로운 발톱과 붉게 빛나는 눈을 가진 거대한 괴물의 형상이었다. 괴물은 유나를 향해 느릿하지만 위협적으로 다가오기 시작했다. 괴물의 움직임에 맞춰 공간 전체가 울린다.

**루나:** (유나의 어깨 위에서 강렬하게 빛을 내며) 저것은 ‘어둠의 심연’이 만들어낸 수호자. 빛을 증오하고 별의 심장을 집어삼키려는 존재다! 네 안에 잠든 힘을 깨우지 않으면, 우리 모두 끝장이다!

**유나:** (뒷걸음질 치며, 패닉에 빠진 목소리로) 나보고 어쩌라고?! 나는 그냥 평범한 고등학생이라고! 싸울 줄도 모르고!

**루나:** (강하게, 유나의 뺨을 작은 빛으로 가볍게 친다.) 평범하다고?! 네가 평범하다면 이곳에 발을 들일 리가 없다! 네 펜던트에 집중해! ‘별의 심장’의 기운을 느껴봐! 네게는 자격이 있어!

**[화면]**
유나는 루나의 말에 따라 본능적으로 목에 걸린 펜던트를 움켜쥐었다. 차갑던 은빛 펜던트에서 점차 따뜻한 온기가 느껴졌다. 펜던트에 새겨진 별 문양이 희미하게 빛나기 시작했다. 그녀의 심장이 강하게 두근거린다.

**루나:** (외침) 외쳐라! “별빛의 수호자, 힘을! 깨어나라, 심연을 가르는 빛이여!”

**[화면]**
유나는 눈을 질끈 감았다. 두려움 속에서도, 그녀의 마음 깊은 곳에서 알 수 없는 용기가 솟아올랐다. 펜던트의 빛이 점점 강렬해진다.

**유나:** (떨리는 목소리로, 하지만 점차 힘을 얻는다.) 별빛의 수호자… 힘을! 깨어나라… 심연을 가르는 빛이여!

**[화면]**
그 순간, 유나의 몸을 중심으로 강렬한 빛이 폭발했다. 은빛 펜던트가 눈부신 광채를 뿜어내며 공중으로 떠올랐고, 유나의 몸을 휘감았다. 그녀의 평범했던 옷은 순식간에 별빛이 수놓인 듯한 신비로운 드레스로 변했고, 머리에는 작은 은빛 티아라가 씌워졌다. 손에는 투명한 수정 지팡이가 들려 있었다. 마치 별들이 그녀의 주위를 맴도는 듯한 아름다운 광경.
**(CG 연출: 유나의 마법소녀 변신 시퀀스. 빛과 별들이 휘몰아치고, 아름다운 변신이 이루어진다. 역동적인 카메라 워크와 화려한 이펙트.)**

**[화면]**
변신을 마친 유나는 이전과는 다른 당당한 모습으로 서 있었다. 그녀의 눈빛은 더 이상 두려움에 질려 있지 않았다. 자신감과 함께 미지의 힘에 대한 경외감이 동시에 느껴진다.

**유나:** (자신감 넘치는 목소리로, 포즈를 취한다.) 나는… 별빛 아래 심연을 밝히는 자, ‘스텔라 유나’!

**루나:** (환호하며, 유나의 어깨 위에서 더욱 밝게 빛난다.) 그래! 바로 그 힘이다! 심연의 그림자를 물리쳐라! 네가 이 별빛 문명의 마지막 희망이야!

**[화면]**
거대한 그림자 괴물이 유나를 향해 포효하며 달려들었다. 바닥이 울리고, 날카로운 발톱이 공기를 찢는다.

**유나:** (수정 지팡이를 들어 올리며, 침착하지만 힘 있는 목소리로) 어둠은 빛을 가릴 수 없다! ‘별빛 장벽’!

**[화면]**
지팡이 끝에서 눈부신 별빛이 뿜어져 나와 유나의 앞에 투명한 빛의 장벽을 만들어냈다. 장벽에는 별 모양의 문양들이 새겨져 있다. 그림자 괴물의 공격이 장벽에 부딪히자, 섬뜩한 소리를 내며 튕겨나갔다. 공간에 충격파가 울려 퍼진다.
**(SFX: 콰앙! 하는 충격음, 장벽에 부딪히는 소리.)**

**루나:** (놀라워하며) 첫 공격치고는 훌륭해! 하지만 저것은 끝이 아니야! 저 그림자는 완전히 소멸시키지 않으면 계속해서 되살아날 거야!

**[화면]**
유나는 자신의 손에 들린 지팡이를 내려다보았다. 강력한 힘이 온몸을 휘감는 것을 느꼈다. 두려움은 사라지고, 대신 심장을 채우는 것은 새로운 모험에 대한 설렘이었다. 그녀의 얼굴에 미소가 번진다.

**유나:** (결의에 찬 표정으로, 괴물을 똑바로 바라본다.) 그래… 이 모험은 이제부터 시작이야! 이 별빛 문명의 비밀, 그리고 내 안의 잠든 힘! 모두 밝혀낼 거야!

**[화면]**
유나의 결의에 찬 얼굴 클로즈업. 뒤편의 그림자 괴물과 빛나는 유나의 모습이 대비되며 타이틀이 뜬다.

**<별빛 아래 심연 - Episode 1: 깨어나는 별조각>**

**FADE OUT.**
**(BGM: 웅장하면서도 희망찬 분위기의 엔딩곡이 흐른다.)**

## 작품명: 그림자 아파트 (Shadow Apartment)

**장르:** 다크 판타지, 도시 괴담
**시놉시스:** 고층 아파트에 홀로 사는 젊은 그래픽 디자이너 지아. 평범했던 그녀의 일상은 어느 날부터 시작된 기이한 폴터가이스트 현상으로 송두리째 뒤바뀐다. 사소한 물건들의 움직임으로 시작된 장난은 점차 현실과 환상의 경계를 허물며, 아파트 전체를 잠식하는 어둡고 기괴한 존재의 그림자를 드러낸다. 지아는 이 불가해한 공포 속에서 자신의 이성과 존재가 흔들리는 것을 느끼는데… 어쩌면 이 집은 그녀를 처음부터 기다리고 있었던 것인지도 모른다.

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**인물:**
* **지아 (30대 초반):** 프리랜서 그래픽 디자이너. 섬세하고 예민한 성격으로, 도시의 소음과 고독에 익숙한 듯 보이지만, 내면 깊숙이 불안감을 안고 있다. 깔끔하고 정돈된 것을 선호한다.

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### **[장면 1] 고층의 고독**

**# 1-1. 인서트: 도시 전경 (밤)**

* **화면:** 어둠이 짙게 깔린 서울의 밤하늘 아래, 수많은 고층 빌딩들이 강철과 유리로 이루어진 거대한 숲을 이루고 있다. 화려한 네온사인과 빠르게 움직이는 차량의 궤적들이 도시의 활기찬 심장 박동을 보여준다. 카메라가 서서히 하나의 아파트 단지로 줌인한다. 다른 빌딩들보다 유난히 높고, 마치 거인의 뼈대처럼 위압적인 아파트다. 수많은 창문들이 작은 눈동자처럼 반짝이는 가운데, 한 창문에서만 유독 희미한 불빛이 새어 나온다.
* **SOUND:** 도시의 낮은 웅성거림, 멀리서 들리는 자동차 경적 소리.

**# 1-2. 아파트 내부 – 지아의 작업실 (밤)**

* **화면:** 새벽 2시 37분. 지아의 작업실. 미니멀하지만 따뜻한 감성이 묻어나는 인테리어다. 깔끔하게 정돈된 흰색 책상 위에는 듀얼 모니터와 타블렛이 놓여 있다. 모니터 불빛만이 방 안을 환하게 비춘다. 지아는 큰 헤드폰을 낀 채, 모니터에 얼굴을 파묻고 작업에 몰두하고 있다. 그녀의 섬세한 손놀림이 타블렛 위를 미끄러진다. 주변에는 감성적인 영감을 주는 그래픽 노블과 아트 서적들이 쌓여 있다. 김이 모락모락 피어나는 커피잔이 그녀의 손이 닿는 곳에 놓여 있다.
* **SOUND:** (지아가 헤드폰을 끼고 있어 무음) 키보드와 마우스의 미세한 클릭 소리.

**지아 (내레이션/독백):**
(조용하고 차분하게, 조금은 쓸쓸하게)
도시의 밤은 늘 이런 식이다. 수많은 불빛 속에 고독이 숨 쉬고, 그 고독 속에서 나는 나만의 세계를 쌓아 올린다. 창밖의 풍경은 수백, 수천 개의 삶을 보여주지만, 결국 내가 마주하는 것은 이 작은 방 안의 나 자신뿐이다. 프리랜서의 삶이란, 어쩌면 이 도시의 그림자와 가장 닮아 있을지도 모르겠다. 홀로 깨어, 홀로 창조하고, 홀로 잠든다. 그 평화가… 영원할 줄 알았다.

* **화면:** 지아가 피곤한 듯 고개를 뒤로 젖히며 기지개를 켠다. 목에서 ‘우득’ 소리가 가볍게 울린다. 그녀는 헤드폰을 벗어 책상에 내려놓는다.
* **SOUND:** 헤드폰 벗는 소리, 미약한 마찰음. 그리고… (아주 희미하게, 마치 바람에 쓸리는 종이 소리 같기도 하고, 정체 불명의 긁는 듯한 소리)가 스쳐 지나간다. 지아는 듣지 못한 듯하다.
* **화면:** 지아는 잠시 멍하니 모니터를 바라본다. 창밖의 도시 야경이 그녀의 눈동자에 반사되어 흔들린다.
* **화면:** 그때, 책상 한 켠에 놓여있던 연필꽂이에서 연필 한 자루가 ‘딸깍’ 소리를 내며 바닥으로 떨어진다. 연필은 책상 가장자리에 아슬아슬하게 걸려 있던 것처럼 보인다.
* **SOUND:** ‘딸깍’ 연필이 바닥에 부딪히는 소리.

**지아:**
(혼잣말, 작게, 살짝 놀란 듯)
…어?

* **화면:** 지아는 고개를 갸웃거리며 바닥에 떨어진 연필을 줍는다. 연필은 평범한 검은색 제도 연필이다. 그녀는 다시 연필꽂이에 연필을 꽂아 넣는다.
* **화면:** 하지만, 연필을 꽂는 순간, 꽂이 안의 다른 연필들이 미세하게 흔들리는 것처럼 보인다. 아주 순간적이고 착각처럼. 마치 누군가 연필꽂이를 건드린 것처럼.
* **화면:** 지아는 눈을 가늘게 뜨고 연필꽂이를 응시한다. 아무 일도 일어나지 않는다. 연필들은 다시 얌전히 서 있다.
* **SOUND:** (정적 속에서) 지아의 심장 박동 소리가 희미하게 들려온다.

**지아 (내레이션/독백):**
밤샘 작업의 후유증인가. 환영이 보일 지경이네.
아니, 그저 오래된 아파트의 미세한 진동이겠지.

* **화면:** 지아가 피곤한 얼굴로 자리에서 일어난다. 작업실 불을 끄고 거실로 향한다. 작업실 문이 ‘스르륵’ 소리를 내며 닫힌다.

**# 1-3. 아파트 내부 – 거실/주방 (밤)**

* **화면:** 거실은 어둡고 고요하다. 작업실보다 훨씬 더 넓고, 창밖의 도시 불빛이 희미하게 스며들어와 몽환적인 분위기를 연출한다. 지아가 주방으로 가 물을 마시려 한다. 정수기 앞에 서서 컵을 꺼내는데…
* **SOUND:** 주방 싱크대 안쪽에서 ‘덜그럭’거리는 소리. 접시 부딪히는 소리 같기도 하고, 쇠붙이가 쓸리는 소리 같기도 하다. 소리는 짧고 날카롭다.

**지아:**
(멈칫, 고개를 돌려 싱크대 쪽을 본다)
뭐지?

* **화면:** 당연히 아무것도 보이지 않는다. 싱크대 문은 굳게 닫혀 있다. 지아는 불안한 표정으로 싱크대 문을 살짝 열어 본다. 안에는 평범하게 정리된 식기들이 있을 뿐이다. 아무런 이상도 없다. 지아는 문을 닫고 다시 물을 마신다.
* **화면:** 물을 마시던 중, 거실 테이블 위에 놓여있던 작은 유리 화병이 ‘스르륵’ 소리를 내며 아주 미세하게 움직인다. 컵받침 위에서 살짝 미끄러지는 정도. 유리 바닥이 테이블에 긁히는 듯한 소음.
* **SOUND:** ‘스르륵’ 유리 긁히는 소리.

* **화면:** 지아는 물 마시는 것을 멈추고 고개를 돌린다. 화병은 멈춰 있다. 하지만 그녀는 방금 움직였다는 것을 확신하는 표정이다. 지아의 눈동자가 흔들린다. 그녀는 더 이상 착각이라고 생각하지 않는 표정이다.
* **SOUND:** (멀리서, 아주 희미하게, 바람 소리 같기도 하고, 누군가 낮게 속삭이는 듯한 소리. 이 소리는 지아의 내면에서 울려 퍼지는 것처럼 왜곡되어 들린다.)

**지아 (내레이션/독백):**
무언가가… 바뀌었다.
이 집이… 더 이상 내가 알던 집이 아니다.

* **화면:** 지아의 등골에 소름이 돋는다. 그녀는 황급히 거실 불을 켠다. 거실에 환한 불이 들어오자, 모든 것이 평범하고 정적이다. 하지만 지아의 얼굴에는 가시지 않는 공포가 서려 있다. 지아는 컵을 싱크대에 놓고, 서둘러 침실로 향한다. 그녀의 걸음이 점점 빨라진다.

**# 1-4. 아파트 내부 – 침실 (밤)**

* **화면:** 지아는 침실에 들어서자마자 불을 켜고, 방문을 잠근다. ‘찰칵’ 하는 잠금장치 소리가 유난히 크게 들린다. 그녀는 침대 위에 걸터앉아 숨을 고른다. 그녀의 시선이 창밖으로 향한다. 도시의 불빛은 여전히 빛나고 있지만, 이제는 그 빛이 그녀를 보호해 주지 못하는 것 같다. 오히려 그 빛이 그녀의 불안감을 더 선명하게 비추는 듯하다.
* **SOUND:** (아주 희미하게) 어딘가에서 ‘똑똑똑’ 규칙적으로 두드리는 소리. 벽 안쪽에서 들려오는 것처럼, 작지만 끈질기게.

**지아:**
(숨죽인 채, 거의 들리지 않는 목소리로)
…누구야?

* **화면:** 소리는 멈춘다. 지아는 이불을 머리끝까지 끌어올린다. 불안한 눈빛으로 주변을 살핀다. 방 안의 모든 그림자가 그녀를 노려보는 듯하다.
* **화면:** 카메라가 지아의 떨리는 눈을 클로즈업한다. 공포에 질린 눈동자가 흔들린다.
* **SOUND:** (점점 더 고조되는) 지아의 불안한 숨소리, 심장 박동 소리.

—

### **[장면 2] 균열의 시작**

**# 2-1. 아파트 내부 – 침실 (낮)**

* **화면:** 아침 햇살이 창문을 통해 침실로 쏟아져 들어온다. 창밖의 도시는 어제와 다름없이 활기차다. 하지만 지아는 침대에서 일어나 앉는다. 밤새 한숨도 못 잔 듯, 얼굴은 창백하고 눈 밑에는 다크서클이 짙다. 그녀의 눈은 여전히 불안감으로 가득하다.
* **SOUND:** 도시의 평범한 소음. (자동차, 멀리서 들리는 사람들 소리). 평화로운 소리들이 오히려 그녀의 공포를 더욱 비현실적으로 만든다.

**지아 (내레이션/독백):**
날이 밝으면, 모든 것이 거짓말 같아진다.
밤의 공포는 햇빛 아래서 힘을 잃는다고들 하지만…
정말로 내가 헛것을 본 걸까? 아니, 그럴 리가 없어.

* **화면:** 지아는 애써 아무렇지 않은 척 침대에서 내려와 옷을 갈아입는다. 그녀의 움직임은 느리고 조심스럽다.

**# 2-2. 아파트 내부 – 거실 (낮)**

* **화면:** 지아는 거실로 나와 커피를 내린다. 커피 향이 집안에 퍼지며 잠시 평온한 분위기를 조성하는 듯하다. 그녀는 어젯밤 그 유리 화병이 놓여있던 테이블을 쳐다본다. 화병은 제자리에 얌전히 놓여 있다. 마치 아무 일도 없었던 것처럼. 지아는 한숨을 쉬며 테이블에 앉아 커피를 마신다.
* **화면:** 그러다 문득, 그녀의 시선이 벽 한쪽에 걸린 가족사진 액자에 닿는다. 행복해 보이는 그녀의 어린 시절 모습과 부모님의 웃는 얼굴이 담겨 있다. 액자 주변의 벽지는 깨끗하고 평범하다.
* **SOUND:** (아주 미세하게, 벽 안쪽에서) ‘스스스슥’ 무언가 끌리는 듯한 소리. 마치 누군가 단단한 무언가를 벽에 대고 천천히 긁는 소리 같다.
* **화면:** 지아는 소리를 들은 듯 고개를 살짝 기울인다. 그리고는 애써 무시하려 한다. 커피잔을 들고 천천히 숨을 들이쉰다.
* **SOUND:** ‘스스스슥’ 소리가 좀 더 커진다. 이제는 좀 더 명확하게 들린다. 마치 누군가 벽지를 긁는 것처럼, 혹은 못으로 긁는 것처럼.
* **화면:** 지아는 결국 고개를 돌려 소리가 나는 벽을 응시한다. 그 벽은 바로, 가족사진이 걸려있는 벽이다.
* **CLOESE UP:** 가족사진 액자. 사진 속 지아의 부모님 얼굴이 마치 오래된 필름처럼 잠시 일그러지는 환영이 스쳐 지나간다. (매우 짧게, 인식하기 어려울 정도로 빠르게 지나가는 시각적 착각처럼)
* **SOUND:** (지아의 심장이 ‘쿵’ 하고 떨어지는 듯한 효과음)

**지아:**
(심장이 철렁 내려앉는 듯한 표정)
…아니야.

* **화면:** 지아는 천천히 자리에서 일어난다. 벽으로 다가간다. 벽은 아무런 이상도 없다. 단단하고 차갑다. 지아가 벽에 귀를 댄다.
* **SOUND:** (지아의 귀 가까이에서, 매우 건조하고 차갑게) ‘흐읍…’ 하고 숨을 들이쉬는 듯한 소리. 마치 텅 빈 공간이 숨을 쉬는 것처럼.
* **화면:** 지아는 비명을 지를 뻔하다가 가까스로 막는다. 벽에서 떨어져 나가 몇 걸음 뒤로 물러선다. 그녀의 손이 떨린다.
* **화면:** 그때, 그녀의 눈에 들어온 것이 있다. 벽에 걸린 가족사진 액자. 아무 이상 없던 액자인데, 이제 보니 액자 유리 안쪽에 아주 희미하게, 손가락 자국 같은 것이 묻어 있다. 마치 안쪽에서 유리를 밀어낸 것처럼 뿌옇게 찍혀 있다.
* **화면:** 지아는 떨리는 손으로 액자를 내려 벽에서 떼어낸다. 액자 뒷면을 확인한다. 아무것도 없다. 그녀가 다시 액자 앞면을 보자, 유리 안쪽의 자국은 사라져 있다.
* **SOUND:** (지아의 거친 숨소리)

**지아 (내레이션/독백):**
날 가지고 노는 거야?
이건 꿈도, 착각도 아니야.
분명히, 여기에… 무언가가 있어.

* **화면:** 지아는 액자를 품에 안고 떨고 있다. 그녀의 시선이 방 안을 훑는다. 모든 가구, 모든 물건들이 이전과는 다르게 느껴진다. 무언가에 의해 관찰당하는 느낌, 마치 집 자체가 거대한 눈이 되어 자신을 응시하는 듯한 착각에 빠진다.

**# 2-3. 아파트 내부 – 지아의 작업실 (낮)**

* **화면:** 지아는 작업실로 돌아와 불안한 눈으로 컴퓨터를 켠다. 그녀의 손은 여전히 미세하게 떨리고 있다. 인터넷 검색창에 ‘폴터가이스트 현상’, ‘아파트 이상한 소리’, ‘유령의 집’ 등을 검색해 본다. 수많은 글들이 올라와 있지만, 대부분 장난이나 착각이라는 내용, 혹은 오래된 이야기들 뿐이다. 그녀는 더 심층적인 검색어를 입력한다. ‘현대 도시 폴터가이스트’, ‘아파트 흉가’.
* **화면:** 이때, 모니터가 갑자기 ‘지직’하며 노이즈가 끼더니 화면이 깜빡인다.
* **SOUND:** 모니터 노이즈음, 전기 합선 같은 날카로운 소리.
* **화면:** 깜빡이는 화면 사이로, 아주 섬광처럼, 낡은 아파트의 어두운 복도가 스쳐 지나가는 것처럼 보인다. 거칠고 낡은 벽, 어둠 속에 잠긴 방문, 그리고 복도 끝에 서 있는 희미한 형체… (매우 빠르게, 인식하기 어려울 정도의 섬광처럼)
* **화면:** 지아는 놀라 마우스를 놓친다. 화면은 다시 정상으로 돌아온다. 아무 일도 없었다는 듯, 검색창이 다시 나타난다.
* **SOUND:** (지아의 거친 숨소리)

**지아:**
(숨을 헐떡이며)
…이게 대체…

* **화면:** 그녀는 모니터를 멍하니 바라본다. 그 순간, 작업실 문이 ‘끼이익’ 소리를 내며 아주 미세하게 열린다. 방문은 분명히 닫혀 있었다.
* **SOUND:** ‘끼이익’ 문이 열리는 소리.
* **화면:** 지아는 문 쪽으로 고개를 돌린다. 문 틈새로 보이는 것은 어두운 거실의 일부. 그 어둠 속에서 무언가 기이한 기운이 새어 나오는 듯하다.
* **SOUND:** (아주 희미하게) 문 틈새로 불어오는 듯한 차가운 바람 소리. 그리고 ‘삭삭’ 발자국 소리 같기도 한 미세한 마찰음. 마치 맨발이 차가운 마룻바닥을 끄는 소리 같다.
* **화면:** 지아는 얼어붙는다. 그녀의 시선이 문 틈으로 고정된다. 문 틈새로 보이는 어둠 속에서, 아주 잠시, 무언가 ‘움찔’거리는 그림자가 비쳤다가 사라진다. 그림자는 너무 빠르고 흐릿해서 제대로 인지할 수 없다. 하지만 분명히 ‘무언가’였다.

**지아 (내레이션/독백):**
이 집은… 나를 가두고 있어.
점점 더, 나를 혼자 두지 않아.

* **화면:** 지아는 공포에 질려 의자에서 벌떡 일어난다. 그리고는 천천히, 문으로 향한다. 손을 뻗어 문고리를 잡으려는 순간.
* **SOUND:** (바로 앞에서) ‘콰앙!’ 작업실 문이 스스로 닫힌다. 엄청난 소음과 진동이 작업실 전체를 뒤흔든다.
* **화면:** 지아는 비명을 지른다. 온몸이 얼어붙은 듯 움직이지 못한다. 닫힌 문을 멍하니 바라본다. 닫힌 문틈, 아주 미세한 틈새에서 희미한 검은 연기가 새어 나오는 것처럼 보인다. 연기는 지아를 향해 뻗어오는 듯하다.

**지아 (내레이션/독백):**
이건… 장난이 아니야.
이건… 나를 원하는 거야.

* **화면:** 지아는 뒷걸음질 친다. 그녀의 시선이 작업실 벽을 훑는다. 벽에 걸려 있던 그림들이, 액자들이, 이제는 마치 자신을 노려보는 수많은 눈처럼 느껴진다. 그림 속 인물들의 표정이 마치 자신을 향해 비웃는 듯 왜곡되어 보인다.
* **SOUND:** 작업실 내부의 모든 물건들이 미세하게 ‘드드득’ 떨리는 소리. 책들이 책꽂이에서 흔들리고, 커피잔이 바닥에서 진동한다.
* **화면:** 지아는 두려움에 몸부림치지만, 이미 늦은 듯하다. 작업실 조명이 ‘지직’ 거리며 꺼졌다 켜졌다 반복한다.
* **SOUND:** ‘지직’ 전기 노이즈.
* **화면:** 조명이 꺼지는 순간마다, 방 안에 보이는 것은 어둠 속에서 번뜩이는 수많은 ‘눈’들. 그 눈들은 희미한 붉은 빛을 띠며, 지아를 향해 움직이는 듯하다.

**지아 (비명):**
(점점 고조되는 공포, 절규에 가까운 비명)
아아악!!!

* **화면:** 화면이 급격히 어두워진다. 조명이 완전히 꺼진 듯하다.
* **SOUND:** 지아의 비명 소리가 점점 멀어져가는 듯하다. 무언가에 덮이는 소리, 질식하는 듯한 흐느낌.
* **화면:** 그리고, 모든 것이 암전된다.

**# 2-4. 암전**

* **SOUND:** 어둠 속에서, 무언가 벽을 긁는 소리, 무거운 것이 끌리는 소리, 그리고 지아의 희미한 흐느낌이 섞인 숨소리가 뒤섞인다. 마치 모든 소음이 하나의 존재에서 흘러나오는 것처럼. 그리고 마지막으로, 아주 낮고 기분 나쁜, 무언가 만족스러운 듯한 ‘흐음…’ 하는 소리가 길게 울린다.

—

### **[장면 3] 잠식된 심장**

**# 3-1. 아파트 내부 – 지아의 작업실 (며칠 후, 낮)**

* **화면:** 며칠 후. 작업실은 여전히 어둡고 조용하다. 창문으로 햇살이 들어오지만, 이전과 달리 그 햇살마저 침식당한 듯 어둡고 침침하게 느껴진다. 방 안은 완전히 어수선하다. 책들이 바닥에 흩어져 있고, 커피잔은 엎어져 말라붙어 있다. 벽에 걸려 있던 그림 하나가 비스듬히 기울어져 있고, 그 밑으로 얼룩이 져 있다. 모든 것이 방치되고, 무언가에 의해 뒤틀려 버린 공간처럼 보인다.
* **SOUND:** 정적. 미세한 먼지 날리는 소리. 멀리서 들려오는 도시 소음이 이전보다 훨씬 더 아득하고 이질적으로 들린다.
* **화면:** 카메라가 천천히 작업실 내부를 훑는다. 지아의 흔적은 있지만, 지아는 보이지 않는다.
* **화면:** 카메라가 작업실 책상을 클로즈업한다. 켜져 있는 듀얼 모니터. 한쪽 모니터에는 여전히 ‘현대 도시 폴터가이스트’ 검색창이 열려 있다. 하지만 이제는 검색 결과 대신, 화면 전체에 검은색으로 뒤덮인 깨진 이미지들이 가득하다. 다른 쪽 모니터에는 지아가 작업하던 그림이 띄워져 있다.
* **CLOESE UP:** 그림. 원래는 밝고 희망적인 분위기의 도시 풍경이었겠지만, 이제는 검은색과 회색으로 뒤덮여 있다. 그림 속 도시 빌딩들은 마치 고통스럽게 비명을 지르는 얼굴들처럼 일그러져 있고, 빌딩 틈새에서는 검은 그림자들이 꿈틀거린다. 마치 지아의 잠재의식 속 공포가 그림으로 구현된 것 같다. 이 그림은 살아있는 존재처럼 미세하게 움직이는 듯하다.

* **SOUND:** (아주 희미하게, 벽 안쪽에서) ‘똑, 똑, 똑…’ 규칙적인 두드림 소리가 다시 시작된다. 이번에는 더 크고 선명하며, 더욱 깊은 울림을 동반한다.
* **화면:** 두드림 소리는 점점 빨라지고 커진다. 급기야 벽 전체가 미세하게 울리는 것처럼 보인다. 방 안의 먼지들이 진동에 따라 희미하게 춤춘다.
* **화면:** 카메라는 서서히 천장을 향한다. 천장 모퉁이, 벽과 만나는 지점에 검은 액체가 스며 나오는 것처럼 보인다. 그 액체는 마치 먹물이 스며들듯, 천천히 벽을 타고 흘러내린다. 끈적하고 불길한 기운이 느껴진다.
* **SOUND:** 천장에서 무언가 긁히는 듯한, 낮게 으르렁거리는 듯한 소리가 울린다. 액체가 흐르는 소리도 함께 들린다.
* **화면:** 액체가 흘러내린 자리에, 벽지가 천천히 부풀어 오르기 시작한다. 마치 벽 안에 무언가 거대한 것이 숨 쉬고 있는 것처럼. 부풀어 오른 벽지 아래로, 무언가 형언할 수 없는 형체가 꿈틀거리는 듯한 느낌을 준다. 마치 피부 아래에서 움직이는 근육처럼.

* **화면:** 카메라는 문 쪽으로 이동한다. 문틈에서 새어 나오던 검은 연기가 이제는 훨씬 짙어져서 문 전체를 감싸고 있다. 그 연기가 마치 살아있는 생명체처럼 꿈틀거린다. 연기는 지아의 형상을 어렴풋이 닮은 것 같기도 하다.
* **SOUND:** 연기 속에서, 수많은 사람들의 속삭임이 겹쳐 들린다. (웅성거리는 소리, 두려움에 찬 흐느낌, 낮은 웃음소리, 그리고 알 수 없는 언어의 중얼거림)
* **SOUND:** 그 속삭임 속에서, 지아의 목소리가 들려온다.
* **지아 (속삭임, 왜곡된, 이전보다 훨씬 차갑고 무감각하게):**
…나도… 이제는… 여기의… 일부야…
…영원히… 함께…

* **화면:** 연기는 작업실 전체를 휘감는다. 방 안의 모든 빛을 삼키는 듯, 연기가 점점 더 짙어진다. 결국, 방 안은 완전히 어둠 속에 잠긴다.

**# 3-2. 암전**

* **SOUND:** 연기가 모든 것을 집어삼키는 듯한 끈적하고 기분 나쁜 소리. 무언가 축축한 것이 벽을 타고 흐르는 소리, 그리고 연기 속에서 희미하게 들려오는 수많은 목소리들의 합창. 그리고, 어둠 속에서 들려오는 마지막 소리는, 마치 아파트 전체가 심장처럼 ‘쿵… 쿵…’ 하고 느리게 박동하는 소리다. 그 박동 소리는, 이 아파트가 더 이상 단순한 건물이 아니라, 살아있는, 거대한 무언가가 되었음을 암시한다.

—

### **[에필로그] 도시의 심장**

**# 에필로그. 도시 전경 (낮)**

* **화면:** 아침 햇살이 비추는 도시. 빌딩들이 평화롭게 솟아 있다. 하늘은 맑고 구름 한 점 없다. 카메라가 서서히 지아의 아파트 단지를 향한다.
* **화면:** 높이 솟은 아파트. 수많은 창문 중, 지아의 집 창문이 클로즈업된다. 창문은 굳게 닫혀 있고, 안에서는 아무런 움직임도, 불빛도 감지되지 않는다. 다른 평범한 창문들과 다를 바 없어 보인다.
* **화면:** 하지만, 자세히 보면, 창문 안쪽에서 아주 희미한 검은 그림자가, 마치 거대한 눈처럼, 바깥을 응시하고 있는 듯하다. 그것은 너무나 미세해서, 순간적인 착시처럼 보인다. 그러나 한 번 보면 잊히지 않는, 불길한 존재감을 뿜어낸다.
* **SOUND:** 도시의 평범한 소음. 차량, 사람들의 웅성거림, 새들의 지저귐. 그 소음 속에서, 아주 희미하게, 어딘가에서 들려오는 듯한 낮은 ‘흐음…’ 하는 만족스러운 웃음소리가 스쳐 지나간다. 이제는 지아의 목소리와 겹쳐 들리는 듯하다. 웃음소리는 도시의 소음에 완전히 묻혀, 아무도 알아차리지 못한다.

**[전체 작품 끝]**

어둠이 살과 뼈를 파고드는 듯했다. 칠흑 같은 암흑 속에서 강휘가 가까스로 쥔 야광석 조각만이 희미한 빛을 토해낼 뿐이었다. 청룡학원 지하 깊은 곳, 그 누구도 발 디딘 적 없다고 알려진 비밀 통로. 그 통로의 공기는 축축하고 무거웠으며, 낯선 흙먼지와 함께 비릿하면서도 섬뜩하리만치 달콤한 냄새가 섞여 있었다. 마치 오래된 피와 썩은 꽃잎이 한데 뒤섞인 듯한 기괴한 향이었다.

강휘의 전신에 예민한 기감이 돋아났다. 학원에서 수련한 지환술(指環術)의 기초적인 영력 운용법으로는 감당하기 버거운 압력이 사방에서 조여 오는 듯했다. 그의 등골을 타고 오르는 냉기는 단순한 한기가 아니었다. 생경하고 거대한 힘, 알 수 없는 존재감이 꿈틀대는 기척이었다.

“젠장… 정말 여기였나.”

그는 낮게 중얼거렸다. 며칠 밤낮을 괴롭히던 악몽, 학원 최하층에서 들려온다는 속삭임, 그리고 우연히 발견한 원형 강의실 바닥의 은밀한 균열. 모든 실마리가 이 어둠 속으로 그를 이끌었다.

통로는 완만하게 아래로 이어지다 이내 가파른 계단으로 변했다. 계단은 자연 암반이 아니라 누군가 거칠게 깎아낸 흔적이 역력한 돌이었다. 돌 틈 사이에는 정체 모를 검은 이끼들이 끈적하게 달라붙어 있었다.

‘기감이 점점 강해져… 단순한 수로가 아니었어.’

그의 내력(內力)이 미세하게 진동했다. 평소 같으면 이런 불쾌한 기운에 몸이 경직되었겠지만, 묘하게도 내력은 오히려 더 활발하게 순환하는 듯했다. 마치 오랜 갈증에 시달리던 존재가 마침내 샘물을 발견한 것처럼. 그러나 그 샘물은 독이 든 것일지도 모른다는 섬뜩한 예감 또한 함께였다.

“강휘! 너 정말 미쳤어? 여기 어디라고 함부로!”

갑작스러운 외침에 강휘가 화들짝 놀라며 돌아섰다. 등 뒤 어둠 속에서 설아가 거친 숨을 몰아쉬며 나타났다. 그녀의 손에도 작은 야광석 조각이 들려 있었지만, 그 얼굴은 공포와 불안으로 얼룩져 있었다.

“설아? 네가 여긴 어떻게…!”

“어떻게는 무슨! 네가 어제부터 멍하니 복도만 쳐다보고 다니는 걸 못 봤을 것 같아? 밥도 안 먹고, 수업도 빼먹고! 결국 이렇게 사고 치는구나!”

설아는 그를 쏘아붙였다. 그녀의 목소리는 분노와 걱정으로 떨렸지만, 강휘는 그녀의 영력 또한 미약하게 떨리고 있음을 감지했다. 이 어둠 속의 기운이 그녀에게도 영향을 미치고 있는 것이다.

“쉬잇! 목소리 낮춰. 아무도 듣고 싶지 않은 소리들이 여기선 너무 많아.”

강휘는 손가락을 입술에 대며 그녀를 제지했다. 설아는 입술을 꾹 다물었지만, 그의 말에 반박할 수 없었다. 그녀 역시 이곳의 심상치 않은 분위기를 느끼고 있는 것이 분명했다.

“돌아가자. 여긴… 뭔가 이상해. 네가 찾으려는 게 뭔지는 모르겠지만, 이건 너무 위험해.”

설아는 그의 팔을 잡고 끌어당겼다. 그러나 강휘는 미동도 하지 않았다. 그의 시선은 아래로 이어지는 어둠 속을 꿰뚫고 있었다.

“이제 와서 돌아갈 순 없어. 여기까지 왔는데.”

“네가 여기까지 온 건 충동적인 호기심 때문이야! 악몽 하나 때문에 이렇게 위험한 곳에 무모하게 뛰어든 거잖아!”

“충동? 그래, 어쩌면. 하지만 이 기운은… 내 온몸을 자극하고 있어. 마치… 아주 오래된 약속을 지키기 위해 여기까지 와야만 했던 것처럼.”

강휘의 눈빛이 흔들렸다. 그는 설아의 손을 뿌리치고 다시 발걸음을 옮겼다. 설아는 잠시 망설이는 듯했지만, 이내 깊은 한숨을 쉬고는 강휘의 뒤를 따랐다. 그녀는 단 한 번도 그를 혼자 위험에 던져둔 적이 없었다.

계단은 끝없이 이어지는 듯했다. 야광석의 빛이 닿지 않는 저 아래에는 끝을 알 수 없는 심연이 기다리는 것만 같았다. 수십, 수백 개의 계단을 내려왔을까. 마침내 통로의 끝에 거대한 돌문이 모습을 드러냈다.

돌문은 보통의 암석이 아니었다. 희미한 야광석 빛에도 묘한 금속성 광택을 띠고 있었다. 표면에는 고대 문자들이 뒤엉킨 봉인진(封印陣)이 복잡하게 새겨져 있었다. 기괴하고 섬뜩한 문양들은 마치 살아있는 생명체처럼 꿈틀거리는 듯한 착각을 불러일으켰다.

“이게 뭐야… 학원 그 어떤 곳에서도 본 적 없는 문양이야.” 설아가 경악한 목소리로 중얼거렸다.

강휘는 천천히 손을 뻗어 문양을 만졌다. 차가운 돌의 감촉 아래로 미세한 떨림이 느껴졌다. 그리고 동시에 그의 손바닥에서 뜨거운 열기가 치솟았다.

“젠장… 봉인이 활성화돼 있어. 아주 강력한 힘으로 잠겨 있어.”

“그럼 더 이상 못 들어가! 잘됐네. 돌아가자, 강휘. 제발.”

설아는 희망을 품고 애원했다. 하지만 강휘의 눈은 이미 봉인진의 균열을 쫓고 있었다. 고도의 영력으로 감춰진 미세한 틈새, 봉인진의 흐름에 어긋나는 단 하나의 지점.

“아니. 틈이 있어. 이 봉인… 완벽하진 않아.”

강휘는 망설임 없이 손바닥을 특정 문양 위에 얹었다. 그리고 학원에서 배운 가장 기본적인 내력 운용술을 극도로 섬세하게 조절하여 그 틈새를 공략하기 시작했다. 그의 몸에서 은은한 영력의 기운이 피어올랐고, 그 기운은 돌문 속으로 스며들어갔다.

**콰아앙-!**

갑작스러운 폭음과 함께 돌문 전체가 거대한 진동을 일으켰다. 봉인진의 문양들이 섬광처럼 번쩍이더니, 이내 검은 균열들이 사방으로 퍼져나가기 시작했다. 설아가 비명을 지르며 뒤로 물러섰다.

강휘는 비틀거리면서도 버텼다. 그의 눈은 봉인진의 붕괴를 주시하고 있었다. 마침내 봉인의 기운이 완전히 소멸하는 순간, 거대한 돌문이 삐걱거리는 소리와 함께 천천히 안쪽으로 열렸다.

문이 열리자 쏟아져 나온 것은 빛이 아니었다. 더욱 짙어진 어둠, 그리고 끔찍하리만치 거대한 기운이었다. 그 기운은 강휘의 몸을 휘감았고, 그의 내력을 격렬하게 뒤흔들었다. 마치 수천 년 동안 억눌려 있던 거대한 존재가 마침내 숨통을 트는 듯한 압도적인 위압감이었다.

“이건… 대체…!”

설아의 목소리는 경악으로 물들었다. 그녀의 눈에 비친 것은 거대한 원형 공간이었다. 천장은 아득히 높았고, 기괴하게 뒤틀린 암석 기둥들이 그 거대한 무게를 지탱하고 있었다. 그리고 공간의 중앙에는…

강휘의 야광석 빛이 닿는 곳. 거대한 제단이 놓여 있었다. 검고 매끄러운 재질로 만들어진 제단 위에는 거대한 수정 구슬이 올려져 있었다. 그러나 그 수정 구슬은 투명하지 않았다. 마치 시뻘건 피가 응고된 듯한 색깔로 섬뜩하게 빛나고 있었다.

그리고 제단 뒤편의 벽에는 거대한 벽화가 새겨져 있었다.

벽화에는 청룡학원의 창립자로 추정되는 고위 마법사들과 무림 고수들의 모습이 그려져 있었다. 그러나 그들은 영웅적인 모습이 아니었다. 그들은 피의 수정 구슬을 둘러싸고 무릎을 꿇은 채, 마치 무언가에 제물을 바치듯 간절하게 염원하고 있었다.

그들의 손끝에서 뻗어 나간 영력의 줄기들은 수정 구슬로 향했고, 구슬 아래에는 그림자가 드리워진 채 거대한 형체들이 엉겨 붙어 있었다. 인간의 형상을 잃어버린, 끔찍하게 뒤틀린 형체들. 그들은 마치 살아있는 비명처럼 벽화 속에서 울부짖는 듯했다.

“설마… 이건…”

강휘의 목소리가 떨렸다. 그 순간, 제단 위의 피빛 수정 구슬이 갑작스러운 빛을 발하며 **쿵- 쿵-** 하는 느리고 거대한 심장 박동 소리를 내기 시작했다. 공간 전체가 그 박동에 따라 진동했다.

그리고 벽화 속의 기괴한 형체들이, 마치 심장 박동에 반응하듯, 미세하게 움직이는 듯한 착각에 강휘는 비틀거렸다.

“강휘! 안 돼! 뭔가… 뭔가 나오고 있어!”

설아의 비명과 함께, 제단 아래의 그림자 속에서 핏빛 안개가 스멀스멀 피어오르기 시작했다. 안개는 빠르게 형체를 갖춰갔고, 그 안에서 끔찍한 비늘로 뒤덮인 거대한 손톱이 서서히 모습을 드러냈다. 오래된 피와 죽음, 그리고 차마 상상할 수 없는 고통의 기운이 그들을 덮쳐왔다.

숨이 막혔다. 이 거대한 존재감은 학원 지하에 숨겨진 단순한 금기가 아니었다.

그것은 살아있는, 영원히 갇혀 있어야 할 재앙 그 자체였다.

그리고 지금, 그 재앙이 깨어나고 있었다.

고요는 드넓은 우주의 영원한 동반자이자 가장 무서운 적이었다. 함선 ‘창조호’는 태양계 변방의 암흑 지대, 인류의 탐사선이 채 닿지 않은 미지의 공간을 가르며 나아가고 있었다. 함교의 주 스크린에는 수억 광년 떨어진 은하의 희미한 잔광만이 띄엄띄엄 박혀 있을 뿐, 오직 희망과 불안만이 공존하는 절대적인 침묵이 지배했다.

“함장님, 아직 특이점 없습니다. 탐사 구역 D-7, 통과 중입니다.”

항법 및 통신을 담당하는 김민준 대원이 차분한 목소리로 보고했다. 그의 손가락이 홀로그램 키패드 위를 스치듯 움직였다. 창조호의 모든 시스템은 완벽하게 작동하고 있었고, 그 사실만이 이 머나먼 여정의 유일한 위안이었다.

“좋아, 민준. 선우 박사는? 아직 연구실인가?” 이지원 함장의 목소리는 깊은 심해처럼 차분했지만, 그 속에는 언제나 강철 같은 의지가 숨어 있었다. 그녀의 눈은 스크린 너머의 허공을 응시하고 있었지만, 사실은 그 너머의 미지를 꿰뚫어 보려는 듯 빛나고 있었다.

“네, 함장님. 아마 새로운 우주 먼지 샘플에 정신이 팔려 있을 겁니다. 저번엔 그 먼지에서 미량의 비표준 입자를 발견했다고 밤새 흥분해서…” 민준 대원이 피식 웃었다. 과학자 특유의 광기 어린 집착은 이 지루하고 고독한 항해에서 작은 활력소 같은 것이었다.

그때였다.
함교 전체를 감싸던 고요가 순간적으로 깨지는 파공음이 울렸다. ‘삐이익-!’하는 날카로운 경고음과 함께 주 스크린의 좌측 하단에 평소 보지 못했던 붉은 아이콘이 깜빡였다.

“무슨 일이지?” 이지원 함장이 나직하게 물었다. 그녀의 표정은 변함없었지만, 의자에 앉은 몸은 이미 다음 순간의 모든 가능성에 대비하는 듯 긴장으로 굳어 있었다.

“경고 시스템 활성화! 미확인 물체 접근! 함선 진행 경로와 충돌 위험! 거리… 120만 킬로미터! 속도… 예측 불가!” 김민준 대원의 목소리에 당혹감이 섞였다. 스크린의 붉은 아이콘이 더욱 격렬하게 깜빡였다.

“120만 킬로미터? 그게 갑자기 나타났다고? 센서에는 아무것도 감지되지 않았나?”

“네! 전혀요! 갑자기 레이더망에 포착되었습니다. 마치… 공간을 찢고 나온 것처럼요!” 민준 대원은 식은땀을 흘리며 데이터를 분석했다. 그의 앞에는 전례 없는 수치들이 번개처럼 지나가고 있었다.

이지원 함장은 즉시 통신 버튼을 눌렀다. “박선우 박사, 즉시 함교로! 비상 상황이다!”

몇 초 지나지 않아 연구실에서 달려온 박선우 박사가 거친 숨을 몰아쉬며 함교 문을 열었다. 그의 흰 연구 가운은 어딘가에 걸렸는지 살짝 찢어져 있었고, 흐트러진 머리카락은 그의 다급함을 짐작게 했다.

“함장님! 무슨 일입니까? 제 비표준 입자 분석 중에…”

“박사님, 그건 나중에. 주 스크린을 보십시오.” 이지원 함장은 스크린을 가리켰다.

주 스크린에는 거대한 검은 그림자가 점점 선명해지고 있었다. 120만 킬로미터라는 거리가 믿기지 않을 정도로 빠르게 다가오는 느낌이었다.

“대체 저건… 뭐죠?” 박선우 박사의 얼굴에서 장난기 어린 과학자의 표정은 사라지고, 순수한 경외와 공포가 뒤섞인 복잡한 감정이 피어올랐다.

확대된 영상에 잡힌 물체는 지금까지 인류가 상상해 본 어떤 행성이나 소행성, 심지어 블랙홀의 단편적인 이미지와도 달랐다. 완벽하게 구형도 아니었고, 불규칙한 형태도 아니었다. 그것은 마치 살아있는 유기체처럼 보였지만, 동시에 가장 정교한 기계 문명의 산물 같기도 했다. 전체적으로 짙은 먹색을 띠고 있었는데, 빛을 전혀 반사하지 않았다. 주변의 별빛은 물론, 창조호의 강력한 탐조등 빛마저도 흡수해 버리는 듯했다. 마치 우주의 모든 어둠을 한 점에 응축해 놓은 것 같았다.

“접근 속도 늦출 수 없습니까? 이대로 가면 충돌입니다!” 김민준 대원이 다급하게 외쳤다.

“비상 제동! 엔진 역추진 최대 출력! 회피 기동 1단계!” 이지원 함장의 명령이 벼락처럼 떨어졌다.

함선 전체가 거대한 진동과 함께 흔들리기 시작했다. 창조호의 거대한 주 엔진이 굉음을 내며 역추진을 시작했고, 관성에 저항하는 엄청난 힘이 승무원들을 압박했다. 중력 제어 장치가 최대치로 가동되고 있었음에도 불구하고, 몸이 의자에 깊이 파묻히는 듯한 압력이 느껴졌다.

하지만 놀랍게도, 그 검은 물체는 마치 창조호의 움직임을 비웃기라도 하듯 여전히 같은 속도로 다가오고 있었다. 아니, 더 정확히 말하면, 창조호가 그 물체를 향해 빠르게 빨려 들어가는 것 같은 착각마저 들었다.

“소용없습니다, 함장님! 상대 속도 변화가 거의 없습니다! 오히려… 오히려 더 빨라지고 있습니다!” 김민준 대원의 목소리는 절규에 가까웠다.

박선우 박사가 스크린에 더욱 바싹 다가섰다. 그의 눈은 검은 물체에서 한시도 떨어지지 않았다.
“말도 안 돼… 저건… 중력장이 아니야. 일반적인 물질도 아니야. 에너지 패턴이… 아예 존재하지 않습니다. 측정 불가능해요!”

“측정 불가능이라고요?” 이지원 함장이 눈썹을 찌푸렸다. 그녀는 지난 20년간 수많은 우주 현상을 목격했지만, ‘측정 불가능’이라는 보고는 처음이었다. 그것은 과학적으로 설명할 수 없는, 미지의 영역 그 자체였다.

“네, 함장님. 어떤 센서로도 저 물체의 구성 물질, 질량, 에너지 방출량… 아무것도 읽어낼 수 없습니다. 마치… 저곳만 우주에서 지워진 것 같습니다. 시각적으로는 분명 존재하는데, 모든 과학적 측정 기구는 ‘없다’고 말하고 있어요!” 박선우 박사가 두 손으로 자신의 머리를 감싸 쥐었다. 그의 천재적인 두뇌조차도 이 현상 앞에서는 무력했다.

충돌까지 남은 시간: 1분 30초.

함교 안의 모든 승무원들의 얼굴에는 죽음의 그림자가 드리워졌다. 창조호는 인류의 가장 진보된 우주선이었지만, 이 미지의 물체 앞에서는 한낱 먼지에 불과했다.

“함장님, 마지막으로 회피 기동을 시도해 보겠습니다!” 김민준 대원이 희망 없는 목소리로 외쳤다.

“아니.” 이지원 함장이 단호하게 말했다. “회피 기동을 멈춰라. 엔진 역추진도 중지.”

모두가 경악한 얼굴로 이지원 함장을 돌아봤다.
“함장님! 죽으실 작정이십니까!” 박선우 박사가 소리쳤다.

“아니, 박사. 우리는 저것을 피해 갈 수 없어. 저것이 우리를 빨아들이고 있든, 우리가 저것에게 끌려가고 있든, 이 속도와 힘은 우리가 거스를 수 있는 것이 아니다.” 이지원 함장은 스크린 속의 검은 물체를 똑바로 노려봤다. “어차피 피할 수 없다면… 제대로 부딪혀 보자. 충돌 예측 지점, 어디지?”

김민준 대원이 떨리는 손으로 스크린을 조작했다. “함수 정면… 중앙입니다.”

“좋아. 모든 시스템에 충격 흡수 모드 지시. 승무원들, 충격 대비 자세!” 이지원 함장의 목소리는 흔들림이 없었다. 마치 자신의 운명을 이미 받아들인 듯 초연했다.

창조호의 거대한 선체가 서서히 검은 물체에 접근했다. 대형 스크린 가득 이제 그 물체의 기이한 표면이 선명하게 들어왔다. 그것은 단단한 고체처럼 보였지만, 자세히 보면 마치 수백만 개의 미세한 검은 비늘이 불규칙하게 겹쳐진 듯한 형상이었다. 그 비늘들은 미세하게 꿈틀거리는 것 같기도 했다.

충돌까지 남은 시간: 10초.

‘이것이 인류의 마지막일까?’ 이지원 함장의 뇌리를 스쳐 지나갔다.
5초.
4초.
3초.
2초.
1초.

충돌 직전, 기이한 현상이 일어났다.
검은 물체의 표면이 마치 물결처럼 요동치더니, 창조호의 함수 정면과 일치하는 지점에 거대한 구멍이 ‘스르륵’하고 열렸다. 그것은 마치 존재하지 않던 공간이 갑자기 찢어지고 벌어진 것 같았다. 구멍 안은 깊이를 알 수 없는 암흑으로 가득했다. 블랙홀처럼 모든 것을 삼킬 듯한, 하지만 동시에 기묘하게 유혹적인 어둠이었다.

창조호는 그 거대한 어둠의 입 속으로 빨려 들어갔다.
물리적인 충돌은 없었다. 거대한 함선이 마치 종이 한 장처럼 부드럽게 그 속으로 미끄러져 들어가는 듯했다.

함교 전체에 순간적인 정전이 발생했다. 모든 스크린이 꺼지고, 비상등만이 붉게 깜빡였다.
“시스템 오류! 모든 센서 마비! 통신 두절!”
김민준 대원의 절규가 어둠 속에서 울려 퍼졌다.

이지원 함장은 침착하게 숨을 고르며 외쳤다. “비상 전력! 메인 시스템 복구!”

잠시 후, 주 전력이 다시 들어왔다. 함교는 다시 환한 빛으로 채워졌지만, 그 빛은 이전과 같은 안도감을 주지 못했다.
주 스크린에는 외부 우주 대신, 낯선 풍경이 펼쳐져 있었다.

“이게… 뭐야…?” 박선우 박사가 넋 나간 듯 중얼거렸다.

창조호는 거대한 동굴 같은 공간 안에 떠 있었다. 그러나 그것은 자연적인 동굴이 아니었다. 사방은 매끄러운 금속성 재질로 이루어져 있었는데, 그 표면에는 이해할 수 없는 기하학적 문양들이 빼곡하게 새겨져 있었다. 어둠 속에서 희미한 푸른빛과 붉은빛이 깜빡이며 길고 긴 통로를 밝히고 있었다. 그 통로는 끝없이 이어지는 듯했고, 창조호는 그 통로 한가운데에, 마치 정교하게 짜인 기계 부품처럼 완벽하게 들어맞은 채 멈춰 있었다.

“저 문양… 어디서 많이 본 것 같은데…” 김민준 대원이 스크린에 표시된 문양들을 보며 중얼거렸다. 그의 얼굴은 혼란과 함께 깊은 경이로움으로 물들어 있었다.

이지원 함장의 눈이 가늘게 뜨였다. 그녀는 한 치의 망설임도 없이 명령했다.
“근접 탐사 드론 발진 준비. 박사님, 저 문양들, 그리고 저 내부 공간에 대한 모든 가능한 정보 수집을 시작하십시오.”

그녀는 어둠 속에서 빛나는 통로의 끝을 응시했다. 인류는 드디어 미지의 존재와 마주하게 된 것일까.
그것은 재앙의 시작일까, 아니면 새로운 역사의 서막일까.
창조호는, 그리고 인류는, 이제 막 심연의 문을 열었을 뿐이었다.
그리고 그 문 안쪽에서, 알 수 없는 힘이 그들을 기다리고 있었다.

## 웹툰 에피소드 대본: 잊혀진 문 (The Forgotten Door)

**장르:** 심리 스릴러

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**[프롤로그]**

**1. (어두운 배경에 낡은 종이 한 장이 클로즈업된다.)**
* **내레이션 (지혁, 나지막하고 갈라지는 목소리):** 세상은 잊었다. 역사는 지웠다. 그러나… 그 아래, 어둠 속에 숨 쉬는 진실은 사라지지 않아.

**2. (찢어지고 바랜 고문서 일부가 보인다. 알아볼 수 없는 상형문자와 기하학적인 문양이 복잡하게 얽혀 있다.)**
* **내레이션 (지혁):** 그들이 남긴 흔적은, 단지 돌과 흙에 새겨진 무언가가 아니었어. 그것은… 우리를 기다리고 있던 초대장이었다.

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**[에피소드 1: 어둠 속의 속삭임]**

**#1. 지혁의 연구실**

**1컷**
(어둠이 드리운 방. 책과 고서가 산더미처럼 쌓여있다. 낡은 스탠드 조명 하나가 책상 위를 겨우 밝히고 있다. 공기 중에는 먼지가 자욱하다. 책상에는 어지럽게 펼쳐진 지도, 고문서 조각들, 펜, 커피잔 등이 놓여 있다.)
* **내레이션 (지혁):** 몇 년째였다. 주류 학계에서 이단아 취급을 받으며 매달려 온 연구. 모두가 허상이라 비웃었지만, 나는 확신했다. 뭔가 있다. 이 세계의 균열 속에 숨겨진, 거대한 진실이.

**2컷**
(지혁의 클로즈업. 30대 후반. 다크서클이 짙고 눈빛은 광기와 집념으로 번뜩인다. 이마에는 땀방울이 송골송골 맺혀 있다. 그의 손에는 돋보기와 낡은 양피지 조각이 들려 있다.)
* **지혁 (중얼거림):** …아니, 이 문양은… 이 상징은…!

**3컷**
(지혁의 손이 격렬하게 떨린다. 그가 보고 있는 양피지 조각에는 이전에 발견했던 다른 고문서의 문양과 기이하게 일치하는 패턴이 새겨져 있다.)
* **지혁 (크게 숨을 들이쉬며):** 찾았다… 드디어…!

**4컷**
(지혁이 벌떡 일어서며 의자를 뒤로 밀어낸다. 의자가 ‘끼이익’ 소리를 내며 뒤로 넘어진다. 그의 얼굴에 격렬한 흥분이 비친다.)
* **지혁:** 이건 단순한 전설이 아니었어! 지표 아래, 잊혀진 시간 속에… 정말로 존재하고 있었다!

**5컷**
(핸드폰을 들고 급하게 통화 버튼을 누르는 지혁. 손끝이 떨린다.)
* **지혁 (거친 숨을 몰아쉬며):** 서현… 서현 씨! 내 말 잘 들어요. 지금 당장, 모든 걸 내려놓고 내 연구실로 와줘요. 긴급한 상황이야. 믿을 수 없는 일이… 벌어졌어.

—

**#2. 서현의 방문**

**6컷**
(시간이 흐른 뒤. 지혁의 연구실 문이 열리고 서현이 들어선다. 30대 초반. 단정하면서도 지친 기색이 역력하다. 그녀의 눈빛에는 걱정과 함께 지혁에 대한 복잡한 감정이 서려 있다.)
* **서현:** 교수님… 대체 무슨 일이에요? 밤새도록 잠도 안 주무시고 또 이런 연락을… 이러다 정말 몸 망가져요.
* **지혁 (고개도 들지 않고):** 서현 씨, 이리 와 봐. 빨리!

**7컷**
(서현이 한숨을 쉬며 지혁에게 다가간다. 책상 위는 아까보다 더 어지럽혀져 있고, 지혁은 고문서 조각들을 이어 붙이며 거대한 지도를 펼쳐 놓고 있다.)
* **서현:** 또 뭔가 알아내셨어요? 요즘 주류 학계에서 교수님 논문들에 대한 반발이 심해요. 자꾸 이런 식으로… 검증되지 않은 가설들만 좇다가는…
* **지혁:** 검증? 서현 씨, 이제 직접 눈으로 확인할 수 있게 됐어. 이건 가설이 아니야. 이건… 실존하는 진실이야!

**8컷**
(지혁이 지도의 특정 부분을 손가락으로 짚는다. 그곳은 지도 상에 아무것도 표시되어 있지 않은, 한반도 동쪽 외딴 지역의 산악 지대다.)
* **지혁:** 봐요, 이 문양들. 고문서 세 개에서 흩어져 있던 조각들이 맞춰지자… 지표 아래 숨겨진 거대한 유적의 좌표가 드러났어. 전설 속에서만 언급되던 ‘심연의 문’이 실재했어!
* **서현 (놀란 눈으로 지도를 보며):** 심연의 문이요? 설마… 그 오래된 기록들에서 언급되던… 고대 지하 도시의 입구를 말씀하시는 거예요? 그건… 그냥 미신 아니었어요?

**9컷**
(지혁이 서현의 어깨를 붙잡는다. 그의 눈은 광적으로 빛나고 있다.)
* **지혁:** 미신? 이 완벽하게 일치하는 문양과 좌표가 미신이라고? 서현 씨, 이건 우리 인류의 역사를 송두리째 뒤흔들 발견이야! 아니, 어쩌면… 인류의 역사를 다시 써야 할지도 몰라!
* **서현 (지혁의 눈빛에 압도되지만 이성을 잃지 않으려 애쓴다):** 하지만 교수님… 그 전설은 동시에… 그 문을 열면 안 된다는 경고도 포함하고 있어요. 미지의 재앙이 닥쳐올 거라고…

**10컷**
(지혁이 섬뜩하게 웃는다. 그의 미소는 피곤함과 기대감, 그리고 약간의 위험한 기운이 섞여 있다.)
* **지혁:** 재앙? 그건 미지를 두려워하는 자들의 변명이야. 우리가 진실을 외면하는 순간, 그 미지는 영원히 우리를 지배하게 될 거야. 나는 그 속삭임의 실체를, 직접 확인해야만 해.

**11컷**
(서현이 지도를 바라본다. 지도 위에는 지혁이 찾아낸 기이한 문양들이 군데군데 새겨져 있고, 그 문양들이 마치 살아있는 것처럼 꿈틀거리는 듯한 착시 현상이 일어난다.)
* **서현 (속마음):** 저 눈빛… 저 광기. 처음 교수님을 만났을 때부터 느꼈던 비범함이 이제는… 걷잡을 수 없는 폭주처럼 느껴진다. 하지만… 나도 부정할 수 없어. 어쩌면… 정말일지도 모른다는 그 유혹을.

—

**#3. 잊혀진 길을 따라**

**12컷**
(며칠 후. 해발고도가 높은 산비탈. 무성한 잡목과 바위들로 뒤덮인 험준한 지형이다. 지혁과 서현은 전문 등반 장비와 탐사 장비를 짊어지고 힘겹게 오르고 있다. 하늘은 잔뜩 흐려 곧 비가 올 것 같다.)
* **서현 (숨을 헐떡이며):** 여기 정말… 인적이 전혀 없네요. 등산로조차 보이지 않아요. 교수님이 찍은 좌표가 맞긴 한 거예요?
* **지혁 (앞장서서 덤불을 헤치며):** 정확해. 고대 문명은 언제나 인류의 발길이 닿지 않는 곳, 자연의 품 속에 자신들의 비밀을 감춰왔지. 지도의 문양이 가리키는 곳은 분명 여기야.

**13컷**
(지혁의 손에 들린 고문서 조각이 바람에 펄럭인다. 그가 멈춰서서 주위를 둘러본다. 갑자기 그의 눈빛이 어떤 특정 지점에 고정된다.)
* **지혁:** 저기다!

**14컷**
(지혁이 가리킨 곳. 거대한 바위들이 무너져 내린 것처럼 보이는 지형 한가운데에, 마치 상처처럼 벌어진 거대한 틈새가 보인다. 덩굴과 이끼로 뒤덮여 있어 언뜻 보면 단순한 자연 동굴처럼 보인다.)
* **서현 (입을 가리며):** 저게… 그 문이라는 거예요? 믿을 수가 없네…
* **지혁 (환희에 찬 표정으로 틈새를 향해 걸어간다):** 심연의 문… 마침내…!

**15컷**
(지혁이 틈새 가까이 다가간다. 틈새 안에서 시커먼 어둠이 뿜어져 나오는 듯한 착시가 느껴진다. 그 안에서 차가운 공기가 ‘휘이잉-‘ 하고 뿜어져 나온다.)
* **효과음:** 휘이이잉-
* **서현 (지혁의 팔을 붙잡으며):** 교수님, 잠깐만요! 너무 성급해요. 위험할지도 몰라요. 최소한… 탐사 로봇이라도 먼저 보내봐야 하는 거 아니에요?

**16컷**
(지혁이 서현의 손을 뿌리친다. 그의 얼굴에는 더 이상 망설임이 없다.)
* **지혁:** 로봇? 이건 인간의 감각으로, 인간의 눈으로 확인해야 할 진실이야. 나는 기다릴 수 없어. 나는… 이미 너무 오랫동안 기다려왔어.

—

**#4. 어둠 속으로의 첫걸음**

**17컷**
(지혁이 먼저 어둠 속 틈새로 발을 내딛는다. 그의 헤드램프 빛이 어둠을 가르지만, 끝없이 펼쳐진 암흑 속으로 사라져 버린다. ‘쿵-‘ 하는 발소리가 텅 빈 공간에 울린다.)
* **효과음:** 쿵-
* **지혁:** 서현 씨, 어서 와요!

**18컷**
(서현이 망설이는 표정으로 틈새 안을 바라본다. 그녀의 눈에 비치는 것은 오직 헤드램프 불빛이 만들어내는 왜곡된 그림자들과 깊이를 알 수 없는 어둠뿐이다. 으스스한 냉기가 그녀의 뺨을 스친다.)
* **서현 (속마음):** 대체 이곳에 뭐가 숨겨져 있을까? 교수님의 말대로 인류의 역사를 바꿀 진실? 아니면… 전설 속의 경고처럼… 열어서는 안 될 판도라의 상자일까?

**19컷**
(서현이 마침내 결심한 듯 숨을 크게 들이쉬고 지혁을 따라 어둠 속으로 들어선다. 입구가 닫히는 듯한 착각에 그녀는 순간적으로 몸을 움츠린다.)
* **효과음:** (문이 닫히는 듯한 깊은 울림) 쿠우우웅-…

**20컷**
(지하 통로. 입구와 연결된 통로는 생각보다 넓고, 인공적으로 다듬어진 흔적이 역력하다. 그러나 수천 년의 세월 동안 버려져 있었음을 증명하듯, 습기와 이끼, 곰팡이 냄새가 진동한다. 벽면에는 희미하게 고대 문양들이 새겨져 있다.)
* **서현 (숨을 고르며):** 여긴… 확실히 자연 동굴이 아니네요. 이 벽면의 질감… 수작업으로 다듬은 흔적이 보여요.
* **지혁 (벽면을 손으로 쓸어보며):** 그래. 그리고 이 문양들… 외부의 고문서에서 봤던 것들과는 확연히 달라. 훨씬 더… 정교하고, 섬뜩해.

**21컷**
(벽면에 새겨진 문양의 클로즈업. 사람의 형상을 닮았지만, 팔다리가 비정상적으로 길고 머리 위에는 촉수 같은 것이 돋아나 있는 기이한 형상들이다. 그들은 마치 고통받거나, 아니면 알 수 없는 의식을 행하는 것처럼 보인다.)
* **서현 (오싹한 기색으로):** 이 문양들은… 대체 뭘 의미하는 걸까요? 제가 아는 어떤 고대 문명의 양식과도 달라요.
* **지혁 (눈을 가늘게 뜨고):** 이건… 기록되지 않은 역사야. 아니, 기록에서조차 지워져 버린 존재들의 흔적.

**22컷**
(통로가 점차 깊어질수록, 주변의 공기는 더욱 차가워지고 묵직해진다. 헤드램프 불빛마저도 어둠에 잠식되는 듯하다. 그들의 발소리가 불규칙하게 울린다.)
* **효과음:** (뚝- 뚝- 물방울 떨어지는 소리)
* **지혁 (속마음):** 이 압도적인 고요함… 그리고 이 공기. 마치 살아있는 존재처럼 느껴져. 수천 년의 침묵이 여기, 내 바로 옆에서 숨 쉬고 있는 것 같아.

—

**#5. 첫 번째 방: 심연의 제단**

**23컷**
(긴 통로를 지나자, 거대한 원형 공간이 나타난다. 헤드램프 불빛이 비추는 곳은 겨우 일부일 뿐, 방의 가장자리는 깊은 어둠 속에 잠겨 있다. 방 중앙에는 거대한 돌 제단이 놓여 있다. 제단 위에는 아무것도 없지만, 표면에는 섬세하고 복잡한 문양들이 빼곡히 새겨져 있다.)
* **서현 (경외감과 두려움이 뒤섞인 목소리로):** 이건… 이건 정말…

**24컷**
(지혁이 제단을 향해 천천히 다가간다. 그의 눈은 오직 제단에만 고정되어 있다. 제단 표면의 문양들이 마치 무언가를 향해 뻗어 나가는 뿌리 같기도 하고, 뒤틀린 신경망 같기도 하다.)
* **지혁:** 제단이야… 의식을 위한 장소. 하지만… 대체 어떤 의식을 치렀던 걸까?
* **서현:** 교수님, 가까이 가지 마세요! 저 문양들… 왠지 기분이 나빠요. 마치… 살아있는 것처럼…

**25컷**
(지혁이 제단 바로 앞까지 다가간다. 그는 주저 없이 손을 뻗어 제단 표면을 어루만진다. 서늘하고 거친 돌의 질감이 그의 손바닥에 닿는다. 그 순간, 제단에 새겨진 문양들이 헤드램프 불빛 아래서 미세하게 빛나는 듯한 착각이 일어난다.)
* **효과음:** (아주 희미한, 바람 소리 같기도 하고 속삭임 같기도 한 소리) 스스스스…
* **지혁 (나지막하게):** …속삭임이 들려.

**26컷**
(서현의 표정. 깜짝 놀라 눈을 크게 뜬다. 그녀는 아무 소리도 듣지 못했다.)
* **서현:** 교수님! 무슨 소리 하세요? 아무것도 안 들려요!

**27컷**
(지혁의 클로즈업. 그의 눈동자가 흔들린다. 얼굴에 핏기가 사라지고, 이마에 식은땀이 흐른다. 그는 여전히 제단에 손을 대고 있다.)
* **지혁 (고통스러운 듯 미간을 찌푸리며):** 아니… 들려… 끊임없이… 뭔가가… 내 머릿속으로… 흘러들어오고 있어…

**28컷**
(시야가 일그러지는 듯한 연출. 지혁의 눈앞에 제단의 문양들이 마치 살아있는 촉수처럼 꿈틀거리며 튀어나와 그의 머릿속으로 파고드는 듯한 환영이 스쳐 지나간다. 그는 비명을 삼킨다.)
* **효과음:** (머릿속을 파고드는 듯한 날카로운 고주파음) 삐이이이이-!
* **지혁 (이를 악물고):** 흐읍… 으윽…!

**29컷**
(서현이 황급히 지혁에게 다가간다. 그녀는 지혁의 팔을 붙잡고 제단에서 떼어내려 한다.)
* **서현:** 교수님! 괜찮으세요?! 제정신이 아니에요! 당장 손 떼세요!
* **지혁 (서현의 손을 뿌리치며 눈을 부릅뜬다):** 아니… 아니야… 나는 지금… 보고 있어…! 그들의… 기억을…!

**30컷**
(지혁의 눈동자가 기이하게 빛난다. 그의 시선은 제단을 넘어, 방 한가운데 허공을 응시한다. 그의 입가에 묘한 미소가 번진다.)
* **지혁:** 이것은… 죽은 자들의 도시가 아니었어… 이곳은… 그들을 가두기 위한 감옥이야. 그리고 저 제단은… 그들을 봉인하기 위한… 문…!

**31컷**
(지혁이 방의 어두운 구석, 헤드램프 빛이 닿지 않는 곳을 손가락으로 가리킨다. 그곳에서 마치 어둠 자체가 응축된 듯한, 형언할 수 없는 검은 그림자가 희미하게 움직이는 듯한 착각이 일어난다. 서현은 공포에 질려 그곳을 바라본다.)
* **서현 (두려움에 떨리는 목소리로):** 교수님… 대체 뭘 보고 계신 거예요…?
* **지혁 (입꼬리가 올라가며):** 보이지 않아? 서현 씨? 이 방은… 그들의 시선으로 가득해. 저기… 보이지 않아? 어둠 속에서… 우리를… 지켜보고 있는…

**32컷**
(마지막 컷. 방의 가장 깊은 어둠 속. 빛 한 줄기 닿지 않는 곳에서, 희미하게 빛나는 듯한… 아니, 빛을 ‘흡수’하는 듯한… 두 개의 점이 클로즈업된다. 그것은 마치 살아있는 눈동자처럼 느껴진다.)
* **지혁 (섬뜩하게 웃으며):** …그들이 돌아왔어.

**[에피소드 1 끝]**

—

## 비틀린 회랑의 속삭임 (62화)

잿빛 하늘은 핏물이라도 섞인 듯 탁한 주홍빛을 띠고 있었다. 언제나처럼, 태양은 희미한 원형의 잔상으로만 존재할 뿐, 그 어떤 온기도 세상에 뿌리지 못했다. 재하는 갈라진 아스팔트 위를 걷는 대신, 낡은 백화점 건물의 뼈대 사이로 난 어둠침침한 샛길을 택했다. 바람이 휘몰아칠 때마다, 철근이 부러진 듯한 비명 소리가 그의 귓가를 찢었다. 붕괴된 도시의 잔해는 마치 거대한 괴물의 앙상한 갈비뼈 같았고, 그 사이를 지나는 자신은 그저 먹잇감을 찾아 헤매는 한 마리의 벌레 같은 기분이었다.

“젠장, 또 헛걸음인가.”

낮게 중얼거렸다. 보름 전, 수집가 길드에서 얻은 낡은 지도는 이 폐허 한복판에 아직 ‘보급 연구소’라는 곳이 온전히 남아있을 가능성을 시사했다. 물론, 그 지도가 그려진 시점은 대재앙이 터지기 최소 오십 년 전이니, 온전히 남아있다는 말은 어불성설에 가까웠다. 그러나 재하는 절박했다. 그의 등 뒤에 짊어진 배낭 속엔 며칠 치 식량과 부서진 ‘정수 필터’ 뿐이었다. 지난번 탐사에서 어렵게 구한 항생제는 거의 바닥을 드러냈고, 동굴 속 거처에 홀로 남겨진 어린 동생은 점점 기침을 심하게 했다.

부식된 철골 사이를 기어 다니는 넝쿨들이 기분 나쁜 녹색으로 번져 있었다. 마치 썩어가는 시체의 내장을 보는 것 같았다. 다른 식물들과는 다르게, 이 넝쿨들은 햇빛 한 점 없는 어둠 속에서도 기괴하게 성장하고 있었다. 가까이 다가가자, 습한 흙과 알 수 없는 화학약품이 뒤섞인 듯한 역한 냄새가 코를 찔렀다. 재하는 재빨리 낡은 방독면을 고쳐 썼다. 렌즈 너머로 보이는 세상은 더욱 흐릿하고 왜곡되어 보였다.

목표로 삼은 ‘보급 연구소’는 이 지역의 옛 중앙 도서관 지하에 위치한다고 했다. 왜 도서관 지하에 보급 연구소가 있었는지, 지도를 그린 자는 설명해주지 않았다. 어쩌면 미친 자의 헛소리를 믿고 온 것일 수도 있었다. 하지만 달리 갈 곳도 없었다.

도서관 입구는 이미 형체를 알아볼 수 없을 정도로 무너져 내렸다. 거대한 콘크리트 덩어리와 녹슨 철골들이 뒤섞여 있었다. 재하는 겨우 몸을 굽혀 틈새를 비집고 들어갔다. 내부는 예상대로 암흑천지였다. 손전등을 켰다. 텅 빈 공간에 빛이 닿자, 먼지 입자들이 춤을 추듯 흩어졌다.

“우욱….”

습기와 곰팡이, 그리고 뭔지 모를 끈적한 냄새가 한꺼번에 폐 속으로 들이쳤다. 재하는 본능적으로 입을 틀어막았다. 벽은 온통 검붉은 반점들로 얼룩져 있었다. 마치 거대한 생명체가 이곳에서 피를 토하고 간 것 같았다. 천장은 뜯겨 나갔고, 군데군데 철근이 뼈대처럼 튀어나와 있었다.

삐이이익-

어디선가 쥐 우는 소리가 들렸다. 아니, 쥐라기엔 너무나 크고 끈적한 소리였다. 재하는 즉시 손전등을 껐다. 어둠 속에서 그의 심장 박동 소리만이 크게 울렸다. 그는 숨을 죽인 채 소리의 근원지를 가늠했다. 저 안쪽, 어둠 저편이었다.

다시 손전등을 켰을 때, 그의 시야에 들어온 것은 무너진 서가와 바닥에 뒹구는 찢어진 책들이 아니었다. 벽을 타고 흐르는 검붉은 곰팡이들이었다. 그것들은 단순한 곰팡이가 아니었다. 마치 살아있는 촉수처럼 꿈틀거리는 듯한 착각마저 들게 했다. 곰팡이들 사이에는 기이한 문양들이 새겨져 있었다. 사람의 손으로 새겼다기엔 너무나 불규칙하고도 정교한 형태였다.

“제기랄… 여기도 저주받은 곳이었군.”

그는 욕설을 씹어뱉었다. 이 문양들. 재하는 이것들을 어디선가 본 적이 있었다. 폐기된 고서적들 속에서, 아니면 환영 속에서. 불길한 예감은 언제나 틀리지 않았다.

그러나 후퇴할 수는 없었다. 그는 숨을 깊이 들이마시고 발걸음을 옮겼다. 빛이 닿지 않는 어둠 속에서, 무언가 축축한 것이 발에 밟혔다. 으스러지는 소리와 함께 역한 비린내가 올라왔다. 손전등을 비추자, 수많은 벌레들이 꿈틀거리는 것이 보였다. 아니, 벌레라고 부르기엔 너무나도 이질적인 형태들이었다. 다리가 열두 개나 달린 검은 딱정벌레, 거대한 애벌레처럼 기어 다니는 것들, 그리고 뭉개진 인간의 손가락 마디 같은 것들…

재하는 속이 울렁거리는 것을 참으며 걸음을 재촉했다. 도서관 안내도 표지판을 찾았다. 부식된 표지판에는 ‘자료 보관소’, ‘열람실’, 그리고 가장 아래 ‘지하 연구동’이라는 글자가 희미하게 남아있었다. 지하 연구동. 지도가 말했던 그곳이었다.

지하로 내려가는 계단은 완전히 무너져 내려, 그 흔적만 겨우 남아 있었다. 그는 로프를 꺼내 안전할 것 같은 기둥에 묶었다. 로프를 타고 내려가는 동안, 아래에서 들려오는 이상한 소리에 온 신경을 집중했다. 마치 수십 마리의 벌레들이 동시에 기어가는 듯한, 으스스한 마찰음이었다.

바닥에 발이 닿자, 차가운 습기가 온몸을 감쌌다. 재하는 손전등을 사방으로 비췄다. 좁은 통로가 미로처럼 이어져 있었다. 벽은 지하에서부터 솟아난 것 같은 검붉은 곰팡이들로 뒤덮여 있었다. 곰팡이들은 심지어 벽을 넘어 천장까지 잠식하고 있었다. 어떤 곳에서는 곰팡이들이 마치 거대한 꽃잎처럼 겹겹이 피어난 듯한 형상을 이루고 있었다. 그 중심에는 알 수 없는 검은 액체가 끈적하게 고여 있었다.

그 순간, 재하의 귀에 속삭임이 들려왔다.

— *그는… 깨어날 것이다…*

환청인가? 아니면…? 소리는 너무나도 명확했다. 마치 그의 뇌 속에서 직접 울리는 듯했다.

재하는 몸을 움찔 떨었다. 방독면 렌즈 너머로 보이는 풍경이 일그러지는 것 같았다. 그는 정신을 차리려 애썼다. 자신이 미쳐가는 것일 수도 있었다. 이곳에 너무 오래 머물러서는 안 된다.

통로를 따라 걷자, 희미한 빛이 새어 나오는 곳이 보였다. 가까이 가보니, 철문이 절반쯤 뜯겨 나간 연구실이었다. 안에서는 희미한 푸른빛이 깜빡이고 있었다. 아직 전력이 살아있는 것인가?

조심스럽게 안으로 들어섰다. 연구실 내부는 처참했다. 책상들은 뒤집혀 있었고, 유리병 조각들이 바닥에 널려 있었다. 한쪽 벽에는 정체불명의 장치들이 늘어서 있었다. 그중 하나에서 푸른빛이 깜빡이고 있었다. 낡은 모니터였다.

재하는 조심스럽게 모니터 쪽으로 다가갔다. 전원이 들어온 것은 기적에 가까웠다. 화면은 픽셀이 깨져 있었지만, 글자들이 희미하게 보였다.

[**파일 – 최종 보고서**]

[**날짜: 재앙 발생 D-7**]

[**프로젝트명: 심층 생태 연구 및…**]

더 이상 읽을 수 없었다. 화면이 지지직거리는 소리를 내며 꺼졌다. 재하는 다시 전원 버튼을 눌렀지만, 모니터는 아무런 반응이 없었다.

그때, 뒤에서 섬뜩한 냉기가 느껴졌다. 재하는 본능적으로 몸을 돌렸다.

그의 눈에 들어온 것은… 인간의 형체를 한 무언가였다.

그것은 그림자처럼 어두웠지만, 그 안에서 희미하게 빛나는 두 개의 붉은 점이 있었다. 그것은 인간처럼 두 팔과 두 다리를 가지고 있었지만, 피부는 끈적한 검붉은 곰팡이로 뒤덮여 있었다. 곰팡이 사이로 앙상한 뼈들이 튀어나와 있었고, 손가락은 기형적으로 길었다. 마치 수십 년간 굶주린 시체가 곰팡이에 잠식된 채 일어선 것 같았다.

그리고 그 얼굴. 얼굴이라고 부르기 힘든 부위에는, 눈이 있어야 할 자리에 깊은 구멍만이 뚫려 있었다. 그러나 재하는 그것이 자신을 응시하고 있다는 것을 확신할 수 있었다. 소름 끼치는 침묵 속에서, 그것은 천천히 한 걸음, 한 걸음 재하에게로 다가왔다. 발을 디딜 때마다, 바닥에 고인 끈적한 액체가 질척이는 소리를 냈다.

재하는 본능적으로 허리에 찬 낡은 샷건을 뽑아 들었다. 손은 격렬하게 떨렸다.

“오지 마…!”

그의 목소리는 너무나도 가늘었다.

그것은 멈추지 않았다. 오히려 속도를 올렸다. 기형적인 손가락이 공기를 가르며 재하의 심장을 노리는 듯 움직였다.

재하는 방아쇠를 당겼다.

콰앙!

굉음이 좁은 연구실을 뒤흔들었다. 총알은 정확히 그것의 가슴팍을 꿰뚫었다. 하지만 일반적인 생명체처럼 쓰러지지 않았다. 뚫린 부위에서 검붉은 액체가 흘러나왔지만, 그것은 고통조차 느끼지 않는 듯했다. 오히려 그 구멍을 중심으로 곰팡이들이 더욱 빠르게 피어나는 것 같았다.

그것은 비정상적으로 빠르게 움직였다. 재하가 다음 총알을 장전하기도 전에, 이미 그의 코앞까지 다가와 있었다. 썩은 살점과 곰팡이의 역한 냄새가 그의 코를 찔렀다. 방독면은 무용지물이었다.

재하는 비명을 지를 틈도 없이, 그것의 길고 기형적인 손가락이 자신의 목을 조여오는 것을 느꼈다. 뼈마디가 부러지는 듯한 고통과 함께 숨이 막혀 왔다. 그의 시야는 점차 어둠 속으로 잠식되어 갔다.

그는 보았다. 어둠 속에서, 수많은 눈동자들이 자신을 응시하는 것을. 그리고, 그의 귀에는 다시 그 속삭임이 울려 퍼졌다.

— *그는… 깨어났다…*

그리고 재하의 정신은… **점점 멀어졌다.**

# 웹툰 에피소드 대본: 톱니바퀴 밀실

**장르:** 스팀펑크 미스터리
**제목:** 크로노스 심장의 밀실 (The Locked Room in Chronos’ Heart)
**작가:** [당신의 이름, 천재 한국인 작가]

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**[프롤로그]**

**[화면: 짙은 황갈색 스팀 안개가 자욱한 크로노스 도시의 밤. 거대한 황동색 톱니바퀴들이 낮게 으르렁거리는 소리가 도시 전체에 깔려 있다. 가스등이 흐릿하게 길을 밝히고, 증기기관차가 멀리서 둔탁한 기적 소리를 내며 지나간다.]**

**내레이션 (윤세아):** 크로노스. 증기와 톱니바퀴가 이 도시의 심장처럼 박동하는 곳. 하늘은 늘 스팀 안개로 흐릿하고, 땅은 강철과 황동으로 덮여 있다. 이곳에서 논리와 이성을 초월한 불가사의한 사건이 발생할 때마다, 사람들은 한 사람의 이름을 속삭였다. 한때는 경외심으로, 때로는 불신으로. ‘강서진’. 천재 탐정이자… 모두의 골칫거리. 그의 발걸음이 향하는 곳에는 언제나 가장 기묘한 미스터리가 기다리고 있었다.

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**[장면 1: 기어하우스의 비극]**

**[화면: 웅장하고 고풍스러운 ‘기어하우스’ 저택. 외벽에는 거대한 시계와 정교한 톱니바퀴 조형물이 새겨져 있고, 지붕에서는 증기가 쉬이익- 하고 뿜어져 나온다. 저택 앞에 고급스러운 증기 마차가 멈춰 서고, 두 사람이 내린다.]**

**[인물: 강서진 (20대 후반, 날렵한 체구. 짙은 남색 코트와 얇은 가죽 장갑을 착용. 한쪽 눈에는 황동색 테의 모노클을 걸고 있고, 허리춤에는 작은 도구들이 달린 벨트가 있다. 표정은 늘 무심한 듯 하지만, 눈빛은 날카롭다.), 윤세아 (20대 중반, 강서진의 조수이자 기록원. 단정한 제복 차림에 작은 수첩과 연필을 들고 있다. 호기심 많고 명민한 눈빛.)]**

**윤세아:** (마차에서 내리며) 서진 님, 이번 사건은 또 얼마나 복잡할까요? 최형사님 목소리가 전화 너머로도 땀에 젖어 있던데요.

**강서진:** (모노클을 손가락으로 가볍게 돌리며 저택을 올려다본다) 이토록 웅장한 곳에서 벌어진 사건이라면… 그만큼 숨겨진 그림자도 깊겠죠. 복잡하지 않으면 재미가 없지 않습니까, 세아 양?

**[화면: 강서진과 윤세아가 저택 안으로 들어선다. 복도에는 증기 압력을 조절하는 복잡한 파이프들이 천장을 따라 얽혀 있고, 벽에는 정교한 황동 시계들이 째깍째깍- 소리를 내며 시간을 알리고 있다. 경찰관들이 분주하게 움직이고 있다.]**

**최형사:** (강서진을 발견하고는 한달음에 달려온다. 땀으로 축축한 얼굴. 중년의 베테랑 형사.) 강 탐정님! 윤 기록관님! 늦지 않게 와주셔서 감사합니다! 이번엔 정말… 정말 말도 안 되는 상황입니다!

**강서진:** (최형사의 눈동자를 한번 훑어본다) 그 ‘말도 안 되는’ 상황이라는 것이, 밀실 살인 사건을 의미하는 건가요?

**최형사:** (경악한 표정) 어떻게 아셨습니까?!

**강서진:** (피식 웃으며) 자네의 안색과 이 저택의 견고함이 뻔히 보여주고 있잖나. (앞서 걸으며) 안내해주시죠. ‘밀실’이 있는 곳으로.

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**[장면 2: 밀실, 그 완벽한 불가능성]**

**[화면: 저택의 가장 높은 층에 위치한 서재. 방 전체가 묵직한 가죽과 황동, 그리고 톱니바퀴 문양으로 장식되어 있다. 방 한가운데, 낡고 커다란 가죽 의자에 60대 후반의 남성이 싸늘한 주검으로 앉아있다. 가슴에는 날카로운 기계 칼날이 깊이 박혀 있고, 그의 오른손에는 이 방의 문을 여는 열쇠가 꽉 쥐어져 있다.]**

**[인물: 레오나르도 해링턴 경 (피해자. 크로노스에서 가장 유명한 발명가이자 자동인형 수집가. 표정은 고통스러웠던 순간을 간직한 듯 일그러져 있다.)]**

**최형사:** (한숨을 쉬며) 레오나르도 해링턴 경입니다. 이 저택의 주인이자, 크로노스 최고의 시계 제작자였죠. 어젯밤, 그의 시종이 아침 식사를 준비하러 왔다가… 이 밀실에 갇힌 채 발견했습니다. 문은 안에서 걸쇠로 굳게 잠겨 있었고, 창문은 보시다시피 두꺼운 철제 덧문으로 완벽하게 봉쇄되어 있습니다. 외부 침입의 흔적은 그 어디에도 없습니다!

**[화면: 서진의 시선이 방 문고리의 복잡한 기계식 잠금장치와, 창문의 육중한 철제 덧문을 차례로 훑는다. 덧문에는 먼지가 그대로 쌓여 있어 오랫동안 열리지 않았음을 짐작케 한다.]**

**강서진:** (방 안을 천천히 둘러보며) 외부인의 흔적이 없다는 것은, 역설적으로 내부에 범인이 존재했다는 의미죠. 이 방의 견고함이 오히려 범인을 감싸고 있는 셈입니다.

**윤세아:** (수첩에 빠르게 기록하며) 현장 상황만 보면, 자살 외에는 설명할 방법이 없는데요.

**강서진:** (피식 웃으며) 죽음의 순간에 이토록 번거로운 밀실을 만들 필요가 있었을까요? 자살이라기엔 너무 완벽한 극장이군요.

**[화면: 강서진이 시신 앞에 멈춰 선다. 모노클을 눈에 걸고 시신을 정밀하게 살핀다. 그의 시선이 칼날에 박힌 가슴과, 열쇠를 쥔 오른손에 집중된다.]**

**강서진:** 칼날을 보십시오, 세아 양. 정교하게 연마된 기계식 칼날… 마치 섬세한 시계 부품을 다루는 데 쓰이는 도구 같군요. 살인 도구라고 하기엔 과도할 정도로 정밀합니다.

**윤세아:** (고개를 끄덕인다) 네, 예전에 해링턴 경의 작업실에서 비슷한 도구를 본 적이 있습니다. 자동인형의 미세한 부품을 조립할 때 쓰는 것이라고…

**강서진:** (고개를 끄덕이며) 과연. 그리고… (열쇠를 쥔 해링턴 경의 손가락을 돋보기로 살핀다.) 열쇠가 쥐어진 방식이 어딘가 부자연스럽습니다. 죽기 직전, 스스로 움켜쥐었다기엔…

**[화면: 돋보기 너머로 열쇠 표면의 미세한 긁힘과, 열쇠를 쥔 손가락 마디의 피부가 부자연스럽게 늘어진 모습이 클로즈업된다.]**

**강서진:** 마치… 죽은 뒤에, 누군가에 의해 억지로 쥐여진 것 같군요.

**최형사:** (놀란 표정) 그럼… 범인이 분명히 있었다는 말씀이십니까?! 하지만 어떻게 나갔죠?!

**강서진:** 그게 이 사건의 핵심입니다. (자리에서 일어나 방 안을 다시 한번 훑어본다.)

—

**[장면 3: 탐정의 촉, 숨겨진 단서를 쫓다]**

**[화면: 강서진이 방 안을 돌아다니며 손가락으로 벽면의 황동 장식, 천장의 환풍구 그릴, 바닥의 미묘한 흠집들을 쓸어본다. 윤세아는 그의 뒤를 쫓으며 그의 모든 행동과 발언을 수첩에 기록한다. 최형사는 답답한 표정으로 그들을 지켜본다.]**

**강서진:** (서재 책상 위로 시선을 돌린다. 그곳에는 미완성된 듯한 정교한 기계 거미 모형이 놓여 있다. 황동과 강철로 만들어진 거미는 아직 다리 하나가 떨어져 나간 채였다.) 이 거미는… 해링턴 경이 만들던 작품인가요?

**최형사:** 예, 아마도요. 고인은 늘 기이한 자동인형을 만들었으니까요.

**강서진:** (거미 모형을 조심스럽게 집어 든다) 다리 하나가 없군요. 마치… 중요한 부품이라도 되는 것처럼. (그의 시선이 천장 가까이에 설치된, 정교한 금속 그릴로 막힌 환풍구로 향한다. 그릴의 가장자리에 아주 희미한 긁힘 자국이 보인다.) 최형사님, 저 환풍구, 혹시 외부와 연결되어 있습니까?

**최형사:** 예, 저택 전체의 공기 순환을 담당하는 특수 공압관 시스템의 일부입니다. 하지만 보시다시피 너무 작아서 사람이 드나들 수는 없습니다.

**강서진:** (의미심장한 미소를 지으며) 사람은 못 드나들지만… 다른 것은 드나들 수 있죠.

**[화면: 강서진이 바닥으로 시선을 내린다. 낡은 원목 마루의 한쪽 구석에 아주 미세하게 튀어나온 부분이 있다. 그는 발로 그 부분을 살짝 밟아본다. 아무 소리도 들리지 않지만, 서진의 표정은 미묘하게 변한다.]**

**강서진:** 해링턴 경은 이런 ‘트릭’을 즐겨 사용했죠. 이 저택 자체가 하나의 거대한 시계 장치나 다름없으니. (서진이 손전등으로 마루의 튀어나온 부분을 비춘다. 빛이 닿자, 그 아래 미세한 틈새가 드러난다. 그리고 그 틈새 안쪽에… 아주 작은 톱니바퀴 문양의 스위치가 보인다.)

**윤세아:** (숨을 들이킨다) 설마… 비밀 통로?!

**강서진:** (고개를 끄덕이며) 비상 통로. 이 서재의 또 다른 문이죠. 범인은 이 문을 이용해 들어왔고, 살인을 저지른 후… 다시 이 통로로 나갔습니다.

**최형사:** (얼굴이 하얗게 질린다) 하지만 문은 안에서 잠겨 있었고, 열쇠는 고인의 손에… 그건 어떻게 된 겁니까?!

**강서진:** 바로 그 점이 이 살인의 핵심이자, 범인의 어리석음입니다. (다시 환풍구를 가리키며) 범인은 이 방에 특수 제작된 공압관 시스템이 연결되어 있다는 것을 알고 있었고, 이를 이용한 겁니다. 해링턴 경은 이런 정밀한 기계 장치들을 연구하던 분이죠. 범인 역시 그 분야에 통달한 자일 겁니다.

**[화면: 강서진이 윤세아에게 빈 유리병을 건넨다.]**

**강서진:** 이 빈 병에 물을 채워, 환풍구 그릴 앞에 대고 공압 시스템을 강하게 가동시켜 보십시오.

**윤세아:** (고개를 갸웃거리지만 이내 지시대로 따른다. 다른 경찰관의 도움을 받아 공압 시스템을 가동시킨다. 쉬이이익- 하는 소리와 함께 강한 바람이 환풍구에서 뿜어져 나오고, 윤세아가 든 유리병 안의 물이 격렬하게 흔들린다.)

**강서진:** (고개를 끄덕인다) 보셨습니까? 이 정도의 압력이라면, 작은 물건을 원하는 위치로 정확하게 이동시키는 것이 가능합니다. 범인은 살인을 저지른 후, 이 비밀 통로를 통해 빠져나갔습니다. 그리고는… (손전등으로 해링턴 경의 손을 비춘다) 미리 준비해 두었던 열쇠를 저 환풍구에 넣고, 공압 시스템을 이용해 정확히 해링턴 경의 손에 떨어뜨린 겁니다.

**윤세아:** (경악한다) 열쇠를… 바람으로?!

**강서진:** (피식 웃으며) 환풍구 그릴 가장자리의 미세한 긁힘 자국. 열쇠가 튕겨 들어가면서 생긴 흔적이죠. 그리고… 시종이 해링턴 경을 발견하기 직전에 들었다던 ‘작은 금속성 클릭’ 소리. 그건 아마도 공압 시스템이 작동하는 소리였을 테고요. 범인은 밀실의 완벽한 환상을 만들고 싶었던 겁니다. 자신이 이 방에 없었음을 증명하기 위해. 하지만 그 환상이 바로 그의 발목을 잡았죠.

—

**[장면 4: 범인의 얼굴, 드러나는 탐욕]**

**[화면: 강서진의 시선이 방 한구석에 서 있던 여인에게 향한다. 그녀는 해링턴 경의 수제자이자 유일한 상속인이었던 ‘엘리자베스 리드’였다. 창백한 얼굴에 불안한 눈빛이 역력하다. 그녀의 손은 미세하게 떨리고 있었다.]**

**[인물: 엘리자베스 리드 (20대 후반, 해링턴 경의 수제자. 재능은 뛰어나지만 야심이 강한 인물. 옷차림은 작업복 위에 걸친 화려한 재킷.)]**

**강서진:** 엘리자베스 리드 양. 당신은 해링턴 경의 가장 가까운 제자였죠. 이 저택의 모든 비밀 통로와 공압 시스템에 대해 가장 잘 아는 사람이었습니다. 그리고… (그의 시선이 리드의 허리춤에 매달린 작은 도구 주머니로 향한다. 그 안에는 살인에 쓰인 것과 유사한, 기계 장치 수리에 쓰이는 정교하고 날카로운 칼날이 살짝 튀어나와 있었다.) 해링턴 경의 가슴에 박힌 칼날과 똑같은 도구를 소유하고 계시군요.

**엘리자베스:** (말없이 눈을 피한다. 그녀의 손은 더욱 거칠게 떨린다.) 그… 그럴 리가…

**강서진:** 해링턴 경은 당신의 재능을 높이 샀지만, 당신의 탐욕을 경계했습니다. 그가 개발하던 ‘클록워크 하트’를 독점하려던 당신의 계획을 알아채고, 당신을 해고하려 했을 겁니다. 그 ‘클록워크 하트’… 작은 비행체를 움직일 수 있는 그의 마지막 역작이었죠.

**[화면: 리드의 얼굴이 분노와 절망으로 일그러진다. 그녀의 눈은 이글거리는 불꽃으로 가득 찬다.]**

**엘리자베스:** (격앙된 목소리로) 그는 나의 아이디어를 훔치려 했어! 나는 수년간 그 늙은이 밑에서 밤낮없이 일했다고! 그는 나를 인정하지 않았어! 늙고 고루한 껍데기였어! 새로운 시대는… 새로운 천재를 원한다고! 나는 그를 뛰어넘을 수 있었어!

**[화면: 최형사가 엘리자베스 리드에게 다가가 수갑을 채운다. 철컥- 하는 소리가 서재의 무거운 침묵을 깬다.]**

**최형사:** 체포한다, 엘리자베스 리드! 레오나르도 해링턴 경 살해 혐의다!

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**[장면 5: 크로노스의 밤, 또 다른 미스터리를 기다리며]**

**[화면: 해링턴 경의 서재 문이 굳게 닫힌다. 강서진과 윤세아가 저택을 나선다. 밖은 여전히 스팀 안개로 자욱하고, 가스등 불빛이 희미하게 그들을 감싼다.]**

**윤세아:** (숨을 고르며) 정말 놀랍습니다, 서진 님. 어떻게 그런 모든 걸 알아채셨죠? 공압관 시스템을 이용해 열쇠를 돌려보낸다는 발상이라니… 상상조차 할 수 없었어요.

**강서진:** (모노클을 벗어 주머니에 넣으며) 세아 양, 인간의 심리는 언제나 가장 복잡한 기계 장치와 같습니다. 그리고 그 안에는 늘… 닳아 빠진 톱니바퀴 하나가 숨어있죠. 완벽해 보이는 밀실도, 결국은 인간의 욕망이라는 불완전한 톱니바퀴 위에 지어진 착시에 불과합니다.

**[화면: 강서진이 옅은 미소를 지으며 밤안개 속으로 사라진다. 그의 뒤로 거대한 톱니바퀴들이 끊임없이 돌아가는 크로노스 도시의 모습이 어렴풋이 보인다.]**

**내레이션 (윤세아):** 강서진. 그는 언제나 한 발 앞서, 누구도 보지 못하는 진실의 톱니바퀴를 꿰뚫어본다. 마치… 시간 자체를 해독하는 시계공처럼. 크로노스의 밤은 깊어지고, 또 다른 밀실의 문이 열리기를 기다리는 듯했다.

**[화면: 끝.]**

# 제1장: 망자의 그림자, 살아 있는 증오

비는 멎었지만, 공기는 여전히 축축하고 차가웠다. 도심에서 한참 떨어진 폐공장 단지는 마치 거대한 망자의 무덤처럼 침묵에 잠겨 있었다. 녹슨 철제 구조물들은 어둠 속에 뼈대만 앙상하게 드러냈고, 깨진 유리창 너머로 스며든 희미한 달빛은 바닥에 고인 물웅덩이에 닿아 기괴한 그림자를 흔들었다. 그 모든 것을 집어삼킬 듯한 정적이 공간을 지배했다.

정적을 깬 건 낡은 철제 계단을 밟고 올라오는 규칙적인 발소리였다.

“태준아.”

목소리는 낮고 건조했다. 마치 수만 년 동안 바닥에 가라앉아 있던 돌멩이를 굴리는 것 같은 소리였다. 어둠 속에서 그림자가 길게 드리워지며 나타난 남자는, 이 모든 불길한 분위기의 중심에 서 있는 듯했다.

공장 한가운데, 덜컹거리는 의자에 앉아 초조하게 발을 떨던 태준의 몸이 굳었다. 그는 서서히 고개를 들었다. 희미한 달빛이 남자의 얼굴을 스쳤다.

“지, 지혁이…?”

태준의 목소리가 바르르 떨렸다. 마치 얼음물을 뒤집어쓴 것처럼 온몸에 소름이 돋았다. 분명 죽었을 거라고 생각했던 얼굴이 눈앞에 있었다. 아니, 죽었어야만 했다. 감옥에 갇혀 절규하다가, 결국 이 지옥 같은 세상에서 사라져야 할 존재였다.

하지만 그 얼굴은 더 이상 자신이 알던 지혁의 것이 아니었다. 윤곽은 선명했지만, 피부는 달빛 아래서도 창백하리만큼 투명했다. 깊이를 알 수 없는 눈동자는 마치 저승의 심연을 들여다본 듯한 공허함을 담고 있었다. 살았지만, 살아 있지 않은 존재. 그런 모순적인 기운이 그를 휘감고 있었다.

“오랜만이네. 네가 그토록 갈망하던 성공을 거머쥐고, 나락으로 떨어뜨린 친구를 완전히 잊고 잘 사는 동안, 난 이곳에서 널 기다렸어.”

지혁은 천천히 태준에게 다가섰다. 그의 발걸음은 소리 없이 바닥을 스쳤고, 그 움직임 하나하나가 태준의 심장을 옥죄었다. 태준은 몸을 뒤로 젖히며 의자에서 벗어나려 애썼지만, 이미 다리에 힘이 풀려 옴짝달싹할 수 없었다.

“네, 네가 어떻게 여기에… 분명… 분명 그날 이후로 아무것도 남지 않았을 텐데!”

태준은 억지로 웃음을 지어 보려 했지만, 그저 경련하는 얼굴 근육만이 그의 공포를 증명할 뿐이었다. 기억 속 지혁은 비참하고, 무력한 실패자였다. 하지만 눈앞의 지혁은 달랐다. 굳건한 바위처럼, 혹은 차가운 칼날처럼 서 있었다.

“남지 않았지. 네 덕분에. 모든 것을 잃었어. 가족도, 명예도, 그리고 내 삶의 모든 이유도. 지아는… 지아는 내 이름이 더럽혀지고 너의 거짓말이 세상에 퍼지던 날, 그 모든 것을 견디지 못하고….”

지혁의 목소리가 순간 차갑게 가라앉았다. 그 한마디에 폐공장의 냉기가 더욱 깊숙이 파고드는 듯했다. 태준은 이를 악물었다. 그 이름이 언급되는 순간, 잊고 싶었던 악몽이 되살아나는 것 같았다.

“그만해! 이미 끝난 일이야! 너도 그때 제정신이 아니었잖아! 그 프로젝트… 모든 게 너무 위험했어!”

태준은 필사적으로 변명했다. 그날의 비극은 지혁의 탐욕과 실책 때문이라고, 자신의 배신은 불가피한 선택이었다고 되뇌었다. 하지만 지혁은 그의 변명을 비웃듯 고개를 옆으로 기울였다.

“제정신이 아니었어? 내가? 아니, 태준아. 제정신이 아니었던 건 네 욕망이었지. 내 프로젝트를 가로채기 위해, 내 동생의 죽음까지 이용해 나를 살인자로 몰아세운 네 추악한 욕망.”

지혁의 눈동자가 어둠 속에서 섬광처럼 번뜩였다. 그리고 그 순간, 태준의 눈에 보이지 않는 무언가가 휘몰아치는 것을 보았다. 공장 안의 모든 그림자가 꿈틀거리는 듯했고, 낡은 철제 구조물들이 비명을 지르는 것 같은 환청이 들렸다.

“아악!”

태준은 머리를 감싸 쥐었다. 갑자기 심장이 조여드는 듯한 고통과 함께, 잊고 싶었던 기억의 파편들이 마치 찢겨 나간 사진 조각처럼 정신을 헤집고 들어왔다.

— “형, 정말 멋있다! 형이 만든 건 뭐든지 다 빛날 거야!”
— “지혁아, 미안하지만… 이건 네가 감당할 수 있는 일이 아니야.”
— “살인자! 살인마! 동생까지 죽인 악마!”

환청이 아니었다. 그것은 그의 죄의식이 만들어낸 잔향이었다. 지혁은 한 걸음 더 다가섰다. 그의 그림자가 태준을 완전히 집어삼켰다.

“너는 내가 얼마나 오랫동안 그 지옥에서 네 이름을 불렀는지 상상도 못 할 거야. 내 심장이 불타는 증오로 가득 차, 숨 쉬는 것조차 고통스러운 나날을 보냈지. 하지만 그 고통은 나를 부수지 않았어. 오히려… 나를 다시 태어나게 했어.”

지혁이 오른손을 들어 올렸다. 그의 손바닥에서 검은 기운이 피어나는 것을 태준은 똑똑히 보았다. 그것은 단순한 어둠이 아니었다. 절망과 비명, 그리고 셀 수 없는 원한이 뒤섞인 진득한 기운이었다.

“네가 나에게 안겨준 고통, 지아가 죽어갈 때 느꼈을 공포, 그 모든 것을… 이제 네가 느끼게 될 거야.”

검은 기운은 곧 거대한 손아귀처럼 태준을 향해 뻗어 나갔다. 태준은 비명을 지르며 발버둥 쳤다. 그는 의자에서 굴러떨어져 바닥을 기었다. 눈앞의 지혁은 더 이상 인간이 아니었다. 그림자에 잠식된 그의 모습은 마치 악마처럼 보였다.

“살려줘! 지혁아, 제발! 내가 잘못했어! 내가 다 인정할게! 네 프로젝트도, 지아 일도… 전부 다 내 잘못이야! 제발 살려줘…!”

태준은 눈물을 흘리며 울부짖었다. 그동안 쌓아 올린 모든 허세와 오만이 한순간에 무너져 내렸다. 지혁의 눈동자에는 일말의 동정심조차 없었다. 오직 차갑고 끓어오르는 증오만이 가득했다.

“늦었어. 태준아. 네가 나를 배신하고, 내 동생을 죽음으로 몰아넣은 그 순간, 너에게 용서란 선택지는 사라졌어.”

검은 손아귀가 태준의 몸을 감쌌다. 피부에 닿지 않았지만, 태준은 마치 수천 개의 바늘이 온몸을 찌르는 듯한 고통에 신음했다. 그의 눈앞에 환상이 펼쳐졌다. 성공을 위해 지혁을 나락으로 밀어 넣던 자신의 모습, 환하게 웃던 지아의 얼굴이 죽음의 그림자에 잠식되어가는 모습… 그 모든 것이 선명하게 재생되었다.

“아악! 멈춰! 멈춰어어!”

태준의 비명은 폐공장의 높은 천장을 뚫고 나갈 듯했다. 그의 눈에서는 피눈물이 흘렀다. 그의 정신이 고통으로 뒤틀리는 동안, 지혁은 마치 한 폭의 그림을 감상하듯 그 모습을 지켜보았다.

“이게 시작일 뿐이야, 태준아. 너의 죄는 단순한 죽음으로 끝낼 수 없어. 네 육신은 이곳에 썩어 문드러질지라도, 네 영혼은 영원히 고통받으며 내가 느꼈던 모든 절망을 맛보게 될 거야.”

지혁의 목소리가 메아리쳤다. 폐공장 전체가 그의 증오에 공명하는 듯 떨렸다. 검은 기운은 태준의 몸을 집어삼키기 시작했다. 그의 육체가 서서히 어둠 속으로 녹아드는 듯한 착각에 빠졌다. 아니, 착각이 아니었다. 태준의 모습이 희미해지기 시작했다. 그는 소리 없는 비명을 지르며, 형체마저 흐릿해지는 고통 속에서 사라져 갔다.

달빛은 다시 차갑게 폐공장을 비췄지만, 태준이 앉아있던 자리에는 이제 아무것도 남아 있지 않았다. 그저 지혁의 그림자만이 더욱 짙어져 있을 뿐이었다.

“이제 한 명….”

지혁은 허공을 바라보며 나직이 중얼거렸다. 그의 눈빛은 여전히 공허했지만, 그 속에는 앞으로 벌어질 또 다른 복수의 서막을 알리는 섬뜩한 불꽃이 이글거리고 있었다. 어둠은 아직 끝나지 않았다. 오히려 이제 막 시작되었을 뿐이었다.

차가운 바람이 사방에 깔린 잿빛 먼지를 휘감아 올렸다. 한때 수려한 대나무 숲을 자랑했던 이곳은 이제 부러진 줄기와 바싹 마른 잎사귀만이 을씨년스럽게 널려 있었다. 칠흑 같은 재앙이 세상을 덮친 지 어언 3년. 생존자들의 눈빛에는 절망과 체념이 깃들어 있었지만, 한곳에 모인 강호인들의 시선은 타오르는 불꽃처럼 강렬했다.

이곳, 한때 무림의 성지라 불리던 송무산(松武山)의 폐허에, 천하의 운명을 건 대회가 열렸다.

“흐읍, 흐읍…”

백무진(白武眞)은 거친 숨을 내쉬며 산비탈을 올랐다. 닳아빠진 무복은 여기저기 찢어져 있었고, 얼굴에는 며칠 밤낮을 헤맨 피로가 역력했다. 허리춤에는 녹슨 단검 하나가 전부였다. 그는 오늘, 이곳 송무산에 모인 모든 문파의 고수들 중 가장 초라한 모습이었다. 하지만 그의 눈빛만큼은 깎아지른 절벽처럼 단단했다.

광장에 다다르자 수백 명의 무림인들이 웅성이고 있었다. 이름만 들어도 강호가 떨던 구파일방(九派一幇)의 문주들부터, 은둔 고수, 혹은 이름 없는 무인들까지. 그들의 기운이 뿜어내는 압력은 그 어떤 강시(殭屍)의 무리보다도 위압적이었다. 특히 전방에는 푸른 도포를 입은 중년 사내, 화산파의 문주 ‘청룡검(靑龍劍)’ 이청운이 서 있었다. 그의 등 뒤로 펼쳐진 거대한 현수막에는 먹으로 쓰인 강렬한 글씨가 펄럭였다.

‘천하무림대회(天下武林大會) – 중원 재건(中原再建)의 기틀을 마련하라!’

백무진은 그 글씨를 멍하니 바라보았다. 재건이라니. 이미 강시들의 발굽 아래 모든 것이 무너진 이 세상에서, 과연 무엇을 재건할 수 있을까. 그러나 그에게는 이곳에 와야만 하는 이유가 있었다. 피를 토하며 쓰러져간 스승의 마지막 유언. 그리고… 지키지 못했던 이름 없는 마을 사람들의 한(恨).

“허허, 백 사형께서도 오셨군.”

등 뒤에서 들려오는 목소리에 백무진이 몸을 돌렸다. 구화산(九華山)의 장문인, 능운자(凌雲子)였다. 그는 백무진의 스승과 막역한 사이였지만, 백무진 본인과는 접점이 거의 없었다. 능운자는 여전히 후덕한 인상이었지만, 수척해진 얼굴은 세상의 비극을 고스란히 담고 있었다.

“능운 장문인.” 백무진은 작게 고개를 숙였다.
“자네는… 정말 용케 살아남았군. 소문으로는 자네 문파의 모든 이들이… 아니, 됐다. 어쨌든 잘 왔다. 대회가 곧 시작될 걸세.” 능운자의 시선은 백무진의 초라한 행색에 잠시 머물렀으나, 이내 안타까움으로 바뀌었다.

그때, 저 멀리서 한 무리가 다가왔다. 검은 무복을 입은 사내들이 마치 그림자처럼 움직이며, 그 가운데 한 명이 위풍당당하게 걸어오고 있었다. 머리부터 발끝까지 검은 비단으로 치장하고, 허리에는 화려한 용문(龍紋) 장식이 새겨진 검을 찬 사내. 그는 바로 오대세가(五大世家) 중 하나인 남궁세가(南宮世家)의 차남, ‘천뢰검(天雷劍)’ 남궁혁(南宮赫)이었다. 그의 등장에 웅성거리던 무림인들이 일제히 조용해졌다.

남궁혁은 오만한 시선으로 좌중을 한 번 훑더니, 백무진의 쪽으로 시선을 고정했다.

“흥, 보잘것없는 잡배들도 천하의 운명을 논하겠다고 기어나왔군. 꼴이 말이 아니다. 강시 떼에게 먹히지 않은 게 용할 지경이로군.”

노골적인 조롱이었다. 백무진의 얼굴에는 어떤 동요도 없었다. 그는 그저 고개를 돌려 남궁혁을 무심하게 바라볼 뿐이었다. 남궁혁은 그런 백무진의 태도에 더욱 불쾌한 표정을 지었다.

“하찮은 것. 일전에 네놈 문파의 놈들이 감히 내 심기를 거슬렀지. 이번 대회에서 만나면, 그 업보를 제대로 치르게 해주마.” 남궁혁은 거친 말을 내뱉으며 지나쳤다. 그의 뒤를 따르던 호위 무사들은 백무진에게 노골적인 적대감을 드러냈다.

능운자가 한숨을 쉬었다. “남궁세가는 재앙 속에서도 세력을 굳건히 유지했지. 그들의 오만함이 더욱 심해진 듯하네. 자네도 조심하게.”

백무진은 그저 고개를 끄덕였다. 조심? 그에게는 조심할 여유조차 없었다. 이곳에 온 이유, 그것만이 그의 모든 것이었다.

오랜 침묵 끝에, 대회 광장의 중앙에 위치한 거대한 제단 위로 한 노인이 모습을 드러냈다. 백발의 수염이 허리까지 내려온 그는 정파(正派)와 사파(邪派)를 아우르는 무림 연합의 총장(總長)이자, 살아있는 전설이라 불리는 ‘절벽검신(絶壁劍神)’ 현오자(玄悟子)였다. 그의 등장에 모든 무림인들이 숙연해졌다.

현오자의 깊은 눈동자가 좌중을 한 번 훑었다. 그의 목소리는 늙었지만 힘이 있었다.

“강호의 모든 영웅호걸들이여. 우리는 잃어버린 땅에서, 잃어버린 생명을 애도하며, 이 자리에 모였다.” 현오자의 목소리에는 깊은 슬픔이 배어 있었다. “저 썩어 문드러진 것들, 강시들은 우리의 삶을 송두리째 앗아갔다. 수많은 문파가 스러지고, 강호의 명맥이 끊어질 위기에 처했다.”

현오자는 잠시 말을 멈추고 먼 지평선을 바라보았다. 그곳에는 잿빛 구름과 함께 불길한 기운이 감돌고 있었다.

“하지만 우리는 좌절할 수 없다. 우리 무림인들은 하늘에 부끄럽지 않게, 마지막까지 싸워야 할 의무가 있다. 하여, 오늘 이 자리에서 ‘천하무림대회’를 개최한다. 이 대회는 단순한 힘겨루기가 아니다. 재앙 속에서 새로운 중원을 이끌어갈 단 한 명의 ‘무림 지존(武林至尊)’을 가려내기 위함이다.”

무림 지존. 그 말에 모든 무인들의 눈빛에 욕망과 투지가 번뜩였다. 단 한 명만이 천하의 운명을 짊어질 수 있었다.

“대회는 크게 세 가지 관문으로 나뉜다. 첫째, ‘강시 토벌전’. 송무산 일대에 창궐하는 강시들을 얼마나 효과적으로 제거하는지 겨룰 것이다. 단순한 힘이 아닌, 기지와 전략이 필요하다. 둘째, ‘강호 논검’. 무인들 간의 비무를 통해 진정한 무위를 가린다. 마지막 셋째, ‘천무령(天武令) 쟁탈전’. 송무산 정상에 봉인된 천무령을 획득하는 자가 최종 승자가 될 것이다.”

천무령. 전설에 따르면 천무령은 고대 무림의 지존들이 지녔던 신물로, 천하의 모든 무인을 호령할 수 있는 권능을 지녔다고 했다. 백무진은 천무령에 대해서는 잘 알지 못했다. 그의 스승은 그런 허황된 이야기에 관심이 없었다. 하지만 ‘강시 토벌전’이라는 말에 그의 가슴이 서늘해졌다. 그 빌어먹을 괴물들.

“이 대회의 승자는 무림 지존으로서 모든 문파의 지지를 받게 될 것이며, 중원 재건을 위한 모든 권한을 위임받게 될 것이다. 또한, 이 송무산에 봉인된 고대 문헌을 해독하여, 강시를 완전히 소멸시킬 수 있는 방법을 찾아내야 한다.”

강시를 완전히 소멸시킬 방법. 그 말은 차갑게 얼어붙었던 백무진의 심장에 작은 불꽃을 지폈다. 그것이야말로 그가 이곳에 온 이유였다. 그 빌어먹을 괴물들에게 잃었던 모든 것을 되찾을 수 있는 유일한 희망.

현오자의 연설이 끝나자, 수많은 무인들이 술렁이기 시작했다. 강시와의 싸움, 그리고 무인들 간의 경쟁. 그 모든 것이 합쳐진 피 튀기는 대회가 될 것이 분명했다.

“첫 번째 관문, 강시 토벌전의 규칙을 설명하겠다.” 현오자는 쩌렁쩌렁한 목소리로 말을 이었다. “송무산의 동쪽, ‘묵죽림(墨竹林)’으로 향하라. 그곳에 널린 강시들을 척살하고, 강시의 머리에서 튀어나오는 ‘진액(眞液)’을 최대한 많이 가져오는 자가 높은 점수를 얻을 것이다. 허나 명심하라! 묵죽림 깊숙한 곳에는 일반 강시와는 차원이 다른 ‘특수 강시’가 출몰한다. 무모하게 나서다간 목숨을 잃을 것이다.”

특수 강시. 백무진의 주먹에 힘이 들어갔다. 이미 수많은 특수 강시들과 싸워본 경험이 있었다. 그것들은 단순한 괴물이 아니었다. 흡사 무공을 익힌 듯한 움직임과 강한 기력을 지니고 있었다.

“자, 이제 각자 마음의 준비를 하라! 30분 뒤, 첫 번째 관문이 시작될 것이다!”

현오자의 선언과 함께, 대회 광장은 거대한 전장으로 변모했다. 수많은 무인들이 서로를 경계하며, 혹은 비장한 각오를 다지며 묵죽림 방향으로 시선을 던졌다. 백무진은 허리춤의 녹슨 단검을 만졌다. 그에게는 화려한 무공도, 이름 높은 문파의 배경도 없었다. 하지만 그는 알고 있었다. 이 지옥 같은 세상에서 살아남기 위해선, 무엇보다 강해져야 한다는 것을. 그리고 그 강함은 결코 눈에 보이는 것만으로는 판단할 수 없다는 것을.

백무진은 말없이 묵죽림을 향해 발걸음을 옮겼다. 그의 초라한 뒷모습에서, 이제 막 피어나는 강인한 의지가 뿜어져 나오고 있었다.

**제목: 시간의 기록고 (1)**

어둠은 끈적했고, 공기는 먼지와 곰팡이 냄새로 무거웠다. 발소리가 텅 빈 복도에 메아리치며 웅장하지만 잊힌 공간의 깊이를 알렸다. 고고학 파티 ‘새벽별’은 이곳, 한때 위대한 문명의 지식 창고였으나 지금은 던전의 일부가 된 ‘시간의 기록고’ 심층부로 들어서고 있었다.

파티 리더 한태성은 단단한 철제 부츠로 묵직하게 바닥을 딛었다. 그의 거대한 양손 도끼가 등 뒤에서 빛을 반사했고, 강렬한 시선은 거미줄과 덩굴로 뒤덮인 낡은 석벽을 훑었다. “이봐, 서연. 여긴 마력 기류가 유난히 복잡해. 혹시 모르니 항상 정신 집중하고 있어.”

힐러 서연은 가냘픈 손으로 지팡이를 고쳐 쥐며 고개를 끄덕였다. “네, 태성님. 이상한 기운은 없어요. 다만… 조금 섬뜩해요.”

“쫄지 마, 서연아.” 날카로운 목소리가 뒤에서 들렸다. 딜러 민아가 허리에 찬 단검의 손잡이를 툭툭 건드리며 말했다. 그녀의 붉은 머리카락은 어둠 속에서도 강렬한 존재감을 뽐냈다. “여태껏 못 헤쳐나온 던전 없었잖아?”

탱커 준혁은 묵묵히 앞장서서 방패로 길을 막는 넝쿨들을 밀어냈다. 그의 굳건한 등은 언제나 파티의 방패였다. 그리고 그들 뒤에, 파티의 가장 조용한 그림자, 강진우가 있었다. 진우는 허리춤의 단검 외에는 특별한 무장을 하지 않았다. 그의 무기는 날카로운 눈과 그 안에 담긴 분석적인 사고였다. 그는 낡은 벽돌 하나, 바닥의 미묘한 금 하나까지 놓치지 않고 눈에 담았다.

“잠깐.” 진우의 목소리가 복도에 낮게 울렸다. 모두의 시선이 그에게로 향했다. “여기… 무언가 달라요.”

“또 그놈의 촉이야, 진우?” 민아가 피식 웃었다. “이번엔 뭐가 다른데? 그냥 오래된 돌덩이 아니야?”

진우는 민아의 말을 무시하고 한쪽 벽에 바싹 다가섰다. 손가락으로 벽돌 사이의 미세한 틈을 더듬었다. “이 벽은 다른 벽과 재질이 달라요. 그리고… 이 틈새.”

한태성이 흥미롭다는 듯 다가왔다. “오호, 탐색가 강진우님께서 뭔가를 발견하셨나? 어디 보자.” 태성은 진우가 가리킨 틈을 살펴보더니 피식 웃었다. “이런 게 한두 군데인가. 그저 세월의 흔적이겠지.”

“아니요.” 진우는 단호했다. “이 틈은 자연적인 풍화가 아니라, 무언가에 의해 인위적으로 벌어진 흔적입니다. 그리고… 미약하지만 마력 반응이 느껴져요. 방금 전까지 작동하고 있었던 마법의 잔류.”

“마법이라고?” 서연이 눈을 휘둥그레 떴다. “그럼 비밀 통로인가요?”

태성의 눈빛이 번뜩였다. “비밀 통로라… 진우, 네 촉이 맞았으면 좋겠군. 자, 민아! 준혁! 이 벽을 열어본다!”

준혁이 거대한 방패를 내려놓고 맨손으로 벽을 밀었다. 틈새가 조금 더 벌어지는가 싶더니, ‘콰아앙!’ 하는 소리와 함께 벽의 일부가 안쪽으로 무너져 내렸다. 뒤섞인 먼지와 함께 드러난 것은 또 다른 복도였다.

“젠장, 함정은 아니겠지?” 민아가 경계하며 단검을 뽑았다.

“함정이라면 벌써 발동했겠지.” 태성은 대범하게 앞장서서 무너진 벽 너머로 들어섰다. “좋아, 내가 먼저 들어가지. 너희는 뒤따라와라. 진우, 너는 항상 그랬듯이 가장 뒤에서 주변을 잘 살펴보고.”

태성은 좁은 복도를 따라 몇 걸음 들어섰다. 이 복도는 이전의 그것보다 훨씬 깨끗했고, 벽에는 고대 문자들이 빼곡히 새겨져 있었다. 그리고 복도의 끝에, 단 하나의 낡은 나무 문이 굳게 닫혀 있었다. 문 위에는 붉은색 마법진이 희미하게 빛나고 있었다.

“이게 뭐야? 마법으로 봉인된 문인가?” 준혁이 의아해했다.

태성의 얼굴에 미소가 번졌다. “그래. 아마도 이 기록고에서 가장 중요한 것을 지키는 문이겠지. 이런 곳에 오면 역시 한 방이 있어야 제맛이야. 내가 열어보지.”

태성은 대담하게 문으로 다가갔다. 다른 파티원들이 긴장하며 그를 지켜봤다. 그는 마법진이 새겨진 문을 만지자, 문틈에서 희미한 빛이 뿜어져 나왔다. 그리고 ‘끼이이익-‘ 하는 소리와 함께 문이 천천히 안쪽으로 열리기 시작했다.

“젠장, 뭔데 이렇게 쉽게 열려?” 민아가 중얼거렸다.

태성은 어깨를 으쓱하며 문틈으로 먼저 들어섰다. “뭐, 실력의 차이겠지. 너희도 들어와! 조심해!”

그의 목소리는 희미하게 메아리쳤고, 곧이어 둔탁한 소리가 들렸다. “크헉…!”

“태성님!” 서연의 비명이 터져 나왔다.

파티원들은 서둘러 문 안으로 들어섰다. 그들이 본 것은 충격적인 광경이었다.

방은 원형이었다. 사방에는 빽빽한 책장들이 있었고, 중앙에는 커다란 돌 테이블이 놓여 있었다. 그리고 그 돌 테이블 위에, 한태성이 피를 흘리며 쓰러져 있었다. 그의 등에는 낯선 검은색 단검이 깊숙이 박혀 있었다. 칼자루에는 기이한 붉은 문양이 새겨져 있었다.

“이… 이건 무슨…!” 민아가 말을 잇지 못했다.

“태성님! 태성님!” 서연은 황급히 그에게 달려가 무릎을 꿇었다. 그녀의 손에서 치유의 빛이 뿜어져 나왔지만, 태성의 상처는 너무 깊었다. 이미 생명은 희미하게 꺼져가고 있었다. “안 돼요… 이미 늦었어요…!”

준혁은 분노에 찬 얼굴로 주변을 둘러봤다. “누구냐! 대체 누가 이 짓을 한 거야!”

하지만 방은 텅 비어 있었다. 창문도 없었고, 다른 출입구도 보이지 않았다. 오직 그들이 들어온 문만이 유일한 통로였다. 그 문은 이제 열린 채로 있었다.

“말도 안 돼…” 민아가 떨리는 목소리로 중얼거렸다. “우리가 뒤따라 들어왔는데, 아무도 보지 못했어. 대체… 대체 누가 이 방에 있었단 말이야?”

모두의 시선이 서로에게 향했다. 팽팽한 긴장감이 방 안을 채웠다. 파티원들은 서로를 의심의 눈초리로 바라봤다. 그 누구도 태성보다 먼저 방에 들어간 이는 없었다. 그리고 태성이 들어간 직후, 그들이 뒤따라 들어왔을 뿐이었다.

“밀실 살인…” 진우의 낮은 목소리가 정적을 깨뜨렸다. 그는 천천히 방 안을 둘러보고 있었다. 그의 눈빛은 흔들림 없이 냉철했다. “정확히는, 아무도 없는 밀실에서 벌어진 살인인가.”

그의 시선이 죽은 태성의 시체, 그리고 그의 등에 박힌 낯선 단검에 잠시 머물렀다. 그리고는 천천히 방을 가로질러 테이블에 손을 짚었다. 그의 손가락이 테이블 위를 훑자, 보이지 않던 미세한 자국들이 그의 눈에 들어왔다.

“이 방 안에는 우리 외에 아무도 없습니다.” 준혁이 이를 악물고 말했다. “그럼 범인은 우리 중에 있다는 말인가!”

“아니.” 진우는 고개를 저었다. 그의 시선은 태성의 시체 너머, 벽에 걸린 낡은 태피스트리를 향했다. “아직은 그렇게 단정할 수 없죠. 적어도… 눈에 보이는 범인은 없을 겁니다.”

그는 태피스트리 뒤쪽 벽에 무언가에 스치듯 생긴 희미한 긁힌 자국을 발견했다. 그리고 그 옆에는, 마치 누군가가 급하게 무언가를 숨기려 한 듯, 바닥에 굴러다니는 작은 돌멩이 하나가 눈에 띄었다. 평범한 던전 바닥의 돌멩이 같았지만, 진우의 눈에는 달랐다.

그는 돌멩이를 주워들었다. 돌멩이 한쪽 면에는 마치 칼날에 긁힌 듯한 미세한 상처가 나 있었고, 아주 희미한 붉은색 이물질이 묻어 있었다. 그는 조용히 그 이물질을 손가락으로 닦아냈다. 희미하게 피비린내가 풍겼다.

“이건… 태성님의 피와 섞여 있어요.” 진우가 중얼거렸다.

“그래서! 그게 대체 무슨 의미인데!” 민아가 답답하다는 듯 소리쳤다. “범인이 누구인지나 밝혀내! 아니면 우리 전부 여기서 영원히 갇히게 될 거야!”

진우는 대답 대신, 돌멩이를 손에 쥔 채 문 쪽을 다시 한번 돌아봤다. 문은 여전히 활짝 열려 있었다. 그러나 그의 시선은 문턱 아래, 빛이 잘 닿지 않는 어두운 틈새에 박혔다.

그곳에, 누군가의 덧신이 살짝 스친 듯한 희미한 흙자국이 남아 있었다. 그리고 그 자국은… 문 안쪽을 향하고 있지 않았다.

“범인은 이 방 안에 없었습니다.” 진우가 나지막이 말했다. 그의 목소리는 차분했지만, 그 말은 모두에게 충격이었다. “아니, 엄밀히 말하면… 범인은 이 방에 *들어오지 않았습니다.*”

그는 손에 쥔 돌멩이를 천천히 들어 올렸다. “그보다는… 무언가 *던져진* 흔적이겠죠.”

모두의 눈이 휘둥그레졌다. 던져졌다고?

진우는 다시 시체에 박힌 단검을 응시했다. 그리고 방금 주운 돌멩이와 단검 손잡이의 붉은 문양을 번갈아 봤다. 그의 머릿속에서 퍼즐 조각들이 빠르게 맞춰지는 소리가 들리는 듯했다.

“하지만… 어떻게…?” 준혁이 믿을 수 없다는 듯 중얼거렸다.

진우는 질문에 답하지 않았다. 대신, 고개를 살짝 기울여 천장을 올려다봤다. 낡은 석판들이 촘촘히 박힌 천장 한가운데, 유난히 깨끗한 부분이 있었다. 그리고 그 깨끗한 부분의 한 귀퉁이에, 아주 작은 틈이 육안으로는 거의 보이지 않게 벌어져 있었다.

그 틈새에서, 아주 미약하지만 외부의 차가운 공기가 흘러들어오는 것이 느껴졌다.

“밀실은… 아니었군.” 진우의 입꼬리가 희미하게 올라갔다. “적어도, 완벽한 밀실은 말입니다.”